Было видно, что Альберт не сразу понял, о чем его спрашивают. Он даже слегка тряхнул головой и хитро посмотрел на Евгению, как бы стараясь понять, какую игру она затеяла. Но Евгения, не обращая внимания на его обескураженность, задала ему следующий вопрос:
– Альберт, а вы тоже бизнесмен, как и Эльза? – Она показала рукой на сидящую рядом с ним банкиршу.
– Да. Но поверьте, это не очень интересная тема для разговора. Расскажите лучше о себе, – предложил Альберт, беря Эльзу за руку. – Профессия телохранителя всегда покрыта тайной за семью печатями, а уж о женщинах-телохранителях мы, обычные граждане, вообще ничего не знаем. Не поведаете ли нам, где учились? Чему учились?
За его с виду равнодушным взглядом Евгения разглядела неподдельный интерес. «Жди! Так я тебе и рассказала всю свою биографию!» – подумала про себя она. Состроив гордую гримасу, она начала придумывать на ходу свою легенду: «Еще в школе я стала заниматься легкой атлетикой. Выступала на городских соревнованиях, имела не только грамоты, но и даже две медали», – она подняла указательный палец показывая значимость сказанного. «А когда пошла учиться в институт, меня пригласили в школу фехтования», – продолжала Евгения, но Альберт перебил ее:
– Так что, вы теперь всегда носите с собой шпагу, чтобы при случае защитить своего клиента? – спросил Альберт и сам рассмеялся своей шутке.
– Перестань, Альберт! – одернула его Эльза, заметив, как изменилось лицо Евгении.
– Извините! – приложив руку к груди, сказал Альберт. – Просто я всегда считал, что для того, чтобы быть телохранителем, нужно хотя бы уметь хорошо стрелять. Я не прав?
– Я в тир хожу! – вздернув носик, обиженно сказала Евгения.
Она заметила, как на лице Эльзы отразилось не только сомнение, но и паника. Было видно, что она никак не может состыковать все то, что она знает о Жене как о профессиональном телохранителе, с ее сегодняшним рассказом о себе. Но сейчас весь этот спектакль был разыгран специально для Альберта, и Евгения заметила, что ей это удалось. Наблюдая за ним, Евгения поняла, что он полностью расслабился и все его страхи и сомнения после ее рассказа улетучились. «Вот так-то лучше, – подумала Евгения. – Если ты каким-то образом причастен к тому, что сейчас происходит, то тебе лучше не видеть во мне настоящего противника. Расслабившись, ты наделаешь много ошибок, а значит, я быстрее тебя смогу вычислить», – размышляла она про себя.
– Может, уже сядем за стол? – громко спросил Альберт.
Эльза посмотрела на стоявшую на нем бутылку коньяка и бутылку вина и, тяжело вздохнув, сказала:
– Давайте уже садиться, – и первая встала с дивана.
Пока Альберт пытался открыть коньяк, у Эльзы зазвонил телефон, и она бросила тревожный взгляд на Евгению. Но Женя никак не отреагировала на ее страх, чтобы не вызывать подозрение у Альберта. Подойдя к маленькому круглому столику, Эльза осторожно взяла телефон но, посмотрев на экран, тут же нажала на кнопку.
– Да, Диана! Что-нибудь с Тифани?
Пару минут она слушала, что ей говорила Диана, а потом вдруг предложила:
– Приезжай!.. Нет, лишней ты не будешь! Кто? – Она посмотрела на сидящих за столом. – Альберт, я и Женя. – Потом еще минуту она кивала головой, как бы соглашаясь с тем, что говорила ей Диана, и наконец сказала: – Все! Приезжай! Мы тебя ждем! – И выключила телефон.
Евгения была рада тому, что к ним решила присоединиться Диана, так как не хотела чувствовать себя третьей лишней. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что буквально через полчаса эта парочка будет занята сама собой. А так с появлением Дианы у нее появится хоть какой-то собеседник. Плюс ко всему в доме появится пушистое существо по имени Тифани, которое ей очень понравилось.
– Давайте! За встречу! И за знакомство! – предложил Альберт, поднимая хрустальную рюмку.
Евгения подняла налитый бокал, но, чокнувшись с остальными, опять поставила его на место.
– Вы не пьете? – спросил Альберт, но тут же съехидничал: – Ах да?! – Он демонстративно хлопнул себя по лбу. – Вы же на работе. Извините.
Евгения никак не отреагировала на его очередную подколку, а повернувшись к Эльзе, спросила:
– Что? Скучно Диане одной дома?
– Да у нее как муж уезжает в командировку, так она почти всегда у меня. Я уже привыкла, – объяснила Эльза.
В ожидании Дианы разговор как-то не клеился, и Евгения, сев на диван, включила телевизор, тем более что Альберт, выпив уже не одну рюмку коньяка, начал мучить Эльзу вопросами по поводу того, где она была все это время.
Пощелкав каналы, Евгения остановилась на каком-то боевике. Включившись в просмотр, она даже не заметила, как приехала Диана. И только после того, как в ее голую щиколотку уткнулось что-то мягкое, она оторвалась от фильма и посмотрела вниз. Увидев, что ее ногу обнюхивает Тифани, она нагнулась и хотела ее погладить, но собачка опередила ее и два раза лизнула ей руку.
– Она прямо полюбила тебя, – сказала Эльза. – Ты будешь удивляться, но скажу тебе, что она далеко не со всеми такая ласковая.
В этот момент на кухню вошла Диана, и Евгения успела заметить, что она уже подшофе. «Тем лучше. Позже у меня к тебе будет парочка вопросов!» – подумала Евгения.
– Привет! – улыбаясь, поздоровалась Диана. – А вот и я! – Она сделала оборот вокруг себя, как бы демонстрируя свое красивое, но в то же время слишком откровенное платье.
Так как ее платье было без каких-либо бретелек, то первое, что бросалось в глаза, – это голые плечи и половина груди, которая, нужно заметить, была далеко не маленькой. Широкий пояс уверенно подчеркивал узкую талию Дианы. А длина платья была такой, что ей нужно было постоянно следить за своими движениями иначе все ее интимные прелести выставлялись на всеобщее обозрение.
Евгения успела заметить, как изменилось при этом лицо Эльзы. Ей явно не понравилось то, что ее подруга пришла в таком виде и ее мужчина буквально впился в нее глазами.
– Так, – начала Диана, подойдя к столу. – Любимицу твою привезла. С ней все в порядке. А вы что здесь, коньячок попиваете?
Диана была явно навеселе. А вот у Альберта почему-то сразу пропало настроение, и он почти со злостью смотрел на приехавшую Эльзину подругу.
В это время Тифани подбежала к своей хозяйке и, встав на задние лапки, попросилась на ручки. Эльза тут же посадила ее к себе на колени и принялась поправлять на ней бантик и прическу.
– Ну, разве это собаки? – то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал Альберт. – Они какие-то игрушечные. Не настоящие, – он потянулся, чтобы погладить милую собачонку, но тут случилось неожиданное.
Тифани прижала свои маленькие уши и, оскалившись, повернула голову в его сторону.
– Не надо, Альберт! Не трогай ее! – попыталась остановить его Эльза, выставив вперед плечо.
– Ты посмотри на нее! Она еще и рычать умеет?! – состроив удивленную гримасу, сказал Альберт, но руку не убрал, продолжая тянуться.
Когда между Тифани и его рукой осталось около десяти сантиметров, пушистый комочек резко повернулся на коленках у своей хозяйки и, предупредительно гавкнув, укусил Альберта за палец.
– Ай! – громко вскрикнул укушенный Альберт и, отдернув руку, тут же замахнулся на собачонку.
– Ах ты, тварь такая! Кусаться вздумала!
Эльза, боясь за свою любимицу, повернулась к своему жениху спиной и встала из-за стола. Альберт смотрел на свой прокушенный палец и повторял:
– Ты посмотри на нее. Я к ней по-доброму, а она кусаться – шавка!
– А я тебе говорила: не лезь к ней! – зло сказала ему Эльза, успокаивая Тифани, которая продолжала лаять на Альберта. Эльзе явно не понравилось то, что ее любовничек стал оскорблять собачку, хотя во всем происшедшем виноват был только он сам.
Диана тем временем уже достала из шкафчика аптечку. Держа в одной руке пузырек с йодом, а во второй бинт, она подошла к Альберту и предложила:
– Надо обработать рану, а то может начаться заражение.
Альберт покорно протянул ей окровавленный палец, косясь на лающую Тифани.
«Если люди еще могут ошибиться в каком-то человеке, то животные всегда чувствуют негатив. Их невозможно обмануть», – думала Евгения, смотря на все происходящее со стороны и даже не пытаясь вмешиваться. Весь оставшийся вечер мог быть испорчен, и поэтому Евгения, преследуя только свои личные цели, любезно предложила Эльзе:
– Давай я пойду с ней погуляю на улице. И сама проветрюсь, и она заодно успокоится.
Эльза, которая не могла долго держать зла в своем сердце, с благодарностью посмотрела на Евгению. Естественно, несмотря на все происшедшее, ей не хотелось, чтобы их вечер с Альбертом закончился именно так. Поэтому, протянув Евгении лающую Тифани, она сказала:
– Пожалуйста. Если тебе не трудно. А то она не даст нам спокойно посидеть. Вот увидишь – она сейчас быстро успокоится на улице, – как бы оправдываясь, сказала Эльза.
Проводив Евгению до дверей, Эльза включила уличное освещение и даже открыла перед ней дверь.
Проводив Евгению до дверей, Эльза включила уличное освещение и даже открыла перед ней дверь.
* * *Спустившись во двор, Евгения остановилась. Она невольно залюбовалась открывшимся видом. Освещение двора было таким, что невозможно было понять, откуда исходит свет. Кроме входа в дом и железных ворот, все остальное пространство освещалось откуда-то изнутри. Как будто бы свет бил из-под земли. Искусно спрятанные люминесцентные лампы переливались разноцветным мягким светом. Отпустив Тифани, Евгения, смотря по сторонам, пошла по дорожке, ведущей к бассейну. Еще издали она увидела, что там происходит что-то необычное. Подходя ближе, она все старалась понять, что же это такое, но так и не смогла разгадать секрет. Откуда-то из глубины бассейна вырывались пучки света и устремлялись в ночное небо. И, только подойдя вплотную, Евгения поняла, в чем дело. В боковые стенки бассейна были вделаны специальные колеса, на которые на определенном расстоянии друг от друга были прикреплены мощные фонарики. Крутясь, они то пропадали под водой, то снова появлялись на поверхности, создавая ощущение своеобразного салюта. Посмотрев на это великолепие несколько минут, Евгения прошла дальше и села в беседку. Тифани, сделав несколько кругов по траве вокруг бассейна, подбежала к самому краю бассейна и, понюхав воду, попятилась назад. Осторожно ступая, она засеменила вслед за Евгенией. Взяв ее на руки, Женя посмотрела на это маленькое существо и подумала: «Интересные животные эти собаки. Языком они потеют, а хвостом улыбаются. – Погладив собачку, она посадила ее рядом с собой. Собачонка свернулась в клубок и, закрыв глаза, засопела. – Скорее всего, они быстро устают», – решила Евгения.
Из открытого окна со стороны дома доносились то голоса, то громкий смех, а иногда и громкая музыка. Евгения была рада тому, что ей представилась возможность покинуть эту вечеринку. Откинувшись на спинку кресла-качалки, она прикрыла глаза, наслаждаясь ночной прохладой. Она поймала себя на мысли, что неплохо было бы сейчас искупаться, но идти за купальником ей не хотелось. «Завтра обязательно испробую этот чудо-бассейн», – подумала Евгения, посмотрев на освещенную гладь воды. Неожиданно в ночной тишине раздался сначала стук входной двери, и почти сразу Евгения услышала крик Дианы:
– Же-еня-а!!!
Евгения прислушалась, пытаясь понять, с какой интонацией кричит Диана. Крик повторился, но теперь он был ближе. Евгения услышала, как кто-то, шаркая ногами, двигался в ее сторону. Выйдя на мощенную камнем дорожку, она увидела идущую в ее сторону Диану, которая, покачиваясь, несла в одной руке наполовину наполненный бокал. «Все понятно!» – вздохнула Евгения, и крикнув: «Я здесь!» – пошла снова в беседку. Как ни странно, Тифани никак не отреагировала на крик Дианы, а лишь приподняла свою маленькую головку и, подержав нос по ветру, опять свернулась в клубок.
– Женя! Ну, ты где? – снова спросила Диана, хотя теперь уже не так громко.
– Я в беседке, – спокойно ответила Евгения.
Диана после долгих примерок, куда бы ей сесть, наконец-то плюхнулась в плетеное кресло и, поставив рядом бокал, сразу стала возмущаться:
– Представляешь, Жень! Эльза попросила меня пойти проветриться! Подруга еще называется! А что я такого сказала? – спросила она сама у себя. – Что ее Альберт мне не нравится – так это чистейшая правда: не нравится!
– А чем он тебе не нравится? – спросила ее Евгения понимая, что Диана готова к разговору по душам и у нее есть возможность узнать побольше и об Эльзе, и об Альберте.
– Да ну его! – Диана махнула рукой. – Мутный он какой-то. Непонятный, – она сделала глоток из бокала.
– А откуда он появился в жизни Эльзы? Ведь я знаю, что она не так давно похоронила мужа. Если я не ошибаюсь, – прошлым летом, – задала вопрос Евгения.
– Не ошибаешься, – выдохнула Диана и неожиданно предложила: – Выпьешь со мной?
– Нет. Спасибо. Не хочу, – деликатно отказалась Женя и тут же напомнила ей: – Ты начала рассказывать про Альберта.
– Да что Альберт. Он появился около трех месяцев назад. Весь такой важный, на хорошей машине. Начал подкатывать к Эльзе. Подарки и все такое. А Эльза к тому времени уже устала носить траур, хотя, конечно, и любила своего мужа. Но жизнь идет, и молодость проходит – сама понимаешь, – философски заметила Диана и продолжила: – Мужчина он видный, да и с деньгами – не альфонс какой-нибудь. В общем, она ответила ему взаимностью. С тех пор они и встречаются.
– Если все так хорошо, то до свадьбы недалеко, наверное? – закинула удочку Евгения.
– Какая свадьба? Я тебя умоляю! – неожиданно возмутилась Диана. – Они же совершенно разные люди. Одно дело – встречаться, а другое – жить вместе. Нет. Никакой свадьбы не будет.
– Ну, это только твое мнение. Эльза, скорее всего, думает по-другому, – предположила Евгения, но Диана тут же отреагировала.
– Нет! Это мнение Эльзы. Она мне по секрету сказала, – понизив голос, сообщила Диана и снова приложилась к бокалу.
– А что же, убийц ее мужа так и не нашли? – выяснив все про Альберта, спросила Евгения.
Диана замотала головой. Потом, остановившись, посмотрела на Евгению и сказала:
– И не найдут.
– Почему ты так думаешь? – поинтересовалась Евгения.
– Потому что это заказ, – понизив свой голос до шепота, ответила Диана. – Нашли козла отпущения и думают, что все поверили в то, что он во всем виноват.
– Какого козла? – не сразу поняла Евгения.
– У Колесникова – мужа Эльзы – был телохранитель, Валерка Никонов. Кстати, хороший был парень.
– А почему был? – снова не уловила ход Дианиных мыслей Евгения. – Он что, умер или его убили?
– Не-е-ет! – протянула Диана. – Его посадили, обвинив в причастности к убийству Эльзиного мужа, так как в самый ответственный момент его не оказалось на месте. Бред, конечно. Мы-то знаем, что это не так, но доблестная милиция решила по-своему и засадила парня в тюрьму. Теперь сама понимаешь. Дадут ему лет десять и отрапортуют, что дело раскрыто. Поэтому и говорю, что был.
– Понятно, – протянула Евгения, задумавшись.
Рассказ Дианы раскрыл некоторые подробности, которые могли пригодиться. Посмотрев на часы, Евгения увидела, что еще не совсем поздно и можно успеть позвонить Николаю Семеновичу. Взяв Тифани на руки, Евгения поднялась с кресла.
– По-моему, надо идти отдыхать, – обратилась она к Диане.
– Да брось ты, Жень! Время еще детское. Какой отдыхать? Садись! – Она попыталась схватить Женю за руку.
– Пойдем в дом, я сделаю тебе крепкого чаю, – предложила Евгения.
– Не хочу чаю. Хочу еще коньяку! – отказалась Диана.
– Коньяк на кухне. Пошли в дом, – взяв ее за руку, сказала Евгения, не желая оставлять ее здесь одну.
«Свалится еще в бассейн, а мне потом отвечай, – подумала Евгения, помогая Диане подняться. – Стоит только мужьям уехать в какую-нибудь командировку, как эти богатые «леди» бросаются во все тяжкие», – осудила Евгения про себя поведение Дианы.
Когда совместными усилиями они оказались на кухне, то выяснилось, что Эльза с Альбертом уже поднялись в спальню, оставив на столе остатки еды. Увидев на кухонном столе бутылку с остатками коньяка, Евгения незаметно убрала ее в шкаф.
– Тебе чай или кофе? – спросила она у Дианы, которая уже сидела на диване, откинув голову на спинку.
– Мне ничего, – удивив Евгению, ответила Диана. – Я спать.
После этого она стала укладываться на лежавшую рядом маленькую подушку.
– Это самое правильное решение, – согласилась с ней Евгения, выключая свет.
Забрав с собой Тифани, она поднялась в отведенную ей комнату. Положив полусонную собачку на кресло, Евгения набрала номер Николая Семеновича. Продолжительные гудки говорили о том, что ее знакомый либо спит, либо не хочет отвечать на ее звонок. Еще немного подождав, Евгения нажала на разъединение. Время приближалось к полуночи, и Евгения, секунду подумав, набрала номер Ключа. «Уж он-то точно не спит», – решила она.
– Доброй ночи, Евгения Максимовна! – ответили ей на том конце.
– Привет-привет. Не спишь еще? – заторопилась Евгения, как будто бы боясь, что он тоже откажет ей в ее просьбе. – Мне нужно пробить одного человечка, – обратилась она к нему и замолчала, ожидая его реакции.
– Давайте параметры своего человечка, – немного подумав, сказал хакер.
– Валерий Никонов. Некогда работавший телохранителем у известного банкира Колесникова.
– Помню-помню. Его еще застрелили год назад, – перебил ее Ключ.
– Совершенно верно. Так вот мне нужно знать: чем до этого занимался этот Валерий. Сможешь?
– Постараюсь, – без особого энтузиазма ответил хакер и тут же спросил: – Это все?
– Пока да. Я буду ждать.
– Как что-нибудь узнаю – позвоню. Возможно, даже это будет ночью, так что заранее прошу прощения.
– Ничего страшного – я переживу, – успокоила его Евгения и, попрощавшись с ним, повесила трубку.