У него мелькнула мысль привезти ее к себе, но он ее отогнал. Это означало бы конец всяким отношениям, а этого он не хотел. Он вдруг начал понимать, что в его прагматическое отношение к Асе начали закрадываться какие-то странные, непривычные, никогда им не переживаемые ощущения. Это его заинтриговало, и он захотел выяснить, что же это такое.
Поэтому чинно довез пассажирку до дому, даже не делая попытку поговорить. Лишь остановившись у подъезда, поставил в известность:
– Завтра у меня обед около двух часов. Я подъеду за тобой. Будь готова и никуда не уходи. Пока!
Ася вышла из машины и пошла домой, сердито спрашивая у себя, почему позволяет этому наглому типу собой командовать. Не найдя ответа, пожала плечами и зашла в квартиру.
Едва переоделась в своей комнате, как Галя приступила к расспросам.
– Слушай, подружка, почему тебя домой подвозит этот тип? Я случайно выглянула в окно, когда ты выходила из иномарки. Ты же не хотела иметь с ним больше никаких дел. Неужто помирились?
– Представляешь, Галка, он делает ремонт нашей станции.
Та не поверила своим ушам.
– За свой счет?
– Ну да. Причем евроремонт. Мы с ним сегодня отделку каждого помещения подбирали. А завтра поедем за новой мебелью. Он говорит, это нам с Виталием в благодарность за помощь.
Галя помолчала, что-то соображая.
– Ох, что-то не верится мне в подобный альтруизм. Что-то он задумал.
Ася вздохнула.
– Мне тоже так кажется. Но все коллеги уверены, что он делает это для меня.
Галка предположила:
– Может, влюбился?
Ася даже засмеялась от наивности сказанного.
– Да, конечно. В мое непревзойденное умение повязки на раны накладывать и жгуты затягивать.
Галя сердито погрозила ей вымазанном в зеленке пальцем:
– В жизни все бывает, знаешь ли! Чем черт не шутит!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
На следующий день стояла жуткая жара. К двум часам Ася натянула топик и короткую летнюю юбку, открывавшую хорошей формы ноги. Она слегка загорела, и кожа покрылась ровным золотистым загаром, за исключением белой полоски на животе, приоткрытой узким топиком.
Борис приехал в десять минут третьего. Позвонил по телефону и попросил спуститься.
– Я жду тебя внизу. Времени у меня мало, так что не копайся, ладно?
Ася хотела сказать, что никогда не копается, но он уже отключился. Пришлось бежать, чтоб не задерживать.
Когда она выбежала из подъезда, Мерседес стоял на дорожке. Борис на этот раз встречать ее не вышел. Солнце пекло, как в Африке. Ася пожалела, что не взяла солнечные очки. Но возвращаться за ними было поздно, Ася чувствовала нетерпение Бориса даже через стены машины.
Она нырнула в салон, поздоровалась, и Борис, едва кивнув головой в ответ, тут же тронул с места. Они помчались по боковым улицам, чтоб не попасть в пробку.
В салоне было прохладно, и Ася с удовольствием вздохнула полной грудью. Как хорошо, когда в жару можно включить кондиционер. Она прикинула, сможет ли она купить себе хотя бы самый маленький и дешевый, но тут же оставила эту мысль. Комфорт, он для богатых. А она к этой категории не относится.
Борис то и дело поворачивал голову в ее сторону, но, поскольку на нем были темные очки, Ася не могла разглядеть, с каким выражением он на нее смотрит. Внезапно он чертыхнулся и зло сказал:
– Ты хоть представляешь, как на такие наряды реагируют нормальные мужики?
Ася не поняла.
– А что случилось?
Борис обогнал медленно тащившегося перед ними Жигуленка, и только тогда ответил:
– Ты в зеркало на себя смотрела?
– Ну да. А что?
Он витиевато выругался. Ася сердито повернулась к нему.
– Как хочу, так и одеваюсь! А если не нравится, то могу и выйти! Я тебя мебель покупать не просила, как и ремонт делать.
Борис принялся свистеть, вытягивая губы трубочкой. Ася не преминула нравоучительно заметить:
– Не свисти, все деньги высвистишь!
Он остановился возле длинного серого строения и ехидно спросил:
– Слушай, дорогая, тебе учительницей надо быть. У тебя страсть к морализаторству. Ты без этого жить не можешь.
Ася легко рассмеялась.
– Как ты меня понимаешь! Я, кстати, и в самом деле хотела пойти в педагогический колледж.
Он заинтересовался.
– А что помешало?
– Я по конкурсу не прошла. Там конкурс был выше, чем в медицинский.
Борис удивился.
– Странно. Никогда не думал, что педагоги в нашей стране так котируются.
– Не педагоги котируются, а образование. Гуманитарное образование. После педа можно поступать в любой вуз, а после меда только в мед.
– Ясно. Я об этом как-то не подумал.
Ася почувствовала, как по ее коже прошелся жаркий взгляд, и в самом деле пожалела, что не надела что-нибудь более закрытое. Задиристо спросила:
– Ты же говорил, у тебя времени нет?
Борис будто очнулся. Решительно вырвался из салона и, не дожидаясь, когда выйдет она, зашагал к приземистому зданию.
Пожав плечами, Ася двинулась следом. Когда она поравнялась с ним, он сердито прошипел:
– Слушай, будь человеком, иди позади! Я на тебя смотреть не могу!
Ася недоуменно отстала на шаг.
Они зашли в длинный продолговатый ангар, и у Аси разбежались глаза. Какой тут только мебели не было! Стройными рядами стояли спальни, гостиные, кухонные гарнитуры, диваны, стулья, столы, компьютерные наборы и прочая мебель, большая и маленькая.
Борис потребовал:
– Давай выбирай, только шустро!
Ася содрогнулась, осознав, какую ответственность взвалила на свои плечи. Робко попросила:
– А можно позвать еще кого-нибудь из сотрудников? Или Пал Палыча?
Борис сердито отрезал:
– Нельзя! Бери сама, что понравится! А если кто будет недоволен, всегда можешь сказать, что даренному коню в зубы не смотрят.
Ася медленно пошла по рядам. Следом двинулся консультант, с упоением расписывавший достоинства всей мебели подряд. Асе понравился симпатичный кухонный гарнитур из натурального дерева, и она заказала его для комнаты отдыха.
Борис демонстративно стоял у стола заказов и без перерыва говорил по сотовому телефону, даже не глядя в их сторону. Ася пожалела, что выбор слишком велик, трудно было отобрать то, что нужно. Но все-таки в результате сорока минут блужданий по ангару вся мебель для станции была отобрана.
Мельком взглянув на выставленный счет, сумма которого казалась Асе астрономической, Борис достал банковскую карту и, к радостному изумлению продавцов, молча все оплатил. Суетясь возле щедрых покупателей, менеджер пообещал доставить заказ через пару дней, в пятницу.
Они поехали обратно. Внезапно Борис свернул вовсе не на ту дорогу, что вела к дому Аси. Она заволновалась.
– Куда ты меня везешь?
Борис скорчил зловещую рожу.
– Я тебя похищаю!
– Я не желаю, чтоб меня похищали! Отвези меня обратно или останови машину!
В ответ послышался щелчок заблокированной двери. Ася всполошилась.
– Высади меня немедленно!
Борис с нарочитым спокойствием сказал голосом телеведущего:
– Сиди смирно. Не устраивай разборок посреди дороги, не создавай аварийную ситуацию на дороге.
– Сначала скажи, куда мы едем!
Он с мефистофельской ухмылкой заметил:
– Должен тебя разочаровать, едем мы не ко мне.
Ася вконец рассердилась.
– Я и не собираюсь ехать к тебе! Не фарисействуй!
– Ты знаешь такое сложное слово? А что оно означает, ты в курсе?
Как Борис и рассчитывал, Ася вздернула нос и отвернулась к окну. Посвистывая, он гнал по шоссе, иногда с ироничной улыбкой посматривая на пассажирку. Ему казалось, он видит ее насквозь. Манипулировать ею было так легко, что он чувствовал себя волшебником.
Когда они поехали по дороге мимо красивых дач за высокими заборами, Василиса догадалась, куда они едут.
– Зачем ты везешь меня к матери?
– Зачем ты везешь меня к матери?
– Не насиловать, не волнуйся.
– Ты опять за свое! Если ты думаешь, что твои тупые шуточки мне приятны, то ошибаешься!
Борис с серьезным видом извился:
– Прости. Не могу удержаться. Ты так забавно злишься.
Ася захлебнулась от негодования.
– Забавно?
– Ну да. А к матери я тебя везу по ее просьбе. Она давно хочет с тобой поговорить, как она выражается, в неформальной обстановке. Там, кстати, и мой дед с бабкой будет. Увидишь, в какой среде я воспитывался.
– Мне это совершенно неинтересно! Высади меня немедленно!
Борис свернул к чугунной ограде и жизнерадостно ответил:
– Поздно, мы уже приехали.
Ворота бесшумно отворились, машина въехала на просторную асфальтированную площадку перед гаражом. Борис открыл дверцу пассажира, и Ася выскочила из машины. Бросилась обратно к воротам, и подскочила к ним как раз в тот момент, когда они плотно закрылись перед ее носом.
Она в негодовании топнула ногой.
– Что это такое? Я вовсе не хочу знакомиться с твоими родственниками!
Борис твердо взял ее под руку.
– А придется. И, вообще, успокойся, пожалуйста. Или ты хочешь, чтобы тебя прибежала упрашивать моя мать? – он не сомневался, что этого Ася ни в коей мере не захочет.
Он не ошибся. Фыркнув, она пошла рядом с ним по вымощенной узорной плиткой дорожке, сплошь обсаженной разноцветными маргаритками. Ася смягчилась, ей тоже нравились эти милые неприхотливые цветы. Через пару минут они вышли к уже знакомой Асе большой кирпичной даче.
На веранде сидели сама Сгущенка, ее молодой муж, и немолодая представительная пара – старик в светлом костюме, с цепким взглядом выцветших глаз, и молодящаяся дама в сером льняном платье, с высокой прической из голубоватых, как у кукольной Мальвины, волос.
Услышав шаги, они повернули головы в сторону дорожки. Асе показалось, что при виде ее наряда у почтенной дамы неодобрительно округлились глаза.
Сгущенка вскочила и принялась суетливо бегать вокруг них.
– Ах, как я рада, Асенька, что вы откликнулись на мое приглашение и приехали!
Ася зло посмотрела на Бориса. Тот с невинным видом стоял возле деда и ответил ей широкой насмешливой улыбкой.
– Знаешь, мама, боюсь, что приезд сюда для Василисы стал сюрпризом. Дело в том, что я не был уверен в ее согласии и привез ее сюда без него. Но, тем не менее, твое поручение, как видишь, выполнено.
Светлана Ивановна всплеснула руками.
– Разве так можно, Боря! – И виновато призналась Асе: – Знаете, Асенька, я так давно прошу сына привезти вас к нам, просто поблагодарить за то, что вы для нас сделали, ну и повиниться за тот ущерб, что мы вам нанесли.
В разговор вступил старик, произнеся хорошо поставленным голосом:
– Рад познакомиться с вами, Василиса! Много о вас слышал.
Ася не удержалась от сарказма:
– Думаю, не слишком хорошее.
Старик спокойно согласился:
– Да. В первом случае я был уверен, что вы на редкость беспардонная девица. В изложении моей дочери вы выглядели именно так.
Сгущенка возмущенно заклохтала:
– Папа, кто старое помянет, тому глаз вон! Я же уже признала, что была глубоко не права! К тому же начала все вовсе не я, а Борис!
Борис чопорно заявил:
– Я присоединяюсь к предыдущему оратору! Вернее, к приведенной им пословице.
Старик величественно осадил внука:
– Не фарисействуй, будь любезен!
Ася фыркнула.
– А вы можете объяснить ему значение этого слова? А то когда я ему сказала тоже самое, он попросил его объяснить.
Старик вперил проницательный взгляд в лицо внука и констатировал:
– Понятно. Вот это и называется подзаборным воспитанием. Но не говори, что это я тебя так воспитал, потому что я этого не делал. – Повернувшись к Асе, предложил: – Поскольку никто нас знакомить не собирается, давайте познакомимся сами. Я Иван Ярославович, дед этого обалдуя.
При этих словах Борис скривился, но возражать не посмел. Ася поняла, кто в этой семье главный.
– А это моя жена, Анастасия Петровна, как вы понимает, бабушка Бориса. Возможно, он упоминал, что воспитали его мы?
Ася почувствовала какой-то подвох, но не могла понять, какой. Неохотно признала:
– Да, как-то раз упоминал.
Иван Ярославович с изучающим прищуром посмотрел на внука.
Светлана Ивановна, чувствующая себя явно не в своей тарелке, поспешно предложила:
– Давайте пройдем в столовую, попьем чаю. Пироги давно готовы, можно садиться за стол.
У Василисы резко упало настроение. Снова проверка! Опять она будет путаться в приборах, и опять на нее будут косо смотреть. Жаль, что ей нельзя, как в фильме «Москва слезам не верит», отговориться несуществующей аллергией. Наверняка за столом будет не одна только рыба. А аллергии на всю еду не бывает.
Но виду не подала и вслед за всеми прошла в дом. Светлана Ивановна, забежав вперед, предложила:
– Асенька, вы, наверное, хотите руки вымыть перед едой?
Ася со смехом согласилась:
– Да, конечно. Есть грязными руками негигиенично. – И лукаво поддела Бориса: – Что такое гигиена, ты знаешь, или объяснить?
Не дожидаясь ответа, ушла вслед за хозяйкой, показывающей ей дорогу в ванную комнату.
Ванная комната впечатляла. Это в самом деле была комната, с большим окном, по размерам не уступающая комнате Аси в квартире брата, а, возможно, и превосходившая ее. Золотистая кафельная плитка и наливной пол с переливающимися ракушками Асю просто восхитили. Она с сожалением посмотрела на джакузи, расположенную посредине комнаты. Как бы ей хотелось понежиться под упругими струями воды! Как жаль, что это невозможно. Вряд ли ее поймут, если она ни с того, ни с сего уляжется в эту роскошную ванну.
Вымыв руки, вернулась в столовую. Все уже сидели на своих местах и ждали ее. Свободный стул был только один, слева от Бориса. Асе это не понравилось, это подразумевало, будто они пара. Но она молча села рядом с ним.
Светлана Ивановна принялась хлопотливо раскладывать по тарелкам куски пирога.
– Асенька, вы какой пирог больше любите? Рыбный, капустный, мясной, а, может, из курицы с грибами?
Ася растерялась. Выручил ее Борис.
– Мама, ты положи всего по чуть-чуть. Ася попробует и определится. Хотя в твоем исполнении любой пирог – вершина кулинарного искусства.
Светлана Ивановна расцвела от похвалы, но отец безжалостно ее приземлил.
– Да, кулинарка она об бога. Правда, больше никаких других талантов господь не дал. Мозгов тоже.
Светлана Ивановна тут же сникла. Ася немедленно пришла ей на помощь.
– А разве кулинарный талант не такой же значимый, как другие? Я думаю, вкусно готовить сложнейшее дело. Нужно уйму тонкостей знать, в этом деле столько нюансов. Вот я, к сожалению, готовить вообще не умею. Что не сделаю, все малосъедобное. Меня братья вообще к готовке не допускают.
Борис заметил, не то успокаивающе, не то провоцирующее.
– У тебя просто практики нет. Вот появится, и научишься.
Ася принужденно рассмеялась.
– Да я и учиться-то не хочу. Не мое это дело. Слишком сложно.
Иван Ярославович покосился на нее, но промолчал.
Светлана Ивановна с благодарной улыбкой протянула гостье тарелку. Сказав «спасибо», Ася посмотрела вокруг. Хотя рядом с тарелками лежала уйма вилок и ложек, пироги все ели по-домашнему, руками. Она тоже взяла небольшой кусочек и осторожно положила в рот. Пирог, оказавшийся рыбным, тут же растаял во рту.
– Какая вкуснота! Никогда таких не пробовала. У меня мама печет неплохие пироги, но до вас ей далеко. Вы и в самом деле настоящий талант, Светлана Ивановна!
Это прозвучало искренне, и Иван Ярославович с усмешкой посмотрел на дочь.
– Похоже, я недооценивал твои кулинарные таланты. Прошу прощения. Но все-таки мне было бы гораздо приятнее, если бы ты свою талантливость проявляла не столь камерно.
Светлана Ивановна со вздохом ответила:
– Каждому свое.
Все замолчали, с удовольствием поглощая пироги. Ася съела все четыре кусочка. Борис спросил у нее: