Аля невольно покраснела, а женщина с откровенным любопытством принялась ее разглядывать, крутя пальцами пуговицу на халате, словно собиралась оторвать.
– Игоря нет дома. Зато его жена приехала. Позвать ее?
– Да, пожалуйста.
– Ира! К тебе гости!
– Кто там? – в прихожую, вытирая руки о фартук, выглянула Ирина Витальевна. – А, это ты Аля… – лицо Тумановой погрустнело. – Что ж, проходи. Это Сашина девушка, – пояснила Ирина Витальевна и тут же поправилась: – Бывшая Сашина девушка.
Аля соединила женщин взглядом и удивилась их сходству. Ирина Витальевна, правда, выглядела постарше и сильно похудела во время Сашиной болезни, но все равно можно догадаться, что это родные сестры.
– Марина, у меня борщ на плите, присмотри, пожалуйста, – попросила Туманова. – Проходи в большую комнату, Аля. Можешь не разуваться.
Она торопливо прошла в комнату и, оглядевшись, удивленно спросила:
– А где Саша?
– Он остался в больнице, – нехотя ответила Ирина Витальевна.
– В больнице? – испугалась Аля. – С ним что, опять плохо?
– Нет, он чувствует себя хорошо, – холодно сказала Туманова. – И очень просил его не беспокоить.
– Можно мне с ним поговорить? – жадно спросила Аля. – Хотя бы по телефону.
– Тебе незачем с ним говорить.
– Я могу сесть?
– Садись. Хочешь чаю?
– Спасибо.
Аля села в кресло, такое ей знакомое, и попыталась сосредоточиться. За годы своего «миллионерства» Тумановы не слишком разбогатели, в их квартире, во всяком случае, ничего не изменилось. Та же стенка, купленная лет десять назад, сразу после ремонта, тот же письменный стол, тот же ковер на полу. Все знакомое, родное. Она приходила сюда с Сашей три года назад, когда он за ней ухаживал, потом приходила с Ириной Витальевной, когда они вместе ухаживали за больным Сашей. Здесь они часами говорили о его шансах на выздоровление и обсуждали его лечащих врачей. На полочке в стенке, между чашками из парадного сервиза стояла Сашина фотография, ее любимая. Аля смотрела на нее и пыталась сосредоточиться.
– Так ты будешь чай? – не дождавшись ее ответа, спросила Ирина Витальевна.
– Да.
– Сейчас принесу, – занервничала та и поспешно ушла на кухню.
Аля тоже разволновалась. Встречаются два человека, один знает нечто, что очень хочет узнать другой. И как заставить его сказать правду? Один держит оборону, другой нападает, неизвестно, кому проще. Ей сейчас было очень и очень трудно. Аля чувствовала себя виноватой перед Ириной Витальевной. Ведь это она уговорила Туманову отключить Сашу от аппаратуры. Уговорила убить сына. Разве такое прощают?
Когда-то они прекрасно ладили, но с тех пор, как Саша вышел из комы, не виделись и не разговаривали. А ведь сколько слез вместе пролито, сколько слов друг другу сказано, сколько клятв дано! И вот на нее холодными пустыми глазами на родном лице смотрит враг. Аля чувствовала себя скованно и никак не могла найти нужных слов. Все были какие-то пустые.
Вошла Ирина Витальевна с подносом.
– Я помню, ты любишь зеленый, – на стол перед Алей опустилась дымящаяся чашка. – Я тоже. В вазочке конфеты. Угощайся. Я знаю, зачем ты пришла, – сказала Туманова, садясь в кресло у журнального столика и наливая себе чай, – но сразу тебе скажу: ты пришла напрасно.
– Вы приехали от него, – Аля взяла чашку, обожглась, но обратно не поставила. – Скажите: как он?
– Саша чувствует себя хорошо, – певуче сказала Ирина Витальевна. – Он почти здоров, ни в чем и ни в ком не нуждается.
– Это неправда! Во мне! Во мне он нуждается! Ведь вы же знаете, как мы любим друг друга! Все было на ваших глазах! Вы сами говорили, что ему повезло! Вы же мечтали о нашей свадьбе!
Аля стиснула горячую чашку, чтобы боль из ноющего сердца перешла в пальцы.
– А как же Женя? – тихо спросила Туманова.
– А как же тот человек, отец Саши?
– Тс-ссс… Тихо, – Ирина Витальевна оглянулась на дверь.
– Это ваша сестра?
– Да.
– Она не знает?
– Никто не знает. Не хотелось бы говорить плохое про свою сестру, но Маринка сплетница. Что тут поделаешь? Узнает она – узнает весь город, в котором я родилась. Саше будет неприятно, хотя тот человек… Его отец… Я с ним больше не встречалась после той единственной ночи. Возможно, что его и в живых-то уже нет. С тех пор прошло больше тридцати лет. Я жалею, что проговорилась тебе. Но не будешь же ты меня этим шантажировать?
– Буду!
– Аля! – всплеснула руками Ирина Витальевна. – Я тебя не узнаю! Ты же добрая девочка! Оставь его в покое! У вас с Женей, как я понимаю, все хорошо. Время лечит, а Саша дал вам этого времени сколько угодно. Женитесь, уезжайте в свадебное путешествие. Делайте что хотите. Если Женю беспокоят дела на фирме, то пусть знает: нам ничего не надо, никаких денег. И скажи ему: мы судиться не будем. Не должны никому – и слава богу. Зачем беспокоить Сашу?
– Мне надо его увидеть, – твердо сказала Аля. – Я знаю, что он меня простит.
– Он тебя уже простил. Если ты хочешь увидеть его только за этим…
– Нет. Я хочу к нему вернуться.
– По-твоему, это так просто? – усмехнулась Ирина Витальевна.
– Не просто. Но вы-то смогли? Вы любите своего мужа, я же вижу. Но была ссора, вы ведь только-только поженились, притирались друг к другу, так бывает. Он целыми днями на работе, вы дома. Одиночество, отчаяние, мысли всякие, а рядом оказался другой человек, он вам понравился. Чисто физически, я же понимаю. Вы к нему потянулись, потому что он был красив, а вам так хотелось любви. Была всего одна ночь. Но разве она вас разочаровала?
– Аля… Тихо…
– Я тоже потянулась к Жене, потому что он… Он опытный мужчина, и знает, как к себе расположить. А у меня опыта не слишком-то много, Саша был у меня первым. И я ему не изменила.
– Физически нет, – тихо сказала Ирина Витальевна. – Но ведь ты его предала.
– А вы? Вы своего мужа не предали? Один раз, но ведь было! Если мужчина любит, то он простит. И вы напрасно думаете, что Игорь Александрович ни о чем не догадывается. Он же не слепой. Видит, что Саша на него не похож. Если не спросил, это не значит, что не догадался. Но раз он вернулся к вам, следовательно, простил? Надо быть великодушным. Вот и вы будьте.
– Я не хочу об этом говорить.
– А я чуть было не сказала Игорю Александровичу правду, – не удержалась Аля.
– Зачем?!
– А вы не понимаете? Я в таком состоянии, что мне уже безразлично, каким способом я заполучу Сашин адрес или хотя бы номер телефона. Вот до чего я дошла! Почему вы так настроены против меня? И вы, и Игорь Александрович? Оберегаете Сашу? Откуда вы знаете, что для него лучше, быть со мной или без меня?
– А откуда я знаю, что ты не врешь? Что не Женя тебя послал?
– Что?!
– Он был здесь, мне Игорь рассказывал. И тоже все пытал: где Саша? Игорь спустил его с лестницы.
– Так вот что случилось с итальянским костюмом, – нервно рассмеялась Аля. – А я-то гадала: где он испачкался? Еле отчистила. Нет, Ирина Витальевна, я не от Жени. Но почему вы его так боитесь?
– Ты, может быть, не знаешь… – Ирина Витальевна какое-то время колебалась. – Но в той аварии виноват Женя. Это он был за рулем машины, которая столкнула вас в кювет.
– Не может быть!
– Саша в этом уверен. Вот почему он не хочет возвращаться. Судиться он не собирается, в милицию с заявлением идти не желает, а видеть вас – выше его сил.
– Нет! Женя не мог! – разволновалась Аля. – А как же я? Ведь я тоже была в той машине?
– Значит, деньги для него важнее.
– Убить нас, чтобы заполучить Сашины деньги? Убить меня? Вы что-то путаете, Ирина Витальевна.
– Так думает Саша. А я верю своему сыну.
– Нет, вы явно путаете. Женя этого сделать не мог, – твердо сказала она. – Да, он ревнует. Но он никогда бы не…
– Ириша, что с борщом-то делать? – заглянула в комнату Марина Витальевна. На ее круглом разрумянившемся от жара плиты лице читалось откровенное любопытство.
– Есть, что еще с ним делать?
– Что ж мне одной за стол садиться?
– Марина, мы разговариваем.
– Что ж это за тайны такие? – возмутилась сестра.
– Нет никаких тайн, успокойся.
– Тогда и я с вами посижу, чайку попью.
Аля с Ириной Витальевной переглянулись.
– Марина, дай нам еще минутку, – сказала Сашина мама.
– А давайте я кипяточку в заварку подолью, – и Марина Витальевна суетливо принялась переставлять вазочку с печеньем, чайные чашки, зачем-то переложила из одного блюдца в другое серебряную ложечку. – Пойду, чайник поставлю.
– Аля, тебе лучше уйти, – сказала Туманова, когда сестра вышла из комнаты. – Вот видишь, чем все закончилось? Не хотела тебе говорить о Сашиных подозрениях, а сказала. Я ведь вам с Женей зла не желаю.
– Не желали бы, не сказали, – усмехнулась Аля. – Зачем теперь оправдываться? Я все понимаю, Ирина Витальевна. Дайте мне Сашин адрес или хотя бы телефон, и я уйду.
– Я не могу…
– Я не могу…
– Я вам клянусь, что Женя об этом не узнает. Ну хотите жизнью поклянусь? Хотите маминой?
– Что ты, что ты! – замахала руками Туманова. – Зачем же такими словами бросаться?!
В дверь позвонили.
– Игорь с работы вернулся, – вздрогнула Ирина Витальевна.
– Где Саша? Дайте его телефон. А лучше адрес, – настаивала Аля.
– Это далеко, – беспомощно сказала Туманова.
– Ничего, я найду.
– Это санаторий. За тысячу километров от Москвы.
– Постойте… Вы сказали, что Саше будет неприятно, если в вашем родном городе узнают… Ах, он там!
– Что ж ты со мной делаешь! – взялась за вспыхнувшие щеки Ирина Витальевна. – Теперь я предаю сына…
– Как называется санаторий?
– «Энергетик», – еле слышно сказала Ирина Витальевна.
– Больше мне ничего не надо. Я знаю название города. Сейчас поеду на вокзал и куплю билет.
Она взяла чашку с остывшим чаем и с наслаждением сделала глоток. В горле пересохло. Но эту битву она выиграла. Женины уроки не прошли даром.
– Ириша! Ты где? – крикнул из прихожей Игорь Александрович.
– Только ему не говори, – сдавленно сказала Туманова.
– Зачем? Я получила то, что хотела, и ухожу.
– Ириша, ты здесь? – в комнату заглянул Игорь Александрович. – Ах, вот ты с кем… Здравствуй, Аля. Давно не виделись, – сухо сказал он.
– Я уже ухожу, – Аля поднялась.
– Она здесь частая гостья, – усмехнулся Туманов. – Когда только надоест к нам ходить?
– До свидания. Извините, что надоедаю. Но больше я вас не побеспокою.
Она направилась к двери.
– Как? Уже уходите? – притворно огорчилась Марина Витальевна, с которой она столкнулась в дверях. – А борщ? Поужинайте с нами, – фальшиво сказала Сашина тетка, к которой Аля почему-то почувствовала неприязнь.
– Спасибо за приглашение, но я тороплюсь, извините. – Аля обернулась: – Спасибо вам, Ирина Витальевна.
Та вздрогнула и испуганно посмотрела на мужа.
– Сказала? – спросил он, когда за Алей закрылась дверь.
– Игорь, она его любит.
– А чего ж ты тогда испугалась? Эх ты… – он неожиданно обнял ее и погладил по волосам, по плечам. – Чего я о тебе не знаю, Ириша? Бережем друг друга всю жизнь, бережем… Куда я от тебя, а? У меня только и есть, что ты и Сашка.
– Игорь…
– Тс-с-с… Не надо. Сейчас скажешь, потом будешь жалеть. Честная ты моя, – он усмехнулся. – Лучше молчи.
– Ой! – в дверях появилась Марина. – Надо же! Целуются! А я помешала! Прямо как голубки, – фальшиво пропела она.
– Соскучились друг по другу, – Туманова отстранилась от мужа и поправила волосы. – Ну что? Идемте ужинать?
… Марине Витальевне не терпелось. Целуйся, милуйся, сестренка, а все равно: кто ж тебе поверит? Ты такая же несчастная, как и другие бабы. А нет, так подсобим. Сказав Тумановым, что устала, она рано отправилась спать и, едва закрыв дверь в свою комнату, схватилась за телефон.
– У меня для тебя такая новость! Не думай, что я подслушивала, а хотя бы и подслушивала! Значит так…
В это время Аля собирала вещи. На вокзале она узнала, что поезд ходит один раз в сутки, и на сегодняшний она уже опоздала. Билет удалось купить только на завтра. Плацкарт, верхняя полка, но ей было все равно, лишь бы ехать. «Надо поспать», – думала она, зная, что все равно не уснет. Волноваться она перестала, просто была в нетерпении. Ей так хотелось увидеть Сашу. Еще немного потерпеть – и все решится. Еще чуть-чуть.
Аля шла по перрону, мимо проходили две женщины, одна заплаканная, а другая взволнованная. До нее долетел обрывок их разговора:
– …что делать? Видать, Господь мне так определил…
Она вздрогнула: какое верное слово! Определил! Как хорошо сказано! И как правильно! Сомнений больше нет. Ей стало так легко и радостно, как никогда в жизни.
– У вас верхняя полка, – сказала проводница, глянув в ее билет. – Да еще у туалета. Может, кто-нибудь из мужчин уступит нижнюю?
– Мне все равно где ехать, – счастливо улыбнулась она.
Проводница посмотрела на нее, как ей показалось, с завистью.
«Видать, Господь мне так определил», – улыбаясь, думала Аля, идя вдоль длинного ряда полок с полосатыми матрасами к своему месту…
…Аля не звонила, и он ей не стал звонить. Что толку переливать из пустого в порожнее? Она не может принять решение, это очевидно. Значит, решение должен принять мужчина. Это дело его и Сашкино. Осталось только найти Туманова.
Когда в кабинет вошел начальник службы безопасности, по выражению его лица Орлов понял: результат есть!
– Рассказывай. Стой. Где ты был?
– В служебной командировке. Вы оказались правы: они сели в поезд. Когда вы мне сказали, что Туманов уехал из города вместе с матерью, нетрудно было сложить два и два. Я в тот же день разведал, куда они поехали, но вы хотели получить подробную информацию. Хотели знать, как он себя чувствует и что с ним вообще происходит. Я узнал.
– Ну? – нетерпеливо спросил Орлов.
– Я его видел.
– Когда? Как он? Где?
– У тетки. То есть тетка устроила его в санаторий, в реабилитационный центр. Я туда поехал, познакомился с замечательной женщиной по имени Валентина. Чуть было не женился, – рассмеялся начальник службы безопасности. – Она так в меня влюбилась, что охотно сливала всю информацию. Я назвался детективом, которого послала невеста Туманова. Даже ее фотографию показывал. Простите, стащил у вас со стола.
Он достал из кармана пиджака Алину фотографию и протянул Орлову:
– Извините, Евгений Иванович, что немного помялась.
– Как Туманов? Я имею в виду его физическое, а главное, душевное состояние? – жадно спросил Орлов, засовывая фотографию обратно в рамку. Надо же! И не заметил!
– Оставляет желать лучшего. Валя говорит, его все называют блаженным.
– Туманов сумасшедший? – обрадовался Женька.
– Со странностями. Легкая добыча, если вы хотите…
– Стой, – хрипло сказал он. – Я сам.
– Евгений Иванович, зачем же рисковать? Есть люди, которые…
– Это мое дело, – резко оборвал он. – А ты свое сделал. Пиши адрес.
Орлов вынул из папки чистый лист бумаги и положил на стол:
– Пиши.
Начальник службы безопасности сел за стол и, достав из кармана ручку с золотым пером, принялся старательно писать. А закончив, сказал:
– Я вам по карте покажу, как доехать. Нарисую маршрут, обозначу места заправок и придорожных мотелей. Вы ведь на машине поедете?
– Да. На машине.
– Так будет быстрее. Туда еще поезд ходит. Раз в сутки.
– Не надо поезда, – поморщился Орлов.
– А поезд уже ушел, Евгений Иванович. Следующий только завтра.
– Завтра я уже буду на месте. Показывай дорогу! – велел он.
Начальник службы безопасности достал из кармана аккуратно сложенную карту и разложил ее на столе:
– Вот смотрите. С Кольцевой съезжаете на Волгоградку…
Орлов не слушал. Что-то в словах бывшего опера его задело.
– Как ты сказал? У тетки?
– Ну да. У него, как выяснилось, нет других родственников. Тетка и двоюродный брат. Только тетка сейчас в Москве. Они приехали вместе с Ириной Витальевной шубу покупать. Это мне Валентина сказала.
– А брат?
– Брат там остался. Он работает в санатории электриком.
– Вот как?
– Проводку меняет, а заодно и за Тумановым присматривает.
– Очень интересно.
– Что с вами, Евгений Иванович.
– Нет, ничего.
– Вам нужны какие-нибудь подробности?
– Нет, только адрес. Можешь идти.
Начальник службы безопасности сделал кругом через плечо и, чеканя шаг, вышел из кабинета. Карта с проложенным маршрутом осталась лежать на столе. Орлов машинально посмотрел на часы: придется ехать в ночь.
Ирония судьбы. Он вдруг осознал, что происходит. В это же невозможно поверить! Он не выдержал и расхохотался. Понимал, что это плохой смех, но все равно, никак не мог остановиться, смеялся и смеялся…
Наказуя, но не умерщвляя
В «Энергетик» пришла-таки осень. Улыбка на Валькином лице погасла, да и Миша притих. С утра было пасмурно, в палату Александра Туманова так и не заглянуло солнце. Он откровенно заскучал. Еще один день бесполезных ожиданий.
– Ну где ты, Жека? Долго догоняешь.
Пришла Белова, вся в слезах. Вот и дождик пошел.
– Что случилось? – поинтересовался он из вежливости. Валька отвела глаза.
– Жених бросил, да? А я тебе говорил: бизнесмены, они такие. Выходи лучше за меня, – пошутил Туманов. – Я хоть и больной, зато надежный.
– Он сказал… – Валька всхлипнула. – Сказал, что частный детектив.
– Как-как?
– Фотографию показывал, – разревелась вдруг Белова.
– Чью фотографию? Валя? – он схватил ее за плечи и тряхнул: – Отвечай!
– Откуда силища-то появилась? – она так удивилась, что перестала плакать. – Невесты твоей фотографию.
– Невесты? У меня нет невесты.
– Обманул, значит, – Белова опять всхлипнула. – Получается, кругом меня обманул! Вот гад, – беззлобно сказала Валька. – Замуж звал. Говорил: Туманов все равно не свободен, вылечится и уедет обратно в Москву. И я туда собиралась. Думала на свадьбе твоей погулять. Вот же сволочь!