Едва где-либо начинали разгораться споры, Костя их решительно прерывал.
– Кабы не войско, не видать корабельщикам трофеев вообще!
Сказал, как точку поставил. Ведь в самом деле, без войска Сарай было не взять, и потери среди воинов были большими, чем на судах.
– А суда наши?! – встряли устюжане. – Ушкуй-то наш утонул! Кто за него теперь заплатит?
– А за наши ушкуи – тоже! Трофеи-то мы успели вытащить – это верно, но ушкуи на дне Вятки!
– Хорошо! Предлагаю из общего котла до дележа выплатить за утонувшие суда их стоимость хозяевам. Во сколько оценим, уважаемые мужи?
Сразу закричали:
– У них ушкуи не новые были, потрепанные, больше пяти денег серебром не стоили.
– А ты их смотрел? – вскипели ушкуйники. – Второй сезон всего плавали.
– Тьфу на вас, – разозлился Костя. – Что вы за люди мелочные такие? Десять монет – и весь торг. Все согласны?
Уже спорщики к тому времени голоса сорвали, потому – согласились. Время-то уже к полдню.
Сначала из общего котла отдали деньги за сгинувшие суда, затем кормчие или владельцы судов рассчитались с гребцами из невольников. В сторону отошли ушкуи с воинскими трофеями. Памятуя слова Кости – и лобановские суда с ними. Потом только стали делить трофеи из общего котла на доли. И уж к вечеру только раздали, кому чего причиталось. Нашлись недовольные.
– Зачем мне два ковра и золотые блюда? Ладно – блюда на золото переплавлю, а ковры? Соседу моему по скамье – так серебро досталось!
Но недовольных никто уже не слушал. Каждый оценивал свою долю, любовался деньгами и, складывая в мешочки, прятал их за пазуху.
– Эх, жалко, корчмы в деревне нет. Сейчас бы напились тварного вина на радостях!
– Дурень, все спустить хочешь? Как был голытьбой, так ею и останешься! Я вот избу новую поставлю, корову да лошадь куплю – заживу, как человек.
– Жмот потому что! Деньги как легко пришли, так и уйдут.
– Истинно – дурень!
И такие разговоры велись почти каждой командой. На радостях купили у селян последнюю живность. Жарили, варили и объедались.
А Михаил выдал невольникам их деньги, а за доли молчал. Гребцов из свободных людей немного на судах осталось – погибли. Прохор, Поликарп, Ефим, Спиридон – светлая им память. Костя про долю погибших не упомянул. А Михаил хотел по справедливости поступить. У каждого же семьи остались, да и не посторонние они люди для Михаила.
Когда вечером Павел заикнулся о долях, Михаил отмахнулся – на месте делить будем!
Уж в темноте к Мишане Костя подошел.
– Что-то ты, Мишаня, не весел. Живой из опасного похода возвращаешься, с трофеями богатыми – радуйся!
– Не время. Хочу в Хлынове трофеи поделить, погибшим их долю выделить – семьи у них.
– Правильно! Мудро! Я из воинских тоже семьям погибших долю выделяю. А кто одиночкой был, без роду, без племени, их доля в общий котел пойдет. И погибшим доля – это по-христиански. Кроме того, это и живым надо. Коли знает воин, что в случае гибели семья с деньгами будет – не раздумывая за тобой пойдет. Не жлобись, и получишь верных людей. И еще.
Костя понизил голос, обернулся – нет ли чужих ушей рядом.
– С каждого своего судна на воинские по сундуку отдашь. Это меньше, чем десятина, остальное – твое, сам решай, как делить будешь. Только в Хлынове, на виду – не дели и трофеев не показывай. И своих предупреди, чтобы языки за зубами держали. Деньги по кабакам пусть не мотают, не хвастают победой. До ушей ханского баскака дойдет – кровью умоются.
– Понял, Костя. Я сам об этом думал.
Вскоре Костя вернулся с десятком воинов. Суда Михаила стояли рядом с воинскими. Костя ткнул пальцем в сундуки, и воины их перегрузили. Что было в каждом сундуке, Михаил и не помнил, а Костя не знал. Брали наугад. Когда Костя утром проснулся, половина судов каравана уже ушла.
– До Хлынова вместе с воинскими судами иди, – подсказал Костя. – Какая-никакая, а все же охрана. А уж там – извини, все врассыпную. Негоже всем караваном в Хлынов идти – каждый по отдельности, и даже, желательно, в разные дни.
Ушкуи снялись со швартовов и шли под парусом, а по берегу двигалась воинская рать. Время от времени от конников отделялись небольшие группы всадников и, помахав на прощанье руками, уходили в сторону – в Кумены, Даровское, Юрью, Черную и Белую Холуницу. Позади на крупах коней были приторочены объемистые переметные сумы с трофеями.
Конная рать понемногу таяла, и до Хлынова добрался лишь десяток во главе с Костей. Для Мишани это было удивительно: еще утром выехало из Немды войско, и нет его. А что с десятком Костя вернулся – так зазорно сотнику одному ездить, почетный эскорт положен. Со стороны глядя, и не поймешь, что сотник из далекого, трудного, опасного набега вернулся.
И ушкуи воинские перед Хлыновым стали отворачивать в речушки малые. Караван, как и конная рать, таял на глазах.
«Надо запомнить воинскую хитрость – в дальнейшем пригодиться может», – решил Мишаня. Теперь надо было думать и о своих судах, о дележе. Еще на стоянке, на полпути между Немдой и Хлыновым, к Михаилу подошли гребцы из бывших невольников.
– Как нам дальше быть?
– У кого родня есть – идите с богом, домой. Нет ничего лучше родного очага. Есть такие?
Нашлись трое – один из Рязани, двое из Пскова. Остальные смотрели выжидательно. Михаил пересчитал гребцов. Получалось на две полноценные команды для обоих ушкуев. После похода Михаил охладел к лодье – тихоходка, неповоротлива, хоть и берет груза вдвое больше. Такому судну на озере большом плавать, вроде Невского или Ладоги. И через переволок тащить – одна мука будет.
– Все ли добровольно хотели под мою руку отойти? Трудиться много придется, – Павел, кормчий мой, не даст соврать.
– Все хотим. Ты хоть и молодой, да в делах разумен, уж пригляделись мы за плавание. Не обижаешь зря, когда тяжко, и сам не брезгуешь за весло сесть. А родни у нас нету, все сгинули. Кому мы нужны? Нам бы на всех избенку одну да жалованье на харчи.
– Считайте – договорились.
Псковские да рязанские высадились на берег у Пижмы.
– Тут до переволока недалече, подберет какое-нибудь судно. Все ближе, чем из Хлынова добираться, – напутствовал их Павел.
Высадив бывших невольников, успели догнать воинские ушкуи. Все-таки под охраной воинов спокойнее. А перед Хлыновым один ушкуй в неприметную протоку свернул, другой – в затон. И времени-то немного прошло – а на Вятке только три судна Михаила и осталось. Рассосался караван, как и не было.
Они встали на стоянку у левого берега. Одно усилие – и вот он, Хлынов, рядом, да только не след с ценностями в город соваться.
На пристани, кроме корабельщиков да купцов и грузчиков-амбалов, всегда лихие людишки обретаются. Украсть, что плохо лежит, шилом или ножом в бок ударить в глухом месте, за амбарами портовыми – их гнусное ремесло.
Вышли Павел с Михаилом на берег, отошли в сторону от ушкуйников – подальше от чужих ушей.
– Давай посоветуемся. Чего с ценностями делать будем? – спросил Павел. – Страшновато мне – за одну монету серебряную убить могут, а тут – три судна под завязку златом-серебром набиты.
– Уже не совсем набиты. Забыли, что ратники Кости с каждого судна по сундуку сняли? Кумекал вот чего: оставить долю гребцов вольных да убитых, у кого семьи есть. Само собой, тебе и двум другим кормчим по две доли. Себе возьму – на покрытие убытков да на торговлю. Полагаю – монетами, серебром или золотом, так подозрений меньше. А остальное – спрятать в укромном – месте.
– Ты гребцам веришь ли?
– Нет, по крайней мере – не до конца. Да, гребли они без принуждения и в бою участвовали добровольно. Ну так не за золото же боролись – за свободу свою и саму жизнь. А тут, на русской земле, с такими деньгами много можно себе позволить. И более стойким мужам золото свет застило – ломались.
– Вот и я о том же. Есть у меня место укромное, можно сказать – бочажок. Ключи там бьют со дна, вода мутная – не углядишь ничего.
– Так ты что – ценности никак утопить хочешь?
– Если яму копать, до Рождества Пресвятой Богородицы не успеем. Да и все равно – в руках скрытно снести надо, закапывать. Узреют гребцы. А если лодью с ценностями тайно затопить, никто и не прознает, где.
– Вдвоем-то справимся?
– Должны. На свой ушкуй перегрузим все, что с собой возьмем, остальное – на лодью, и притопим.
– Вместит ли лодья?
– Должна. Да тут недалеко, доберемся потихоньку, погода, вишь, спокойная, вода – как зеркало.
– На том и порешим.
Сказано – сделано. Монеты в сундуке и кожаных мешочках на ушкуй Павла перегрузили, все остальное – на лодью. Второй ушкуй совсем пустым остался, зато лодья просела низко – от борта до воды едва ладонь.
Павел и Михаил сами за весла уселись. Употели оба, пока лодью с места сдвинули. А потом – потихоньку пошли. И захотели бы быстро – не получилось. У Мишани на шее от напряжения жилы вздулись.
Сказано – сделано. Монеты в сундуке и кожаных мешочках на ушкуй Павла перегрузили, все остальное – на лодью. Второй ушкуй совсем пустым остался, зато лодья просела низко – от борта до воды едва ладонь.
Павел и Михаил сами за весла уселись. Употели оба, пока лодью с места сдвинули. А потом – потихоньку пошли. И захотели бы быстро – не получилось. У Мишани на шее от напряжения жилы вздулись.
– Павел, да где бочажок твой?
– Где-то здесь должон быть.
Мишаня из сил выбился, пока Павел не сказал:
– Да вот же он.
Однако сколько Мишаня ни смотрел, нет ничего. Только кусты низко с берега свисают.
Павел направил судно туда. Раздвинулись кусты, пропустили судно и сомкнулись следом. Бочажок тот лишь немного длиннее лодьи оказался.
– Снимай одежу! – скомандовал Павел.
– Это еще зачем?
– Если мокрыми на ушкуй вернемся, гребцы догадаться могут.
– Верно, и как я сразу не сообразил?
Павел разделся, Мишаня последовал его примеру. Они связали одежду в узел и бросили на близкий берег.
– Теперь мачту давай снимать.
Мишаня вопросов не задавал. Помнил он, как у устья Вятки чужое судно в караван врезалось: суда утонули, а мачты торчали над водой.
Они перерезали веревки-растяжки, вытащили мачту из гнезда и принайтовали ее к палубе, чтобы не всплыла.
– Ну, теперь прыгай на берег! – скомандовал Павел.
– А топить?
– Прыгай!
Оттолкнувшись, Мишаня перепрыгнул на берег, до которого и было сажень-полторы. Не долетел немного, ногами в воду попал. Ух и холодная! Не иначе – от ключей, которые снизу били.
Павел, встав на один борт, начал лодью раскачивать. Все сильнее и сильнее, пока лодья бортом воду не зачерпнула. Она тут же просела от лишнего балласта.
Павел качнул еще раз. Вода хлынула через борт, лодья накренилась и пошла камнем на дно. В последний момент Павел ловко перепрыгнул на берег.
На поверхность выплыл и лопнул воздушный пузырь, какой-то мусор.
Пока одевались, вода успокоилась. Мишаня с Павлом оглядели бочажок. Если не знаешь, ни за что не догадаешься, что здесь судно притоплено с ценными трофеями.
– Паша, а потом-то как найдем место заветное?
– Проще простого. В десяти саженях в сторону Хлынова дерево приметное стоит. Молния в него ударила, надвое расщепила.
– Ага, запомню.
Одевшись, они не спеша пошли к ушкуям.
– Чего-то вас не было долго? А где лодья? – поинтересовались гребцы.
– С нужными людьми дальше ушла, – соврал Михаил. Зачем им знать, где лодья? Ненужный интерес.
Монеты Михаил поделил. Каждому гребцу отсчитал его долю, кормчим – по две. Все остались довольны, взвешивали на ладони приятную тяжесть. Никита совсем обалдел от денег, заявил:
– Сроду в руках такое богатство не держал. Брошу теперь работать, буду на печи лежать да на торг ходить, скоморохов смотреть!
– Дурак ты, Никита, – заявил Павел. – Деньги, сколько бы их не было, всегда заканчиваются. Дело бы свое завел – вон как Михаил, тогда другое дело. Деньги ведь завсегда – к деньгам. Приумножать их должно, а не спускать бездумно. Понял ли, дурья ты башка?
– Не, я не купец, нет у меня торговой жилки – прогорю.
– Значит, как в Хлынов придем, на тебя можно больше не рассчитывать?
– Конечно! Не хочу больше рисковать. Денег – полно. Зачем мне морока?
И еще трое выразили желание, получив деньги на руки, выйти из ушкуйников. Зосима мечтал купить большую избу в деревне, недалеко от Хлынова, купить коров, делать из молока сметану и масло на продажу. Онуфрий – тот собрался кузню купить в городе и, как дед его, стать кузнецом.
– Давно руки чешутся молот взять да раскаленное железо мять и гнуть ровно глину. С деньгами я и кузню куплю и подмастерьев найму, и на крицы железные хватит.
Тихон, выслушав товарищей, тихо сказал:
– А ну вас всех, я в монастырь подамся, деньги братии отдам в дар.
Услышав такие слова Тихона, все онемели от удивления. Никто не ожидал от него такого поступка. Вроде и набожностью особой не отличался, и в бою себя проявил жестко – немилосердно крушил боевым топором басурманские головы, как орехи. И вдруг – монастырь!
– Грехи на мне тяжкие, – еще тише, едва слышно произнес Тихон, и насупясь, отвернулся, отказываясь говорить о личном – болезненном и выстраданном.
И на втором ушкуе тоже трое высказали желание по приходу в Хлынов уйти из гребцов. Конечно, Михаил понимал, что разумный человек, да при деньгах, скорее всего, попытается начать свое дело. Когда над тобой начальника нет, дышится легче, но и риска прогореть больше. Однако ни Павел, ни Михаил не ожидали, что желающих уйти будет аж семеро. Фактически из старой команды, кроме кормчих, остался только Афанасий.
Гребцы – из бывших невольников – есть, но после ухода семерых человек фактически оказывался укомплектованным только один ушкуй. Михаил не особо расстроился – найдутся желающие, но в душе был немного уязвлен.
Вскоре дошли до Хлынова. Благо – он уже недалеко был, только прошли поворот и – вот он, во всей красе, город на семи холмах, как и Москва.
Наняли две подводы, перевезли груз домой к Михаилу. Не в лавку снесли, а в жилую комнату его. Сумерки уже опускались, потому Михаил отпустил всех, напомнив кормчему наказ – зайти завтра.
Домашние на радостях не знали, куда усадить Михаила да чем его угостить.
– Что-то долгонько тебя не было, ране быстрее оборачивался, – заметил дед.
– И товар чего-то не в лавку, а в жилье принес, – добавила бабка.
– Надо так. Спать хочу, устал я с дороги.
Он проспал долго и встал, когда Павел пришел.
– Ты еще в постели? Здоров же ты спать! Как Никита – на печи лежать хочешь?
– Прости, расслабился на домашней постели, и то – вымотался за плавание.
Михаил отсчитал четыре доли – по числу убитых гребцов.
– Знаешь, где семьи живут?
– Как не знать?
– Отдай с поклоном. Сам бы пошел, да слез женских боюсь.
На первое время Павел гребцов из невольников у себя поселил, да вскорости замечать стал – тяготятся они: негоже долго радушного человека стеснять, да куда деваться? Подобрал кормчий избу недалеко от своего жилища, поселил их там. Вроде утряслось все.
Несколько дней Михаил отсыпался да отъедался, а потом к Косте решил наведаться.
Поздоровались, обнялись, как братья.
– Ну, Мишаня, садись, рассказывай.
– А чего тут говорить? Как долю гребцам отдал, так и ушли все, свои дела открыть хотят.
– А ты чего думал? Это жизнь. Человек всегда ищет, где лучше. Деньги-то надежно спрятал?
– Надежнее не бывает. Притопил вместе с лодьей в укромном месте.
– Если о том больше двух человек прознает, это уже не тайна.
– Двое и знают – я да кормчий Павел, но он человек надежный. Еще, конечно, дома немного оставил – на жизнь да торговлю.
– Экий ты предусмотрительный да осторожный! Молодца! Я себе немного тоже оставил, остальное воинам раздал – трофей все же, на меч взятый. Ты в Москву на ушкуе сходить не хочешь? – неожиданно спросил он.
– Еще от Сарая не отошел. Да и гребцы у меня новые, из невольников бывших, хочу пока погодить.
– А я и не тороплю. Но через седмицу – желательно отправиться.
– Ох, Костя, смотри! Не мне тебя учить – по годам да положению не вышел. Только не к добру твои отношения с Москвой. Не все в городе хотят под руку великого князя Московского отойти.
– Молод ты еще разуметь в размахе государевом!
– Как в поход звал да в бой за сокровищами направлял – про возраст не говорил!
– Ты, хоть и молод, а силен в торговых делах, разворотлив, сообразителен – спору нет. Это ж надо, как хитро придумал – сокровища под водой схоронить, с судном вместе! – глаза Кости на мгновение сверкнули задором.
Костя встал, походил по комнате, подошел к Мишане и, положив тяжелые руки на плечи, вгляделся в глаза юноши. От его пристального взгляда молодой купец непроизвольно съежился. Решительно подняв руку, Костя с жаром продолжил:
– Ты в купеческом деле разумеешь, и то хорошо, но это одно. А тут – высота сферы, государственное устройство. Орда почему нас бьет? Молчишь? Потому как русские разрознены. Рязань – сама по себе, Хлынов – в стороне, Великий Новгород да Псков много себе вольницы хотят. Вот потому татары нас и ломят. А объединимся все, под одним началом – всех врагов одолеем. И Орду проклятую, и Казань примучим. Да, много у Руси врагов – не сосчитать. Те же германские псы-рыцари, шляхтичи польские. Ты всего и не знаешь в своем Хлынове. Думаешь, Хлынов – пуп Земли? Окраина зачу-ханная!
– Лжа! Напраслину возводишь! – задохнулся в обиде за родной город молодой купец.
– Тогда скажи: сколько лавок купеческих в Хлынове?
Мишаня мысленно стал считать.
– Вместе с моей – тридцать три наберется.
– Всего-то? В Москве столько на одной улице будет. Разницу зришь?