- Зачем ты пришел?
- Поздравить тебя с днем рождения.
- Так он у меня давно прошел. Пятнадцатого марта.
- Ну и что? Лучше поздно, чем никогда. Родители дома?
- Нет.
- Так я пройду?
- Ну проходи, раз пришел...
Михаил снял дубленку, прошел в комнату, сел в кресло.
- Ну и как ты? - спросил он.
- Нормально, - еле сдерживая слезы, ответила она.
Как она тосковала по Алексею, как хотела навестить его, но Бурлак не разрешил свидания с подследственным, учитывая серьезность обвинения. Она отнесла ему передачу, но ей через некоторое время объявили, что он не хочет принимать от нее передач, и вернули, ополовиненную, обратно. Она пыталась передать с Сидельниковым письмо, но тот категорически отказался сделать это. А ей так хотелось ободрить его. Она говорила с Аллой, секретаршей Алексея, оказавшейся на той злополучной вечеринке Восьмого марта, и они пришли к выводу, что все это было подстроено авантюристкой Ларисой. Короче, она давно простила Алексея. А вот он не хотел прощать ей, что она бросила его в такой тяжелый момент его жизни.
- Бледная ты какая-то, - покачал головой Михаил.
- Зато ты весь цветешь.
- Да вот... Работаю, зарплату приличную получаю. Недавно в Анталию ездил отдыхать... Хорошо...
- И ты пришел для того, чтобы мне об этом сообщить?
- Я вообще-то пришел ободрить тебя... Я знаю, что произошло с твоим женихом...
- Откуда?
- Понимаешь, дело в том, что мы давно работаем вместе с Кондратьевым. И я полностью в курсе дела...
- Ты? Работаешь с Алексеем?
- Да, я его помощник. И я видел тебя с ним. Мы с Кондратьевым не то чтобы друзья, но хорошие приятели. Именно я порекомендовал для его защиты опытного Петра Петровича Сидельникова, который защищал моего несчастного отца.
- До чего же тесен мир, - пробормотала Инна. - И почему он мне никогда про тебя не рассказывал?
- И хорошо, что не рассказывал, - улыбнулся Михаил. - А то бы он меня точно уволил...
- Не уволил бы из-за этого, он человек справедливый...
- Шучу, шучу, разумеется. А ты не пыталась написать ему? Сидельников бы передал, я думаю... Что ему стоит?
- Нет! - вдруг разозлилась она. - Не пыталась! И вообще, какое тебе до всего этого дело? Работали вместе, и ладно! А я ухожу, мне пора!
- Ладно, - тихо, с какой-то грустью произнес Михаил, бросив взгляд на стол, где лежал конверт. "Матросская тишина". Алексею Кондратьеву", - было там написано ее рукой. - Я провожу. Можно я закурю? - вытащил он из кармана сигареты и зажигалку и положил на стол.
- Не надо меня провожать! Все, навестил, и иди... - Инна стала слегка подталкивать его к выходу. Михаил сунул сигареты обратно в карман, а зажигалку оставил на столе рядом с конвертом.
- Ладно, Инночка, я тебя прошу об одном: если тебе будет очень трудно, обращайся ко мне... Ой, я зажигалку забыл в комнате, извини, я заберу... сказал он и прошел в комнату. Легким движением сунул в карман и зажигалку, и конверт и снова вышел в прихожую.
- С голоду буду помирать, не обращусь, - вдруг задорно улыбнулась Инна. - А разговариваю я с тобой только по одной причине...
- По какой?
- А вот не скажу! - засмеялась она. - Одевайся, иди... Мне пора...
Ей через полчаса надо было быть в женской консультации.
Михаил вышел, а когда она выходила из подъезда, он бибикнул ей из своей "девятки".
- Инночка, может, подвезти? - спросил он.
- А вот подвези! - еще задорнее ответила она. - Тут недалеко. - Ей пришла в голову шальная мысль.
Она стала залезать в машину и не заметила, как откуда-то слева раздался щелчок фотоаппарата.
- Я еще раз повторяю, Инна, тебе так тяжело сейчас, обращайся ко мне. Хоть дела в нашей фирме сама знаешь какие, но... кое-какие запасы у меня имеются. Я один, тратил мало, да и мать тут расщедрилась, вот, на путевку в Анталию субсидировала...
- А мне совсем не тяжело, - засмеялась Инна. - Мне легко, очень легко и хорошо... А Алексей выйдет, он ни в чем не виноват, и его освободят под подписку, так мне говорил Петр Петрович. А в самом худшем случае он получит два года условно. И мы поженимся. Так что не надо меня жалеть. Останови здесь!
"Женская консультация", - прочитал вывеску на двери Михаил. Внимательно поглядел на Инну.
- Я здорова, совершенно здорова, - с каким-то вызовом глядя ему в глаза, произнесла она. - Настолько здорова, что жду ребенка. Ребенка от него. Твое счастье, что после... того... я могу иметь детей. Поэтому и разговариваю с тобой, Михаил Гаврилович... Пока!
Она легко выскочила из машины и вошла в дверь женской консультации.
Михаил долго не трогал машину с места, глядел на дверь консультации. И блудливая улыбка слегка повела в сторону его тонкие губы...
Глава 15
- Вам кого? - с удивлением глядя на оборванную старушонку, спросила Вика Щербак, стоя в дверях квартиры.
- Тебя, родимая, тебя, моя хорошая, - приговаривала мерзейшая старушонка, одетая в такую шубейку, каких в Москве не носили даже самые бедные старухи лет эдак уже пятьдесят, с послевоенных времен.
- А кто вы такая?
- Нищенка, жалкая нищенка, - зарыдала старуха. - Несчастная мать, потерявшая кормильца...
- Так я дам вам денег, - предложила Вика.
- Денег? Что ты мне можешь дать? У меня недавно сыночка убили, Сашеньку... Здесь около вашего дома убили... Он, горемычный, из тюрьмы вышел, где сидел по злому навету, полтора месяца погулял и... - Старуха горько рыдала и рвала на своей голове реденькие седые волосенки.
- Так что же вы от меня хотите? - насторожилась Вика.
- В дом-то пусти... Не украду, не бойся, была бы воровка, так бы не жила, по вокзалам не мыкалась бы... Я ведь из Иванова приехала, на вокзале Ярославском живу... Сыночка встретить приехала, а теперь узнала, что он... - снова заголосила старуха. Вика впустила ее в квартиру.
- Так что же вам надо?
- Ты у следователя была, у Бурлака? - вдруг твердым голосом произнесла старуха.
- Да, он вызывал меня, но я ничего конкретного не могла ему ответить. Я видела машину, зеленую "Ниву", отъезжавшую от нашего дома. А на земле валялся человек.
- И номер машины ты тоже запомнила?
- Да. 23-58 ММ. Я математик, у меня хорошая память. А что вам от меня надо? - вдруг нехорошая мысль пришла ей в голову. - Вы лучше идите отсюда.
- Злая, злая ты, поганая, жалости в тебе нет к бедной старушке. Мой Сашенька вышел из тюрьмы, собирался ехать ко мне в Иваново, там у нас хоть и маленький, но свой домишко... А его тут лихой человек... порешил, задушил, волчара позорный... А некоторые, аблакат вот дотошный, следак пустоголовый, пытаются убивца от дела отмазать. Машина эта, о которой ты баешь, случайная, а отъезжал лиходей на другой машине, на "шестерке", а номер ее 17-40 МН, - вдруг совершенно грамотно заговорила старуха и угрожающе поглядела Вике в глаза. - Не уберегла я своего сыночка, - снова стала она косить под убогую. - Убереги хоть ты своего, родимая. Где он у тебя?
- В школе, - похолодела Вика.
- Вот видишь, в школе, он махонький еще, ему только девять. А ходит из школы один, благо рядом. Он ведь в тридцать восьмой учится, да? - Она заглянула Вике в глаза. - Муж-то на работе целый день, в техникуме преподает черчение... А ты тоже работаешь, в издательстве научном... Знаем, знаем... А Ромка один из школы бегает... И мой Сашенька тоже бегал, бегал, вот и добегался. Глянь в окно, шалопутная, какие лихие люди там прогуливаются. Аж страшно... Меня-то не тронут, кому я нужна, шарахаются все, лишь бы рубль не дать на хлебушко насущный. А вот пацана могут ни за что ни про что...
Вика, сама не своя от охватившего ее ужаса, бросилась к окну. Минут через двадцать здесь должен идти Ромка. Там, около двух черных иномарок без номеров прогуливались пятеро парней крупного сложения и весьма уголовного вида.
- А? Видала? Во какие лихие люди стали появляться. Таким ничего не стоит ребеночка в машину запихнуть, увезти незнамо куда и надругаться над невинным созданием... И у нас в Иванове таких пруд пруди, а уж у вас, в Москве... Ходить страшно...
- Что вы от меня хотите? - спросила бледная как полотно Вика, прекрасно понимая, что попала в скверную историю.
- Не тащи убивца на волюшку, одно прошу, родненькая моя... И не тяни одеяло на какую-то там "Ниву" с номером 23-58 ММ. Никакого номера ты не помнишь, ну, затмение нашло, и все тут... А помнишь номер бежевой "шестерки". И от Сашеньки моего, невинно убиенного, отходил не кто-нибудь, а сосед ваш, убивец, сел в свою машину и ту-ту... Ты со своего первого этажа все хорошо видела. Женщина ты молодая, ученая, и все хорошо видела... - зловеще поглядела ей в глаза старуха. - Вот и все... Все твои, так сказать, задачи, болезная моя...
- Хорошо, я скажу так, - тихо произнесла Вика.
- И умница, умница, ученая ты женщина, не то что я, неграмотная дура... Читать не умела до тридцати лет, представляешь? Во дела-то какие, зубов не чистила, яблок сожрешь и все... Темные мы, неграмотные, из-за своей темноты и страдаем. Ладно, пошла я, родненькая. Только ты уж не обмани нас, не надо... Скоро лето, каникулы, отдыхать к морю поедете втроем, красивые вы все, не то что я, старая уродина, сыночка убили, поеду к себе в Иваново, куплю белую головку и помяну своего горемыку. Гляди, не подведи. К следаку сама попросись, откажись от своих прежних неправильных слов. И на суде скажи как надо... И будешь здорова и счастлива...
За мерзавкой закрылась дверь, а Вика стояла как вкопанная, не в состоянии от страха даже пошевелиться. Потом как ужаленная бросилась одеваться, чтобы бежать встречать Ромку. Но тут раздался звонок, и он сам появился на пороге, румяный, веселый.
- Ромочка, Ромочка, сыночек, - лепетала Вика, даже не вытирая текущих по бледным щекам слез.
- Ты что, мама? Что с тобой? А смотри, что мне дяди на улице дали, похвастался он и показал матери большой пакет, в котором лежали всякие вкусности - "Сникерсы", "Марсы", мандарины, яблоки, импортное печенье...
Вика стояла и молчала, опустив руки. А на следующий день она позвонила Бурлаку и попросила принять ее. Явившись в прокуратуру, сказала Бурлаку то, о чем просила мерзкая старуха.
- Что это вы, Виктория Осиповна? То одно говорите, то другое. Помните об ответственности за ложные показания.
- Я больше ничего не могу добавить к тому, что сказала сейчас, холодно произнесла Вика. - Какую-то "Ниву" я видела, но не помню ни номера, ни цвета. А вот бежевую "шестерку" видела хорошо. И номер помню семнадцать - сорок МН.
- Да, вы живете на первом этаже, могли все хорошо увидеть... усмехнулся Бурлак, все прекрасно понявший. - Но... ладно, пусть это будет на вашей совести, Виктория Осиповна.
- Она спокойна! - с каким-то вызовом произнесла Вика. Ей вспомнилось спокойное лицо квартиранта из тридцать первой квартиры, вспомнилось, как поразили ее совершенно седые волосы при относительно молодом лице. Он снимал квартиру у ее знакомой Наташи, которая переехала жить к матери, был приветлив, всегда здоровался, находил теплое слово для девятилетнего Ромки. Теперь этот человек обвинялся в убийстве. А она была уверена, что не мог он никого убить. - Да, совершенно спокойна! - словно споря с самой собой, повторила она.
А вскоре после этого она вытащила из почтового ящика письмо, адресованное ей. Открыла его дома и обнаружила там пять стодолларовых бумажек. Она закусила губу и еле удержалась от сдавившего ее рыдания.
... - Умница, Сова! - хохотал Гнедой. - Вот есть такие дела, которые, кроме нее, никто выполнить не может. Ведь, представляешь, Мишель, она когда-то училась в Щепкинском театральном училище на актерском факультете. Да... вот какие таланты пропадают... - "Пропадают ли?" - спросил он сам себя. И тут же ответил: "Нет, не пропадают! А используются во благо общего дела!" - Давай по маленькой, за успех именно этого самого дела. И езжай, ты человек молодой, а ко мне скоро старые друзья наведаются, день рождения у меня, а какой по счету, не скажу... Я по гороскопу Овен, только это могу тебе сообщить. Немолод я, Мишель, немолод, это у тебя все впереди, извини, что не приглашаю тебя на наше скромное застолье. Ты еще не дорос до столь своеобразной компании, тебе будет с нами неуютно. Пойду погляжу, как там наши гуси-индейки-поросята в духовочках себя чувствуют, как им там, не слишком ли жарко? А человечка из прокуратуры я все-таки обработал, - потер холеные руки Гнедой. - И мы теперь будем в курсе следственного дела товарища Кондратьева не только посредством драгоценнейшего Петра Петровича...
... - Неутешительные у меня для вас новости, Алексей Николаевич, сказал Кондратьеву на последнем свидании Сидельников. - Эта Щербак отказалась от своих показаний. Видно, кто-то припугнул ее. Вообще, у меня такое ощущение, что вы сами чего-то недоговариваете. А между нами должна быть полная откровенность... Ведь если вы знали раньше этого мерзавца Дырявина, вы обязательно должны мне это сообщить. Вообще все, как на духу, даже если это никак не свидетельствует в вашу пользу...
- Да не знал я раньше этого Дырявина, - усталым голосом произнес Алексей. - И ничего я не утаиваю от вас, Петр Петрович. Все рассказал, и о Дмитриеве, и о тюменском тресте, и об этом покушении...
- Ладно, ладно, я вам верю, иначе нельзя. Так вот, я вам говорил и повторю еще раз: машину эту, зеленую "Ниву", угнанную перед этим инцидентом, видели двое - Щербак и ханыга Сытин, околачивавшийся тогда около винного магазина. Сытин тоже запомнил номер машины, я вам говорил. В показаниях этих людей ваше спасение. Но Сытин, сам явившийся в прокуратуру, исчез неизвестно куда, а Щербак отказалась от показаний. Номера были фальшивые, разумеется. Но и вы, и Сытин, и Щербак назвали одни и те же номера. Только вы вспомнили их с таким трудом, а они выпалили как на уроке, память хорошая, видно... А теперь остались лишь ваши показания, а это... сами понимаете... На пистолете только ваши отпечатки пальцев, видно, Дырявин работал в перчатках... Это был профессионал, хитрый профессионал... Понимаете, никто никакого нападения на вас не видел, видели только, как вы склонились над Дырявиным, и Жилкина, и Соломатин, и теперь вот Щербак... Но вы не отчаивайтесь, мы что-нибудь придумаем, еще не вечер, Алексей Николаевич. А теперь я вынужден откланяться, у меня больна жена, поеду за лекарствами... Ладно, - вздохнул он. - Будем бороться за вас. Крупно вас подставили, крупно, какое тяжелое время для начинающих неопытных бизнесменов... Этот пропавший Дмитриев, ограбленный склад, теперь вот это... Ладно... Будем работать...
Кондратьев выслушал все это совершенно спокойно. Ему было все равно. Он чувствовал некую внутреннюю обреченность, понимая, что на него непонятно за что словно ополчились все силы зла - и земные, и небесные... "Будь что будет", - думал он с горечью.
Сидельников передал Алексею письмо от Сергея, написанное еще неделю назад.
"Здорово, Леха! Как ты там? Держись, не вешай нос! Прорвемся!
Я тут провел свое следствие, наведывался к соседям и нашел двух очень важных свидетелей в твою пользу. Во-первых, некую Вику Щербак. Она кое-что видела, и я об этом уже рассказал Сидельникову. Вика ходила к Бурлаку и дала показания. Ты представляешь, она прекрасно запомнила номер "Нивы", отъезжавшей с места преступления.
А еще я нашел некого Сытина, он сам пошел в прокуратуру и рассказал, что видел. Я говорил с ним, он порядочный человек, хоть и алкаш. Стоит на своем, и точка. Ничего и никого, говорит, не боюсь, семьи нет, детей нет. Он видел, как от лежащего на земле человека отошел мужчина в куртке, сел в зеленую "Ниву" с номером 23-58 ММ, и все тут. И происходило все это ровно в пять часов тридцать минут. Память, он говорит, у него феноменальная. Чудной человек, но очень честный. Очень нам нужны его показания...
Так что не так уж плохи наши дела, дружище, мы еще дадим им бой!
Надеюсь, ты получил мою передачу в целости и сохранности, тут ребята столько собрали, на всю камеру, конечно, не хватит, но ближайших соседей по нарам угостить сможешь на славу... Держись, Леха! Не вешай нос, капитан! Твой друг Сергей".
"Интересные дела, - подумал, закусив губу, Алексей. - Щербак отказалась от показаний, Сытин куда-то исчез... Наверное, его уже... того... Кто же это работает против меня? Кому я так сильно перешел дорогу?"
Глава 16
Следующее же посещение Сидельникова принесло Алексею самое горькое страдание.
Уже был конец мая.
В последние дни Алексей сошелся с двумя молодыми парнями, попавшими за решетку из-за крупных недостач в их фирмах. Это были наивные, взбалмошные, безобидные ребята, и ему было с ними хорошо. С ними он и поделил свои запасы, которые послал ему Сергей.
- Хотел бы вас порадовать, Алексей Николаевич, да, к сожалению, нечем, - произнес Сидельников. - Я не могу говорить вам неправду, в нашем деле правда, точность - это самое главное.
- Говорите, Петр Петрович, - грустно сказал Алексей. - Я ничего не боюсь...
- С вашей подругой произошло несчастье. Вчера ее кто-то сильно напугал, и у нее произошел выкидыш.
- Она была беременна?
- Да, разумеется. А вы что, не знали об этом?
- Понятия не имел...
- Однако это именно так... Вернее, было так... И вот еще что - ко мне в ящик бросили письмо. Оно адресовано вам. Я счел своим долгом принести вам его. Разумеется, я его не вскрывал. Вот оно.
Алексей взял письмо и вздрогнул. На конверте было написано: "Матросская Тишина", Кондратьеву Алексею". И самое главное, написано рукой Инны.
- Если можно, вскройте и ознакомьте меня с его содержанием. Разумеется, если это имеет хоть какое-то отношение к делу. Но полагаю, что сейчас все имеет отношение к делу, любая мелочь.
Алексей вскрыл конверт и вытащил из него цветную фотографию... Долго молча смотрел на нее. Улыбающаяся Инна, садящаяся в "девятку" Лычкина. И с нежностью глядящий на нее Михаил.
Сидельников не смотрел на фотографию, отвернулся в сторону.
Больше в конверте ничего не было.
- Так что там? Имеет это какое-нибудь отношение к делу?
- Нет, не имеет, - холодным тоном ответил Алексей. - Это имеет отношение только к моей судьбе, да и то, пожалуй, довольно косвенное.
- Но все же? Я ваш адвокат, и мне надо знать все.
Алексей молча протянул ему фотографию.
- Так, это Инна Костина. А это кто такой? Господи, да это же...
- Это Лычкин Михаил, мой помощник по фирме.
- Да, действительно, Миша. Ну... - развел руками Сидельников. - Раз она сама прислала это вам, то, пожалуй, это действительно не имеет отношения к делу, а только к ней самой. Но зачем она это прислала, не могу взять в толк.