Так и нес Корин эту ахинею, сознавая, что несет все-таки именно ахинею, а потом выскочил на балкон и крикнул, обращаясь к звездному небу и нисколько не стесняясь спящих соседей:
- А вот проверим, услышал ли ты мое желание! - И добавил потише: - У меня в холодильнике банка с водой стоит, так преврати ее в водку. Или хотя бы в самогон. А я пойду проверю.
Он бросился на кухню, вытащил из холодильника банку, отодрал тугую полиэтиленовую крышку. Холодная жидкость полилась по подбородку, стекая на рубашку. Он глотнул - холодная вода словно отрезвила его - сел на пол у холодильника и вылил содержимое банки на голову. И, кажется, пришел в себя.
- Спасибо, друг, - очень серьезно сказал он и принялся отлеплять от тела промокшую рубашку.
Возбуждение улеглось, но ему вдруг опять стало так тоскливо и одиноко в маленькой темной кухне, что он покинул свое жилище и нетвердой походкой начал спускаться по лестнице. Малосемейка показалась ему каким-то огромным склепом, где, замурованные за обитыми дерматином дверями, придавленные одеялами, лежат одинокие люди и видят страшные-страшные предрассветные сны. Люди не думают, конечно, о своем вселенском одиночестве, люди ходят на работу, едят, гуляют в парке и смотрят телевизор, люди стоят в очередях и облаивают друг друга в общественном транспорте, люди подолгу обсуждают какие-то незначительные, совсем ненужные события, люди ссорятся и получают выговоры на работе, люди сплетничают и портят друг другу жизнь. Люди боятся задуматься о своем одиночестве и катаются на кренящейся карусели уходящей жизни, ни на мгновение не осознавая действительного своего места и предназначения в пустой и гулкой Вселенной. Люди просто живут, но по ночам им должны сниться страшные сны.
Так думал Корин, проходя под темными окнами малосемейки, и от мыслей этих у него начала болеть
голова. Он выбрался на проспект и зашагал по асфальту, прямо по белой разделительной линии, иногда оборачиваясь в надежде поймать такси.
Ни такси, ни предприимчивые частники ему не попадались, только однажды впереди, полыхнув фарами, показалось нечто натужно гудящее и звероподобное, но и оно скрылось в переулке, не добравшись до Корина, и ворчание чудовища долго хриплым эхом долетало из глубины квартала, отражаясь от каменных стен. Город спал, задыхаясь во сне, город плевал на вселенское одиночество, городу некогда было задумываться обо всяких абстрактных вещах - требовалось просто выспаться и с утра продолжать работу.
Корин добрался до перекрестка, сонно моргающего рыжими глазами светофоров, повернул направо, миновал
безлюдную автостанцию и двинулся вдоль городского
парка. Из глубина парка доносились таинственные шорохи.
Небо слегка посветлело, улицу заполнил гул поливальных машин - это шла в наступление железная рать дорожно-эксплуатационного управления горкоммунхоза.
Он добросовестно отшагал уже половину пути, когда из недр жилого массива вынырнула машина с зеленым огоньком.
- Э-эй! - закричал Корин и бросился наперерез.
Таксист оказался мрачным полусонным человеком предпенсионного возраста. Машину он вел тоже как-то сонно, безучастно глядя на испещренный выбоинами асфальт, серой полосой затекающий под радиатор.
- Представляете, вокруг пусто и всем нам суждено погибнуть, неожиданно уныло изрек Корин.
Таксист покосился на него, оценивая состояние пассажира, помолчал и отреагировал:
- Ремень пристегните.
- Нет, я серьезно! - воскликнул Корин, возясь с ремнем. - Мы последняя раса во Вселенной и тоже вымрем.
- Вымрем так вымрем, - рассудительно промолвил таксист. - Разве
ж это жизнь? Запчастей нет, новых машин не дают, нормативы ого-го,
с жильем завал, стою семнадцатый год, а план давай-давай. Вот и крутись, как хочешь. Конечно, лучше вымереть.
И всю оставшуюся часть пути Корин получал от потерявшего сонный вид труженика дорог информацию о проблемах коллектива Ингульского таксомоторного парка.
Они распрощались у пятиэтажного дома, окруженного темными силуэтами тополей. Такси кануло делать план, а Корин вошел в подъезд.
На душе было тяжело и печально.
Звонок прозвенел резко и коротко. Вскоре за дверью зашуршало, зашелестело. Щелкнул замок.
- Что случилось, Сереженька?
Света испуганно смотрела на него, одной рукой поправляя черные волосы, а другой придерживая дверь.
- Скажи, я, по-твоему, нормальный человек? - в упор спросил Корин, подавшись к ней.
Света недоверчиво принюхалась, всмотрелась в его лицо, изумленно подняла брови. Сказала торопливо, запахивая желтый махровый халат:
- Конечно. Ты из гостей, что ли? Почему не позвонил?
- Так я нормальный, да? Как другие?
- Тише! Мать разбудишь, соседей. Завтра все расскажу, ладно?
- Уже сегодня, - машинально поправил Корин. Горечь переполняла его.
- Ну да, сегодня. В двенадцать у "Снежинки" или в час, когда выспишься, хорошо?
- А ты подумай, - с остервенением сказал Корин. - Мы все нормальные, да?
- Сережа, что случилось? Кто тебя обидел?
- Ладно. - Он махнул рукой. - Бог меня обидел. Прости, что разбудил.
Он повернулся, собираясь уйти, но Света босиком выскользнула из прихожей и схватила его за руку.
- Сережа, Сереженька, что произошло? На работе, да? Схлопотал?
Стоит расстраиваться, подумаешь! Ой, пол холодный! - Она обняла его за плечи, прошептала: - У меня же мама. Давай без фокусов, договорились?
- Ладно, иди, спи, - уныло ответил Корин. - Просто страшновато
мне что-то стало. Договорились, в час у "Снежинки". Спокойной ночи.
Он осторожно отвел от себя уютные руки Светы, застывшей с недоуменным и растерянным выражением на красивом лице, и быстро начал спускаться по лестнице.
- Сережа, подожди!
Громкий шепот был хорошо слышен в гулком оцепеневшем подъезде,
но Корин не остановился, закрыл за собой дверь и вышел в светлеющий двор с тополями, готовыми вознестись от мусорных контейнеров в звездное небо.
7.
Он вернулся домой, когда утро уже полностью вступило в свои права и высоко над землей резвились
ласточки, предвкушая долгий воскресный день.
Спать не хотелось, но он все-таки, не раздеваясь, лег
на диван, уткнул лицо в сложенные руки и пролежал так до тех пор, пока неугомонный сосед снизу не известил транзистором весь микрорайон о своем пробуждении и переходе к активной жизнедеятельности.
Корин встал и вышел на балкон. Транзистор снова извергал сообщения о военных действиях в разных регионах планеты, о раненых и убитых, о неудачном запуске секретного спутника, о вырубке амазонской сельвы, о пестицидах, обнаруженных в организме пингвинов и белых медведей, о погибающем Арале, о кислотных дождях, об утечке радиоактивных веществ, об озонных дырах, поимке контрабандиста с полсотней ампул героина в желудке, угоне авиалайнера, новых доказательствах производства атомного оружия в Пакистане, крушении танкера в Северном море, массовой гибели китов, объевшихся отравленной треской, очередном подземном взрыве в Неваде...
Транзистор захлебывался новостями. Шел обычный очередной день планеты.
Во дворе, возле качелей, ругались переопохмелявшиеся с утра мужики, а у крайнего подъезда лежала на табуретках продолговатая черная крышка и рядом кучкой стояли старушки. Вылетела из-за угла женщина с сумкой, радостно закричала на весь двор, заглушив транзистор и ругань расхристанных мужиков, адресуясь к приятельнице на балконе:
- Верка, беги до гастронома! Колбасу дают, не пропихнешься. А лаются, как те собаки!
Корин перегнулся через перила, заглянул, насколько мог, на
нижний балкон, обнаружил ноги соседа в дырявых на коленях спортивных штанах и громко и зло сказал:
- Эй, приглуши транзистор, пока кирпичом не запустил!
Сосед высунул небритое лицо, увидел нависшего над перилами
Корина и скривился.
- Шо, права не имею? Бабе своей приказывай!
Корин отпрянул и застонал. Словно какая-то нечисть поселилась в нем и скребла, скребла когтями по сердцу. Плохо начинался выходной день и негде было скрыться, залечь, отдышаться, вновь обрести спокойствие и душевное равновесие.
"Что это? - с отчаянием и испугом подумал Корин. - Что же это
со мной творится? С ума схожу, что ли?"
Он пометался по комнате и кухне, схватил было сигарету, но курить не стал, погремел посудой в кухонном шкафу, добираясь до пузырька со спиртом, но не добрался, подскочил к зеркалу в прихожей и уставился на свое отражение.
- Ну что? - спросил он свое зазеркальное лицо,
вздохнул и фальшиво пропел: - "И жизнь хороша, и жить хорошо... Слышишь, Звездный Лебедь, верни свой дар на минутку, и пусть у шефа никакого инфаркта не будет, ну его к черту. Слышишь?
Потом он снял с вешалки авоську и вышел из квартиры.
Разгорался, наливаясь силой, воскресный день, народ совершал паломничество на рынок и Корину изрядно намяли бока, прежде чем он выбрался из троллейбуса у длинного зеленого забора с выцветшим транспарантом, лаконично констатировавшим: "Продовольственная программа - дело всенародное". Вдоль забора шла бойкая торговля цветами, семечками, яблоками и щенками. Сумко-рюкзачно-авосько-портфельная толпа занесла Корина в ворота, потащила вдоль торговых рядов с навесами, забросила в монументальный павильон, похожий по виду на Дворец спорта, а по запаху на овощную базу, где Корину частенько доводилось работать, проволокла мимо мясного, молочного, овощного и фруктового прилавков и выбросила через противоположные двери к оазису квашеной капусты и соленых огурцов. Витал над рынком сизый дым, удушливо пахло шашлыками.
"Что это? - с отчаянием и испугом подумал Корин. - Что же это
со мной творится? С ума схожу, что ли?"
Он пометался по комнате и кухне, схватил было сигарету, но курить не стал, погремел посудой в кухонном шкафу, добираясь до пузырька со спиртом, но не добрался, подскочил к зеркалу в прихожей и уставился на свое отражение.
- Ну что? - спросил он свое зазеркальное лицо,
вздохнул и фальшиво пропел: - "И жизнь хороша, и жить хорошо... Слышишь, Звездный Лебедь, верни свой дар на минутку, и пусть у шефа никакого инфаркта не будет, ну его к черту. Слышишь?
Потом он снял с вешалки авоську и вышел из квартиры.
Разгорался, наливаясь силой, воскресный день, народ совершал паломничество на рынок и Корину изрядно намяли бока, прежде чем он выбрался из троллейбуса у длинного зеленого забора с выцветшим транспарантом, лаконично констатировавшим: "Продовольственная программа - дело всенародное". Вдоль забора шла бойкая торговля цветами, семечками, яблоками и щенками. Сумко-рюкзачно-авосько-портфельная толпа занесла Корина в ворота, потащила вдоль торговых рядов с навесами, забросила в монументальный павильон, похожий по виду на Дворец спорта, а по запаху на овощную базу, где Корину частенько доводилось работать, проволокла мимо мясного, молочного, овощного и фруктового прилавков и выбросила через противоположные двери к оазису квашеной капусты и соленых огурцов. Витал над рынком сизый дым, удушливо пахло шашлыками.
Вынес Корин все шквалы рыночного моря, на ребрах своих,
на спине и отдавленных ногах убедился, что рынок - дело всенародное и
выгреб-таки к остановке, победно влача в авоське три кило крупных
отполированных яблок и увесистую дыню. Потом ему повезло - он
втиснулся в троллейбус и поехал в первую городскую больницу, где, по сведениям сослуживицы Тани Коптеловой, лежал ни в чем неповинный начальник отдела, павший жертвой внезапного коринского желания.
Больница размещалась на территории крепости, с которой когда-то, при Елизавете, начинался город. Крепость разрушили в годы первых сталинских пятилеток, усмотрев в ней символ деспотического царского режима, и остались от нее только оплывшие с годами земляные валы, поросшие разным кустарником, да две пушки старинного образца, водруженные без лафетов на бетонные постаменты у больничных ворот.
Возле белых одноэтажных корпусов стояли скамейки и беседки; прогуливались, жевали всякую домашнюю снедь, играли в шахматы и домино больные в синих пижамах и неуклюжих шлепанцах.
Колыба сидел на скамейке в тени акаций и читал газету. На нем была легкомысленная белая футболка с красной надписью "Спорт-88", спортивные брюки с белыми лампасами и стандартные шлепанцы. Корин в нерешительности остановился метрах в пяти от скамейки.
- Ну что стоишь, Сергей Алексеевич? - сказал Колыба, не отрываясь от газеты. - Садись, посиди.
Корин опустился на скамейку, водрузил авоську на колени. Начальник покосился на авоську.
-Витамины принес? Спасибо. Отчет-то переделали?
Корин кивнул, помялся немного.
- Владимир Васильевич, извините, ей-богу! Сгоряча ведь вам пожелал.
Начальник принялся обмахиваться газетой.
- Бросьте, Сережа. Это мне, старому дураку, волноваться не стоило, столько уже волнений было в жизни. Да видно, привык.
- Нет, честное слово, сгоряча!
- Ладно. - Колыба похлопал его по колену. - Ты-то здесь при чем?
Если бы все наши желания действительно исполнялись... Давай свои витамины. Ничего там у меня страшного нет, сказали вот сегодня. Выпишусь и на курорт. Давай, давай, что там у тебя: яблоки?
Давай свои яблоки и топай-ка на пляж, сейчас хорошо на пляже. На работу выйду, еще надоем.
Колыба, приговаривая, вертел из газеты кулек, складывал туда яблоки. Дыню он взял под мышку, поднялся.
- Спасибо, Сережа. Пойду, отнесу твои гостинцы, да и на процедуры пора. Вы уж там без меня не скучайте.
Он подмигнул Корину, усмехнулся и пошаркал к больничному корпусу.
- Выздоравливайте, - сказал Корин ему вслед.
- Обязательно, - обернувшись, ответил Колыба. - На пляж, Сережа, на пляж, к молодухам. Пока силы есть.
Пушечный ствол был гладким и обжигал ладонь. Корин погладил его, посмотрел по сторонам и показал небу кукиш.
Чадили сизым дымом автобусы, на перилах балконов висели
разноцветные ковры и паласы. Корин шагал по серому тротуару и думал о том, что все равно победа будет за нами, черные силы, которые злобно гнетут, будут разбиты в пух и прах, и человечеству не век жить в колыбели, и невозможное станет возможным, и нам подвластны будут иные миры, и человек - это звучит гордо. И прочее. Думать так было спокойно и привычно.
Лязгал, кряхтел, дребезжал, шуршал, пылил, суетился, потел под солнцем июля невзрачный город, а по другую сторону неба зевала от скуки пустота, смирившись с бунтаркой Кассиопеей, упорно взмахивающей звездными крыльями раз в миллиард лет.
А в очереди у приемного пункта стеклотары он вдруг заметил вроде
бы ту самую женщину. Женщина держала в руках две авоськи с молочной и лимонадной тарой и смотрела на него. И, кажется, кивала с улыбкой. Или с сожалением?..
Словно бы дрогнуло что-то в его душе, дрогнуло - да и застыло, привычно успокоилось, почило в бозе или притворилось почившим.
- Ничего, ничего, - пробормотал Корин. - Желание загадано.
И, не оборачиваясь, пошел по жаркому городу. Солнце, как водится, смеялось.
Кировоград, 1988.