- И куда мы поедем? - Забеспокоилась Лена.
- Садись, увидишь.
- Между прочим, я не арестована и имею право знать куда еду.
- Угу.
Мужчины были такими угрюмыми, что она больше не решилась задавать вопросы. К тому же, ей стало страшно. Мимо нее мелькали улицы Москвы, которую она так хорошо знала, но они совсем не вселяли в нее уверенности. Наконец они подъехали к Воробьевым горам.
- Интересно, и что мы здесь забыли? - Промычала она себе под нос.
Они вышли из машины и пошли вглубь парка. Это несказанно удивило девушку, но тут у нее в голове мелькнула страшная мысль.
- Господи, Алиса жива?! Вы что, меня на какое-то опознание ведете?
Мужчины удивленно переглянулись.
- Нет. Не волнуйтесь, мы уже почти пришли. - Ответил ей тот, что представился Игорем Ивановичем.
В это время вся процессия свернула на неприметную тропку, и, немного пройдя по ней, остановилась у маленькой полуразрушенной башенки.
- Все, пришли.
- Это что шутка?
Ответа она уже не услышала, потому что провалилась в сон.
Первое что, она увидела, открыв глаза, был какой-то мужчина в странной длинной одежде белого цвета, который держал ее запястье.
- Ну что, Альберт, она пришла в себя? - Услышала она голос с другого конца комнаты.
- Да, Император.
Она повернула голову и увидела статного привлекательного мужчину, облаченного в такой же длинный странный наряд, только золотого цвета, поверх которого было одето что-то вроде богато вышитого золотом и серебром передника, который, как и само одеяние, спускался спереди и по спине до самого пола. Вся эта конструкция была перехвачена серебряным поясом. На голове у него был золотой обод.
- Где я? Как я сюда вообще попала? Кто вы такие? - Задала она вопросы и села, выдернув свою руку из рук лорда-целителя. Потом повнимательней присмотрелась к тому, кого назвали Императором. - Это у вас что, типа, настоящая корона? - Она сказала не подумав, поэтому тут же ощутила себя полной дуррой.
Проигнорировав вторую часть вопроса, он ответил:
- Это сейчас будет сложно тебе объяснить. Все, что ты должна знать - это то, что твоя подруга Алиса на грани между жизнью и смертью. Ей сейчас очень нужна поддержка близких людей. - После недолгой паузы он добавил. - Ты единственная кто подходит для этой роли.
- Что? - Лена не верила своим ушам. - А как же родители Алисы, вы им-то хоть сообщили?
- Будет лучше, если они не будут посвящены в это.
- Почему? - Возмущению девушки не было предела.
Император посмотрел на нее долгим взглядом, но все же ответил.
- Потому что она меня не простит, если я втяну в это еще и ее родителей. Альберт, проводи девушку к Алисе. - После чего он просто развернулся и вышел.
Из мысленного ступора ее вывел лорд Альберт.
- Пошли, Елена. Время играет против нас. Алиса уже сутки в бреду. У нее высокая температура, которую мы просто не в состоянии сбить. Ей очень нужна твоя поддержка.
- Но, что случилось, и как я вообще могу ей чем-то помочь? Если все так ужасно, ей нужна квалифицированная помощь! И почему мне никто даже не говорит, что с ней произошло?!
- Пошли. - И целитель подтолкнул ее к двери.
- Я никуда не пойду, пока вы мне все не объясните! - Заупрямилась Лена.
- Твоя подруга может умереть в любой момент, если хочешь, мы можем, и поговорить, и чайку с печеньем выпить! - Напряженно ответил целитель.
Лена на это лишь опустила голову и последовала за ним. Они вышли в шикарный коридор, который напомнил ей переходы Ватикана, что еще больше выбило ее из колеи.
- Все очень сложно. Тебе просто нужно говорить с ней, рассказывать о близких, о том, как все по ней скучают. В общем, ты должна говорить что угодно, только чтобы она хотела остаться, очень хотела, понимаешь?
- Нет. Я ничего не понимаю... - Окончательно сбитая с толку, она вошла в распахнутые двери, где на большой кровати лежала облепленная какими-то датчиками Алиса.
- Алиска! Да что с тобой такое?! - Елена бросилась к кровати подруги и склонилась над ней.
Лицо и тело девушки пылали от жара, который буквально сжигал ее изнутри. Лена с отчаянием посмотрела на целителя. Отвечая на ее безмолвный вопрос, он произнес:
- Если так пойдет и дальше, то у нее в запасе осталось не больше суток. Она очень истощена...
- Да что с ней такое? Простуда? Воспаление? Пневмония?
- Мы не знаем. Какая-то непонятная инфекция, которая провоцирует подобные реакции организма. Мы не можем выявить что это. Но это не заразно. Точно.
В это мгновение Алиса заметалась по постели.
- Нет, нет, пожалуйста, не надо! - Вырвался у нее полу крик полу стон. - Максим! Нет! Не уходи! Одна, одна, одна... Не хочу!
- Алиса, это я Лена. Я здесь, с тобой, ты не одна! - Лена принялась гладить ее руку, а девушки-целительницы стари обтирать ее лицо и тело каким-то остро пахнущим составом.
Казалось, одного только голоса и прикосновения Лены хватило для того, чтобы Алиса задышала чуть ровнее.
Девушка не отходила от нее до самого утра. Она поняла, что Алисе действительно становится лучше, когда она слышит ее голос, особенно, когда она рассказывает о ее родителях, общих друзьях и знакомых. Поэтому Лена говорила и говорила. А когда рассказывать было уже нечего, то просто рассказывала о своей жизни и проблемах, вспоминала забавные истории, в которые они вместе попадали. Совсем так, как когда-то во время их совместных посиделок, только вот Алиса сейчас не улыбалась и не поддразнивала, а была на волосок от смерти.
Поужинала Лена тоже здесь, рядом с кроватью больной. То, что ей принесли, выглядело и пахло очень аппетитно, но кусок в горло не лез. Однако, она все же заставила себя немного подкрепиться.
Несмотря на то, что Лена дала себе слово не спать, пока Алиса не очнется, она все же задремала под утро, положив голову на скрещенные руки, сложенные на краю кровати.
- Лена? Ленка, ты здесь? - Услышала она шепот.
Еле разлепив глаза, она посмотрела на Алису и тут же встрепенулась.
- Ты очнулась! Тебе лучше? - И тут же потрогала лоб больной. Тот был совершенно нормальной температуры.
- Кажется, кризис миновал. Мне не верится... но я справилась. - Чуть слышно проговорила Алиса и слабо улыбнулась.
Только сейчас Лена увидела ее по-настоящему: бледное изможденное лицо, ввалившиеся глаза, белые потрескавшиеся губы, слипшиеся от пота волосы. Такое впечатление, что она действительно вернулась с того света.
- Дать тебе водички? Ты хочешь пить?
- Да, если можно. - Было видно, что каждое слово дается Алисе с трудом.
В это время к ним подскочила целительница, которая тоже задремала на стуле неподалеку, и тут же подала стакан воды. Лена помогла Алисе приподняться и та немного попила.
- Спасибо... Ленка, я думала, ты мне снишься. Как ты здесь оказалась?
- Сама не знаю...
В следующее мгновение Алиса провалилась в сон.
- Ей сейчас нужно отдыхать, чтобы восстановить силы. - Проговорила целительница. - Пойдемте, вам тоже не помешает отдых.
Девушка не хотела уходить, но, поразмыслив, решила, что с отдохнувшей светлой головой от нее будет больше проку. Поэтому встала и последовала за целительницей.
В следующее мгновение она поняла, что просто напросто выпала из реальности. Потому что реальность не должна быть похожа на компьютерную игру, где все вокруг состоит из мелких клеточек-деталей. Она медленно подняла руку и посмотрела на нее. Та тоже напоминала скорее компьютерную модель. Потом ее заинтересовало кое-что другое: пространство в некоторых местах было более темным. Оно представляло собой скорее овалы и круги разных размеров, самое маленькое затемнение находилось прямо перед ней. Оно была не более десяти сантиметров в диаметре и Лена решила до него дотронуться. Ее указательный палец прошел сквозь затемнение, и она перестала видеть первую фалангу, как будто палец угодил в черную дыру.
- Леди Елена, с вами все в порядке? - Лена тут же моргнула, отдергивая руку, и все снова пришло в норму.
-Д-да. - Выдавила она из себя. - Кажется, я действительно сильно переутомилась.
Глава 15 Информация
Мадам Фалета вломилась в комнату в сопровождении охраны. Сегодня был экстраординарный случай: клиента не удовлетворила девушка, которую он двадцать минут назад выбрал и он начал ее жестоко избивать. В таких случаях мадам всегда придерживалась четкого мнения: нравится насилие - выбери себе подобный тип удовольствия сразу и с той девушкой, которая на это согласна. Если же ты выбрал другой род удовольствия - будь добр соблюдай определенные правила.
Поэтому разъяренного мужчину тот час скрутили и выпроводили из заведения, выставив при этом солидный счет. Он, конечно, мог и отказаться от оплаты, но, как показала практика, большинство, когда немного успокоятся, предпочитают все же оплатить нанесенный ущерб, чем потом разбираться в суде с адвокатами мадам Фалеты и с прессой, которая непостижимым образом узнает о таких людях первой и славит их на весь мир.
Такие случаи были нормой в заведениях подобного типа и случались, к сожалению, с завидной регулярностью, и все же, мадам каждый раз сильно расстраивалась. Это для этих мужчин, а иногда даже и женщин, ее девочки и мальчики всего лишь проститутки, а для нее они почти что семья, которой у нее никогда не было. Она заботилась о них, как умела, и они платили ей тем же. Бывали, конечно, и исключения, но как без этого.
На этот раз избили ее любимицу, и некоторое время мадам провела вместе с ней. После ухода доктора, которого вызвали сразу же после происшествия, мадам оставила девушку на попечение ее товарок и отправилась в приемный зал. Вино на этот раз совершенно не радовало и, чтобы отвлечься, она решила пройтись по своим потайным коридорам, чтобы послушать, о чем беседуют ее подопечные и их клиенты. Для нее эти сплетни были не просто частью жизни, они питали ее вечно падкую до тайн и сенсаций душу.
В первой комнате не было совершенно ничего интересного: обычный секс, при чем самый примитивный. Во второй тоже не оказалось ничего интересного, лишь хихиканье и перемывание косточек занудной, хоть и горячо любимой жены. Она уже было двинулась дальше, когда последняя фраза, оброненная мужчиной, заставила ее застыть на месте.
- Красотуля, а хочешь я расскажу тебе такое, о чем даже в Олимпе говорят не иначе как шепотом?
Та, которую он назвал красотулей, удивленно изогнула бровь и начала бродить своим пальчиком по его волосатой груди.
- Хочу...
- Жена рассказала мне это под большим секретом. Она оказалась посвященной во все это только потому, что она целитель и помогала... в этом странном деле.
- Ммм... И что же это за дело? - Ее рука начала описывать узоры чуть ниже, от чего мужчина задышал чуть быстрее и продолжил свой рассказ.
- Дело в том, что месяц тому назад в замке появилась та самая девушка, за которую обещали выкуп в 100 000 ауринов, да к тому же на последнем месяце беременности. И она была практически при смерти! Ее осмотрели лучшие целители Запретного города, но пришли к выводу, что она вряд ли выживет. Потом откуда ни возьмись появились хранительницы всех четырех башен, выгнали всех из ее комнат, побыли там максимум минут двадцать, после чего девушка пришла в себя и благополучно родила двойню! Представляешь, двойню?!
Та, что звалась Красотулей действительно впечатлилась, потому что ее игривый пальчик застыл на месте.
- Потом она два дня пребывала в какой-то совершенно не понятной лихорадке, после чего на третий день проснулась без следа таковой! Там еще вот что интересно: она пошла на поправку, когда к ней привели какую-то никому не известную девушку, которая, по видимому, была ее подругой, но о которой, опять же, совершенно ничего не известно. Жена сама проверяла. Я тебе говори, что она у меня страшно дотошная?
Девушка помотала головой из стороны в сторону, показывая, что он, конечно же, об этом не говорил, и, подгоняемая его выразительным взглядом, продолжила исследование его буйной поросли, только уже гораздо ниже.
- Как странно...И где же теперь эти загадочные девушки?
- Да все там же. Та, что родила близняшек, еще слишком слаба, чтобы передвигаться куда-то за пределы замка, а та, что недавно появилась, ни на шаг от нее не отходит. - После этой фразы мужчина издал легкий стон, и стало понятно, что больше из него ничего не вытянешь.
То, что происходило между этими двоими дальше мадам Фалету уже ни коим образом не интересовало.
Вместо того, чтобы продолжить свой обход дальше, она ушла в свои апартаменты и глубоко задумалась. Дело в том, что она почти наверняка знала, кто на самом деле та роженица и ее подруга. И еще она решила, что пора что-то делать с той информацией, которой она располагает.
Глава 16 Выходка Марго
- Марго! Ты что? Полная дура?! - Я был просто вне себя. - Ты хоть представляешь, что могло произойти, если бы тебя кто-нибудь увидел!
- Но никто ведь не увидел... - Слабо запротестовала она.
- А вот это еще не факт! Тебя могли заснять "глазки".
- Ну и что? Максим, мы и так стоим вне закона! Пойми, я устала сидеть в этом подземелье и ничего не делать! Кто-то должен рассказать людям правду!
- Ну не таким же образом! Это ж надо додуматься написать на одной из площадей Олимпии "Ивар1 убийца и лжец!". Ты что, еще не вышла из подросткового возраста?
- По крайней мере, я хоть что-то делаю, а не сутками напролет злюсь и срываюсь на всех и вся!
После ее слов повисла долгая пауза. Это был довольно ощутимый камень в мой огород. Я и правда стал сам на себя не похож. Если во время первого исчезновения Алисы я не знал где она и как с ней обращаются, а потому просто беспросветно страдал, то теперь я все это знал, а потому не мог найти себе места. Злость от собственного бессилия и ревность разрывали меня изнутри. Я постоянно думал, как задушу своими собственными руками этого недоделанного Императора, постоянно соображал, как вернуть ее обратно. Я, сам того не замечая, стал срываться на близких мне людях. Со мной уже никто даже не пытался нормально разговаривать, все равно все заканчивалось криками и руганью.
- Прости, Максим, я не хотела...
- Не надо, Марго. Ты совершенно права. Но я все равно больше не позволю тебе совершать подобные безумства!
- А это мы еще посмотрим! - И она вылетела из комнаты громко хлопнув дверью.
Да уж, а ведь она совершенно права. Нам всем давно пора бы уже показать лже Императору, что мы не сложили лапки и отсиживаемся в этом, как сказала Марго, подземелье. Что ж, настало время немного пощекотать ему нервы... Но как это лучше сделать, учитывая, что любые высказывания против действующего Императора блокируются на всех уровнях? Безумная идея мелькнула у меня в голове, и я тут же выбежал в коридор:
- Марго!
Глава 17 Послание
Перед пространственным тоннелем выстроились все имеющиеся на данный момент в нашем распоряжении солдаты и офицеры. Целую неделю мы кропотливо обдумывали план действий, и теперь настало время осуществить нашу безумную затею.
- Марго, ты уверена, что сможешь проконтролировать трансляцию?
- Максим, я тебе уже тысячу раз говорила, что только при условии, что мне помогут заложники.
- У них не будет другого выбора. - Глухо проговорил я и активировал тоннель.
- Группа 1 вперед!
И я первым вошел в тоннель.
Для проведения операции, мы выбрали праздничный день, когда большинство людей смотрят телевидение и смогут услышать послание, которое мы им адресуем. Для захвата мы выбрали небольшой телецентр одного провинциального городка содружества Итилионовых островов. К сожалению, на все про все у нас было слишком мало времени и операцию пришлось рассчитывать по секундам.
Я со своей группой, в которую входила и Марго, сразу же свернул в коридор направо. За нами тут же показался Гришка со своей группой. В их задачу входило вывести из строя нехитрые охранные системы телецентра, в нашу - захват передатчиков и непосредственно трансляция. Гаврила и его третья группа должны были зачистить все остальные помещения.
Мы быстро продвигались в нужном направлении. По моему сигналу все надели устройства для защиты дыхательных путей. После чего я бросил баллончик со снотворным газом. Ровно через пять секунд все, находившиеся в этом крыле спали крепким сном.
Еще через пять секунд мы могли снять свои меры защиты.
- Марго, теперь твоя очередь.
Она прошла в аппаратную, я двинулся за ней. Двое остались около двери, трое отправились проверять помещения.
- Максим, мне нужен вот этот. - И она указала на мужчину, лежавшего к ней ближе всего. - Буди.
Я тут же связал ему руки, заклеил рот, достал приготовленный шприц и вколол инъекцию. Тот тут же проснулся и открыл глаза. Когда он увидел нас с Марго, то сразу же что-то замычал, а его глаза начали дико вращаться.
- Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. - Заговорила Марго. - Но при условии, что ты окажешь нам помощь. Это понятно?
Он сфокусировал на ней свой взгляд. И Марго еще раз повторила свою фразу.
- Итак, это понятно? - Закончила она. - Если да, кивни головой.
Бедняга кивнул. Я подошел к нему.
- Сейчас я сниму пластырь, и если я услышу хоть один звук не по теме - тебе не жить. Это понятно? Кивни.
Не знаю, что он там увидел в моих глазах, но его взгляд стал еще более перепуганными и он утвердительно кивнул. Я тут же резко рванул и снял пластырь.
- Как тебя зовут? - Спросила Марго.
- К-клавдий из рода Бероев. - Заикаясь, проговорил парень.
- Хорошо, Клавдий, мне нужно чтобы кое-какая информация сейчас же вышла в эфир. Как это возможно сделать?
- Что? Это не возможно! У нас в эфир выходят только согласованные программы!
- А мне плевать, я тебя еще раз спрашиваю, как послать в эфир нужный нам сюжет? - С расстановкой проговорила Марго.
Мужчина заколебался, поэтому я не раздумывая ударил его под дых. Тот поперхнулся и сложился пополам. А Марго наградила меня осуждающим взглядом. Однако, после этого дело пошло гораздо быстрее.