А однажды, отдохнув на этот раз без «творческого задания», Фокси в самом радужном настроении возвращалась на работу, вошла на территорию полигона и, закрыв за собой служебную калитку, вдруг обнаружила, что находится на прицеле пулемета. Пулемет находился на турели, а турель — на корпусе очень неприятного устройства: «ливийской поганки». Такие машинки, сделанные из радиоуправляемого игрушечного вездехода размером с письменный стол, поворотной платформы для телекамеры, и стандартного ручного пулемета с коробчатым магазином, были придуманы кем-то в 2011-м году, на ливийской войне — отсюда и их название. Прежде чем Фокси успела задуматься, кто и с какой целью притащил сюда эту самоходную дрянь, пулемет выплюнул очередь.
Под грохот выстрелов, Фокси ловко нырнула в канаву, прикрытую кустами. Рефлексы сработали. «Ливийская поганка» закрутила башней, выискивая исчезнувшую цель. У маленькой web-камеры, с которой получает изображение оператор такой самоделки, обычно маленький сектор обзора. Это давало Фокси хороший шанс. Думать, чья это идиотская шутка не имело смысла — потом разберемся. А сейчас требовалось быстро прихлопнуть дурацкую игрушку, пока в калитку не зашел кто-то, у кого нет надежных рефлексов телохранителя. И Фокси осторожно поползла по канаве в сторону сарая, в котором наверняка найдется что-нибудь пригодное в качестве оружия.
Пулемет стрелял наугад, короткими очередями, крутя башенкой. Несколько раз пули свистели над головой, и Фокси приходилось погружаться в воду по ноздри (к счастью, канава была проточная, довольно чистая). Ну, вот, сарай. Аккуратно пробравшись в «мертвой зоне» обзора с «ливийская поганки», Фокси протиснулась внутрь, отогнув непрочный лист стеновой фанеры и… Ага! Маленькая удача! Кто-то из тинэйджеров семьи аборигенов Уагга забыл свою рогатку. Рогатка хорошая, качественная. Теперь подберем снаряд… Вот, неплохие гайки, граммов по двадцать. Теперь повоюем.
Фокси очень медленно отогнула другой лист фанеры, и посмотрела сквозь щель. Так. Башня «ливийской поганки» повернута почти на прямой угол от сарая, и оператор не сможет увидеть противника. Теперь выбираем уязвимую точку. Вот эту пластиковую коробку с проводами. Вспомнив тренинг по стрельбе из боевой рогатки, и определив хорошую трассу для выхода на стрелковую позицию, с последующим уходом за очень удачно стоящий маленький бульдозер с железным ковшом, Фокси вылезла из сарая. Выглянув, затем, из-за угла, и убедившись, что цель не изменила дислокацию, Фокси побежала… Остановилась… Оператор, видимо, заметил, или почувствовал что-то, а возможно, на машине стоял еще и микрофон. Башня «ливийской поганки» начала поворачиваться… Времени оставалось на одну попытку. Фокси выстрелила, и сразу прыгнула за ковш экскаватора, распластавшись на грунте.
Черт! Промах! Загрохотал пулемет. Пули застучали по ковшу. Ну, ничего. Отход спланирован. Фокси сползла в продолжение канавы и притупила к обходному маневру. Примерно четверть часа понадобилось, чтобы оказаться в отличной бетонной трубе, расположенной под углом к цели. Фокси высунулась. «Ливийская поганка» стояла в десятке метров, бортом к ней. С такого ракурса лучшей мишенью выглядела ножка с вынесенной на проводке web-камерой. Фокси тщательно прицелилась… Щелк! Есть!
Гайка снесла web-камеру, и кажется, повредила что-то в схеме. Оператор попытался развернуть башню — ее заело. Стал разворачивать всю машину — но тут Фокси четко влепила гайку в пластиковую коробку с электронной начинкой. Потом, подойдя к уже неподвижной «ливийской поганке», она сорвала пулемет с хлипкой турели и бросила рядом. Выдохнула. Осмотрелась. И села на травку рядом с обезвреженным объектом.
…Раздались аплодисменты.
— Отлично, Фокси! — закричал Харрис, появляясь из-за небольшого грузовика, в полста метрах от поля боя, — Этот дубль сразу в ленту, без пересъемок, как есть.
— Точно! — согласился Марк Поллак, вылезая из канализационного люка.
— Я хорошо рулила и стреляла? — поинтересовалась аборигенка-тинэйджер Синти Уагга, тоже появляясь на арене из железной бочки под навесом.
— Все как надо! — Марк хлопнул юную девушку по плечу.
— Я лучший в мире танкист, — заключила Синти.
— Вы долбанные придурки! — вдохнула Фокси, — вот, я сейчас встану и врежу кому-то по морде. Только выберу, тебе Харри, или тебе Марк.
— Главное, не мне! — обрадовалась юная аборигенка, подбежала к Фокси и принялась ее тормошить, — вставай, пойдем пить кофе с мороженым! А по морде стукни Олбена! Он рассказал Марку про мини-самоходки на войне! А Марк подумал, и сконструировал!
— Вот тебе, — буркнула Фокси, отвешивая ей гуманный, но звонкий шлепок по заднице.
— За что!? — воскликнула Синти.
— Профилактика, — пояснила экс — телохранитель, поднимаясь на ноги и осматривая поле, засеянное стреляными малокалиберными гильзами, — а вдруг бы меня зацепило?
— Посмотри на места попаданий, — обиженно ответила аборигенка, — Пули резиновые.
— Да, действительно, — Фокси снова вздохнула, — А что за кино мы сейчас снимали?
— «Газонокосилка», — ответил Харри, — кино основано на реальных событиях в ЮАР на армейском полигоне осенью 2007-го. Автомат ПВО начал стрелять по людям. Итог: 9 убитых, 14 раненых. Но в нашей версии никто не убит, есть только раненые, и это…
— …Благодаря главной героине! — перебила Синти, — рыжая лейтенант Тринити Керкои вовремя грохнула самострел-самоходку! И для этой рыжей девчонки я уже заказала по Интернету в китайском ресторане торт из мороженого с фруктами по-нанкински!
— Мой любимый десерт… — произнесла Фокси, — О, черт! Я вся вымазалась в глине, надо сбегать домой, переодеться.
— Все предусмотрено, — сообщил Марк и торжественно протянул ей пластиковый пакет.
Фокси задумчиво хмыкнула, вытащила новенький комплект тропической униформы и придирчиво рассмотрела. Судя по звездочкам на погонах, форма была лейтенантская. Нашивка на рукаве сообщала род войск (аэромобильные десантные силы), а на груди красовалось алое сердечко с четырьмя золотыми лучиками — явно какой-то орден.
— Но, ребята, надевать чужую военную форму, и еще с чужим орденом, это как-то…
— Все ОК! — Марк похлопал ее по спине, — Это тролландская униформа, и орден тоже тролландский, причем полученный за подвиг, который даже заснят на видео.
— Тролландская униформа? — переспросила Фокси, присматриваясь к эмблемам.
— Да. Это же кино, ты не забыла?
Униформа лейтенанта аэромобильных десантных сил Тролландии оказалась Фокси не только впору, но и очень к лицу. Этот факт чуть позже отметил Ли Чжонг, племянник владельца китайского ресторанчика, выполнявший сегодня функции метрдотеля.
— Я так и думал, мисс Рорх, что вы раньше служили в спецназе, — заметил он, аккуратно размещая на столе компоненты десерта, — униформа на вас, как в парадном альбоме!
— Это тролландская униформа, — заметила Фокси.
— Да, я уже понял, вы служили не в Австралии, а в Скандинавии. Там есть вулкан, из-за которого однажды отменили рейсы во всей Европе и на севере Америки.
— Это вулкан Eyjafjallajokull, он в Исландии, — сообщил Марк Поллак.
— Да, верно, не в Тролландии, а в Исландии, — Ли Чжонг кивнул, — Ну и название у этого вулкана! Язык свернешь… Вот, Bingqilinzai-nanjingshuiguo готов, кушайте на здоровье.
Эпизод-4. Особенности новогвинейской охоты
Индонезийская Западная Новая Гвинея.
Остров Долак. Авалон.
…Железная клетка, стоявшая в кузове маленького грузовика, открылась, и сидевший в клетке, темнокожий голый молодой мужчина с крупными грубыми чертами лица и жесткими прямыми волосами, похожими на воронье гнездо, теперь мог выбраться на каменистый грунт площадки, окруженной оранжевыми охристыми скалами. Но он не торопился, поскольку видел, что произошло с двоими предыдущими людьми. Их тела, продырявленные и измазанные кровью, лежали сейчас около края площадки. Шестеро всадников, вооруженные копьями, и одетые в блестящие латы и шлемы, закрывающие большую часть лица, негромко переговаривались, и ждали следующую жертву.
В отличие от тех двоих, чьи трупы валялись в пыли, этот темнокожий мужчина был не рабом-авалонцем, а охотником-папуасом, схваченным вчера охранниками Авалона за нарушение границы, о которой даже не догадывался. Итак, его схватили вооруженные белые люди-солдаты, а теперь хотят заколоть копьями. Это единственное, что понятно. Охотник-папуас был, конечно, испуган, но, в отличие от рабов, умел сохранять ясность мысли, волю к жизни, и контроль над телом, невзирая на страх. Он искал возможность спасения, но пока не видел, и потому не спешил выходить из клетки…
С небольшого плато на вершине одного из крутых обрывистых холмов, сложенных из охристого песчаника, за развитием событий наблюдали два персонажа, одетые в серо-желтый с болотно-бежевым узором камуфляж. Эти двое были вооружены короткими десантными автоматами, мощными артиллерийскими биноклями, и видеокамерами, и наблюдали эту запредельную конную корриду с людьми вместо быков, и фальшивыми рыцарями вместо матадора… Когда авалонские охранники, используя свои штурмовые винтовки M-16 с примкнутыми штыками, принудили охотника-папуаса выпрыгнуть из клетку на площадку, один из наблюдателей на холме буркнул:
В отличие от тех двоих, чьи трупы валялись в пыли, этот темнокожий мужчина был не рабом-авалонцем, а охотником-папуасом, схваченным вчера охранниками Авалона за нарушение границы, о которой даже не догадывался. Итак, его схватили вооруженные белые люди-солдаты, а теперь хотят заколоть копьями. Это единственное, что понятно. Охотник-папуас был, конечно, испуган, но, в отличие от рабов, умел сохранять ясность мысли, волю к жизни, и контроль над телом, невзирая на страх. Он искал возможность спасения, но пока не видел, и потому не спешил выходить из клетки…
С небольшого плато на вершине одного из крутых обрывистых холмов, сложенных из охристого песчаника, за развитием событий наблюдали два персонажа, одетые в серо-желтый с болотно-бежевым узором камуфляж. Эти двое были вооружены короткими десантными автоматами, мощными артиллерийскими биноклями, и видеокамерами, и наблюдали эту запредельную конную корриду с людьми вместо быков, и фальшивыми рыцарями вместо матадора… Когда авалонские охранники, используя свои штурмовые винтовки M-16 с примкнутыми штыками, принудили охотника-папуаса выпрыгнуть из клетку на площадку, один из наблюдателей на холме буркнул:
— Уроды…
— Я думаю, — заметил другой, — настоящие рыцари Круглого стола были такими же.
— Здесь ты не прав, Снорк, — возразил первый, — Рыцари Круглого стола не могли быть такими неуклюжими слабосильными трусливыми уродами.
— Да, Регги, — ответил тот, — те рыцари были просто уроды, без эпитетов.
— Тогда верно, — согласился Регги, — элита в обществе, это всегда уроды.
— А почему, кстати? — спросил Снорк.
— Я что, философ, по-твоему? — удивился этому вопросу Регги.
— Ты, наверное, нет, но твой босс — философ, а вы ведь иногда болтаете о жизни.
— Откуда ты знаешь, что мы с Большим Бонго болтаем о жизни?
— Логика, — пояснил Снорк, — твой босс нормальный дядька, и ему 75 лет. Нормальные дядьки в этом возрасте обычно болтают о жизни с молодыми ребятами из команды.
— Ты не ошибся, — подтвердил Регги, и добавил, — сейчас этого парня убьют.
Охотник-папуас отчаянно боролся за свою жизнь. Примерно полчаса ему удавалось уклоняться от «рыцарей», которые не очень уверенно держались в седлах, и были явно неспособны попасть копьем в мишень, активно движущуюся из стороны в сторону. Но, вырваться с площадки не удавалось из-за оцепления охраны, а усталость и жара делали свое дело. Движения папуаса замедлились, координация его движения ослабла. Вот он оступился раз, другой, потом упал, но успел вскочить раньше, чем копье ближайшего рыцаря достало его. Еще примерно четверть часа безнадежная борьба продолжалась, но после очередного падения, он не успел подняться достаточно быстро и получил первую серьезную рану. А еще через несколько минут, при очередном падении, копье самого удачливого рыцаря пригвоздило «добычу» к грунту. Подоспели остальные, и истыкали умирающего копьями, видимо в отместку за долгое сопротивление…
Регги отложил в сторону видеокамеру, выругался сквозь зубы и произнес.
— Если ТАМ что-то есть, то мы порадуем тень этого парня, когда сделаем наш бизнес.
— Да, — лаконично отозвался Снорк.
— Слушай, — продолжил Регги, — зачем ты привел меня сюда и показал это дерьмо?
— Я сделал это на всякий случай. Вдруг у тебя оставались какие-нибудь иллюзии.
— Иллюзии о чем, Снорк? Об этих лордах-плантаторах?
— Да. И о рабах тоже. Ты заметил, как они умирали?
— Я заметил. Они еле двигались. Это понятно. Они были оглушены страхом, они ведь фермеры, а не бойцы, в отличие от последнего парня… Черт! Жаль, что он погиб.
— Не фермеры, а рабы, — поправил Снорк, — они родились, выросли и умерли, как скот.
— Нет! — Регги качнул головой, — Я не идеалист, но уверен: люди не рождаются скотами. Аргумент про то, как они умирали, не стоит и цента. Многие люди, которых я очень уважаю, растерялись бы в такой ситуации, и позволили бы заколоть себя, как свиней. Понимаешь, этот чертов гениальный Вольфганг Гете, был ни хрена не прав!
— Ты все-таки философ, — слегка насмешливо отреагировал Снорк, — но тут неудачная позиция для философствования. Идем в Абобем. Ты помнишь правила движения?
— Я не первый раз на войне, — проворчал Регги.
— Это ясно, — сказал Снорк, — но ты редко воюешь, и на всякий случай, я спрашиваю.
Абобем представлял собой поселок-призрак, прячущийся в узкой полоске джунглей между южными склонами гор Абоб и мангровыми зарослями соленых болот южного берега Долака. Здесь была опорная точка «Натуралистического фото-клуба», а еще две точки располагались в Кекоро, в семидесяти километрах отсюда, на северо-западном берегу, и в Моа-Моа в ста километрах, на южном берегу. На самых подробных картах официального класса, из этих трех населенных пунктов существовал лишь Моа-Моа, а Кекоро и Абобем были известны лишь туземцам и «натуралистическим фотографам».
Тони Тамере, он же — Регги проходил здесь по разряду «ассоциированных участников натуралистического фото-клуба», а значит, мог пользоваться местом у общего котла и спальным углом в одном из туземных домиков на бамбуковых ножках-сваях. Сейчас актуален был первый параграф: место у общего котла. Когда по-своему симпатичная туземная девушка по имени Хэп плюхнула порции каши из батата с мясом и особыми специями в миски Снорка и Регги, Снорк поблагодарил ее на местном наречии, а затем напомнил компаньону:
— Регги, ты собирался рассказать что-то про философию Гете.
— Верно, — гаваец кивнул, — У Гете в «Фаусте» есть бредовая тема: «Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой!». Понимаешь, Снорк, если так рассуждать, то никогда не вылезешь из каменного века. Каждый человек каждый день идет на бой, хозяйственными делами занимается по остаточному принципу, о науке и технике вообще не успевает задуматься. Какое будущее у племени поклонников Гете? Похоже, они будут бегать с каменными топорами, пока их всех не перестреляют.
— Логично, — согласился Снорк, — а к чему ты это?
— К твоему аргументу про покорно умирающих рабов. Не все должны быть бойцами.
— Тоже логично. Можно не быть бойцом, но, нужно быть человеком, а человек всегда откажется быть чьим-то рабом, это и отличает человека от скота.
— Если человек родился рабом, — возразил Регги, — то как можно предъявлять к нему требование, чтобы он отказался? Он ведь не имеет понятия ни о какой свободе.
Снорк принял очень серьезный вид, поднял вверх ладонь и стал вдруг похож не на филиппинского боевика (каковым являлся), а на китайского даоса.
— Оставим тех, кто родился уже в Авалоне, на Долаке. Но, те рабы, которым сейчас примерно 40 лет, родились в деревнях Бенгалии, и выросли лично свободными.
— Слушай, Снорк, где ты видел в Бенгалии свободу? — снова возразил гаваец.
— Но, — ответил тот, — ты же не будешь спорить, что любой бенгальский фермер может уехать из своей деревни, и из страны. Никто его не станет держать силой. Так вот: эти бенгальцы едут в самые дерьмовые места, на самую черную работу, к работодателям, которые не считают их за людей. Они унтерменши, вроде зверьков-леммингов, сначала плодятся в несметном количестве, а потом толпой бегут искать еду по такому пути, на котором не надо думать. Эти побежали в Авалон, попали в рабство, получают корм и плодятся на радость лордам-плантаторам. После заката мы поедем в деревню рабов на рекогносцировку, и ты сам сможешь оценить скорость бридинга по доле беременных и кормящих женщин в этом стаде. Они получили то, к чему стремились.
— По-моему, — сказал Регги, — Ты их за что-то очень не любишь.
— Да, — лаконично подтвердил Снорк.
— Ясно. Тогда я не буду с тобой спорить на эту тему, а просто спрошу: что твоя команда планирует делать с этими бенгальцами в ходе продвижения нашего общего бизнеса?
— Ничего не планирует. Пусть индонезийская полиция депортирует это стадо обратно в Бенгалию. Так будет удобнее и туземцам, и нам, и полиции, которая, сделав это, сможет отрапортовать своему правительству, что закрыла хотя бы один вопрос.
Гаваец прожевал еще ложку бататов с мясом и равнодушно пожал плечами.
— ОК. Будем исходить из этого. А как планируются отношения с племенами туземцев?
— Очень просто. Они хозяева этой земли. Мы их друзья. Есть еще индонезийцы, но это проблема, которую мы будем решать не сегодня и не завтра.
— ОК, — повторил Регги, — мы друзья туземцев. Но мы собираемся втянуть их в войну с лордами-плантаторами, а войны не бывает без материальных и людских потерь.
— Мы не будем втягивать туземцев в войну, — отозвался Снорк, — мы им поможем, когда нападет Авалон. Рыцарские завоевательные походы неизбежны, как учит история. Мы знаем даже, когда и против кого будет поход, и что является формальным поводом.