– Ты же знаешь, нет ничего, что было бы для меня важнее детей.
– Неужели? – Он усмехнулся недоверчиво и отхлебнул виски. – Наверное, ты сегодня была настолько занята визитом к парикмахеру и ленчем, что не удосужилась посмотреть телевизор. Так вот, одно из шоу посвятило добрых полчаса твоей подруге. Там были очень интересные кадры – например, как она загорает «топлесс» на яхте. Несколько приятелей Марго рассказывали о ее романах и о ее так называемом свободном образе жизни. Естественно, говорилось и о ее связи с семейством Темплтонов, и о многолетней дружбе с Лорой Темплтон Риджуэй!
Питер гневно взглянул на Лору и, удовлетворенный тем, что она не нашла что ответить, продолжал:
– Они дошли до того, что показали фотографии наших дочерей! А какой-то официант из загородного клуба рассказал, как вы обе еще с одной дамочкой два года назад устроили у бассейна ленч с шампанским.
– Пожалуй, Кейт обидится, узнав, что осталась в этой истории безымянной, – медленно сказала Лора и, потеряв терпение, встала. Только теперь Питер наконец понял: то, что он принял за раскаяние, было сдерживаемым гневом. – Послушай, Питер, все это чушь! Когда мы последний раз были на Ривьере, ты злился на меня за то, что я стесняюсь загорать без лифчика. А теперь осуждаешь Марго? Если бы эти люди были ее настоящими друзьями, они не стали бы давать интервью и сплетничать о ней! Им наверняка за это заплатили. А что касается того ленча… Половина женщин, которых я знаю, время от времени напивается в клубе, и довольно сильно. И если мы решили отметить нашу встречу шампанским, то это никого, кроме нас, не касается!
– Ты не только упряма, ты еще и глупа! И тактика, которой ты пользуешься в последнее время, меня уже утомила!
– Тактика?
Питер так стукнул стаканом по каминной полке, что едва не разбил его.
– Ты меня постоянно пытаешься вывести из себя! Делаешь все вопреки моим желаниям, кое-как относишься к своим обязанностям в обществе! И присутствие Марго – только новый повод вести себя так, как тебе хочется.
– Мне не нужны для этого никакие поводы.
– Понятно. Что же, выражусь иначе. Пока эта женщина находится в доме, ноги моей здесь не будет!
– Это ультиматум, Питер? – Лора медленно повернула к нему голову. – Если так, боюсь, ты будешь неприятно удивлен моим ответом на него.
В этот момент Марго, повинуясь внезапному порыву, вошла в комнату.
– Привет, Питер. Можешь не беспокоиться: наше нежелание видеть друг друга взаимно.
Ослепительно улыбаясь, она подошла к столику с напитками и, хотя обычно не пила ничего, кроме вина, налила себе двойной скотч.
– Извините, что я прервала ваш разговор, я искала маму. – Она отхлебнула виски и поморщилась.
– Кажется, ты легко оправилась от недавнего удара, – заметил Питер.
– Разве ты меня не знаешь? Всегда как-то удается выплывать. – Она взмахнула рукой. – Очень жаль, что я не видела передачи, о которой ты рассказывал Лоре. Надеюсь, съемки на яхте удались. Знаешь, когда снимают скрытой камерой, иногда выходит плохо. – И, сияя улыбкой, она приветственно подняла стакан. – Мы же с тобой знаем, как важен внешний вид, правда, Питер?
Он даже не потрудился скрыть свое презрение. Марго всегда была для него всего лишь назойливой дочкой экономки.
– Люди, которые подслушивают чужие разговоры, редко слышат о себе что-нибудь лестное.
– Совершенно с тобой согласна. – Марго уже взяла себя в руки и, сделав последний глоток, поставила стакан. – Ты сам имел бы случай в этом убедиться, если бы подслушал, что я говорю о тебе. Можешь не волноваться. Я шла сказать маме, что мне нужно возвращаться в Милан.
Лора в отчаянии сделала шаг в их сторону, словно собираясь встать между ними.
– Марго, в этом нет никакой необходимости! Она взяла протянутую Лорой руку и ласково сжала ее.
– Есть. У меня там куча незаконченных дел. Передышка мне была нужна как воздух, а теперь – пора. – Не обращая внимания на Питера, она обняла Лору. – Я люблю тебя!
– Только не говори этого таким тоном! – Лора встревоженно заглянула в лицо Марго. – Ты вернешься?
Марго пожала плечами, стараясь не выдать собственного волнения.
– Посмотрим, куда ветер подует. Но я буду звонить. А сейчас мне надо к маме, потом – собрать вещи… – Она снова обняла Лору и пошла к двери, но на пороге обернулась. – Еще одно. Ты, Питер, – тупой, наглый и эгоистичный тип. Ты был недостоин ее, когда она за тебя выходила, и сейчас ты ее недостоин. Мне бы очень хотелось, чтобы ты это наконец понял!
Этот выход удался Марго просто изумительно.
– Никуда я не убегаю, – твердила Марго, лихорадочно сдергивая с вешалок платья и кофточки и засовывая их в чемодан.
– Неужели?
Энн стояла, сложив руки на груди, и наблюдала за дочерью. Вечно она куда-то мчится, из одного места в другое. Нет чтобы хоть на минутку остановиться и подумать…
– Я осталась бы, если бы могла. Поверь, я бы очень хотела остаться, но… – Она запихнула кашемировый свитер в сумку. – Но я не могу.
Энн вынула свитер, сложила его аккуратно и положила назад.
– Ты слишком небрежно обращаешься с вещами. И с друзьями тоже. Бросаешь мисс Лору именно тогда, когда ты ей так нужна!
– Как же ты не понимаешь?! Я уезжаю как раз, чтобы не создавать ей лишних сложностей! – Марго нетерпеливым жестом закинула волосы за спину. – Неужели ты не веришь, что я вообще способна хоть раз в жизни поступить правильно? Она сейчас внизу из-за меня ругается с Питером. Он угрожал, что сам уедет, если я останусь. Он не желает видеть меня здесь!
– Это дом Темплтонов, – заметила Энн.
– Да, но он в нем живет. И Лора – его жена. А я всего лишь…
– Дочь экономки? Как странно, что ты вспоминаешь об этом только в самые неподходящие моменты. Я уверена, что сейчас только ты можешь помочь ей!
– Мама, из-за меня у них начались семейные ссоры. И я не хочу, чтобы Лора разрывалась между мной и человеком, за которым она замужем уже десять лет. Ты же знаешь, как я ее люблю.
– Знаю, – со вздохом согласилась Энн. – Любишь. Ты всегда была верной подругой, Марго. Но, уверяю тебя, сейчас ты нужна ей здесь. Ее родители где-то в Африке. Они почти ничего не знают о том, что происходит в этом доме, и о том, что случилось с тобой. Иначе бы они приехали. Но ты здесь, и тебе надо остаться! Хоть раз в жизни прислушайся к тому, что я говорю!
– Не могу. – Марго попробовала улыбнуться. – Очевидно, есть вещи, которые не меняются. С ней сейчас Кейт и Джош. И ты, – добавила она. – Мне надо отойти в сторону, чтобы Лора смогла наконец выяснить отношения с Питером. Если, конечно, она этого хочет… А я – я решила ехать в Милан. Мне там надо со всем разобраться. В конце концов, пора что-то делать со своей жизнью.
– Что же, тут ты права. Только твой отъезд ее очень расстроит, – сказала Энн тихо.
«И меня тоже, – подумала она про себя. – Неужели ты не видишь, что мне больно смотреть, как ты снова от меня уходишь?!»
– Если я останусь, она тоже расстроится, хотя и по другой причине. А в Милане я, по крайней мере, сделаю что-то полезное. Мне нужны деньги, нужна работа…
– Тебе всегда нужно все. – Энн внимательно посмотрела на дочь. – Но в данной ситуации это, пожалуй, действительно самое важное. Я закажу тебе такси в аэропорт.
– Мам! – Марго сделала шаг в ее сторону. – Я в самом деле пытаюсь поступить правильно. Может, я ошибаюсь, но стараюсь сделать все как можно лучше. И хочу, чтобы ты это поняла.
– Я понимаю только одно. Не успела ты приехать домой, как тут же уезжаешь опять. – Энн прикрыла за собой дверь. Так она попрощалась с Марго.
7
Когда-то Марго влюбилась в Милан с первого взгляда. Парижем она восторгалась, перед Римом преклонялась, Лондон ее забавлял. Но Милан, с его запруженными народом улицами, безукоризненным стилем, пижон-Милан очаровал ее сразу.
Став фотомоделью, она смогла претворить в жизнь мечту детства – путешествовать по миру. Но, утолив свою страсть к бродяжничеству, Марго поняла: ей все-таки нужны корни, место, которое она могла бы назвать своим домом.
Квартиру она выбрала не задумываясь: ей просто понравился дом с восхитительными террасами, с которых открывался вид на улицу и уносящиеся ввысь башни Дуомо. И еще оттуда было рукой подать до изысканных магазинов Монтена-полиане.
Сейчас Марго стояла на своей террасе, пила маленькими глотками холодное белое вино и смотрела на вечерний поток машин, которые неслись вдаль под завывание сирен. Лучи заходящего солнца золотили все вокруг, и ей было очень грустно любоваться таким волшебным видом в одиночестве.
И все-таки она была права, вернувшись сюда! Наверное, за долгие годы это был ее единственный бескорыстный поступок. И хотя Лора пыталась до самой последней минуты ее переубедить, а Джош стоял молча и смотрел на Марго холодным взглядом, словно обвиняя ее в бегстве, она была уверена в том, что поступает правильно.
Увы, не всегда легко бывает поступать правильно… Марго было грустно и одиноко. Даже страх перед настоящим и будущим оказался не таким мучительным, как ощущение изолированности от мира.
Всю неделю после приезда она не отвечала на телефонные звонки и даже не перезванивала тем, кто оставил свои сообщения на автоответчике. В большинстве своем звонили газетчики и приятели, хотевшие собрать побольше сплетен. Было, впрочем, и несколько деловых предложений, Но Марго с ужасом думала о том, что ей придется их рассмотреть.
Если бы она на самом деле была смелой и отважной, то надела бы маленькое черное платье и отправилась бы в какой-нибудь хорошо знакомый ресторанчик, чем вызвала бы всеобщее изумление и снова оказалась бы в центре внимания. Но сейчас Марго не могла даже помыслить об этом – слишком уж ныли полученные недавно раны.
Оставив дверь на террасу открытой, она вышла в гостиную. Каждую вещицу здесь, каждую безделушку, за исключением нескольких подарков, она выбирала когда-то сама. Услугами декоратора Марго пользоваться отказалась и охотилась за каждой подушечкой, за каждой лампой…
«Что ж, все здесь отражает мой вкус, – подумала Марго с горькой усмешкой. – Сплошная эклектика! Впрочем, нет, – поправила она себя, – скорее – пестрота и разнообразие».
Действительно, чего тут только не было! Старинный комод, уставленный лиможскими табакерками и штейбенским стеклом. Японский столик, который она использовала как кофейный, на нем – уотерфордская ваза со стеклянными фруктами. А лампы! Здесь были лампы от Тиффани, лампы эпохи Арт Деко и еще одна – с сидящим Буддой, за которую она заплатила на аукционе совершенно безумные деньги, чтобы заполучить эту довольно-таки уродливую вещицу.
В квартире было еще две спальни, тоже заставленные всякой ерундой. Чернильницы, которые она недолго коллекционировала, русские лаковые шкатулки, пресс-папье, вазы, коробочки… Марго никогда заранее не планировала своих покупок. Она поступала так, как ей в данный момент хотелось.
«И все же квартирка получилась пусть несколько захламленной, но милой и уютной, – подумала она, устроившись на диване. – И живопись неплохая». Ей говорили, что на картины у нее нюх, и городские пейзажи, развешанные по стенам, были изящными и живыми.
Как бы то ни было, это ее мир, ее комнаты! Здесь она дома! Неужели придется лишиться всего этого?! «Нет, нужно срочно что-то придумать!» – решила Марго, мрачно закуривая.
Может быть, принять предложение «Плейбоя»? Она прищурилась и задумчиво затянулась сигаретой. В конце концов, почему бы и нет? Или продать свою историю какому-нибудь бульварному журнальчику… Ведь звонят же каждый день! Так или иначе, но деньги снова появятся. Правда, за это придется обнажаться перед всем светом. А стоит ли цепляться за остатки гордости? Черт возьми, почему бы не удивить весь просвещенный мир, выставив все свои пожитки на улицу и устроив огромный базар – плати и покупай? Марго рассмеялась, представив себе, как это расстроит благообразного швейцара у дверей, как шокирует рафинированных соседей. И в какой восторг приведет вечно жадную до сенсаций прессу! В конце концов, кому какое дело, если она решит сфотографироваться обнаженной на развороте глянцевого мужского журнала или поведает свою душещипательную историю воскресному приложению какой-нибудь газетенки? Никто не ждет от нее ни чего-то большего, ни чего-то меньшего. Да и сама она – тоже…
Марго устало потушила сигарету. Очевидно, придется все-таки последовать совету Кейт, хотя распродавать свои пожитки, менять вещи на деньги – это так… так по-бюргерски!
Но что-то делать надо. Счета все идут и идут, и очень скоро, если не выложит кругленькую сумму, она останется без крыши над головой. Логичнее всего было бы найти какого-нибудь надежного ювелира и продать драгоценности. Это даст ей некоторую передышку. Марго повертела на пальце кольцо с огромным квадратным сапфиром. Она даже не помнила, сколько за него заплатила.
Да и какая разница? Кейт все посчитала. Сейчас главное – не передумать! Марго вскочила и помчалась в спальню. Отперев сейф, встроенный в изножье кровати, она стала вытаскивать из него коробочки и футляры. Через несколько минут спальня напоминала пещеру Али-Бабы.
Господи, неужели у нее действительно больше дюжины часов?! Когда она успела столько накупить? И зачем ей это ожерелье? И марказитовые гребни… Она ведь никогда не носила гребни.
Разбирая, раскладывая и сортируя все эти побрякушки, Марго потихоньку стала приходить в себя. Оказывается, со многими из этих вещей она рассталась бы безо всякого сожаления. И наверняка удастся собрать приличную сумму, которая поможет ей продержаться хотя бы некоторое время.
А ведь есть еще одежда!
Марго побежала в гардеробную, всю завешанную платьями, костюмами, пиджаками. На полках – сумки, туфли. В выдвижных ящиках – шарфы, платки, пояса.
«Ведь есть же магазины, торгующие ношеной одеждой известных фирм и модельеров!» – лихорадочно соображала она, судорожно двигая вешалки в разные стороны. В таком магазинчике Марго когда-то купила свою первую сумочку от Фенди. Но, если она могла покупать там, значит, сможет и продавать!
Набрав полную охапку блузок, юбок, платьев, она отнесла их на кровать в спальню и побежала за новой порцией.
Внезапно ей стало очень смешно. Марго хохотала, как сумасшедшая, и даже не обратила внимания на то, что в дверь позвонили. Она услышала звонок, только когда он стал непрерывным, и тут поняла вдруг, что почти впала в истерику.
– Наверное, у меня нервное расстройство, – сказала она вслух, с трудом подавив новый приступ смеха. – Ну хватит же вам!
Переступив через пару замшевых туфель, вывалившихся у нее из рук, Марго отправилась открывать дверь. Сейчас она разберется с теми, кто осмелился ее побеспокоить, а потом приведет весь этот кавардак в порядок.
Готовая к бою, она распахнула дверь и застыла в изумлении. – Джош?!
Ну почему именно его она всегда меньше всего готова увидеть?
Джош оглядел ее встрепанные волосы, раскрасневшееся лицо, платье, сползшее с плеча, и все это ему очень не понравилось. Черт возьми, уж не прервал ли он любовный досуг?!
– Ты что, меня проверяешь?
– Видишь ли, у нас в миланском «Темплтоне» возникли кое-какие проблемы, и я обещал Лоре, что зайду узнать, как у тебя дела. Ну, как поживаешь?
– Передай Лоре, что у меня все в порядке.
– Ты, кстати, и сама могла бы ей это сказать, если хотя бы изредка подходила к телефону.
– Убирайся, Джош!
– Благодарю, с удовольствием зайду на минуточку. Нет-нет, – продолжал он, проходя в квартиру, – долго пробыть, увы, не смогу. – Марго стояла столбом, так что дверь ему пришлось закрывать самому. – Ну хорошо, но только один стаканчик.
«Господи, он просто неподражаем!» – подумала Марго. Наглость шла ему, как и эта отличная льняная рубашка.
– А что, если я вызову охрану и выставлю тебя отсюда?
Джош расхохотался, и она стиснула кулаки в бессильной злобе. В кожаной куртке и джинсах в обтяжку он выглядел этаким крутым парнем, которому все нипочем.
– О! У тебя появилось кое-что новенькое! Этот холст с площадью Испании совсем неплох, – заметил он, разглядывая картины. – А за акварельку из Французского квартала предлагаю шесть с половиной тысяч.
Марго изумленно вскинула брови.
– Каждый раз ты предлагаешь на пять сотен больше! Но я все равно не собираюсь ее продавать. Тем более – тебе.
«Жаль, – подумал Джош. – Эта акварель идеально смотрелась бы в вестибюле нью-орлеанского „Темплтона“. Ну ничего, рано или поздно я своего добьюсь!» Он взял в руки пресс-папье – белые сталактиты, плавающие в молочно-белом стекле, и взвесил его на ладони. Интересно, почему она все время поглядывает на спальню?
– Что-нибудь еще, Джош?
Он решил, что это пресс-папье – идеальное орудие убийства. И пожалел того парня, который сейчас находится в ее спальне…
– Знаешь, я просто умираю с голода. У тебя найдется что-нибудь поесть? – И он очаровательно улыбнулся.
– В конце улицы – замечательная траттория.
– Отлично. Сходим туда попозже. А сейчас не отказался бы от вина с сыром. Не беспокойся, – добавил он, увидев, что она даже не шевельнулась. – И здесь себя чувствую как дома.
И, не выпуская из рук пресс-папье, он направился в спальню.
– Кухня в другой стороне, – забеспокоилась Марго.
Джош нахмурился. Ему было отлично известно, где кухня. Он вообще прекрасно ориентировался в этой квартире, и пусть тот, кто прячется в спальне, трепещет – Джошуа Темплтон собирается нанести удар первым!
– Черт возьми! – Марго уцепилась за его руку, и он поволок ее за собой. – Принесу я тебе вина! Только не ходи….
Но было поздно. Джош распахнул дверь и ошеломленно замер на пороге спальни. Марго и сама глазам своим не верила, глядя на то, что там творилось. Одежда валялась повсюду – на стульях, на полу, на кровати. Шелк, шерсть, лен – все вперемешку. Сверкающим озерцом блестели на ковре драгоценности. Выглядело это так, будто капризный ребенок нарочно устроил кавардак. Но замечание Джоша оказалось еще точнее.