– Я не собираюсь умирать, это гроб не для меня, – услышала она и вся обратилась в слух. – Но он должен быть роскошным, самым красивым и дорогим, какой только можно заказать в Москве. И еще цветы. Много живых цветов. Позвоните в транспортный отдел и объясните, что нужна машина, чтобы все эти похоронные принадлежности доставили в другой город.
– Кто-то умер? – тихо спросила Карина, боясь вызвать гнев и без того убитого горем шефа.
– Да. Умерла женщина. Молодая и красивая. Моя бывшая жена… – Он даже осип от волнения, затем перевел дух и добавил: – Я сам составлю текст надписей на траурных лентах, а вы пригласите агента похоронного бюро, который и займется всеми приготовлениями… Это надо сделать как можно быстрее. И еще… Я сейчас продиктую вам номер телефона, по которому вы свяжетесь с одной моей знакомой в Саратове – Сайгановой Еленой – и скажете, что с ней хочет поговорить Каротин. Думаю, она вспомнит меня. Карина, очнитесь, вы слышали, что я вам сейчас сказал?
Карина бросилась к столу и схватила ручку. Каротин взял в руки записную книжку, открыл ее:
– Точнее, это в Бобровке, на Волге, неподалеку от Саратова. Думаю, она сейчас должна быть дома. Звоните до тех пор, пока не дозвонитесь. Это крайне важно.
– А как же агент?
– Агента вызовите сюда, я подготовлю тексты, я уже говорил…
Карина набрала номер телефона в Бобровке, и, на ее счастье, после нескольких длинных гудков трубку подняли. Она услышала женский голос.
– Добрый день, с вами говорит секретарь Александра Георгиевича Каротина, Карина. Могу я поговорить с Еленой Сайгановой?
– Это я. – Карина почувствовала некоторое удивление, исходившее от женщины, живущей в далекой Бобровке. – Каротин? Александр Георгиевич?.. Да-да, я поняла… я слушаю…
– Александр Георгиевич, возьмите трубку… – переключила телефон Карина и вспыхнула от сознания того, что собиралась сейчас сделать.
Она не могла не подслушать разговор. Она знала, как сделать так, чтобы находящийся в сильном волнении Каротин ничего не заподозрил, а поэтому сначала положила трубку, чтобы он услышал щелчок, а потом сразу же сняла и приложила к уху. В любой момент, когда она поймет, что кто-то идет по коридору в сторону приемной или почувствует какую-нибудь опасность, успеет положить трубку. Но сейчас она не может не подслушать то, о чем будет говорить Каротин с Сайгановой. Сайганова. Кто это? Фамилия знакомая, но человека с такой фамилией она не знала. Может, видела эту фамилию в многочисленных документах, которые ей пришлось приводить в порядок и раскладывать по папкам?
– Елена?
– Да, это я.
– Каротин беспокоит. Ты помнишь меня?
– Да, конечно. Мы же были у тебя с Димой, как же, конечно, помню… Сначала были у тебя, потом приехал, кажется, Володя Урусов, и мы отправились к какому-то директору завода, фамилию не помню… – Затем, после непродолжительной паузы: – Ты звонишь по поводу похорон?
– Да, конечно. Но сначала я хотел бы узнать, как она умерла. Как это случилось?
– Она?.. А… это ты об Ольге? – В ее голосе звучало разочарование.
– О какой еще Ольге? – брякнул довольно грубо Каротин. – Лена, ты понимаешь, кто тебе звонит? Ты меня ни с кем не путаешь?
– Каротин. Ну как же: Саша Каротин. Я же помню, мы были у тебя с Димой в Москве. Ты у директора завода был с Ольгой Астровой. Разве я что-то не так говорю?
– Я не знаю женщину по имени Ольга Астрова. Я был с Мариной. Марина Рожкова. Вы с ней там и познакомились. Два года тому назад она, по моим сведениям, вернулась домой, в Саратов. Урусов говорил, что вы общались. Марина. Она умерла. Я только сегодня об этом узнал от Урусова. А ему позвонил кто-то из Саратова. Это не ты? Где Дима? Ты можешь дать ему трубку?
– Дима? Так ты ничего не знаешь? Его же убили. В тот же день, что и Ольгу… Не знаю, почему ты называешь ее Мариной. Я знала ее как Ольгу. Но это она, да, это твоя девушка, та самая, которая была тогда с тобой.
– Нам надо увидеться. У вас там произошло, я чувствую, что-то страшное. Убили твоего мужа? Сайганова? Кто?
– У нас тут, – Карина услышала, как женщина всхлипнула, – прямо в нашем доме произошло два убийства: убили Диму и Ольгу… или Марину. Твою Марину зарезали ножом, а Диму застрелили. Это было 3 сентября. Я думала, что ты знаешь.
– Но похорон еще не было?
– Нет. Тела были отправлены на экспертизу, они все еще в морге, но уже завтра можно будет их забрать. Ты хочешь приехать на похороны?
– Так ты сказала: 3 сентября? Быть не может… 3 сентября…
Карина, не отрывая трубки от уха, выдвинула ногой из-под стола корзину для мусора и, перегнувшись через подлокотник кресла, с трудом выудила оттуда картонную коробку из-под дискет, в которую бросила, скомкав, конверт, подобранный с пола в кабинете шефа. «У вас здесь под столом конверт… Он вам нужен?» Это случилось вчера вечером, когда она зашла в кабинет Каротина, чтобы забрать оттуда поднос с чашками. Она уже выходила из кабинета, когда он окликнул ее, чтобы отдать ей просмотренные газеты и папку с подписанными документами. И вдруг она увидела это письмо, точнее, конверт. «Нет, это можно выбросить», – Каротин даже не взглянул в ее сторону, как если бы и без того знал, о каком брошенном им на пол конверте идет речь. Карина подняла конверт с пола и унесла вместе с подносом к себе в приемную, где из любопытства открыла его и достала авиабилет Москва – Саратов на имя Каротина. Она удивилась, узнав, что Каротин, отсутствовавший на работе целых два дня – 2-е и 3 сентября – по причине простуды (по словам Урусова, его верного друга и помощника), на самом деле летал один в Саратов. Билета Саратов – Москва, то есть обратного билета в Москву она не нашла, а потому не знала, вернулся ли он 3-го вечером или 4-го утром. Но то, что она сейчас услышала от Сайгановой, вызвало у нее шок. В Бобровке 3 сентября произошло два убийства, и именно в этот день Каротин летал в Саратов. Что это, случайность? И знает ли Урусов о том, где именно был 2-го и 3 сентября Каротин? «3 сентября? Быть не может… 3 сентября…» Ну, да, конечно, ему стало не по себе, как и всякому нормальному человеку, узнавшему, что именно в тот день, когда он был в Саратове, там и убили его знакомую девушку. Связан ли его визит в Саратов с этой Ольгой или Мариной?
Между тем Сайганова с Каротиным продолжали свой трудный и довольно-таки путаный разговор.
– Я не знал, что Дмитрия убили, не знал, – говорил Каротин упавшим голосом. – Урусов сказал мне, что Марина умерла и что больше он ничего не знает. Да, он сказал, что ее еще не похоронили и что я могу успеть на похороны. Я уже отправил его в Саратов, он должен был появиться там час назад, чтобы выяснить, где находится тело, и заняться подготовкой похорон. Он позвонит тебе, так что будь к этому готова. Мне надо тебя кое о чем спросить, но я не знаю, с чего начать…
– Говори… Я постараюсь понять.
– Их вместе похоронят? Вернее, нет, я не так хотел сказать: ты не знаешь, кто будет хоронить Марину?
– Вместе? Интересно… – Карина почувствовала, как Сайганова напряглась, как человек, уязвленный нелепым и мучительным для него предположением, отчего на какое-то время замолчала, словно собиралась с мыслями, прежде чем ответить: – Нет, не вместе, конечно, с чего бы это?.. Что касается похорон, то, думаю, этим займется ее подруга, Лера Тарвид. Я же занимаюсь похоронами мужа, как ты понимаешь… – Голос ее зазвучал тверже, обреченнее. – Все оплатила, осталось только заказать поминальный обед. Ты хочешь приехать?
– Я сам хочу похоронить Марину. Но боюсь опоздать, очень боюсь. Ты не могла бы мне дать номер телефона ее подруги? Как ее зовут? Я должен ее предупредить, чтобы она зря не тратилась.
– Лера, Лера Тарвид. Они жили по соседству и дружили… Приезжай. Думаю, все можно устроить. Если хочешь, я позвоню ей сама и предупрежу, чтобы она не начинала действовать. Потом сама поеду в морг и договорюсь, чтобы ее тело выдали только тебе. Объясню ситуацию. Думаю, Лера только обрадуется. Приезжай. Я расскажу тебе, как все произошло…
– Зарезали… Кто мог это сделать?
– Если бы знать. Она здесь ни с кем особо и не общалась… разве что с Нечаевым.
– Нечаев? Кто это?
– Он из Москвы. Доктор, говорит. Валентин Нечаев, это все, что я о нем знаю. Она встречалась с ним, но, какие у них были отношения, не знаю. Думаю, что никаких. Но в Бобровку они приехали вместе. У нас собралось вместе с нами четыре пары. Была идея, довольно неплохая идея, как провести время… Но это отдельная история. Приезжай, есть о чем поговорить…
– Запиши телефон Володи Урусова и позвони ему сама, объясни, как тебя найти… А я, наверное, приеду на машине. Один. До аэропорта долго добираться, да и неизвестно, есть ли билеты… Машина с гробом прибудет, думаю, только завтра к обеду.
Карина, слушавшая разговор, подумала, что Каротин хочет ехать в Саратов на машине не потому, что до аэропорта далеко или что нет билетов, наверняка билеты на самолет в Саратов есть всегда: ему хочется побыть одному. Судя по всему, погибла та самая девушка, с которой Каротин жил в гражданском браке, и, вероятно, о ней рассказывала Елена, любовница Урусова.
– Запиши телефон Володи Урусова и позвони ему сама, объясни, как тебя найти… А я, наверное, приеду на машине. Один. До аэропорта долго добираться, да и неизвестно, есть ли билеты… Машина с гробом прибудет, думаю, только завтра к обеду.
Карина, слушавшая разговор, подумала, что Каротин хочет ехать в Саратов на машине не потому, что до аэропорта далеко или что нет билетов, наверняка билеты на самолет в Саратов есть всегда: ему хочется побыть одному. Судя по всему, погибла та самая девушка, с которой Каротин жил в гражданском браке, и, вероятно, о ней рассказывала Елена, любовница Урусова.
Карина едва успела положить трубку на место, как в приемной появился побледневший Каротин.
– Ты позвонила агенту?
– Еще нет.
– Звони. Я уезжаю. Машину с похоронными принадлежностями и цветами отправьте в Саратов вот по этому адресу… – Он написал его на листе бумаги и протянул Карине. – Цветы пусть упакуют таким образом, чтобы они продержались сутки. И еще, Карина, не отключай телефон и постарайся всегда быть на связи, мало ли что может мне понадобиться. У меня в голове сейчас такая каша…
– Еще бы, ведь умерла ваша жена… Агенту я позвоню, думаю, вопрос с машиной тоже будет решен незамедлительно…
– Карина… Вчера вечером… Помнишь тот конверт, который ты подняла с пола?
– Да, конечно, помню.
– Ты выбросила его?
– А что, в нем было что-то важное?
Он посмотрел ей в глаза, затем притянул к себе за руку и пальцем поднял ее подбородок. Ей показалось, что его взгляд проник в нее до самого сердца. Он, конечно, все понял.
– Карина, ты хорошая девочка, но мне нужны свои люди, ты поняла? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этот конверт у тебя. Думаю даже, что ты достала его из мусорной корзины не более четверти часа назад, услышав, когда именно произошло убийство моей жены. Да, я был в Саратове два дня, все совпадает, но к Марине это не имеет никакого отношения. Вернее, я ездил к ней, но ничего хорошего из этого не получилось. Я не убивал ее. Это меня надо было убить… Я очень виноват перед ней, понимаешь? Хочешь знать, почему я тебе об этом рассказываю? Да потому, что ее больше нет, она умерла, а мы с тобой сейчас стоим и разговариваем. У нас впереди еще целая жизнь, а она сейчас лежит в морге, в холодильнике. Я очень любил эту женщину, очень. Но поступил с ней как последняя скотина. И сейчас глубоко раскаиваюсь в этом. Но кому нужны все эти слова, если ее уже не вернуть? Ее смерть застала меня врасплох. Я и сам не знаю, как я теперь буду жить. И хотя я не убивал ее, в ее смерти виноват только я. Это из-за меня она уехала из Москвы, из-за меня вся ее жизнь пошла кувырком. Это я сделал ее такой. Ты же сама слышала: она жила под чужим именем. Как ты думаешь, почему люди живут иногда под чужими именами?
– Разные причины… Страх, например. Вы ведь имели в виду… страх?
– Страх или желание покончить с прошлым и начать новую жизнь. Хотя возможно, она таким образом хотела, чтобы я ее не нашел. Да, кстати… Позвони начальнику безопасности и скажи, чтобы он собрал информацию о Валентине Нечаеве, докторе. Больше я о нем ничего не знаю. Он живет в Москве, но 3 сентября был вместе с Мариной в Бобровке. Думаю, ему лет тридцать или около того, но это я могу только предполагать. Я не догадался спросить возраст…
Карина записывала в блокнот все поручения.
– Где конверт? – Он протянул руку и застыл в выжидательной позе, не скрывая своего презрительного отношения к ней.
Карина, красная от стыда, достала из ящика письменного стола конверт и протянула ему.
– Но здесь только один билет, – прошептала она, глотая слезы досады и чувствуя, что все летит к чертям, что ее вышвырнут на улицу и она останется без работы.
– Я знаю.
– Александр Георгиевич, – она с трудом произнесла его имя, – я уволена?
– Не знаю. Мне надо подумать.
И Каротин тяжелой походкой направился в свой кабинет. Карина, пылая, закрыла лицо руками, бросилась в кресло и разрыдалась.
Глава 21
Таня Камышина сидела на скамейке в сквере. Густые старые лиственницы сделали аллею совсем узкой, а отдаленность от центрального входа – безлюдной. Она поджидала Леру Тарвид, которой сама осмелилась назначить встречу в этом тихом и уединенном месте. Зная, что она объявлена в розыск и что ее фотографии расклеены по всему городу, она тем не менее добровольно покинула свое убежище, не в силах больше находиться в полной изоляции и бездействии. Темные очки в сочетании с синим платком на голове скрыли глаза, половину лица и волосы. Решение встретиться с Лерой пришло сразу после того, как Саша Гольцев сообщил ей о смерти Юлика Прудникова. Понимая, что погиб друг Леры, Таня воспользовалась случаем, чтобы привлечь ее во что бы то ни стало на свою сторону. Она еще и сама толком не знала, о чем будет говорить с Лерой, но желание увидеть ее и рассказать без утайки обо всем, что произошло в тот день, 3 сентября, в Бобровке, когда ей невольно пришлось сбежать оттуда, превратившись в подозреваемую, было так велико, а убийство Прудникова произошло так кстати (как бы цинично это ни звучало), что она сочла эту встречу логически оправданной и необходимой. Лера должна узнать о том, что Дмитрия Сайганова убила его жена Лена. Таня уже нисколько в этом не сомневалась. Они вдвоем, без суетливого и не в меру любопытного Саши Гольцева и заинтересованных в расследовании убийств работников детективного агентства Шубина и Жуковой, спокойно обсудят ситуацию, и Лера, как человек практический и умный, непременно подскажет ей, как действовать. И хотя она понимала, что сделала все возможное, что было в ее силах, чтобы попытаться снять с себя обвинение (наняла хорошего агента, который, она была уверена, будет молчать о ее местонахождении), ей хотелось самой произвести какое-то важное действие, чтобы развязать намертво запутанный Сайгановой узел. А потому, едва увидев в конце аллеи тоненькую фигурку Леры Тарвид, она обрадовалась и даже прослезилась. Она пришла, пришла, а это значит, что она ее ни в чем не подозревает.
– Таня! – Лера бросилась к ней и обняла ее так, словно они действительно были близкими подругами, хотя на самом деле они были всего лишь приятельницами.
– Лера, спасибо, что пришла. Подожди, мне надо успокоиться… Я не хочу, но слезы так и льются. Процесс неконтролируемый. Как же я рада, не могу поверить… Думаю, что здесь меня никто не увидит и не узнает…
– Тебя трудно узнать. Эти огромные очки, платок на голове… Ты как?
– А как может чувствовать себя человек, которого обвиняют сразу в двух убийствах… Или даже трех?
– Глупости. Тебя подозревают только в убийстве Димы. Но я знаю, что это не ты… Я пришла к тебе, чтобы сказать, что знаю, кто его убил…
Таня обратила внимание на то, что и Лера выглядит неважно: бледная, похудевшая, с синяками под глазами. На лице ни следа косметики, словно ей сейчас не до этого. И только глаза горят, да и движения, разговор выдают нервное напряжение. Хотя ей-то чего волноваться?
– И кто же?
И тут Лера спокойно рассказала Тане о том, как Лена, убийца мужа, угрозами заставляет ее перейти на свою сторону.
– Ба… Да у нее крыша поехала, – прошептала потрясенная услышанным Таня. – Сама созналась?
– Она и Юлика убила. Я боюсь ее. Она обещала так же, как и тебя, подставить меня. Понимаешь, у нее есть деньги, и я верю, что она запросто сможет употребить их на то, чтобы повесить все на меня. Она очень изменилась, повредилась рассудком. Нормальный человек, во-первых, не может убить мужа…
– Ну, это еще вопрос… – развела руками Таня. – Человек в состоянии аффекта способен и не на такое…
– Хорошо, согласна. Она могла убить Сайганова под воздействием шока и алкоголя. Но зачем она убила Юлика, вместо того чтобы подкупить его? И, самое главное, зачем она рассказала мне обо всем этом?
– А ты не понимаешь?
– Нет.
– Ей страшно. Теперь, когда она все осознала и представила себе, каково это – быть в тюрьме, ей просто необходим козел отпущения. И не верь, что она заплатит тебе деньги. Она не такая. Главное, что она рассказала все тебе, и теперь, когда ты все знаешь, она думает, что ты сможешь проговориться… Она же сказала, что отравила Юлика сулемой… Очки. Она оставила там твои очки…
– Она и пришла к нему в моих очках. Соседи могли видеть, как она входит туда в этих очках, а они запоминающиеся, такие… узкие… Да и отпечатков пальцев там предостаточно. Не знаю, может, у нее крыша и поехала, но соображает она пока еще неплохо. И самое ужасное, она сказала, что у меня может быть мотив… этих двух убийств…
– Глупости. Мало ли что она скажет? Ты же сама только что сказала, что она придумала вашу связь с Сайгановым…
– Она-то придумала, но… Она попала прямо в цель. Я действительно была любовницей твоего брата.
Теперь и Таня замолчала, и надолго. Ревность, крепко спавшая все эти месяцы, что она наблюдала роман Сайганова с красавицей Астровой, пробудилась и дала о себе знать с новой силой. Страсть Дмитрия к Астровой была понятна Тане и даже в какой-то мере простительна, поскольку речь шла об очень привлекательной женщине, не такой простой, как Таня. Но Лера… Как мог он, встречаясь с Ольгой, быть одновременно и любовником Леры?!