— Вряд ли, — подумав, пожал плечами Алексей. — Тут бы такое началось. ТТ не из тех, кто позволит кому-то за милую душу отстреливать своих людей.
— Значит, по слухам, Молчуна завалил ТТ, а Шохин, переволновавшись, оказывается в больнице, неподалеку от палаты, где лежит доселе неопознанный паренек с затейливым бредом о киллере.
— ТТ киллер ни к чему, — покачал головой Алексей. — Молчуна убили возле дома, прямо в машине, он, видишь ли, шофера за сигаретами послал. Очень может быть, что шофер знал о том, что, вернувшись, хозяина в живых не застанет. Человек со стороны без надобности, свои пристрелят.
— Оптимистично, — кивнула я. Однако в отличие от Алексея вовсе не была уверена в том, что появление в больнице подручного некоего Вали совпадение. Очень сомнительно. Слава отвлек милиционера, чтобы киллер мог прошмыгнуть в палату: это можно считать фактом. Если едва живого парня поспешили убрать, значит, боялись, что кое-какая информация просочится. Она и просочилась. О том, что шептал парень в бреду, узнали, и это послужило причиной того, что ему не дали умереть своей смертью. Однако усомниться в словах Алексея у меня тоже повода нет. Со своими врагами Тагаев способен разобраться, задействовав собственные кадры. Это если речь идет о Молчуне. А если… Вот тут мне и сделалось не по себе. Что, если Дед такое развитие сюжета предвидел, оттого и предложил мне разобраться? Большое ему за это спасибо. Впрочем, сама напросилась, так что поделом мне, нечего совать свой нос куда не просят. Тагаев Деду необходим. Дед имеет свой процент с криминального бизнеса, при этом не может сам пачкать руки, а Тагаев человек проверенный. Тагаеву союз с Дедом тоже выгоден. Имея такого покровителя, он может чувствовать себя в полной безопасности. Допустим, Тагаев вызвал недовольство Деда, и тот решил его заменить. Мог Тимур в этом случае решиться на расправу с бывшим компаньоном? Если бы компаньон был простым смертным, безусловно. Но Дед у нас практически небожитель. Опять же, подвинуть Тагаева даже Деду совсем непросто, то есть это связано с определенными трудностями, которые будут все увеличиваться. Если верить Вешнякову, благодаря ТТ наш областной центр пережил эпоху передела собственности относительно спокойно. Стреляли самую малость и по великой необходимости. ТТ имел авторитет и, по большому счету, всех устраивал. Если он вдруг уйдет, на месте одного правителя появится десяток князьков, которые сразу же затеют грызню друг с другом. Это мы еще в школе проходили на уроках истории. Называется сие междоусобица. Для бизнеса это плохо, а про политическую обстановку в области и говорить нечего. Криминальные разборки Деду явно ни к чему. "Чепуха все это, — решила я. — Алексей прав, совпадение и ничего большее. Лучше не забивать себе голову страшилками, а найти убийцу и выяснить мотив, после чего жить себе спокойно.
— Спасибо, — сказала я Алексею. — Ты мне очень помог.
— Серьезно? Ну что ж, если так, то я рад.
Еще полчаса мы потратили на болтовню бесполезную, зато приятную. Алексей дважды взглянул на часы, стараясь делать это незаметно. Во мне заговорила совесть. У человека с личной жизнью порядок, и торчать в пивной весь выходной день ему без надобности.
Мы простились. Можно было ехать домой, я позвонила и убедилась, что дома меня не ждут. Перезвонила Тагаеву на мобильный, мне вновь не ответили. В общем, вместо того чтобы вернуться домой и пялиться в телевизор, я отправилась в пивнушку на Герцена, неподалеку от которой был обнаружен едва живой парень, которого поторопились застрелить в больничной палате.
Я не успела проделать и половины пути, как мне позвонили. Если честно, я надеялась, что это Тимур. Оказалось, Сергеев. Может, и у него напряг с личной жизнью?
— Так, — сказал он, в голосе деловитость, абсолютно несовместимая с выходным днем. — Докладываю, Вячеслав Иванович Кислицын, тридцать два года, ранее судимый, трудится в фирме «Светлана». Название-то какое придумали! Может, у Шохина подругу так зовут?
— Это ты меня спрашиваешь? — удивилась я.
— Короче, шпана из шохинских. Сам Борис Валентинович в больнице по важному делу, операцию мужичку сделали, и, между прочим, довольно серьезную. Так что лежит на законных основаниях в отдельной палате, как и положено почетному гражданину нашего города. Братва навещает его ежедневно, в том числе и Кислицын захаживает.
— Ты с ним говорил?
— С Кислицыным? Побойся бога. Сегодня суббота.
— А наблюдение за Юрой организовал?
— Возле его дома двое ребят в машине. Довольна?
— Еще бы. Спасибо, что выполнил свою работу.
— Ой, как с тобой невесело. Удивляюсь, чего это, Вешняков тебя любит.
— У меня есть достоинства. Будешь хорошо себя вести, я тебе о них расскажу.
— Лучше покажи.
— С удовольствием, но это строго по воскресеньям. Готов убить еще один законный выходной?
— А в понедельник никак нельзя?
— По понедельникам я обычно начинаю новую жизнь, в которой всяким ментам нет места.
— Понятно. Можно спросить, чем ты сейчас занимаешься?
— Пытаюсь сделать то, что должен был сделать ты.
— Слава богу. Без таких, как ты, Россия погибнет.
Я засмеялась, и мы простились. Я посмотрела на телефон в своей руке и, помедлив, еще раз набрала номер Тагаева. Ответить опять не пожелали.
* * *Пивная не имела названия. Одноэтажное здание из красного кирпича притулилось в подворотне. Слева — обувная мастерская, справа — склад магазина «Трио», а между ними это чудо архитектурной мысли. Окна со ставнями, тяжелая дверь и небольшая площадка с натянутым над ней тентом. Под тентом с трудом умещались четыре стола из пластмассы. Пахло здесь скверно, вид тоже глаз не радовал. Чуть дальше начиналась улица Володарского, одна из старейших в городе, дома там тоже были старые, во многих давно никто не жил.
С улицы Герцена свернуть в подворотню было нельзя, пришлось двигать в объезд, повернуть возле банка, а потом еще колесить по переулкам. Возле мусорных баков была импровизированная стоянка, в настоящее время пустая. Моя машина необыкновенно украсила подворотню. Я немного прогулялась. Где точно подобрали парня, я не знала, но была уверена в одном: здесь где угодно можно пробить человеку голову без риска, что кто-то обратит на это внимание.
— До чего же место паршивое, — констатировала я, возвращаясь к пивной. Однако стоило миновать подворотню, и вас ожидала совсем другая картина. Особняки девятнадцатого века, огромное здание банка, вековые липы вдоль тротуара. Контрасты большого города.
Под тентом устроились двое парней. Не спеша пили пиво. Заметив, что я направилась к двери, замерли, приоткрыв рты. Должно быть, женщины здесь редкость или я не укладываюсь в их представление о настоящих женщинах.
Я толкнула дверь, сделала шаг и всерьез забеспокоилась о своем здоровье. Воздух в пивной был таким плотным, хоть ножом режь. Точнее, воздуха здесь не было вовсе, зато запахов хоть отбавляй. Пахло дешевым пивом, немытыми телами, мочой, табаком и черт знает чем еще. Глаза защипало, и я подумала, что без противогаза запросто могу хлопнуться в обморок.
Вдоль правой стены тянулся длинный стол, возле которого пристроились человек шесть мужчин. Ставни закрыты, свет с улицы сюда не проникал, его заменяли лампы дневного света. От этого мужчины, что сидели за столом с остекленевшими глазами и испитыми лицами, казались клиентами морга.
Моя неуместность здесь была очевидна, так что не приходилось удивляться, что мое появление вызвало волнение. Все дружно уставились на меня, наблюдая, как я двигаю к стойке, которая с трудом угадывалась где-то впереди. Я прикинула, что произойдет раньше: я лишусь сознания или доберусь до стойки? Шансы примерно одинаковые. Возможности своего организма я недооценила: я не только добралась до стойки, я даже передумала падать в обморок, слегка привыкнув к вони. Этому способствовал тот факт, что за стойкой стояла женщина. Что может она, смогу и я.
Женщине на вид было около пятидесяти, высокая, дородная; с красивым хищным лицом и взглядом добермана. Белый фартук был кокетливо украшен кружевом, кстати, он был действительно белым, то есть чистым. Кофта с большим вырезом, грудь того и гляди выпадет. Женщина безусловно и не без оснований гордилась своим бюстом. В ложбинке между грудями на золотой цепочке пристроился изумруд, тоже выдающихся размеров. Стало ясно: передо мной сама хозяйка, о которой говорил Алексей.
— Здравствуйте, — вежливо сказала я, глядя на женщину с большой приязнью. Она не ответила мне взаимностью, нахмурилась и спросила:
— Чего надо?
— Пиво есть?
— Есть. Но вы такое не будете.
— Чего ж вы всякой дрянью торгуете? — по-прежнему улыбаясь, спросила я.
— У меня хорошее пиво.
— Тогда, может, оно и мне понравится?
— Не понравится, — отрезала тетка и взглянула куда-то вбок. Оттуда материализовался молодой человек, ничем не выдающийся, если не считать синих от наколок рук, которые выглядели невероятно неряшливо. Парень оперся правой рукой на стойку и сказал, обращаясь ко мне:
— Деточка, ты что, не поняла, наше пиво не для тебя.
— Теперь поняла, — кивнула я. — Хорошо, бог с ним, с пивом, давайте просто поговорим.
— Ты дверь видишь или тебя проводить? — поинтересовался парень. Я кивнула:
— Можно и проводить, но лучше не торопиться. Еще лучше послушать, что я скажу, и желательно наедине. Не мне, вам желательно, — пояснила я женщине и улыбнулась, на этот раз совсем не ласково.
С полминуты мы пялились друг на друга, а паренек тосковал рядом, не зная, что предпринять, женщина на свое желание никак не намекнула, а своих у него не было.
— Ну, идем, — сказала она, когда я уже потеряла надежду услышать хоть слово. Приподняла верх стойки, распахнула дверцу, приглашая меня войти. Парень с недоумением на челе последовал за мной.
За стойкой была дверь в небольшую комнату, выглядевшую, в отличие от заведения, вполне прилично, мягкая мебель, стол на колесиках, а главное — кондиционер, который работал, поэтому здесь можно было дышать.
— Садитесь, — кивнула женщина, с сомнением глядя на меня. Парень пристроился в кресле и оттуда продолжал демонстрировать полное непонимание происходящего.
Я не торопясь достала удостоверение и протянула его женщине, но она интереса не проявила, кивнула и сказала спокойно:
— Я вас узнала. И что вам здесь понадобилось? Неужто больше делать нечего, как ходить по пивным и…
— Тут неподалеку от вас паренька нашли, — перебила я, решив сэкономить время. — Он меня очень интересует.
— Если ты из ментовки, — вдруг ожил парень, — так нам по барабану, кого здесь нашли, и вообще…
— Помолчи, — поморщилась женщина. Он хотел разгневаться, но передумал.
— Что за дела, а? — спросил он неуверенно.
— Как вас по отчеству? — повернулась ко мне женщина.
— Можно просто Ольга.
— А меня Зинаидой зовут. Это муж мой, Василий.
Честно говоря, последнее сообщение меня несколько удивило, парень годился ей в сыновья. Впрочем, это не мое дело. Кто в семье главный, было ясно без слов, и потому я целиком сосредоточилась на Зинаиде.
— Менты у нас были, — продолжила женщина. — Расспрашивали. Даже пугали. Мол, я краденое скупаю и все такое. Если в чем виновата, то пусть докажут. Я за свои грехи отвечу хоть перед людьми, хоть перед богом.
Я улыбнулась, давая понять, что ее слова мною поняты и оценены.
— Мало ли кто тут рядом валяется, — вновь вмешался Василий. — Нам что с Того? Мы не в ответе за то, что на улице творится, а у нас в заведении тихо, и никаких к нам претензий.
— В зале есть кому за порядком присмотреть? — заботливо спросила я. — А то пока мы здесь болтаем…
— Вася, пригляди, — кивнула женщина. Василий с сомнением уставился на нее, но возразить не посмел, поднялся и не спеша покинул комнату, то и дело оглядываясь.
— Я думаю, женщинам легче понять друг друга, — заметила я.
Зинаида на это никак не отреагировала.
— Вам-то что за дело до какого-то мужика? — подумав, спросила она. — Ментам понятно, им надо галочку поставить, дело закрыть. А вам зачем?
— Вы знаете, кто я?
— Конечно, — с усмешкой пожала она плечами.
Стало ясно: знает она много, и вряд ли то, что она знает, мне понравится, приди ей в голову мысль рассказать мне об этом.
— Хорошо, — кивнула я. — Это значительно упрощает ситуацию. Так вот, я бы хотела получить ответы на несколько своих вопросов. И была бы вам исключительно благодарна, если вы ответите на них искренне. Заметьте, совершенно конфиденциально, потому что вы верно заметили — к милиции я отношения не имею, так что никаких протоколов и прочего. Вы мне верите?
— Допустим.
— Если же вы по какой-то необъяснимой причине не захотите открыть мне душу, я обещаю, что приложу максимум усилий, и ваше заведение закроют в ближайшее время. Причину я найду, и не одну. А еще позабочусь, чтобы вы в этом городе никогда больше не получили лицензию. Впрочем, не только в городе. Это я поскромничала. В области. А в это вы верите?
— Верю, — кивнула женщина, глядя на меня совершенно спокойно, в лице ни намека на неприязнь. Я невольно прониклась к ней уважением. Умная. И с выдержкой у нее полный порядок. Впрочем, по-другому и быть не могло, иначе как бы она управлялась с местным сбродом. — Спрашивайте.
— Спасибо, — кивнула я серьезно, а она вроде бы удивилась, но лишь на мгновение. — Я знаю, что парень был в вашем заведении и кому-то пришелся здесь не по душе. Меня бы это совершенно не взволновало, не реши кто-то пристрелить его в реанимации. Вам об этом известно?
— Слышала, — пожала она плечами. — Мужики болтали. Никто в толк не мог взять, кому такое понадобилось.
— Вы этого парня хорошо знали?
— Нет. Один раз видела, а знакомиться мне с ним ни к чему. Сюда пришел с Шелей. Шеля дурак, каких свет не видывал, особенно когда пьяный, а трезвым он не бывает. Пришли, выпили. Шеля стал цепляться к мужикам, те не обращали внимания, сколько могли, потом мой Васька вышвырнул его за дверь. Тут его дружок встал и давай права качать. Пушку вытащил, грозился всех перестрелять. У нас этого не любят. Вышвырнули его вслед за Шелей.
— Просто вышвырнули? — улыбнулась я.
— Просто вышвырнули. Но ведь он на этом не успокоился. Возможно, кто-то из мужиков так разозлился, что и пинка дал. Шеля — тот похитрее, сбежал, когда понял, чем дело пахнет, ну а этот…
— Кого он особенно достал?
— Есть тут один любитель кулаками махать. Трижды уже сидел за это самое дело, но ему все мало.
— У вас не сложилось впечатления, что кто-то попросил его об этом? — Женщина с удивлением взглянула на меня, вроде бы даже не поняв вопроса. — Я хочу сказать, не мог кто-то, воспользовавшись потасовкой, разделаться с парнем таким образом, чтобы это выглядело пьяной дракой?
Теперь женщина отнеслась к вопросу серьезно, наверное, вспомнив, что парня застрелили в больнице.
— Нет. Ерунда. Шеля цеплялся ко всем подряд. Наши этого придурка хорошо знают, и никто на него внимания не обращал. А этот на рожон полез, когда Шелю выкинули. Он меня своей матерщиной вконец достал. Не могу сказать, что я из благородных девиц, но всему должна быть мера. Ну я Ваське и сказала: убери отсюда эту пакость. — Тут женщина досадливо поморщилась, решив, что мужа упоминать не стоило. — Когда этот стал вопить, Васька ему сказал: «Сиди тихо, а то тоже пойдешь на воздух». Вот тут он пушку вытащил, да еще Ваге по зубам ею заехал. У того все зубы вперемешку на пол: и свои, и золотые. Вага у него пистолет выбил и давай его молотить. Тот на карачки. Вага его за шиворот и выбросил во двор. Тут бы все и угомонились, но этому дураку в грязи не лежалось, он в дверь ломиться начал. Шеля тоже осмелел, оба крик подняли. И тут нелегкая принесла дурака Сему.
— Это который трижды сидел?
— Ну… Он идет полупьяный, оттого особо злой, а парень этот его обозвал ни за что, да еще въехал по морде. А у Семы кулаки как кувалды, он и пошел его месить… Потом уж мужики поняли, что добром это не кончится, оттащили. Шеля еще раньше сбежал, а этот чуть живой. Выволокли его к гаражам. Я Ваську послала посмотреть, что с ним. Он вернулся, говорит, парень вроде не дышит. Ну, я испугалась, «Скорую» вызвала. Хоть и дурак, а все равно жалко. Пушка его до сих пор у меня спрятана. На всякий случай. Думала, вдруг явится. Теперь, конечно, не явится, — вздохнула она. — Но если вам интересно мое мнение, никто его здесь убивать не собирался. Пьяная драка. Здесь что ни день кто-нибудь кому-нибудь башку прошибет. Придурки. Убили его по другой причине, здесь не ищите. Только время потеряете.
— Что вы о нем знаете? Может, мужики что говорили?
— Зовут Генка, я слышала, его так Шеля называл. Приезжий. Сидел. Думаю, вместе с Шелей и сидел, оттуда и дружба. У нас здесь почти все сидели, но этот не из блатных. С пушкой таскается, разговор другой, да и вообще… часы дорогие, одет прилично, и деньги у него водились. Он скорее из этих, из братков. Наверняка от своих у Шели прятался, но они его нашли и пристрелили.
— Это так мужики говорят?
— Ага. Голову ломали, кому надо было огород городить из-за такого придурка. Вот и надумали.
— Что ж, очень может быть, что так оно и есть. Где найти Шелю? Как его, кстати, зовут по-человечески?
— Черт его знает. Шеля и Шеля. Они же как собаки, все по кличкам. Мой к имени года два привыкал, а все равно иной раз будто не слышит, а рявкни: «Пятерня», сразу уши торчком. Живет где-то на Пушкарской, точнее не скажу.
— Шеля после драки здесь не показывался?
— Нет. Он теперь недели две не появится. Может, и больше, если узнал, что дружка убили.
— Понятно. Пистолет где? — помедлив, спросила я.
Женщина встала и вышла из комнаты. Когда вернулась, в руках у нее был сверток.
— Что ж, — сказала я, поднимаясь. — Большое спасибо за то, что уделили мне время.
— Пожалуйста, — усмехнулась женщина, и мы вместе вышли в зал.
Василий устроился за стойкой и откровенно скучал. Увидев нас, насторожился, взглянул на жену, но, не обнаружив на ее лице следов недовольства, успокоился. Проводил меня взглядом, его примеру последовали все посетители. Взгляды были скорее любопытными, чем враждебными, но и против враждебных я не возражала, в конце концов, взгляды — это только взгляды.