– Огонь! – заорал не своим голосом Васо. Ему вдруг показалось, что пулеметчик лежит очень долго.
Пака надавил на спуск. Машина резко повернула и встала. Военные стали спешно выпрыгивать из кузова. Некоторые залегли рядом и открыли ответный огонь.
– Бегом!
– Живее!
Подгоняя ударами прикладов, часть наемников погнала пленников в направлении БТРа. Остальные остались прикрывать отход. Васо поразила такая организация. За эти несколько дней он напрочь забыл, что лично обучал этих людей. Воодушевленный намечающимся успехом, он стал поторапливать Расюка. Вопреки ожиданиям на звуки стрельбы никто со стороны шоссе не вышел. Как понял Васо, армия настолько деморализована, что ей все равно, что происходит вокруг. Все заняты одной целью – убраться подальше от наступающих русских частей.
«Интересно, а кто же обороняет Гори? – неожиданно подумал он, вспомнив, как загружено шоссе. – Не получится ли так, что они окажутся на оккупированной врагом территории? Но в таком случае американец убежал бы в первую очередь».
Пленников довели до БТРа, связали им за спиной руки и стали заталкивать внутрь.
– Как я понял, ты грузин, – заговорил капрал. – Скажи, кто эти люди и куда нас везут?
– Это русский спецназ, – соврал Васо. – Я переводчик.
– Ты предатель? – спросил другой, щуплый с распухшей переносицей и заплывшим глазом солдат.
– Какой я предатель? – Васо сделал вид, будто удивлен. – Я пришел в армию во времена Советского Союза. Так и остался в России. Теперь вот переводчик, разве мало у вас служит русских?
– Зачем нас похитили? – спросил капрал.
– В грузинском плену большое количество русских солдат, – пояснил Васо. – Вас обменяют на них. Только и всего.
Он мог не говорить с этими людьми. Для него они уже умерли. Но неизвестность могла толкнуть их на непредсказуемые действия, а неожиданности им не нужны.
Вскоре боковая дверь захлопнулась, наемники облепили корпус БТРа, и они тронулись.
На батарее уже не было людей. Даже охрану американец не оставил. Оно и понятно. Зачем? Что здесь брать?
Когда бронетранспортер остановился, Расюк огляделся и присвистнул:
– Нехило!
Наемники зароптали. Стали озираться по сторонам. Оно и понятно, теперь эти люди, как говорится, «вживую» увидели, что линии фронта не существует, и они могут нарваться на спецназ русских.
– Выводим по одному, – негромко стал инструктировать Васо. – Оттаскиваем к машинам и там убиваем.
– Фартук бы, – неожиданно проговорил Расюк.
– Зачем? – отчего-то ужаснувшись, спросил Васо.
– Сами говорите, надо изуродовать этих козлов, – он показал на себя. – Потом что, в крови ездить? Да и вонять одежда будет.
К горлу Васо подступил ком. Он вдруг перестал различать цвета. Все сделалось уныло-серым. Снова убивать! Причем, как! Он поймал себя на том, с каким равнодушием они говорят об этом. Да, он замечал, как в процессе жизни изменяется отношение к этому страшному таинству перехода из одного мира в другой. Он не верил в бога, даже не задумывался о его существовании и поэтому считал, что за этой чертой ничего нет. А если так, то и бояться нечего. Однако животный ужас, который он испытывал при малейшей угрозе собственной жизни, заставлял по ночам задумываться над смыслом своего существования. Неожиданно он на секунду попытался представить себя на месте этого капрала. Он прожил достаточно большую жизнь, строил планы, пытался уцелеть на этой войне и вот его подводят к последней черте, за которой его огромный мир со своими страданиями, любовью, душевной болью и радостью должен вмиг исчезнуть во имя непонятной и далекой для него политики. Чтобы кто-то в Тбилиси и Вашингтоне смог оперировать фактами, которые доказывают зверства якобы русского спецназа. Васо поежился. Он представил равнодушные лица обывателей, с затаенным страхом рассматривающих снимки зверств. Через десять минут они забудут эти кадры как страшный сон, пойдут по домам к своим семьям, а эти люди с фотографий будут кормить червей и уже никогда не увидят солнца.
– Так как?
Васо очнулся и посмотрел на Расюка. Тот выжидающе смотрел на него. Он понял: помощник задал вопрос, а он, погруженный в свои мысли, прослушал.
– Я говорю, может, раздеться? – уже с нотками раздражения в голосе переспросил Расюк.
– Как хочешь, – упавшим голосом произнес Васо и побрел к сгоревшей машине.
Тем временем Расюк быстро поставил задачу своим подчиненным. Трое зашли за пусковую установку и разделись до трусов. Потом забрались на машину и, немного порыскав по ящикам, достали оттуда монтировки, молоток, кусок тонкого троса. Трое разошлись в разных направлениях для охраны. Двое спустились внутрь БТРа, остальные встали с двух сторон от десантного выхода.
– Готовы? – Расюк заглянул за установку.
Три палача дружно кивнули головами.
Сема, здоровенный, синий от наколок парень, Кегля, рослый, с маленькой головой и глубоко посаженными глазами украинец и единственный русский, приехавший из Азербайджана, Руст – худосочный, с жиденькими волосенками очкарик, имели ярко выраженные наклонности маньяков. Сейчас, с нездоровым блеском в глазах, нервно хихикая, они переминались за корпусом обгоревшей машины. Из одежды на не видевших солнца бледных телах были лишь не первой свежести трусы и ботинки. Как понял Васо, чтобы не отбить на ногах пальцев. Палачи всем своим видом показывали безразличие к предстоящим убийствам.
Васо непроизвольно отошел еще дальше в лес. Но сил совсем уйти или отвернуться не было. Его тянуло смотреть на то, чего никогда не увидишь в самом страшном боевике. На настоящую страшную смерть. Хотя он за время своей работы понял: не страшной не бывает.
– Открывай! – крикнул Расюк.
Массивные двери отворились. На свет божий появился первый кандидат на умерщвление. Это был еще совсем юный грузин. Черные, слегка вьющиеся волосы, были мокрыми от пота. Он был бледен, но не сопротивлялся. Лишь движения были неуверенными. Двое наемников подхватили его под руки и повели к остову сгоревшей установки. Когда зашли за нее, он неожиданно встал. Глаза округлились, нижняя челюсть отвисла. Он издал протяжный стон. Васо понимал, что творится у бедняги в душе. Наверняка он понял, для чего у этих, раздетых до трусов парней, массивные железки. Взгляд у всей троицы был такой, что даже Васо стало не по себе.
Тем временем, проявив незаурядную прыть, грузин присел, пнул стоящего слева наемника по щиколотке и рванул в сторону. Но из-за связанных за спиной рук потерял равновесие и упал. Конвоиры навалились на него сверху.
– Подождите! – завопил Сема и бросился к куче возившихся на земле людей. Он словно испугался, что грузина убьют без него. Оказавшись рядом, он забежал со стороны головы несчастного и дважды двинул ему монтировкой по темени. Однако последний удар не рассчитал. Железяка скользнула по затылку и попала по скуле конвоира.
– Ты че, сука! – вскочил тот и схватился за лицо.
– Извини, – развел руками Сема и посмотрел на грузина. Тот лежал на животе, широко раскинув руки.
– Убил? – переменившись в лице, спросил получивший по лицу наемник.
– Наркоз! – отмахнулся Сема.
После этого грузина занесли за корпус машины, и палачи принялись за дело. Для начала они его долго били. Потом перевернули на спину и расстегнули на груди куртку. Все тот же Сема взял нож, встал над грузином и посмотрел сначала на одного, потом на другого своего дружка:
– Не тяни, там еще целая толпа, – поторопил Кегля.
Сема присел на корточки и вогнал нож в живот. Грузин издал странный, булькающий звук, но не очнулся. Сема стал тянуть рукоять ножа на себя, но у него попросту не хватило сил пропороть внутренности. Руки соскользнули, и он полетел назад, рухнув спиной на ноги грузина. Тогда за дело взялся Руст. Он обмотал рукоять ножа тряпкой, вынул его на две трети и ловко вспорол живот. Из страшного разреза полезли внутренности.
– Давай! – он поднял взгляд на Кеглю.
Тот спохватился и бросился к собранным в кучу камням, которыми затем стал забивать брюшную полость. Потом перешел к конечностям. Прижал руку к земле, отрезал несколько пальцев. Выпрямился. Немного подумал, собрал посиневшие обрубки и запихал в открытый рот покойника. Заодно хладнокровно вогнал лезвие в глаз.
По спине Васо пробежал холодок. Под сердцем заныло, а к горлу вновь подступил тошнотворный комок. Пытаясь успокоиться, он зажмурился. Когда открыл глаза, палачи снимали с лацканов куртки убитого эмблемы.
Васо в очередной раз удивился тому, как они умело работают. Он, например, упустил этот момент.
– Давай следующего! – на правах старшего скомандовал Руст. Без очков он и так выглядел немного непривычно, а сейчас, так даже страшно.
Снова лязгнула открывшаяся дверь и на свет божий выволокли очередного пленника.
– Вы ведь не убьете меня? – на плохом русском спросил он. – Где Амзарик? Его обменяли? Где наши?
– Вы ведь не убьете меня? – на плохом русском спросил он. – Где Амзарик? Его обменяли? Где наши?
Пряча улыбку, Расюк показал ему в направлении обгоревшей машины:
– Иди, там тебя ждут.
– Я не хочу туда! – неожиданно взвыл несчастный.
Но его, схватив за руки, поволокли к месту расправы…
Глава 4
За время наблюдения группа Кота собрала и передала много ценных сведений о количестве, составе и наименовании частей, отходящих в сторону Тбилиси. Именно на основании этих сведений было установлено, что ни о какой перегруппировке войск с целью последующего нанесения контрудара речи нет.
Спецназовцы отошли от места, где на группу наскочили дезертиры, на два километра в направлении Куры и устроились в заросшем травой и кустарником овраге. По пути допросили пленника. Он оказался рядовым взвода связи сто шестого армейского корпуса. По-русски почти не говорил, поэтому пришлось использовать переводчика. Пленному всучили трубку спутникового телефона, посредством которого он и ответил на интересующие группу вопросы переводчику. После всего тот пересказал разговор Антону. Военные, среди которых находился пленник, были из разных подразделений. Часть не оставляли. Как выразился грузин, скорее это она их бросила. Когда в Гори узнали, что на город, разгромив передовые отряды, идут русские танки, весь командный состав бросился эвакуировать семьи, забыв о служебном долге. Глядя на панику среди военных, прочь устремились и администрация города, и руководство МВД, и представители национального банка. Но это Антон уже и так знал. Когда стало ясно, что солдат не представляет никакой ценности, его ликвидировали.
Снова вышел на связь Родимов. Приказал не прекращать наблюдение за перемещением войск противника, а об изменениях обстановки немедленно докладывать дежурному. Во второй половине дня Родимов вновь вышел на связь.
– Исходя из анализа твоих докладов грузинские диверсанты по-прежнему находятся в районе действия группы. Кот, котролирующий шоссе, утверждает, что по нему плотно идут беженцы и отступающие части. Перейти на другую сторону незамеченными диверсанты не могли. С другой стороны река. На западе – Гори, где им тоже уже делать нечего. Остается одно: данное подразделение имеет конкретную задачу именно в этом районе. Думай, что может оказаться объектом их внимания.
– Колонны с ранеными. Представители гуманитарных организаций и прессы…
– Подумай и изложи мне свои соображения. Я пока постараюсь выяснить, что еще может интересовать диверсантов, кроме того, что ты перечислил.
Генерал отключился.
Антон вынул карту, развернул ее на том месте, где был изображен район действия группы, и задумался. Географическое положение шоссе позволяло устроить засаду на любом из его участков. Здесь повсюду, почти вплотную к проезжей части, подступал лес. Поэтому выдававшие себя за российских военных грузины могут напасть на интересующий их транспорт в любом месте. Протяженность участка – шестьдесят километров. Искать в таких условиях диверсантов – все равно что пытаться найти иголку в стоге сена. А если ловить на живца? Допустим, он сместит Кота ближе к Гори с задачей определять цели, которые для провокаторов наиболее интересны в плане нападения. Где может быть атака? Стоп! – осенило Антона. – Бандиты передвигаются на БТР. Этой машине требуется достаточно много места, чтобы развернуться. Отсюда следует, что засаду диверсанты устроят в непосредственной близости от лесной дороги, на которой БТР и оставят. Он вновь уставился в карту. Проселков было немного. Часть из них шли параллельно реке, одна тянулась рядом с шоссе в каких-то нескольких десятках метров. Антон нашел дорогу, по которой они вышли к зенитной батарее, потом поляну, где Банкет обнаружил захоронение. По-всему выходило, что злосчастный БТР крутится вокруг позиций ПВО. А если одна из задач этой группы – обеспечивать спокойную работу зенитчиков? Допустим, теперь она сама по себе отпала. Тогда остается определенный транспорт. Грузины наверняка планируют совершить нападение на такую категорию людей, чтобы всколыхнулся весь мир. Как правило, это в первую очередь журналисты. Если исходить из сложившейся на этот момент обстановки, грузинский президент категорически боится того, что в западную прессу попадет материал, проливающий свет на реальное положение дел. В то же время заткнуть рот прессе не в его силах. Ликвидируя собравших материал журналистов группой, переодетой в военную форму противника, он убьет двух зайцев. Объявит на весь мир, что русские, дабы скрыть свои преступления от мировой общественности, не побоялись уничтожить представителей международных СМИ, которые везли компрометирующий их материал.
В конечном итоге Антон нашел два района, на его взгляд наиболее подходящих для организации засады и быстрого отхода. Оба находились совсем рядом друг от друга. Два проселка, выходивших к шоссе. Через километр они пересекались, после чего расходились в противоположные стороны. Один заканчивался полем, на котором когда-то выращивали виноград. Именно на его окраине и находилась уничтоженная группой батарея. Стоп! – неожиданно в голову Антона пришла еще одна мысль. А что если на трассе никто не собирается нападать? Гораздо проще сделать это, например, на месте преступления русских. Он сам не раз использовал приманки. Что если грузины решили показать журналистам уничтоженную батарею, а после этого хорошенько напугать? Как будто группа, которая там бесчинствовала, далеко не ушла и ждала, когда кто-то туда приедет? От такой мысли он даже встал. Все три варианта имели право на существование. Причем они могли дополнять друг друга самым неожиданным образом.
Антон потер подбородок. Снова, уже не доставая карты, представил в голове план местности и пришел к еще одному выводу: если постараться, то и местонахождение БТР установить можно. Отпечатки протекторов достаточно четкие. Вот если бы еще был транспорт, чтобы порыскать по лесу. Но для начала Антон решил переместиться ближе к месту, где на его взгляд была самая большая вероятность встретить грузинских диверсантов.
– Группа! – скомандовал Антон.
Из нор, вырытых в склонах, почти под самыми корнями росших по кромке оврага кустов и мелких деревьев, показались спецназовцы.
– Доложить о готовности к движению, – он отогнал летавшего перед носом комара.
– Я Банкет, прием, – раздался голос майора, который снова оказался в охранении.
– Дрон, живой!
Дождавшись последнего доклада, Антон объявил трехминутную готовность к маршу. Пока спецназовцы шнуровали ботинки, подгоняли ремни, отбегали по малой нужде, он связался с Банкетом и поставил задачу сменить позицию. Теперь он должен был устроиться немного ближе к Гори с задачей при обнаружении транспортного средства с представителями СМИ немедленно доложить об этом Антону.
– Филин, – с тревогой в голосе заговорил Кот. – Задача ясна. Но вдруг они перемещаются на машине без опознавательных знаков?
Антон на секунду задумался. Действительно, что им стоит нанять обыкновенного частника?
– Попробуй устроить вблизи что-нибудь такое, на что они отреагируют, – предложил Антон.
– Голышом встать? – хмыкнул Кот.
– Можно грохнуть транспорт.
– Тогда возможно преследование.
– Хорошо. – Антон вдруг решил попытаться выбить нанесение удара авиацией. – Жди. Сейчас свяжусь с армейцами. Наведешь самолет на что-нибудь стоящее. Любой журналюга на это клюнет.
– Идет! – обрадованно ответил Кот и отключился.
Уговаривать начальника разведки не пришлось. Уже спустя десять минут он вышел на Антона и предупредил, что в интересах группы подняты и взяли курс на Гори два штурмовика. Антон перевел управление авиацией на Кота. Не прошло и двадцати минут, как грохнули несколько разрывов, а со стороны шоссе донесся шум авиационных двигателей. Вскоре Антон увидел и сами штурмовики. Отстреливая тепловые ловушки, они уходили вверх и влево.
– Отработал колонну. «БМ-21» две единицы, командно, штабная машина – одна, – с нескрываемой радостью доложился Кот. – Ювелирно!
– Понял. – Антону не импонировал оптимизм заместителя. Грузины могут догадаться, что авиация действовала по наводке с земли. Если сопоставить это с уничтожением батареи зенитчиков, то можно предположить, что группа осталась в районе и продолжает действовать. В этих условиях могут начаться интенсивные поиски.
Группа снова совершала марш. Условия были тяжелые. Перемещаться в светлое время суток – это уже проблема. В любой момент можно нарваться на кого угодно. Лес был переполнен дезертирами, спасающимися от войны людьми, разного рода подразделениями связи, комендантской службы, военной полиции и даже, как выяснилось, диверсантами, которые, по сути, действуют против своих же войск. Встреча ни с кем из них нежелательна. Поэтому двигались с большой осторожностью. Антон пошел ва-банк и принял решение выйти к проселку, соединяющему шоссе с позицией уничтоженной батареи. Что-то подсказывало ему, что он должен напасть на след злополучного БТР.