И, тихо дернув Алексея за рукав, она поспешила вернуться за стол. Кис понял знак, тоже сел на место, Игорь с Романом последовали их примеру.
– Тут такой контингент, – тихо произнесла Кристина, – что про милицию лучше не надо. Может послужить дурной рекламой заведению.
– А что такое «моделирующие системы»? – спросил Роман.
– Да я специально так сказала, непонятно, чтобы от нас отстали! – засмеялась Криска.
Роман настаивать не стал, но Алексей, метнув на него взгляд, понял: первое, что сделает сын, вернувшись домой, это влезет в Интернет и найдет там все, что относится к «моделирующим системам»!
«Браво! – подумал он. – Любознательность есть залог широты мышления… и вообще мышления как такового».
– Ну что, теперь понятно? – он обвел глазами своих волонтеров.
– Их было двое! – объявил Роман.
– Два вампира?! – изумилась Криска.
– Или кто-то ему помогал? – спросил Игорь.
– Женщина, – ответил Кис. – Любящая женщина.
– Жена? – недоверчиво спросила Кристина.
– Мать, – ответил Роман.
– Или сестра, – возразил Игорь.
Они даже не подозревали, эти пацаны, как выбор слова – «мать» для одного и отрицание такой гипотезы для другого – выдавал их личные биографии! То, что было святым для Романа, – являлось пустым звуком для Игоря…[8]
С Криской же еще понятнее: в данный период своей жизни она потихоньку примеряет на себя роль жены, испытывая меру собственной толерантности в грядущем семейном общежитии. Откуда и ее предположение.
– Поскольку это болезнь генетическая, то наш вампир проявил признаки порфиризма еще в раннем детстве. Сестру нельзя исключить, но я все-таки голосую за мать, – произнес Кис. – Скажем так: мать в процентном соотношении более вероятна, чем сестра. Так что будем отрабатывать сначала эту версию. Если не сработает, тогда рассмотрим версию сестры. Что же касается жены, – посмотрел он на Кристину, – то вряд ли наш клиент женат. Такие больные обычно асоциальны и, кроме того, страдают импотенцией.
– И что является нашей задачей? – спросил Игорь.
– Найти его мать в районной поликлинике.
– Это понятно… Но по каким признакам? В районной поликлинике работают в основном женщины, их там уйма!
– А вот думайте, пинкертоны!
Детки молчали.
– Это болезнь генетическая, напоминаю, – подсказал Алексей. – То есть с детства. А нападения на людей у нас только с прошлой осени!
– Она в поликлинике недавно работает! – воскликнул Игорь. – Раньше она находила другой способ добыть кровь, но он накрылся по каким-то причинам… И она перешла в поликлинику!
– …для того чтобы найти людей, чья группа крови соответствует ее сыну… – добавил Роман, – или ее брату, к примеру… Таким человеком мог оказаться и старший брат, между прочим!
Алексей посмотрел на него. Конечно, конечно же, СТАРШИЙ БРАТ! Еще одно слово, которое так безапелляционно, беззастенчиво, с потрохами выдает человека. Он сам, Роман, был таким старшим братом, который умел любить, умел жертвовать, умел пойти даже на преступление… Он слишком много чего умел, этот мальчик.
– Мог, Роман. Но такие братья встречаются еще реже, чем сестры. Поэтому будем действовать последовательно: сначала отрабатываем гипотезу матери. Если не выйдет – то старшей сестры. Если и тут промашка получится – тогда старшего брата. Во всех случаях близкого человека, который нашему вампиру не просто сочувствует – он о нем заботится. О его благе. Взяв на свои плечи весьма тяжелый груз…
– Убивая других людей?! – возмутилась Криска.
– Нет же, Кис ведь ясно сказал, что… Ох, извините меня! – воскликнул Игорь, устремив синие глаза на детектива.
«Кис» – Игорь никогда его так не называл в глаза. А за глаза – конечно, кто бы сомневался! Он подхватил это прозвище еще от Ваньки, первого ассистента Алексея, прожившего у него несколько лет на Смоленке на тех же правах: комната в квартире плюс плата за не шибко пыльную работу.
– Да не мучайся ты так, – усмехнулся детектив. – Для своих я всегда Кис, а ты ведь уже свой!
Роман при этих словах тоже усмехнулся и щелчком отправил в сторону Игоря корочку хлеба. Они, пацаны, уже давно сдружились между собой.
– Так что он, собственно, сказал, Кис? – невозмутимо поинтересовался Алексей.
– А он сказал… Кис… что целью вампира являлось не убийство, а порция крови… – проговорил Игорь.
– Верно, – кивнул сыщик, – Кис это сказал… На чем мы остановились?
– На том, что… – Игорь наморщил лоб, – на том…
– Что его мать – если это мать, конечно, – работает в поликлинике… – Кристина не успела закончить фразу.
– Недавно! – перебил Игорь.
Среди них троих он единственный претендовал на роль сыщика, хоть и будущего, и сейчас был смущен своей рассредоточенностью.
– Первое дело было в октябре прошлого года – значит, нам надо выяснить, кто из врачей работает в поликлинике с начала осени! – подхватила Криска.
– Молодцы! – похвалил подрастающее поколение Кис. – Только, на мой взгляд, вряд ли его мать работает врачом.
– Почему? – озадачилась Кристина.
– Потому что, имея такого больного ребенка на руках, она вряд ли могла учиться! – снисходительно ответил ей Роман.
– Не согласен! – отозвался Игорь. – А если она его родила поздно? А если это ее второй или там пятый ребенок?
– Логично! – оценил Кис ход мысли ассистента. – Тут другое, Рома: имея такого больного ребенка на руках, она вряд ли может позволить себе ходить еще и по вызовам: слишком длинный рабочий день! Она должна работать от звонка до звонка – например, лабораторной медсестрой…
– Не согласен! – возразил на этот раз Роман. – В поликлинике еще специалисты есть! Они по вызовам не ходят!
– Ты уверен?
– Ну, если ходят, то редко… Вообще-то я в поликлинике уже много лет не был…
– Игорь, Криска, что скажете?
Все дружно пожали плечами. Никто из них, включая самого детектива, толком не знал, что происходит в районных поликлиниках, в силу того что ее услугами не пользовался.
– Что ж, нам это усложняет задачу. Придется навести справки. Хотя я все же склоняюсь к мысли, что она относится к среднему медицинскому персоналу и, скорее всего, работает в лаборатории, учитывая виртуозность попадания в вену.
– Она могла за долгие годы болезни сына и сама навостриться!
– Да, могла, поэтому я и сказал «скорее всего». Еще один вопрос: в каком виде существуют ныне медицинские карты? Они компьютеризованы? Есть ли у них в этом случае дубли на бумаге? Это не пустяк, – это поможет нам очертить профиль сообщницы вампира!
– В наше время трудно представить, чтобы медицинские карты велись по старинке, – высказался Роман.
– В таком случае, – ответил детектив, – если ты не ошибаешься, то наша подозреваемая должна: а) владеть компьютером хотя бы на примитивном уровне, чтобы просмотреть сведения о пациентах и найти среди них нужную группу крови; б) должна иметь доступ к компьютерам…
– Я не согласен с тобой, па, – произнес Роман. – Даже если она уборщица, но знает, как обращаться с компом, то она могла посмотреть все, что ее интересует, когда была ее смена мыть полы!
– Если только их сеть не требует пароля, – возразил Игорь. – Я вот что думаю: если уж поликлиника компьютеризована, то у них локальная сеть, а в таком случае каждый врач может увидеть со своего компа все, что ему нужно! И никакого специального доступа искать не надо!
– Послушайте, – перебила их Кристина, – послушайте, мальчики!
Алексей, которого, похоже, тоже зачислили в число «мальчиков», легонько хмыкнул.
– На мой взгляд, вы не с той стороны начали! – продолжила Криска. – Вы очень здорово рассуждаете в смысле логики, но вы упустили из виду психологию! Я пытаюсь представить себя на месте такой женщины, кем бы она вампиру ни приходилась. Ей нужна кровь, ей нужны конкретные обладатели этой крови, и ей нужно делать уколы в вену! В силу чего она изначально пришла в поликлинику устраиваться именно на такое место, где есть это все! То есть на место лабораторной медсестры, которая берет кровь! Зачем ей было искать другую работу?!
– Логично, – согласился Игорь. – При условии, что ее взяли на это место!
– Там очень маленькие зарплаты, – ответил ему Роман. – Из-за чего средний медицинский персонал всегда в дефиците! С руками оторвут!
– Кристина подала отличную мысль, – подытожил детектив. – Гарантий нет, но начать стоит именно с лаборатории. В таком случае у нас пока два параметра: она работает в поликлинике, недавно, и она не врач. Высокая вероятность, что лабораторная медсестра… Другие соображения есть? – обвел он глазами своих собеседников.
– А у вас – есть? – с легким вызовом произнесла Криска.
– Есть, – кивнул он. – Смотрите: мы только что провели эксперимент с тобой. Нападающих двое, мать и сын, как мы пока предполагаем. Но даже если это не мать, а брат, сестра, жена – все равно ничего не меняется: их двое, вампир и тот человек, который о нем заботится. Может ли вампиру быть, к примеру, пять лет?
– Есть, – кивнул он. – Смотрите: мы только что провели эксперимент с тобой. Нападающих двое, мать и сын, как мы пока предполагаем. Но даже если это не мать, а брат, сестра, жена – все равно ничего не меняется: их двое, вампир и тот человек, который о нем заботится. Может ли вампиру быть, к примеру, пять лет?
– Понял! – воскликнул Игорь. – Ему как минимум лет пятнадцать, а то и больше! Значит, нам нужно искать женщину после тридцати! Всех, кто младше, отметаем!
Кис кивнул одобрительно.
– А я вот что думаю… – произнес Роман. – Такая жуткая тайна, болезнь ее ребенка и нападения на людей ради него… Она должна эту женщину тяготить.
Роман, чье детство было весьма далеко от определения «безоблачное», знал, о чем говорил.
– И тогда, – добавил он, – ее лицо выдаст. Несчастье отпечатывается на лицах.
– Да, – ответил Алексей. – Ты прав.
Эти слова Романа повергли всех четверых в некоторую прострацию. Наверное, Алексей, Игорь и Криска – все они попытались представить себя на месте матери, у которой сын болен порфиризмом. Насколько представить удалось, трудно судить, но, по крайней мере, все согласились в том, что такого рода психологический груз должен выдавать себя внешне.
– Подытожим, – произнес Алексей. – Вы ищете женщину, у которой есть сын, это раз. Которой ближе к тридцати пяти, я бы сказал… если только она не родила его совсем юной девушкой… это два. Но тут надобна оговорка: мы прикинули, что для того, чтобы участвовать в нападениях, вампиру должно исполниться хотя бы пятнадцать лет. Но он может быть и тридцатилетним, и сорокалетним, и даже пятидесятилетним. Так что возраст матери мы фиксируем примерно от тридцати пяти… Но до какой черты – неизвестно!
– Мать всегда остается матерью, – сурово произнес Роман. – Даже в восемьдесят лет!
– Ты прав, – произнес Алексей. – Именно поэтому наша задача усложняется.
Повисла пауза. Молчание нарушила Криска.
– Значит, так, Алексей Андреевич! – воскликнула она, вздернув головку. – Наше задание: найти женщину, которой за тридцать, имеющую сына от пятнадцати лет и старше, которая пришла на работу в поликлинику в начале прошлой осени или чуть раньше… Так?
– Так, – кивнул Алексей.
– И еще, ее лицо, скорей всего, выдает большую озабоченность… То есть погасшее, несчастное лицо… Так?
– Последнее утверждение спорно. Горе может прятаться за маской отстраненного безразличия с таким же успехом, как и за бесхитростным выражением страдания. Так что придется вам быть внимательными… Наблюдательными.
– А по какому адресу поликлиника? – спросил Игорь.
– Не знаю. Найди.
Игорь вытащил свой мобильник, из разряда навороченных, и, поколдовав над ним, через несколько минут выдал адрес искомой поликлиники.
– У меня тут и карта есть! – сообщил он.
– Вот и отлично, – произнес детектив. – Договоритесь между собой сами, кто когда сможет там потереться. Я буду на связи по мобильнику. Игорь, ты все наблюдения собери и занеси в компьютер. Если окажется, что вариантов много, будем думать. А я пока займусь смертью Кости Урепкина.
– Почему? – удивился Игорь.
– Он выпадает из этой серии, – пояснил Кис. – У него группа другая. И телосложение. И место жительства.
– Другая группа крови? А если вампир ошибся, просто ошибся? – спросила Кристина.
– Так место жительства другое! И телосложение!
– Вампир не мог знать заранее его группу, потому что об Урепкине нет сведений в районной поликлинике на Щелковской, так как Костик жил в центре… Вы это хотите сказать? – решил уточнить Игорь.
– Ну да.
– А вдруг он был «в ломке» и напал на первого попавшегося? Напал же он однажды на женщину, хотя всегда предпочитал мужчин? – возразила Кристина.
– В Центре слишком много света, – произнес Роман. – А у него, вампира, светобоязнь.
– Не пойдет, – ответил детектив. – У вампира солнцебоязнь.
– Хм… Тогда телосложение: Костика нельзя назвать субтильным, он высоким был, верно?
– К тому же, – добавил Игорь, – Костя сидел в машине… Поэтому он не первый попавшийся. И они, вампир и его сообщница, вдвоем не развернулись бы в машине, там просто неудобно сделать то, что они обычно проделывали со своими жертвами!
– Разумно, – одобрил детектив.
– Не понимаю… – проговорила Кристина. – Если его убили не вампиры, нечаянно… то кто же тогда?!
– В прессе информация о них прошла еще в конце прошлого года. И тот, кто хотел убить Константина Урепкина, решил воспользоваться этой информацией… – подсказал детектив.
– Кто-то закосил под вампира! – хмыкнул Игорь.
– Получается, что убийца вынашивал свои планы довольно давно… – полувопросительно произнес Роман.
Алексей кивнул.
– В том-то и дело, что давно! И все думал, как бы ему получше избавиться от Кости. С публикацией же заметки о «вампирах в городе» он нашел свой modus operandi.
– А чего он столько ждал? – возразил Игорь. – Заметка была прошлой осенью еще!
– Я тоже раздумывал над этим вопросом, – согласился Кис. – Но нашел на него вот какой ответ: он потратил время на то, чтобы войти в роль вампира. То есть на то, чтобы научиться брать кровь из вены, чтобы достать…
– Хлороформ! – воскликнул Игорь.
– Именно. Не так уж просто его добыть в наше время. Раньше он продавался в любой аптеке, но теперь нужно приложить немало усилий, чтобы его заполучить… Кроме того, убийце требовалось хорошо изучить привычки Кости, его распорядок дня и терпеливо следить за ним в ожидании, когда представится удобный случай.
– Но кого же он мог пустить к себе в машину? – воскликнул Игорь.
– Выяснением этого вопроса я и займусь, – Алексей поднялся, пресекая дальнейшие расспросы. – Жду от вас сообщений завтра.
Он жестом подозвал к себе официантку; получил от нее чек, расплатился, игнорируя шевеление в рядах подрастающего поколения, желающего поучаствовать в расчетно-кассовой операции, и покинул «Регтайм», оставив молодежь обсуждать планы на завтра: кому когда заступать на дежурство в поликлинике.
Во всяком случае, он надеялся, что они будут обсуждать именно это.
Первым делом по выходе из «Регтайма» он позвонил Тамаре и расстроил свою боевую подругу сообщением о том, что никакой связи между нынешним и прошлогодним случаем не имеется. Стало быть, и серии нет, и ордена никому не вручат.
Тамара знала только об этих двух случаях – о смерти Кости Урепкина и о смерти в октябре прошлого года гражданина на скамейке – остальные сведения детектив получил через Сашу и ее коллег и рассказывать о них Тамаре не собирался. Это его личное следствие – Кис всегда ревностно охранял свои секреты и открытия. Даже если теперь полностью ясно, что статья Александры тут ни при чем, все равно делиться информацией он ни с кем не намерен, пока не доберется до самой сердцевины, до самого важного, когда становится ясно, КТО и ПОЧЕМУ!
Тамара, впрочем, не расстроилась, на его сообщение отреагировала спокойно:
– Нет и нет, Кис. Тем лучше.
Да, тем лучше! Наверное, не всем дан природой этот азарт – сыщицкий азарт, который захватывал Алексея, когда он шел по следу. «Кис в сапогах» – так называл это состояние Ванёк, его бывший ассистент, и правда была в его словах, потому что детективу и самому казалось в таких случаях, что позванивают нетерпеливо невидимые шпоры на его сапогах-скороходах!
Теперь, когда Алексей окончательно разъединил «Дело В.» и смерть Кости Урепкина, мысли его снова тревожно вернулись к Кире. И к той готичной девушке, которая преследовала Костика в течение какого-то времени до его смерти. С того момента, как он узнал, что на платье Киры нет человеческой крови, а тем более когда услышал о болезни под названием «порфиризм», мысли его потекли по иному руслу, – но это отнюдь не означает, что с Кирой ему стало все ясно! О нет, она говорила слишком много неправды! К тому же «закосить под вампира», как выразился Игорь, ей легче легкого с ее готикой, костюмами и странными книжками.
И детектив, не откладывая дела в долгий ящик, решил ехать к ней.
На этот раз он не стал выяснять у Степана, какие планы на сегодняшний вечер и ночь имеются у девушки. Либо он ее застанет – и тогда поговорит, даже если для этого понадобится вся ночь! Либо не застанет – тогда он засядет в ее квартире до тех пор, пока хозяйка не появится!
Полный решимости, Алексей порулил в Новогиреево.
…Она оказалась дома. Но вовсе не собиралась пускать к себе детектива! Он стоял у домофона уже с десяток минут, ища слова, которые могли бы умилостивить – или сломить! – Киру.
– Я уже легла спать! – повторила Кира в четвертый раз. – Вы меня разбудили! У меня нет никакого желания вылезать из постели, и я не обязана, потому что вы всего лишь частный детектив, а не милиция!
– Хорошо, Кира. Я уйду, но тогда завтра к вам придет столь милая вашему сердцу милиция, – перешел Алексей от увещеваний к давлению. – И под ручки препроводит вас в участок. И там вас на семьдесят два часа задержат. Если вам такой вариант больше нравится, то я согласен оставить вас в покое и не тревожить ваш сон!