Асю еще никто ходячей инфекцией не называл, и она надулась. Но, оказавшись дома в постели и выпив приготовленный невесткой малиновый настой, решила, что Виталий прав. Она поневоле сравнила Виталия с Борисом и решила, что сравнение явно не в пользу последнего. У Бориса на уме только собственные утехи. А вот Виталий ездит сейчас один, ему гораздо тяжелее, но он заботится о ней.
Она уснула, и проспала всю ночь. Утром почувствовала себя лучше, но все равно голова была еще тяжелой и нос заложен. Она порадовалась, что сегодня и завтра у нее выходные, пусть и неофициальные. Весь день провалялась в постели, милостиво позволяя Галине ухаживать за собой. Но на следующий день встала и, несмотря на возражения невестки, прибрала на кухне, погуляла с племяшкой и сходила в магазин.
На работу пришла уже более-менее бодрой. Во дворе станции стоял огромный грузовик со строительными материалами, и ходили рабочие в измазанных комбинезонах. Ася удивилась. Она не слышала, чтоб Пал Палыч заикался о ремонте, наоборот, он говорил, что ремонт им ждать до морковкиного заговенья.
В комнате отдыха был настоящий переполох. Рабочие выносили мебель, и уже отбивали от стен старую кафельную плитку, поднимая страшную пыль.
Пал Палыч с растерянным видом метался по зданию, диковато поглядывая по сторонам.
– У нас ремонт, Пал Палыч? – Асю поразил потрясенный вид начальника.
– Как видишь! – Пал Палыч отчего-то сердился именно на нее, Асю. – Это же твоя инициатива. Хотя я считаю, что прежде нужно было со мной посоветоваться.
Ася открыла от изумления рот и глупо захлопала глазами.
– Инициатива? Посоветоваться? – это все, что она смогла выдавить.
Пал Палыч внимательнее на нее посмотрел.
– Так ты не в курсе?
Ася тупо переспросила:
– В курсе чего?
– Ремонта.
– Нет, конечно. Ничего не знаю. А должна?
Пал Палыч пожал плечами.
– Теперь уже сомневаюсь. А ты не догадываешься?
В Асиной голове забрезжила смутная догадка.
– Неужели это Кетов?
Пал Палыч усмехнулся.
– Он что, тебе об этом не говорил?
– Нет, мы с ним поссорились.
– Так вот в чем дело. Это он таким макаром с тобой помириться хочет! А то развел лясы-балясы! Я, мол, чувствую себя обязанным! Медицина в упадке! Моя благодарность Василисе с Виталием безграничны! Такие словеса развел, что я понять ничего не мог, пока рабочие не заявились! Сейчас у нас ремонт делают под видом спонсорской помощи, а истинная цель этого ремонта – тебя уломать! Ну и ну!
Ася растеряно смотрела на него, не зная, что сказать. Пал Палыч смилостивился.
– Ладно, иди работай. Я тут сам разберусь. Как говорится, с паршивой собаки хоть шерсти клок. – И, неизвестно чему хохотнув, довольно добавил: – Нам и мебель новая обещана! Хоть поживем по-человечески!
Полностью деморализованная Ася ушла в диспетчерскую, которую еще не коснулись разрушительные руки строителей.
В диспетчерской уже сидело несколько человек, что-то возбужденно обсуждавших. При виде Аси они замолчали, и она поняла, что речь шла о ней. Защитным жестом выставив вперед ладони, сразу доложила:
– Ни о каком ремонте я не знала! Вижу в первый раз! И вообще, ни в чем не виновата!
Все засмеялись. Нина успокаивающе сказала:
– Мы тебя ни в чем и не виним. Наоборот, все тебе благодарны. Если б не ты, нам в этом свинарнике еще годы и годы пришлось бы работать. А теперь – красота! Ты видела, какую нам плитку привезли? Я о такой давно мечтаю, дома кухню бы такой выложить, да не по карману! Зато на работе буду любоваться! Нам же евроремонт делают, потолки натяжные, на стены штукатурка венецианская, кафель импортный, на пол керамогранит! Мечта, а не ремонт.
Виталий цинично добавил:
– И мебель обещали привезти приличную. Диванчики в комнату отдыха, кресла, столы и мягкие стулья. И все благодаря личному знакомству нашей великолепной Василисы с местным олигархом.
Ася удивилась неприязненности его тона.
– Пал Палыч сказал, что Борис и тебе жутко благодарен. Так что это все и твоя заслуга.
Виталий отвел ее доводы.
– Да прямо! Для меня он бы и пальцем о палец не ударил! Он давно забыл, как меня и звали! Это все исключительно твои заслуги!
Ася оскорбилась. Приличное слово «заслуги» прозвучало у него так, будто она, по меньшей мере, вокзальная проститутка. Ничего не отвечая, села на свободный стул и замолчала, отвернувшись к окну.
Принявшая очередной вызов Нина отвлекла ее от упоительного разглядывания обшарпанной стены гаража.
– Ребята, на выезд! У больного температура, сыпь, трудно дышать. Похоже на аллергию, может начаться отек. Давайте побыстрей!
Виталий с Асей дружно встали, быстро вышли во двор. Ловко увернувшись от рабочих, тащивших что-то длинное и тяжелое, запрыгнули в свою машину и помчались на вызов.
Всю смену Ася разговаривала с Виталием только по делу и односложными предложениями. Под конец смены он взмолился:
– Ася, хватит! Я себя уже ослом чувствую!
Она сердито отрубила:
– Всего-то? Я вот себя чувствую кое-кем похуже! Вернее, погрязнее! – и снова замолчала, отвернувшись от него.
Виталий напрягся. Извиняться ужасно не хотелось, но выхода не было.
– Извини, я был не прав. – Голос прозвучал отчужденно и лишком официально.
Ася фыркнула.
– Зачем извиняться, если не хочется?
– Ну, наверное, чтобы ты не смотрела на меня как на ничтожество.
– Я и не смотрю.
– Смотришь. Мне со стороны виднее, как на меня смотрят. – И уже серьезно добавил: – Я ляпнул глупость, признаю. Просто мне ужасно неприятно думать об этом твоем Борисе.
– Он вовсе не мой.
– Да? А мне так не показалось.
Асе очень хотелось сказать, что Виталий ведет себя как собака на сене, но вовремя удержалась. Зачем лишний раз признаваться в собственной глупости? Он опять обвинит ее в каком-нибудь неприличном намерении, только и всего. Но все-таки каверзно поинтересовалась:
– А ты не ревнуешь случайно?
Виталий удивленно на нее посмотрел.
– Да с чего это?
– Ведешь ты себя странно. Обвиняешь меня так, будто я тебе что-то обещала. В принципе, я абсолютно свободный человек, и, если захочу завязать с тем-то отношения, это исключительно мое дело и тебя никак не касается.
– Безусловно. – Теперь уже обиделся Виталий и гордо замолчал.
Асе почему-то показалось, что его обида носит чисто демонстрационный характер. Посмотрела на часы. Смена заканчивалась. Она отчиталась за аппаратуру и лекарства, передала сменщику выездной ящик, расписалась в журнале. В салоне машины уже прибрал Саша, хотя это в его обязанности и не входило.
Проделав эти привычные процедуры, пошла к выходу. Виталий двинулся следом.
– Я тебя провожу.
Обрадоваться Ася не успела. Во дворе стоял Борис и хозяйским взглядом осматривал произведенные строительной бригадой разрушения. Увидев Асю рядом с Виталием, изобразил широкую дружелюбную улыбку, хотя глаза сверкнули неприязненным блеском.
– Добрый вечер, добрый вечер! Очень рад вас видеть!
Ася машинально взглянула на Виталия. У того был вид человека, внезапно увидевшего ядовитую змею. Но он справился с собой и чинно ответил:
– Добрый вечер!
Подхватил Асю под руку, хотел было пройти мимо, но Борис не дал. Он перерезал им путь, и они были вынуждены остановиться.
– Как хорошо, что я случайно тебя встретил, Ася!
Ася сердито подумала, что случайная встреча была хорошо организована.
– Ася, помоги мне, пожалуйста, с колером. Боюсь промахнуться. – Борис был настойчив до назойливости.
– Мы спешим! – Виталий попытался пройти мимо, но Борис не дал.
– Пал Палыч сказал, что я могу рассчитывать на тебя, Ася.
Виталий отрезал:
– Рабочий день кончился!
Но Ася заколебалась. Ей не хотелось подводить человека, приютившего ее в годину бедствий. Заметивший это Борис удвоил старания.
– Я тебя долго не задержу. Просто быстренько пробежимся по зданию, колера прорисуем, и все! Я, кстати, тоже после работы.
– Я тебя долго не задержу. Просто быстренько пробежимся по зданию, колера прорисуем, и все! Я, кстати, тоже после работы.
Асе стало стыдно. В самом деле, Борис жертвует не только деньгами, но и своим личным временем, которого, как она прекрасно знала, у него вовсе не много.
– Ладно, но только быстро. – И, повернувшись к Виталию, тихо проговорила: – Извини.
Виталий сердито сжал ей руку.
– Ты что, не видишь, что это всего лишь предлог? И без тебя прекрасно обойдутся.
Борис буднично заметил:
– Мои рабочие без указаний делать ничего не будут. Я думал отремонтировать здесь все самое большее через неделю. Но, поскольку мне не с кем посоветоваться, а сам я вряд ли решусь дать какую-либо команду, то ремонт может затянуться на неопределенное время.
Ася ахнула, взглянув вокруг уже новым взглядом. Кругом высились горы мусора, старая штукатурка была отбита, мебель, вытащенная из здания, небрежно валялась возле самого выезда машин.
– Да это просто шантаж! Хотя, – она посмотрела на Виталия и предложила: – мы пойдем все вместе!
Виталий задорно осклабился.
– Я готов!
Борис приуныл. Ему категорически не нужен был конкурент. Но делать было нечего. Насмешливо поклонившись в знак благодарности, он повел их вперед. За ними зашлепал бригадир, невысокий бойкий парень в зеленой спецовке. К удивлению Аси, в руках он держал ноутбук.
Они зашли в первое помещение. Бригадир показал образцы отделки, Ася с Виталием выбрали понравившиеся. Бригадир тут же завел артикулы в ноутбук и показал пораженной Асе, как будет выглядеть отремонтированная комната.
Борис небрежно заметил:
– Удобная программка. Она, правда, дизайнерская, а не строительная, но сойдет.
Они пошли дальше, и тут в кармане Виталия зазвонил телефон. Он выслушал и чертыхнулся.
– Экстренная операция! Мне надо бежать!
Он свирепо посмотрел на Бориса. Тот великодушно его заверил:
– Не волнуйтесь! Мы вполне справимся втроем!
Волшебное слово «втроем» успокоило Виталия, и он быстро ушел, попрощавшись на ходу.
Борис насмешливо посмотрел ему вслед и скомандовал бригадиру:
– Можешь идти, Гагик!
Отдав ноутбук боссу, тот исчез, понятливо усмехаясь.
Ася сердито посмотрела на Бориса. Он лукаво ей подмигнул.
– Не сердись! Просто мне невмоготу было дожидаться, когда ты решишь, что достаточно меня наказала.
– Я и не думала тебя наказывать!
– Ну и прекрасно. Тогда я тем более все сделал правильно.
Ася задохнулась от приступа негодования. Чтоб она ни сказала, он все поворачивает к своей пользе!
– Я хотела сказать, что и не думала с тобой ссориться, потому что ты мне совершенно безразличен, по сути посторонний мне человек. А с посторонними людьми не ссорятся.
Борис широко улыбнулся.
– Чудесно! Значит, мы вполне можем начать все заново, без дурных воспоминаний. Я же чувствую, что ты до сих пор не простила мне той дурацкой выходки в больнице.
Ася прислушалась к себе. В самом деле, изнутри вновь поднялась горячая волна возмущения, обиды и неприязни. Она сердито посмотрела на Бориса.
– Может, закончим подбирать колеры? Мне вообще-то домой надо.
Борис охотно согласился.
– Давай. Вон стулья стоят, присядем.
– А что, по помещениям ходить уже не будем?
– А зачем? Все уже в планшете. Будем подбирать варианты.
Ася села на стул, Борис устроился рядом и начал перебирать варианты, показывая их Асе. При этом он умудрялся так близко к ней наклоняться, что она чувствовала его дыхание и чуть различимый запах дорогого парфюма. Поворачивая к ней голову, он заглядывал ей в глаза, и Василисе то и дело казалось, что он вот-вот ее поцелует.
Но, тем не менее, дело двигалось. После одобрения того или иного колера Борис сохранял вариант в памяти ноутбука и открывал схему следующего помещения. За полчаса они проработали все здание, и Борис закрыл ноутбук.
– Завтра согласую все с вашим начальником, но, думаю, возражений не будет. – Взяв ее за руку и не отпуская, вкрадчиво предложил: – Может, сходим в ресторан?
Решительно выдернув руку, Ася отказалась:
– Не хочу!
– А что ты хочешь?
– Домой хочу! Отдохнуть, я устала.
Он сочувственно спросил:
– День был тяжелым?
Ася замялась, но ответила честно:
– Нет, я еще не совсем поправилась. Я простыла на обратном пути в самолете.
Борис мгновенно нахмурился. Ася думала, что он начнет пенять ей на неразумность, но он сказал совсем другое:
– Извини. Это тоже моя вина. Если бы я, как идиот, тебя не напугал, ты бы не сбежала. Но я и подумать не мог, что у тебя до сих пор никого не было, сейчас это такая редкость.
Ася не поняла.
– В каком смысле никого не было?
– В постельном. – Он поймал ее взгляд и спросил: – Так?
Покраснев, Ася с вызовом сказала:
– И что?
– Да ничего. Если бы я сообразил это раньше, вел бы себя по-другому.
– Как именно?
– Мягче. Нежнее. Но мы так и не договорились, что будем делать.
– Я уже сказала, что буду делать я. Что будешь делать ты, не знаю.
Борис укоризненно покачал головой.
– Ну, ладно. Но ты хоть съездишь со мной завтра?
– Куда и зачем?
– На мебельный склад. Нужно же выбрать приличную мебель вместо этой рухляди. – Он широко обвел рукой.
Ася представила сумму, в которую выливался этот широкий жест, и у нее мороз прошел по спине.
– А зачем? Мы себя вполне комфортно чувствуем и с этой мебелью.
– Нет уж. Представляешь, какой это диссонанс? Евроремонт и эта рухлядь! Нет уж, обновлять так обновлять. И нормальное оборудование для комнаты отдыха надо будет посмотреть. Кстати, ты о себе не думай. Мне кажется, твои коллеги с удовольствием бы отдыхали в нормальных условиях.
Ася почувствовала себя махровой эгоисткой. В самом деле, она же собирается отсюда уходить, и все останется коллегам. Получается, это будет ее прощальный привет.
– Ну, хорошо! – она постаралась, чтоб Борис понял, что она делает ему огромное одолжение.
Он это понял и язвительно поклонился.
– Спасибо за помощь! Премного тебе благодарен!
Она смутилась. Все-таки нехорошо она поступает. Борис столько денег тратит, времени, а она и в самом деле ведет себя некрасиво. Постаралась смягчить негативное впечатление от собственной неблагодарности.
– Если хочешь, можно будет сходить куда-нибудь. Но потом.
Борис рассмеялся про себя. Все-таки он великолепный знаток человеческой психологии, а особенно таких простушек, как Василиса. А что денег он вбухал в этот ремонт прилично, то все окупится. Скоро в главной газете области выйдет хвалебная статья – бизнесмен помогает местному здравоохранению, а реклама, как всем известно, двигатель торговли. К тому же дядька будет доволен. Вполне возможно, и расходы ему возместят из областного бюджета. А не возместят, то невелика потеря.
Вслух сказал:
– Очень рад. Может, тебя домой отвезти?
Ася призадумалась. Давала знать о себе послеболезненная слабость. Конечно, она бы и пешком дошла, но зачем зря осложнять себе жизнь?
– Буду очень признательна. – Это прозвучало на редкость чопорно.
Борис снова чопорно поклонился.
– Польщен оказанным мне высоким доверием.
Это вышло так забавно, что Ася невольно рассмеялась. Борис повнимательнее посмотрел на нее и невесть отчего вздохнул. Потом подошел к Мерседесу и приветственно распахнул дверцу. Ася устроилась на сиденье и огляделась.
Дорогая машинка. Натуральная кожа, кондиционер и тонированное стекло. Стало не по себе. Почему-то вспомнились неприятные поговорки «не по Сеньке шапка», «каждый сверчок знай свой шесток» и «не в свои сани не садись». Пока она обдумывала, какая же из поговорок подходит к ситуации больше всего, Борис сел на место водителя и тронул машину с места.
У него мелькнула мысль привезти ее к себе, но он ее отогнал. Это означало бы конец всяким отношениям, а этого он не хотел. Он вдруг начал понимать, что в его прагматическое отношение к Асе начали закрадываться какие-то странные, непривычные, никогда им не переживаемые ощущения. Это его заинтриговало, и он захотел выяснить, что же это такое.