— Где же логика? Я же в разработке не участвую.
— А я тебя без всякой логики уволю.
В переходный период разбрасываться работой было как-то не принято. Поэтому Гошу пришлось свернуть боевые действия на рабочем месте. Для того, чтобы поставить жирную точку, он привел одноклассницу Свету к себе в институт и представил ее как свою невесту. Разочарованно вздохнув, девушки поджали губки и побрели к своим кульманам.
Свету эта просьба Гоша очень позабавила — она была замужем и развлечений у нее, соответственно, было мало.
Немцы
В то прохладное утро Гош проснулся в несколько смятенном состоянии, поскольку имел неосторожность увидеть весьма странный сон. Подробности его он после пробуждения забыл, но осадок нехороший остался, поэтому пасмурная погода за окном уже не могла испортить ему и без того не лучшее настроение.
Когда он подошел к окну, чтобы открыть форточку и проветрить комнату, его взору предстала удивительная картина. Группа из пяти нацистов с автоматами наперевес окружила Дашу из третьей квартиры. Они что-то ей кричали на немецком. Разобрать можно было только одно слово — «Аусвайс!». Гош решил в данную минуту действовать, а не размышлять о странностях временного смещения и, как был в трусах и майке, бросился спасать русскую девушку. По пути в подъезде он прихватил чьи-то санки и выбегал из подъезда, будучи уже слегка вооруженным. Не прекращая движения, он врезался в немцев и начал ловко охаживать их санками. Немцы к удивлению Гоша не пристрелили его на месте, а наоборот, спешно ретировались.
Гош подбежал к Даше. Та подняла на него заплаканные глаза, полные благодарности:
— За хлебушком вышла… И вот…
Гош, отойдя от динамизма боя, начал мерзнуть, поэтому увлек Дашу в подъезд и довел до квартиры во избежание еще каких-либо эксцессов. Потом поднялся к себе.
Прожив месяц в доме по Профсоюзной улице, Гош уже перестал удивляться всяческим странностям, нередко происходящим с ее жильцами. В чем-то необычность дома объяснялась тем, что когда-то ранее в нем располагалось цирковое училище, и, возможно, дух фокусников и клоунов все еще витал здесь.
«Но немцы-то откуда?!» Легче всего было бы все свалить на продолжение сна, и Гош даже подумывал о таком варианте, как об одном из возможных, но тут в подъезде раздались крики, которые вывели его из состояния задумчивости и вернули в реальность. Гош вышел в коридор и прислушался.
— Общее построение! Общее построение! Быстрее, быстрее! Шевелись!
Топот сапог полился водопадом по ступенькам подъезда. «Неужели строиться побежали?» Одевшись потеплее, Гош пошел во двор, чтобы проверить свое предположение. Однако на улице никого не было, лишь мягкий снег продолжал придавать искрящуюся белизну городу.
Гош пожал плечами, поправил шарф и пошел завтракать в кафе «Спартак».
Это кафе, так же как и тысячи подобных по всей стране, способствовало наполнению желудков граждан и опустошению их кошельков. Местные жители называли его «Спарта» по двум причинам… Во-первых, по самому неоспоримому факту — последняя буква на вывеске давно уже отвалилась. А во-вторых, внутреннее убранство вполне соответствовало аскетическому стилю древнего города.
Среди расшатанных столов и еле живых стульев, на которых не всегда безопасно было сидеть, по паласам цвета земли, среди ободранных стен, как патрульный дредноут, сновала официантка.
33 несчастья
Лена, официантка из кафе «Спартак», была из породы невезучих. Поручи такой кофе принести — и чашка вдребезги, и ожоги по всему телу. Даже если минералку закажешь, умудрится споткнуться, ливануть ее в розетку и обесточить предприятие на пару часов. У нее была какая-то внутренняя направленность на уничтожение всего и вся, на создание хаоса и провоцирование беспорядков. Причем все это происходило помимо ее воли, сама Лена была довольно милым и добрым человеком. Однако ее маленькие ручки творили такие разрушения, что и звену шагающих экскаваторов было не под силу. Случайными движениями она роняла подносы на головы посетителей и с легкостью отправляла их на больничные койки. Не обладая сколько-нибудь серьезной силой, она ломала, как спички, дверные ручки, вышибала локтями стекла, каблуками разбивала дорогостоящую плитку, а сумкой — горшки с цветами. Под ней ломались сидения в автобусах, табуретки, кресла и стулья. В ее квартире не было ни одного исправного предмета мебели и ни одного работающего бытового прибора. Соседи уже давно смирились с Лениным феноменом, как смирились чукчи с морозом, негры — с ужасной жарой, а горцы — с обвалами. Завидев ее, жильцы настороженно переглядывались и расходились.
Кухня у Лены во многом походила на лабораторию средневекового алхимика, зал — на строительную площадку, а спальня — на базарную площадь после урагана. Надо сказать, что несмотря на все несчастья, ежечасно с ней случающиеся, она никогда не теряла присутствия духа и упрямо шла со слегка удивленными глазами навстречу все новым и новым бедам и недоразумениям.
У Лены был кот. Звали его, естественно, Лаки. Он был поселен на ее жизненное пространство совсем маленьким, поэтому довольно-таки удачно адаптировался к этому вечно бурлящему вулкану и с легкостью принял правила игры. Лаки был шаловливым котом, и для него не составляло труда надуть в обувь редким гостям, порвать колготки, запрыгнуть на стол и сбить бутылку с какой-нибудь дорогой алкогольной жидкостью, столкнуть с подоконника стеклянную банку, поцарапать лакированные туфли, догрызть до замыкания электрический кабель, и много еще чего веселого мог с большим удовольствием сделать этот коварный зверь. Когда он выходил на улицу гулять, местные собаки тоскливо поджимали хвосты и старались не делать резких движений.
Вообще-то о Лене стоило бы написать отдельную книгу, но боюсь, потеряется рукопись, или сгорит типография. О ней можно рассказывать долго… О том, как ее сбила пожарная машина, и пожарные, чтобы не терять времени, положили ее, потерявшую сознание, в кабину, а она, когда подъехали к очагу возгорания, очнулась и, подумав, что попала прямиком в ад, так закричала, что жители ближайших домов, решив, что объявлена воздушная тревога, бросились в подвалы, и какая-то шайка обчистила квартиры. После доблестные пожарные ели спасли Лену от народного гнева. О том, как в парикмахерской, когда ей мыли голову, она зацепила ногой кран, и он сорвался. Директор в панике вместо аварийки вызвала милиционеров, которые почему-то решили, что там происходит ограбление, и ворвавшись внутрь по колено в воде, поставили к стенке посетителей и персонал и продержали в холодной воде три часа, пока не разобрались что к чему. Половина из задержанных полегла на больничные койки с воспалениями. Лена и здесь вышла сухой из воды — еще в начале бедствия она успела уйти.
И все же Лене как-то повезло — она нашла вечером на улице толстенную золотую цепь. Утром следующего дня собрался совет из друзей и знакомых. На улице бурлили лихие 90-е и поэтому в милицию идти не рекомендовалось. Сошлись на том, что лучше всего пойти на рынок и продать цыганам. На вырученные деньги советовали Лене купить телевизор и видеомагнитофон. Поскольку все знали, что ее одну отпускать нельзя, выделили ей в помощь двух крепких парней. Думаю, не стоит говорить, что все и в этот раз закончилось не так, как намечалось. Как оказалось впоследствии, эта цепочка принадлежала недавно убитому воровскому авторитету, который притеснял цыган. Когда Лена показала украшение представителям кочующего племени, те среагировали на него, как бык на красную тряпку. Сопровождающих Лену лиц отделали, как бог черепаху. Сама она во время разборок была оттеснена в толпу наблюдающих и не пострадала.
Просто поразительно, как такого человека держали в официантках! Однако те, кто поближе знал Лену, не находили этот факт удивительным. Несмотря на свое вечное невезение, она была доброй и отзывчивой девушкой, безотказным работником и интересным собеседником. Но постоянного парня у нее не было, не выдерживали они такую вот нескучную жизнь.
И вот когда Гош забрел в кафе «Спартак» в поисках пропитания и общения, ему на глаза попалась Лена.
— Барышня, а за какой столик мне сесть, чтобы попасть под ваше обслуживание? — молвил искатель законного брака, еще не представляя, как скользка та дорожка, на которую он пытается ступить.
— Вот сюда прошу, — прикрыв улыбку ладошкой — утром, умываясь, она поскользнулась на упавшем мыле и выбила о край ванны передний зуб — ответила Лена, подала меню и застыла в ожидании.
Гош карту блюд взял, но открывать не стал.
— На завтрак я с удовольствием бы употребил ваших фирменных пельменей. А сегодня вечером с удовольствием бы отужинал в непринужденной беседе с очаровательной девушкой, имени которой я еще пока, к сожалению, не знаю.
Лена тут же поправила на груди табличку «Л…на» и улыбнулась — жизнь научила ее не разбрасываться ухажерами.
Гош, приняв молчание за согласие и решив резко уменьшить расстояние к сближению, встал со стула и упал на одно колено.
— Милая Лена, я сражен твоей красотой и загадочностью…
Лена от неожиданности попятилась назад и навалилась на столик, за которым принимал пищу директор таксомоторного парка. У столика не выдержали ножки, и он упал со всем содержимым на ни в чем не повинного руководителя раздолбанных «Волг» с шашечками на борту. Суп-лапша, подогретый заботливой рукой шеф-повара, очень быстро просочился сквозь ткань брюк и заставил глаза едока вылезти из орбит.
К чести Гоша надо сказать, что поднявшаяся кутерьма с вызовом заведующего кафе, криками и угрозами, еще двумя опрокинутыми столами во время вытирания директорских штанов не сбили его с курса, и он каким-то образом умудрился договориться с Леной о встрече вечером возле входа в городской парк.
Лена пришла. Правда, на полчаса позже (уронила часы в кипящую воду), со следом от утюга на юбке (другие платья закрутила стиральная машинка), с синяком под глазом (поскользнулась в подъезде на своем коврике и упала), в слегка порванной куртке (зацепилась в троллейбусе за чей-то зонтик), но со счастливой улыбкой, прикрытой ладошкой — зуб-то не вырос и приподнятым настроением (вместо заварки налила случайно в чай коньяк).
Гош пожал плечами и повел это чудо в кафе.
Когда к ним подходила официантка, она споткнулась о выставленную в сторону Ленину ногу. Потеряв равновесие, образцовая работница общепита толкнула стоящую перед ней тележку с горячими блюдами, которая, успешно докатившись до соседнего столика, пролилась горячими блюдами на посетителей.
Дальнейшая цепь событий сложилась весьма причудливо. Ошпаренным людям вызвали «Скорую помощь», которая, подъезжая к кафе, зацепила одну из стоек, поддерживающих козырек при входе. Тот благополучно упал на зевак, вышедших поглазеть. Видя, что количество пострадавших возросло, врач вызвал подмогу. Пока же тех стали укладывать прямо на тротуар. Выбежавшая вслед за Гошем Лена случайно задела официанта Георгия, который разбил подносом стекло.
Прохожие, увидев лежащих среди осколков людей, поддались панике и стали звонить в милицию. Из скорее эмоциональных, чем информативных сообщений дежурный сделал вывод, что произошел террористический акт. Он доложил об этом в краевой центр. Оттуда тут же на вертолете выслали два взвода ОМОНа, которые через полчаса окружили здание, где находилось кафе и, забросав его гранатами со слезоточивым газом, предложили всем сдаться.
Посетители, попав в такой неожиданный переплет, вполне согласны были сложить ложки и вилки и выйти с поднятыми руками, но Лена умудрилась зацепить висевший на стене огнетушитель, который упал, ударился клапаном об пол и приступил к тушению. Пена в нем была высокократная, поэтому когда ОМОН ворвался в помещение и принялся вязать «террористов», многие смогли скрыться за мыльными пузырьками.
Когда все образумилось и под утро всех выпустили, Гош довел Лену до ее дома, наскоро простился, закрыл за ней дверь и убедился в надежности замка. Потом он вздохнул и перекрестился.
«Если у меня и будет жена, то явно не она».
Наскоком
В шесть часов утра в дверь позвонили. Гош выглянул из под одеяла, недоверчиво посмотрел на часы и решив, что так рано может звонить только идиот, стал спать дальше. Но не тут-то было! Звонки продолжились с нарастающей частотой. Лопнувшее, словно воздушный шар на первомайской демонстрации, терпение подбросило Гоша и повлекло в коридор. Мощные междометия и экспрессивные выражения, начав свой путь от глубинных уголков нутра, дошли уже до глотки, когда Гош открывал дверь. На пороге стояла красивая девушка с перекошенным от злости лицом. После того, как она увидела его, ее рот округлился — на смену гневу пришло удивление:
— А… а где Арнольд?
— Какой Арнольд? — пришло время удивиться Гошу.
— Который здесь живет! — не унималась девушка.
— Я здесь живу, вы разве не видите.
— А Арнольд где?
— Вот этого я не знаю.
— Вы все врете! Вы его убили!
Девушка подняла тубус, который она держала в руках и бросилась на Гоша. Тот еле успел закрыть дверь. Странная девушка побузила пару минут, но дверь ломать не стала. Когда она ушла, «убийца» Арнольда решил, что сна все равно не будет и пошел пить чай. Молодой возраст и не расстроенная пока еще нервная система позволили ему с легкостью забыть о странном происшествии утра и переключить мозговой ресурс на решение главной задачи — получение наследства через женитьбу. «Наташа», — первый мозговой импульс направил вектор на коллегу по работе. «Умная, добрая. Худая, правда. Да и на меня не сильно, вроде бы смотрит. Стоп! Мне же шеф строго-настрого запретил на работе девок кадрить. А, ладно! Если наследство получу — зачем мне эта работа?».
Чтобы сразу решить все вопросы, во время перекура на работе, глумясь над здравым смыслом и прорывая нравственные кордоны, Гош без объявления войны подошел к Наташе Белкиной, инженеру-конструктору, и крепко ее поцеловал. Мужчины зааплодировали, девушки отвернулись и покраснели. Гош вытер губы и сказал:
— Наталья, теперь, как честный человек, я вынужден на тебе жениться. Вернее, должен…
Наташа была доброй девушкой, но не во всех ситуациях. Она так ловко залепила пощечину Гошу, что у присутствующих возникло ощущение, что эту сцену она репетировала. Теперь зааплодировали девушки, а парни отвернулись, но не покраснели.
Да, дело выходило не таким легким, как показалось Гошу вначале. «Что-то надо в тактике менять», — подумал он, потирая щеку.
Вечером Гош случайно наткнулся на тетрадный листок, лежащий в пыли на подоконнике. Там были наставления-пожелания для Гоша, написанные хозяином квартиры Мишей. Один из пунктов разрешил внутреннюю загадку. «Если придет крашенная блондинка, с маленьким носом и злыми глазами, дверь не открывай и в квартиру не пускай. Да, она думает, что меня зовут Арнольдом».
Фокусник
Фокусник Али Джавадович Бердыев был единственным жителем трехэтажного здания, в котором поселился Гош. Али каким-то чудом умудрился остаться в доме Госцирка после того, как из него выехало Цирковое училище. Применил ли он магию, или все вышло само собой, так и осталось тайной.
В смутные годы переходного периода городской цирк вынужден был прекратить свое существование. Народ не ходил на представления — цирка хватало и в жизни, да и билеты не радовали дешевизной.
Помыкавшись с китайскими тряпками и не испытав коммерческого успеха, Али решил заняться добыванием денег способом более-менее связанным с его основной профессией. Поставил возле входа на Центральный рынок стол и стал опровергать теорию вероятности с помощью трех наперстков и шарика. Этот аттракцион был нов для здешних мест и бывший фокусник имел довольно-таки приличный доход. И когда Али уже слал хвалу Аллаху за заботу о его благосостоянии, пришли они. Суровые парни в спортивных костюмах в простых выражениях объяснили фокуснику, что, оказывается, не все средства, добытые обманом доверчивых граждан, он может тратить по своему усмотрению. Но поскольку речь шла о грабительских 50 %, он отказался платить. И, естественно, был тут же принародно избит. Столик сломан, наперстки и шарик выброшены.
Придя домой, Али перевязал раны и стал составлять план ответного удара — не в его правилах было сдаваться, пусть и превосходящим силам противника.
На следующий день Али Джавадович устроил возле рынка представление, которое, по его замыслу, должно было иметь поучительный характер. Одев чалму и восточный халат, он поставил столик и стал, как обычно, крутить наперстки. Появившийся через какое-то время его сын Махмуд, переодетый в рэкетира, стал якобы вымогать у него деньги. Тогда Али схватил лжеграбителя и впихнул его в деревянный ящик, поставленный загодя невдалеке. Достав ножовку, он распилил ящик на две половины и отодвинул их друг от друга. Махмуд истерично кричал, просил пощады и обещал больше не разбойничать. Али смилостивился, пожалел «бандита», соединил ящик и выпустил Махмуда. Тот вскочил на ноги и под смех и улюлюканье толпы убежал.
Но психологическая атака, предпринятая фокусником, никак не повлияла на настоящих рэкетиров. Они вечером того же дня опять забрали у Али все деньги, сломали столик и порвали чалму.
Назавтра упрямый маг решил дать последний и решительный бой разбойникам. Он приготовил весь свой реквизит и в 12 часов, установив столик, начал представление. Слух о несгибаемом наперсточнике облетел город, и зрителей было предостаточно.
Маг вытворял такое, что у станции «Скорой помощи» неожиданно оказался очень напряженный день. Али Джавадович пускал поверх голов зрителей искрящиеся шары, глотал огонь, втыкал в свое тело шпаги и ел толченое стекло. Войдя в раж, он несколько раз прошел сквозь стоящий рядом дом. А под конец, когда от грохота аплодисментов сработала пожарная сигнализация в здании управления рынком, он в десяток раз увеличился в размерах и поднял на ладонь троллейбус. Успех был оглушительный!