Почему? Да очень просто! Прежде всего, группа: третья, резус-фактор – положительный. Для ритуалов группа без разницы! Как бы ее ни использовали – переливали, наливали, разливали, – но это обряд, это формальность, это театр в конечном итоге. А тут строго по группе! Сие означает, что кровь требовалась по совместимости… Стало быть, для употребления!
Далее, в основном это были мужчины. Знаний детектива хватало для того, чтобы сообразить: в крови содержатся гормоны. И женские гормоны нашему вампиру явно ни к чему. Только одна жертва оказалась женщиной – видать, вампирчик сидел в глубокой ломке, отчего, не сумев по каким-то причинам достать кровь мужчины, напал на женщину. Но все-таки на женщину, чья группа крови соответствовала его потребностям!
Отсюда можно смело делать вывод, что вампир наш является мужчиной, имеющим третью группу и положительный резус-фактор.
Алексей перечитал свою таблицу. «Телосложение жертв – субтильное». Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что вампир и сам за сто килограммов не зашкаливает. Иначе не стал бы выбирать жертв хрупкого телосложения!
Зато пункт «Время нападения» вызвал у него вопросы. Оно во всех без исключения случаях приходилось на темное время суток, ближе к полуночи. Что понятно: черное дело проще делать в черное время. Но… надо же в вену попасть! И как это сделать в темноте-то?
Допустим, с фонариком… В укромном местечке – почти везде фигурировал двор, в двух случаях сквер… Но даже и с фонариком, разве это просто?!
Алексей задумался. Но ненадолго. Профессионал! – таков был его вердикт. Из тех, что почти вслепую могут воткнуть иглу безошибочно! Откуда следовало…
Да, отсюда следовало, что у вампира есть навыки. Стало быть, он медицинский работник… Конечно, навыки попадания в вену имеют и некоторые другие категории населения: наркоманы, к примеру. Но вряд ли человек с такой болезнью, как порфиризм, пустится наркоманить. Чтобы портить себе здоровье, надо его сначала иметь!
Отлично! Круг очерчивался, уже почти замыкался. Еще немножко, и…
Район. Всегда один и тот же: Сиреневый бульвар и окрестности. Почему? Он сам там живет?
Там он живет или не там – но жертв он находит именно в данном районе, выбирая их по группе крови. Значит, у него есть доступ к медицинским картам жителей этого района!
Стало быть, работает он в районной поликлинике или больнице!
Надо узнать, есть ли в окрестностях Сиреневого бульвара больница… Алексей протянул руку к телефону, чтобы поручить эту задачу Игорю, но передумал. В больнице и выбор маленький – не сравнить с клиентурой районной поликлиники! – и люди там больные. А больному порфиризмом нужна здоровая кровь. Так что будем пока курс держать на поликлинику.
Все. Круг замкнулся. Десант в поликлинику – и мы его найдем! Тем более что мужчин среди врачей и медицинского персонала не так много, да и внешность у вампира должна быть довольно специфической, как объяснила Людмила Анатольевна: их кожа плохо реагирует на солнечный свет – от неопасного раздражения до глубоких кровоточащих язв… И повышенная пигментация тоже характерна в виде пятен! Так что найдем его на раз!
Теперь можно подключать Серегу.
Алексей отодвинулся от компьютера. Его вдруг охватило ощущение подвоха. Неужто все так просто? «На раз»?
Смешно сказать, но он почти обрадовался, когда понял, что в его рассуждения закралась ошибка. Обрадовался, конечно, не ошибке, а тому, что ее выловил: солнечный свет! Он большой враг вампира! Вот почему в легендах вампиры действуют исключительно по ночам. Так что не может вампир работать в поликлинике – только если ночным сторожем, но Кис сомневался в том, что такая должность предусмотрена штатным расписанием.
В таком случае…
Нет, рано это дело перекидывать Петровке. Оно еще не закончено – а Алексей любил доводить свои дела до конца, прежде чем с ними расстаться.
Детектив подумал еще немножко.
Затем позвонил Игорю.
С тех пор как Саша уехала в отпуск, Алексей в своем офисе на Смоленке ни разу не был. Малыши находились у бабушки с дедушкой, а компьютер у него имелся и дома. Так что он сильно выигрывал, не тратя время на дорогу туда и обратно.
Игоря он к «Делу В.» (так он окрестил дело вампиров) пока не привлекал. Его ассистент занимался слежкой за мужем одной клиентки. Неверный муж был красавчиком, сладким, как пирожное, и так же просился в рот. Сладость эта была совершенно профессиональной, и профессия называлась «жиголо». Дамы всех возрастов от него обмирали, но он предпочитал женщин постарше и денежных. Схема, казалось, понятна всем, включая дам, – но вот нашлась же одна, которая взяла его за себя… Кис чуть было не сказал «замуж».
В общем, «за-муж» или «за-жен», но взяла его. То ли сдуру, то ли влюбилась. Понимала она, кого брала «за себя», нет ли, но с тех пор, как ее жиголо принялся проводить большую часть времени на стороне, дама почувствовала себя оскорбленной. И, кажется, всерьез ревновала.
Женщиной она была тяжелой – не по весу, а по впечатлению. Запах ее парфюма, под стать хозяйке, оставлял слишком сильный, удушающий шлейф. Какие-то комплексы, сформировавшиеся в детстве (как это чаще всего бывает), мешали ей любить себя. И, не любя себя, она не любила весь мир.
Явление, в общем-то, достойное сочувствия, но клиентка держалась надменно, что истребляло сочувствие на корню.
Игорь тогда, после ее первого визита в агентство АКИС (то есть А. КИСанов), распахнул пошире окно, морщась от агрессивного запаха ее духов, и безжалостно изрек:
– От барыни сбежала болонка…
В ответ Алексей ассистента порадовал, сообщив, что дело это поручает ему. И с тех пор Игорь исправно бегает с фотоаппаратом за человеком-пирожным.
– Ты где сейчас?
– В машине. Тащусь за нашим красавцем. Ему мадам спортивную тачку подарила, с откидным верхом – так он едет медленно, чтобы все проходящие мимо особи женского пола успели насладиться зрелищем… Впрочем, я необъективен: пробки такие, что иначе, как черепашьим шагом, ехать нельзя.
– Кристина сегодня работает?
Так звали любимую девушку Игоря.[7] После своего чудесного спасения (к чуду этому, разумеется, немало усилий приложил Кис при активном участии Игоря) она некоторое время провела безвылазно с мамой, в их большом доме: обе они пережили страшные дни, обе они вновь обрели друг друга и расстаться не могли. Но и с Игорем расстаться не могли, отчего он наведывался к девушкам (ее молодая и моложавая мама вполне годилась под определение «девушка») чуть не каждый день.
Семейная идиллия довольно быстро восстановила душевные силы Кристины, и вскоре она вернулась к себе, в московскую квартиру, – вернулась и к занятиям в университете, и к работе в ресторане, где дважды в неделю подрабатывала официанткой, собирая материал для своего будущего труда по социологии. Или социальной психологии? В общем, заковыристо как-то.
– Нет, сейчас сессия, она на работе взяла отпуск… А что?
– Мне захотелось посидеть сегодня вечером с тобой и Романом в «Регтайме» (так назывался ресторанчик с «живым» джазом, затерявшийся в арбатских переулках), и я был бы рад повидать Криску.
– О, – произнес Игорь, – и с Романом! У вас отношения… э-э-э… наладились?
– Что значит «наладились»? – возмутился Кис. – Я счел, что пришла пора их наладить, – и наладил! Вот и все!
– Иными словами, Алексей Андреевич, – едва заметно усмехнулся Игорь, – вы ощутили, что пришла пора им наладиться.
Любитель восточных философий, всяких там дзен и, как его… дао, что ли… Игорь норовил внести мировоззренческую поправку в волюнтаристскую формулировку Киса. Но Кис ему не сдавался: у него давно сложилось убеждение, что здравый смысл – всем философиям философия и что, в конечном итоге, все учения, если перевести их на доступный язык, говорят и говорили об одном и том же.
– Что в лоб, что по лбу, – прозаично ответил он ассистенту. – У меня к вам с Романом дело. Помощь нужна.
– Может, тогда лучше дома? Я ужин приготовлю!
Игорь потрясающе хорошо готовил, да так ловко и быстро, что кухонная стряпня в его исполнении начинала казаться искусством, родственным балету: все усилия скрыты от глаз зрителя, который созерцает исключительно артистическую легкость и изящество.
– Нет, я не хочу, чтобы ты отвлекался. Пойдем в «Регтайм». Жалко, что Криски там не будет. Ты ей привет от меня передай и пожелание сдать сессию на пятерки!
– Всенепременнейше!
Воришка, это он у него, детектива, слямзил любимое словечко! – усмехнулся Кис.
– В семь часов встречаемся.
– Заметано, шеф.
Отключившись, Алексей набрал номер мобильного Ромки.
– Хорошо, – коротко произнес тот в ответ. – Буду.
Ни вопроса, ни встречных предложений. И Кис вдруг подумал, что в общении с ним его сын позволял себе куда меньше, чем его ассистент…
– В семь часов встречаемся.
– Заметано, шеф.
Отключившись, Алексей набрал номер мобильного Ромки.
– Хорошо, – коротко произнес тот в ответ. – Буду.
Ни вопроса, ни встречных предложений. И Кис вдруг подумал, что в общении с ним его сын позволял себе куда меньше, чем его ассистент…
Когда детектив с пятиминутным опозданием (пробки!) явился в «Регтайм», Игорь уже сидел за столиком и потягивал свежевыжатый сок. Хорошо ему жить в квартире Алексея на Смоленке – все рядом!
Игоря там знали все, включая хозяйку, – в свое время приметили их с Кристиной зарождающиеся отношения. А уж после недавно приключившейся с ней жуткой истории Игорь в глазах всех работавших здесь женщин стал героем, спасителем, настоящим мужчиной, помесью Ильи Муромца со Шварценеггером.
– Я вам коньяк заказал, вы любите, – сообщил Игорь.
– И кофе, – изъявил желание шеф.
Игорь махнул рукой, и премиленькая девчушка мгновенно подлетела к нему, улыбаясь. Конечно, в силу всенародной любви в масштабах «Регтайма» Игорь пользовался многими благами: и столик для него всегда находился, и обслуживают вишь как… резво.
Впрочем, Игорь весьма хорош собой, так что у девочек мог иметься и дополнительный интерес… Но зря стараются, усмехнулся Кис: Игорь однолюб.
Романа все не было, и Алексей начал прихлебывать свой кофе, попивая коньяк и поглядывая на дверь ресторана с некоторым нетерпением. И вдруг в них сверкнуло золотисто-рыжее: Кристина стремительно вошла в ресторан.
Детектив смешался. Когда он говорил Игорю, что будет рад повидать девушку, то отнюдь не имел в виду, что за их столиком! А в том, что она намеревалась сесть за их столик, он не сомневался: Криска здесь не по службе, она ведь взяла отпуск – значит, решила провести вечер в приятной компании! Однако сейчас не время для светских разговоров: у него к пацанам серьезное задание, и Кристина будет лишней!
– Твоя работа? – тихо и несколько грозно прошептал (прошипел, будет точнее!) он Игорю.
– А что? – невинно откликнулся ассистент.
– Я же по делу вас позвал!
Кристина уже стояла возле их столика, солнечно улыбаясь.
– Алексей Андреевич, ничего, что я пришла?
Кис натужно изобразил улыбку.
– Вы сказали, что у вас есть серьезное поручение к ребятам… И я подумала, вдруг я тоже пригожусь?
Детектив немного растерялся. Ему не пришло в голову, что Криска пришла предложить ему свою помощь, – он испугался светской, лишней сейчас беседы! А она, оказывается…
– В конце концов, – проговорила Кристина, видя его молчание, – вы мне жизнь спасли. Могу я сделать что-то для вас, хотя бы пустяк?
– Можешь. Если перестанешь говорить глупости! – рявкнул детектив.
– И сесть могу тоже? – усмехнулась Криска.
Впрочем, ответа она не дожидалась, села и махнула рукой коллеге-официантке:
– Кать, мне воды какой-нибудь, негазированной.
– Лимон хочешь?
– Нет. Просто воду.
– Меню принести?
– Давай, четыре штуки, мы еще одного человека ждем…
Роман появился с двадцатиминутным опозданием. Алексей даже не стал спрашивать, отчего: парнишка жил еще дальше от центра, чем он сам, и проб…
– Мои извинения, – проговорил Роман, – пробки.
– Кто б сомневался, – буркнул Кис. – Держи меню, давайте закажем, чтобы нас уже оставили в покое и можно было бы поговорить о деле!
…Через десять минут выбор был сделан, блюда заказаны (Кристина помогла сделать выбор Ромке, к ресторанам непривычному). И как только официантка отчалила от их столика, Алексей принялся излагать основные параметры «Дела В.». Рассказал о первых публикациях в газете; об «утке», запущенной Александрой, и пришедших откликах жертв нападений вампира; о беседе с экспертом Людмилой Анатольевной и о болезни под названием «порфиризм».
– Неужели это не лечится? – воскликнула Кристина. – В наше время от всего есть лекарства!
– Криска, надеюсь, у тебя нет никакой хронической болезни?
– Нет…
– Очень рад за тебя, искренне рад! Этим замечательным фактом и объясняется твое неведение: огромное количество людей страдает разными хроническими заболеваниями, в большинстве своем связанными с генетической предрасположенностью. И они хорошо знают, эти люди, что чудес не бывает – такие болезни не лечатся. Этих больных можно только поддерживать лекарствами разного рода. А вылечить – невозможно.
– Порфиризм тоже?.. – тихо спросила Кристина.
– Тоже.
– А поддерживать?..
– Да. Но, как я сказал, чудес не бывает: потребность в крови можно поддерживать лишь препаратами на основе той же крови.
Кристина умолкла, нахмурившись, нахмурились и Игорь с Романом. Мысль о невозможности излечения им, здоровым (тьфу-тьфу), казалась дикой, невероятной. Все, что они испытали на собственном опыте, – это ссадины, порезы, мелкие ожоги, ангины, насморк и прочие пустяки, которые лечились легко, быстро и без последствий.
– Возвращаюсь к нашему делу, – произнес детектив. – На основании информации, полученной от газеты благодаря Александре, я составил небольшую таблицу… Которая сузила поиск до районной поликлиники.
Он раздал распечатанные таблицы с суммированной информацией Роману и Игорю.
– А мне? – спросила Кристина.
– А вас, мадемуазель, я не имел в виду… – буркнул детектив, но затем смилостивился и отдал ей свой экземпляр.
Все трое погрузились в изучение таблицы.
– Все ясно, – заявил Игорь. – Нам нужно пробраться в поликлинику и вычислить этого вампира!
– Нет.
– А… а что тогда?
На детектива уставились три пары глаз.
– Он не может работать днем. Эту болезнь обычно сопровождает светобоязнь. Точнее, солнцебоязнь. Которая выражается в весьма болезненной сыпи на лице, а то и язвах…
– Па, но как же тогда ты хочешь, чтобы мы… – прорезался Роман.
Кис посмотрел на обоих парней, Игоря и Романа. Роман был повыше, но и Игорь совсем не субтильный…
– Кристина, встань-ка!
Удивленная, девушка поднялась.
– Иди сюда, – позвал ее детектив в проход между столиками, – встань ко мне спиной. Смотрите, пацаны. Представим, что я вампир. Я нападаю на нее сзади – как это описали все жертвы, приславшие письма в газету. Поскольку я правша, то обхватываю ее левой рукой, а правой прижимаю к ее носу и рту тряпицу с хлороформом…
Алексей выполнил означенные действия, обратив на себя внимание по меньшей мере половины ресторана.
– И что вы видите? – спросил он, все еще держа Кристину в своих руках.
– У нее свободна правая рука! – высказался Игорь. – Которой она могла бы попытаться оторвать маску с хлороформом от лица! И царапаться, щипаться…
– Именно. Это оставляет шанс, что жертва могла справиться с нападающим. Но у нас нет ни одного свидетельства, в котором бы жертва победила!
– Но, может, просто такой человек не написал?
– Допустим. Но зато написали остальные, и их достаточно много, чтобы делать выводы!
– А хлороформ, он разве действует не мгновенно? – спросил Роман.
– Нет, в том-то и дело, что нет! Усыпляет он только через три-четыре минуты, хотя сознание мутится примерно через минуту.
– Что означает, что у жертвы есть как минимум одна-две минуты для сопротивления? – уточнила Кристина, вернувшись на место.
– Да. Вывод? – он обвел глазами молодежь.
– Может, это был не хлороформ? – спросил Роман.
– Он самый, можешь не сомневаться. И судмедэксперт так считает, и жертвы нападения описали «тряпицу со слабо и довольно приятно пахнущим веществом», что указывает на него же!
Они молчали.
– Хорошо, – смилостивился детектив. – Игорь, поди сюда. Кристина, поработай еще, пожалуйста, в роли жертвы. Роман, ты тоже иди к нам.
Представим, что нападавших двое. Игорь, ты обхватываешь Криску двумя руками, на уровне локтей, прижимая их к телу, лишая ее тем самым возможности двигаться. Роман, ты малость повыше, – ты становишься позади Игоря и тоже двумя руками одновременно прикрываешь нос и губы Кристины, типа маску накладываешь. Давай, давай, смелее, Криска, по имеющимся у меня сведениям, не кусается!
– Эй, полегче! – прогундосила она из-под ладоней Романа. – Я так задохнусь!
Скульптурная композиция из двух крепких молодых мужиков, заграбаставших в жесткое кольцо хорошенькую хрупкую девушку, вызвала на этот раз в ресторане не только удивление, но и возмущение.
– Вы чего, мужики? – спросил кто-то.
– Эй, парни! А ну отпустите ее! – громогласно проговорил другой голос.
– Вот-вот, – поддакнул ему третий, – я сейчас милицию вызову!
– У нас следственный эксперимент, – буркнул Кис. – Соблюдайте спокойствие, граждане!
– Какой еще эксперимент? Вы из ментовки?
В глубине зала мелькнуло обеспокоенное лицо хозяйки ресторана.
– Это шутка, – лучезарно улыбнулась Кристина, которая уже выпуталась из рук Игоря и Романа. – Мы занимаемся созданием моделирующих систем!