Началась и резко возросла перегрузка, ушел воздух из легких, заныли, спрессовываясь, как пальцы в кулаке, ребра. Силикон кресла сгустился до консистенции булыжника. Казалось, -- этому не будет конца. Толчок, и тишина обвалом. Двигатели остановились в момент касания с землей.
-- В рубашке родились, -- хватая ртом воздух, поднялся с кресла, и едва не упал: полное ощущение, что колени вывернулись в обратную сторону.
-- Классно сели, -- Светка протянула руку, и Надя с чувством ее пожала. - Учитесь мужики.
ГЛАВА 27 Партизанскими методами
"Чувств больше, чем связных слов,
а что еще нужно от поэзии и хорошей водки?"
О вкусах и чувствах
Девчата, одетые в камуфляж, с кобурами лазерных пистолетов, и легкие кислородные маски, отправились наносить визиты местному бомонду - лицам официальным и просто влиятельным.
Мы сосредоточились на чисто утилитарной функции: добыть топливо и заправить транспорт до того, как руководство колонии в этом откажет.
-- Александр, приготовься принимать заправщики. Алексей, раздобудь заправщики и подъезжай к складу ГСМ(Горюче-смазочных материалов). Федор, следи за люком.
Планета Эмпериус несколько меньше просто Земли и, соответственно, слабее сила тяжести, около ноль девять "жэ". Шагать, даже в скафандре, одно удовольствие.
Посадочная площадка -- забетонированный участок километр на километр, ограниченный с одной стороны полупрозрачной уходящей высоко в небо стеной купола, с другой -- нагромождениями камней переходящих в невысокую горную гряду.
Куполом я не перестаю восхищаться. Слова "дерзость", "смелость", "гениальная простота технического решения" -- вполне уместны и не являются преувеличением. Ученные использовали обычный, широко известный метод выдувания большой пластиковой бутылки из маленькой пресс-формы. Просто, но не совсем: нужно было выдуть "бутылку", внутри которой поместится целый город. И люди справились с задачей. После трехлетней подготовки "выдули" за два дня, дали застыть, а потом внутри выдули еще одну. Получилась надежная двухслойная полупрозрачная конструкция, которая укрывает людей от внешней углекислотной среды уже тридцать лет.
Вот так и рождаются из простоты Чудеса Света. Обычная пирамидка никого не удивит, но гигантская привлекает зевак с других планет, из других галактик и звездных миров. Садоводство, достигшее небывалых высот, превращается в Висячие Сады Семерамиды, а Колосс Родосский..., а правильно ли его назвали? Я оглянулся на пятидесяти метровую трубу нашей ракеты: Колосс Родосский -- Фалосс Родосский. Пожалуй, передышал кислородом.
Остановился перед бункером оператора и приложил ладонь к экрану сканера. После недолгого характерного жужжания открылся люк шлюзовой камеры. Мой отпечаток не удалили из памяти, значит, любят и ждут.
-- Ну, здравствуй...
Оператор Ирина, тридцатилетняя, стройная, полногрудая брюнетка, с глубоким взглядом притемненных пушистыми ресницами черных глаз. Ей бы в кино сниматься, страстных героинь в сериалах играть, а она по двенадцать часов в день заправляет грузовики, бульдозеры, изредка космолеты да пишет вечерами сюрреалистические картины и романтические стихи, создавая собственное внутреннее королевство, полное любви, верности и нежности.
Ирина величает меня своей последней любовью, хотя уже в начале знакомства выяснилось, первая любовь, если и была, не ушла дальше конфетно-букетного периода, да и наши "постельные" отношения напоминали любительские театральные постановки пасторально-лирического свойства. Черные глаза смотрели в пространство, губы шептали стихи, обращенные к некому герою космоса, с которым мне никак не получалось себя ассоциировать.
-- Андрей! - Ирина положила руки мне на грудь и слегка прижалась, очевидно, многократно продуманным и репетированным движением. - Я ждала тебя. Выпьешь? -- не дожидаясь согласия набулькала из квадратной бутыли в стаканчик бренди, бросила пару кубиков льда.
-- Ты вышла замуж? - трудно было не заметить округлившийся животик. -- Близок срок. Восемь месяцев?
-- Почти девять, -- мимоходом поправила Ирина.
Мне стало не по себе: я встречался с девушкой и раньше, и позже, и тогда, не подозревая о ее замужестве и делая "рогатым", может быть, вполне приличного человека. Схватил бутылку, долил стаканчик до края и выпил большим глотком.
-- Ирина, давай поговорим, -- опоздал, девушка уже ступила на поэтическую тропу, и мне осталось только роль зрителя в представлении.
Не отвечая прямо на вопрос, Ирина начала читать стихи: "Мой любимый мужчина", "Навстречу долгожданной вести", "Я открываю новое в себе", "Темный вечер обещал сюрприз"; и я порадовался переходу наших отношений в "платоническую" фазу.
Стараюсь доброжелательно выслушивать и не прерывать поэтов. Поэзия - легкое творческое помешательство, почти всегда не опасное для окружающих. В студенческие годы козыряли фразой: "Человечество началось, когда дикарь бескорыстно залюбовался полетом бабочки, и тут же закончилось, потому что соплеменники убили поэта за непохожесть на них." Пусть живут поэты как хранители человеческого.
Подумал и долил в стакан пару глотков. Краем глаза я посматривал на экран наружного наблюдения. Подкатили два заправщика-двадцатитонника. Из кабины первого выскочил Леха, махнул рукой видеокамере.
-- Ирина, включи первую и вторую колонки.
-- Да. А вот еще, -- Ирина машинально нажала на мониторе нужные значки и вновь повернулась ко мне, -- "Когда волнуя мысль, забьется нежно сердце".
Я быстро разобрался с процессом отгрузки топлива и уже не напрягал Ирину земными заботами, не забывая подливать в стакан из бутылки.
-- "И сердце-компас обернется на звезду."
-- Ирина, к звезде и за жизнь не дошагаешь.
-- Пусть звезда не ответит взаимностью, но ты был счастлив и весел, когда шел к ней. "Усталой блесткой в руку упадет".
Нам нужно десять цистерн топлива, и поэтико-романтическое настроение на сегодня обеспечено: "Кружась в объятьях чистой синевы".
Залитый по самые уши коньяком и лирическими откровениями неземной красоты женщины, я устало топал по бетонке и присматривался к транспорту: то ли спиртного перебрал, то ли поэтическая контузия сказывается. Тряхнул головой, освобождаясь от наваждения, но пятидесяти метровая сигара продолжала ритмично раскачиваться и вздрагивать. "Уставший от эротики бездумной..." Ускорил шаг и столкнулся с выходящими из-за трапа Лехой и Сашкой.
-- Пару часов тому вернулась Светка, -- развеял недоумение Леха и подмигнул. - Наверняка, снова попыталась захватить корабль, а Федор, как водится, встал на пути.
-- Бурно они сражаются. Как бы не разнесли к чертям собачьим корабль.
-- Не понял, -- Сашка принял боевую стойку. - Помогу?
-- Не стоит мешать Федору зарабатывать очередную благодарность.
-- Перебирает Боцман. Подвиг должен быть разовым, -- насмешливо возразил Леха. -- Для легенды хватит и одного случая.
-- Командир, а я, типа, ничего не совершаю? У меня благодарностей нет.
-- Прости, Саша, -- искренне повинился я, -- недоработка; ты замечательный парень, и на твоих сильных плечах и умелых руках держалась вся техническая часть "Витязя", а теперь "Надежды".
-- И еще я по продуктовой части...
-- Кормилец, -- подтвердил Леха.
-- Только поклониться за подаренное нам всем ощущение уверенности и свободы. Холодильник полон, топливные баки не пусты, ракетные шахты заряжены, а ты, Саша, ко всему этому приложил свою крепкую руку. Разреши пожать, -- я с чувством тряхнул Сашкину ладонь. -- Свобода -- это когда ни в чем и ни в ком не нуждаешься. Ты подарил нам абсолютную свободу.
-- Абсолютно свободен булыжник на обочине дороги, -- вновь возразил Леха, -- у всего остального ограничения. Наворованные миллиарды у наших олигархов связали бедолаг по рукам и ногам: боятся потерять, без охраны никуда, пивка с друзьями на скамейке дерябнуть -- и то нельзя -- нолис оближ. Кто освободит от любви? от злости? от необходимости спать треть жизни? от погоды, мать ее?
-- Хочешь пожрать, а нету, -- неожиданно поддержал Сашка, -- сходить в туалет, а негде -- уже не свободен. И на хрен такая свобода?
-- Ребята, вы заболели? -- я искренне удивился красноречию друзей. -- Съели не то или надышались не тем. Я, вообще-то, шутил. Свобода в чистом виде -- умозрительное понятие, повод поспорить о ней, когда требуется неисчерпаемая тема. Давайте на этом остановимся.
-- Ребята, вы заболели? -- я искренне удивился красноречию друзей. -- Съели не то или надышались не тем. Я, вообще-то, шутил. Свобода в чистом виде -- умозрительное понятие, повод поспорить о ней, когда требуется неисчерпаемая тема. Давайте на этом остановимся.
Корабль перестал качаться, и я осторожно тронул мочку уха:
-- Федор? У тебя все в порядке?
-- Нормально, Капитан. За время вахты происшествий не случилось.
-- Рад. Разогревайте ужин. Мы заходим. "Качался вечер в муках сладкой страсти"
-- Андрей, ты что?
-- Извини, Леша, заработался.
ГЛАВА 28 Надя Плен
Женщины часто провоцируют ситуацию,
оставляя мужику возможность "разрулить".
Видимо, природой в них заложен такой способ
проверки "самца" на прочность.
Жизненное наблюдение
В космос хотела, вот и прилетела. Эмпериус во всем своем великолепии. Найдите пять отличий.
Земные облака, меняющие свой цвет в зависимости от высоты расположения и кучности от снежно белого до густо синего, почти черного. Здешние углекислотные одинаково однообразно белы на разной высоте; облака, не отбрасывающие тени, облака-призраки.
Прозрачность воздуха необычайная: отчетливо видны горы на много километров вокруг и перед глазами уходящая к облакам серо-серебристая стена купола. Пасмурный ровный свет и отсутствие ветра создают обстановку неуюта и вызывают желание скрыться в каком-то помещении. Температура воздуха - градусов двадцать пять - вполне комфортная, но томит ощущение неясной жути, и меня передергивает ознобом.
Женька и Катрин, осматриваясь, весело блестят глазами и, похоже, пытаются строить друг другу рожицы под оранжевыми кислородными масками.
Мой маленький отряд остановился у главного шлюза купола. Девчонки на любой вкус и цвет: рыжая крупная Светка, стройненькая взлохмаченная Катрин, крепкая, вдумчиво смотрящая кареглазая Женька. Военная форма стройнит и красит, вот только кислородные полумаски, для защиты от углекислотной атмосферы, портят общую картину.
Плавно поехала вправо герметизирующая воротина, и мы торопливо вошли в шлюз. Светка, едва не подпрыгивала, дожидаясь открытия внутренней створки, -- готовилась поразить местных кавалеров своей неотразимой улыбкой. Меня ее сегодняшнее возбуждение неприятно волнует: непонятно, какой спектакль девушка играет и какие роли отвела нам.
-- Будьте, как дома, -- снисходительно приветствовал грубоватым баритоном, не поднимаясь от столика управления камерами наблюдения, рослый сорокалетний детина, в серебристой форме звездного десанта. -- Светлана, помните меня?
В голосе охранника явная фальшь: пытается разыграть удивление неожиданным свиданием, и Светка сразу вмешалась, затушевывая промашку "плохого танцора".
-- Сколько лет, сколько зим, Вадик. Два года назад седины в твоей головушке было поменьше.
Светка не раз хвастала экскурсией на Землю-2: папа-олигарх вывозил наследниц посмотреть будущие владения. Хозяйскую дочку обязательно должны запомнить. Светка прошла вперед, и Вадик, наклонясь к ее уху, негромко заговорил с интимной ухмылкой, видимо, что-то смешное.
Вести себя просто и естественно с незнакомыми людьми я никогда не умела. Светка, разом взявшая в оборот Вадика, немножко сняла напряжение, и появилась возможность осмотреться.
Обычная дежурка на проходной, пять на шесть метров, за пластиковой прозрачной перегородкой с широко распахнутой стеклянной дверью, другая комната. Четыре бойца охранника, каждый за своим столом и мониторы по стенам. Ничего настораживающего, но тревога не отпускала.
Мельком оглянулась на Женьку и Катрин и быстро отщелкнула ремешок на кобуре, девчонки повторили движение и непринужденно разошлись в стороны, встали у стен.
-- В город с оружием нельзя, -- донесся голос Вадика. - Оставьте лазеры здесь.
-- А честь девичью пронести можно? - насмешливо парировала Катрин.
-- Оставим на сохранение толстомордому старперу, -- спокойно разъяснила Женька, -- а на обратном пути заберем.
Она тяжело смотрела на охранника, и Вадик растерялся, заерзал под неподвижным взглядом, потянул руку к кобуре. Вот все и прояснилось. Я шагнула вперед и приставила пистолет к плохо выбритому кадыку.
-- Света. Попроси своего приятеля пропустить нас без унижающего свободную личность досмотра.
-- Вы уже не личности, вы уже трупы! - с пафосным надрывом выговорила Светка многократно мысленно репетированную фразу. Ее правая рука безуспешно боролась с не расстегивающейся кобурой.
-- Нельзя так с подру... -- не договорив фразу, я двинула ее левым локтем под вздох и выстрелила в голову Вадика. Светка сложилась и мешком рухнула на пол, рядом, сломав по пути стул, распластался Вадик.
Катрин и Женька включились в ситуацию мгновенно и рванули за мной в соседнюю комнату. Четверо парней, пусть и подготовленных к схваткам в тесном помещении, для нас не препятствие.
Я пнула ближайшего носком берца в голень, дала согнуться от боли и добила ударом рукоятки пистолета в затылок. Нырнула к полу, и набегавшие верзилы, враз растерявшие ориентировку и равновесие, легко позволили Женьке и Катрин впечатать неуклюжие тела головами в пластиковую перегородку.
Четвертый так и застыл, наполовину приподнявшись из-за стола, и улыбался криво и жалко. Поддернув с вывертом его левую, опрокинула парня спиной на стол и ткнула указательным пальцем в болевую точку под подбородком. Пол часа совершенной расслабленности охраннику обеспечены.
-- В город!
Женька, бежавшая впереди, выстрелила по замку выходного люка.
-- Давайте вместе.
Похоже, люк рассчитали на подобные атаки. Сзади резко сдвинулись, перегородив коридор, две створки. В воздухе разлился нежный запах цветущей черемухи...
"Исходите из того, что вас встретят не друзья". Голос Андрея в голове и тошнота в горле заставили подняться и осмотреться. Три серых пластиковых топчана, на двух ворочаются, пытаясь подняться, Женька и Катрин. Бледный свет пробивается из узкой щели над дверью с глазком.
В углу пластиковое ведро. Я наклонилась и выблевала в него весь сегодняшний завтрак. Качаясь на подгибающихся ногах, "операцию" повторили девчонки.
-- Похоже на тюрьму, -- срывающимся голосом выговорила Катрин.
-- Карцер, -- подтвердила Женька, -- случалось бывать.
-- Светка - тварь, сдала нас с потрохами, -- буднично прокомментировала Катрин.
-- Которые сейчас плавают в ведре у входа, -- закончила Женька.
Грустный юмор нежданного плена.
-- Закисать не будем, -- левый висок стрелой пронзила боль, и я невольно скривилась и приложила руку к голове. -- Мешают всякую гадость в свою химию.
-- А ты хотела бы яд в чистом виде? - скорбным голосом отозвалась Катрин.
-- Двойной выгонки, и процедить через марлю, -- без веселья отозвалась Женька. -- Экстаркт восгена для субтильных носов особо чувствительных девиц.
-- У меня план.
-- Не может быть.
-- Шутишь?
-- Это вы шутите, а я собираюсь освободиться.
-- Необходимо связаться с нашими мужиками, -- Катрин теребила мочку уха, пытаясь "оживить" телефон. -- Сашка в один момент разнесет и купол, и охрану.
-- Связи нет. Купол экранирован, -- ответила Женька. -- И не выпячивай своего Сашку: уверена, мой Алексей справится с задачей не хуже.
-- Тут вопрос случайных цифр, -- насмешливо парировала Катрин. -- Рыцари болтаются по дорогам в поисках приключений и набредают иногда на спящих красавиц. Но, конечно, нужны дополнительные условия: чтобы у рыцаря было свободное время, конь накормлен, оружие исправное и чтобы красавицу как раз сейчас не спасал кто-то другой.
-- А есть еще Андрей и Боцман, умеющие неплохо вытаскивать из беды сварливых подружек. -- я помолчала, дожидаясь, пока девчата устыдятся своей болтовни, и, не дождавшись, продолжила. -- Только наши рыцари сейчас заправляют корабль, совершенно уверенные, что мы блистаем на обедах и ужинах в честь прибытия нас, и своей неотразимостью сводим с ума здешний ученый и политический бомонд.