— Не буду, — пообещала она, натягивая шапку и подзывая пса.
На улице похолодало. Дворничиха расчистила дорожки у подъездов — покрытый инеем, точно паутиной, асфальт поблескивал в желтом свете фонарей.
Дьявола Карина заметила сразу. Его трудно было не увидеть, потому что он стоял посреди дворика и, как только засек Артемона, копнул мощной лапой снег и понесся прямо на них.
— Дьявол! Ко мне! — послышался окрик Олега.
Юноша вышел из-за ели и приветственно поднял руку.
Карина приблизилась. Артемон предпочел остаться на месте, подальше от грозного ротвейлера.
— Чудесный вечер, — отметил сосед, приподнимая брови и склоняя голову в поклоне.
«А должна ли я тоже так склонить голову? — задумалась она. — Хотя зачем, это ведь он из Англии, а у нас тут…»
— Да-а, вечер замечательный, только холодновато, — произнесла Карина, стараясь не глядеть в его бледно-голубые глаза, от которых ее вечер становился холоднее вдвойне, а мурашки стекали со щек под свитер и там ползали-ползали…
Олег улыбнулся и по-джентльменски подставил ей локоть.
— Пройдемся вокруг площади?
Карина дар речи потеряла от такого обхождения, поэтому лишь молча уцепилась за его руку.
Они вышли из арки. Дьявол вальяжно шествовал рядом с хозяином, Артемон семенил позади.
— Какие предметы вы изучаете? — осведомился Олег.
— Разные, как во всех школах, — пробормотала она.
Уголки его губ приподнялись, и он насмешливо изрек:
— Сама простота.
Карина попыталась исправиться:
— Я думаю, в Англии и в России разные системы обучения.
— Еще бы!
Ей стало неуютно от его презрения. Она не понимала, как можно идти под ручку и при этом говорить друг другу гадости. Захотелось вырвать руку, но Карина не осмелилась. Уж очень невежливым бы это показалось.
От молодого человека сильно пахло одеколоном, казалось, весь он с ног до головы пропитан этим терпким, прохладным ароматом. С каждым шагом, поворотом головы, движением рук резкий запах впитывался в ее ноздри.
— Взгляни, Карина, — указал Олег на небо, — что за прекрасная луна!
— Да, — согласилась она, созерцая маленький круглый плевочек над площадью, — очень красиво.
Ей хотелось спросить про его странные послания, но, как начать этот разговор, она не знала.
«Может, сам скажет».
И он сказал, только совсем другое:
— Никогда не видел девочек с голубыми волосами.
— Спасибо.
Олег рассмеялся.
— Разве я сделал тебе комплимент?
Карина смутилась.
— Просто я подумала…
Он накрыл ее кулачок своей ладонью в кожаной перчатке и дружелюбно сжал.
— Это такой юмор, Карина. Нужно смеяться.
— А-а-а-ха-ха, — натужно засмеялась она.
Они уже прошли половину пути вокруг площади, а ей уже не терпелось сбежать домой. Совсем не такой она представляла эту встречу.
— Ты молчалива, — проронил юноша.
— Просто не знаю, что сказать, — призналась она.
— С тобой приятно молчать, — пристально посмотрел на нее Олег.
А Карина подумала: «Как ему не холодно без шапки?» Ее удивляли всплывающие в голове дурацкие мысли, в то время когда следовало подумать о необыкновенных словах, сказанных не кому-то там, а ей — той самой невидимке, которую даже продавцы в магазинах не замечали. Было приятно, как от любой похвалы, но сердце не взмывало высоко-высоко, как происходило, когда за окном ее комнаты появлялось послание от него на самом обычном листе.
— Это снова юмор такой? — на всякий случай уточнила она.
Юноша усмехнулся.
— Нет, теперь серьезно. Уверен, чем больше мы будем видеться, тем скорее ты научишься различать.
«Чем больше, чем больше, чем больше», — стучало в висках. Она не знала, радоваться или нет. С одной стороны, он был таким интересным, учтивым, взрослым и красивым, что разум отказывался принимать какие-либо протесты. Но, с другой стороны, его надменность, какое-то нелепое величие и странная пустота внутри от его комплиментов настораживали.
Вокруг площади они обошли. Артемон радостно побежал к дверям парадной, Дьявол же сперва посмотрел на хозяина и лишь с его позволения помчался следом.
— Хорошо погуляли, — открывая настежь дверь, сказал Олег.
— Очень, — согласилась она, юркая в подъезд и взбегая по лесенке.
Он догнал ее под мерцающей лампочкой и пристально заглянул в глаза.
— Тогда до завтра? Снова в полдесятого, да?
Карина замялась, но, когда заметила, как изумленно он моргнул, выпалила:
— До завтра!
* * *У раздевалки толпились ученики, кто-то разговаривал, кто-то смеялся, кто-то толкался.
— Колотушкин, ты слепой слоняра! — гневно крикнула Галя Решеткина, поджимая ножку в замшевом белом сапоге, на котором одноклассник оставил грязный след своего громоздкого ботинка.
— Ой, извини, — пожал плечами Саша, — не заметил.
— Урод, болван, — продолжала сердиться девчонка, — жирная крыса! Отродье! Как теперь это оттереть, а?!
— Ну прости, прости меня, — беспомощно топтался на месте Саша.
— Иди-и-иот, — поддержала подругу Света, награждая парня презрительным взглядом.
— Ты хоть знаешь, сколько стоят эти сапоги! — подбоченилась Решеткина.
Колотушкин потянул за ворот белого свитера в ромбиках, как будто он душил его, и предложил:
— Пойдем, если хочешь, в кабинете истории есть тряпка, попробуем почистить…
— Слыхала, Свет? Почи-и-истим, — передразнила Галя. — Мозги себе лучше прочисть!
— И глаза разуй! — прибавила подруга, сочувственно поглядывая на изуродованный сапог.
К компании подошел Рома. Парень обнял за талию Свету и спросил:
— В чем дело?
— Да вот, Колотушкин испортил Галюхе сапоги!
Карина незаметно прошмыгнула мимо одноклассников и вошла в гардероб.
Слушать, как три человека вместе унижают одного, ей было неприятно. Она давно заметила, что Галя особенно любит придираться к Саше. То: «Что за уродство он на себя напялил?!», то: «Чего он красный как помидор?!», то: «Какой бред он мелет!» Решеткина могла найти изъян даже у святого, но донимать Колотушкина ей доставляло особое удовольствие.
Еще год назад, когда Саша перешел в их школу, он пытался неумело ухаживать за главной модницей класса, но самовлюбленная блондинка отшила его, и с того дня парень перестал обращать на нее внимание. Карина-то замечала, какие взгляды он порой бросает на Галю, когда та не видит, но как-то иначе проявлять свои чувства Колотушкин не решался.
«Бедняга», — сочувственно думала Карина, прислушиваясь к ругани за деревянными перегородками, отделяющими коридор от гардеробной. Саша не был конфликтным, несмотря на то, что с легкостью мог поколотить практически любого мальчишку в классе. Высокий, крупный, с большими руками, ногами, он выделялся среди других девятиклассников. И его единственного приняли в школьную секцию по баскетболу среди одиннадцатых классов. «Теленок бестолковый», — называла его Галя. Колотушкин не показывал обиду, краснел только, вжимал голову в плечи или старался уйти куда-нибудь.
Карина переодела сменку, повесила на крючок куртку и вышла из гардероба. В этот самый момент к компании, ругавшей неуклюжесть Саши, присоединился Женя. Парень редко приходил к первому уроку, и даже по взгляду Ромы было видно, как он удивился при виде друга.
— А ты чего приперся? — изумилась Света.
— Дела, — таинственно улыбнулся Женя.
Решеткина захихикала, глянула на Колотушкина, стоявшего с опущенной головой, бросила: «Пошел вон» — и заговорщицки спросила у Жени:
— А не Люсей ли случайно зовут твои дела, Женечка?
— Дай-ка подумать, — парень прищурил один глаз, потом отпихнул Галю в сторону и бросил через плечо: — Не твое это дело, Решеткина!
Карина отскочила в сторону, чтобы дать пройти однокласснику, но он остановился и поинтересовался у нее:
— Люська еще не пришла?
— Не знаю, — выдохнула Карина, во все глаза глядя на парня и не в силах поверить, что ее фантазии снова сбылись.
Женя поправил свой хвостик, мимолетно улыбнулся ей и прошел в гардероб.
«Быть не может… не может быть, — мысленно твердила себе Карина, — это невозможно, это…»
Входная дверь распахнулась, и в толпе первоклассников с огромными рюкзаками влетела Люся. Одетая в коротенькую ярко-желтую курточку, которую скинула прямо на ходу, подруга точно сотней разноцветных лампочек осветила собой коридор. На ней было платье, состоящее из лоскутков всех цветов радуги, желтые сапоги и в тон им маленькая желтая сумочка под мышкой.
— Всем привет! — поздоровалась она со Светой и Галей.
Карина приподняла руку, чтобы подруга ее заметила, но Люся и без того шла именно к ней.
— Женька уже пришел? — без всякого приветствия спросила она.
— Женька уже пришел? — без всякого приветствия спросила она.
— Да, — Карина кивнула на гардероб, — иди.
Подружка улыбнулась, затем наклонилась к ней и прошептала на ухо:
— Он вчера позвонил! Все су-у-упер!
— Рада, — тихо сказала Карина.
Подруга, стуча каблучками, убежала, а Света с Галей склонили друг к другу головы и о чем-то зашептались.
Уроки тянулись бесконечно долго. Карина сидела как на иголках. Ей не терпелось побежать домой и включить компьютер, чтобы сделать в дневнике еще одну запись. Такую, по которой можно было бы наверняка определить, совпадение ли все происходящее, или происходит именно то, что придумывает она. Требовались подробности, как в случае с Ромой и Светой, нечто необычное, сразу бы бросившееся в глаза.
Все перемены Люся провела не как обычно в туалете с двойняшками, а в столовой вместе с Женей. Они так откровенно общались, что ни у кого в классе не осталось сомнений — в 9-м «А» появилась еще одна влюбленная пара.
С последних двух уроков класс отпустили, и Карина, не теряя ни минуты, наскоро оделась и побежала домой. Уже в арке от быстрого бега и ледяного воздуха она начала задыхаться, поэтому пришлось перейти на шаг.
В голове творился кавардак. Словно тысячи голосов, вместо двух-трех привычных, заговорили одновременно:
«Это сделала ты, ты, ты», — шептал один.
«Какая глупость, — хохотал второй, — ты — никто! Ты ни-че-го не можешь… даже купить еду собаке, чтоб не пропустить перед собой десять человек».
«Все возможно», — намекал третий.
«Просто совпадение», — безразлично вещал четвертый.
«Если не ты, то кто?! Таких совпадений не бывает!» — перебивая остальных, покрикивал пятый.
«Сильная мнительность не доводит до хорошего», — замечал шестой.
«А если и ты, ну и что тут такого? Вот уж героиня!» — презрительно фыркал седьмой.
«Сказок начиталась, говорят же, все эти мистики-фантастики делают из людей дебилов», — орал восьмой.
«А какая разница вообще? Совпадение, не совпадение? Нужно прихорошиться перед встречей с Олегом! — тараторил девятый. — Вот что сейчас первостепенно, а не вся эта виртуальная ерундистика!»
«Помолчи ты со своим Олегом! Девчонка, может, фея самая натуральная, а ты галдишь тут!» — возмущался десятый.
Карина зажмурилась и сильно вдавила кнопку дверного звонка.
— Раненько ты сегодня, — открыл дверь дедушка.
— Нас отпустили, — коротко пояснила Карина.
Дедушка никогда не приставал с расспросами, когда видел, что кто-то торопится или не хочет отвечать, вот и сейчас не стал, сказал только: «Бабушка сварила борщ, приходи кушать» — и ушел на кухню.
Послания от Олега за окном не оказалась, и сообщения от Black Night, которой она вчера предложила подружиться, тоже не пришло.
— Не хочет, — вздохнула Карина. Теперь она жалела, что поддалась порыву. Уж кто-кто из всех читательниц, подписанных на ее дневник, а девочка, с чьей аватары смотрела оскаленная пантера, недвусмысленно давала понять — дружить она не настроена.
«Ну и пусть», — пробегая глазами новые комментарии к последней записи, решила Карина.
Девочки писали ей: «Интересная история», «Вот бы так в жизни», «Красиво», цитировали какие-то строки, обсуждали героев записи, приглашали в свои дневники. Многие девчонки казались интересными, особенно дружелюбная Мыльный Пузырик, но почему-то не ее комментарии с особым трепетом выискивала Карина, не в ее дневнике с нетерпением ждала новых записей, не на ее аватару смотрела с улыбкой и каким-то особым, неописуемым восторгом.
Новую запись Карина придумала еще утром, пока стояла в гардеробе и слушала разговор одноклассников. Она ни секунды не сомневалась, на какой паре проверить волшебство происходящего.
Мода заканчивается на букве «Л»
В мире, где не люди управляют вещами, а, наоборот, ценные предметы управляют людьми, любовь убивает лишь одна зацепка на колготках, одно пятнышко на штанине, немодный ремешок, неактуальный цвет сумочки. Любовь одевают в незнакомые ей одежды, снабжают ненужными примочками и заковывают, пусть в золотые, но цепи.
Она носит прекрасные стильные вещи с бирочками, за которые уплачено много денег. Бирка! Какой-то кусочек ткани, позволяющий своему обладателю чувствовать себя солиднее тех, у кого ее нет.
Его одежда такая же, как у всех, и он не самый популярный парень в классе.
Она уверена, что он недостоин ее — такой красивой, популярной и модной.
Он думает точно так же, потому что она давно убедила его в этом своим пренебрежением и насмешками.
Они столкнутся на лестнице. Она уронит стопку тетрадей, которую ей доверили отнести в учительскую, и, как всегда, разозлится на его неуклюжесть. Будет кричать и обзываться. Он покраснеет, станет извиняться, попытается помочь собрать тетради…
А на следующее утро завуч поймает его в женском туалете с баллончиком в руках. На стене будет написано огромными буквами: «* * * * * * * * * * * * * из 9-го „А“ ДУРА!»
Завуч приведет ее в туалет и покажет надпись. Ему же дадут тряпку, порошок и заставят оттирать.
Когда они останутся наедине, она спросит: «Зачем ты это написал?!»
А он ответит: «Потому что это правда».
Она бросит: «Сам дурак!»
Он отчистит стену и перед тем, как уйти, скажет: «Я раньше почему-то верил, что когда-нибудь и ты, вся такая-растакая, сможешь меня полюбить, а теперь уже и сам этого не хочу…»
От удивления она не найдет что сказать. Потом задумается над его словами, но гордость не позволит ей сделать первый шаг.
Не раз и не два на уроках их взгляды ненароком встретятся, а пути в школьных коридорах случайно пересекутся.
На новогодней дискотеке она не выдержит и пригласит его на танец. Потому что мысль о предстоящих каникулах без него — без их случайных взглядов и встреч — станет для нее невыносимой.
Весь вечер они будут танцевать только друг с другом. В его объятиях она будет походить на хрупкую, нежную принцессу. А он на рыцаря, сильного и могучего.
В следующем году они встретятся на площади возле елки, и каждый принесет с собой бокал золотистого шампанского. И в миг, когда раздастся волшебный звон бокалов, соприкоснувшихся точно в поцелуе, мода не будет значить для нее абсолютно ничего.
Карина отправила запись в дневник. Она не знала, почему история получилась именно такой, почему не сделала ее проще, короче, красивее или удобнее для ребят. Все происходило, как если бы слова сами складывались в предложения, а ей нужно было их лишь записать.
В комнату заглянула бабушка и позвала обедать.
Ноутбук пришлось выключить. Бабушка последнее время частенько на нее ворчала за то, что слишком много времени просиживает у компьютера. А дедушка говорил: «Лучше бы гуляла, чем в четырех стенах сидеть».
Карина и сама любила гулять, но слоняться по улицам в одиночестве было неинтересно. Ей давно надоело наблюдать чужую дружбу, чужую любовь, хотелось чего-то своего. Интернет дарил хотя бы иллюзию, как будто это «свое» у нее есть.
Дедушка разболтал в чае сахар и, не отрываясь от газеты, спросил:
— Как сосед поживает?
Карина подавилась супом, и бабушка строго глянула на деда.
— Нашел время спрашивать!
— У соседа все нормально, — ответила Карина.
Дедушка свернул газетку и отложил на край стола.
— А что, вы и сегодня пойдете с собаками гулять?
Бабушка рассердилась, что с ней случалось крайне редко:
— Ну чего к девочке прицепился, как репей?! Дай поесть ей спокойно!
— Да я так, — пожал плечами дед, — интересно же, чего такого Каринка в этом франте нашла.
— Что нужно, то и нашла! — обрубила бабушка и погладила ее по голове: — Кушай, Кариша, дед тебе сейчас наговорит…
— А я все равно думаю, не Каринкин это парень, — гнул свое дед.
Обычно он никогда не настаивал, поэтому Карина не удержалась от вопроса:
— Почему?
— Что бы ты понимал в парнях, — поджала губы бабушка, — философ выискался!
— Философ не философ, а вижу еще очень даже прилично. И я вижу, что это за фрукт! Ему нужна строгая рука, а Каринка разве умеет строго… его за шкирку нужно держать крепко, он хитрый малый! Хитрый, понятно вам?!
Бабушка подлила Карине борща и негромко сказала:
— Если нравится тебе этот мальчик, золотце, ты деда не слушай, делай, как сама знаешь. Ты у нас девочка умная, в советах не нуждаешься.
— А я и не знаю, нравится он мне или нет, мы пока не очень познакомились. — Про послания она говорить не захотела, сама толком про них ничего не знала.