«И что мне делать? Полный провал. Она же не видит во мне мужчину! Я друг-клоун! Способный лишь ее развеселить, но соблазнить – вряд ли». Он мигом избавился от женского халата и от ушастых плюшевых тварей, испортивших его имидж, и залез под одеяло.
– Спи, – сказала Аля, заглянув в комнату, и щелкнула выключателем.
«Даже из этой ситуации можно извлечь максимум пользы, – он тут же начал раскручивать в уме хитроумную комбинацию: – Сашка не простит ей измены. А у меня есть доказательства. Будут. Я найду свидетелей, которые… Которые…»
Так и не додумав реакцию Сашки на показания свидетелей – соседей, которых надо заманить сюда, чтобы они застукали его в одних трусах в Алиной постели, Орлов крепко уснул. Ужасный день наконец закончился.
Проснувшись, он долго не мог понять, где находится. Потом вдруг вспомнил: Аля! Он же у нее в квартире! На спинке стула, чтобы он сразу мог увидеть, висел вычищенный пиджак. Тут же лежала его рубашка, которую добрая фея по имени Аля успела выстирать, высушить и даже отгладить.
– Аля! – крикнул он.
Она заглянула в комнату и улыбнулась такой светлой утренней улыбкой, что его душа запела.
– Проснулся? Я сейчас сварю тебе кофе.
«Я сварю тебе кофе…» – повторила его душа, нота в ноту. Он вдруг почувствовал себя счастливым, а когда надел чистую рубашку, пиджак и затянул узел галстука, к нему вернулась уверенность в себе.
– Ты так и пойдешь умываться? – улыбнулась Аля. – В пиджаке?
– Да!
Он больше ни на минуту не мог позволить себе слабость. Из ванной комнаты, где он, аккуратно сняв пиджак, но не снимая галстука, умылся, вышел генеральный директор холдинга Евгений Иванович Орлов, у которого на десять утра назначено важное совещание.
– Прости, я вчера устал, – сказал он, подойдя к Але и уверенно ее обнимая. – У меня были неприятности, которые к нам с тобой не имеют никакого отношения. Как ты вкусно пахнешь!
Он с наслаждением вдохнул запах ее волос и попробовал на вкус кожу на нежной щеке, коснувшись ее губами. Аля попыталась отстраниться.
– Не беги от меня, – попросил он, чувствуя жгучее желание снять с нее этот халатик, тугой лифчик, застежку которого он машинально нащупывал пальцами, обнимая ее все крепче, даже цепочку с ее нежной шеи. Все снять.
К нему вернулась уверенность в себе. Вчера было вчера.
– Я отменю совещание.
– Женя… Не надо…
Он не обращал внимания на ее вялое сопротивление. Пусть не так, как хотел. Меньше пафоса – больше толку. Через девять месяцев она родит ему сына, и на все уже будет наплевать. Как, когда, где… В самолете… На яхте… В номере отеля… Или на кухне в ее квартире. Важен результат. Главное – это результат. А как…
В глазах было темно, он задыхался. Его руки уже были не нежными, они были нетерпеливыми, а поцелуи похожи на укусы. Это была ярость разъяренного зверя, который терзал свою добычу, чувствуя, как голод берет верх над всеми другими чувствами. Он хотел лишь одного: утолить свой голод. Со стуком упала пуговица, оторвавшаяся от ее халата, и покатилась по полу. Аля вдруг заплакала.
– Я не сделаю тебе больно… – пробормотал он. Слезы – это всего лишь слезы. Поплачет и перестанет. Важен результат.
Лифчик расстегнулся, едва до застежки добрались его руки. Вот что значит опыт! Ладонь заскользила по упругой груди, поглаживая сосок. Он уже чувствовал себя ее хозяином. Аля больше не сопротивлялась.
И тут зазвонил телефон. «Надо было отключить…»
– Женя… Ответь…
Это было ее спасение. Он не хотел отвечать на звонок и сам не понял, почему вдруг рука, оторвавшись от ее груди, вынула из кармана пиджака мобильный телефон, положенный туда вчера вечером Алей. Как чувствовала. Звонил тот самый Киреев, напуганный приказом начальства приготовить к совещанию отчет по недвижимости.
– Евгений Иванович, я не совсем понял поставленную задачу…
– Не спеши.
– Как-как?
– С докладом не спеши.
– Но вы же сами сказали…
– Иди к черту! – рявкнул он и отключил телефон.
Аля, всхлипывая, стягивала на груди халатик, от которого отлетели все верхние пуговицы.
– Что ты ревешь? – сердито спросил он. – Ты сама этого хотела!
– Ты не так понял…
– Нет, хотела! Ты меня впустила! Оставила ночевать! И не говори, что только из жалости! Тебе нужен был повод, и ты его нашла! Ты хочешь быть со мной, но так, чтобы я всю оставшуюся жизнь чувствовал себя за это виноватым! Да сколько можно?! Ты же мечтаешь, чтобы я тебя изнасиловал! Тогда ты получишь то, что желаешь, а совесть твоя будет при этом чиста! Ты же и живешь для того, чтобы постоянно приносить себя в жертву! А приносишь меня! Что ж ты из меня сволочь делаешь?!
– Женя…
– Я в офисе выпью кофе, – сердито сказал он. – Мы увидимся, когда ты придешь ко мне с ответом на вопрос, чего ты на самом деле хочешь. А хочешь ты меня. Вот когда ты это поймешь… А ты поймешь, потому что я вижу по твоим глазам, как ты меня хочешь… Где мои ботинки?!
– В прихожей… – пролепетала она. – Я их почистила.
– Семейная сцена, – подвел итог он. – Тебе не кажется, что мы были бы идеальной парой? Я просто создан для тебя, неужели же непонятно? Из-за глупого упрямства…
Он, не договорив, вышел в прихожую и сунул ноги в начищенные ботинки, которые стояли у входной двери на половичке. Пошевелил пальцами: удобно ли? Удобно! Бухнув дверью, шагнул на лестничную клетку и, не дожидаясь лифта, побежал вниз по ступенькам.
– Женя! – отчаянно закричала вслед Аля.
Нащупав в кармане мобильник, он вытащил его на свет божий и включил. Вот из-за этих подлых штук… Имеются в виду мобильные телефоны, которые всегда звонят в самый неподходящий момент. Вот из-за них…
«Когда я наконец получу то, чего хочу, я ее возненавижу. И она это знает. Знает, что за жизнь ее потом ждет. Мы просто идеальная пара врагов. Так зачем я столь упорно этого добиваюсь?»
На этот вопрос он ответить не мог. Но решил идти до конца.
– Киреев, готовь отчет. Я уже еду, – сказал он в трубку и твердой походкой направился к своей слегка помятой машине. Вчера было вчера. А сегодня время исправить сделанные ошибки.
…Наплакавшись всласть, она вытерла слезы и пошла переодеваться. Надо ехать на работу. Сняв порванный халатик, Аля прижала его к лицу, к пылающим щекам, и на глазах вновь выступили слезы. Лучше бы он это сделал, и все было бы кончено.
За последний месяц ее жизнь превратилась в кошмар. Она потеряла покой, стала просыпаться по ночам, почему-то всегда в одно и то же время, в четыре утра, и долго не могла потом уснуть. Так и лежала с закрытыми глазами, почти не дыша, и все мысли были об одном: что же я делаю? Потом засыпала во второй раз, на час-полтора, не больше, и вновь наступало утро. Открыв глаза, она какое-то время смотрела в окно и чувствовала, как тревожно бьется сердце. Это были муки совести. Ей было невыносимо стыдно за свои поступки, а главное, за мысли.
Хотя чего тут думать? Подруги в один голос говорили:
– Счастливица!
И завистливо вздыхали. И было чему завидовать! Женя… Она понимала, что он человек особой породы, породы победителей, который считает своим долгом дать своей женщине все. Исполнить любое ее желание, любой каприз. Взять на себя все ее проблемы. Многие мечтали выйти за него замуж, а он сделал предложение ей. Как тут не закружиться голове?
Та жизнь, о которой писали в глянцевых журналах, подробности которой смаковали газеты в разделе «Светская хроника», которой грезили все подружки, ждала ее, Алю Волину, только руку протяни. Протяни и возьми. Чего тут думать? Она стала бы Королевой. И потянулась бы череда бесконечных светских раутов, перемежаемая походами в модные бутики и салоны красоты. Родился бы сын, похожий на Женю, и она стала бы его бояться больше, чем любить. Постоянное напоминание о своем предательстве, о слабости. В конце концов, она поборола бы это чувство, равно как и все прочие. И стала бы бездушной куклой. Но зато ее жизнь была бы удобной и ровной, как скоростная магистраль. Блестящей и гладкой, с разметкой в нужных местах и такими понятными развязками.
«Сделай это, – шептал ей сладкий голосок во время долгих и мучительных часов бессонницы, когда за окном было темно, а в комнате тихо, как в склепе. – Сделай…»
– А как же Саша?
Она понимала, что это предательство. Поступок подлый, и тут уж никакие оправдания не помогут. Предать больного и бедного ради здорового и богатого. Но он же ее отпустил!
– Вот пусть сам мне это и скажет.
Не пишет, не звонит. Бросил ее, исчез. Дал ей полную свободу, в том числе и свободу выбора.
Выбор был так очевиден, что она все никак не могла его сделать. Не могла решиться, и все искала какие-то отговорки, ставила какие-то условия. И Женя соглашался, потому что это для него было делом принципа. Он давно установил для себя: любые переговоры надо доводить до конца. До результата. Не считаясь со средствами, идя на любые уступки, лишь бы добиться своей цели. Разборки начнутся потом. После того, как будет поставлена подпись в брачном контракте. Он спросит с нее за все, когда поймет, что она уже никуда не денется. И начнет мстить, разумеется, компенсируя месть максимумом комфорта, которым будет обставлена их жизнь.
Все было так очевидно, что Аля не решалась сказать: да, я согласна. Поэтому ходила чуть ли не каждый день к Игорю Александровичу, надеясь, что тот сжалится, скажет ей, где Саша. Она туда поедет, и как только увидит его, любовь вернется, такая же яркая и безрассудная, какой была раньше, до той роковой аварии. Она посмотрит ему в глаза и забудет все, забудет три страшных года. Они обнимутся и снова станут одним целым. Теперь уже навсегда.
Ей нужна была Сашина помощь, сама она никак не могла сделать выбор. Она не умела говорить нет, в этом вся беда. Кому-то из них двоих придется отказать. Пусть решает Саша.
Но Игорь Александрович молчал. Сколько раз она порывалась сыграть на его чувствах, выдать семейную тайну, которую случайно узнала. Как-то раз, в порыве отчаяния, Ирина Витальевна рассказала ей все. Они, обнявшись, плакали, думая, что Саша скоро умрет. И говорили, говорили, говорили…
Из потока порою бессвязных слов Аля поняла, что Игорь Александрович не является Сашиным отцом. Но не знает об этом и даже не догадывается. И Саша не знает. И тот человек, с которым у Ирины Витальевны был случайный роман, тоже не знает, что у него есть сын. Все это перестало иметь значение, ведь Сашу решили отключить от аппаратуры. Его мать просто вспоминала, как все было.
– Мы с Игорем только-только поженились… Было трудно, ни у меня нет жилья, ни у него… Мы ведь оба не москвичи. И на очередь нас не ставили. Сняли угол, он с утра до вечера на работе, а я все никак не могла устроиться… Начались ссоры. Однажды я сгоряча от него ушла. Хлопнула дверью и… Познакомилась с парнем. В метро. Красивый, веселый очень… Его не смутило, что я замужняя. Мне бы задуматься, а я… На одну ночь только и хватило. А утром он меня выставил за дверь… Жена, мол, с юга приезжает. Жена… Роман решил закрутить с первой попавшейся… Обидно-то так! Обидно… Игорю я сказала, что на вокзале ночевала.
– Почему вы думаете, что именно он Сашин отец? Не Игорь Александрович?
– А разве не видно?
– Но ведь всякое бывает. Саша похож на кого-нибудь из Тумановых, на дедушку или на бабушку. На дядю. Неужели в их роду не было блондинов?
– Я знаю, на кого он похож… – Ирина Витальевна залилась слезами. – А когда я узнала, что беременна, нас на очередь поставили… На квартиру… И мы… Из-за квартиры…
– Неправда. Игорь Александрович вас любит.
– Да какая теперь разница? Сын умирает, и я… Не переживу… Все равно, кто… как… Лучшее, что было, – сын…
Лучшее, что было у них. У нее тоже. Она хоронила свою любовь, Ирина Витальевна – сына и семейные тайны.
Но теперь все изменилось. Саша жив. Он вышел из комы. А у нее есть информация, которую можно обменять на другую, гораздо более ценную. Этому научил ее Женя. Она не хотела жить по его правилам, но это получалось само собой. Она даже начала говорить как он, гладкими, обкатанными фразами, с соблюдением всех правил грамматики, исключающих любые эмоции. Доводить до окружающих свою точку зрения. Убеждать их в своей правоте.
Любые переговоры надо доводить до конца.
И она упорно продолжала ходить к Игорю Александровичу, по-прежнему борясь с искушением рассказать ему семейную тайну.
«Это же шантаж. Господи, до чего я дошла и все из-за своей нерешительности! Как он поступит, когда узнает?» – гадала она, глядя, как Туманов-старший вытягивает из пачки очередную сигарету и нервно прикуривает. В ее присутствии он все время курил.
– Саша не звонил?
– Нет, – отводил глаза Игорь Александрович.
– Мне очень надо с ним поговорить.
– Не надо.
– По-вашему, женщину, которая позволила себе слабость, простить нельзя?
– Это Женька-то слабость? Тот еще кобель! Нашла, на кого Сашку променять!
– Но ведь Саша был в коме! И все, в том числе и вы, думали, что он умирает! А я… Я живая, поймите! Меня, по-вашему, простить нельзя, а если мужу изменяют? Здоровому, любящему. Это можно?
– Я таких женщин не знаю и знать не желаю, – отрезал Туманов.
– Ошибаетесь!
– Ты на что намекаешь?
Она прикусила язык. Чуть не проговорилась. Вот что Женя из нее сделал за три года! И сделал сознательно! Та жизнь, которую он ей предлагал, была, без сомнения, достойной. Ею живут люди, которые считают себя элитой и на всех прочих смотрят свысока. Но это не ее жизнь. Совсем не ее. Вот почему она так мучилась.
То, что произошло этим утром, можно было считать ссорой. Не окончательным разрывом. По дороге на работу Аля хотела позвонить Жене, но потом вспомнила, что у него важное совещание. Она почему-то стеснялась звонить ему на работу. Еще больше стеснялась приходить в его офис, хотя он на этом настаивал. Женя во что бы то ни стало хотел показать ей свой кабинет, охрану на входе в здание, свою секретаршу и как смотрят ему в рот сотрудники, ловя каждое слово. Как они беспрекословно выполняют любое его указание. В этом было чисто мальчишеское бахвальство, желание произвести на нее впечатление. Ей же были неприятны и охрана у входа, и оценивающие взгляды сотрудников, а особенно секретарши. И хотя та была предельно вежлива, во взгляде белокурой красавицы сквозило плохо скрываемое презрение. Должно быть, от зависти секретарша наверняка считала себя более достойной Евгения Орлова и мысленно вовсю крутила с ним захватывающий роман, где были море, пальмы, белый пароход или, скорее, шикарная яхта. Были президентские номера в роскошных отелях, шампанское в номер и кофе в постель, сначала повышение по службе, а в конце – обручальное кольцо на пальце и статус законной супруги олигарха. Все женские мечты заканчиваются свадьбой.
– Она замужем, – сказал как-то Женя. – Я не хотел, чтобы ты переживала по этому поводу, и взял в секретарши замужнюю.
– Мне все равно, – соврала Аля.
– Даже если сейчас у тебя нет таких мыслей, в чем я сомневаюсь, то потом появятся.
– Откуда ты знаешь?
– Я хорошо знаю женщин. Радуйся.
Ей же хотелось плакать. Он все устроит. Потому что хорошо знает женщин. Его секретарши будут замужними, их горничные некрасивыми, а няни старыми. Внешне он все обставит так, будто они большая дружная семья. Почему же ей хочется плакать?..
Она вытерла слезы порванным халатиком, потом засунула его на самое дно платяного шкафа и сняла с плечиков костюм, чтобы пойти на работу. Несчастны люди, которые не умеют принимать решения, не могут сказать «нет». А ведь это самое нужное на свете слово…
Прошел день. Она успокоилась, Женя тоже уже должен был остыть, но по-прежнему не звонил. И еще день прошел, и еще один. «Он же выдвинул свои условия», – вспомнила она. «Когда ты поймешь, чего хочешь. И придешь с ответом на этот вопрос».
Он выдвинул условие. Она вдруг занервничала. Так можно потерять все. Женя ей не безразличен, физически она не чувствует к нему отвращения, скорее напротив. Ведь он такой… В общем, такой. Во время ночных мучений, когда природа берет свое, она гораздо чаще вспоминает его, чем Сашу. Когда Женя, возбужденный ее сопротивлением, порвал ее халатик и умелыми руками расстегнул лифчик, у него было такое лицо, что она сама себя испугалась. Ей захотелось принять в себя эту силу, выносить и умножить, и она закрыла глаза и послушно замерла. Если бы не телефонный звонок…
«Я его потеряю». Она никогда не думала, что будет, когда Женя оставит ее, наконец, в покое. Перестанет добиваться и обратит внимание на других женщин, которые, в свою очередь, добиваются его. Все ей будут говорить:
– Ну ты и дура, Алька! Упустила свое счастье!
Она схватилась за телефон. «Нет». Это решение самое простое, потому что очевидное. Так поступить подсказывают логика и здравый смысл, но не сердце и не совесть. Это будет по Орлову, но не по Туманову. Ведь они такие разные и у каждого из них своя вера. Вот уже три года она жила «по Орлову». Но ее душа была неспокойна. Она чувствовала, что заставляет себя делать так, как хочет Женя. Но сама этого не хочет.
На следующий день Аля опять поехала к Игорю Александровичу. К ее удивлению, дверь открыла женщина, чье лицо показалось ей знакомым. Хотя она была уверена, что раньше эту женщину не встречала.
– Вы к кому? – удивленно спросила та, теребя пальцами ворот халата.
– К Игорю Александровичу.
– Ах вот как… Ира! – крикнула женщина, суетливо расстегивая, а потом застегивая цепочку на входной двери. Зачем? Тумановы никогда не пользовались цепочкой, она просто так здесь висела. – Ира, подойди! Похоже, твой муж закрутил роман, пока тебя тут не было! К нему пришла хорошенькая девушка! Да вы проходите.
Аля невольно покраснела, а женщина с откровенным любопытством принялась ее разглядывать, крутя пальцами пуговицу на халате, словно собиралась оторвать.
– Игоря нет дома. Зато его жена приехала. Позвать ее?
– Да, пожалуйста.
– Ира! К тебе гости!
– Кто там? – в прихожую, вытирая руки о фартук, выглянула Ирина Витальевна. – А, это ты Аля… – лицо Тумановой погрустнело. – Что ж, проходи. Это Сашина девушка, – пояснила Ирина Витальевна и тут же поправилась: – Бывшая Сашина девушка.