Как и в романе, вторая часть «Властелина Колец» состоит из двух основных частей — путешествия Фродо и Сэма к Мордору в сопровождении Голлума и сражений, в которых участвуют остальные члены распавшегося Братства Кольца. Героям приходится продемонстрировать новые качества. Гэндальф (Йан Маккеллен) появляется в новом обличье, превратившись из Гэндальфа Серого в Гэндальфа Белого, который стал мудрее, просветленнее и моложе духом. Актер заметил, что играть было интереснее Гэндальфа Серого: «Он более сложный персонаж. У него есть сила, целеустремленность, мудрость, щедрость и страсть. Но в то же время он очень земной, любит поесть и попить, выкурить трубку и посмеяться. Когда он возвращается, у него больше нет сомнений: он знает, что надо делать, встает и делает». Эльф Леголас также становится настоящим бойцом и выполняет один трюк за другим. В ходе предпремьерных интервью выяснилось, кстати, что актер Орландо Блум не слишком осторожен и в жизни. Продюсеры больше всего опасались за него не во время съемок батальных сцен, а когда он оставался наедине с самим собой.
Появились в картине и новые персонажи. Центральный из них, безусловно, Голлум — бывший хоббит, ставший жертвой Кольца. Он целиком создан при помощи цифровых технологий — и тем не менее кинокомпания «New Line» намерена добиваться выдвижения на «Оскар» британского актера Энди Серкиса, который послужил моделью для аниматоров и озвучивал Голлума. «Сначала речь шла о том, что мне предлагают три недели поработать над озвучиванием персонажа Голлума, — вспоминает Серкис. — Помню, я еще подумал: озвучивание? Почему мне не предлагают приличной роли в большом фильме? У меня репутация актера-хамелеона, я играл в трех фильмах Майка Ли, а им все равно?» Вскоре выяснилось, что озвучивание — это еще далеко не все, что от него потребуется. В результате вместо трех недель Серкис провел на съемочной площадке больше времени, чем все остальные актеры. Сначала он сыграл все эпизоды с Фродо и Сэмом, которые несут Кольцо в Мордор. Потом повторил все эти сцены, облачившись в специальный облегающий костюм, опутанный датчиками и проводами, передающими в компьютер все его движения. В третий раз Энди пришлось сыграть все то же самое голосом (найти верную интонацию для Голлума ему помог его собственный кот) и «лицом» — для крупных планов. В конечном итоге во всех кадрах Серкиса заменили его цифровым «подобием». Несправедливо? Да. Однако Серкис считает, что свои плюсы в этом есть: образ скользкого существа, повторяющего «моя прелесссссть», не будет преследовать его всю жизнь. «Анонимность — сильнейшее оружие актера», — замечает он. Завершив съемки во «Властелине Колец», Серкис вернулся на лондонскую сцену.
В «Двух Башнях» появляется и новая героиня — обычная смертная женщина, едва ли не единственная в толкиеновском эпосе. Миранда Отто, исполнительница роли Эовин, вошла в съемочную группу одной из последних. Эта австралийская актриса обошла многих намного более популярных соперниц; среди тех, кого прочили на ее роль, была Ума Турман. Питер Джексон хотел видеть в роли Эовин светловолосую девушку, хрупкую, но в то же время сильную. Сиделка при стареющем короле Теодене, Эовин мечтает о судьбе воина; переодевшись мужчиной, она отправляется в бой и побеждает Короля призраков. Все это зеленоглазой Миранде предстояло сыграть, ради этого она полгода училась скакать верхом и сражаться на мечах.
К своей нежданной славе актриса относится философски. «Мне говорят, что я буду знаменитой. Но с фильмами никогда не угадаешь: кому-то они приносят славу, кому-то нет». Опыт разочарований у Миранды, названной так в честь героини шекспировской «Бури», уже есть. Она была звездой своего курса в Сиднейском национальном институте драматических искусств, в котором учились Мел Гибсон и Баз Лурмен, и все вокруг считали, что успех ей предначертан: красавица происходила из известной в Австралии актерской династии. «Считалось, что я просто создана для ролей в костюмных фильмах, — вспоминает она. — Но я закончила институт, а костюмных фильмов никто не снимал». Первый звездный шанс Миранде подарил Теренс Малик. В его картине «Тонкая красная линия» она получила небольшую роль девушки солдата, которая забывает его, как только он уходит на войну. «Тебя забросают камнями», — испуганно шептал друг, с которым они вместе пошли на этот фильм. Но при выходе из кинотеатра Миранду никто не заметил. Потом она появилась в ленте Мишеля Гондри «Человеческая натура» вместе с Патрисией Аркетт и Тимом Роббинсом, а также в триллере «Что скрывает ложь» с участием Харрисона Форда и Мишель Пфайфер. «Я не очень хочу быть знаменитостью, — говорит она. — Обыкновенно это значит, что от тебя ждут слишком многого. Я же хочу, чтобы к моей работе относились с уважением».
Брата Эовин, Эомера из Рохана, сыграл Карл Урбан, новозеландская телезвезда, известный тем, что играл в «Ксене, принцессе воинов». Героем молодежных телепостановок его сделали великолепная фигура и ореховые глаза. Родители-кожевники надеялись, что сын пойдет по их стопам, но уже в восемь лет он произнес свою первую реплику в телевизионной драме. После этого он не делал ничего подобного, пока не закончил школу, но потом вновь начал сниматься. Эомер — первая значительная роль Урбана в кино. Ему потребовалась вся его физическая сила, чтобы носить доспехи, вес которых достигал 15 килограммов. «Когда ты все это надевал, просто невозможно было не почувствовать себя свирепым воином Рохана», — вспоминает актер.
На роль короля Теодена Джексон искал актера, который мог бы передать его силу и благородство. Эту роль сыграл британский актер Бернард Хилл; более всего он известен тем, что создал образ капитана «Титаника» в одноименном фильме Джеймса Кэмерона. Уважаемый театральный актер, он снимался также в недавнем блокбастере «Царь скорпионов», лентах «Ганди» Ричарда Аттенборо и «Потеря сексуальной невинности» Майка Фиггиса.
Гриму, трусливого и злобного советника Теодена, играет Брэд Дуриф, король эпизода, воспроизводящий свой фирменный образ — персонажа странного, полубезумного и опасного. В его фильмографии — «Чужой-4: воскрешение» Жан-Пьера Жене, «Затмение» Абеля Феррары, «Травма» Дарио Ардженто, «Лихорадка в джунглях» Спайка Ли, «Дюна» и «Синий бархат» Дэвида Линча. Своим дебютом в кино Дуриф обязан Милошу Форману, который заметил его на сцене и пригласил в свой фильм «Пролетая над гнездом кукушки» (1975); за него Брэд получил номинацию на «Оскар» за лучшую роль второго плана и «Золотой глобус» за лучший дебют.
Особое место в «Двух Башнях» занимает Волшебный лес Фангорна и живущие в нем древние и мудрые энты под предводительством Древобрада. Всех прочих энтов нарисовали на компьютере, но Древобрад был огромной механической куклой, созданной на принадлежащей Джексону студии спецэффектов «Weta Workshop» — с ногами, напоминающими корявые стволы, и руками, похожими на узловатые корни. В этих руках Доминик Монахан и Билли Бойд просидели почти месяц, устроившись в неудобных велосипедных сиденьях и не решаясь спуститься даже на перерыв на чаепитие. Озвучить медлительного и основательного энта попросили Джона Риса-Дэвиса, исполнителя роли гнома Гимли. Актер признавался, что никак не мог придумать, как должно говорить дерево, и ему даже снились кошмары. Правда, и облик, и голос Древобрада после завершения съемок были подвергнуты цифровой обработке.
Однако все могущество цифровых технологий, разработанных Джексоном и его командой, должна продемонстрировать битва в Хелмском ущелье. Армии орков, эльфов и людей были собраны на компьютерной программе под названием «Massive»; она предполагала, что каждый участник сражения действует независимо. Кроме того, для каждого народа был разработан свой стиль сражения. Команда Джексона могла выбрать любого из 20 тысяч воинов и посмотреть на битву «его глазами». Для актеров съемки этого эпизода, длившиеся девять недель, стали одними из самых трудных: проходили они по ночам и под проливным дождем. Шум сражения специалисты по звуковым эффектам записывали при помощи жителей Веллингтона: 250 тысяч человек, собравшихся на крикетном стадионе, выкрикивали воинственные кличи и распевали боевые песни, слова которых считывали с большого экрана. Они хлопали в ладоши и топали ногами, а дирижировал этим действом сам Питер Джексон.
Лошадей для всадников Рохана искали по всей Новой Зеландии, причем многие фермеры сами приезжали на «прослушивание» со своими питомцами. Могучего белого жеребца Гэндальфа изображали поочередно два андалузских скакуна. Под Веллингтоном была устроена конюшня на 75 лошадей, для того чтобы актеры в любое время могли прийти и поупражняться в верховой езде. Лив Тайлер, Орландо Блум и Вигго Мортенсен особенно полюбили это занятие; последний так привязался к своему скакуну, что впоследствии выкупил его у хозяина.
Лошадей для всадников Рохана искали по всей Новой Зеландии, причем многие фермеры сами приезжали на «прослушивание» со своими питомцами. Могучего белого жеребца Гэндальфа изображали поочередно два андалузских скакуна. Под Веллингтоном была устроена конюшня на 75 лошадей, для того чтобы актеры в любое время могли прийти и поупражняться в верховой езде. Лив Тайлер, Орландо Блум и Вигго Мортенсен особенно полюбили это занятие; последний так привязался к своему скакуну, что впоследствии выкупил его у хозяина.
После семи лет работы над фильмом Питер Джексон и сам стал напоминать хоббита, пишут журналисты. Он появляется на пресс-конференциях босиком, в шортах и со спутанной бородой. Он ждет 2003 года, когда на экраны выйдет последняя часть трилогии, и говорит, что это будет напоминать «прощание со старым другом». «Возвращение короля» — его любимая часть трилогии. В ней есть «такая чудесная сладкая горечь», объясняет режиссер.
Мария Белиловская