— Ну, мало ли как оно бывает, — развел руками Санек. — Может, ее, Надежду-то, где в другом месте схоронили.
— Даже если так, то она все равно никак не могла приходить сюда, — Дима совсем запутался. — Ты когда из армии-то вернулся, в каком году?
— Дык это… — собеседник старательно наморщил лоб. — Дембель две тыщи четыре. В мае. Я под Екатеринбургом служил, в ракетных войсках, — почему-то с гордостью добавил он.
— Вот то-то и оно, что в две тысячи четвертом Надежды уже год не было на свете, — покачал головой Дмитрий. — Похоже, у тебя, Саня, такая каша в голове… Вот мне бы с отцом твоим поговорить! — осенило вдруг его. — Где он сейчас?
— Батя-то? — ухмыльнулся Санек. — Да тут, неподалеку. Вон, гляди, видишь, две березы стоят? Да не туда смотришь, левее! Под ними-то батя и лежит. Четвертый год уже пошел.
— Ясно, — кивнул Дима. — Ну что ж, Санек, бывай. И это… Береги себя.
Дмитрий торопливо вынул из бумажника купюру (тысячу, меньше не нашлось), протянул собеседнику и поспешил прочь с кладбища, не слушая раздававшегося за его спиной благодарного бормотания.
Вроде бы Дмитрий не придал особого значения рассказу пьяницы-могильщика… Но на душе все равно сделалось неспокойно. И вместо того чтобы дать водителю команду вернуться в город, он попросил отвезти его в деревню, хотя изначально не планировал туда заезжать. Собственно, делать ему там было нечего, кроме тещи, он никого из Надиных родственников не знал, даже в глаза ни разу не видел. И все-таки что-то сейчас тянуло его заглянуть в деревню.
Некоторое время они колесили по утопающим в свежей весенней зелени улицам, ведя переговоры с местным населением и, наконец, отыскали дом Кошкиных — покосившуюся избушку в три окна, из почти черных от времени бревен, с небольшой верандой и ржавой крышей.
За давно не крашенным ветхим забором залилась лаем крупная рыжая дворняга.
— Эй, есть кто дома? — крикнул издали Дмитрий, предусмотрительно не заходя в калитку.
Наконец, дверь веранды распахнулась, с крыльца сбежала невысокая девушка в сарафанчике, который был ей явно мал, и в накинутой на плечи шерстяной кофте, и крикнула:
— Вам кого?
— Мне бы Кошкиных повидать, — пояснил Дмитрий.
Девушка ловко поймала собаку за ошейник, усадила на цепь, щелкнув карабином, на что пес, впрочем, не обиделся, а завилял скрученным в кольцо хвостом, хотя и не переставал лаять. Его хозяйка, переступая резиновыми ботами на босу ногу, подошла поближе к забору, встала под цветущей яблоней и спросила поверх калитки:
— Ну, я Кошкина. А чего надо?
— Видите ли, я ищу ваших родственников… — объяснил Дима, стараясь говорить так, чтобы голос звучал как можно увереннее. — Надежду Васильевну и Татьяну Петровну.
— Эва, хватились! — хмыкнула девушка и убрала за ухо прядь тусклых русых волос, точно такого же цвета, какие были у Нади. — Баба Таня померла давно. Я тогда еще малая была, в школу ходила.
— А Надежда Васильевна? — Он сам не знал, зачем задает этот вопрос.
— Так и она тоже, — равнодушно отвечала собеседница. — Еще раньше.
— И вы точно знаете, что Надежда Васильевна умерла? — все-таки переспросил Дима.
— Ну, конечно! — кивнула девушка. — Все тут, у нас на кладбище похоронены. Мы на Пасху ходили к ним, прибрались, яичек положили…
— Значит, умерла…
Собственно, а что он ожидал услышать?
— Я бабу Таню-то хорошо помню, — сообщила девушка, переступив с ноги на ногу. — Она тут, с нами жила, спала в комнате за печкой. Меня любила, баловала, всегда норовила кусок получше мне положить. А тетя Надя с дочкой из города редко приезжали. Хотя для нас с бабой Таней это всегда праздник был. Тетя Надя добрая была, гостинцев всегда привозила, мне обязательно и конфет, и куклу… И с дочкой ее, Кристинкой, мы вместе играли, хотя она и воображала была, вечно нос задирала. Ну еще бы, городская… А зачем они вам? — запоздало поинтересовалась девушка.
— Видите ли… — Дима силился вспомнить, как зовут племянницу жены, Надя ведь неоднократно говорила ему о ней, но память упорно отказывалась служить своему хозяину. — Мне сказали, что Надежда Васильевна жива.
— Нет, что вы! — уверенно отвечала девушка. — Они с Кристинкой в аварию попали, разбились обе на машине. На юг ехали, к морю. Вот тебе и съездили, называется. Ужас. Как баба Таня убивалась тогда!.. Думаю, их-то смерть ее в могилу и свела…
— Скажите, пожалуйста, — проговорил Дима, осененный внезапной идеей. — А у вас случайно не сохранилось свидетельство о смерти Надежды Васильевны? — И увидев сомнение на лице собеседницы, поспешно добавил: — Не подумайте, я не буду просить вас отдать документ незнакомому человеку. Мне бы только посмотреть на него.
— Ну, я могу поискать… — девушка все еще колебалась.
— Пожалуйста, если вам не трудно! — горячо попросил Дима. — А я подожду вас здесь, у калитки.
— Может, в дом зайдете? — неуверенно предложила хозяйка.
— Нет-нет, не хочу вас беспокоить. Я лучше здесь.
Ждать пришлось долго, гораздо дольше, чем предполагал Дмитрий. Он прохаживался туда-сюда вдоль забора и чуть ли не физически ощущал на себе любопытные взгляды, которые явно были обращены на него изо всех окон. Наконец, когда он уже решил, что девушка просто забыла о нем и о его просьбе, та снова появилась на пороге. Лицо ее было растерянным и даже огорченным.
— Нету, — развела она руками. — Весь шифоньер перетряхнула — нету. Бабы-Танино есть, бабы-Нинино есть, а тети-Надиного нету. И Кристининого нету. Они, скорее всего, у тети-Надиного мужа должны были остаться. Он в городе живет, только я не знаю где. Я его и не видела ни разу, он никогда сюда не приезжал. Даже как звать, не помню, то ли дядя Миша, то ли дядя Митя… Вы лучше его поищите, он вам все расскажет.
— Спасибо, — кивнул Дмитрий. — Я так и поступлю.
Вернувшись в Челябинск, он отправился обедать в свой некогда самый любимый ресторан в городе. И хотя заведение все еще оставалось на старом месте и кухня в нем нисколько не стала хуже, ел Дима все равно без всякого аппетита. Роящиеся в голове мысли не давали покоя.
В том, что Надя скончалась, точнее, покончила с собой в больнице, у него не было никаких сомнений. Ни странные письма, из-за которых и заварилась вся эта каша, ни бред пьяницы-могильщика, конечно, не могли убедить его в обратном, их никак нельзя было противопоставить фактам. Но Дмитрия смущало то, что за десять лет ему так и не удалось получить никакого документального подтверждения Надиной кончины. Очевидно, ее свидетельство о смерти потерялось, а раз так — значит, его необходимо было восстановить.
Вернувшись в отель, Дима включил ноутбук, вышел в Интернет и оправился в путешествие по сайтам, чтобы узнать, как поступают в случае утери подобных документов. Выяснилось, что такого рода вещи восстанавливаются в ЗАГСе по месту прописки, а это означало повторное путешествие в ту же самую деревню. Да, можно было бы и раньше сообразить… Но теперь поздно, придется ехать еще раз. И лучше завтра, прямо с утра.
Дима никогда не любил государственных учреждений. Впрочем, а кто их любит? Похоже, даже сами сотрудники не испытывают никаких теплых чувств ни к месту своей службы, ни к самой работе, ни к посетителям. Уж последнее — так точно. Ему пришлось немало помотаться и потратить кучу времени, прежде чем он сумел разыскать нужную инстанцию, оставить запрос и узнать, что копия свидетельства будет готова не раньше чем через две недели. Хорошо еще, что ее можно было получить по почте, а не приезжать лично.<
> В Москву Дмитрий вернулся с ощущением усталости и какой-то непонятной опустошенности. Не хотелось никого видеть, даже от встреч с Ник-Ником Дима отказывался и переносил их до тех пор, пока его супервизор не уехал в длительный отпуск, как всегда делал летом.
Обещанные две недели превратились в три с половиной. Только в начале июня Дима получил заказное письмо из ЗАГСа — письмо, в котором сообщалось, что данных о смерти Надежды Васильевны Щеголевой (девичья фамилия Кошкина), 1970 года рождения, в ЗАГСе нет.
То есть как это — «нет»? Дмитрий был настолько ошарашен, что разыскал телефон ЗАГСа и с большим трудом дозвонился туда, потратив на это аж несколько дней. Но все оказалось зря. Ему лишь подтвердили, что подобные данные в архивах отсутствуют. Что это значит, никто объяснить не мог. Может, информация потерялась, может, произошла еще какая-то ошибка. Но, во всяком случае, сведения о Надином рождении есть, а о смерти нет.
— Но что же мне делать? — обескураженно спросил Дмитрий.
— Попробуйте обратиться по месту смерти, — последовал ответ. — Вы знаете, где она умерла?
— Да, в больнице, в Саратовской области.
— Ну, так тем более, — проговорила в трубке неизвестная женщина. — Такие сведения обязательно регистрируются и сохраняются в архивах. Свяжитесь с больницей.
Легко сказать… Дмитрию стоило немалых усилий вспомнить, где располагалась больница, в которую их привезли после аварии. С помощью все того же незаменимого помощника современного человека — Интернета — он, наконец, сумел отыскать координаты клиники и отправить туда запрос.
Ответа не было долго, слишком долго, по его мнению. Дмитрий несколько раз в день проверял электронную почту и дважды, утром и вечером, заглядывал в почтовый ящик на первом этаже своего дома. Но ни там, ни там ничего не обнаруживалось. Письма из прошлого тоже больше не приходили. Возникало такое чувство, будто их таинственная отправительница (или отправитель?) узнала о том, что он начал поиски, и затаилась на время…
И тут, когда Дмитрий уже почти перестал ждать, пришло сообщение из Саратовской области.
«Сообщаем по вашему запросу, — гласил текст на экране ноутбука, — что сведений о смерти гражданки Щеголевой Надежды Васильевны 1970 г.р. в архивах больницы нет. Гражданка Щеголева Надежда Васильевна была доставлена в больницу 19 мая 2003 года с переломом предплечья, полученным в результате ДТП. Щеголева находилась на стационарном излечении с 20 по 23 мая. 23 мая она сбежала из больницы, не закончив лечение и не поставив никого из персонала в известность».
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Весна 2013 года
Глава 1 Полина
— Полина Аркадьевна, вы так и не сказали, что приготовить на ужин, — домработница догнала ее уже на крыльце.
— Господи, Ира, да готовь что хочешь, — отмахнулась Полина, доставая ключи от машины. — Мне совершенно все равно.
— А Павел Михайлович? — не отставала домработница. — Он сегодня будет ужинать дома?
— Понятия не имею. Спроси у него самого, он, наверное, уже проснулся. — Полина кинула взгляд на украшавшие ее запястье изящные часики из розового золота — подарок мужа на Новый год. — И вообще, я уже опаздываю. Придумай что-нибудь сама, ладно?
Она даже не обернулась, чтобы проверить, закрылись ли за ее автомобилем автоматические ворота. Это Полину мало интересовало, как мало интересовал с недавних пор и весь ее дом, и та жизнь, которую она вела последние несколько лет. А ведь совсем недавно все было по-другому. Совсем недавно она была уверена, что наконец-то нашла себя, обрела гармонию, стабильность, благополучие… Может быть, даже счастье. Но, как выяснилось, все это было лишь иллюзией. Малейший толчок — и все ощущение стабильности тут же рухнуло. В один миг, из-за одной получасовой встречи. Черт бы побрал этого Дмитрия! И принесла же его нелегкая…
Летнее утро выдалось как по заказу — ясное, радостное, безоблачное. Днем, скорее всего, будет жарко, может быть, даже слишком жарко, но сейчас, пока солнце еще не высоко, вокруг просто благодать. Полине вдруг впервые за долгое время захотелось не на работу, а куда-нибудь на прогулку: в лес, на луг, к пруду или на берег реки. Чтобы сесть на траву в тени раскидистого дерева, привалиться спиной к шершавому стволу, скинуть туфли, вытянуть ноги, слушать пение птиц, смотреть на воду и не думать ни о чем. Вообще ни о чем. Особенно о Дмитрии.
Только совсем недавно, может быть, год или два назад, эти мысли перестали причинять ей боль. А до этого при каждом воспоминании о нем сердце будто бы сжимало в тисках, настолько сильно, что даже дыхание перехватывало. Тогда, десять лет назад, все вышло так внезапно… Дима ушел (да что там «ушел» — сбежал, будем называть вещи своими именами!) именно в тот момент, когда Полина не то что не ожидала этого, а более того, была уверена, что все идет хорошо, лучше некуда, и что ее рискованный эксперимент полностью удался. И ведь у нее были все основания так думать! Как наблюдение, так и диагностика показывали, что Дмитрий в отличной форме, что он прекрасно справился со стрессом, эмоционально полностью восстановился после травмы и не страдает ни от чувства вины, ни от каких-либо других негативных переживаний. Разработанный Полиной курс реабилитации и терапии, частично направленный на изъятие из памяти пациента отдельных травмирующих фрагментов воспоминаний, полностью себя оправдал. Дима хорошо помнил подробности своей жизни, во всяком случае, в рамках нормы, как большинство людей его возраста. В том числе помнил он и сам факт аварии, в которой погибли его жена и дочь, однако информации о том, по какой причине произошло ДТП, его память — стараниями Полины — не сохранила. Их удалось стереть — примерно так же, как удалось избавить Диму от алкогольной зависимости. Осознав свою полную победу, Полина была не просто счастлива — она торжествовала. И это было двойное торжество, сочетавшее в себе восторг любящей женщины, чья забота и преданность наконец-то были вознаграждены, и радость ученого, чей эксперимент завершился не просто благополучно, а вполне успешно. Описывать свой опыт и публиковать информацию о нем, дабы оставить его в истории науки, Полина не стала, поскольку хорошо представляла себе, как могут отнестись к подобному исследованию большинство ее коллег и какой шум поднимется, вздумай она выпустить статью о такого рода воздействии на психику пациента. Но тем не менее она ни секунды не сомневалась, что сделала исключительно благое и полезное дело, избавив любимого мужчину от душевных мук, которые, насколько она знала Диму, могли бы быть просто невыносимыми…
Конечно, она не ждала от него благодарности за курс психотерапии. Да и какая могла быть благодарность, если Дмитрий и понятия не имел, какие задачи решает Полина, когда работает с ним? Первое время, на которое пришлась главная часть ее схемы лечения, Дима еще находился под воздействием транквилизаторов, а позже она использовала преимущественно гипноз — метод, в котором Дима, в отличие от нее, не был силен, так как специализировался совсем в другой области психиатрии. Он полностью доверял профессионализму своей любовницы и охотно подвергался гипнозу, будучи уверен, что она применяет его для снятия с него алкогольной зависимости. И Полина отлично понимала — то, что Дима не догадывается об истинных целях лечения, для него только к лучшему. Но в то же время она, что греха таить, все равно надеялась найти в его душе отклик. Искренне верила, что и после того, как Дмитрий поправится и придет в себя, она будет нужна ему — уже не как сиделка, врач и психотерапевт, а как женщина. Любящая и любимая. Ей казалось, что пережитая вместе трагедия и совместный опыт преодоления ее последствий скрепили их вечными узами. Навсегда. И теперь они всю жизнь будут вместе, иначе просто и быть не должно.
Лишь потом, по прошествии времени, Полина поняла, что в очередной раз обманывала себя, не замечала очевидного, просто не хотела видеть ничего, что не вписывалось в ее картину. Она уделяла такое пристальное внимание мелочам, что проворонила главное, что называется, не углядела за деревьями леса. Старательно, тщательно и пошагово, со всеми подробностями и возможными вариантами поворота событий, она продумывала всю дальнейшую жизнь Димы — их совместную жизнь! Однако при этом совершенно упустила из виду то, что он может просто не захотеть оставаться с ней дальше. Причем не сказать об этом, ничего не объяснить, вообще не поставить ее в известность о своем решении. А терпеливо дождаться выписки из центра, приехать к ней домой, пройтись вместе по магазинам, закупив все самое необходимое на первое время для совместной жизни, лечь с ней в постель, заняться сексом. А утром, когда Полина, приготовив ему завтрак, соберется уезжать на работу, поцеловать на прощание, закрыть за ней дверь, прилепить на зеркало в прихожей записку «Так будет лучше» — и спокойно уйти.
Сказать, что, обнаружив исчезновение Дмитрия, Полина пришла в отчаяние, — значит не сказать ничего. До сих пор, через столько лет, она все еще с ужасом вспоминала те первые месяцы после его внезапного ухода и свои чувства, которые испытывала тогда. Все рухнуло, жизнь разом потеряла и смысл, и свет, и краски. Приступы острейшей, невыносимой душевной боли, от которой хотелось выть и кидаться на стены, время от времени сменялись периодами странного отупения, апатии и ощущения полнейшего мрака и безнадежности. Казалось, что этому никогда не будет конца, что теперь всегда, вечно, до самой смерти ее спутниками будут только отчаяние и боль. Посещали даже мысли о суициде, но на подобный шаг Полина не решилась — из-за родителей. Пусть она не была слишком уж привязана к ним, пусть во многом не соглашалась с ними и всегда стремилась держаться от них на расстоянии, не позволяя вмешиваться в ее жизнь, но это в любом случае не повод, чтобы нанести под старость такой удар родным людям, которые все время желали ей только добра.
Из заторможенности ее вывел, как ни удивительно это может показаться, новый стресс, разумеется, далеко не столь сильный, как предыдущий, но тоже крайне неприятный. Им оказалась ссора с подругой Наташей.