А действительно, что?
Ни Славка, ни Жанна, как звали его супругу, не смогли найти ответа. Они решили расстаться, и, как ни странно, это решение принесло им обоим облегчение от невыносимого бремени взаимных обязательств, которые давно стали им в тягость. Они испытали чувство свободы и растерянности, как узники, которых вдруг выпустили из ненавистной темницы. Им бы радоваться, а они не знают – куда теперь девать себя, куда идти?
Но и это прошло. Жанна уехала к себе в Рязань, а Славка продолжал служить, получать от мамы редкие письма и вести жизнь холостяка, которая была не такой уж плохой. Казалось, что все в жизни он уже повидал – и восторг, и скуку, и досаду, и страх смерти, и равнодушие к жизни, своей и чужой, – и всему перестал удивляться. Все это прошло через его душу, перемешалось и переплавилось в горниле жизненных испытаний, чтобы, как вновь перепаханное поле, ждать новых зерен и новых всходов.
Многое изменилось в Славкиной жизни после отъезда Жанны. Он решил закалить характер и побывал во многих «горячих точках», в которых не было недостатка, многое испробовал и многому научился. Он многое понял и о многом стал судить по-другому, не как желторотый юнец, но как уверенный в себе мужчина. Его характер стал твердым, а сердце осталось радостным, распахнутым навстречу всем ветрам. Он не ожесточился, несмотря на то что ему приходилось видеть ужасные, жуткие проявления жизни – и участвовать в них. Он не начал пить или покуривать «травку» и не перестал находить вокруг себя легкость жизни и ее удовольствия.
Сложилось так, что он вернулся в Москву, чем страшно обрадовал маму, которая по-прежнему занималась своими раскопками, древней историей и словно жила в давно ушедшем мире, который для нее был куда более реален, чем тот, что окружал ее наяву.
У мамы с сыном опять началась жизнь вдвоем. Только теперь кое-что изменилось: Славка стал опекать маму и заботиться о ней, а не наоборот. Он провожал ее в поездки, снабжал деньгами и продуктами, выслушивал ее впечатления, восторженные или возмущенные рассказы об успехах или неудачах, встречал ее, нагруженную подарками и сувенирами из разных городов, утешал, веселил – словом, они поменялись ролями.
Мама была слишком погружена в свой собственный мир, чтобы обращать внимание на то, что Славка все еще не устроил свою жизнь «как положено», то есть не обзавелся семьей. А сам Смирнов как-то забыл, что, кроме добра, зла, борьбы интересов, заказных убийств, криминальных разборок, краж, предательств, денег, драк, погонь и слежки – есть еще любовь мужчины к женщине.
Честно говоря, Всеслав Смирнов так и не понял, что это такое – любовь – и есть ли она вообще. Существует ли в природе вещей такое явление? И как именно оно должно выглядеть? Как ее, любовь, узнать, чтобы снова не перепутать с чем-то очень похожим, но все-таки другим? Славка уже один раз крупно ошибся, а «наступать на одни и те же грабли» ему не хотелось. Он считал это глупым. И, наверное, был прав.
Время от времени у него появлялись несерьезные связи, которые не приносили особого удовлетворения. Непостоянные и ветреные подружки вызывали легкое презрение, а женщины постарше, разведенные или одинокие, одержимые идеей непременно и любой ценой выйти замуж, просто бесили его своей назойливой, хищной цепкостью. С такими больше одного вечера он не выдерживал. Уж лучше беспечные, легкомысленные и распущенные девчонки! С ними, по крайней мере, не чувствуешь себя словно в капкане, который вот-вот захлопнется!
Увлекшись воспоминаниями и размышлениями, Смирнов чуть не прозевал незнакомку. На одной из остановок она неожиданно встала и вышла, сразу затерявшись в толпе. На свой страх и риск Славка решил, что она пошла не вверх, в город, а на переход, и вздохнул с облегчением, отыскав ее глазами на эскалаторе. Интуиция его не подвела.
Пройдя на другую станцию, женщина села в поезд, проехала еще две остановки и вышла. На этот раз Смирнов не спускал с нее глаз. Не хватало только потерять ее в Москве, за два шага до цели! Такого он себе позволить не мог.
Ночной город встретил их дыханием теплого ветра, огнями и шумом автомобилей, летающими в воздухе белыми лепестками отцветающих деревьев. У метро, в темноте, продавали тюльпаны и влажные, пахнущие сумраком, ландыши.
Женщина прошла один квартал и свернула во двор. Боясь, что она может войти в подъезд, Славка прибавил шагу. Незнакомка не оглядывалась, погруженная в свои мысли и переживания.
«Скорее всего, она направляется к себе домой», – подумал преследователь и не ошибся.
Женщина вошла в квартиру на третьем этаже четырнадцатиэтажного дома, открыв ее своими ключами. Смирнов выждал некоторое время, потом поднялся к двери и прислушался. Из квартиры не доносилось ни звука. Он еще постоял, задумавшись, и в этот момент в гулкой тишине подъезда раздались шаги.
Славка, насторожившись, поднялся выше по лестнице и замер.
К уже знакомой ему двери подошел мужчина, открыл и вошел, как к себе домой.
«А может, это его квартира, – подумал Смирнов. – Он тут живет! История становится все интереснее и интереснее…»
Утро следующего дня выдалось солнечное и теплое. В прозрачном воздухе далеко было видно синее, светлеющее у горизонта небо.
Славка проснулся в шесть часов, без будильника. Он крутился всю ночь, не в состоянии отделаться от путаных мыслей, то проваливаясь в сон, то просыпаясь, то снова засыпая. Наконец он встал, приготовил себе крепкий кофе, выпил две чашки и вышел на балкон.
Розовые в рассветной дымке крыши домов, верхушки деревьев казались плывущими в тумане. Славка долго смотрел вдаль, туда, где очертания спящего города сливались в одну сплошную полосу смешанных пастельных тонов. Он о чем-то думал, еще какое-то время колебался, потом решительно тряхнул головой и вернулся на кухню.
Созвонившись со старым приятелем из паспортного стола, он выяснил, что по адресу, который ему вчера удалось узнать, проживают Рязанцевы, муж и жена, а также номер их домашнего телефона.
Около десяти часов утра, когда Ева занималась приготовлением обеда, раздался телефонный звонок.
– Здравствуйте… прекрасное утро, не так ли?
– Так, – ответила Ева. Хотя у нее настроение было скверное. – Вам кого?
– Мне – вас!
Ева отчего-то испугалась. Вчерашний ее поступок показался ей опрометчивым и опасным. Зачем она ездила в Мамонтовку? Что она собиралась там увидеть? Вдруг… А, теперь уже все равно! Главное, чтобы Олег ничего не узнал. Он вчера пришел почти сразу после нее, как будто следил. И взгляд у него был какой-то странный. Она только один раз видела Олега таким – в тот день, когда умер его отец. Олег тогда вернулся домой сам не свой, с остановившимися стеклянными глазами… и не разговаривал два дня. Ни с кем.
– Почему вы молчите?
Ева не могла понять, кто с ней говорит. Может, это желающий брать уроки испанского языка, которому дали ее телефон?
– Будьте любезны, представьтесь, пожалуйста! – сказала она, стараясь оставаться спокойной.
– Я тот, кто видел вас вчера за забором заброшенной дачи в поселке Мамонтовка, у дома…
– Хватит! – не выдержала Ева. Ее нервы сдали. – Что вам нужно?
– Ваш супруг следит за вами.
У Евы пересохло в горле. Она тоже подумала об этом вчера.
– Откуда… откуда вы знаете?
– Давайте поговорим! – ответил незнакомый мужчина, который так и не представился.
– Что вам нужно?
– Узнать кое-что о том, как погиб…
– Ладно!
Еву охватила паника. Она просто не могла услышать имя Дениса от постороннего человека. Ей казалось, что тогда произойдет что-то ужасное, страшное, чего уже нельзя будет исправить – никак!
– Где мы встретимся? – спросил неизвестный.
Ева не думала о собственной безопасности, она не думала ни о чем, кроме Дениса. Незнакомый мужчина что-то знает. Она тоже хочет знать. Может быть, у них одна цель…
– Приходите ко мне домой. Вы знаете, где я живу?
– Знаю. Но… нам лучше встретиться на нейтральной территории. Ваш супруг…
– При чем тут Олег?
– Его может заинтересовать, что делал в вашей квартире незнакомый мужчина. А мне бы хотелось, чтобы разговор остался между нами.
– Мне бы тоже этого хотелось, – сказала Ева.
– Тогда я предлагаю вот что. У меня светлая машина… Через полчаса я подъеду к входу в ваш двор. Сделайте вид, что вы идете в магазин, например. Сможете?
– Попробую, – улыбнулась Ева. Она вдруг почувствовала, что может доверять этому человеку и что ничего плохого с ней не случится.
– Отлично! Тогда я буду ждать в машине, а когда вы подойдете, я открою дверцу, вы сядете на переднее сиденье, и мы поедем. Договорились?
– Ну… – Ева была почти согласна. – А куда мы поедем?
– Куда-нибудь, где сможем спокойно побеседовать. Не бойтесь, с вами ничего не случится! Я хороший парень… и мне можно доверять.
– Ну… – Ева была почти согласна. – А куда мы поедем?
– Куда-нибудь, где сможем спокойно побеседовать. Не бойтесь, с вами ничего не случится! Я хороший парень… и мне можно доверять.
Ева засмеялась. Почему-то она поверила этому незнакомому мужчине. У него был такой приятный, располагающий голос.
Глава 10
Всеслав Смирнов в указанное время подъехал к входу во двор, в котором жила Ева Рязанцева, та самая плачущая женщина, увиденная им на заброшенной даче. Он посмотрел на часы, и в этот момент она вышла из своего подъезда, одетая в короткую юбку и облегающую светлую блузку, подчеркивающую ее пышные формы.
Она шла к нему, и солнце мешало Славке рассмотреть ее как следует. Пришлось надеть темные очки.
– У нее коса! – поразился он.
Вчера женщина была в прозрачном шарфике на голове, и он упустил кое-какие детали ее внешности.
– Здравствуйте, – она села в машину и захлопнула дверцу. – Надеюсь, нас никто не видит?
Славка пожал плечами и тронулся с места.
– Меня зовут Всеслав, – сказал он, глядя на дорогу.
– А меня Ева, – улыбнулась женщина. – Куда мы едем? Или это секрет?
Сыщик неопределенно качнул головой, выезжая на заполненную автомобилями трассу.
– Скажите, Всеслав, отчего это у всех мужчин все так засекречено? У моего мужа вечно какие-то тайны, у вас?! В чем дело?
– У господина Матвеева тоже были тайны? – спросил Славка.
Ева покраснела и ничего не ответила.
– Только не говорите мне, что женщинам нечего скрывать! – усмехнулся он и посмотрел на Еву.
– В этом мире полно тайн! Но мужчины, по-моему, делают из этого культ! Вы не находите?
– Нахожу, – засмеялся Славка. – Я как раз и есть любитель чужих тайн.
– Вот как? Вы что-то надеетесь узнать от меня?
– Очень надеюсь. Видите ли, и вас, и меня интересует Матвеев. Я не спрашиваю, какого рода ваш интерес! Думаю, это деликатная тема, которой не стоит касаться.
Ева мельком глянула на него и отвела глаза.
– Но о своем интересе я кое-что расскажу, – продолжал Славка. – У нас должно быть некоторое доверие друг к другу, иначе я не смогу помочь вам, а вы мне.
Ева подумала, что ей действительно нужен помощник, хотя бы потому, что одной не справиться с поставленной задачей. Незнакомый мужчина ей нравился. Он вызывал доверие. Что страшного, если она кое-чем с ним поделится? В свою очередь, она сможет рассчитывать на его откровенность. Сможет ли?
Сыщик будто прочитал ее мысли.
– Вы мне не верите? – как будто прочитал ее мысли мужчина.
– Какая разница?! – ответила Ева, смутившись. – Мне и правда не помешает некоторая помощь. Только я должна быть уверена…
– Все останется между нами, – заверил ее Славка. – Давайте просто доверять друг другу. Это устаревшие взаимоотношения между людьми, которые почти никто не использует. Но они существуют. Я склонен думать, что у нас с вами как раз получится. Тем более мы в равных условиях. Ведь вы тоже можете меня обмануть?
– Скажем, так… я могу сказать не всю правду. В зависимости от того, что вы захотите узнать.
– Что ж, по крайней мере, откровенно. Спасибо.
– Спрашивайте.
– Касательно Матвеева меня интересуют две вещи: кто и почему его убил и где его так называемые дневники или записки?
Ева вздрогнула. Ее тоже интересовало именно это. У них с незнакомцем одна цель! Кроме планов мести, у нее появилось желание заполучить дневники Дениса, о которых он неоднократно говорил. Это будет ее «жгучей тайной», ее напоминанием об их любви… Денис говорил, что дневники – это поэзия его души, это… Что будет, если чужие равнодушные глаза прочитают строки об их с Денисом отношениях, о том сокровенном, глубоко интимном, которого никто не должен знать, кроме нее? Еве казалось, что это все равно, как если бы кто-то разорвал ей грудь и вынул оттуда сердце, чтобы рассматривать его и судить о его порывах, которым только один бог судья, да и то… Она в ответе за их общую тайну, потому что Дениса уже нет…
Глаза Евы наполнились слезами. Она отвернулась. Славка деликатно помалкивал, понимая ее чувства.
– Что вы делали вчера на заброшенной даче? – спросил он, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей.
– Я хотела… посмотреть… Не знаю! Поймите меня, Всеслав…
– Можно просто Слава.
– Хорошо, – кивнула Ева. – Я тоже хочу знать, кто убил Дениса… Аркадьевича. Мы были близко знакомы. И еще… у него действительно были дневники. Я не знаю, где он их прятал. Но делал это он очень тщательно. Знаете, как он говорил про них?
– Как?
– Это «Кощеева смерть»! Странно, да?
– Действительно, странно. Как вы думаете, нашли их или нет?
– Мне кажется, нет! – ответила Ева, немного подумав. – Чтобы их искать, надо было знать о них. Вряд ли Денис… Аркадьевич говорил кому попало о своих привычках, тем более о ведении дневника. Сейчас это совершенно не принято! Люди не понимают таких вещей!
– А я располагаю другой информацией, – возразил Смирнов. – Матвеев не делал особой тайны из своих «записок». Вот только где он их хранил, никому не известно.
Теперь настала очередь Евы удивляться.
– Вот как?
– Именно! О дневниках знали не только вы, и не только вас они интересуют. А что он там писал, кстати?
Ева пожала плечами. Она действительно не знала и могла только догадываться.
– Наверное, что-то личное…
– Вы уверены?
– Как я могу быть уверена? – возмутилась Ева. То, что о дневниках Дениса знали многие, неприятно поразило ее. – Разве можно быть в чем-то уверенной? Все вокруг так неустойчиво… С некоторых пор жизнь напоминает мне зыбучие пески… – Она поежилась. – Один неверный шаг, и вас засосет.
– Так вы не знаете, где дневники?
– Господи, конечно же, не знаю! Понятия не имею! Если бы я знала…
– То что?
– Они бы давно были у меня! – вырвалось у Евы. – Помогите мне их найти, Всеслав…
– Слава.
– Да, Слава… Пообещайте мне одну вещь.
– Охотно, если вы мне скажете, что я должен сделать.
– После того, как вы, я, или… мы найдем записки Дениса… обещайте, что вы… что я смогу их прочитать… и потом они будут уничтожены.
Ева смотрела на Славку такими огромными, горящими, умоляющими и полными слез глазами, что он ответил раньше, чем подумал. В конце концов, это не слишком расходится с тем заданием, которое он получил от Громова.
– Разумеется, Ева, я вам это обещаю, если… вы будете искренни со мной, насколько это возможно. И если вы мне, в свою очередь, поможете.
– Да, да… конечно… Вы спрашивайте. Я же не знаю, что вас интересует.
Смирнов ехал к центру города. Хорошо, что Москва большая, есть где покататься, пока они все обсудят!
– Вы знаете, какое отношение к смерти Матвеева имеет ваш муж?
– Нет, – ответила Ева. – Они были знакомы. Может быть, это связано с работой Олега.
– Он работал на…
– Нет-нет, что вы! Как вы могли подумать? Мы просто были соседями по даче.
Тут Еве пришло в голову, что соседями они как раз не были, потому что дом Дениса располагался на другом конце улицы. И что с Денисом ее познакомил Олег. Она задумалась.
– Просто соседи?
– Мне всегда казалось, что да… но теперь я уже сомневаюсь. Олег однажды пригласил меня в гости к Денису Аркадьевичу. Там мы и познакомились. Обычное дачное времяпрепровождение: карты, вино, шашлыки на открытом воздухе…
– Ясно. Ничего странного?
– Да нет… – Ева покачала головой. – Правда, нет. Во всяком случае, я не заметила.
– Вы знаете, кто обнаружил труп Матвеева?
Ева кивнула, скривившись от внутренней боли, прижала руку к сердцу.
– Соломирская, журналистка… Это правда, что Денис… он был уже давно мертв, когда…
– Да. Его убили между двумя и четырьмя часами пополудни, – ответил Смирнов. – А Соломирская приехала вечером, брать у него интервью. Таксист подтвердил ее показания. Он ждал, пока она выйдет, чтобы ехать обратно в Москву. Она только зашла – и тут же выбежала на улицу с криками. Сами понимаете, зрелище не из приятных…
С этим Ева не могла не согласиться.
– Я встречалась с Аглаей Петровной вчера в кафе. Мы поговорили…
– Вы знакомы? – удивился сыщик. В этом деле все, в конце концов, оказывалось взаимосвязанным: эти знали тех, те знали этих, а Матвеев, похоже, знал все обо всех, как огромный ядовитый паук, повсюду раскинувший свою липкую паутину.
«Почему он вызывает у меня такую неприязнь, этот Денис Аркадьевич? – подумал Смирнов. – Неужели я ревную его к едва знакомой мне женщине, Еве, подозревая, что у них была связь? Но, ради бога, с какой стати? Что мне до нее и ее мужа? Она к тому же еще и замужем?! Такой клубок запросто не размотаешь!»
Сыщик обеспокоенно посмотрел на Еву. Неужели она вызывает у него не чисто оперативный интерес? Ее пшеничные волосы выбились из прически, щеки раскраснелись… она, кажется, что-то говорит.