Включив телевизор, она легла на кровать. Шел вечерний выпуск новостей, и какой-то очередной политик предлагал свою программу выведения страны из экономического кризиса. С некоторых пор Евгения перестала интересоваться политикой и жила по принципу «только б не было войны». Поэтому, закрыв глаза, она не заметила, как уснула.
* * *Утро для Евгении началось еще задолго до того, как встало солнце. Тифани захотела в туалет и, не собираясь ждать, пока ее новая подружка проснется, стала лизать Евгении руку, которую она свесила с кровати во сне. Открыв глаза, Женя не сразу поняла, что происходит. Повернув голову, она увидела Тифани и улыбнулась. Та, в свою очередь, тоже увидела, что проснулась Евгения, и начала носиться по комнате от кровати к двери при этом громко лая.
– Тише, тише. Весь дом разбудишь, – попыталась успокоить ее Женя, но Тифани разошлась не на шутку.
Евгения поняла, что если сейчас она не выпустит собачку на улицу, то проснутся не только все в доме, но и все соседи. Вскочив с постели, она, не обуваясь, подошла к двери. Стоило ей только взяться за ручку, как Тифани прекратила лаять и смирно села в ожидании прогулки, внимательно следя за каждым движением Жениной руки. И только ее маленький хвостик выдавал ее нетерпение. Он крутился так, что казалось – вот-вот оторвется. Как только Евгения приоткрыла дверь, Тифани пулей выскочила в коридор и помчалась к входной двери. Вернувшись с прогулки, Евгения посмотрела на часы и поняла, что досмотреть сны у нее уже не получится. Часы показывали пять тридцать. Тифани, сделав все свои дела, примостилась на кресле и, закрыв глаза, продолжила спать как ни в чем не бывало. Посмотрев на нее, Евгения подумала: «Вот так вот? Да? А мне теперь что делать?»
Включив компьютер, она решила погулять по Интернету. Надо было попробовать кое-что узнать об американце Александре. Она ввела имя в поиск и стала ждать. «А вдруг?» – думала Евгения. Не прошло и минуты, как на экране высветилось множество имен. Из всех найденных людей под этим именем только один проживал в Америке, и поэтому Евгения заинтересовалась именно этим человеком. Им оказался председатель нескольких благотворительных фондов. Потомок русских эмигрантов Александр Полянский был одним из самых богатых людей Лос-Анджелеса, где сейчас и проживал. Ничего не указывало на то, что этот богатый и уважаемый человек мог быть причастен к событиям, связанным с Эльзой. Даже то, что о нем писали, будто он является знатоком и владельцем многих старинных вещей, ни о чем не говорило. «У них каждый богатый человек имеет страсть к старинным вещам. И это еще ни о чем не говорит», – рассуждала Евгения, читая короткую информацию о меценате. Вдруг Евгения боковым зрением заметила, что Тифани подняла голову и, вытянув мордочку в сторону двери, принюхалась. В следующую секунду раздался такой лай, что Евгения невольно закрыла уши руками. За дверью послышались быстрые шаги, и следом Евгения услышала, как хлопнула входная дверь. Только после этого Тифани снова успокоилась. Евгения сразу догадалась, кто это был, – и не ошиблась. Посмотрев в окно, она увидела, как Альберт завел свой «Мерседес», газанув по двору, скрылся за открытыми воротами, которые сразу же за ним закрылись. «Лети, лети, касатик! Сегодня я узнаю, чем ты занимаешься», – подумала Евгения, продолжая смотреть в окно. Еще не успели захлопнуться ворота за Альбертом, как в комнату к Евгении кто-то осторожно постучался. Тифани спрыгнула с кресла и, подбежав к двери, стала, поскуливая, смотреть на Евгению. «Не иначе как хозяйка», – решила Женя и поспешила открыть дверь. На ее удивление, на пороге стояла Диана.
– Ты уже не спишь? – спросила она сонным голосом.
– Уже нет, – посмотрев на собачонку, ответила Евгения.
– Тогда, может, пойдем выпьем кофе? – предложила Диана, потягиваясь.
Прежде чем ответить, Евгения взглянула на включенный компьютер. Решив, что больше ничего интересного она для себя не узнает, она согласилась:
– Хорошо. Пойдем.
Диана явно была обрадована тем, что ей не придется в одиночестве пить кофе, и поэтому сразу затараторила:
– А я уже давно проснулась. Когда Тифани просилась на улицу, – объясняла Диана на ходу. – Я просто ждала, пока Альберт уедет.
– А что, он всегда так рано уезжает? – поинтересовалась Евгения.
– Да. Кроме выходных.
– В смысле?
– Ну, в выходные он находится здесь целый день, никуда не уезжая, – ответила Диана, уже заходя на кухню.
Подойдя к холодильнику, она стала доставать из него остатки вчерашнего «банкета». Сделав бутерброды, Диана поставила их на стол и спросила:
– Так нормально? Или еще что-нибудь достать?
Евгения почувствовала себя неудобно и спросила ее:
– А ничего, что мы тут с тобой без Эльзы хозяйничаем?
– Да брось ты! – удивленно возмутилась Диана. – Мы же не где-то в гостях, а у подруги. Что ж нам теперь, ждать, пока она проснется?
Евгения слушала Диану и, наблюдая за ее действиями, не заметила, как в дверях показалась Эльза.
– Совершенно верно. Тем более что я уже проснулась и давно нахожусь на кухне, – пройдя к столу, сказала Эльза. – Мне тоже наливай кофе, только, пожалуйста, без молока. Мне надо хорошенечко взбодриться, а то у меня дел сегодня много.
Евгения вопросительно посмотрела на свою клиентку.
Эльза все поняла и, предотвратив все последующие вопросы, коротко сказала:
– Потом.
Евгения посмотрела на часы – было без четверти семь. «Думаю, что раньше чем к вечеру Николай Семенович не позвонит. Если Эльза решила совершить променад по салонам и парикмахерским, то значит, весь день мы проведем в разъездах по городу», – прикидывала Евгения дальнейшие планы. Она уже давно привыкла к тому, что буквально все богатые женщины независимо от возраста очень много времени посвящают своему внешнему виду, и она уже знала все престижные салоны красоты, куда сама, конечно же, никогда не ходила. И дело не в том, что цена одной прически или укладки там порой доходила до месячного бюджета какой-нибудь среднестатистической семьи, – нет. Просто она не видела смысла в свои неполные тридцать лет столько времени уделять своей внешности. То, что она видела в зеркале, очень даже ее устраивало, и ей казалось бессмысленным корректировать эту природную красоту. «Здоровый образ жизни – лучше всяких косметологов», – в который раз убеждалась Евгения. Ее здоровому цвету лица позавидовала бы любая модель на подиуме. Ну а о фигуре и говорить было нечего. Каждодневные тренировки сказывались на ней как нельзя лучше. Поэтому, находясь со своими клиентками в дорогих салонах, она откровенно скучала, так как не понимала, зачем они тратят такие деньги за откровенную иллюзию красоты, которую им предлагают тамошние специалисты. Но удивлялась она лишь на первых порах. Прошло время, и она привыкла к такому образу жизни своих клиенток и уже спокойно относилась к посещению ими подобных мест.
– А ты что пустой кофе пьешь? Без бутербродов? – спросила Эльза.
– Я попозже, – ответила Евгения, решив для себя, что еще успеет позаниматься, до того как Эльза соберется куда-то ехать.
Эльза, хоть и была по жизни бестией и егозой, но все же являлась очень проницательной женщиной, несмотря на свой молодой возраст.
– Ты, наверное, собираешься сделать утреннюю зарядку? – почти уверенно спросила Эльза.
– Ты что – ясновидящая, – не удержалась Евгения.
– Ага! Особенно с утра, – улыбаясь, ответила Эльза. – Я просто хотела тебе сказать, что у нас есть спортзал. Остался от мужа. Он тоже любил позаниматься спортом. Железо там всякое таскал.
На мгновение на ее лицо легла тень, но Эльза тут же переключилась от мрачных воспоминаний к реальности.
– Сейчас я допью кофе и покажу тебе, где он находится, – пояснила она.
– А я поеду домой, – вмешалась в разговор Диана.
– Правильно, – поддержала ее Эльза, вставая из-за стола.
– Ну что, идем? – повернувшись к Евгении, спросила она.
Евгения кивнула.
Спустившись по мраморной лестнице, которая вела в дом, Эльза, показав рукой на одно из небольших зданий, стоящих неподалеку, сказала:
– Нам туда.
С виду небольшое здание внутри оказалось довольно вместительным полуподвальным помещением, где расположились разные тренажеры. Отдав Евгении ключи, Эльза произнесла:
– Занимайся, когда захочешь, только не забывай закрывать двери на ключ, а то Тифани любительница полазить там, где не нужно.
– Договорились.
Евгении очень понравился спортзал бывшего мужа Эльзы. Сразу было видно, что его обставлял человек, знающий в этом толк. Как только за Эльзой закрылась дверь, Женя стала не спеша обследовать все вокруг. Кроме серьезных тренажеров, стоявших вдоль трех стен, в спортзале был стеллаж, на котором Евгения увидела оружие для восточных единоборств. Здесь лежали нунчаки, три шеста разных размеров. На специальных деревянных подставках красовались два самурайских меча в ножнах. Подойдя к ним, Евгения вытащила один из них и, сделав два шага назад, присела, выставив вперед меч. Оглядевшись вокруг, она увидела под потолком привязанную шелковую ленточку. Евгения знала ее предназначение. Через секунду она подпрыгнула, поджав под себя ноги, и сделала несколько движений руками. В тишине спортзала послышался свист. После того как Евгения снова опустилась на деревянный пол спортзала, к ее ногам упали два ярко-красных куска ленты. «Настоящий!» – оценила про себя Евгения древнее восточное оружие, продолжая сжимать меч в руках. После этого она искусно вложила его в ножны и вернула на подставку. Кроме всего прочего, Евгения обнаружила в зале отличную систему вентиляции, которая после включения в считаные секунды наполняла помещение свежим воздухом.
С удовольствием позанимавшись, Евгения, чувствуя, что ее тело наполнилось энергией, решила вернуться в дом. Еще раньше она заметила на одной из стен висевшую большую круглую тарелку с нарисованными на ней золотыми иероглифами. Евгения знала значение этих иероглифов. Они обозначали силу духа как основную силу в человеке. Не удержавшись, она подошла к тарелке и попыталась снять ее со стены, чтобы поближе рассмотреть. К ее удивлению, эта китайская тарелка поехала в сторону, и за ней Евгения увидела дверцу маленького сейфа. Оглянувшись по сторонам, она убедилась, что, кроме нее, в спортзале нет никого и только после этого снова закрыла висящей тарелкой тайную дверцу. «Интересно, сама Эльза знает об этом тайнике? Или же неожиданная смерть ее мужа навсегда сохранила эту тайну от всех?» – размышляла Евгения, возвращаясь в дом. Оказавшись в своей комнате, она первым делом перебрала свои вещи. Решив для себя, что же она все-таки наденет, Евгения, взяв полотенце, отправилась в душ.
* * *Как всегда, ее сборы не заняли много времени, и уже через сорок минут она, расположившись на диване, ждала Эльзу. Прошло еще немного времени, прежде чем появилась банкирша. На этот раз она была одета в белоснежные шорты и легкую майку-разлетайку. На ногах у нее были надеты плетеные мокасины времен Олимпа. В какой-то момент Евгения решила, что ошиблась в своих предположениях насчет салонов, но позже оказалось, что нет.
Веселая и благоухающая Эльза сказала, садясь рядом с Евгенией:
– Сейчас я расскажу тебе наши дальнейшие планы.
– С интересом послушаю, – сложив на груди руки, ответила Евгения.
– Вначале мы заедем в банк, – Эльза загнула мизинец и посмотрела на Женю. – Ненадолго. Потом мы поедем в магазин «Шик». Слышала о таком? Недавно открылся. Я там еще не была, – она загнула следующий палец. – По пути мы заедем к ювелиру, мне нужно будет кое-что у него забрать, – она отвела взгляд в сторону, и Евгения поняла, что она не хочет говорить об этом. – Потом заедем в салон. Мне нужно сделать маникюр. Ну а потом остановимся в каком-нибудь хорошем ресторане и вкусно поедим. Да? – улыбаясь, спросила Эльза.
Евгения поняла, что у ее заказчицы такое настроение, что за ней нужен будет глаз да глаз. Было видно, что вчерашние опасности нисколько ее не взволновали, а по ее глазам Евгения поняла, что она снова готова на разные авантюры. «Конечно же, ни о каком соблюдении мер безопасности речи быть не может, – подумала Евгения. – Ладно. Не впервой».
– Да! – наконец-то ответила Евгения. – Но сделаем вот что. Мы сейчас заедем к Диане. Заберем у нее мою машину, а твою оставим у нее. Так будет лучше, – она следила за реакцией Эльзы, которая уже успела надуть губки после сказанных ею слов.
– А почему на моем джипе нельзя? – спросила ее Эльза.
– Не беспокойся! В моем «Фольксвагене» стоят те же навороты, что и в твоем джипе. Полная комплектация. Ты же помнишь начальника СТО, у которого мы меняли твое стекло?
Эльза кивнула, не изменив при этом недовольное выражение своего лица.
– Так вот, он поставил мне все то, что есть у самой крутой иномарки. И даже то, что можно встретить только в «Бентли» или в «Бугати», – не без гордости сказала Евгения.
Тяжело вздохнув, Эльза сказала:
– Как скажете, гражданин начальник. Мы теперь люди подневольные, так что на все согласны.
После этого она снова засияла, как майская роза, и, хлопнув в ладоши, крикнула:
– Вперед!
«Ну, точная бестия!» – подумала Евгения, видя, что энергия из Эльзы буквально бьет ключом.
Замена машин у Дианы прошла, как ни странно, безболезненно, и только когда они уже выезжали со двора Эльза, еще раз посмотрев на свой джип, вздохнула. Выезжая из коттеджного поселка, Евгения не заметила ничего подозрительного и поэтому, выехав на городскую трассу, включила радиоприемник. В салон полилась приятная спокойная музыка.
Оказавшись в банке, Евгении пришлось пройти вместе с Эльзой по нескольким кабинетам, прежде чем они оказались в кабинете генерального, которым являлась Эльза. Нажав на кнопку, она сразу же приказала:
– Принесите нам холодного сока!
Эта была не та Эльза, которую Евгения видела час назад в загородном доме. Это была настоящая хозяйка. Властная и уверенная. «Вполне возможно, что кому-то из ее конкурентов не понравилось, что после смерти Колесникова на его место пришла эта молодая дамочка», – предположила Евгения, смотря на Эльзу, которая, откинувшись на свое высокое кожаное кресло, положила ноги на стол. Когда в кабинет вошла секретарша с подносом в руках, Эльза даже не подумала опустить ноги, а осталась сидеть в той же позе. Евгения видела, как секретарша осторожно поставила поднос на стол и так же осторожно закрыла за собой дверь. «Боятся! – подумала Евгения, уже не первый раз замечая испуг в глазах подчиненных Эльзы. – В конце концов, это не мое дело. Пусть боятся», – подумала Евгения, подходя к столу за соком. В это время зазвонил телефон, и Эльза, взглянув на высветившийся номер, нажала на зеленую кнопку.
– Да, Марья Ивановна! Да, на работе! Вернусь только к вечеру! Да!.. да! вы лучше меня все знаете! Да! Хорошо! Ага!
Евгения слушала разговор Эльзы и пыталась понять, с кем она разговаривает. Версий было несколько, но Эльза не дала ей разобраться, а, убрав телефон от уха, сказала:
– Моя домработница. Марья Ивановна. Отличная тетка! – Она подняла большой палец, подтверждая свое отношение к ней.
Не успела она договорить, как телефон снова зазвонил. На этот раз Эльза сделала серьезное лицо, после чего спросила:
– Где тебя носит? Я уже вчера была дома!
После недолгой паузы она приказным тоном сказала:
– Надо подстричь газон, заменить воду в бассейне и проверить сигнализацию. Я приеду только к вечеру, – закончила Эльза и повесила трубку.
– Гена. Крокодил. Мой садовник. А по совместительству еще и охранник.
Евгения удивленно подняла брови.
– Да я шучу. Следит за всем хозяйством в доме. Он и сантехник, и слесарь, и сторож в одном лице. Выпить, правда, гад любит, но руки золотые. Я без него никуда. Вернемся домой, я тебя познакомлю и с тетей Машей, и с Геннадием.
Последнее имя было произнесено Эльзой с насмешкой, и Евгения представила себе этого Геннадия.
– Так! Ну что? Вроде бы остыли немного? – спросила Эльза, вставая из-за стола.
– Вроде бы да, – согласилась с ней Евгения и тоже встала.
– Тогда снова по коням! – подняв руку, скомандовала Эльза.
Когда они выехали со стоянки, Евгения спросила:
– Теперь куда? В салон?
– Давай сначала заедем к ювелиру, а уже потом поедем в салон, – сказала Эльза и, как в тот раз на кухне, спрятала глаза.
«Что за секреты? – удивилась Евгения. – Мне совсем неинтересно, для чего мы едем к ювелиру», – а вслух спросила:
– Где он находится?
Эльза приложила палец к губам и медленно проговорила:
– Сейчас надо подумать, как нам лучше к нему проехать.
– А он что, не в центре? – Евгения повернулась к Эльзе. – Ну, в смысле, мастерская?
– Нет. Он работает на дому, – ответила Эльза и тут же стала показывать дорогу.
Свернув с трассы, они проехали какими-то дворами и оказались перед въездом в старинную арку.
– Здесь останови. Дальше пойдем пешком, там развернуться негде, – пояснила Эльза.
– Тут такое дело… – начала она, когда они подходили к подъезду. – Понимаешь, этот человек работает сам на себя… – Она на секунду замолчала, как бы подбирая слова. – Налоги не платит…
– Я подожду тебя на лестнице, – помогла ей Евгения.
– Да! Да! Так будет лучше! – обрадовалась Эльза.
Поднявшись на второй этаж, они оказались перед массивной, но плохо покрашенной дверью.
– Это здесь, – сказала Эльза и выжидательное поднесла руку к звонку.
Евгения поднялась на следующую площадку и только после этого услышала трель звонка.
Повернувшись к окну, Евгения стала смотреть за редкими прохожими внизу. Какая-та старушка выгуливала аккуратно подстриженного пуделька. Двое мужчин ковырялись в старенькой «Ладе», которой уже давно было пора в утиль. Переведя взгляд на детскую площадку, Евгения заметила, что в деревянной беседке, сделанной для детей, сидят два парня лет по двадцать и потягивают пиво из пластмассовой бутылки. «Когда же на вас управу найдут? Совсем уже распоясались. Средь бела дня на детской площадке пьянствуют», – возмутилась про себя Евгения. Она видела, как они, допив свою бутылку, выбросили ее в песочницу. «Уроды!» – подумала Евгения, чувствуя, как в ней закипает злость.
В это время щелкнул замок, и внизу послышался еле слышный голос Эльзы:
– Еще раз большое спасибо.
После чего сразу же раздался звук запираемой двери. «Не больно-то он разговорчив – этот ювелир», – подумала Евгения, спускаясь вниз.
– Все в порядке. Можем ехать в салон, – сказала Эльза, когда Евгения оказалась рядом.
Выйдя из подъезда, Евгения заметила, что сидящие в беседке парни почему-то сразу оживились. Привыкшая всегда обращать внимание на всякие мелочи, Евгения пошла рядом с Эльзой, так чтобы держать их в поле зрения. Она заметила, что чем ближе они приближаются к арке, тем нетерпеливее становятся их движения. Они уже вышли из беседки и, топчась на месте, поглядывали в их сторону.