Ирка набила полный рот и показала рукой, что испытывает райское блаженство.
– Надька! Удочери меня, что ли! У тебя так вкусно всегда. Как ни проснусь, из кухни такие ароматы! У Таньки-то этой, Рахмановой, которая с портрета, раньше другая фамилия была, я точно не помню, Ситникова, что ли? Что-то такое… Сичкина, Ситкина… Не важно! Она у нас декоратором работала, когда еще этой Сичкиной-Ситниковой была. Ну, помнишь, эпоха: быки эти в красных пиджаках (страшно вспомнить) квартиры себе покупали и затевали ремонты, требовали, чтоб сделали им «побогаче». Я тебе тогда еще столько рассказывала! Одни анекдоты с ними! Им предложишь что-нибудь, а они тревожно спрашивают: «А подороже нету?» Вот Татьяна им и делала «подороже». Она вообще-то до этого в школе детей учила черчению-рисованию. А потом не помню уж кто облагодетельствовал: к нам определилась.
– То есть получается, что если это Лялина мама, то имя Таня не случайно? В записке той было, что девочку зовут Таня. Это ведь специально написали? – проговорила быстро Надя.
– Что-то такое в этом есть, только пока не пойму что. Подожди, дай доскажу. И вот она однажды делала ремонт самому Рахманову, помнишь, был такой богатей, один из первых начавший что-то там на бирже, не помню что, но о нем тогда все газеты писали, в программе «Взгляд» выступал. Совершенно имя из головы вылетело, ты подумай! Таньку вспомнила, а этот, ведь у всех на слуху был, а никак…
– Антон, – сказала Надя тусклым голосом. От бессонной ночи все Иркины сведения завихрялись у нее в голове и тут же куда-то пропадали. Но нужное имя почему-то выскочило без напряжения.
– Антон, – повторила вслед за ней Ляля, словно пробуя слово на язык.
– Антон, точно! – подтвердила Ирка. – Молодцы! И вот слушайте, что дальше было. Она за него вышла замуж! За Антона! И стала Рахманова. Лучше, чем Сичкина, да? И после этого уволилась. Сказала, муж не велит работать. Годы те помнишь? Все хотели красивой жизни, чтоб сразу, много и навсегда. Всем хотелось наверстать. Вот такие вот картинки, девчата! Будете ценить тетю Иру, а?
Из приемной Надиной дочери Ирка вдруг возвела себя в ранг тети.
– А кто ж тебя не ценит? Но вот что мне непонятно. Мне вообще-то многое непонятно пока, потому что мы совершенно с Лялей ночь не спали, чтобы вас, ненасытных, завтраком накормить. Но непонятно мне пока одно, и я сейчас это спрошу у кое-кого…
Она подтянула к себе мобильник, нажала на кнопочку. На экранчике высветилось: Андрей-Наталья. Послышались гудки. Рановато, конечно, но очень хотелось спросить, просто не терпелось кое о чем повыведать у Андрюшиной сестрички, из-за которой она попала в эту карусель.
– Але! – откликнулся сонный хриплый голос.
– Наташа, доброе утро, это я. – Надя изо всех сил старалась звучать энергично.
– Надя! Что у вас случилось? – Голос мгновенно затрубил напористо и тревожно. От одних этих годами отработанных интонаций Наде немедленно захотелось построиться в линейку и отдать честь отрядному знамени.
– У нас случилось вот что: мы, похоже, сообразили, кто Лялины родители.
– Переименовали уже Таньку? В Лялю? По ее просьбе? – как о чем-то давно известном спросила Наталья.
– Да, но речь сейчас о другом. Мне просто интересно, как это за семь лет никто не удосужился с ней толково побеседовать, по-человечески поговорить! С такой умненькой девочкой! Давно бы нашли зацепку!
– А кто это сказал тебе, что не удосужились! Это почему ты так решила? Я Андрею все передала. Все фотографии ее с момента поступления к нам по сию пору. И видеозаписи.
– Какие видеозаписи?
– Копии. То, что телевидение наше тогда снимало. Они много наснимали, все разговоры психологов с ней, потом сюжет нарезали небольшой, минут на десять. А все пленки мне передали на хранение. Чтоб, когда вырастет, у нее память была. Неужели Андрюша забыл тебе показать? Замотался, видно, там с вами.
Вот-вот! Нашла, чем уколоть! Он «с нами» замотался. А мы тут сидим, в мух от скуки плюем, чтоб потише жужжали!
– Слышь, Надь! – по-свойски окликнула Наталья, как подмигнула. – Про Лялю-то она мне давно мозги морочила. Но я как рассудила: они, родители, могли ее дома Лялькой звать. Маленьких часто так называют, ага? Но полного-то имени такого нет! И вырастет – кто будет? Какое полное имя? Вот я и старалась внушить…
– Тут так получается, что, похоже, Татьяна – это имя ее матери.
– Точно знаешь? – цепко произнесла Наталья.
– Похоже, что так. Кажется, что не сегодня-завтра будем знать стопроцентно точно.
– Ну, гиганты! Давно надо было мне ее к вам… Ну, ничего. Ты записи-то погляди, какая она к нам попала. И Таньке покажи, а то я все ее нервы берегла, думала, пусть подрастет сначала. Ну, держи в курсе!
Архивные материалыА ведь точно! Андрей же сказал еще в самом начале, что привез какие-то материалы про девочку. Предлагал даже вместе посмотреть. Грозился вроде на дачу это все прихватить. Надо поискать в спальне, там до сих пор пара-тройка сумок нераспакованных дожидается. И в спальне же можно глянуть, что там да как. Только в их личном пользовании и имелся маленький телек с видаком, чтоб иногда, если очень заскучаешь по цивилизации, устроить себе скромную радость.
И действительно, в небольшом портфельчике обнаружилась коробка с кассетой, папки картонные с тесемками, какие Надя последний раз видела в собственной юности. Надо же! Где-то они еще водятся, как ни в чем не бывало.
– Давайте, залезайте все на кровать! Сейчас, Ляль, про тебя смотреть будем. Внимание!
Надя быстренько прыгнула на упругий матрас. Устроилась поудобнее рядом с остальными. Все уставились на экран с мельтешащими черными точками.
Наконец из хаоса возникли осмысленные кадры.
Стол, рядом маленькие столики, полки с игрушками, ковер на полу, окошко с занавесочками. Типичное дошкольное детское учреждение.
Вот появилась крупная, комодообразная женщина в милицейской форме, белые волосы, шестимесячная завивка… Фактурная женщина. Типаж. Села за стол. Следом за ней привели ребенка, девочку.
Того, кто вел, не показывали. Все внимание на малышку. Она шла заплетающимися шажками: убогие ботинки были слишком велики, она все никак не могла подладиться под них, спотыкалась. Волосы подстрижены неровно. Глаза испуганные. Толстенькая, щекастенькая.
– Лялечка! Это ты, Лялечка! – шепнула Надя, обняв девочку, и почувствовала, что та прижимается к ней.
– Ты смотри, какая красотка, нет, ты только подумай! – воскликнула Ира. – Ела тогда небось по-человечески, не как сейчас!
– Подожди! Смотрим внимательно! – велела Надя.
Дальше пошли разговоры. Девочка сидела на низеньком стульчике, а женщина-милиционер, возвышаясь за своим столом, задавала ей вопросы добрым проникновенным голосом, явно стараясь для телевидения. Почти на все елейные фразы, произносимые с особо четкой артикуляцией, как для глухонемой или слабоумной, ребенок не отвечал вообще, только трогал пальчиками свою нелепо остриженную голову, будто удивляясь.
Каждый раз, когда вслед за вопросом следовало молчание, дама с погонами смотрела в камеру с выражением лица, на котором явно читалось: «Что и требовалось доказать!» или «Вот видите, каких детей подбрасывают, а мы разбирайся!»
Выражение же лица ребенка менялось от вопроса к вопросу. Сначала на нем можно было увидеть упрямое ожесточение: ясно становилось, что спрашивали ее обо всем этом тысячу раз и никакого результата не последовало. Но в какой-то момент упрямство сменилось отчаянием, и девочка вдруг, совсем не по теме заданного вопроса, произнесла:
– Ляля Таша ах маня.
И внимательно глянула на тетку. Будто ожидая что-то от нее. Как человек, уставший втолковывать, но предпринявший последнюю попытку.
– Вот и все, что можем добиться! Девочка повторяет именно это. По всей видимости, ее действительно зовут Таня, а Ляля – детское прозвище. Других версий на сегодняшний день у нас не имеется, – подытожила важная женщина.
Потом стали показывать отдельными планами, в чем ребенок одет, обут, задержались на крестике, само собой.
И тут Надю осенило:
– Девчонки! Она же им ясно толкует: «Ах маня!» Это значит «Рахманова»! Поняли, нет?
Вернулись назад. Еще и еще раз. Расслышали даже некие микроскопические призвуки. Ребенок произносил не просто «ах маня», но в конце слышалось некое затухающее «а» – «ах маня а». Что и составляло всю ее фамилию, за исключением всего двух звуков. Но поди догадайся, если понятия не имеешь, о чем идет речь. Весь акцент падал на «маню». Вполне можно было предположить, что она о какой-то Мане тоскует. То ли о сестричке, то ли о подружке, то ли о кукле.
– А что же тогда «Таша»? – задумалась Ирка.
– Таша – это имя! – убежденно сказала Надя.
– Может, все-таки Таня? – глянула Ира на девочку. – Бывает же, что дочек называют маминым именем.
– Нет, не Таня, – качнула головой Ляля.
– Таша, Таша, Таша… – забормотала Надя. – Может быть, Тася, Таисия? Или Тася – Анастасия? А если Даша? Ну-ка, давайте еще раз прокрутим…
Вернулись назад. Еще и еще раз. Расслышали даже некие микроскопические призвуки. Ребенок произносил не просто «ах маня», но в конце слышалось некое затухающее «а» – «ах маня а». Что и составляло всю ее фамилию, за исключением всего двух звуков. Но поди догадайся, если понятия не имеешь, о чем идет речь. Весь акцент падал на «маню». Вполне можно было предположить, что она о какой-то Мане тоскует. То ли о сестричке, то ли о подружке, то ли о кукле.
– А что же тогда «Таша»? – задумалась Ирка.
– Таша – это имя! – убежденно сказала Надя.
– Может, все-таки Таня? – глянула Ира на девочку. – Бывает же, что дочек называют маминым именем.
– Нет, не Таня, – качнула головой Ляля.
– Таша, Таша, Таша… – забормотала Надя. – Может быть, Тася, Таисия? Или Тася – Анастасия? А если Даша? Ну-ка, давайте еще раз прокрутим…
На этот раз показалось, что вполне могла быть и Даша: девочка произносила слова на вдохе, скорее даже, на всхлипе, вполне возможно, первый звук имени оглушился.
– Так – Даша? Может такое быть, как тебе кажется? – спросила Ира девочку.
– Я не помню сейчас. Все это время помнила, что Ляля. Ляля – точно.
– Ничего, скоро узнаем наверняка. Всего ничего и осталось.
– Я помню, что специально говорила, как совсем маленькая, сюсюкала, шепелявила, притворялась. Мне хотелось, чтоб меня пожалели. Чтоб не так строго разговаривали. Я никогда не видела столько чужих сразу. Я долго потом притворялась, хотя внутри себя рассуждала как взрослая.
Надя пережила подобные состояния, знала, как это бывает, и потому верила каждому слову девочки. Усталость навалилась вдруг невероятная. Глаза начали слипаться, все поплыло.
– Ир! – прошептала она из последних сил. – Позвони Андрею, я засыпаю, позвони, расскажи ему все про фамилию. Пусть ищет Рахманова, пусть теперь он думает, как быть.
И провалилась в сон. Не слышала ни слова из того, что повествует Андрею Ириша, ни детского сонного сопения у себя под ухом – Лялю тоже сморило, – ни то, как Ирка, прошептав: «Спите? Ну, и я с вами», улеглась рядышком.
Наде вовсю снились сны, обрушившиеся на нее, как новогодний серпантин. Она плыла в их круговерти и, глядя по сторонам, отмечала фрагменты: ведро, откатившееся от нее, после того как его задача по обезвреживанию противника была решена, Тихон, поскуливающий в ответ на слезы хозяйки, брызги воды, Антон Рахманов – лысый энергичный парень, излучающий силу и благополучие, детский голосок, повторяющий: «Мне нужен новый крестик! Меня спасет новый крестик! Купите крестик!» С этими словами Надя и погрузилась в теплые недра беспамятства.
Ожидание
Муж вернулся– Не будите, ни в коем случае не надо будить, пусть спят, – сказал кто-то тихим-тихим шепотом, и Надя открыла глаза.
Так всегда бывает: от грохота не просыпаешься, а тихие звуки заставляют немедленно и окончательно пробудиться. Это, наверное, атавизм – в каждом человеке глубоко запрятан древний инстинкт охотника и добычи одновременно. Тот, кто грохочет, – грохочет сам по себе, не по отношению к тебе; тот, кто крадется, производя еле уловимые звуки, заставляет настороженно прислушаться и быть начеку.
– Проснулась! – огорчился Андрей, глядя на нее с ласковой улыбкой.
Она протянула к нему руки. Он наклонился и поцеловал ее. Потом глазами показал на кровать. Ира и Ляля спали самозабвенно, прильнув друг к другу головами. Надя даже немножко заревновала: уж очень от души они сопели, уютно было с ними.
Однако вставать было просто необходимо. Уже очутившись за дверью спальни, она спросила:
– Который час?
– Три, – шепнул Андрей.
– Кто-нибудь что-нибудь ел?
– По-моему, все ели хворост и запивали, кто чем хочет.
– А ты?
– Я еще нет. Наталья Михайловна предложила вас разбудить. Я говорю – не надо, а ты все-таки открыла глаза…
Они еще разок поцеловались.
– Лежали спали – просто детский сад! – засмеялся Андрей.
– Всю ночь что-то происходило.
Надя принялась рассказывать события бесконечной прошлой ночи.
– Ну, как тебе версия? Что ты думаешь насчет Рахманова? Куда он вообще подевался? То мелькал всюду, а то – не слышно, не видно. Вроде ничем не проштрафился, иначе имя как раз моталось бы на слуху. А так – просто канул в небытие, и все. Мы долго голову ломали, кто бы это мог быть такой знакомый. Потом Ирке приснилось. Она тебе рассказала?
– Похвасталась уже, конечно. Вы молодцы еще те! Наталью взбудоражили. Она чуть ли не прилететь собралась.
– Ну, Андрюш! Ну, покой будет или нет?
– Да ты не пугайся, отговорил я ее. Разберемся и сами.
– Скорее рассказывай, что-нибудь узнал про Рахманова? – потребовала Надя.
– Да мне не надо было узнавать. Я все и так знал. Партнеры мы с ним. И если б вы не догадались сами, я бы сегодня его все равно по Лялиному рисунку признал.
– Видел уже?
– Видел. Очень похож, только настоящий Рахманов гораздо старше и солидней. Мрачный мужик. У него в самом конце девяностых беда приключилась: ребенка убили. Он запретил широко оповещать, уверенный, что конкуренты отомстили. Но я тебе, кстати, тогда говорил. Ты забыла – дело давнее. Ну и уехал за границу. Не мог здесь оставаться. И жена болеет все время. Там врачи. Сюда временами прилетает. Сейчас в курсе дел быть несложно. И на расстоянии вполне можно.
Да, скорее всего, так и произошло. Рассказал ей тогда Андрей про очередной ужас, который из-за своей повседневности (каждый день происходило такое, что раньше годами бы обсуждалось) тут же забылся Надей. Но получается, что ребенок, если этот ребенок – Ляля, вовсе и не был убит?
– Они точно нашли труп? И похоронили?
– Понимаешь, я деталями не интересовался. Неудобно это. У людей горе, я узнал от третьих лиц, подхожу и начинаю детали выспрашивать. Это не тема. Захотел бы поделиться, сам бы и рассказал. Но он не из тех, кто о личном распространяется. Увидишь – поймешь.
– Да, конечно-конечно. Но если тело не нашли, то наверняка, – да я, по-любому, уверена, даже если тело было, – произошла ошибка, все специально запутали. Потому что его ребенок – Ляля. Надо бы его вызвать. Только не говорить заранее. Просто под каким-то предлогом. И – показать Лялю. Как ты считаешь?
– Он все равно прилетает завтра. Еще полгода назад было запланировано. Контракт солидный намечается, без его подписи нельзя.
– Да ты что! Это же судьба! Как все сходится!
Она по собственному опыту знала: если судьба решила, все получится легко и просто. Соединится несоединимое. Произойдет невероятное.
– Но ты учти, – предупредил Андрей, – я все это дело обдумывал, и похоже, что действовал кто-то очень к ним близкий. Поэтому – никому. Полная тайна. Вплоть до их приезда. Я его и так думал на дачу пригласить, на шашлыки. Еще раньше это наметил. И сейчас предупреждать ни о ком и ни о чем не буду. Ни слова не скажу. Приедет – будем разбираться. Надо бы Иру проинструктировать.
– Обязательно! Да она никогда! Если о деле речь…
– Знаю-знаю, не волнуйся. Но дело уж очень серьезное. Даже маленькая деталь может навредить непоправимо.
На кухню заглянула Наталья Михайловна:
– Выспалась? – завистливо обратилась она к Наде.
– Ох, да, кажется. Всю ночь не спали. Вот хворост затеяли. После семи утра только сон одолел.
– И я не спала. Практически всю ночь глаз не сомкнула. Сначала задремала, Петю во сне увидела, будто он приехал сюда и в комнату ко мне входит. Я и вскочила ему навстречу. Смотрю – никого! Представляешь? Вот только что тут стоял, и – никого. Потом ночь и проплакала. Никак остановиться не могла. Слезы сами по себе, я сама по себе. Ведь что это такое? Я для него будто и не существую. Если я не позвоню, он сам не звонит. Я уже пробовала. Пару дней пробовала. Удерживалась. Не звонила. И ему – хоть бы что! Потом после перерыва звоню, так он даже не спросит, что случилось, может, я болела? Теперь вот волнуюсь: к чему этот сон? Открывает дверь – и заходит. Совершенно как наяву. Вроде здоровый, веселый. Но явился же во сне? Тревожно мне что-то за него.
– Сон – я знаю к чему. Вы по нему соскучились, очень хотите его увидеть. Вот к этому самому и сон. А он просто молодой еще и глупый, и обижаться на него нечего. Дойдет до него, – утешила Надя.
Братец ее единокровный – так вроде называется, когда отец один, а матери разные, – был тот еще эгоист. Но не разоблачать же свинское поведение сына в глазах его тоскующей матери. И, кроме того, до него со временем обязательно дойдет, это точно. Только как бы поздно не было.
– Не тоскуйте, позвоните ему, и все тут. А завтра в храм поедем, записочку подадите о здравии, помолитесь за него, совсем полегчает. Ляля все в храм просилась, – обратилась Надя к мужу, – хочет крестик оловянный купить, говорит, судьба ее переменится, если она от своего креста избавится. Я ей ночью пообещала, что сегодня поедем, а – видишь – проспали. Так что – завтра.
– И правильно! – подхватила Энэм. – Я бы своему ребенку в жизни бы такое на шейку не нацепила! Полкило золота! Камешки проблескивают – бриллианты небось! Это же просто бандитов провоцировать! Куда родители смотрят!