Это был привет Владиславу Геннадьевичу. Если бы знал Сержант, что разминулся с Варягом всего лишь на несколько минут, и если бы он был более терпелив, то вторая пуля отыскала бы долгожданную жертву еще тогда, возле ресторана «У Никиты».
Не проявил должного терпения и ученик Сержанта, который через месяц пытался стрелять в Варяга из двигающегося автомобиля. Пуля угодила в прохожего, случайно оказавшегося на ее пути. Варяг тогда ощутил, что в Париже его не любят, и в тот же вечер улетел в Сан-Франциско. И снова вся подготовительная работа Сержанта пошла насмарку.
В Санкт-Петербурге Степан Юрьев имел три квартиры, но ни в одной из них не останавливался более двух дней. Иногда он жил и в гостиницах, снимая недорогие номера. Но холодный казенный сервис претил ему, и поэтому при первой же возможности Сержант, рискуя, возвращался в уют своих квартир.
Больше всего он любил останавливаться на Лиговке, в небольшой двухкомнатной квартире, где уживались и богатство, и практичность. Немецкая охранная система, установленная в квартире, была одной из самых надежных в мире. Датчик предупреждающе пиликал даже в том случае, если кто-то дольше обычного задерживался на лестничной площадке.
Сержант любил Санкт-Петербург больше, чем любой другой город мира. Всякий раз приезжая сюда, он чувствовал себя молодым любовником, осмелившимся перешагнуть порог дома дамы своего сердца.
Юрьеву нравился и район Лиговки, где шикарные особняки российской дореволюционной буржуазии соседствовали с полутемными дворами вечно бедствующего пролетариата.
Лиговка славилась преступными традициями, корнями уходившими в прошлое. Это был единственный район в Петрограде, в котором чекисты до середины тридцатых годов не могли навести порядок. Даже нынешняя молодежь с трепетом в голосе отзывалась об уголовных авторитетах времен нэпа, среди которых были такие личности, как Ленька Пантелеев и Ванька Белка. Степан Юрьев не без улыбки думал о том, что если бы соседи знали, кто сегодня проживает рядом с ними, то авторитет лиговской шпаны укрепился бы втрое.
Свой рабочий инструмент – винтовку с лазерным и оптическим прицелами – Сержант держал в специальном «дипломате» и прятал в тайнике, который был устроен в стене, за картиной.
Сержант всегда содержал свое оружие в идеальном порядке: раз в неделю перебирал и тщательно смазывал маслом каждую деталь.
Эта снайперская винтовка была королевой среди других, а потому Степан Юрьев и относился к ней по-царски. Обошлась она ему дороже шикарного автомобиля. Детали были выполнены из сверхпрочных сплавов. Облегченная модель винтовки казалась невесомой. Она быстро разбиралась, и спрятать ее можно было даже в кармане пальто.
О таком оружии истинному ценителю приходилось только мечтать. Иногда Сержант с грустью думал о том, что когда-нибудь ему придется с винтовкой расстаться.
Юрьев извлек из тайника «дипломат» со своей любимицей. Бережно завернутые в кусок бархата детали, обработанные специальным черным составом, бликов не давали. Винтовка напоминала красивую мулатку, которую непременно хотелось потрогать, приласкать. Степан Юрьев не справился с искушением и в этот раз – он приладил ствол к прикладу, а потом осторожно прикрутил оптический прицел. Теперь его любимица – в полной боевой готовности!
Глаза Сержанта восторженно блестели. В такие минуты он напоминал пацана, которому впервые в жизни довелось изведать любовь.
Потом он бережно разобрал винтовку и аккуратно положил каждую деталь в специальную ячейку в потайном дне «дипломата». Закрыл его, запер на ключ.
Теперь и Сержант был готов к бою. Это необъяснимое состояние он испытывал всегда, когда перед выходом на дело держал «дипломат» с винтовкой в руках – пальцы слегка подрагивали, грудь теснило от легкого волнения. Он знал, что это состояние исчезнет мгновенно, стоит ему только взять винтовку в руки и почувствовать кожей прохладу металла. А сейчас можно немного и понервничать.
Сержант старался одеться неброско. Никаких ярких пятен, никаких модных прибамбасов – слегка измятая рубашка, брюки мышиного цвета и самые обычные ботинки. Нужно выглядеть одним из многих, ничем не выделяясь из толпы.
Сержант подошел к зеркалу, оглядел себя еще раз, а потом взял «дипломат» и покинул свое убежище.
Глава 34
До своей гостиницы Варяг добрался на такси, оставив Кота с машиной дожидаться загулявшего Трубача. Вечерний город был торжественно-великолепен, как всегда. И это впечатление не пропадало, несмотря на многочисленные строительные площадки и пустующие старинные дома с провалившимися глазницами окон. Варяг всегда преклонялся перед величием священного града Петрова.
Мысль о том, что ему не удалось договориться со Стреляным, всю дорогу не давала покоя. Конечно, в какой-то мере Владислав Геннадьевич предвидел такой неприятный поворот, но не предполагал, что это может произойти с такой циничной простотой и откровенностью. Он совсем не ожидал и того, что отказ Стреляного им будет воспринят столь болезненно. У Варяга не оставалось никакого выбора – смотрящий России без положительного решения возвращаться из Питера в Москву не имел права.
Из своего номера в печально знаменитой гостинице «Астория» Варяг позвонил Сивому и коротко распорядился:
– Я тебя жду! Нужно кое-что обсудить.
Соблюдая предосторожность, Варяг на всякий случай включил микросистему, способную подавить любые подслушивающие устройства, если бы они были установлены в номере.
Через пятнадцать минут в дверь осторожно постучали, затем раздался щелчок, дверь тихо отворилась, и на пороге возник Сивый.
– Как дела, Назар? – поинтересовался Варяг.
Он знал, что люди Сивого все эти дни не оставляли его даже на минуту. Они следовали за ним всюду как тень и постоянно держали босса, впрочем, как и бойцов Стреляного, в пределах видимости. Своим поведением люди Сивого ничем не выдавали себя. Они были хорошо обучены и отменно экипированы как техникой, так и оружием уничтожения. Сивый был неким тайным орудием, и пользоваться им Варяг намеревался только в крайних случаях.
Несмотря на то что Сивый все пять дней неотлучно находился в Санкт-Петербурге вместе с Варягом, это была их первая встреча после приезда из США.
Сивый улыбнулся:
– Все в порядке, Варяг?
– Да, Сивый, в полном.
– Знаешь, Варяг, я подождал, когда светофор загорится зеленым светом, и только после этого осмелился перейти улицу. Заметь, по пешеходной дорожке. И это было так мучительно. Можешь себе представить?
– Могу, могу. Вижу, ты не потерял чувство юмора в томительных ожиданиях. Присаживайся, дорогой. – Когда Назар удобно расположился в широком мягком кресле, Варяг продолжил: – Ты все слышал: петербургские посмели усомниться в том, что в России может быть только один смотрящий. Сивый, они обидели меня своим недоверием. А недоверие – это ведь очень заразная болезнь, способная поразить смертельным недугом весь организм. Ты должен мне помочь. Нужно избавиться от этой хвори.
– Когда это должно произойти?
– Уже сегодня, – посмотрел на часы Варяг. – Конечно, мне жаль расставаться с этим парнем. Из него мог бы получиться неплохой помощник. Возможно, он далеко бы пошел, но, видно, не судьба. Как его найти, знаешь?
– Найду. У меня есть почти все его адреса, тем более сегодня суббота, и он обязательно встретится со своей кралей. Не поверишь, эту кралю зовут Кларой.
– Ну что, удачное сочетание. Действуй. Как выполнишь, постарайся нигде не засвечиваться и ложись на дно, небольшой карантин не помешает. Если понадобишься, я сам тебя найду. А теперь ступай, и бог в помощь.
– Не сомневайся, Варяг, все сделаю в лучшем виде.
– И еще одно, Назар. Что-нибудь известно о Сержанте?
– Мои люди занимаются вплотную. Следы ведут в Москву. Больше сказать трудно, этот парень неуловим. Никаких следов, никаких свидетелей, просто удивительно!
– Ясно. Ну, ступай.
Сивый поднялся и, не прощаясь, вышел.
В полной мере масштаб Варяга Назар Севастьянов смог оценить только в России. Теперь он понимал, что «американское хозяйство» Владислава – это всего лишь крохотный ломтик огромного пирога, то бишь воровского общака. По всей Европе насчитывалось не менее двух десятков филиалов, подобных тем, какие Варяг имел в Штатах, и через них проходили гигантские объемы русских теневых денег. Сивый восхищался Варягом.
Его мозг иногда напоминал Сивому мощнейший компьютер, который умел оперировать не только цифрами, но и управлял человеческими душами.
Этот могучий непостижимый разум держал в памяти и цепко контролировал тысячи и тысячи незримых, неуловимых, тончайших человеческих связей, нитей, объединяющих и разъединяющих самых разных людей.
Сивому иногда казалось, что Варяг вообще никогда ничего не забывает. А дар предчувствия, предвидения, непостижимым образом так часто выручавший из сложнейших ситуаций, начинал казаться явлением вполне естественным и обычным. Сивый верил Варягу безгранично.
Сивому иногда казалось, что Варяг вообще никогда ничего не забывает. А дар предчувствия, предвидения, непостижимым образом так часто выручавший из сложнейших ситуаций, начинал казаться явлением вполне естественным и обычным. Сивый верил Варягу безгранично.
Поэтому распоряжение относительно Стреляного не вызвало у него никаких сомнений. Варяг, конечно, прав. И другого ничего быть не может. Стреляный должен умереть.
Глава 35
Женщина появлялась перед домом, где Стреляный имел квартиру, с точностью до минуты. Поднявшись на третий этаж, она маленьким кулачком стучала в огромную металлическую дверь, которая мгновенно открывалась. Свидание длилось около двух-трех часов, а потом женщина так же незаметно уходила, и любовный шепоток сменялся в квартире на привычное гоготание братвы. Клара была потрясающей любовницей. И Стреляный вот уже полгода не мог отказать себе в удовольствии встречаться с ней регулярно по субботам. Ему нравились утренние часы.
Сивый довольно легко сумел увидеть в обороне Стреляного эту серьезную брешь. Он быстро узнал адрес, где Стреляный крал сладкие часы у заключенного в неволе приятеля. Клара являлась супругой Краба, старинного кореша Стреляного, с которым когда-то Сергей Тарасов прибыл в Питер из Казани.
По рассказам, Сивый знал, что два года назад эта девица была одной из самых дорогих проституток Санкт-Петербурга, клиентура которой состояла из банкиров и преуспевающих бизнесменов. Она имела успех и у воров, и даже иностранных дипломатов, которые как никто могли оценить достоинства русской красавицы. Краб, предшественник Стреляного, выиграл свою будущую супругу у ее сутенера за сто тысяч долларов и, к удивлению всех, кто близко знал этого неуправляемого, разнузданного громилу, расписался с ней уже на следующий день. Молодые сумели отгулять только медовый месяц, а затем судьба подготовила им испытание – оперативники взяли Краба прямо на улице, на глазах у его возлюбленной, и, защелкнув на запястьях тугие наручники, увезли в милицейском «газике». Целый год Клара держалась стойко, мужественно отбиваясь от прежних клиентов, а потом, когда время заглушило звуки свадебного марша, горечь разлуки родила сладкий плод измены. Она без проблем разделась на глазах у всей братвы и отдалась прямо на столе сильно впечатлявшему ее молодому главарю по кличке Стреляный.
Сивый решил подождать Клару около дома Стреляного. Он знал, что женщина должна появиться лишь через полчаса. Как обычно, минут за двадцать до ее прихода из подъезда вышли три парня в длинных пиджаках и ярких галстуках, и если бы не знать, что в кармане у каждого было спрятано по стволу, то они вполне могли бы сойти за сотрудников какого-нибудь государственного учреждения. Некоторое время молодые люди курили у крыльца, о чем-то весело переговаривались, безобидными шутками обращали на себя внимание пробегавших мимо хорошеньких девушек, а потом, побросав окурки, ушли.
Клару Сивый узнал сразу – в меру худощавую, длинноногую, роскошную женщину с длинными светло-желтыми волосами не заметить было нельзя. Войдя во двор, Клара оглянулась. Когда она юркнула в подъезд, Назар немедленно устремился следом и догнал ее на площадке второго этажа. Он резко дернул ее за руку и, ткнув ствол пистолета под лопатку, ледяным тоном произнес:
– Тихо, подружка!
В глазах Клары Назар не увидел страха. Скорее она изумилась. Кто посмел ей угрожать? Ей, любимой женщине Сергея Тарасова?!
– Чего ты хочешь от меня, козел?!
– Совсем немного, детка, – хмуро отреагировал Сивый. – Сейчас с этим козлом ты пойдешь туда, куда шла… А дальше уже мое дело, куда тебя трахать.
– А ты знаешь, с кем говоришь, выродок?
– Я вижу, милая, ты не по годам смела. А ведь я могу прострелить твою красивую и пустую башку! Хочу заметить, красотка, если бы я не знал, к кому ты идешь, то не стоял бы здесь. Мне известно и то, что фраера, которые вышли отсюда двадцать минут назад, вернутся только через пару часов. Дорогуша, я могу потерять терпение, а ты свою драгоценную жизнь. Ну-ка, живо наверх! Кому говорят!
– Да оставь же меня, козел вонючий! – начала вырываться Клара.
Свободной рукой Сивый ухватил ее за волосы и с силой ткнул лицом в стену.
– Сука! Ты что, еще не поняла, с кем имеешь дело? Мне ты на дух не нужна. Мне нужен твой дружок. Не серди меня, а то я могу вот этой штукой вышибить твои мозги. Слушай и запоминай. Ты сейчас поднимешься еще на один этаж, стукнешь в дверь три раза через равные промежутки времени, постоишь две секунды перед ней, чтобы тебя увидели и открыли дверь. Потом можешь убираться отсюда! И вообще я хочу дать тебе совет – не задерживайся в городе надолго. Скоро из «Крестов» вернется твой муженек, а уж он наверняка разрежет тебя на куски за все твои похождения. Вперед! Ну, живо! – подтолкнул Сивый к лестнице оторопевшую Клару. – Вот так, детка, молодец! Стучи поувереннее.
Клара остановилась перед стальной дверью. Теперь она показалась ей входом не в райскую обитель, а в могильный склеп. Обидно было то, что в этот день она могла и не приходить к Сергею – у матери, которая была для Клары по-настоящему самым близким человеком, вдруг разболелись почки, и старая женщина с трудом сдерживала себя, чтобы не кричать от боли. Боль утихла, когда Клара сделала матери обезболивающий укол.
Клара знала, что Сергей не посмел бы обидеться, если бы она отложила их встречу. Но думать об этом было уже поздно. Сейчас ее держали клещами цепкие пальцы незнакомца, и она едва сдерживалась, чтобы не закричать от ужаса и отчаяния. Интуиция подсказывала, что этот мужчина с пустым, равнодушным взглядом выполнит все свои обещания. Боясь озлобить его и тем самым упустить единственный шанс на спасение, она три раза, через равные промежутки времени постучала в стальную дверь.
Сначала раздался щелчок – сработал замок, а затем Сивый с силой дернул за металлическую ручку. Тяжелая дверь распахнулась, и в проеме показалась белобрысая голова Стреляного.
Он удивленно смотрел на человека, стоявшего у порога.
Незнакомец поднял пистолет.
Смерть смотрела на Сергея Тарасова из черного отверстия пистолетного ствола. Стреляный никогда не думал, что она окажется такой простой. Он полагал, что небытие – понятие совершенно несовместимое с ним и что оно если и случится, то через многие десятилетия. Он и представить не мог, что «костлявая» способна обрести материальное воплощение – принять облик этакого симпатичного мужчины и поджидать его не где-то, а у порога собственной квартиры, в обществе обожаемой им женщины.
Теперь Стреляный понял, что ошибся. Смерти он не боялся и всей своей жизнью был подготовлен именно к этой минуте. Сергей осознавал, что, даже если он сейчас попытается подобно кошке прыгнуть в противоположный угол, горячий свинец все равно достанет его, расплавит мозг, а потом станет медленно остывать в бездыханном и неподвижном теле.
– Жаль, что это произойдет именно сегодня, – с печалью в голосе произнес Стреляный.
– Поверь, я сам об этом сожалею. Закрой глаза.
– Нет. Хочу видеть, какого цвета смерть.
Сивый помедлил секунду, а потом плавно надавил на курок. Грохота не последовало – просто раздался странный треск, будто кто-то неосторожно наступил на полый орех. Мощный глушитель проглотил харкающий звук. Сергей Тарасов, пытаясь сохранить равновесие, сделал шаг и, ударившись спиной о косяк, стал медленно сползать на пол.
– А-а-ах! – выдохнула Клара.
Она с ужасом наблюдала за тем, как тело Стреляного вдруг обмякло и стало безвольным. А затем повалилось на бок, подмяв под себя руки.
Клара бросилась на незнакомца, ничего не соображая.
– Стоять! Стоять! – перевел Сивый ствол в сторону бьющейся в истерике женщины. Мгновение он боролся с собой, а затем злобно оттолкнул ее к лестнице и два раза выстрелил в упор.
– Я сейчас… Я сейчас, – забормотала Клара.
Она успела почувствовать, как свинец рванул сердце, парализовав ноги, а руки безвольно свесились вниз, словно на них надели многопудовые цепи.
Сивый не любил смотреть на трупы – он всегда помнил дурную примету. Вот и сейчас какое-то мгновение он разглядывал потолок, а потом, не удержавшись, глянул в дверной проем. Стреляный умолк навсегда. Рот был слегка приоткрыт, будто он хотел поведать что-то, да не успел. Женщина тоже затихла. Сивый взял в охапку ее тело, без труда затащил в квартиру и тихо прикрыл дверь.
Самое главное – не спешить и не привлекать внимание. Сивый сунул в карман пиджака пистолет и неторопливой походкой спустился вниз по лестнице.
Звонок Сивого застал Варяга в тот самый момент, когда охрана Стреляного в ожидании отъезда прогревала моторы мощных джипов. Владислав не сомневался в том, что каждый из этих парней с удовольствием разрядил бы в спину законных свой автомат, но вместо этого им тупо приходилось выполнять приказ своего босса: посматривать по сторонам, всячески оберегая незваных гостей.