Дня через три они и думать забыли об Алике и Рафике, которые растворились в пространстве большого города, и теперь вполне самостоятельно ездили на переполненном автобусе от площади Азнефти на ближайший, кишевший купающимися, пляж Шихово.
На этом пляже с Надюшей познакомился приятной наружности и хорошо воспитанный мужчина Гусейн, у которого, при ближайшем рассмотрении, обнаружилась на руке мелкая и не совсем, прямо скажем, приятного содержания татуировка, многозначительно гласившая: "Жизнь, это такая сука..." С многоточием в конце, заметьте, что говорило о том, что расписался на веки вечные на руке Гусейна человек грамотный и чувствующий фразу.
Но, несмотря на столь пессимистическое определение жизни, Гусейн, или, как он представился Катюше и Надюше, - Гусик (так вам легче будет произносить, сказал он при этом заботливо), принадлежал, по всей видимости, к той породе неунывающих людей, которые готовы из любой жизненной .ситуации извлечь себе удовольствие и своего не упустят ни в коем случае. Гусик кинулся учить Надюшу плавать, хотя сам - или ей показалось - плавал не ахти Как ловко, но, натаскивая в искусстве плавания свою новоиспеченную ученицу, он старался добросовестно, изо всех сил, болтал при этом без умолку, смешил и советовал одновременно и движений руками делал гораздо больше, чем требовалось, причем почти все эти движения как-то нежно, округленно, ласково заканчивались на плечах, ногах, шее, животе Надюши, отчего та поначалу вздрагивала, но потом привыкла к его теплым ладоням, 'и, если б не это не совсем цензурное упоминание на его руке, постоянно маячившее перед глазами у нее, все было бы очень даже приятно ...Скоро Гусик утомился, они вылезли из воды, полежали на песочке, и тут он пригласил их в ресторан, который находился здесь же, на пляже. Катюша и Надюша, успевшие уже чувствительно проголодаться от затянувшихся водных процедур, разом простодушно согласились, залезли снова в море и, смыв с себя прилипающий, будто мед, песок, кинулись в раздевалку, переодеться.
- Эх, денег-то не захватили! - с досадой воскликнула Катюша, когда они за железной скособоченной перегородкой с буквой Ж на выцветшем борту, явно не по чину именуемой раздевалкой, натягивали поспешно сарафаны. - Ты не взяла?
- Пятерка при себе, - ответила Надюша.
- Эх, дуреха, а как платить придется?
- Да как же, Катюша? Ведь на пляж ехать собирались, не куда-нибудь... Зачем же на пляже деньги? А если б украли, пока мы купались в море? Вон людей сколько, и все нагишом, друг на друга похожие, поди потом дознайся, кто взял... Лучше тогда давай откажемся, купим себе здесь пирожков и поедим, а?..
- Неудобно как-то... Гусик ждет... Уже согласились вроде. Ну да ладно, давай пошевеливайся, там видно будет... Но сказать ему на всякий случай надо...
Когда они в сарафанах, держа в руках босоножки, направлялись к ресторану, Катюша как бы между прочим ввернула в шутливый разговор, завязавшийся между Гусиком и Надюшей:
- Только, Гусик, с финансами у нас не густо. Сам понимаешь, на пляж собирались, не в ресторан...
- Что за разговор! - весело возмутился Гусик, хотя всю дорогу по обжигающему ноги асфальту казался Надюше несколько рассеянным и как бы озабоченным чем-то внезапным. Однако, вопреки своему деланному возмущению, с которым он принял Катюшино заявление, через некоторое время Гусик неожиданно так же неожиданно, как полчаса назад приглашал в ресторан - предложил:
- Знаете, девочки, совсем забыл, сейчас ведь в этом ресторане не протолкаешься... Ресторан один, желающих много... А я вот что предлагаю... В городе у меня дружок живет, семья в отъезде, берем сейчас мотор - и к нему. Там и пообедаем, и выпьем по маленькой за знакомство, там и душ принять можно...
- У нас у самих в номере душ имеется! - гордо соврала Катюша, потому что как раз в номере у них душа и не было, а ходили они купаться в общий душ на этаже, но это было неважно, а главное - пусть знает, что они не просто так, не хурды-мурды, а даже в самой центральной гостинице города Баку проживают.
- Ясное дело, имеется, - согласился, хорошо, по-доброму улыбаясь, Гусик. Як чему говорю - просто пойдем в гости к человеку, он будет рад... А?.. Аида? Берем сейчас тачку - и к нему!
Такая веселая решимость в поведении нового знакомого импонировала сестрам, и они, недолго поколебавшись, сели с Гусиком в такси, которое прождали минут сорок (желающих уехать с комфортом с пляжа тоже оказалось немало), и покатили по адресу, который назвал водителю Гусик. Когда такси проезжало мимо ресторана, Катюша обратила внимание и заметила, что никакой очереди в ресторан вроде бы и не видно. Хотя, может, люди ждали внутри, в вестибюле? Во всяком случае, уточнять у их нового знакомого она не стала.
Они приехали на узенькую улочку, на углу которой как ни в чем не бывало лежала куча мусора с роем мух над ней. Надюше почему-то этот район показался окраиной, хотя города, конечно, она не знала, и Надюша немножко оробела, но, глянув, как смело, решительно, будто ей в сотый раз приходится приезжать сюда, выходит из машины Катюша, она тоже расхрабрилась, вылезла из такси да еще и дверью хлопнула" громко, так что пожилой таксист обернулся к ней: "Что эта дверь тебе сделала, дорогая?" - и стала рядом с сестрой на узеньком тротуарчике. Гусик расплатился с шофером, подошел к ним, улыбаясь до ушей.
- Сейчас позвоню из автомата, и пойдем, - пообещал он, не переставая улыбаться, - вот его дом, - указал Гусик на приплюснутое двухэтажное строение с маленькими, зарешеченными окошками.
Он долго говорил по телефону, кажется, уговаривая и сердито ругаясь по-азербайджански, не забывая, однако, время от времени подбадривающе улыбаться сестрам, а Катюша и Надюша, к тому времени здорово проголодавшись, уже подумывали, а не бросить ли к чертовой матери этого постоянно щерящегося Гусика, не поехать ли к себе в гостиницу, где вполне прилично - первое, второе, компот - можно до пяти часов пообедать в ресторане за умеренную цену. Но тут Гусик грохнул трубку на рычаг и весело объявил:
- Порядок! Пошли.
Сестрам в его возгласе послышалось несказанное: "Кушать подано!" Видно, и сам он проголодался не меньше ихнего...
Они прошли шагов пятнадцать и вошли в крохотный дворик и по короткой деревянной лестнице поднялись на так называемый - по-настоящему этажом назвать это было трудно - второй этаж. В дверях их встретил друг Гусика, который совершенно неожиданно для Катюши и Надюши оказался русским - они-то думали, что в Баку можно знакомиться только с кавказцами, как их там, азирбаджанцами, а тут вот вполне русский, рыжеватый, плотный мужичок с веснушками. Вид у мужичка был добродушный, и звали его Валера. Отчества своего Валера, человек лет сорока пяти на вид, когда спросила Надюша, не сказал, а даже наоборот рукой махнул: "И так хорош буду... чего там величать..." Несмотря на свое очень даже русское происхождение, Валера бойко поговорил с Гусиком по-азербайджански (а когда вмешалась по своему обыкновению Катюша: "Между прочим, воспитанные люди в обществе женщин...", прервал ее добродушно, вовсе не обидно: "Ничего, ничего, мы сейчас договариваемся об ограблении продовольственного магазина, вам лучше не знать...") и в итоге послал его куда-то - по всей видимости, в магазин, грабить который они и собирались, снабдив предварительно вместительной авоськой, с какой-то южной певицей, намаленной на борту, экзотической, как, наверное, и "Караван-сарай"... А пока Гусик ходил-бродил, Валера активно принялся завоевывать доверие гостей из неблизкого города Пензы, смешил их анекдотами. "А этот знаете? А еще вот..." Подключились и сестры, но хозяин дома, вдруг вспомнив, шлепнул себя по лбу: "Вы же с пляжа только что! Как я забыл! Ну-ка, давайте быстренько, пока Гусик ходит за провизией..." - и послал их в ванную комнату, куда Катюша с Надюшей, поколебавшись несколько для приличия, но уже чувствуя настоятельную необходимость в обильной воде - песок хрустел за ушами, - и прошли, накрепко заперлись изнутри и с удовольствием помылись, а к тому времени как, распаренные и довольные, вылезли из ванной, босиком, в своих просторных сарафанах, стол уже был - любо-дорого поглядеть. И Гусик за столом, широко улыбаясь, таким же широким, как и его улыбка, жестом приглашал их садиться.
- Прошу!
- Рассаживайтесь побыстрее, - продолжал по инерции после анекдотов шутить Валера. - Раньше начнем - раньше кончим...
-; А куда нам торопиться? - принял всерьез заявление друга Гусик, даже на минуту улыбку свою потерял, опечалился. - Мы только раскачиваться будем часа два... Не люблю торопиться, - серьезно признался он Надюше, - особенно за столом...
Выпито было немало. В процессе Гусик, которому все чего-то не хватало, дважды линял из-за стола и возвращался каждый раз с двумя бутылками. Так что утром все проснулись вялые, как черви, с головной болью. Катюша, кроме головной боли, обнаружила похрапывающего рядом с собой Валеру, а Надюша - то, что оставалось, то бишь улыбающегося и почмокивающего во сне Гусика. Решено было унять головную боль, и с этим решением Валера отправился куда надо, да с таким сердитым выражением на лице, что можно было подумать - теперь уж точно грабить. Оттуда, куда пошел, он вернулся поразительно скоро, разлил жидкость по сосудам, и выпили ее, заразу, появившуюся так кстати. Днем, оклемавшись после вчерашнего, Катюша и Надюша отправились на вчерашний пляж. Мужчины ехать не пожелали, и только Гусик, виновато улыбаясь и жестикулируя руками, в том числе и той самой, на которой были написаны слова про жизнь, так что Надюша снова испытала неприятное чувство, объяснил, как лучше проехать. А когда уже прощались, Катюша вдруг заговорила про ресторан "Караван-сарай", и про то, как им хочется в нем побывать хотя бы разочек. Мужчины ответили неопределенно, а она, потеряв терпение, спросила прямо:
- Прошу!
- Рассаживайтесь побыстрее, - продолжал по инерции после анекдотов шутить Валера. - Раньше начнем - раньше кончим...
-; А куда нам торопиться? - принял всерьез заявление друга Гусик, даже на минуту улыбку свою потерял, опечалился. - Мы только раскачиваться будем часа два... Не люблю торопиться, - серьезно признался он Надюше, - особенно за столом...
Выпито было немало. В процессе Гусик, которому все чего-то не хватало, дважды линял из-за стола и возвращался каждый раз с двумя бутылками. Так что утром все проснулись вялые, как черви, с головной болью. Катюша, кроме головной боли, обнаружила похрапывающего рядом с собой Валеру, а Надюша - то, что оставалось, то бишь улыбающегося и почмокивающего во сне Гусика. Решено было унять головную боль, и с этим решением Валера отправился куда надо, да с таким сердитым выражением на лице, что можно было подумать - теперь уж точно грабить. Оттуда, куда пошел, он вернулся поразительно скоро, разлил жидкость по сосудам, и выпили ее, заразу, появившуюся так кстати. Днем, оклемавшись после вчерашнего, Катюша и Надюша отправились на вчерашний пляж. Мужчины ехать не пожелали, и только Гусик, виновато улыбаясь и жестикулируя руками, в том числе и той самой, на которой были написаны слова про жизнь, так что Надюша снова испытала неприятное чувство, объяснил, как лучше проехать. А когда уже прощались, Катюша вдруг заговорила про ресторан "Караван-сарай", и про то, как им хочется в нем побывать хотя бы разочек. Мужчины ответили неопределенно, а она, потеряв терпение, спросила прямо:
- Ну как, мужики, поехали сегодня? Валера рукой махнул:
- Да ну его... Чего там не видали?..
А Гусик только мотнул головой, продолжая, впрочем, улыбаться.
- Ну и ладно, сами поедем, - сказала Надюша.
- Обдерут как липку, - мрачновато пообещал Валера. - Не советую самим соваться. Ну, так уж и быть. Завтра ждите нас к обеду в своем "Гек-геле", поедем...
- Честно? - обрадовалась Надюша.
- Ну, честно, честно, - проворчал Валера.
- Раз он говорит, значит - железно, - поддержал друга Гусик.
И Катюша с Надюшей, обнадеженные, поехали на пляж. т- Были бы деньги, сказала уже в автобусе Катюша, - сами бы поехали, поглядели, какой это такой "Караван-сарай"...
- Чего уж теперь об этом, - сказала Надюша, - на нет и суда нет.
- Не надо было шмотье покупать, говорила тебе.
- Да что ты, Катюша, вроде все только необходимое взяли. Да и все равно боязно как-то... А вдруг бы, чего доброго, и впрямь обобрали бы? Может, за эту самую экзотику отдельно платить?.. А потом и сидели бы в гостинице, жевали бы корочку... Нет уж, лучше не рисковать.
- Отдохнуть же приехали. Хочется увидеть все...
- И мне хочется, а что ж делать-то?
- Может, и впрямь с мужиками, с Валеркой и Гусиком, махнем завтра?
- Поглядим, Катюша, - сказала Надюша, глубокомысленно и здраво рассуждая, - а если сегодня "Караван-сарай", а завтра зубы на полку, то, по мне, лучше и не надо. По одежке, как говорится, протягивай ножки, - разразившись очередной поговоркой, Надюша несколько попритихла.
Назавтра Катюша и Надюша приоделись и спустились на улицу, стали возле дверей гостиницы, улыбаясь, в предвкушении и ожидая. Они простояли битый час.
- А может, мы поздно спустились, Катюша?
- А может, рано? - предположила, в свою очередь, Ка-- тюша. - Два часа только, - сказала она, глянув на свои часы.
- Обед во сколько у них?
- А черт их разберет! Когда проголодаются, тогда и обед.
- Значит, еще не проголодались, - заключила грустно Надюша.
Они поднялись к себе в номер, посидели на кроватях, не зная, чем заняться, и минут через пятнадцать снова спустились на улицу и простояли еще с полчаса, и за это время несколько машин, проезжая, притормаживали возле них, и мужчины, а то и молоденькие мальчишки (до того иной раз молоденькие, что Катюша с Надюшей диву давались - как эти мальчики ухитряются иметь собственные машины?) многозначительно поглядывали на них, подмигивали, махали руками, приглашая в машину. Но ехать сестрам никуда не требовалось, и они просто из чистого любопытства глядели на машины, в большинстве своем "разукрашенные" всякими архитектурными излишествами - зеркалами, подфарниками, надписями на иностранных языках, шторками на оконцах и прочее, и на их владельцев. Они уже собирались войти обратно в гостиницу и пообедать у себя в номере, когда к ним подошел парень лет тридцати в рубашке, расстегнутой на груди почти до пупка.
- Если вы ждете меня, то я уже здесь! - сказал он, чрезвычайно нахально ощупывая взглядом одновременно фигуры обеих женщин.
- Нет, мы не вас ждем, - ответила Катюша.
- Мы ждем своих знакомых, - сообщила простодушно и серьезно Надюша. - Они обещали сводить нас в ресторан "Караван-сарай". Знаете такой? А теперь что-то опаздывают. Видно, дела у них...
Парень не ожидал, что с ним начнут так доверительно беседовать, а наоборот - был уверен, что эти тетки, которые стоят на углу и кого-то высматривают, изо всех сил вытягивая шеи, моментально отошьют его. И раз так обернулось дело, надо поддержать светский разговор.
-"Караван-сарай" закрыт на ремонт, - не задумываясь, брякнул он, - через три дня откроется.
- Правда? - Надюша откровенно огорчилась.
- Честное слово, - убедительным тоном сказал парень. - Я вчера только с друзьями хотел туда зайти, но было закрыто. А почему вы именно в "Караван-сарай" хотите? Разве нет в городе других ресторанов?
- Нам говорили, что там очень... очень необычно как-то, - ответила Надюша. - А правда там очень необычно?
- Да, оригинальный ресторан, что верно, то верно, - согласился парень как-то вяло, - но он закрыт, ничего не поделаешь. А вот я вас приглашаю тоже в очень хороший ресторан, - неожиданно для Катюши и Надюши сказал вдруг он. Идет?
Катюша и Надюша растерялись, беспомощно переглянулись.
- Ну как же так? - сказала Катюша. - Мы ведь вас совсем не знаем...
- Подумаешь, какое дело! - пожал плечами парень. - Все самые близкие друзья когда-то тоже не знали друг друга.
Это был аргумент, но Катюша и Надюша продолжали колебаться. Парень понял, что от него требуется поднажать, и начал весьма активно уговаривать. И вот то ли его горячие уговоры подействовали, то ли Катюше и Надюше захотелось вдруг назло всему на свете доказать и в первую очередь доказать самим себе, что не зря они разоделись и тщательно навели марафет, не зря два часа прождали, и что бы там ни было, а они сегодня покажутся на людях, побывают в ресторане, - сестры согласились.
Парень взял их под руки и повел по тротуару, возле которого, шагах в десяти, счастливо обнаружилась его машина. Они сели, но, проехав незначительное расстояние, он остановил машину, обернулся к ним, расположившимся на заднем сиденье:
- В этом доме живет мой друг. Возьмем его с собой?
- Как хотите, - сказала Катюша.
- Если вам хочется, - вежливо сказала Надюша.
- Отлично. Я мигом. Он такой хохмач, вот увидите, - пообещал парень и уже собирался выходить из машины, как вспомнил и спросил: - А что же мы не познакомились? Вас как зовут, если не секрет?
- Не секрет, - успокоила его Катюша. - Меня - Катюша...
- А меня - Надюша.
- Чудесно! - сказал парень и, представившись, перестал быть просто парнем, а стал конкретным лицом. - А меня - Рауф. Запомните?
- А чего ж не запомнить? - сказала Катюша. - Все ясно. Рауф.
- Рауф, - повторила на всякий случай и Надюша.
- Чудесно! - сказал Рауф, и у сестер создалось впечатление, что в отличие от их знакомого Гусика, который точно знал, что такое жизнь, этот Рауф живет пока, как видно, в какой-то розовой дымке, принимая обычные явления жизни слишком восторженно, но им обеим это показалось симпатичной чертой характера. Симпатичный Рауф вместе со своей симпатичной чертой характера шмыгнул в подъезд, напротив которого остановил машину, и очень скоро из подъезда вышмыгнул вместе со своим другом, бойким, как оказалось впоследствии, пареньком Ремизом. Бойкий паренек Рамиз и симпатичный Рауф с места в карьер стали их знакомить с достопримечательностями города, мимо которых пролетала машина на такой скорости, будто за ними увязались все экзотические, темпераментные черти города. Катюша и Надюша не успевали головами вертеть, и благодаря скорости машины многие достопримечательности проморгали. Ехали они достаточно долго, чтобы успеть наговориться, и приехали наконец в кафе-стекляшку на окраине города, полную жующих мужчин. Мужчины, прекратив жевать, тупо уставились на них осовелыми глазами, но потом снова уткнулись в свои тарелки и вернулись к своим проблемам, кои обсуждали до появления этой яркой, привлекающей внимание четверки.
- Ты представляешь, - сказал вдруг Рауф за столом, когда иссяк разговор, Рамизу, - Катюша и Надюша в "Караван-сарай" собирались, и тут я их вовремя встретил...
Какая-то ехидца послышалась Надюше в его голосе, и симпатичный Рауф в ее глазах сразу же перестал быть симпатичным.
- Хо-хо-хо, - неожиданно заржал с набитым ртом Рамиз.- А чего там собирались делать-то? - Эту фразу он проговорил, явно подстраиваясь под манеру сестер. Это Катюше и Надюше тоже не понравилось, они почуяли подковырку со стороны Рамиза над их манерой разговаривать. Но бойкий Рамиз продолжал оставаться бойким.