Да все они прекрасно понимают, эти юные мутанты.
Я осторожно кинул взглядом по сторонам – и не увидел ни одного респиратора или противогаза на рожах аборигенов. И это посреди Полигона, где полно растений, убивающих спорами, и наверняка есть приборы, источающие ядовитые газы! Да на мутантов вся эта дрянь просто не действует, иммунитет у них! Быть может, мутантов не возьмет и БОВ «Гремлин». Наверняка на это весь расчет… Но зачем?! Зачем убивать миллионы ни в чем не повинных людей?!
И бог с ними, с миллионами, но в Вавилоне мой сын!..
Снять ВСК с предохранителя и потихонечку через толпу подобраться поближе к джипу и основным действующим лицам. С их мотивами разберемся потом. Да и не особо они интересны. Главное – сами намерения. И еще… Вояки уничтожили все запасы «Гремлина». Я видел отчеты, акты… Кажан блефует? Этот хитрый лис запросто способен на это. Заберет общак, сообщит какой-нибудь левый адрес, глупые наивные мутанты ему поверят, а потом ищи ветра в поле? Это было бы просто отлично. Хотя денежки мне самому нужны. Но что, если Григорий не блефует? Что, если он действительно собирается продать мутантам БОВ? Майор способен на многое. Он умеет просчитывать многоходовые операции. Именно поэтому БТР с деньгами не остановился у КПП, не сбросил бабки на глазах у сотен бойцов, но с боем прорвался на Полигон. Это нужно было для того, чтобы показать непричастность Кажана к ограблению. А джипы с научниками чуть ли не каждый день совершают рейды на запретную территорию, работа такая у господ академиков. Поэтому поездкой на «Скорпионе» туда и обратно никого не удивишь…
Едва не оттоптав ногу размера, наверное, шестидесятого, я протиснулся мимо великана. Милена следовала за мной, не отставая ни на шаг. На нас никто не обращал внимания. Взгляды всех мутантов были прикованы к происходящему у джипа. Даже грудные дети, почувствовав серьезность момента, молчали, не плакали.
– Волча! Доченька моя! Еще не поздно одуматься! – взывал к голосу разума рукастый авторитет. – Стало быть, убьем этих вояк и все забудем, и заживем как раньше!
Его предложение настолько не впечатлило Кажана и его верного товарища, до сих пор себя никак не проявившего, что оба они, не сговариваясь, потянулись за оружием. И напрасно. Толпа мутантов, до этого совершенно мирная и нейтральная, враз ощетинилась ножами, вилами, копьями, серпами и огнестрельным оружием еще советского производства. Все заговорили, послышались угрозы, дети таки разрыдались. Это был шанс для меня, не вызывая подозрения, навести ВСК на Кажана. Милена поняла мужа без слов и нацелила стрелу на второго вояку.
– Папка, уже поздно. Уже ничего не изменить, – рыжая подошла к авторитету, коснулась ладошкой его изможденного лица, и стало тихо-тихо, мутанты все разом замолчали, но оружие не опустили. – Мы – потомки тех, на ком ставили эксперименты. Мы – мутанты. Ты разве забыл, как на тебе испытывали воздействие разных приборов? И на твоих друзьях? Как вам удалось сбежать и как вы гибли один за другим, продвигаясь вглубь Полигона, и потом поселилась здесь? Как долгие годы жили, точно дикие звери?! Забыл?! Как рождались мы, ваши дети?! Как умирали сразу по семеро из десятка младенцев?! А еще двое – в течение года?! Ты ж сам мне все это рассказывал! Как ты радовался, что я у тебя родилась здоровая, и как горевал, потому что при родах умерла мама! Ее можно было спасти, но у вас не было медикаментов, а покидать Полигон вы не могли, вы боялись!
Я готов сделать дыру в башке Кажана. В таком случае мутанты не узнают, где спрятаны баллоны с БОВ. Милена завалит второго офицера – вряд ли он в курсе темы, но подстраховаться не помешает. А что потом? Как найти посредника в Вавилоне, если даже неизвестно, кто он вообще такой?! Нельзя позволить ему распоряжаться оружием массового поражения! И разве юные обитатели заброшенного ликеро-водочного завода, не получив баллоны с «гремлином», оставят намерения очистить Украину и вообще всю Европу от нормальных людей? Уверен, что нет. Значит, их тоже надо убрать? Но тогда мутанты порвут нас на части. И посредник останется при своих. И Патрик – без родителей.
Куда ни кинь – везде клин!
Что ни сделаешь, Край, все будет плохо. А бездействием убьешь миллионы.
– Папка, хватит бояться. Пришло наше время. Мы устроим теракт в Вавилоне. Мы перевезем баллоны в другие города, с помощью приборов подчинив себе волю людей, сделав нас невидимыми для них. Мы умеем это делать, папочка.
Вот, значит, как грабители уговорили работников и посетителей банка принять участие в конфискации общака. Особые приборы, с помощью которых можно контролировать ЦНС человека. Я мог бы сам догадаться…
Меж тем рыжая продолжала толкать свою пламенную речь, а толпа ей внимала. Она говорила, что настало время отомстить всему миру и всем людям за те унижения, которым подвергся ее народ. Что мутанты очистят-таки мир от скверны, от военных, которые постоянно им угрожают, и смогут выйти за Стену!..
Самое забавное, что присутствие двух военных никого не смущало. Да и сами вояки не очень-то парились по поводу того, что их собираются зачистить. Уверен, Кажан это учел. Мало того, ему на руку теракт. Это ж какое волнение по всему миру поднимется! Эвакуация пострадавших, безвизовый режим, неразбериха… Да под такой шум не то что мусорные мешки с деньгами вывезти можно, но и весь украинский чернозем, никто не заметит. Хитер Кажан, очень хитер. Что ему загаженная «Гремлином» Европа, если сам он будет до конца дней греть кости где-нибудь в Калифорнии или на Фиджи?
Майор устал слушать рыжую:
– Деточка, хорош языком молоть. Надо деньги грузить. Распорядись, что ли?..
И она распорядилась.
И авторитет поддержал дочь.
Часть мутантов, будто они только того и ждали, быстро, но без суеты выстроилась двумя цепочками, чтобы передавать мусорные мешки с деньгами из цеха к джипу. Остальные даже не пошевелились. От толпы, кстати, отделилось ровно столько народу, сколько было нужно, и никто не толкался, под ногами не путался и – главное! – не пытался взять командование на себя. Все действовали так слаженно, точно исключительно погрузкой ворованных общаков в джип всю жизнь занимались, и потому движения их доведены до автоматизма промышленных роботов. Глядя на работу мутантов, я вдруг почувствовал, что мой разум, мой дух вместе с ними. Да, я не напрягаю мышцы, чтобы передать очередной мешок по цепочке, но я подпитываю тех, кто работает энергией Полигона, струящейся через меня от пяток до кончиков волос. Я – ретранслятор, м-мать, человеческое воплощение Полигона, сын его, племянник и двоюродный внук!..
Пребольно ущипнул себя за мочку уха. Это отрезвило.
Пора принимать решение. Нужны деньги, чтобы спасти сына. Это главное. Есть ли у меня возможность нейтрализовать молодых мутантов, ненавидящих людей по ту сторону Стены, и отобрать полсотни баллонов с «Гремлином» у плохого парня, имени и местонахождения которого я не знаю? Нет такой возможности. Так что имеет смысл с Миленой и Патриком свалить из Вавилона до того, как город будет уничтожен, побыстрее убраться из страны и вообще покинуть континент. Имея на руках серьезные деньги – Новаку достанется лишь миллион, – можно перебраться на ПМЖ в любую точку мира.
Итак, все вновь упирается в общак. От этого и буду танцевать.
Тем более, что погрузочные работы уже почти закончились.
Кажан вон радостно потирает руки, забыл даже про привычку зябнуть и поводить плечами. Небось оглушительные суммы налички имеют свойство согревать не только душу, но и тело. А мне так не хватает тепла…
Я взглянул на Милену. Она кивнула мне – мол, я все поняла, дорогой.
И мы с оружием наперевес ломанулись к «Скорпиону», по велению Кажана и с помощью мутантов превращенному в самый дорогой мусоровоз на планете.
– Мордой в пол!!! – заорал я что было мочи. – Лежать!!!
Убивать вояк я не собирался. Наоборот – хотел сохранить им жизнь и даже взять бравых мужчин с собой. Зачем? А чтобы по секрету рассказали мне все о своем таинственном партнере. А еще лучше – показали бы, где тот обитает и хранит баллоны с «Гремлином». За это я даже дал бы им немного денег. Очень немного. Совсем чуть-чуть. Или вообще не дал бы… Но мы предполагаем, а дураки считают себя храбрецами. Это я про напарника Кажана. Тот с рыком, достойным пережравшего мухоморов берсерка, выхватил АПС и направил его аккурат на молочные железы Милены. Ну кому такое понравится? Точно не мне. Поэтому, прежде чем он успел нажать на спуск и наделать в моей супруге вентиляционных отверстий, я прострелил ему башку и тут же перевел ВСК на Кажана. Бог с ним, с партнером вояк и БОВ!
Однако выстрелить я не успел.
От удара, прилетевшего в челюсть, клацнули зубы. В глазах на миг потемнело.
Второй удар пришелся в ВСК, из-за чего винтовку вырвало из рук, она упала на тротуарную плитку дорожки. Кто-то истошно заорал, призывая на помощь, – мутанты хоть и тормоза редкие, а все ж очнулись. От третьего удара ногой – мне метили в ребра – я увернулся, вскочил и заехал обидчику кулаком в пах. И вовсе не низко ударил, мне же бить пришлось не абы кого, а великана, который вопреки страдальческому виду драться умел. Ах как он руками всплеснул, падая на колени передо мной. Теперь мы стали с ним одного роста!
Однако выстрелить я не успел.
От удара, прилетевшего в челюсть, клацнули зубы. В глазах на миг потемнело.
Второй удар пришелся в ВСК, из-за чего винтовку вырвало из рук, она упала на тротуарную плитку дорожки. Кто-то истошно заорал, призывая на помощь, – мутанты хоть и тормоза редкие, а все ж очнулись. От третьего удара ногой – мне метили в ребра – я увернулся, вскочил и заехал обидчику кулаком в пах. И вовсе не низко ударил, мне же бить пришлось не абы кого, а великана, который вопреки страдальческому виду драться умел. Ах как он руками всплеснул, падая на колени передо мной. Теперь мы стали с ним одного роста!
Однако я всего лишь выиграл битву, но на победу в войне не стоило и рассчитывать.
Мутантов слишком много. И первые сообразившие, что творится неладное, уже кинулись к нам с Миленой. Та, кстати, всадила стрелу в руку Кажану – за то, что он попытался повторить подвиг товарища, разве только не орал при этом. Пожалела майора, а зря.
Первых сообразивших было десятка полтора, что уже больше, чем надо. И все они в меру своих возможностей ринулись, засеменили и поползли к нам. Вдвое больше мутантов отсекли нас от джипа с деньгами кланов, прикрыв своими телами Волчу с рыжей девчонкой и авторитета с раненным Кажаном. Так что в том направлении не стоит и пытаться идти на прорыв. Ну да с самого начала мой план был нежизнеспособным…
– Любимая, уходим! – врезав одному уроду в мощную, как у бульдога, челюсть, а второму, вцепившемуся в сидор, локтем в нос, я кинулся обратно к дыре, через которую можно – а в нашем случае нужно – проникнуть в цех. Там я рассчитывал для начала затеряться среди нагромождений металлических конструкций, а уж потом… Потом будет потом, тогда и подумаем, что дальше и как.
Чуть ли не в упор выстрелил козлоногому мутанту в живот. Того аж откинуло на товарищей, троих он, падая, потащил за собой. Молодец, помог чуток. А вообще не стоило тебе, парень, ощерившись, бросаться на меня.
Даму, конечно, надо пропускать вперед – это я про Милену, – но тут уж не до реверансов. Сзади защелкало оружие с глушителем, надо мной и рядом засвистели пули. Правое ухо пребольно обожгло. На миг я сбился с шага, и тут же в ногу мне врезался карлик на велосипеде, я упал, вскочил и, хромая, побежал дальше. У самой дыры опять упал, чтобы уйти от пуль. Пролетая надо мной, они врезались в бетон и с визгом рикошетили. Последние метров пять до дыры я прополз по-пластунски, зато очень быстро. Уверен, я стал бы олимпийским призером, будь на олимпиаде такой вид спорта – ползание под огнем противника.
У самого пролома в стене я обернулся.
Милены рядом не было.
Глава 11 НАКОНЕЧНИК КОПЬЯ
– Мне тяжело, – сказала Амака. – Можно, я не буду это нести?
И улыбнулась так, что стали видны ее ровные белые зубки, а на щеках, исчерканных ритуальными рубцами, появились ямочки. Она протянула Патрику пистолет-пулемет.
Любуясь ее черными-пречерными глазами, Патрик задумался. «Микро-узи» вместе с полным магазином и глушителем весит два с половиной килограмма. Каждый запасной магазин – еще полкилограмма. Конечно, девочке тяжело. А Патрик – мужчина, ему нельзя жаловаться. Он не должен показывать, что ему тоже нелегко. А ведь он еще и сюрикены тащит, а они вовсе не пушинки.
– Ладно, понесу за тебя пока что. – Патрик взял «микро-узи» Амаки.
Избавившись от тяжести, девочка крикнула ему:
– Догоняй!
И побежала по коридору к лестнице. Застучали по полу сандалики, колыхнулось красивое голубое платьице, и короткие косички смешно задергались на голове. Замелькали в воздухе черные цветы, нарисованные хной на руках Амаки. Не раздумывая, с оружием в руках Патрик помчался за подругой. Она смеялась, и он смеялся. Они напрочь позабыли о том, где находятся и во что собирались играть. Патрик уже не раз нарушал чужие правила. И он знал, что пора установить свои. Ведь без правил играть неинтересно. Без правил игра – не игра, а черт знает что, как говорит папа. Но ведь чуточку побегать за красивой девочкой сначала можно, верно? А уж потом…
Хохоча они взлетели по лестнице на следующий этаж и со всех ног, ничего не замечая вокруг, понеслись по просторному коридору. Весь, без остатка, Патрик растворился в безграничной радости, его охватившей. Он мог бы бежать так вечно!
Если бы Амака не врезалась в стену, вставшую на ее пути.
В живую черную стену.
Точнее – в мужчину, одетого в черное, вроде того, который нашел Патрика в подвале. Только этот выше ростом и глаза у него зеленые. Второй стоял рядом, у двери, одной из многих на этаже. Молча мужчины обнажили мечи – сверкнула заточенная сталь – и замахнулись на детей, не оставив Патрику выбора. Чтобы не дать обидеть себя и Амаку, он выстрелил в мужчин из двух «мини-узи» одновременно, как учил папа. Две короткие очереди слились в одну, при этом отдачей едва не вырвало оружие из рук Патрика, но все же обе цели он поразил. Тела рухнули на пол. Одно задергалось в агонии, меч несколько раз ударил по полу. Патрику пришлось добить мужчину, пока тот не поранил Амаку, застывшую в паре шагов от него. Все произошло так быстро, что девочка только сейчас, когда опасность миновала, вскрикнула от страха.
И бросилась к двери, потянула за ручку на себя и вбежала в кабинет.
– Эй, ты куда? – уронив один ПП – все равно в нем патроны закончились, – Патрик кинулся за подругой.
И замер у порога.
Пол в кабинете выстлали паркетом, а не линолеумом, как в коридоре. Мебель поставили сюда старинную, а значит, дорогую. Стены отделали кожей и деревом. Примерно треть всей площади занимал здоровенный стол, на котором зеленел абажуром светильник и показывал свое набитое деньгами нутро золотистый кейс. Громадное кресло пустовало, как и еще пяток поменьше, оранжевых.
От ужаса вытаращив и так от природы выпуклые глаза, Амака смотрела на самого толстого человека на всей Земле. У этого взрослого была ну просто огромная голова! Глядя на детей, он тяжело дышал, по лбу его и по щекам стекали крупные капли пота. И пахло от толстяка противно, как от переполненного мусорного бака.
– Figlio di puttana! – выдохнул из себя он, при этом изо рта у него выпала сигара. – In bocca al lupo![20]
Патрик ни слова не понял, но сообразил, что его только что отругали. А он терпеть не мог, когда ругают деток. К тому же, папочка говорил, что курить – вредно для здоровья и что курят только слабаки. Но толстяк не показался Патрику слабаком. Наоборот, толстяк был таким огромным, что удивительно просто, как под ним пол не провалился.
Вторым человеком в кабинете был тот мужчина, который обещал поиграть с Патриком. Патрику понравился его черный костюм поверх белой рубашки с галстуком. И черные туфли на ногах тоже понравились. А вот высокий лоб, переходящий в залысину, мужчина морщил некрасиво. К тому же, на его скуластом лице Патрик ни разу еще не видел улыбку. У этого дяденьки, который называет себя другом папы, нехороший взгляд. И потому Патрик знал, что никакой он не друг. Среди папиных друзей плохих нет и быть не может.
«Друг» наметил было движение к Амаке, но Патрик строго ему велел:
– Стой, где стоишь! Иначе кишки выпущу!
Так говорить Патрика научил любимый папочка. Они вместе долго репетировали, пока папа не решил, что у Патрика получается достаточно грозно. Маме их занятия не нравились, она постоянно ругалась с папой из-за этого, а папа говорил ей, что мало ли чего в жизни случится, пусть лучше парень умеет, чем не умеет.
– Малыш, опусти оружие. А то еще выстрелит, – «друг» принялся медленно заводить правую руку себе за спину, и это не понравилось Патрику.
Остались ли во втором «микро-узи» патроны? Патрик не знал. Может, да, а может, все в коридоре истратил. Скорострельность-то у израильского ПП о-го-го. Запасные магазины есть, оттопыривают карманы, но чтобы сменить пустой на полный, нужно время, считаные секунды, а их-то как раз у Патрика и не было.
Поэтому он метнул в «друга» сюрикен.
И не попал. То есть в «друга» не попал, но угодил четырехконечной стальной звездочкой аккурат в лампу, сшибив ее со стола, только полетели осколки зеленого стекла.
Ну и мазила! «Это наследственное», – сказал бы папа, присутствуй он здесь. Папа тоже не обладал снайперской меткостью, поэтому спокойно относился к промахам сына.
Вторую звездочку Патрик метнуть не успел.
Сзади на него упало что-то тяжелое, подмяло под себя.
ПП вырвали из руки.
И стало больно-больно.
* * *Милены рядом не оказалось.
И неспешно, чуя, что мне некуда деваться, напирала толпа уродцев, многие из которых едва на ногах держались. Из толпы в меня метнули вилы, но, хвала духам Полигона, не попали. Ничего не имею против садово-огородного инвентаря, но только когда его используют по назначению, а не для убийства бывших сталкеров. Впрочем, если дело касается моей скромной тушки, я вообще становлюсь пацифистом и всем советую разоружиться и подумать о душе.