Сложи руку в кулак и вытяни первую фалангу среднего пальца, и это будет «односуставный кулак среднего пальца». Выглядит безобидно, но мастер ближнего боя убьет противника одни едва заметным ударом в голову.
Вытяни пальцы в раскрытую ладонь и получишь «руку копье». Это техникой можно поразить корпус противника, повредить внутренние органы и вырвать ребро. Мастер овладевший этой техникой, сам по себе становится оружием.
Классический жест показывания пути указательным пальцем, в руках мастер превращается в «один палец копьем». Такой атакой можно выбить глаз, воткнуть в шею противника или попытаться достать до сердца и других жизненоважных органов. Мастер пустой руки, может перебить этой атакой артерию или вырвать нерв, парализуя конечности противника.
Еще есть «голова дракона», когда открытая ладонь закрывается вторыми и третьими фалангами пальцев, оставляя первые фаланги в вытянутом состоянии. Эта техника боя, предназначена для нанесения увечий, внутренних травм тела, дробления костей черепа. Все эти удары из карате, и являются лишь одной из граней искусства рукопашного боя. Ну, а сейчас ты тренируешь базу, основу тела по методу банцидзюаня.
Эфрем продолжал говорить о путях воинского мастерства, а мне приходилось балансировать на грани, следя за тем, чтобы руки и ноги не опускались. Было видно, что мастеру приятно делится знаниями по теме, которую он любит. А я мотал на ус, так как он говорил о вещах, которые знает только мастер или даже эксперт своего дела.
— Для воинов есть сотни школ мастерства разбросанных по разным странам. Открытые и закрытые, семейные, традиционные, расовые, этнические и узкоспециализированные. Но помимо этого есть разделение по тому, какое направление для них основное. Путь меча, путь топора и дубины, путь кистевого оружия, путь метального оружия, путь стрелкового оружия, путь пустой руки. К малоизвестным школам относятся такие направления как духовое оружие, путь ведущего, путь хлыста…
— Мастер, а — Ушастый гад невзначай задел палкой ослабшие ноги. — Аррр! Руку откушу! Что за путь слабого ведущего?
— О! Ты наконец назвал меня мастером. Может стоит тебя поощрить и рассказать о том, что это за путь? Пожалуй, нет, ведь ты перебил меня и отвлекся от тренировки. Но если простоишь еще полчаса в такой стойке, то так и быть, в качестве похвалы узнаешь об этом пути.
Пришлось утроить усилия, чтобы скрыть улыбку. Эльф не знает уровень моей твердолобости! А потому надо выжать из ситуации по максимуму.
— Мастер, а что вы мне расскажите, если я смогу простоять так час?
Эльф задумался, и уже в следующую секунду понял всю игру.
— Я тебя просто похвалю, за первую отлично проведенную тренировку. Или ты рассчитывал на нечто большее?
— Нет, что вы мастер. Этого будет достаточно.
Я не видел лица Эфрема, но уверен, что в этот момент мы оба улыбались. Эльф рассказывал о видах доспехов и оружии, по которым оценивают стиль боя противника, еще до начала боя. О кожаных ремешках фиксации тяжелой брони, по которым можно определись стиль защиты и особые приемы, присущие той или иной школе воинского мастерства. О том, как определить наиболее уязвимые места в обороне противника по отметинам на элементах доспеха. Я едва смог простоять на ногах тридцать минут, как эльф хлопнул в ладоши и упал на землю без сил.
— Похвально. Для первой тренировки, при таких убогих значения основных характеристик, ты показал отличный результат.
Стерев лица довольную ухмылку, обратился к эльфу.
— Мастер, вы обещали рассказать о пути слабого ведущего. Свою часть уговора я выполнил.
Эльф хитро прищурился, словно знал, что я смогу продержаться, но свое слово сдержал. Ох и хитрый гад! Все‑то он просчитывает и оценивает.
— Название «Ведущий» происходит от слова «ведать, знать». Игрок выбравший этот путь мастерства, использует для прокачки ловушки. Такой путь мастерства подходит людям склонным анализировать и продумывать все до мелочей. К примеру волчью яму можно сделать так, чтобы скрывающий навес ломался только под весом медведя, и того что крупнее его. Но мог легко выдержать игрока, пробежавшего по нему. Еще ведущие умеют мастерить ловушки с двумя и более условиями активации.
— И ради ловушек, появилась целая ветвь мастерства воинского искусства?
— Пример. Отряд культистов Великой Матери, нагрянул в одну большую деревню империи Арктис. Пять святых отцов, пятьдесят священнослужителей младших санов, и отряд боевой поддержи в сто двадцать воинов на все случаи жизни. Маленькая армия пришла обращать селян в новую религию путем мягкого давления. Через неделю отряд закрепился, выведя основной лагерь за территорию поселка. Вот тогда и случилась первая диверсионная атака. Двух случайных вояк убили из арбалета, а третий был ранен отравленным дротиком, но успел передать подоспевшей подмоге приметы нападавшего. По его следам двинулся поисковый отряд в два десятка бойцов, большая часть их которых была обученными следопытами. Нападавший, устроил за собой погоню, проведя за собой толпу, через поляну с дурманящими цветами, а потом увел их в горы, где гоблины устроили им теплую встречу. Двадцать тел в невменяемом состоянии с трудом отмахивались оружием, пока их аккуратно брали в кольцо и забивали камнями до смерти. Второй раз, сценарий повторился, но теперь он завел преследующую группу в огромную волчью яму, где сидел, вполне себе живой медведь, который принял их тепленькими. Отряд спасения напоролся на ловушки с ядовитыми самострелами и шипованные бревна, которые падая с деревьев забивали насмерть любого неосторожного игрока. Тогда отряд святош сказал в лес не соваться, а на подначки, никак не реагировать. Два штатных мага поставили сигнальную сеть вокруг лагеря, а петоводы пустили ищеек проверять окрестности. «Ведущий» наткнулся на сигналку и ушел в лес, а потом начал закидывать лагерь стрелами и коровьими «лепешками», которым никто придал особо значения. А через неделю весь лагерь страдал от поноса, головных болей, температуры. «Лепешки» были переносчиками червей, которые в свою очередь были заращены болезнью «Пульче». Не смертельно, но всего пару дней весь состав отряда был приведен в малопригодное состояние. Вся территория лагеря была заражена, а святые отцы растащили заразу по деревне. Местные жители сразу смекнули, кто повинен в порче здоровья и выпроводили вилами святош к лагерю. Пришли божьи воины и всего за день нашли «ведущего», коим оказалась девушка, драконидка сорокового уровня. Понимаешь?! Она в одиночку смогла начать охоту на игроков и перебить сорок шесть бойцов, уровень которых был пятьсот плюс. Ее обнулили, повесили кучу травм, которые просто так не восстановятся, и метку «врага веры». Из лагеря она уходила громко хохоча, так как ничего серьезней, они сделать не могли. А теперь вопрос, как надо противодействовать «ведущему»?
— Не дать ему вести игру и сам бой. В идеале надо распознать в противнике «ведущего» еще до начала схватки, а потом устроить ему ловушку или засаду на его же территории. Это если не отобьет охоту, то пошатнет веру с собственные силы.
Эльф задумался, но ответ правильный, в этом я уверен. Правда в том, что ведущего не отличить от обычного грабителя. Он может быть кем угодно.
— Мастер, а в этой битве, кем были вы?
— Разве не очевидно? Жертвой! Первая группа бойцов, пошедших за «ведущим» состояла из разведчиков, следопытов, рейнджеров. Наша задача была не только в поимке и нейтрализации беглеца. К тому моменту окрестные земли были плохо изучены, а лагерь и вся экспедиция веры находилась на полном само обеспечении. В результате поход провалился, а я получил запись личное дело, за некомпетентность в противостояние «ведущим». Кстати, а кто тебя учил тактике боя?
— Родители, да и сам все детство дрался с кем мог.
— Основа хорошая, но ответ не полный.
Я так утомился от тренировок, что не заметил, как вырубился посреди разговора. Костер трещал, деревья шумели, а мастер продолжал говорить, прислушиваясь к ветру.
Переночевав под открытым небом, мы встали до зари и сразу позавтракали прихваченной из дома едой. Эфрем выдал короткий нож, для того чтобы я мог найти подходящую основу для лука.
Место нашей стоянки старательно скрыли, пепел закопали, а места лежанок присыпали опалой листвой. Мало ли кто пойдет по нашим следам.
Пока мы не вошли в зону повышенной опасности, Эфрем начал показывать, как искать звериные тропы, читать следы, определять кто их оставил.
Открыт навык: Следопыт
Чтение следов, это умение подмечать то, что другие не заметят. Сдвиг грунта, глубина следа, разброс комочков грязи — это лишь основы, которые заметит начинающий следопыт. Навык следопыта взаимодействует с навыками, и при фокусировании внимания подсвечивает примеченные следы.
Открыт навык: Следопыт
Чтение следов, это умение подмечать то, что другие не заметят. Сдвиг грунта, глубина следа, разброс комочков грязи — это лишь основы, которые заметит начинающий следопыт. Навык следопыта взаимодействует с навыками, и при фокусировании внимания подсвечивает примеченные следы.
Текущее значение: 1
Пока попадались только следы животных, но даже на их примере Эфрем давал общее понимание того, как надо мыслить и на что обращать внимание.
— При перемещении, все разумные, оставляют характерные следы. По обуви можно понять расу, вес, под какой путь и способ жизни развит игровой персонаж. Внешние металлические набойки используют солдаты регулярной армии, это видно по внешней кайме следа на земле. Маги и обычные жители Папилио используют обычную обувь с каблуком и функциональным протектором. У рейнджеров, охотников, лучников и всех скрытников, тонкая подошва без рисунка и каблука. Так легче контролировать шаги и чувствовать колебания земли под ногами. У людей длина шага семьдесят пять сантиметров, у эльфов около шестидесяти, у гномов от сорока до пятидесяти. А другие расы проще отличить по форме следа, чем по длине шага.
Эфрем рассказал о том, как понять направление движение по комочкам и брызгам грязи. Как заметить, что объект преследования пошел назад, стараясь наступать след в след. Как определить давность взятого следа, учитывая характер почвы и погоду. По такой мелочи, как следы после прыжка в грязь, можно понять насколько умело противник владеет своим телом, его вес и комплекцию тела. По точности длины шага, можно понять насколько натренирован игрок. Бегуны, мечники и спортсмены следят за дыханием, потому длина их шага примерно одинакова. Если противник несет груз, то для устойчивости он ставит ступни ног шире и параллельно одна другой, при этом уменьшается размер шага. Сильно уставший, больной или раненый противник волочит ноги. «Поволока» — след, оставляемый волочением каблука при постановке ноги, обычно длиннее, чем «выволока» — след, оставляемый носком при поднятии ног. Если игрок ранен, это неизбежно отражается на его следах, даже если нет капель и пятен крови на грунте. Линия движения будет, как правило, ломаной, извилистой, могут быть шаги в сторону, следы топтания на месте, лежания, переползания или сидения, остановки с опорой на дерево или другой предмет. Если противник хромает, то длина шага больной (раненой) ноги будет заметно короче длины шага здоровой, а след больной ноги менее четким, частичным (только след носка). Уставший или раненый игрок не преодолевает встречающиеся на пути препятствия прыжком, а обходит их, часто останавливаясь для отдыха. Отсутствие ярко выраженных признаков заднего толчка, короткий шаг говорит о неторопливости, осторожности походки и, наоборот, сильный толчок носком, оставляющий глубокий след, и широкий шаг показывает, что человек бежал.
Следопыт должен знать, что у каждого живого существа походка неповторима. Каждый игрок или животное, при движении оставляет свою дорожку следов, которая отличается от любой аналогичной. Размер следа, отпечаток носка, рельеф рисунка подошвы или лапы, а также уникальные особенности следа, в совокупности формируют неповторимую дорожку следов.
— … матерые следопыты могут по следам и мусору с ночевок рассказать о телосложение, характере и привычках противника. Потому, важно оставлять, как можно меньше следов. Подготовленный специалист делает это всегда на подсознательном уровне.
Стоило эльфу притихнуть, как задал вопрос про одну странность.
— Мастер, вы сказали, что все разумные оставляют характерные следы. А что насчет не разумных?
Эфрем на миг погрузился в воспоминания, а потом ответил.
— Нежить, личные слуги, големы, одушевленные предметы оставляют идеальные следы. Ты правильно сделал, что обратил внимание на эту оговорку. Высшая неразумная нежить, способная имитировать жизнь обычного человека до двух месяцев. Она может разговаривать, отвечать на вопросы, связанные с жизнью последних месяцев Тальзеура. Чтобы ее вычислить ее в городе или деревне, нужен маг, священник, колдун или ведунья, или очень хороший следопыт. Главное помни, что ни одно разумное существо не может оставить идеальные, точно повторяющиеся следы. Адам, поверь моему опыту. Конкретно эта информация может спасти тебе жизнь не один десяток раз. Высшая нежить двигается идеально, и это главный признак, что перед тобой не живой чеовек, а кусок мертвечны.
К обеду я понял, что эльф задумал этот поход не столько ради трофеев, сколько для моего обучения и подготовки к битве с охотниками, идущими по нашим следам. Перед тем, как поесть, мне снова пришлось повисеть на дереве, а потом стоять в одной стойке, пока силы полностью меня не покинут. Даже когда голова начала гудеть и все прочие звуки пропали из спектра восприятия, я продолжал удерживать стойку, держа сжатые кулаки на весу.
Эфрем разбудил меня через несколько часов, сказав, что я потерял сознание от переутомления.
— Твое слабое тело не готово к тому, что ты готов с ним сделать. А теперь расскажи откуда в тебе столько воли? Это не уровень ребенка или подростка. Не всякий взрослый готов пойти на такие самоистязания.
Сразу вспомнилось, как ждал родителей, проводя дни в одиночестве. Как ходил в школу воинов, магов, следопытов и воров. Веселые были времена…
— Я могу копировать чужие способности, видя перед собой пример. Десятки, тысячи и даже сотни тысяч повторений, приносят желаемый результат. Терпение и сила воли пришли со временем.
Эфрем состроил презрительную гримасу.
— Темнишь ты, мелкий! Ой, темнишь. Врать то зачем?! Если я прав, то таких как ты в армии называют куском идиота, которым может хоть чему‑то научится, повторяя это действие тысячи раз.
— Не все так плохо. Я ведь не дурак.
— Нет, ты пересмешник. Копируешь чужие техники боя, но сам не можешь овладеть их мастерством. Это имитация, а не овладение способность. Фокусы, а не магия. Тебе любой вид мастерства дается с большим трудом, так как сознание привыкло копировать чужое, а не создавать свой собственный путь. В Папилио, максимум, что бы можешь сделать, оставаясь пересмешником, это скопировать приемы владения оружием, но не технику боя. Все способности и магия, действуют по иному принципу. Идет комплексное взаимодействие физического и ментального тела. Причем последнее состоит из десяти слоев.
Не поверил? А за чем ему доказывать, что он ошибся? Пусть думает, что хочет.
— А кто такой пересмешник?
— Пересмешник, это клоун, комедиант который высмеивает действия других, копируя их манеру поведения. В твоем случае, высмеивание состоит в том, что ты «овладевал способностями», на приобретение которых другие люди тратили тысячи золотых и годы реального времени.
Как говорил отец, хорошими наставниками становятся люди, которые искренне любят учить других людей. И охотник — оборотень идеально подпадает под это описание.
Когда мы поели, и отправились в путь, Эфрем наконец назвал место, куда мы направляемся. Роща Великих деревьев, место, где чаще всего можно застать сразу двух стражей леса Холеров. Можно назвать это самой смертельно опасной территорией окрестных земель, куда не сунется ни один здравомыслящий охотник.
— Примерно раз в год барон Исли и два мага из его команды устраивают охоту в этой роще. Древесина Великих Деревьев, является хорошим сырьем для создания артефактов, амулетов, талисманов и прочем магической приблуды. Призрак и Тьма, два стража, убивают всех и все, что посчитают врагом леса. Их могут одолеть маги, сильные священники, воины, с особым оружием, причиняющим вред ментальному телу, но уж точно не охотники. Там мои шансы на победу будут самыми высокими. В крайнем случае, помирать буду не один.
По заданию Эфрема, мне надо было найти след разведчика стаи тигровых зайцев, а потом вести мастера, по его следам, попутно комментируя действия противника.
Через восемь часов блужданию по кругу, мы наконец вышли к норе, которую невозможно заметить, не зная, что ищешь. Мастер с едва скрываемым ехидством спросил.
— Почему мы так долго искали одного зайца?
— Он любит побегать в поисках пищи?
— Нет! Ты не скрываешь своего присутствия в лесу. Не следишь за походкой, производя много лишнего шума, и много болтаешь. Во время инструктажа, я тебе сказал, чтобы ты выучил язык жестов? Понимаю, ты не успел, но зато теперь знаешь, зачем тебе это нужно. И Второе! Болтая, ты слышишь леса, а он говорит очень много.
Как ни странно, нору тигрового зайца мы не трогали. Можно его убить и приготовить, но запах мяса привлечет хищников, дым покажет наше местоположение другим охотникам, а идти с ароматной приманкой, через лес полным хищников, равносильно самоубийству.
Вместо этого Эфрем снова заставил меня сначала повисеть на дереве, а потом принять полу — сидячую стойку с вытянутыми руками, попутно рассказывая о том, как слушать лес. В спокойном состоянии животные и птицы отдыхают, приводят в порядок перья или шерсть, пьют, едят, подстерегают и ловят добычу, кормят детенышей, поют. Встревоженное или напуганное животное (птица) внезапно пробуждается, прекращает отдых, поиск пищи, игры, пение. Они настораживается, застывает в напряженной позе, высматривает, прислушивается, принюхивается. А потом затаивается или убегает, издает звуки тревоги и предупреждения об опасности. Причем крик птиц и рычание зверей, увидевших человека, сильно отличается от звуков, издаваемых ими при других тревожных обстоятельствах. По испугу животных можно безошибочно определить присутствие человека или его приближение. Как и говорил Эфрем, главное слушать лес.