Шурик ожидал, что Фердинанд пошлет его далеко и надолго, но вместо этого «босс» крепко задумался.
— Необычное? — переспросил Фердинанд, наградив Шурика тяжелым, даже свинцовым взглядом. — Да, пожалуй, было кое-что. Мне очень странно захотелось умереть. Причем не то, чтобы мне этого захотелось. Как будто бы у меня в голове был кто-то другой, и ему очень хотелось умереть! Вот такие странные ощущения. Как будто я вообще не управлял ни своим телом, ни своим сознанием. Как будто я со стороны наблюдал, как он, сидя в моем сознании, хочет умереть в моем теле. А я ничем не могу ему помешать. Понятно излагаю?
Теперь настала очередь Шурика превратиться в скульптуру с выражением лица «обдолбанный идиот». Фердинанд, выждав минуту-другую, спросил:
— Шурик?! Ты где? Вернись в этот мир, пожалуйста, нам с тобой еще обыск проводить.
Шурик вернулся — правда, не сразу. Первое, что он сказал, было:
— Ни хрена себе! Похоже, все гораздо хуже, чем я думал.
— Это в каком смысле? — удивился Фердинанд.
— Если это то, что я думаю, — начал Шурик. — А я очень надеюсь, что это все же не то, что я думаю. Так… Значит, вы почувствовали себя чем-то вроде экрана, на который проецируются чужие чувства — как в кинотеатре. И на вас проецировались чувства отчаяния и тоски. Даже не столько депрессии, сколько именно тоски — тоски от того, что весь мир какой-то неправильный, что он должен быть другим, но поскольку изменить мир нельзя, то надо как можно скорее покончить с собой, чтобы больше не видеть всего этого.
Фердинанд с изумлением вытаращил глаза на Шурика:
— А ты откуда знаешь?
— О-ох! — настал черед Шурика тяжело вздохнуть.
Затем Шурик схватился за голову руками и, кажется, задумался о чем-то очень неприятном.
— Э-э-э, что происходит? — спросил Фердинанд.
— Я очень надеюсь, что это не он, — дрожащим голосом произнес Шурик. — Но теперь я, кажется, знаю, что надо искать. И все симптомы вроде бы сходятся. Ладно, — Шурик решительно встал с кресла. — Сейчас мы с этим покончим. Если я найду то, о чем я думаю, то сегодня же верну вам деньги — за исключением того, что ушло на расходы и доплату за вредность. Потому что даже за все деньги этого мира я никогда не брошу вызов ему.
— Кому? — спросил Фердинанд.
— Это вас не касается, — твердо сказал Шурик.
— Ну ладно, не касается, — кивнул Фердинанд. — Но хотя бы объясни, почему ты не бросишь ему вызов?
— Потому что мне, в отличие от вас, жить пока не надоело, — странно улыбнулся Шурик. — Ладно. Пойдемте искать предмет Силы. Он где-то здесь. И у меня даже появились соображения, как он выглядит.
Красная роза — эмблема чего?
Шурик с Фердинандом вышли в коридор. Вечно обкуренный маг дошел до лестницы, запрокинул голову, раскинул руки в стороны и вошел в транс. Фердинанду стало жутко — ну, хотя бы из-за того, что в трансе Шурик начал издавать жуткие гортанные звуки. На самом деле это были индейские мантры, создающие эффект магической эхолокации, но Фердинанд этого не знал.
Несколько минут Шурик трещал не хуже оригинального ди-джейского сэмпла. Наконец, он вышел из транса, открыл глаза и посмотрел на Фердинанда.
— С добрым утром, — ухмыльнулся Фердинанд.
— Спокойной ночи, — ухмыльнулся в ответ Шурик. — Между прочим, я обнаружил предмет Силы. Этажом выше, налево по коридору.
— Не может быть, — Фердинанд покачал головой. — Там же кабинет нашего генерального.
— Что ж, я и не сомневался, что рыба гниет с головы, — сказал Шурик. — Так, у вас есть ключи от кабинета генерального директора?
— Ключей нет, — пробормотал Фердинанд. — Но не зря же я дослужился до своего поста. Есть отмычка.
— Там, наверное, видеокамеры, — иронично произнес Шурик.
— А на мониторы кто смотрит? — переспросил Фердинанд. — Правильно, охранники. А премии им кто начисляет? Правильно, официально — бухгалтерия. А неофициально, конечно, я.
— Меня восхищает ваша деловая хватка, — пробормотал Шурик.
— Опыт! — торжественно произнес Фердинанд.
Они поднялись по лестнице и подошли к огромной черной двери с позолоченной табличкой:
ЗАО «Мобилторг»
Генеральный Директор
Вертухаев Родион Африканович
Шурик с минуту удивленно пялился на эту надпись, пока Фердинанд искал в своей огромной связке ключей подходящую отмычку.
— Э-э-э, а можно нескромный вопрос? — спросил Шурик.
— Хоть сто, — ответил Фердинанд, наделенный скромностью гусеничного танка.
— А как же звали папашу вашего генерального директора? — спросил Шурик.
— А! — улыбнулся Фердинанд. — Зря спросил. Этого никто не знает. Все спросить боятся.
— Значит, товарищ Вертухаев очень здорово создал магический вихрь, — пробормотал Шурик.
— Чего? — спросил Фердинанд.
— Обычный прием энергетических вампиров высокого уровня, — ответил Шурик.
Фердинанд уже нашел отмычку, но услышав про вампиров, замер.
— А что, бывают вампиры низкого уровня? — спросил он.
— Конечно, — ответил Шурик. — Объясню на примере. Вот, допустим, зашла к вам очень любопытная соседка, попросить щепотку соли. Или сахара. И пока вы ей насыпали сахар, она успела заглянуть во все кастрюли на кухне, сделать замечание насчет цвета обоев в вашей спальне, а также мимоходом прочитала важный контракт, спрятанный вами на самом дне самого глубокого ящика письменного стола. После чего вы, как правило, начинаете страдать несварением желудка от тех макарон, что она так тщательно осмотрела, в спальне у вас проваливается потолок, а важный контракт накрывается медным тазом.
Фердинанд подумал с минуту и печально спросил:
— Ты тоже жил в коммуналке в Люберцах по соседству с Агафьей Степановной?
— Нет, просто у них у всех совершенно одинаковые методы, — ответил Шурик. — Такого вампира, как правило, лучше сразу послать на все шесть направлений, несмотря на то, что он или она, естественно, настроит против вас всех соседей. И даже если все соседские кошки и собаки начнут гадить под вашей дверью, это будет значить, что вы легко отделались.
Фердинанд снова задумался, но Шурик вывел его из транса со словами:
— Вы лучше кабинет открывайте, пока ваш генеральный сюда не приехал.
— А, да, — кивнул Фердинанд и принялся орудовать отмычкой. — Хотя на самом деле Родион Африканович не приедет. Он никогда не приезжает.
— Почему? — спросил Шурик.
— Он же генера-альный! — Фердинанд благоговейно задрал глаза к потолку.
— А зачем ему такой кабинет, если он никогда не приезжает? — спросил Шурик.
— Так ведь он же генера-альный! — Фердинанд в этот момент походил на средневекового монаха, увидевшего атеиста.
Шурик понял, что логикой здесь ничего не добиться, поэтому просто вошел в кабинет. И тут же, как ужаленный, выпрыгнул в коридор и спрятался за пальму в бочке, стоявшую у лестницы.
— Э-э-э, в чем дело? — Фердинанд, заглянув в кабинет, не увидел ничего подозрительного.
— На столе, — хрипло прошептал Шурик.
Фердинанд, внимательно посмотрев на Шурика, убедился, что тот действительно сильно испуган. Поэтому он заглянул в кабинет с предельной осторожностью, но не увидел на столе ничего подозрительного: LSD-монитор, телефоны, бумаги, искусственная красная роза в изящной хрустальной вазе.
— Что? — переспросил Фердинанд, поглядев на Шурика.
— Дверь закройте! — прошептал Шурик.
Фердинанд, пожав плечами, закрыл дверь и подошел к Шурику.
— А теперь медленно, осторожно, вниз по лестнице, — шепнул Шурик. — Не дай бог, он что-нибудь увидит.
— Кто? — тоже шепотом спросил недоумевающий Фердинанд. — Что там такое?
— Ваза, — шепнул Шурик.
— Какая ваза? — спросил Фердинанд. — А, искусственный цветок. Ну да, Африканыч любит пластмассовые цветы. Но что в этом такого?
— Подождите, дойдем до вашего кабинета, — произнес Шурик чуть громче. — Там все расскажу.
Темный Созерцатель
В кабинете Фердинанда Шурик устроился в кресло для посетителей и какое-то время делал глубокие вдохи и выдохи по системе йогов. Затем открыл глаза и сказал:
— Дайте мне лист бумаги и ручку. Сделаю вам финальный рапорт.
— Ну, держи, — Фердинанд достал из стола стопку бумаги и ручку «Parker». — Но, может, сначала объяснишь, что случилось?
— Лучше в письменной форме, — ответил Шурик. — Чтобы вы знали, за что заплатили мне такие деньги.
— Ну ладно, — Фердинанд пожал плечами. — Можно, я хоть радио включу?
— Нужно, — улыбнулся Шурик. — Мне под музыку спокойнее работается.
По радио «ЁПРСТ» играла старая песня «Army of lovers». «Until the day, when Gods help us all, wipe the Earth away».
— Лучше в письменной форме, — ответил Шурик. — Чтобы вы знали, за что заплатили мне такие деньги.
— Ну ладно, — Фердинанд пожал плечами. — Можно, я хоть радио включу?
— Нужно, — улыбнулся Шурик. — Мне под музыку спокойнее работается.
По радио «ЁПРСТ» играла старая песня «Army of lovers». «Until the day, when Gods help us all, wipe the Earth away».
Шурик, быстро строчивший что-то на бумаге, рассмеялся.
— Это верно, — пробормотал он. — Вся надежда, что боги нас как-нибудь да спасут. Потому что своими силами мы уже не спасемся.
— Ты долго строчить-то будешь, Копперфильд хренов? — спросил Фердинанд.
— Ну зачем так строго? — спросил Шурик, не отрываясь от своей писанины. — В конце концов, Копперфильд — просто телевизионный фокусник. Правда, некоторые его фокусы основаны на нумерологии и точном расчете, за что ему, конечно, можно выразить респект… Но все равно моя магия и фокусы Копперфильда не имеют ничего общего.
Фердинанд задумался, чего бы такого ляпнуть, чтобы уязвить Шурика, но тут обкуренный маг вручил ему лист бумаги, исписанный мелким почерком.
— Что это? — спросил Фердинанд.
— Читайте, — ответил Шурик.
Фердинанд нашарил в кармане очки и прочитал:
Финальный рапорт
о результатах магического расследования в фирме «Мобилторг»
Я, маг, нанятый руководством фирмы «Мобилторг» для проведения расследования таинственных несчастных случаев, приведших к летальному исходу нескольких членов руководства фирмы, даю свое экспертное заключение.
Руководство фирмы «Мобилторг» подверглось энерго-информационному заражению той разновидности, что обычно называют «проклятьем». Данное энерго-информационное заражение было сфокусировано на руководстве фирмы через предмет Силы (хрустальная ваза), находящийся в главном офисе фирмы.
Учитывая особенности энерго-информационного заражения, выявленные мной в результате обследования сотрудников фирмы, а также энерго-информационного поля в офисе «Мобилторга» и квартирах жертв «проклятья» мной было совершенно точно установлено, что энерго-информационное заражение на сотрудников «Мобилторга» наложил известный в магической тусовке черный маг.
В связи с тем, что сила этого черного мага намного превышает мою собственную, я прекращаю свое расследование, но обещаю найти специалиста, способного оказать помощь руководству компании «Мобилторг» — просто, чтобы сэкономить ваши время и силы, т. к. найти подходящую кандидатуру весьма затруднительно.
Вместо подписи были пририсованы какие-то иероглифы.
— Это что? — спросил Фердинанд.
— Подробный отчет, — ответил Шурик. — Или я найду того, кто способен вам помочь, или верну деньги за вычетом расходов.
Фердинанд крякнул:
— Шурик, я ни черта не понял из этого рапорта. Нас что, прокляли?
— Это было очевидно с первого взгляда, — усмехнулся Шурик.
— Но за что? И как? И почему? — недоумевал Фердинанд.
— Спросите у вашего генерального, откуда эта ваза у него на столе, — улыбнулся Шурик. — И меня не удивит, если ваза окажется как-то связана с именем чёрного мага Семена Петровича Герасимова, проживающего неподалеку от станции метро Выхино по адресу: Рязанский проспект, дом… — Фердинанд чихнул. — …и известного в магической тусовке под псевдонимом «дядя Сэм».
— Так, погоди… — Фердинанд по-прежнему пытался сообразить. — То есть, во всем, что случилось, виноват этот… Герасимов?
— Имени его не произносите, — посоветовал Шурик. — Пусть будет просто «дядя Сэм». Короче, попробую так объяснить, чтобы вы поняли. В Москве, да и во всем мире полно черных магов, способных усилием мысли стереть в порошок весь ваш «Мобилторг». Ну, в Москве таких магов… ну, положим, сотня. Это если отбросить всевозможных шарлатанов и оставить тех, кто реально кое-что умеет. Причем, к слову, действительно сильные маги обычно не афишируют свои способности. Я — исключение, мне просто кушать что-то надо.
— Это понятно, — кивнул Фердинанд. — Но что…
— Продолжаю объяснять, — сказал Шурик. — Дядя Сэм — самый сильный из всех известных мне черных магов. Ну, если подумать… есть, конечно, и более сильные — в Нью-Йорке, в Египте, в Арабских Эмиратах. Но в Москве и близлежащих деревнях вплоть до самого Владивостока вы больше нигде не найдете Темного Созерцателя, обладающего таким практически неограниченным запасом силы.
— Э-э-э… Темный Созерцатель? — переспросил Фердинанд.
— Ну, «темный» — это условно, — вздохнул Шурик. — На самом деле, созерцатель — это что-то вроде профессии. Есть целители, есть разрушители, есть предсказатели, а есть созерцатели.
— Про «созерцателей» я что-то никогда не слышал, — пробормотал Фердинанд.
— Неудивительно, — фыркнул Шурик. — Они самые сильные. Чтобы стать созерцателем, необходимо, как минимум, родиться в подходящий момент, когда в небе будет нужная астрономическая конфигурация. Кроме того, это должен быть особый день Силы, да и чтобы нумерология сошлась.
— То есть, эти твари не каждый день рождаются, — резюмировал Фердинанд.
— Был бы здесь Свами Памирский, у вас была бы шишка на лбу, — усмехнулся Шурик. — Потому что за такие слова он бы точно стукнул вас своей тростью. Созерцатели — не «твари». Они… Скажем так, весь мир развивается исключительно благодаря им. Они легким усилием мысли направляют движение всего человечества. Иногда людям кажется, что человечество движется в никуда, но это лишь из-за того, что разные созерцатели ставят перед собой разные цели и все решает тот, кто окажется сильнее.
— Так, я вообще запутался, — вздохнул Фердинанд. — Давай лучше обратно про Герасимова.
— Про дядю Сэма, — выразительно поправил Шурик. — Так вот, для того, чтобы стать созерцателем, мало родиться в подходящий день. Нужно, чтобы в организме была нужная биохимия, кроме того, нужно много учиться. То есть, ребенок, рожденный в нужный день от какой-нибудь деревенской доярки, страдающей наследственным алкоголизмом, так и останется обычным куском пушечного мяса, как его ни обучай.
— Запутанно получается, — пробормотал Фердинанд. — Круче, чем естественный отбор.
— Маги — высшее звено эволюции, — спокойно сказал Шурик. — А созерцатели — высшее звено среди магов.
— То есть, речь идет о самых крутых «мутантах Икс»? — спросил Фердинанд.
— Вот именно, — улыбнулся Шурик. — Рад, что вы поняли. Помните, там был такой профессор Ксавье, обладающий невероятным психо-гипнотическим даром?
— Конечно, помню, — улыбнулся Фердинанд. — Это ж мой любимый персонаж…
— Так вот, стандартный созерцатель раз в десять круче профессора Ксавье, — объяснил Шурик.
— О как, — пробормотал Фердинанд. — И как раз такой офигенно сильный колдун за что-то на нас обиделся?
— Как я рад, что вы проявили чудеса сообразительности, — улыбнулся Шурик.
— Ясно, — кивнул Фердинанд. — И что, нет никакого способа его остановить?
— Может, и есть, — вздохнул Шурик. — Но мне дядя Сэм не по зубам. Тут надо обратиться за советом к кому-нибудь посильнее.
— Кстати, а почему ты так уверен, что все, что здесь происходит… происходит именно из-за этого дяди Сэма? — спросил Фердинанд.
— Скажем так, я уже однажды с ним сталкивался, — тяжело вздохнул Шурик. — И поскольку в тот раз я выбросил белый флаг, поджал лапки и ушел в кусты… Лишь поэтому я до сих пор жив. Все известные мне маги, бросившие вызов дяде Сэму, погибали в результате таинственных и бессмысленных несчастных случаев. Ну, примерно, как певец Клод Франсуа, которого ударило током в ванной, когда он привстал, чтобы повернуть лампочку. Вы же помните, что вы почувствовали сегодня утром в машине? Это — фирменный стиль дяди Сэма. Дело в том, что у него какая-то врожденная склонность к депрессии, видимо, психическое отклонение. Именно благодаря этой черной дыре в психике, он смог развить у себя потрясающие способности. И он убивает своих врагов, проецируя в их сознание свои собственные чувства тоски и отчаяния. Я даже до конца не понимаю, как именно он это делает. Механизм, в принципе, прост, но чтобы в таких масштабах, без материального предмета Силы для фокусировки и на таком расстоянии… Сила дяди Сэма меня поистине ужасает.
— Э-эх, — выдохнул Фердинанд. — Так, погоди, значит, он через эту вазу всех нас достал… И меня сегодня утром?
— Угу, — кивнул Шурик.
— Значит, надо просто выбросить эту вазу на ближайшую помойку — и все дела! — воскликнул Фердинанд.
Шурик усмехнулся:
— Ну, во-первых, я бы не рискнул дотронуться до этой вазы. Разве что в толстых меховых перчатках. А во-вторых… да, вазу, конечно, нужно выбросить. Это облегчит вам жизнь, но проблему не решит. Ну ладно, я пойду.