«Живой корабль? — В голове зазвучали басы огромного животного. — Здравствуй, наемница».
«Здравствуй, Хранитель, — Хелл и сама не могла понять, отчего улыбается во все тридцать два, просто так хорошо было от осознания, что эти двое теперь будут восстанавливать планету вместе. — Хранитель, вы мои мысли все видите, ждем вашего решения…»
Она очень хотела, чтобы он согласился, и не могла скрыть своего желания, хоть и понимала, что и для корабля и для Хранителя все ее мысли как на ладони.
«Творение деймасов, — внезапно произнес Хранитель, — дар любви… мне очень нужна твоя помощь!»
В послании Рая было столько торжественности, что Хелл невольно замерла, неожиданно поняв, что в этой фразе скрывается какой-то ритуальный смысл. И «Северное сияние» ответил столь же торжественно:
«Хранитель Атаверга, я в вашем распоряжении!»
«Рая, — поправил Хранитель, — Рая…»
— Уж лучше Эдема, — невольно произнесла Хелл, которая уже представляла, как скажет: «Народ, а давайте жить в Раю!» — так не поймут же ее, а Дейв и вовсе на очередное медицинское обследование потащит.
Оба ее мысленных собеседника замолчали, видимо, пытаясь понять выверт логики, и Хелл поспешила вернуться к обсуждению подробностей:
— Отлично, сделаем так — «Северное сияние» вернет меня на Три Мира, иначе мне моих еще двое суток ждать, им же от Персены сутки до дома, а затем корабль летит на Рай, Хранитель, от вас координаты.
«Я уже знаю их, — отозвался кораблик, — до Трех Миров, которые вы называете домом, полет займет менее часа в вашем исчислении».
— О-о-о-го! — Хелл снова опустилась в кресло. — Ты так бытро летаешь?
«Быстро… понятие неоднозначное. Задайте более точную характеристику, госпожа».
— А-а-а, забей. — Наемница, счастливо улыбаясь, связалась с боевой четверкой.
Душа пела от радости, и невольно Хелл тоже тихонько запела одну из детских песенок, такой счастливой она давно не была.
Когда Бес ответил на вызов, он сначала некоторое время молчал, прекрасно расслышав, что Хелл весело напевает что-то, но в результате спросил:
— Там наливают что-то убойное?
— Новости у меня убойные, — радостно ответила Хелл, — Бес, кораблик живой! Живой, представляешь!!!
— Нет, — честно ответил наемник.
— Да-а-а, — протянул Стилет, — там наливают что-то покрепче шивхаза.
— Может, это последствия персенской атмосферы? — предположил Дейв.
— Хелл, — позвала Алекс, — тебе очень весело?
На провокационные вопросы девушка не ответила, поспешив сообщить главное:
— Так, разворачивайтесь и летите к Трем Мирам, я там буду раньше вас, меня кораблик доставит. Вот.
Тишина повисла в рубке управления корабля «Руки Хаоса», а затем прозвучал очень осторожный вопрос Дейва:
— Малыш, а звездочки перед глазами не прыгают? Озноба нет? Не тошнит, голова не кружится, а?
И Хелл обиделась. Нет, ну она тут им такие новости, а они как и всегда…
— В общем, я все сказала, — немного резко произнесла наемница, — встречаемся в академии, силы и удачи!
— То есть ты не пошутила? — тут же отозвался Бес. — Корабль реально живой, как… как та планета?
— Ага. — Радостно улыбаясь, Хелл погладила панель управления, та отозвалась уже привычными голубыми разрядами. — Все, народ, до встречи. Потом расскажу.
Разорвав связь, с трудом сдержала желание вскочить и исполнить народный танец аторгов, который они с Алекс так полюбили. Судя по тому, что звезды за прозрачной стеной рубки управления превратились в сверкающие линии, кораблик уже летел к Трем Мирам.
«Да, госпожа, — отозвался «Северное сияние», — у вас еще были ко мне вопросы».
— Много, много, много вопросов! — восторженно протянула Хелл. — Кораблик, какое же ты чудо!
«Он единственный в своем роде, — произнес, как оказалось, продолжавший держать мысленную связь Хранитель. — «Северное сияние», мы продолжим. Хелл… до встречи».
— До встречи, — ответила совершенно счастливая наемница.
Поговорить с корабликом толком не удалось, потому как выяснилось, что у них с Хранителем продолжается живейший диалог, в довершение ко всему в данное обсуждение втянули и Хелл, требуя назвать те растения, которые она любит, и вообще, высказать пожелания к флоре и фауне. За обсуждением растительности и прошло все недолгое путешествие, в результате решили, что Хелл еще подумает и потом сообщит Хранителю и чего сама хочет, и какие пожелания есть у боевой четверки.
Когда очертания Трех Миров возникли перед Хелл, она с удивлением отметила, что они уже вошли в атмосферу и вообще… странно как-то летел кораблик.
«Где вы желаете высадиться?» — спросил «Северное сияние».
А Хелл все еще пыталась проанализировать происшедшее — они миновали систему охраны, миновали силовой полог и сейчас зависли над городом…
«Я сохраняю режим невидимости, — пояснил кораблик, — мне показалось, что вы хотели бы избежать расспросов».
— А-а-а… ага. — Хелл определенно утвердилась во мнении, что это не кораблик — это мечта. — Спасибо. В принципе я могу спрыгнуть с такой высоты и…
«Я опущу вас. — «Северное сияние» внезапно передал эмоции печали. — Я буду… помнить о вас, госпожа».
— Кораблик, — Хелл смахнула нежданные слезы, — а я о тебе мечтать, честно. Но… а вообще, мы же еще встретимся, вот. — Потом на мгновение задумалась. — Деймасские артефакты пусть пока остаются у тебя, и еще — ты мне потом обязательно расскажешь о тех трех, что остались у меня.
Задумалась снова, достала коробочку с отобранным у пирата артефактом, поставила на панель и с грустью добавила:
— И это пусть пока тоже остается тут, я потом возьму.
«До встречи, госпожа».
Она ощутила, что встречи кораблик будет ждать.
— До встречи, самый чудестный кораблик во вселенной…
В следующее мгновение из пола вырвалось синее щупальце, осторожно обхватило Хелл и, втянув сквозь расступившийся пол, вынесло на поверхность планеты. Спустя несколько секунд ошеломленная девушка стояла посреди дороги на Трех Мирах, спустя еще секунду голубое щупальце вернуло ей корзинку с персенскими покупками. А затем кораблик, так никем и не замеченный, улетел на Рай.
А Хелл осталась. Полураздетая, в рваной ткани, изображающей юбку, и с самой счастливой улыбкой на свете. Она так и потопала в академию, неся корзинку и радостно улыбаясь. Встречный народ однозначно решил, что где-то в городе наливают что-то совсем убойное.
Когда на Три Мира вернулись остальные, то застали задумчивую Хелл в комнате, в руках девушка держала сейр и, судя по всему, что-то увлеченно туда записывала.
— Чего делаешь? — с порога спросила Алекс.
— Слушай, вот ты какие фрукты и овощи больше всего любишь? — не отрываясь от занятия, ответила вопросом на вопрос Хелл.
— Ну-у-у, много чего. — Алекс села рядом.
— Рассказывай! — вдохновенно потребовала Хелл. — Народ, — она подняла голову и посмотрела на стоящих у двери Стилета, Беса и Дейва, — вы тоже рассказывайте, мне очень-очень надо, честно. И про животных и про рыб… ну и вообще все пожелания.
— А зачем? — подозрительно спросил Бес.
— Секрет, — хитро ответила девушка, — но вам понравится, честно.
Глава 15 Гарем на Енире
— Хочу это! — Алекс рванула в огромный магазин, мимо витрины которого они проходили.
Хелл посмотрела ей вслед и с грустью поплелась следом. Они ходили по магазинам уже одиннадцать часов! В поисках одного, но идеального платья. Появилось сильное желание побиться головой об стену, но стены оказались стеклянными, а на Димрите не принято было разбивать витрины головой. А так хотелось.
— Лекси, — Хелл откровенно заныла, — ну хватит уже, а?
Подруга в ответ исчезла за непрозрачным пологом кабинки для переодевания. Хелл оставалось только со стоном опуститься в одно из кресел для клиентов и ждать явления Христа народу, а точнее, Алекс продавцам. Продавцы заинтересованно поглядывали на кабинку, в которой скрылась наемница, и едва та появилась, картинно приняв позу «вот она я!», причина заинтересованности стала очевидной — платье было из енирского шелка!
— Лекси, — неуверенно начала Хелл, — а ты ценник видела?
Подруга фыркнула в ответ и начала крутиться у зеркала. У продавцов отвисли челюсти, Хелл и сама любовалась стройной фигуркой, затянутой в нежно-розовый искрящийся шелк. Никто не знает, как его изготавливали, но ткань была красоты неописуемой. У Хелл в гардеробе имелось всего одно платье из этой ткани с Енира, серебристое платье подарил Кайл, и ей пришлось одевать его на встречу Тридцати капитанов. Неприятные воспоминания…
— Ну и как я? — Алекс кокетливо изогнулась перед зеркалом. На Димрите зеркала были двухмерными, оттого и приходилось Лекси изгибаться, дабы лицезреть себя во всей красе.
— Изумительно красиво, — с восхищением произнесла Хелл, — ладно, берем его, если тебе не хватает — я дам свою карточку.
Алекс с радостным визгом бросилась подруге на шею, а вскоре они уже покидали магазин, весело подсчитывая, хватит им денег на наемную машину или придется вызывать Беса. Вся проблема состояла в том, что денежными счетами «Руки Хаоса» заведовал Дейв, а он был прижимистым и девушкам на расходы выдавал не так много. Ха, плохими бы они были наемницами, если бы у них не водилось личных денег. Хелл всегда могла попросить у Кайла, ниасе никогда не отказывал, а порой и делал ей подарки, при виде которых Лекси только завистливо вздыхала. Сама Алекс часто меняла любовников и тоже всегда была при деньгах, увы, деньги как-то быстро успевали закончиться, а возлюбленные надоесть. Но ужасное заключалось в том, что торговые планеты, такие, как Димрита, Аганхе, Риогенда, принимали оплату исключительно по карточкам, а их можно было купить только в космопорту и только по безналичному расчету. Дейв, едва они прилетели, выдал обеим карточки с суммой в десять золотых на каждой: на эти деньги в принципе на Димрите можно было приобрести небольшой воздушный катер. К сожалению, деньги закончились быстро, да и последнее платье Алекс стоило тридцать семь тысяч димритских кредитов, что в переводе на деньги наемников было восемь золотых.
— У нас остается три тысячи восемьсот кредитов, хватит на обед в ресторане и на обратную дорогу, — подсчитала Хелл. — Лекси, ты слушаешь?
Алекс не слушала, она бережно прижимала пакет с платьем к груди, на ее лице застыло восторженно-мечтательное выражение. Хелл не выдержала и расхохоталась.
— Хелли, ты чего? — возмутилась подруга.
Наемница расхохоталась громче и указала назад, но подруга все еще непонимающе смотрела на нее. Хелл, отсмеявшись, попыталась объяснить:
— Шесть часов утра, Алекс выбегает из «Тинарги» с криком: «Я нашла лучшее платье, оно великолепно!» Семь тридцать, Алекс сотрясает стены криком: «Хелли, это самое чудесное платье в моей жизни». Девять ноль пять: «Хелли, голубой тимкар, это идеальная ткань, идеальное платье!» Продолжить? — Хелл недвусмысленно указала на робота, который тащил все их покупки и уже демонстрировал перегруз на сенсорной панели.
— Скарити, — выругалась Алекс.
— Сама такая, — беззлобно ответила Хелл, — зато последнее платье действительно лучшее.
Обидевшаяся было Алекс бросилась обнимать подругу, невзирая на удивленно оглядывающийся на них народ. Народ, особенно мужская его часть, давно на них смотрел с подчеркнутым интересом, что неудивительно — и Хелл и Алекс по димритским меркам были весьма высокими, и основная масса народа им едва доставала до плеча.
Ужинать наемницы решили в «Трионе», справедливо полагая, что только там их оставят в покое. Робот получил координаты корабля и отправился к Бесу, увозя «самое идеальное платье на свете». Сеть ресторанов «Трион» была на многих планетах уровня Декты, и наемники ценили эти рестораны в первую очередь за умение везде подавать местные блюда, даже там, где неместным было абсолютно все.
Девушки, весело переговариваясь, прошли в розово-оранжевый зал, украшенный персиковыми занавесками. Каждый столик стоял отдельно на возвышении, диванчики были выполнены из белой ткани, имитирующей кожу сахардов, столики из папоротника с поверхностью, выполненной под стекло. Имитация была весьма качественная, ну так за качество «Трион» и ценили посетители.
— Красота, — пропела Алекс, увлекая Хелл на террасу.
Отсюда открывался чудестный вид на город миллиона магазинов, магазинчиков и торговых архадаров. Некоторое время девушки откровенно любовались этим триумфом торговых площадей и рекламных голограмм, здесь даже летающие катера обязательно что-то рекламировали. Так пролетающий мимо них черный аттоа был раскрашен рекламой ювелирных изделий, а над летящим вниз скуа сияла трехмерная весга, призывающая всех посетить торговый архадар «Вертара».
— Не-э-эт, — протянула Алекс, глядя вслед улетающему скуа, — у меня уже ноги гудят.
— Та же история, — пожаловалась Хелл, — поспать бы сейчас…
— Сначала поесть. — Лекси подмигнула ей и, схватив за руку, потянула к выбранному месту возле терассы.
Едва они сели за стол, на имитирующей стекло поверхности возникла надпись на межмирном: «Желаете персональное обслуживание?»
— Нет, — тут же ответила Алекс.
Персональное обслуживание означало, что к ним подойдет официант и будет предлагать блюда и напитки, но наемницы предпочитали делать заказ самостоятельно, тем более что в «Трионе» это было стандартной практикой, и, едва система опознала отказ, стеклянный столик вспыхнул розоватым оттенком, демонстрируя обширное меню.
— Я буду стандартный шандинский ужин и пархарское красное вино номер С35787790. — Алекс требовательно посмотрела на подругу, ожидая заказа.
Хелл еще пару минут подумала, потом все же выбрала:
— А я хочу… мм… так, мясо риката на шпажках из боснийинского дерева, салат номер Н982312 и апельсиновый сок из земных апельсинов.
Столик еще раз мигнул, система приняла заказ, поверхность сменила цвет и снова стала прозрачной.
— Почему ты не заказала вино? Самое время расслабиться. — Алекс, довольная и счастливая, откинулась на спинку дивана и оглядела присутствующих. — О, смотри, какие люди!
Наемница кивком головы указала на две парочки за дальним столиком, и на ее губах появилась коварная улыбочка. Хелл проследила за ее взглядом и удивленно приподняла бровь — там сидели и беззастенчиво целовались два ордэрца и две наемницы с Трех Миров. Хелл даже вспомнила их имена, кажется, Инийяра и Синта. Обе только поступили в академию, и, насколько помнила Хелл, до единственного выходного было еще несколько недель.
— Какой кошмар, — Алекс сокрушенно покачала головой, — они просто позорят звание наемниц Второго круга. Это где ж такое видано, чтобы пока она его целует, он успевал еще и на других поглядывать? Никакого профессионализма. Ой… так это же Ив!
Хелл вздрогнула и тоже посмотрела на ордэрца. Тахешесс! Этого им только не хватало, тем более сейчас, когда она так ослаблена после задания на Джетегене. Алекс подумала о том же и быстро набрала код вызова на браслете связи:
— Привет, мальчики, вы нас не заберете?
Бес: «Скоро будем».
Стилет: «Как только закончим осмотр ваших покупок из «Алтхейта».
Наемницы синхронно покраснели: «Алтхейт» был известным магазином нижнего белья, и девушки большую часть денег потратили именно там, вот только эти покупки для просмотра некоторыми излишне наглыми не предназначались.
— Убью, — грозно выдала Хелл.
Дейв: «Все, я оттащил его от ваших покупок, вылетаем».
Лекси отключила связь и посмотрела еще раз на компанию в дальнем углу ресторана.
— Хелли, распусти волосы, меня он помнит, но вряд ли в том состоянии, в котором сейчас находится, решит поддержать знакомство. — И тут же беззаботно добавила: — Ура, наш заказ везут.
Хелл на робота с подносом еды не посмотрела, она судорожно снимала резинку с волос и рукой приглаживала пряди.
— Ой, зря я тебе это посоветовала, — вздохнула Алекс, — теперь на твои волосы половина мужиков оглядывается.
— Слушай, давай уже обедать, а? — не выдержала Хелл.
Алекс хихикнула и потянулась к блюду с синей жижей, украшенной веточками ибрида. Хелл придвинула ближе тарелку с салатом и включила полог тишины, отрезающий их от шума — стандартная комплектация комфорта в подобных ресторанах, теперь они не слышали никого и никто не мог услышать их разговор.
— Это великолепно. — Алекс оторвалась от паштета из сорока ингредиентов и, подмигнув расстроенной подруге, пригубила бокал с вином. — Хелли, ну хватит расстраиваться. Будем надеяться, он и не заметит нас, может, Синта сумеет отвлечь его внимание от всех и вся. Кстати, нужно будет Сайсиену рассказать, где шляются его подопечные.
Наемница в ответ только вздохнула. Она рассказала друзьям о комнате без окон и мебели, но не рассказывала об израненных руках Киан, не рассказывала о помещении, в которое ее собирались отвести.
— Просто тяжело думать о том, скольких они держат в своих застенках, не зря же Ордэр одна из самых закрытых планет, — наконец произнесла Хелл. Аппетит пропал окончательно, и даже аромат обжаренного в хаенси мяса ее не радовал.
— Хелли, Хелли, — Алекс серьезно посмотрела на подругу, — они тоже хотят жить. Сама посуди, ордэрцы одни из лучших телохранителей, фактически до тебя с пожирателями могли справиться только они. Неудивительно, что в жены их мужчины отбирают сильнейших из женщин, им ведь нужны сильные дети. Законы выживания не отменял никто, а они суровы.
Девушка вздохнула и наконец попробовала мясо, оно было восхитительным, и несколько минут обе наемницы уделяли повышенное внимание своему заказу.