Коридоры, переходы. Тут уже ни малейшего следа от буйства огненной стихии. Это хорошо, поскольку пугать всех и сразу раньше времени не есть хорошо и правильно. Всему свое время, для каждого события идеален конкретный момент. Люди периодически попадаются, коих покамест не стоит встречать приветственной очередью. Потом, это еще успеется. Стоп, и даже всполошившихся особо не видно. Что так?
- Те, кого ты ищешь, они все в музыке, алкогольно-наркотическом дурмане и в пьянящем аромате Игры. А насчет остальных мне сложно сказать…
- Поясни, - короткое слово прозвучало на выдохе, не сбив ритма дыхания.
- Можешь просто думать, сейчас слова для меня не нужны, - обрадовала меня Лио новым подтверждением действенности мыслесвязи. - Часть из них забеспокоилась, не получая сведений от внешних постов охраны, а вот другие… Те, с которыми связан тот человек, Гард Холбик, - они сбираются покинуть это место.
- Не похоже это на них. В трусости их обвинить нельзя.
- С ними связался Змея. Точнее говоря, Марио-Змея… Там интересный симбиоз получился, они друг друга взаимодополнили и связь очень устойчивая, у меня с тобой гораздо слабее будет. Хотя я и не в твоем теле, - похоже, Пламенеющая чуть было не принялась обдумывать показавшуюся ей интересной гипотезу, но вовремя опомнилась. - Он порекомендовал уходить и поскорее, а то хуже будет. Вот Холбик со своими сейчас и находится в состоянии убегания. Оставшиеся же докладывают о самовольном оставлении места службы и нарушении инструкций.
Все ясно и понятно. Гард привык доверять своему давнему приятелю Марио, вот и принял его слова как руководство к незамедлительным действиям. А где у нас эта парочка, там и все остальные Гончие из настоящих воинов. Значит останутся лишь назначенцы, те самые, которые ничего особо выдающегося в плане боя из себя не представляют, зато понтов и ощущения причастности к власти над судьбами других хоть отбавляй.
И невдомек болезным, что если сам Холбик смазывает пятки салом, получив совет непосредственно от Марио, а вместе с ним и все матерые волчары предпочитают отступить… Мда, тогда и им надо нестись на всех парах. Ан нет, инструкциям противоречит и все тут. Хотя нет, не в этом дело, совсем не в этом. Психология чистой воды. Все исходящее от Холбика и Марио они, эти "правильные" Гончие, всегда будут игнорировать при малейшей формальной возможности. Что так? Холбик и его присные никогда не были контролируемой частью общей системы, сохраняя независимость на вполне достаточном уровне. Ну а любая независимость от "самой гуманной Республики" воспринималась ее микроскопическими составляющими как жутчайшая ересь. Отсюда и основа конфликта, который и принял сейчас вовсе уж вопиющие формы.
Впрочем, мне оно как нельзя кстати - могу лишь порадоваться, узнав об оставлении постов самыми опасными из возможных противников. Ну, опасными за исключением знакомцев-конкурентов Пламенеющей, с коими, как хочу заметить, разбираться придется все же ей самой. Я помочь рад, но не уверен, что эта самая помощь будет сколь-либо существенной.
Но вот сам Марио-Змея… Что относительно ЕГО присутствия или отсутствия здесь? От Лио пришло ощущение пожатия плечами в полном недоумении относительно планов этого существа. Понимаю, сам нахожусь в глубоких раздумьях по сему поводу. Если судить по складу характера собственно Марио, то он вполне в состоянии рискнуть. Однако, риск должен быть оправдан. Хм, а какая тут может наличествовать мотивация? Ну конечно! При условии что он внутри зоны Игры, то наверняка будет рваться наружу или через стены, или же через главный вход он же выход. С одной стороны прорыв через стену не грозит столкновением в серьезными противниками вроде тех же Проповедника, Часовщика и прочих. А имеется ли у Змеи достаточно количество сил? Вот и получается, что тут ничего не предскажешь.
Ничего? Да нет, кое-что можно. Он вряд ли будет вступать в схватку с кем-либо, цель - прорваться наружу. Это ведь простым Гончим, которые останутся внутри, навряд ли угрожает задумка Пламенеющей насчет временного закрытия прохода в наш мир. Этому же кадру сие не есть хорошо.
- За поворотом зал, где все и собираются, - скользнула в мой мозг мысль Лио. - Будь готов.
Глава 13
Пришли. Я здесь никогда не был, зато Пламенеющая знала, что эта дверь и ведет в тот самый зал. Интересно, а что же они не начали разбегаться, как только раздался взрыв? Неужто Холбик не предупредил? Не-ет, на него это не похоже. Сука, сволочь, но никоим образом не гнида по отношению к тем, с кем волею случая находится в одной команде. Хм, а вот конкурирующая часть Гончих вполне могла пойти на то, чтобы замолчать о предупреждении, не донести его до собравшихся "зрителей" или же полностью его дезавуировать. Мелко, подло, зато как раз ложится в их психологический портрет.
- Готова?
- Не беспокойся, Крест, сейчас я точно в полном порядке.
Верю. Да и как не поверить, когда фигуру девушки охватило пламенем, способным испепелить или же придать сил - все исключительно по ее желанию. И есть ко всему прочему сильная уверенность, что любые материальные предметы - пули, ножи и прочие нежелательные элементы - либо превратятся в пепел, либо будут отброшены, не успев даже прикоснуться к ее телу. Пора…
Символическая стража у входа в зал ну никак не может послужить препятствием. Два охранничка, не сильно утруждающие себя нахождением в полной боевой готовности - разве это преграда? Комики! Стоят себе, потолок взглядами сверлят, а то и вовсе думают, как бы это задремать ухитриться с полуоткрытыми глазами. Оружие у них есть, зато быстро привести его в боеспособное состояние будет весьма затруднительно. Ну на кой один из этой парочки трещотку за спину забросил, да еще ей (спиной) стену подпирает? Каким же таким образом он сможет среагировать, коли ворвется кто-то с оружием наизготовку? А никаким…
Второй тоже тот еще клоун погорелого театра в действии. Два пистолета - это, конечно, хорошо. Отмечу, хорошо лишь для тех, кто умеет стрелять с двух рук, в противном случае это лишь ненужные и даже вредные понты. Но предположим, только предположим умение охранника стрелять таким манером. Толку от этого в данной ситуации ноль без палочки, ибо пистолеты находятся в кобурах закрытого типа. Пусть попробует извлечь оттуда пистолеты БЫСТРО… Ну а я с удовольствием понаблюдаю за тем, каким-таким образом это будет происходить. Да уж! Кстати, я не удивлюсь, если в стволах горе-охранников еще и патронов нет. В смысле, не досланы из магазинов и все тут. Понимаю, по инструкции запрещено, а почитание буквы закона у них до идиотизма доведено. И невдомек, что профи никогда в эвентуально опасной ситуации не будет следовать этому во всех смыслах глупому правилу. Отсутствие патрона в стволе - потеря как минимум пары секунд. Ну а для человека, использующего парные пистолеты - просто полная бессмыслица. Нельзя, когда в каждой руке по пистолету, передернуть затворы, нельзя… Нет, лукавлю, можно, но сложно и медленно.
И чем их потчевать? Пулеметными очередями? Жирновато будет, обойдемся и парой пистолетных выстрелов на брата. Извлеченный из-за пояса пистолет (кстати, также позаимствованный в трофейном автомобиле) отплевывается парой выстрелов… В глазах той парочки едва-едва стало зарождаться удивление, когда я перехватывал пулемет одной рукой и извлекал оружие более скромного размера и калибра. Ну как же, они ведь думали, что это какой-то их коллега появился. Дескать, кто еще может ходить по коридорам столь нагло и с пулеметом наперевес? Ну-ну! Должны были знать о взрыве у ворот. Или и им не доложили? Или доложили, но так, в качестве отписки и добавили, что беспокоиться не стоит?
Мдя… Жесткий профи уцепился бы за любую обмолвку относительно возможной, даже маловероятной угрозы и среагировал соответственно. Эти же - в одно ухо влетело, в другое со свистом молодецким вылетело. Не голова, а прямо аэродинамическая труба в исследовательской лаборатории. Никакого сравнения с теми Гончими, с кем я хлестался на улицах заброшенного сектора Игры. Те умели убивать и знали, что могут и сами скопытиться при неблагоприятном случае. Эти же… без нецензурной лексики и мнение выразить в полной степени не удастся.
Два выстрела - два трупа. Стрелял я, разумеется, непосредственно в голову. Была охрана и нет ее. Вот такая поучительная история относительно необходимости проявления бдительности на боевом посту. Пистолет отправляется обратно за пояс (уже на предохранителе), а пулемет вновь наизготовку. Право слово, держать эту дуру одной рукой - удовольствие крайне сомнительное.
Теперь только вперед. Но Пламенеющая, судя по всему, решила еще малость своего добавить. Ага, так оно и есть - дверь, объятая пламенем, вместе с частью стены улетает куда-то внутрь зала. Впечатляет, спору нет. К тому же и мгновенная и безапелляционная нейтрализация тех, кто мог находиться с той стороны двери, около нее. А судя по короткому, мгновенно оборвавшемуся вскрику, там таки да кто-то был. Мда, именно что "был". Значит, теперь и мы с пулеметом в гости пожалуем. Понимаю, гости шумные, беспокойные, зато "упокаивающие" всех вокруг в быстром темпе.
Прежде чем "Шторм" заговорил, выбрасывая из своего нутра вереницы жужжащих смертей, я успел зафиксировать происходившее тут в тот самый миг, когда мы ворвались сюда…
Идиллическая картина высокопробного ночного клуба и одновременно казино во всей красе! В подсвещенных переливающимися световыми вспышками нишах сладострастно изгибаются стриптизерши… Иные еще частично одеты, другие почти полностью обнажены. Парочка вроде как лесби, на деле демонстрирующих как они друг дружку жаждут. Да верю, верю, только уверен, что желание денежек у вас на порядок посильнее демонстрируемого публике действа. Мдя, а тут и нечто противоположное - стриптизер мужеска пола, этакий бодибилдер. Тут, сами понимаете, детали не фиксировал, ибо нафиг не требуется, я не извращенец.
Сбивающиеся с ног официанты и официантки носятся по всему залу, обнося разного рода яствами и выпивкой… Но все это - официанты, стриптизерши, прочие удобства - лишь фон, обрамление главного. А что у нас главное? Правильно, Игра во всей своей красе, во всем своем безобразии.
Громадный экран, где демонстрируются события, способные вызвать наибольший интерес у избранной публики. Сейчас там как раз показывают сцену убийства одного из беглецов… Мерзко, натуралистично и очень кроваво. Ага, работают на публику, а заодно и на свое удовольствие. Да, старый знакомец - Гончий, обожающий использовать исключительно холодное оружие - иглострелы, ножи, арбалеты и прочие прелести… Что тебе самому твой арбалет яйца отстрелил болтом с зазубренным наконечником!
И ставки… Куда же без них! Атмосфера азарта на крови… чужой, безопасной, не рисковой. Кого, когда, чем убьют. Сколько пуль, ножей, ударов для этого потребуется, будут ли насиловать женщину перед смертью или оттрахают уже остывающий труп. Да-да, и не надо брезгливо отворачиваться - это все было раньше, есть сейчас и… А будет ли после того, как здесь кое-что произойдет? Вот и проверим, способно ли выжить сие отвратительное для меня по своей сути шоу после того, как его самые "почтенные" и высокопоставленные почитатели окажутся там, где им и место. В могиле.
Только вот… Я местами эстет, а посему жалко мне как-то красивых девочек, которые сейчас танцуют вокруг шестов, а заодно и выступают как эффектное сопровождение разных там субъектов. Понимаю, не лучшие представительницы прекрасной половины человечества, но все же неприятно будет переводить красоту тела в непотребное безобразие смерти от крупного калибра, что вырвется из дула "Шторма".
- Не рыдай, ценитель красоты, - ехидно вползает в мой разум мысль Пламенеющей. - Отделаются сугубо нервными потрясениями. Силы сейчас на меня нахлынет столько, что чуть поправить траекторию пуль будет не сложнее, чем передвинуть лист бумаги по столу.
Тогда и последняя препона, пусть и не столь значительная, исчезла. Остальные тут находящиеся вызывают лишь одно желание - стереть из с горизонта, словно неудачную фразу на доске всемирного бытия. И почему только подобные субъекты могут оказаться на вершине таких структур как эта, будь она неладна, Всемирная Республика? Философский вопрос, хотя ответ на него вполне даже очевиден. Стоит убрать этилу, завоевавшую право быть ей по законам стали и крови, как на ее место приходят иные. Те, которые никогда не выйдут на открытый бой, а опутают всех вокруг паутиной денег, вранья, ставками на подлые и низменные стороны человеческой натуры. Сначала они будут червями у ног тех, еще прежних правителей, а потом медленно, незаметно, но попытаются и им впрыснуть яд разложения и деградации. Грустно…
Мысли несутся быстро, гораздо быстрее пуль. Вот и эти промелькнули во мгновение перед тем, как палец нажал на спуск и "Шторм" показал свой норов здесь, в святая святых Игры. Своеобразное творение оружейной мысли, изначально рассчитанное на бои и городе, а особенно для боя одиночки в заметно превосходящими, но не слишком подготовленными силами противника. Пулемет этот был разработан давненько, еще во времена ДО Республики, а вот в широкое (отмечу, именно широкое) производство так и не попал. Ну да, эра гуманизма и прочих сомнительных прелестей. "Нет" войне и "да" балаганам садистического уклона вроде той е Игры. Прав слово, война гораздо честнее и порядочнее будет, как тут ни крути.
В барабане оставалось еще около двухсот с лишним патронов и сей боезапас позволял вымести огненно-свинцовой метлой весь этот гадюшник. Прошу прощения, не хотел обидеть ни в чем не повинных рептилий, но так уж подвернулось…
Первая, довольно длинная очередь скосила тех чудиков, что увлеченно разгребали завалы ставок. На что? да какая разница, пусть они свою бухгалтерию теперь ангелам или чертям показывают в качестве оправдания или усугубления чего-либо. Уверен, что в том и в другом случае только покривятся и треснут визитеров чем-то тяжелым. Ну да не мое это дело…
Взорвавшаяся дверь привлекла к себе внимание большей части народа, ну а хмурый тип, палящий из пулемета - получил аудиторию из всех ста процентов тут присутствующих. Количество их уменьшилось, сие есть факт, но вот процентное соотношение оставалось неизменным. Охрана? А нет ее тут, нет и все! Естественно, я уже не стоял в дверном проеме, это было бы полнейшей глупостью. Ага, достаточно одного меткого выстрела в спину и все, прости прощай. Нет уж, мне такое счастье точно не требуется. А теперь короткими очередями по секторам - выщелкивая особо представительный гостей местного заведения. Пусть пораскинут как следует мозгами, потрохами, оторванными конечностями, добавляя оставшимся в живых запоминающихся на всю жизнь впечатлений. Уверен, что они поймут разницу между наблюдением за Игрой со стороны и непосредственной к ней причастностью.
Звон разбитой посуды, аппаратуры… Визги, крики, паника, стоны - полный ассортимент роскошнейшего погрома в местной лавочке. И оскал Пламенеющей, который уже мне запомнится очень надолго. Сейчас я чувствовал, пусть и самым краем, те потоки силы, невероятно мощной энергии, в которых она погружалась с головой, поглощая новые и новые порции. Однако, ни малейшей потери контроля за ситуацией она не допускала. Первым делом, сразу же после начала стрельбы, она спалила все камеры наблюдения… Вот и правильно, нечего всяким там типам получать свидетельства не совсем естественно природы происходящего, хватит с них и сбивчивых свидетельств тех, кто успеет покинуть зал через разного рода ходы-выходы.
А стремящихся туда было предостаточно! Вот только позволять некоторым из них туда добежать в мои планы не входило. Пусть сматываются те, кто к Игре вовсе не причастен - официанты, шлюшки, стиптизерши и стриптизеры, прочий малопонятный народец. Уважать их не за что, но и убивать причин не имеется. Я ведь не кровожадный, мне не доставляет ни малейшего удовольствия даже убийство тех, кто просто должен сдохнуть, дабы не поганить мир своим присутствием.
- Раз, два, три… Елочка, гори! - увеселялась в меру своего разумения Пламенеющая. На сей раз она подпалила парочку вооруженных типов, что прибежали к месту разворачивающихся событий и уже намеревались было заскочить собственно на территорию зала. Намеревались, но попала в установленный моей боевой подругой огненный контур, долженствующий подпалить любого, что пересечет его. Ну, за исключением заранее оговоренных личностей. - Сколько эмоций, да от всей души, искренние… И на душе сразу спокойнее становится!
Затейница у меня Пламенеющая, сие есть непреложный факт, к тому же и с чувством юмора девушка. Да, черноватое оно, чувство, зато больших габаритов, с избытком хватит на все возможные и невозможные жизненные ситуации.
Сила же, получаемая от всего тут происходящего, действительно подправляло траектории некоторых пуль, страхуя от нежелательных попаданий. При стрельбе из пулемета практически нереально в толпе выбирать одни цели, не задевая другие. Ну а тут… Тип в дорогом костюме в бульдожьими брылями щек оседает на пол, ну а полуобнаженная красотка, которую он решил использовать как живой щит, только и получила, что сгустки мозгов, крови, а также осколков черепной коробки, которые в изобилии оросили ее. Ведь сообразил покойничек, почти мгновенно скумекал, что пули не задевают девочек… Решил, значит, прикрыться ей. Ан нет, наградой за остроту ума стала ровно такая же участь, как и для прочих, менее сообразительных. Наградой? По-хорошему надо было прострелить все что простреливается и оставить дожидаться иных гостей. Да, а где они собственно?
- На подходе, - кратко проинформировала меня Лио.
- Рад, причем по самые уши, - ответствовал я, опустошая остатки барабана по немногочисленный уже мишеням, что еще пытались не то затаиться, не то все же смыться из большой братской могилы, в которую превратился зал. - Слушай, может и без их присутствия обойтись получится?
- Увы! И все равно уже поздно. Вот они, гости дорогие… век бы их не видеть.