– Никак! - сказала мама, как отрезала. - Его служебный телефон засекречен. - И тут же назвала папин номер.
– Полковник Оболенский. Слушаю вас.
– Вы знаете, где находится страусиная ферма?
– А вам зачем? Кто это?
– Там ваши дети. Возможно, в руках бандитов.
– Вас понял, спасибо. Высылаю наряд!
Мы сели в машину. Дядя Федор завел ее и пулей вылетел на трассу.
– Ща, Дим! У меня тут есть местечко. В этом местечке мой друг. Он черный следопыт. Ходит по полям войны и оружие собирает. У него этих стволов - на батальон хватит. - Дядя Федор гнал машину так, что я даже не успевал бояться. - Ща мы у него пару автоматов возьмем. И по паре гранат. И такой салат из них сделаем! - он погрозил кулаком куда-то вдаль. - С яичницей. С тухлой!
Я не возражал. Правда, не понял, зачем нам салат из пары гранат. Да еще с тухлой яичницей. Меня всего трясло. Где-то внутри. Но снаружи все было спокойно. И поэтому, когда впереди мелькнул указатель «Милиция», я сказал дяде Федору:
– Сворачивай.
– Это правильно! Это путем! Сначала - дело, а потом удовольствие.
Мы подлетели к зданию милиции со всеми сиренами и мигалками. Дядя Федор затормозил так, что во всех окнах появились встревоженные лица. И наша машина еще шла юзом вдоль крыльца, а на него уже вылетели бравые ребята-не-промах.
– На ферме Петрухина заложники! - крикнул я прямо в окошко. - Террористы требуют машину и оружие! Позвоните в министерство полковнику Оболенскому!
Дядя Федор дал газ, и мы опять вылетели на дорогу.
– Так, - сказал дядя Федор. - Отдохнули, теперь повеселимся.
Он поехал сначала по шоссе, потом свернул на проселок. Машина виляла между ямами на дороге и между деревьями в лесу. Дорога становилась все хуже. И все уже. И наконец, кончилась, упершись в старый дом. Прямо избушка на курьих ножках. Я правду говорю. Это была старая замшелая изба, крытая щепой, на которой среди мха росли поганки и мухоморы. А возле печной трубы сидел черный ворон. А сама изба стояла на старых пеньках. К нам передом, к лесу задом.
Машина стала. Сначала на нас, когда заглох мотор, обрушилась тишина. А потом эта тишина осмелела. Зазвенела птичьими голосами, легким шумом лесного ветерка в ветках деревьев, скрипом отворяющейся двери…
На пороге появился бородатый леший. В телогрейке и с дубовой палкой в руках. Он приложил руку ко лбу, всмотрелся и сказал:
– Вас сюда звали? На фиг вы тут нужны? - Он протянул руку назад и вскинул какое-то странное длинноствольное оружие с набалдашником на конце.
– Противотанковое ружье, - удовлетворенно произнес дядя Федор. - Как сейчас ахнет - и нет у нас машины.
«Если он «ахнет», нам и машина ни к чему будет», - подумал я.
– Сеня! - закричал дядя Федор, высунув голову в окошко. - Свои! Отставить огонь на поражение.
Сеня опустил ружье и улыбнулся:
– Федя! Чего приперся? Патроны нужны? А это кто с тобой? Не мент?
– Свои, Сеня! - дядя Федор выбрался из машины. - Нам не токо патроны нужны. Два автомата и пара гранат. Лучше, конечно, противотанковых.
Сеня спустился с крыльца. Мы в двух словах рассказали ему о наших проблемах. Он почесал густую бороду с сединой:
– Их сколько?
– Двое.
– Как вооружены?
– Пистолеты. Один почему-то не стреляет.
– Так… - Сеня опять поскреб бороду. - Рисковать не будем. Двух автоматов мало. Три берем. И по сумке гранат.
– Так ты что? - удивился дядя Федор. - С нами пойдешь?
– А ты сомневался? - обиделся Сеня. - Если сомневался, вон твоя машина, садись и езжай. А я тебе вслед гранату кину. Ща, соберусь. Багажник открой.
Дядя Федор распахнул багажник во всю ширь. Сеня загрузил его автоматами, гранатами и противотанковыми минами.
– А эти зачем? - спросил дядя Федор, укладывая плоские стальные тарелки зеленого цвета. - Танков у них нет.
– Мало ли. Надо ко всему быть готовыми. Еще минута. - И он скрылся в доме.
А когда вышел - мы прибалдели. Телогрейка туго перепоясана офицерским ремнем, на котором висели запасные магазины к автомату. На груди - сам автомат с круглым диском, бинокль в кожаном футляре. На голове - стальная зеленая каска с красной звездой. А на сапогах - длинные, блестящие на солнце шпоры.
Красный партизан!
– Воевать так воевать! - сказал Сеня, садясь в машину. - Ежли этих гадов в войну не всех добили, мы их теперь добьем. Федя, бери курс на врага! Полный вперед!
Когда мы подъезжали к Кольцевой дороге, дядя Федор сказал:
– Сеня, каску сними. Пост ГАИ впереди.
– И не подумаю.
Конечно, нас все-таки остановили.
– Что за маскарад? - спросил инспектор ГАИ. - Что за оружие?
– Кино снимаем, - сказал дядя Федор. - Боевик. Называется «Бледная Настя». Это главный артист. Ему из роли нельзя выходить. Он даже спит в каске. И вообще, товарищ лейтенант, вы отойдите подальше на всякий случай - гранаты у него настоящие. Как рванут! Вам же хуже.
Это точно. Да, с этими ребятами не пропадешь. В этом я еще раз убедился, когда мы приехали в институт. Никакой пропуск нам не понадобился.
Сеня шел первым. Стволом автомата он отодвинул охранника в сторону и сказал нам негромко:
– Проходите, ребята. Я здесь постою. - И повернулся к охраннику: - Палку-то убери.
Тот молча сунул дубинку в чехол на поясе.
Я отпер кабинет бывшего Медведева. Подошел к сейфу. Выбрал из связки подходящий ключ. Отпер и повернул тяжелую дверцу. Весь сейф был забит деньгами. Они лежали в полиэтиленовых пакетах, перетянутых резинками.
– Считать будешь? - спросил дядя Федор. - Для отчета.
– Тут два дня считать надо, - вздохнул я. Мне совершенно было наплевать на деньги. Как там Алешка, вот что меня тревожило. До глубины души.
А Алешка… Впрочем, об этом в свое время…
Я уложил деньги в сумку. А сзади скрипнула дверь, вошла полосатая Пчелкина.
– Вы зачем это? - Она показала своим носиком на распахнутый сейф. - Грабите?
– А чего тут грабить? - спросил дядя Федор, с трудом поднимая сумку. - Тут, кроме денег, ничего у вас нет.
Однако в глубине сейфа было что-то еще. Шибко интересное. Это были ножны, сделанные из меха какого-то животного. А в ножнах находился нож. С рукояткой из какой-то пожелтевшей кости. В виде бело-желтого медведя, который шел куда-то сам по себе, по своим делам. На всякий случай я положил и этот нож в сумку.
– Охрану вызову, - сказала Пчелкина. - Вы грабители. Я вас не боюсь.
– Мы тебя - тоже, - сказал дядя Федор. Он поднял сумку и пошел к дверям. - В натуре. - И он пошевелил на груди свою золотую цепь. - По жизни. Типа того. Как бы.
Пчелкина не устояла на ногах и села в кресло. Вернее - упала.
– Дима, - прошептала она. - И ты - тоже? В натуре?
Я молча кивнул: что делать? И я в натуре.
– Ты же обещал разыскать профессора.
– Он его разыскал, - сказал дядя Федор, отворяя дверь. - Но было уже поздно.
– А где же он? - Пчелкина прижала лапки к груди. - Он жив?
– Еще как. Но пахнет плохо.
– Чем? - выдохнула Пчелкина.
– Тюрьмой, - безжалостно сказал дядя Федор и вышел в коридор.
– Гони, дядя Федор, гони, - все время повторял я.
– Дим, что ты дергаешься? За Алешку боишься? Это зря. Щаз ворвемся туда, штурмом возьмем эту крепость. Положим их всех на пол. А Алешка по ним босиком пробежится.
– Почему босиком? - тупо спросил я.
– Ну… Он у вас добрый очень. Он их каблуками топтать не будет.
Ошибся дядя Федор. Лешка их такими каблуками растоптал!…
…Не доезжая поворота на ферму Петруши, мы остановились. Путь нам преградил гаишник. В руке - жезл, на груди автомат.
Он указал своим жезлом в сторону:
– Вот здесь стоять. Дальше проезда нет. Идет спецоперация.
– Мы участники! - заорал дядя Федор и включил сирену. - Ты что, капитан, номера не видишь?
А Сеня выставил в окно ствол автомата. И голову в каске.
Капитан отпрыгнул в сторону и заорал:
– Лежать! Оружие в окно! Стоять!
Дядя Федор повернулся ко мне:
– Лежать или стоять, Дим?
– Пробиваться, - сказал Сеня. - С боем!
– Подождите, - сказал я. - Мы привезли деньги. Этот террорист такое условие поставил. Мы тоже заложники.
Капитан выхватил рацию:
– Товарищ полковник! Тут деньги привезли! Братки какие-то. Вооруженные. Так, понял. Выполняю. - И нам: - Проезжайте. - И добавил вслед: - По-моему, вы опоздали.
Сердце у меня ухнуло и провалилось. А дядя Федор рассмеялся:
– Ну, значит, Алеха их повязал. И копытами потоптал.
Загон был окружен машинами. Милицейскими, «Скорыми», пожарными. Наши любимые страусы сбились в испуганную стаю и смотрели через сетку на всю эту спецтехнику. И милиции было много: спецназ, саперы, участковый. Полковник Оболенский.
Он стоял в центре целой группы бойцов. Они были все в бронежилетах, в касках, со щитами. А папа был с биноклем. Рядом с ним стоял Алешка и, что-то втолковывая ему, махал изо всех сил руками.
Папа смотрел на верхушку водонапорной башни. Я подбежал к нему. Какой-то офицер, смеясь, говорил:
– Не спешите, товарищ полковник. Без нас разберутся.
– Не спешите, товарищ полковник. Без нас разберутся.
– А если он его сбросит? - спросил папа.
– Туда ему и дорога. Нам хлопот меньше.
Я изо всех сил пытался разглядеть - что там творится, на самом верху, возле гнезда. А там большая птица длинным клювом и сильными крыльями колотила кого-то. Этот кто-то присел на корточки, закрывал лицо руками и орал изо всех сил:
– Прекратите это безобразие!
– Дим, - сказал Алешка. - Это Грачев.
Здорово! Но малопонятно.
– А где Бир?
– Вон, у ограды сидит.
У сетки и впрямь сидел на песке бывший профессор. На нем была одна рубашка, и он конфузливо прикрывал ею свое голое, все в синяках и ссадинах тело. Возле него стоял боец с автоматом.
Увидев меня, Бир заискивающе проговорил:
– Приветствую вас, коллега.
Я посмотрел на него, поморщился, чтобы не рассмеяться, и ответил:
– Мы жуликам не коллеги. Тамбовский страус тебе коллега.
Что за бой произошел на ферме и как освобождали заложников, я узнал уже по дороге в Москву. Собственно, заложников освобождать не пришлось. Они сами освободились. А освобождать и спасать пришлось террористов Грачева и Бира.
Вот как это получилось.
Едва мы уехали, Петруша лег на бок, поудобнее, и спросил Алешку:
– Ты в футбол играешь?
– Зачем? - удивился Алешка. - Целой толпой за одним мячом бегать? Да я лучше какую-нибудь лишнюю задачку по арифметике решу, правильно? - Это он, конечно, соврал, потому что понял - вопрос задан неспроста.
– Эх ты, темный человек, - продолжил Петруша. - Что такое пенальти, знаешь?
– Корабль такой, да? Длинноногий.
– Ну! Вот если, к примеру, скажешь: «Гоша, пенальти!» - он тут же как по мячу ахнет - и гол! Гол как сокол. Понял?
Из этой ерундовины Грачев и Бир, конечно, ничего не поняли.
– Бредят, - презрительно сказал Грачев. - От страха. А ну молча лежать.
Петруша перевернулся на спину, уставился в потолок. Потом сказал Грачеву:
– Слышь, командир, может, договоримся, а? По-хорошему.
– Я не умею по-хорошему, - злорадно отозвался Грачев.
– А зря… - Петруша продолжал мечтательно смотреть в потолок. - Ну, тебе же хуже.
– Хуже будет вам, - пообещал Грачев. - С каждым часом все хуже и хуже. А потом совсем плохо.
– Нет, постой, - вмешался Бир. - Может, стоит его выслушать?
– Стоит, - твердо сказал Петруша. - Дело предлагаю. На большие бабки.
Вот тут бандиты заинтересовались. Бабки - это понятно, это интересно.
– Говори.
– Я это… позавчера большую партию яиц в ресторан сдал. И машину перьев отвез этому… Зайцеву. Модельер такой, знаешь?
– Ну?
– Деньги получил.
– Гони!
– Условие: пацана отпускаете.
Грачев задумался:
– Сколько баксов? Где они?
– Сколько - скажу: две штуки. А где - сначала пацана отпустите.
– А соврешь? Где мы его искать будем?
– А он с вами пойдет, бабки отдать.
Это им тоже понравилось.
– Значит, так, - продолжил Петруша. - Зайдете в загон, идете в дальний угол - там у меня для птичек домики построены. В крайнем, в уголке - миска такая стоит, вроде тазика. Под ней в землю кастрюля вкопана, вроде бака… Да вон Лешка знает, покажет.
– Понял, - сказал Грачев. - Пошли, пацан.
– И я с вами, - торопливо сказал Бир. - Пополам разделим.
– Обойдешься, - ответил Грачев.
Когда все трое, с Алешкой во главе, вошли в загон, страусы сбежались, окружили их и с интересом стали рассматривать. Один из них даже попытался залезть клювом в карман Бира. Тот испуганно отскочил, а Грачев выхватил пистолет. Да, неуютно им показалось среди двухметровых гигантов. Но это было только начало…
– Пошли, - неуверенно сказал Бир. - Веди нас, мальчик Леша.
– Вон туда, - Алешка махнул рукой в дальний угол загона.
– Э… далековато. Ну-ка, пацан, сбегай, мы здесь подождем.
– Ладно, - согласился Алешка. Осмотрелся и негромко сказал: - Гоша, пенальти.
Гоши поблизости не было. Склонив голову, он что-то озабоченно высматривал в песке между ног. Но тут же вскинулся, окинул пространство пытливым взором в поисках мяча. Уставился на Грачева, который стоял к нему спиной, и плавными, длинными неслышными шагами, набирая скорость, помчался к нему. Второй тайм начался.
Удар!
Грачев пролетел над землей метров десять и грохнулся пузом, подняв тучу песка и выронив пистолет. Будто снаряд взорвался.
Алешка подхватил пистолет, выскочил в калитку и задвинул щеколду:
– Ну ладно, вы тут сами разбирайтесь. Мне некогда. - И пошел освобождать Петрушу.
И начался футбол!
Чем он закончился, вы уже знаете.
– Надо кран вызывать, - сказал папа.
– Да пусть посидит, - предложил Петруша. - Ему о многом подумать надо.
Когда Грачева сняли с водокачки и повели через загон к калитке, он все порывался свернуть к дальнему углу. И бормотал:
– Там бабки… Две штуки баксов… Забрать надо…
– Бредит, - сказал Алешка.
Операция по освобождению заложников и задержанию террористов благополучно завершилась. Уехали «Скорые», пожарные, расселись по своим автобусам спецназовцы.
– Да, - вспомнил папа, садясь в машину, - а где этот, с автоматами и гранатами?
– В лесу, - сказал я. - Партизанит.
Дядя Сеня, не будь дурак, потихоньку смылся. Но ничего, мы теперь знаем, где его искать. И в случае чего - он нас поддержит огневой подготовкой.
Деньги мы сдали. Когда их пересчитали и оформили, один папин сотрудник сказал:
– Во, наработали!
– Наворовали, - поправил его Алешка. - Я думаю, эти деньги надо зоопарку отдать. И институту.
– Это будет справедливо, - сказал папа.
Лева жутко обрадовался, когда мы сказали ему об этом. Но еще больше обрадовался дядя Ваня, когда я протянул ему нож с костяной ручкой в меховом чехле.
– Ай! - воскликнул он. И заплакал от радости. - Ай! Какой хороший люди! Три раза хороший! Домой приеду - всем расскажу. Вся тундра знать будет, какой хороший люди Дима и Алеша.
– Три раза хороший, - засмеялся Алешка.
Мы проводили дядю Ваню в аэропорт. И он чуть не опоздал на свой самолет, потому что никак не мог с нами расстаться. Все жал нам руки и приглашал в свою тундру на нартах кататься.
А мы потом еще долго навещали в «Зверинце» Умку. Ему там было хорошо. Дядя Лева даже купил ему небольшой бассейн. Умка все время в нем плавал, даже кушать забывал. Но когда к сетке его вольеры подходил Алешка, он бросал все свои купанья, выскакивал на «берег», отряхивался и мчался к нему. И совал в дырки сетки свой черный нос. И даже поскуливал от радости. Наверное, у Норда научился.
Я тоже кое-чему за это время научился. Я долго не мог догадаться, почему у Бира не стрелял пистолет? Потому что я - не очень наблюдательный.
Несколько дней спустя мама забрала Алешкины джинсы в стирку:
– Стыдоба, - сказала она. - Тотоша и то тебя аккуратнее. - Она встряхнула его брюки. - Что у тебя в карманах? Камней набрал? - На пол посыпались и разбежались… пистолетные патроны.
Мама ахнула и закричала:
– Отец! Где твои подтяжки?
Вот тут и до меня дошло, почему не стрелял пистолет Бира. Алешка, когда прятался в пыльном медвежьем брюхе, нашел там пистолет и переложил патроны из его обоймы в свои карманы.
Да, у него есть чему поучиться…
А лето между тем кончалось. И в конце августа в «Зверинце» состоялся праздник. С раздачей слонов, как сказал Алешка.
Было очень весело и красиво. И были всякие неожиданные встречи. То почтальон Печкин с птичкой на плече попадется. То дядя Федор (не наш, а из книги) с полосатым котом и рыжей дворнягой. То капитан Сильвер с попугаем, очень похожим на Прошкина. То три медведя и девочка Маша. То золотая антилопа с полуголым мальчиком. То тоже полуголый Маугли с удавом на шее. А то Нильс с живым гусем под мышкой…
Конечно, все это были артисты и дрессировщики, но все равно было очень приятно и интересно. Мы будто встречались со старыми друзьями.
А в вагончике, где обосновался дядя Лева, шла ответственная работа - возвращение животных их хозяевам. К вагончику даже выстроилась нетерпеливая очередь. Дядя Лева и две его помощницы подробно расспрашивали владельцев об их питомцах, записывали всякие данные и принимали решения.
Здесь было очень много счастливых лиц. И счастливых звериных мордочек. Тут же помощницы дяди Левы пристраивали в добрые руки потерявшихся или бездомных животных.
И все уходили счастливые и довольные. И люди, и звери.
Только один дядька ушел, огрызаясь на ходу, что он будет жаловаться. Ему, видите ли, не вернули его мамонта по имени Афанасий. Этот Афанасий якобы ушел с его дачи и заблудился. Никто этому дядьке, конечно, не поверил, а дядя Лева прямо сказал, что он, наверное, выпил слишком много пива.
Вот так закончилась эта история. Мы с Алешкой обрели кучу новых друзей. Ну и врагов тоже. Но теперь они были не опасны. Ни нам, ни другим людям, ни беззащитным животным.
Папа сказал, что более отвратительной компании он еще в своей работе не встречал.