– Извините, на меня всегда ее голос так действует, – сказала она. – Богиня сцены.
– Я-то человек не творческий, но и то чувствую, что она очень талантливая, – согласился Станислав Андреевич. – Жаль, мне ехать надо. Не смогу дождаться Анжелику.
– Не волнуйся, мы вместе домой поедем, – пообещала Маша. – А тебя я не отпущу без чашечки чая напоследок.
– С удовольствием, только побыстрее, – согласился Молотов.
Анжелика, тяжело дыша после отпевания, вошла в комнату отдыха. Там ее ждала Маша и горячая чашка с чаем, лимоном и медом.
– Все как я люблю, – улыбнулась Анжелика, слегка покашливая.
– Я же знаю тебя лучше других. Что, голос?
– Да немного садится в конце пения. Не зря меня турнули из театра.
– Зря! Не говори так! Они поступили нечестно! – горячо воскликнула Маша.
– Их тоже понять можно. Если танцор лишится ноги, он же не будет танцевать? А если певица лишается голоса, то она не будет больше петь, особенно главные партии. Так что все нормально. Знаешь, как говорят: Бог если в чем-то одном забирает, то в чем-то другом дает. Так вот, мне сейчас судьба дает потрясающий шанс стать счастливой.
– И бросить свое дело? То, чему ты посвятила всю свою жизнь? И ты будешь счастлива?
– Еще как! – засмеялась Анжелика. – Ой, извини, телефон звонит. Алло? Да, это я! А что случилось? Что?! Повторите. Нет, нет, я плохо понимаю, вернее, совсем не понимаю. Этого не может быть… – Трубка выпала из рук Анжелики, и она, смертельно побледнев, повернулась к Маше.
– Что такое? Что случилось? Господи, Анжелика, не пугай меня!! Говори! Ну же! – Мария вцепилась в плечи разом обмякшей подруги и как следует тряхнула ее, чтобы привести в чувство. – Говори! Что?!
– Маша, Маша… мне позвонил какой-то полицейский. Я не могу, я не верю…
– Что? Что он сказал?! – настаивала Мария.
– Стас… Он сказал, что Стас… что мой Стас погиб. Но этого же не может быть, правда? – с такой болью в голосе обратилась к подруге Анжелика, что Мария даже пошатнулась на ногах.
– Как же это? Как же? – оторопела она.
– Он разбился на машине. Не справился с управлением. Как же так? Как же так? А, я поняла, это – шутка! – воскликнула Анжелика и резко вскочила на ноги, но в тот же миг потеряла ориентацию в пространстве и упала в обморок.
Глава 15
– Дорогая моя, ты слышишь меня? Анжелика, очнись! Открой глаза! Да что же это такое?! – долетали до сознания Анжелики истеричные слова, а она никак не могла открыть глаза и сделать глубокий вдох, так как на лицо лилась вода.
Анжелика закашлялась и наконец вдохнула воздух полной грудью. Над ней стояла встревоженная Мария и поливала ее минералкой из бутылки.
– Анжелика, как же я испугалась!!
– Что со мной… Где я? – еле слышно проговорила Анжелика.
– Ты сознание потеряла. Надеюсь, ничего серьезного. Я уж не знала, что и делать. Господи, горе-то-какое! Просто кошмар! Ты держись, подруга! Я всегда буду рядом!
Анжелика села на не очень удобном диванчике и посмотрела на Марию полными шока глазами. Та всем своим видом выражала полнейшее сочувствие.
– Ты сейчас ничего не понимаешь, тебе больно! Но поверь, ты не одна, я с тобой! Ты должна научиться жить заново! И когда-нибудь тебе станет легче.
– И ты будешь рядом, ты всегда будешь рядом… – монотонно бубнила Анжелика.
– Да, конечно! – горячо подтвердила Маша. – А почему ты спрашиваешь?
– И ты всегда было рядом, а я этого не замечала, – продолжала Анжелика, словно не слушая подругу.
– Ну, кто я и кто ты, – смутилась Мария.
– А кто я и кто ты? Мы с тобой одинаковые, мы – женщины, которые хотят счастья, – произнесла Анжелика.
– Счастье в нашем мире не может быть одинаковым, оно у всех разное и еще выбирает, к кому приходить, к кому нет, а в чью сторону даже и не посмотрит.
– Я не понимаю, – пожала плечами Анжелика, – хотя… Я хочу рассказать тебе одну историю.
– Сейчас? – удивилась Маша.
– А что?
– Погиб твой жених, – пояснила она.
– Эта история отвлечет меня от этих ужасных грустных мыслей.
– Тогда конечно! Я внимательно выслушаю! – кивнула Мария.
– Жили-были две девочки, две подружки. Они были очень разные, но дружба и любовь подразумевают, что находить друг друга в этом огромном и где-то ужасном мире могут совершенно разные люди… – начала Анжелика. – Они сближаются и дополняют друг друга.
– Именно! – поддержала ее Мария. – Это почти про нас!
– Ну не я, ты провела эту параллель… Но помимо добрых и светлых чувств между людьми возникают и дурные чувства – такие, как зависть, ревность, злоба.
– Ух ты! – поежилась Мария. – Надеюсь, это не про нас.
– Я тоже. Так вот, девочки учились в школе, одна хорошо, другая не то чтобы плохо – средненько, но первая девочка все время давала ей списывать, делала за нее домашние задания. Они вместе ходили в танцевальный кружок, но и там у одной все получалось, а вторая девочка была весьма нескладная. А еще они занимались музыкой, и опять же, у одной девочки проявился талант, у другой нет.
– Я даже знаю у какой, – язвительно заметила Маша.
Анжелика вопросительно посмотрела на подругу.
– Ты так складно рассказываешь, прямо про нас. У нас же все так и было! Только к чему это? – спросила Мария.
– Да так. Девочка, у которой все получалось, любила свою подругу, остающуюся в тени, никогда не кичилась своей значимостью и не унижала не столь успешную девочку. Только она и представить не могла, что в этом сердце прорастали злоба и зависть. Наверное, подруга пыталась себя сдерживать, и долгое время у нее это получалось, но однажды нарыв прорвался, и это приняло уродливые формы.
– Анжелика, ты о чем? Ты случайно не стукнулась головой? Ты вообще сейчас не об этом думать должна! У тебя любимый человек разбился!
– Спасибо, что напомнила! Он и разбился благодаря тебе! – ответила Анжелика, не в силах больше прикидываться.
– Ты что говоришь? Ты умом тронулась? – отшатнулась от нее Мария.
– Я нет, а вот ты – не знаю. Ты ввергла меня в ад. Ты прекрасно знала, что для меня самое страшное – лишиться голоса, а следовательно, и любимой профессии! И все-таки ты это сделала! Ударила меня в самое больное место. А знаешь, как я поняла? Пару дней назад я ходила прослушиваться в театр оперетты, об этом я тебе не сказала. Так вот, я свободно пела, ни усталости, ни боли в горле, ничего. Но стоило мне прийти сюда, как мой голос словно подменили, – сказала Анжелика.
– Ты пробовалась в оперетту? – спросила Маша с каким-то странным выражением лица. Оно было словно маска, шевелились только губы.
– Да, а тебе не сказала, чтобы не расстраивать, ты так хотела, чтобы я была здесь с тобой. Я была совершенно уверена, что меня возьмут. С оперным голосом уж оперетту я точно потяну. И тогда я задумалась: что же происходило с моим голосом здесь?
– Мало ли что может быть! Может, у тебя климакс ранний! – выпалила Мария.
– Как же тебе этого хотелось, но смею тебя разочаровать. Я отнесла на анализы тот чай и минеральную воду, что ты так любезно всегда оставляла мне здесь, как и когда-то в театре. И знаешь, что выяснили эксперты? И в чае, и в минеральной воде они нашли токсин, который вызывает отек, а в некоторых тяжелых случаях и некроз голосовых связок. Он пагубно влияет на гортань! Зачем тебе это?
– Я… я… при чем здесь я? Может, вода такая попалась?
– Проверили всё. Этот токсин был только в жидкости, предназначавшейся мне! А отравить ее и здесь, и в театре могла только ты! Да, кстати, и у меня дома эта отрава была добавлена в кофе, в заварку, в красное вино. Человеку достаточно выпить одну чашку жидкости с этим веществом, чтобы потерять голос на несколько суток. Поэтому тебе периодически приходилось меня подтравливать. Ты и сюда меня позвала на работу, чтобы держать меня под контролем, чтобы я никогда не почувствовала, что снова могу петь. Ну это, что называется, техническая сторона вопроса. А теперь поговорим с точки зрения морали – зачем ты это делала? Неужели из зависти?
– Ты сама не знаешь что говоришь, – опустила глаза Мария. – Ты не здорова.
– Почему, Маша, ты не хотела, чтобы я была счастливой? Ты расскажешь мне? Ведь мы спровоцировали тебя!
– Что? – Мария непонимающе хлопала глазами.
В комнату вошел Станислав Андреевич и хмуро посмотрел на Машу.
– Ты?! – побледнела она. – Ты жив? Как же так? – Мария попятилась назад и уперлась в стену. Дальше отступать было некуда.
– Мы тебя обманули, – ответила за него Анжелика. – Как ты отреагируешь на мое счастье? Вот и разыграли счастливых влюбленных. А ты это вынести не смогла. Ты испугалась, что я от тебя ускользаю. Так? Ведь к замужней женщине уже не каждый день придешь домой в гости. Молодым надо побыть вдвоем. Да и потом, уедем с любимым куда-нибудь отдыхать явно без тебя. А значит, когда ко мне вернется голос, я смогу что-то заподозрить. Что, собственно, и произошло на пробах в оперетту. Дело в том, что я последнее время нормально фактически не питалась, столько было неприятностей… Так, перекусывала что-то на ходу. А значит, этой гадостью ты могла накачать меня только здесь. Решила таким образом лишить меня мечты о хорошей жизни, тем самым ввергнув в депрессию. Тогда-то я уж точно отсюда никуда не денусь! Хороший план! А Стаса на дорожку ты напоила еще более интересным напитком.
– Мы тебя обманули, – ответила за него Анжелика. – Как ты отреагируешь на мое счастье? Вот и разыграли счастливых влюбленных. А ты это вынести не смогла. Ты испугалась, что я от тебя ускользаю. Так? Ведь к замужней женщине уже не каждый день придешь домой в гости. Молодым надо побыть вдвоем. Да и потом, уедем с любимым куда-нибудь отдыхать явно без тебя. А значит, когда ко мне вернется голос, я смогу что-то заподозрить. Что, собственно, и произошло на пробах в оперетту. Дело в том, что я последнее время нормально фактически не питалась, столько было неприятностей… Так, перекусывала что-то на ходу. А значит, этой гадостью ты могла накачать меня только здесь. Решила таким образом лишить меня мечты о хорошей жизни, тем самым ввергнув в депрессию. Тогда-то я уж точно отсюда никуда не денусь! Хороший план! А Стаса на дорожку ты напоила еще более интересным напитком.
– Только я его не выпил, – буркнул Молотов, – я его вылил в бутылку и отвез на исследование. Эксперты еще будут разбираться, но по предварительным данным в чае, которым ты так любезно угостила меня, находилась просто лошадиная доза снотворного и сердечного лекарства – смертельного для людей с нормальным сердечным ритмом.
– Что скажешь, Мария? – спросила Анжелика дрогнувшим голосом. – Зачем ты сделала это? Ты же пошла на убийство человека! Ты понимаешь?! Убила бы меня, раз я тебя так бесила! Но Стас тут при чем? – В глазах Анжелики застыло отчаяние.
Мария с презрением посмотрела на них.
– Разыграли? Обманули? Молодцы! Просто браво! Справились. Спрашиваешь, почему я решила убить не тебя? Нет уж! Так ты бы легко отделалась! Я хотела, чтобы ты жила полным ничтожеством, бездарностью и понимала, каково это. Ты не знаешь, что я чувствовала! Почему одним все, а другим ничего?! – вышла из себя Маша, сжимая руки в кулачки. – Ты всегда была умная, тебе все давалось легко. Только и слышалось со всех сторон: «Анжелика умничка!», «Анжелика – молодец!», «Анжелика – наш свет в окне!» А моим родителям только и говорили, что девочка слабенькая, девочка посредственная… – Лицо Марии исказила жуткая гримаса. – А самое обидное знаешь что? Что тебе все по жизни давалось легко! Ты схватывала все на лету, раз-два – и пятерка! А я зубрила-зубрила, из учебников не вылезала, перед экзаменами не спала, и бац – тройка! Разве это справедливо? Да, ты помогала мне, и я этим пользовалась. Но что у меня было на душе? Ты хоть раз поинтересовалась? Нет, ты улыбалась и радовалась жизни! Конечно, а что тебе париться?
– Что ты говоришь, Маша! Ты же знаешь мою историю! Мне в жизни тоже было не легко! У всех свои трудности и сложности!
– Конечно! Только твои сложности не идут ни в какое сравнение с моими! Ведь к уму у тебя еще и талант прилагался! Танцевала как богиня, пела как соловей! Везде в первом ряду! Что тебе до подруги, сопевшей в заднем ряду от натуги, что у нее ничего не получается. Корявые руки и ноги, полная раскоординация? Смешно, да и только! А когда я стала портить общую картину на танцах и меня посадили на скамейку, ты заметила это? Ах, да! Я помню твою грустную улыбку…
– А что я должна была делать? – спросила с удивлением Анжелика. – Сесть на скамейку рядом с тобой?
– Ага, и не петь потом! Ведь у твоей подруги нет голоса! – хмыкнул Станислав Андреевич.
– Мне надоело быть серой мышью! – истерично закричала Маша.
– Как же долго ты меня ненавидишь, – удивилась Анжелика.
– Не так долго, как ты думаешь! Я…
– Она истязала себя завистью, – закончил за нее Молотов.
– Это так. И что? Я любила тебя, я всегда была рядом. Мне казалось, что я становлюсь лучше и красивее, когда приближаюсь к тебе. Но я не могла не понимать, что ты красивая, а я так себе… а уж на твоем фоне вообще, – махнула рукой, все еще сжатой в кулачок, Мария. – Извечный анекдот про девушку и ее странную подружку. Так оно и было! На тебя обращали внимание, тебя любили, тебя боготворили. А я стояла в сторонке и наблюдала. Да! Иногда ты пыталась меня с кем-то познакомить, не замечая, что эти мужчины смотрят на тебя, а не на меня! Это выглядело словно издевательство! И вот наконец с твоего барского стола мне упала крошка! – с ненавистью посмотрела на подругу Мария.
– Что это значит?
– Это значит, что я впервые в жизни была счастлива, я была любима, а ты это не заметила! Или не хотела замечать! А я была с твоим мужем! – выпалила Мария.
– Что? С Сергеем? – скривилась Анжелика.
– Съела? Да, я была его любовницей! Наконец мы с тобой были на равных! Я и ты! Мы обе были с ним!
– Да чем ты гордишься? Еще одно доказательство, что мой бывший муж подонок!
– Неправда! Он хороший, просто не любил тебя! А для тебя – кто тебя не любит, так сразу же и плохой.
– Он соблазнил тебя? Дурочка, да Сереже было все равно с кем изменять!
– Нет! Он зашел как-то в твою гримерку. Да, он был выпивши, но посмотрел на меня так и сказал, что чувствует, как мне нравится… И что он не против… Между нами вспыхнула страсть. Да, я знала, что это нехорошо – крутить любовь с мужем подруги.
– Да что ты?! – вскинул брови Станислав Андреевич.
– Но это было сильнее нас! Сначала мне было стыдно, потом нет. И сейчас не стыдно! Ты могла бы меня понять хоть раз в жизни!
– Да я вообще молчу! – подняла руки Анжелика, словно сдаваясь.
– Вот и молчи! Тебе нечего сказать! Я права! Сережа несколько раз пытался порвать со мной, но я его не отпускала. Да, я унижалась, плакала, я на все была готова. Несколько раз я хотела признаться тебе! А потом вдруг поняла, что он меня не любит. – Глаза Марии снова стали абсолютно пустыми и отрешенными. – Это случилось в тот вечер, когда я ждала его на улице, мы договаривалась, а Сережи все не было и не было. А я ждала и ждала. Час, два, не знаю, но было ужасно холодно, да еще пошел дождь. И вот Сережа появился, мое сердце радостно забилось и тут же оборвалось. С ним под руку шла блондинистая красотка очень пошлого вида. Они смеялись так противно-противно. Они прошли мимо, а я осталась стоять, замерзшая и опустошенная. По лицу текли слезы, а может, это был дождь, или все вместе. Они даже не заметили меня!!!
– Какой удар по самолюбию, – покачал головой Станислав Андреевич.
– Нет, меня всего лишь поставили на место, где я все время была. Но только я уже не могла оставаться там, потому что узнала, каково это – парить в высоте. Сережа дал мне эти крылья. И я решила бороться. Я знала, что он живет с тобой из-за денег и вряд ли решится потерять это «теплое местечко». А вот если бы ты лишилась своего статуса оперной дивы, денег…
– И ты решила угробить меня?! – воскликнула Анжелика.
– Именно! А ведь сработало! – рассмеялась Мария каким-то ненормальным смехом. – Как только ты полетела вниз, Сережа стал смотреть по сторонам в поиске другой партии.
– Он вообще-то убить меня хотел, – напомнила Анжелика.
– А вот это полностью его инициатива! Я тут ни при чем! Я и так знала, что он уйдет о ттебя! Зачем мне тебя убивать?! – фыркнула Маша с покрасневшим лицом.
– Проблема в другом, – прервал ее Станислав Андреевич. – Ты думала, что утешаться он будет с тобой, а Сергей нашел другую даму. И ты устроилась сюда, чтобы не отпустить свою мечту и найти способ унизить его новую женщину. И так продолжалось бы раз за разом, пока Сергей не понял бы, что единственная женщина для него – это ты.
– Ты выглядишь глупее, чем есть на самом деле, – задумчиво посмотрела на него Мария, но Молотов не обратил внимания на ее слова.
– А Анжелику продолжала уничтожать, чтобы, не дай бог, Сергей к ней не вернулся. Да и, наверное, уже не могла остановиться. Тем более что ты даже мысли не допускала, что она снова будет счастлива, а ты окажешься вновь у «разбитого корыта». Твой суженый-ряженый уже никогда не будет рядом с тобой, и все из-за Анжелики. Отсюда и снотворное мне, то есть жениху Анжелики. Ты арестована, уводите ее, – сказал Станислав Андреевич в рацию.
Маша опустила голову и не проронила больше ни слова.
Когда ее увели, Анжелика осталась сидеть совершенно раздавленная и опустошенная. К ней в гримерку вошел не менее расстроенный патологоанатом Герман Арнольдович.
– Какой ужас! Такая тихая женщина. Я даже грешным делом думал, что у нас что-то получится.
– Я заметила, что между вами что-то было. Я обрадовалась за Машу, подумала, что, может, и у нее наладится жизнь. Я не знала, что она уже погрязла в этом проходимце и бабнике. Уж что-что, а соблазнять и обхаживать женщин Сергей умел, – вздохнула Анжелика.
В это время вернулся Молотов.
– Увезли, – сообщил он.
– Что ей грозит? – спросила Анжелика.
– Я не знаю, пусть суд решает.
– А я ее простила, – заявила Анжелика.
– Но ведь она погубила твою карьеру! – Станислав Андреевич удивленно вскинул брови.