Наиболее проницательные как в воду глядели! Уже следующая утренняя бригада вернулась расстроенной - раскоп оказался заполненным водой. Дождей не было все недели экспедиции, значит, это где-то прорвало поток грунтовых вод. Или, как говорят в таких случаях, "значит, это кому-нибудь нужно". Раскопки пришлось прервать... Не помогло и то, что вскоре подыскали, как тогда казалось, более сухое место для нового раскопа. Со второй попытки удалось углубиться на пару метров дальше, но опасный плывун вновь преградил дорогу вниз. Вероятно, то, что мы искали, находилось ниже уровня грунтовых вод... Третий раскоп только-только начали, но затем и его также пришлось законсервировать до лучших времен, пока не отработаем технологию рытья ям в воде.
А до тех пор решено было проследить, куда же дальше ведет эта странная пустота под степной местностью. Разумеется, прослеживали только сверху всеми доступными нам средствами. Тоннель (или что-там еще) продолжался дальше на многие километры практически без изменения. Наконец приборы показали, что пустота под землей стала заметно расти, ширина постепенно увеличилась с 22 метров до 80, затем - до 120. Казалось бы, по этому росту можно было понять, что приближаемся к чему-то более чем странному... Измерять сверху становилось все труднее, местность шла на подъем, на следующую горную вершину. Труднее было и по другой причине: у кого-то при приближении к объекту поиска заболела голова, аппаратура стала греться, приборы - зашкаливать, на радиомикрофонах у телегруппы из Волжского появилась какая-то наводка, затем они вообще отказались работать на склоне. А то, что открылось нашему взору на самой горе, трудно описать без лишних эмоций...
РАЙ ДЛЯ МУТАНТОВ
Если честно, то первое, что поймали мы с Катей Головиной, журналисткой и по-совместительству натуралистом и зоологом со стажем, было странное существо с головой древнего ящера и телом большой саранчи. Мутант, каких природа ни видывала...
Нельзя сказать, чтобы мутанты встречались здесь на каждом углу. Может, так оно и есть, но чтобы это утверждать - нужно быть хорошим зоологом. Иначе не определить - насколько бегающие в изобилии вокруг лоси, олени, лисы, зайцы, выдры непохожи на своих соплеменников, живущих в более спокойном месте. Из того, на что мы обратили внимание - так это на странный темно-красный цветок, который мы увидели впервые только здесь еще в экспедиции 1996 года. Странные бутоны, печальная, почти траурная красота. Растет цветок (вот почему на него и обратили внимание) только в аномальных здешних местах. Вплоть до того, что если заметил на земле цветок - надо искать рядом или аномальный подземный объект, либо место посадки НЛО, либо еще какую напасть. В чем тут связь - непонятно, но нам почти ясно, что такая связь существует, слишком много совпадений, чтобы пренебрегать этим странным, еще никем не описанным явлением. Ну а цветок все же красив, настолько, что его можно признать своеобразным символом этих таинственных мест.
Но надо сказать, что растения и животные-мутанты произвели всеж-таки не столь сильное на нас впечатление, какое оказывала сама окружающая действительность, вся Природа в целом. В особенности - лес, пораженный непонятно каким физическим явлением природного или техногенного свойства...
СКЛОН БЕШЕНЫХ МОЛНИЙ
Представьте себе, как над землей на метровой высоте летят строем сотни раскаленных огненных шаров и какая-то сила тянет их строго вдоль подземной пустоты в сторону вершины горы. Вот они приближаются к лесу и проходят насквозь, как горячий нож проходит сквозь масло. Словно гусеницы обгладывают зеленые листики, эти огненные шары жадно объедают стволы деревьев, выжигая в них круглые дыры и причудливые спирали (фильм "Лангольеры" видели?). Деревья мокрые, поэтому мгновенное выжигание внутри их не подожгло и даже не закоптило стволы! Все выжженные места находятся не ниже полуметра, не выше полутора, все деревья повалены в одну сторону - к вершине горы, эти и другие причины не позволяют даже предполагать, что причиной выжигания был низовой или верховой пожар. Это также совсем не похоже на удар линейной молнии, и только шаровая молния или ее техногенные собратья могли оставить такие жуткие следы в лесу. Но вы когда-нибудь видели эскадрилью шаровых молний, летящих строем на бреющем полете?!
Либо эта эскадрилья одержима своей собственной, более или менее разумной идеей, либо где-то незримо существует погонщик этой безумной стаи. Мы так до конца и не разобрались, где - причина и где следствие, но повадки этих снующих вправо-влево огненных шаров все же учитывали и куда не надо без дела не совались (может, потому экспедиции наши никогда не оканчивались трагически).
Кстати, интересное попутное замечание. От старых местных краеведов, тех, что обошли всю Гряду вдоль и поперек, я выяснил, что нигде и никогда раньше не встречал здесь лес, сожженный молниями. Вместе с тем, те же краеведы заявляли, что раньше шаровые молнии летали здесь гораздо чаще, и пик их нашествия, по словам Гайворонского, приходится на 1950-60-е годы. Что бы это значило? Молнии изменяют со временем свою тактику, свое поведение? Свирепеют, что-ли от жизни такой?!
Зрелище при появлении светящихся раскаленных (почти что "свирепых") шаров действительно иногда бывало достаточно кошмарное. Один такой шарик взорвался со слабым хлопком в метре от моей головы, хотя обычно шары побольше лишь деловито сновали в округе, минуя лагерь. Однажды вечером пузырь оранжевого цвета сплясал перед Алексеем ЖЕВЖИКОМ зажигательную (в прямом и переносном смысле) джигу. Видели светящиеся точки, летающие "зигзагом", и многие другие. Я не знаю, что же видел под утро 9 августа очередной наш ночной дежурный, но в 7 часов он сказал, что "это было такое, что боялся от костра отойти!" и что второй такой ночи попросту не переживет. Собрал наскоро свой рюкзак и убежал на станцию за 30 км от лагеря...
ХРОНИКА ОБЪЯВЛЕННЫХ ВИЗИТОВ
Очень справедливый вопрос, который часто задают мне после рассказов о Медведицкой гряде и который задают самим местным жителям приезжие исследователи, звучит примерно так: "Не страшно ли здесь жить?"
Люди ко всему привыкают. Иногда отвечают смеясь: "Да ничего такого у нас нет!" или "Только пьяные видят!" (а потом разговорятся когда как бы "несерьезную" новость поведают, что, например, "давеча в четверг над домом пять шаров летели"). А иногда рассказывают такое, что иногда волосы становятся дыбом. Слава Богу, что местные жители пока не избалованы ни уфологами, ни журналистами (не то, что в М-ском треугольнике), поэтому, как правило, говорят только правду. Таких рассказов, чаще всего потрясающих по содержанию, у нас за время экспедиций было записано великое множество. Хочу сразу предупредить, что в наших исследовательских лагерях "Космопоиск" не только всегда поддерживался сухой закон, но и того же мы старались требовать от приезжающих в лагерь гостей из местных - дабы избежать "легких преувеличений", свойственных пьяному языку. Да и для того, чтобы ни у кого из тех, кому мы потом перескажем увиденное и услышанное, не промелькнула мысль "а сколько они выпили перед тем, все это увидеть и услышать?".
Самое ранее (из запомнившихся местным жителям) наблюдений неопознанных летающих объектов приходится на утро 12 апреля 1961 года, когда один из нынешних стариков видел стремительно летящий на северо-северо-восток большой огненный шар. С этим "НЛО" расследование не затянулось: отсюда действительно можно было видеть спуск в атмосфере капсулы корабля "Восток" с космонавтом Юрием ГАГАРИНЫМ, который, кстати, заходил на посадку как раз вдоль Медведицкой гряды. Кстати, будучи еще курсантом, он на самолете Як-18 не раз и не два закладывал виражи над Медведицей. Он бы, возможно, даже сел бы после своего эпохального космического полета прямо здесь, но тормозная установка сработала на пару секунд позже и он проскочив Гряду сел в рядом с деревней Смеловка...
Но с другими, более свежими, сообщениями очевидцев разобраться оказалось не так просто как со случаем 1961-го года:
В конце 1980-х годов очевидец из местных, возвращаясь на машине поздно ночью домой из Саратова, был остановлен неизвестными, которые посоветовали ему "объехать эту дорогу степью, там тарелка стоит". Водитель не поверил и на свой страх двинулся вперед... Действительно, вскоре он увидел НЛО, переливающийся всеми бортовыми огнями ("как в кино"). Едва ли не сразу объект медленно взлетел, и очевидец ясно видел, как он преследовался двумя истребителями "МиГ". Стоит ли говорить, что никакой официальной информации об инциденте сообщено не было...
Летом 1983 года недалеко отсюда Федор Иванович ЕЛИСЕЕВ вместе с несколькими десятками других очевидцев (дело было во время сеанса кино на открытом воздухе) наблюдали полет "какого-то очень уж крупного НЛО"...
В середине июля 1993 года незадолго до полуночи кульпросветработник Сергей Анатольевич КУЛАКОВ видел самый настоящий "классический" светящийся ночной НЛО, который опускался вниз за околицей села...
Летом 1983 года недалеко отсюда Федор Иванович ЕЛИСЕЕВ вместе с несколькими десятками других очевидцев (дело было во время сеанса кино на открытом воздухе) наблюдали полет "какого-то очень уж крупного НЛО"...
В середине июля 1993 года незадолго до полуночи кульпросветработник Сергей Анатольевич КУЛАКОВ видел самый настоящий "классический" светящийся ночной НЛО, который опускался вниз за околицей села...
Осенью 1993 электрик Виктор Васильевич БЕРКУТ долго провожал глазами странное светящееся облако в виде чечевицы, четко видимое на ночном небе...
Летом 1994 (или 1993?) юго-восточнее деревни В.Д. садилась уже целое звено из трех НЛО, чему были свидетелями едва ли не полдеревни. Об этом славном эпизоде из деревенского быта мне поведал не кто-нибудь, а местный председатель Владимир Витальевич ПОДКУЙКО. Это же или похожее звено видели западнее в 20 км жители поселка Л. и в 40 км восточнее жители райцентра К., поистинне пилоты этих трех "тарелок" наследили в тот день достаточно...
Тогда же электрик из деревни К-а (еще дальше на северо-запад от Л.) рассказал мне историю о посадке элипсоидного (или тарелкообразного?) НЛО не где-нибудь, а рядом со своим домом! В запертую хату каким-то непонятным для хозяина образом проникли несколько "большеголовых подростков" (или гуманоидов небольшого роста), которые парализовали электрика, затем стали копаться в его вещах и нюхать(?) одежду. Не взяв ничего пришельцы удалились странным образом: ноги их еще стояли на деревянном полу, а тело растягивалось как резиновое и они вытягивались через форточку прямо в свою машину... Утром колхозника вызвал и строго отсчитал председатель: "Хватит выдумывать, наверняка ты вчера до белых волков напился!" От позора электрика спасло только наличие вблизи плетня круглого следа да рассказы соседей, видевших все происходящее из окна соседнего дома...
В конце мая 1994 года шофер Владимир Хуршудович ДАЛЛАКЯН увидел в районе Н., а год спустя очень четко описал бесшумный полет со снижением треугольного аппарата с плоским днищем с прожектором в центре. Луч прожектора не распространялся по прямой, как обычно, или не был сходящимся, как это наблюдали здесь же другие очевидцы, а расходился в стороны... Потрясающий по техническим подробностям случай наблюдения продолжался, если Даллакян не ошибается, около или чуть менее 10 минут...
В середине августа 1994 года, около 21.20 вечера тогдашний руководитель МРЭО ГАИ Виктор Васильевич ВЫСКУБОВ с женой и товарищами находились на центральной улице села А., когда вдруг на чистом ясном небе практически все одновременно заметили нечто непонятное. В сторону деревни М-ка (т.е. на юго-юго-восток) летела яркая звезда, как ее оценили очевидцы, она была "размером 30-40 см и находилась в 50 метрах". Очень медленно за ней летела серебристо-голубая "сигара длиной 15-20 метров, высотой 3-4 метра, за которой тянулся по небу длинный голубой шлейф". Руководитель ГАИ оценил объект как "явно рукотворный"...
Летним утром в 1995 году молодой шофер Александр ТЕРЕХОВ своими глазами в течение полуминуты видел полет 2 странных серебристых продолговатых объектов. Долетели до Шанхайской горки, где стоял очевидец, и один НЛО резко взмыл вверх, второй столь же резко нырнул вниз и ...исчез в земле за горкой. Я спрашиваю Терехова, не слышал ли он грохота удара о землю или хоть какой-либо звук? Нет, отвечает, все тихо было! Значит, возможно было, что объект под землю или в тоннель нырнул? Не знаю, возможно...
Механизатор Александр ЧЕРНОВ с другом и подругой однажды вечером наблюдали в небе прямо над деревней Н. огромный треугольник, который вскоре стал тухнуть "как телевизор", т.е. уменьшался в размерах и блек, пока не превратился в точку. "Треугольник затянулся в небо и исчез"...
Истопник Раиса БЕРКУТ многократно (до 1989, в 1991, 1992 годах) видела НЛО, в последний раз поздней зимой 1997 она и соседка случайно заметили в небе серебристую "иглу", стоящую вертикально, вокруг которой крутилось кольцо серебристого металла...
Летом 1997 года светящиеся шары и диски по крайней мере несколько раз местные жители наблюдали над озером П., что находится несколько северо-восточнее нашего лагеря. Само озеро хотя и нарисовано на карте как сильновытянутый неправильный эллипс, но с земли воспринимается как почти идеальный круг, в центре которого - небольшой круглый же островок. За лето мы слишком много услышали про этот островок странного и непонятного, настолько много, что запланировали на следующие экспедиции устроить на берегу засаду. На кого? Разумеется, или на авторов, или на героев устных народных легенд...
...Много было и других, не менее странных рассказов и животрепещущих описаний. Приглашали люди и показать на местности, где они всякие чудеса наблюдали, и домой к себе, у некоторых чудеса в виде домовых, привидений и полтергейста запросто в хатах обитают. Например, у Виктора БАТТА в деревне Н. "домовой", поселившийся после самоубийства жены, запросто бьет посуду и хлопает дверьми... У Владимира Николаевича из Л. на кровать сверху падает "невидимая гиря" диаметром 15-20 см, причем все видение сопровождалось неслабым грохотом... В деревне В. полтергейст вообще представляет предмет особой гордости местных жителей... Свой "Барабашка" здесь живет практически в каждом крохотном селе.
...Так что, уважаемые физики и уфологи-исследователи, просто ученые и сочувствующие, сетования по поводу невозможности изучения аномальных явлений (и шаровой молнии, в частности) полностью неуместны. Даже если самим не посчастливится увидеть что-либо в небе, то уж очевидцев местных всегда найдете, да и местные достопримечательности в виде полигона шаровых молний или мест посадок НЛО от вас никуда не убегут. Берите свои приборы и присоединяйтесь к нам (благо, подобные экспедиции мы проводим регулярно), почетный эскорт из огненных бестий гарантируется. Но не дай Бог вам приехать в эти места без провожатого, в некоторые места без противопатогенного костюма (у нас такой уже имеется) соваться особенно не советую. Мы, например, весьма серьезно восприняли советы местных старожилов не посещать ночью Чертово логово и Ведьмину поляну. Такие высокопоэтические названия, как известно, просто так не даются...
ЧЕРТОВО ЛОГОВО
Помните, как в фильме Тарковского "Сталкер": для того, чтобы сделать только шаг в страшной зоне, сталкер-проводник кидал вперед гайку и, если та не исчезала, то спокойно шагал следом. Здесь кидание гаек не поможет, из всех приборов только обычная собака в состоянии заблаговременно предупредить о надвигающейся опасности... Свойства и природу Чертова логова еще долго не смогут объяснить, так же, как и не смогут найти противоядия всему тому, что творится в этой Зоне. Подскажите, например, местным механизаторам - как здесь проводить ровную линию. Каждый раз пропашная борозда, сделанная самым опытным трактористом, на следующий день оказывается кривой, как гадюка, коих здесь также полным-полно. Советы насчет умеренного возлияния в данном случае бесполезны, ибо пашет трактор, а не "принявший" для храбрости мужик, да и на соседних полях даже отпетые алкоголики пропашку делают как по струнке.
Что-то здесь все равно не так. Именно в Чертовом логове, охраняемом гадюками, как безумные, шалят приборы и опаздывают часы. Научного определения подобной патологии не существует, но от того, что "этого не может быть", Зона на самом деле не исчезнет и не прекратит свои шалости, которые порой заходят слишком далеко...
11 ноября 1990 года в тридцати шагах от проселочной дороги, как раз в самом центре Логова, местный пастух Бисен (Юрий) МАМАЕВ присел от усталости на охапку сена. Чем он не приглянулся Зоне или какое правило техники безопасности нарушил, сейчас уже восстановить невозможно... Согласно протоколу, "помощник пастуха, отвлекшись ненадолго, обнаружил обгорелое тело Мамаева, лежащее на земле без всяких признаков борьбы или противодействия огню. Смерть, вероятно, наступила мгновенно в результате резкого обугливания тела..." Самое страшное, что смерть подкралась к Бисену изнутри. Вскрытие показало, что молодой организм до самой смерти был в полном порядке, и что максимальный ожог был в районе позвоночника и внутренних органов, а кожа лишь обуглилась и почернела. Нижняя одежда также обгорела, но, скорее всего, она загорелась уже от человека, в то время как фуфайка и сапоги остались неповрежденными, да и охапка сена, на которой сидела жертва, вообще оказалась нетронутой огнем. Это же сено уже потом в милицейском следствии будет проходить как основная причина гибели - пастух якобы поджог ее в холодную сырую погоду, хотел погреться, но сгорел от костра, упав в него. Однако, в том же протоколе записано, что "Мамаев не сопротивлялся огню", чего быть не может - все живые жертвы огня, даже спящие, умирающие или потерявшие сознание, инстинктивно катаются по земле и принимают "позу боксера", пытаются закрыться руками...