— Да уж. — Ева поморщилась, взглянув на ее ноги. — Крови хватает. А у меня ничего нет — ни промыть раны, ни перевязать.
— Пока обойдусь, а в доме что-нибудь найдется. Где Джо?
— На дороге. Проверяет, нет ли следов у берега. А сначала порывался последовать за тобой в байю. Неприятная ситуация. Джо сильно расстроился.
— Хорошо хоть не полез в воду.
— Я бы не пустила. Не хочу, чтобы он снова оказался в больнице. Скорее бы огрела чем-нибудь по голове. Сказала, что останусь здесь, у дороги, и расскажу обо всех его подвигах тебе. — Она критически оглядела Кэтрин с головы до ног. — Ноги — не единственная твоя проблема. Ты тоже можешь попасть в больницу, если не снимешь мокрую одежду.
— У меня нет выбора. Дело не закончено, пока мы его не схватим. — Кэтрин собрала в пучок волосы, отжала воду. — Я в порядке.
— Ты едва не погибла. — Ева покачала головой. — Я до смерти испугалась. Джо никак не мог прицелиться, чтобы выстрелить наверняка. А когда промахнулся и тот гад прыгнул в воду, ругался так, что небеса покраснели.
— Да, ловкий ублюдок. — Кэтрин стащила и выжала свою черную рубашку. — Должно быть, у него низкий болевой порог. У меня глаза на лоб полезли, когда он вырвал из своей руки нож. Галло говорит, это адреналин.
— Может быть, — рассеянно согласилась Ева. — Господи, ты едва не погибла. Если бы не Галло… — Она помолчала. — Я уже думала, что он не появится. Как сквозь землю провалился.
— А я, признаться, о нем и не вспомнила. Каждый отвечает за себя. Кстати, где тот нож? — Кэтрин огляделась. Убийца Джейкобса выронил нож после меткого броска Галло. — Да, вот он. Отпечатки искать не стоит — он был в перчатках. — Она наклонилась, подняла нож и внимательно его осмотрела. — Ничего особенного. Такими обычно пользуются спортсмены, ныряльщики и исследователи. — Она улыбнулась Еве. — Держу пари, у Джо был такой же, когда он служил в «морских котиках».
— Вот ты у него и спроси. — Ева тоже осмотрела нож. — Тот, которым он убил Джейкобса, был гораздо больше и выглядел страшнее.
— Этот более практичный. Тот он мог использовать, скажем, для удовольствия.
Ева поежилась.
— По-твоему, убить беззащитного человека — это удовольствие?
— Джейкобс боялся его. По крайней мере, думаю, это из-за него он ничего нам не сказал. Видимо, понимал, что его ждет. — Кэтрин нахмурилась. — А вот мы не ожидали. Я все же надеялась, что нам удастся развязать Джейкобсу язык.
— Может быть, удастся снять отпечатки с грузовичка. — Ева обернулась и посмотрела на стоявший у дороги старенький «Шевроле». — Думаю, там шансов больше. — Она обошла грузовичок. — Посмотри-ка, номера местные, луизианские.
— Машина скорее всего украдена. — Кэтрин шагнула к дороге, но остановилась. — Надо бы вызвать экспертов-криминалистов. Он, конечно, хорош. И очень осторожен. Если и оставил какие-то улики, то самую малость. Тут нужна тщательная работа. Важно собрать все, что есть, ничего не пропустить. — Она устало опустилась на землю и скрестила ноги. — А теперь давай наберемся терпения и просто подождем, пока Галло или Джо не доставят его сюда.
— Наберемся терпения и подождем? — удивленно повторила Ева. — На тебя это не похоже. В чем дело?
— Ты права, на меня это не похоже. Да и на тебя тоже. Но ты ведь думаешь, что мы его уже не возьмем. Я поняла это, как только увидела, что ты стоишь на берегу и ждешь. Ты считаешь, что он ушел.
— Почему ты так решила?
— Потому что иначе ты пошла бы с Джо. С какой стати тебе стоять здесь и ждать меня?
— Я хотела удостовериться, что с тобой все в порядке. Что ты благополучно добралась до берега. — Ева повернулась к байю. — Мне нужно было убедиться, что он не нашел тебя и не зарезал. Что ты цела. Что все закончилось.
— Закончилось? Нет, ничего еще не закончилось. Мы не взяли его.
— Но и он не убил тебя. Я уже думала… — Ева облизала губы. — Думала, она имела в виду тебя. Но я ошиблась, наверное, она хотела сказать, что умрет Джейкобс.
— Она? — Кэтрин покачала головой. Вот только этого не хватало. Совсем недавно ее шокировала новость о том, что Ева общается с умершей дочерью. Как может такая благоразумная и практичная женщина, как Ева, верить в подобного рода ерунду? — Бонни? Знаешь, я не могу сейчас говорить о призраке. Ева, не хочу обижать тебя, доказывая, что это невозможно, но, по-моему, ты обманываешь себя.
— Не хочу спорить. Ты вольна думать, что хочешь. Я всего лишь ответила тебе. Я видела Бонни. Она знала, что сегодня кто-то умрет, и печалилась из-за этого. — Ева протянула руку, тронула подругу за плечо. — Я рада, что это не ты.
— И теперь ты считаешь, что опасность миновала? Бонни шепнула тебе на ушко?
Ева едва заметно улыбнулась.
— Нет. А тебе?
Кэтрин нахмурилась.
— Ты что имеешь в виду?
— Я не пошла вместе с Джо, и ты сказала, что на меня это не похоже. Но ведь и ты не бросилась в воду преследовать убийцу, что тоже тебе не свойственно. Обычно, выходя на охоту, ты всегда бываешь безжалостной к жертве и забываешь обо всем остальном.
— Так ты думаешь, что я закончила охоту? — Кэтрин пристально посмотрела на подругу. — Интересно, с чего ты это взяла?
— По-моему, ты поняла, что сейчас не самое лучшее время, что тебе никак его не поймать, и просто отказалась от этой мысли. — Ева не сводила глаз с укрытого туманом байю. — Так не лучше ли позаботиться о Джо и пусть убийцу преследует Галло?
— Не лучшее время? Я тебя не понимаю. Ты говоришь загадками.
— Может быть, — задумчиво сказала Ева. — В последнее время я много об этом думаю. Мы как будто разворачиваем некий древний свиток. Мы видим какие-то отрывки, но не весь текст, не всю историю. И как бы нам ни хотелось ее прочесть, как бы мы ни старались, история закончится только тогда, когда она сама будет к тому готова.
— Пусть она меня простит, но я намерена покончить со всей чепухой согласно собственному расписанию. — Кэтрин поднялась и подошла к краю болота. — Где же, черт возьми, Галло?
— Похоже, ты не очень-то беспокоишься о его возвращении?
А ведь так и есть, поняла вдруг Кэтрин. Ее больше волновали аллигаторы, но не возможность встречи Галло с убийцей Джейкобса.
— Этот мужчина в состоянии сам о себе позаботиться.
— Пока все закончилось, — сдержанно улыбнулась Ева. — До следующего раза.
— Ты снова заглянула в хрустальный шар Бонни?
— Называй это как хочешь. Думаю, здесь уместнее говорить о вере.
— И тот свиток, о котором ты говорила, он развернулся еще немного? — Кэтрин повернулась к подруге. — Я вот думаю, не пора ли нам немного поработать. Вы с Джо успели разглядеть ублюдка, когда он бросился на меня?
Ева покачала головой.
— Он стоял позади тебя и открылся только в самый последний момент. Высокий, очень худой, походка… пружинистая.
— Лицо?
— Нет. Говорю же, он был прямо за тобой. А потом наклонился. Я ничего не успела увидеть.
— А Джо?
— Надо его спросить. Он видел все под другим углом. Возможно, ему удалось рассмотреть лучше.
— Надеюсь. Я сама увидела его в самый последний момент. Хорошо бы поработать с другим очевидцем, сопоставить впечатления. Галло был в байю, пожалуй, ближе всех к нему. Может быть, он что-нибудь добавит. — Кэтрин вздохнула и с надеждой взглянула на Еву. — Ты ведь этому училась, да? Составлять портрет по описанию. Может, попробуем сделать набросок?
Ева кивнула.
— Если ты считаешь, что на отпечатки рассчитывать не приходится, остается лишь этот вариант. Но тогда время терять не стоит. Впечатления стираются из памяти очень быстро.
— Меня тоже кое-чему учили. В частности, сохранению визуальных образов. Для этого нужно сосредоточиться и представить картинку, которая, будем надеяться, останется на некоторое время.
— В нем было что-то особенное?
Худощавое, загорелое лицо под мокрым капюшоном. Кустистые, темные с сединой, брови. Особенное? Да, что-то было, но Кэтрин никак не могла уловить, что именно.
— Надо подумать. Может быть, позже вспомню.
Туман снова сгущался. Теперь Галло наверняка ничего не видит. Тогда почему не прекращает поиски? Почему не возвращается? Еще совсем недавно она нисколько о нем не беспокоилась, но теперь его долгое отсутствие начинало ее тревожить. Никаких особых причин для волнения в общем-то не было; скорее тревогу навеяли разговоры Евы про Бонни, свиток и все прочее. Мистика, да и только.
Но в глубине души ей хотелось, чтобы Галло скорее вернулся.
«Надо возвращаться», — подумал Галло, в сотый, наверное, раз останавливаясь и прислушиваясь. Он провел на болоте не меньше полутора часов, и все напрасно. Как же ему удалось ускользнуть?
Ответ Галло знал.
Противник был опытен, ловок, предусмотрителен и, похоже, всегда имел запасной план.
Противник был опытен, ловок, предусмотрителен и, похоже, всегда имел запасной план.
Хватит. Пора возвращаться.
Нет, еще немного. Еще минуту-другую.
Он замер. И вдруг услышал что-то.
Моторка!
Галло повернулся и поплыл на звук.
Надо успеть, схватить его прежде, чем он уйдет.
Если не поймать его сейчас, охота продолжится.
Охота, которая ведет Галло в ад.
— Как Кэтрин, в порядке? — спросил Джо, когда Ева ответила на его звонок. — Да, вышла на берег вскоре после того, как ты ушел. А вот Галло еще на болоте.
— До этого господина мне дела нет. Главное, что Кэтрин не пострадала.
— Как я понимаю, ты убийцу не видел?
— Думаю, мы его потеряли. Я хожу по дороге уже больше двух часов, но его не видел. Зато слышал моторку. Может, он заранее здесь ее припрятал.
— Возможно. — Ева посмотрела на грузовичок. — Но, по-моему, это уже перебор. Если он следил за Кэтрин от казино, то вряд ли успел бы обеспечить такой вариант отхода.
— Или этот человек имеет опыт в делах подобного рода. Ладно, я возвращаюсь. Буду минут через десять.
Убрав телефон, Ева повернулась к Кэтрин.
— Джо считает, что мы его потеряли. Он вроде бы слышал моторку в протоке.
— Наверно, у Джо было время убедиться в этом. Насколько я могу понять, с ним ты свою теорию разворачивающегося свитка не обсуждала. Получается, Джо там только впустую терял время. — Кэтрин поморщилась. — Извини, я немного не в себе. Трудно смириться с идеей, что нашу жизнь определяет судьба. Я-то полагаю, что мы делаем это сами и что успех сопутствует тем, кто действует, а не сидит, сложа руки. Ты ведь тоже так считала или нет?
— Я и сейчас так считаю. Но, похоже, есть вещи, контролировать которые мы не в состоянии. Мне эта истина открылась давно, когда потеряла Бонни. После этого я научилась справляться с потерями и работать с тем, что есть.
— С призраком?
Ева медленно кивнула.
— Я и не жду, что ты со мной согласишься. Мне тоже понадобились годы, чтобы понять и принять.
— Знаешь, родная моя, восхищаюсь тобой, верю тебе и верю в тебя. — Кэтрин взяла подругу за руку. — Но в то, о чем ты говоришь сейчас, поверить не могу.
— Ты ведь и в то, что Галло не виновен в смерти Бонни, тоже поначалу не верила, а теперь готова драться за него. — Ева улыбнулась. — Это хороший знак. Думаю, в конце концов ты и со мной согласишься.
— А вот на это не рассчитывай. Сойдемся на том, что разногласия остаются. Я не могу обещать, что когда-либо… — Кэтрин не договорила и, наклонив голову, прислушалась. — Я что-то слышу.
Ева тоже услышала, а повернувшись, увидела Галло, бредущего к берегу по мелководью. Она вздохнула, почувствовав невероятное облегчение. Вид у Галло был усталый и удрученный.
— Не нашел его? — спросила Ева, когда он вышел из воды.
— Нет. Он ушел.
— Джо сказал, что слышал моторку в протоке. — Кэтрин взглянула на него. — А ты?
— Я тоже. Где Квинн?
— Скоро будет. Он только что звонил.
— Хорошо. Думаю, нам нужно вернуться к дому.
— Ты сказал, что слышал моторку. А его самого видел?
— Да, но он был далеко, а потом пропал в тумане. — Галло оглянулся на грузовичок. — Обыскали?
Кэтрин покачала головой.
— Нет. Я позвонила Винейблу, и он обещал договориться с местными криминалистами. Хотя не думаю, что им удастся найти какие-то отпечатки.
— Никаких отпечатков не будет. В лучшем случае вещественные доказательства.
— Ты так уверен, — заметила Ева.
— Я? — Галло поднялся. — Уверен. Настолько, насколько это возможно в данных обстоятельствах. Чувствуется работа профессионала. Полагаю, следов он не оставил.
— По отпечаткам мы его, похоже, не идентифицируем, но я помогу Кэтрин составить словесный портрет. Что скажешь? Ты хорошо его рассмотрел?
— Нет, извини. Думаешь, у вас что-то получится? — Галло взглянул на Кэтрин. — Ты его помнишь?
— Вспомню, — спокойно ответила она.
Он посмотрел сначала ей в лицо, потом взгляд его скользнул по ее телу.
— Ты, я вижу, уже высохла.
Она пожала плечами.
— Разделась и отжала свою одежду. Тебе стоит сделать то же самое.
Галло покачал головой.
— Переоденусь в доме.
Он взглянул в сторону дороги, прислушался.
— Я думаю, это Квинн.
Ева кивнула, когда машина приблизилась к обочине.
— Да, это он.
Она смотрела, как Джо припарковался у обочины дороги, и окликнула его, когда он вышел из машины и начал спускаться по склону.
— Галло тоже слышал моторку. — Ева шагнула ему навстречу. — Но она ушла, прежде чем он добрался до протоки.
— Весьма кстати.
Галло напрягся.
— Как это понимать?
— Он спас жизнь Кэтрин, — негромко сказала Ева. — Давай обойдемся без намеков и обвинений.
— Да, жизнь ей он спас. — Джо в упор посмотрел на Галло. — Но почему так долго выжидал? Почему не бросал нож раньше? Попасть в руку гораздо труднее, чем в другую часть тела. А если бы промахнулся? Сейчас Кэтрин уже не было бы с нами.
— А ты не допускаешь, что он еще не успел сориентироваться? — вмешалась Кэтрин. — Галло не стал бы…
— Он стоял в воде и только наблюдал, — возразил Джо, не спуская глаз с Галло. — Я выбирал позицию для выстрела и отлично его видел. Он смотрел на убийцу, но не двигался с места, даже нож не поднял. Его как будто парализовало.
— Дело я все-таки сделал, — напомнил Галло.
— Неужели? Куда эффективнее было бы ударить между лопаток. Тогда бы он точно не ушел.
— Я мог убить его, и тогда задавать вопросы было бы некому. Спроси у Евы, понравилось бы ей это или нет.
— Хочешь убедить нас, что намеренно рисковал жизнью Кэтрин, чтобы только оставить убийцу в живых и иметь возможность допросить его позже? — Джо покачал головой. — Верится с трудом. Думаю, у тебя был свой план.
— И какой же?
— Пока не знаю. — Он помолчал. — Конечно, ты мог бы позволить ему убить Кэтрин, но увидел меня на берегу и передумал. Устроил демонстрацию.
— Нет, Джо, ты перегибаешь, — вмешалась Кэтрин.
Джо, однако, не сдавался.
— Тем не менее убийца не только уцелел, но и сумел уйти. Потом ты несколько часов провел на болоте, занимаясь вроде бы поисками, но в результате вернулся с пустыми руками. А ведь был совсем близко от протоки. Что ж, картина начинает проясняться. Удивляюсь, зачем ты все это сделал?
— Продолжай удивляться. — Галло повернулся и зашагал к деревьям. — Я не собираюсь оправдываться, Квинн. Увидимся в доме.
— Садись в машину, — бросила ему в спину Кэтрин. — Разгуливать здесь босиком сущий ад.
Но Галло уже исчез в зарослях низкорослых пальм.
— О’кей. — Кэтрин повернулась к Джо. — Ты только что сказал, что Галло не хотел, чтобы мы взяли убийцу Джейкобса. Почему? Или ты все еще считаешь, что Галло причастен к смерти Бонни? Что Джейкобса убил если не он сам, то его сообщник?
— Не исключаю.
— Чушь.
— Не чушь, пока я не узнаю, почему Галло не бросил нож в тот момент, когда имел хороший шанс поразить цель. — Джо решительно повернулся и направился вверх по склону. — Те аргументы, что ты приводишь, убедительными считать не могу.
— Это еще почему? — удивилась Кэтрин.
Он оглянулся.
— Потому что ты становишься необъективной, излишне эмоциональной. Потому что полагаешься уже не только на логику, как прежде.
— Галло бросил нож и спас мне жизнь. Я была с ним в доме и знаю, что он не подставлял Джейкобса.
Джо не ответил и, подойдя к машине, сел за руль.
Ева понимала, как чувствует себя Кэтрин. Она и сама испытывала такое же раздражение, к которому добавлялось еще и беспокойство. Да, подозрения Джо могли основываться на прежнем недоверии к Галло. С другой стороны, Джо никогда не позволял эмоциям влиять на логику его рассуждений.
— Идем. — Она взяла Кэтрин за руку и увлекла за собой по склону. — Садись в машину. Не хватало только, чтобы и ты рассердилась и ушла вслед за Галло в лес. Кстати, я видела твои подошвы. Удивительно, что ты вообще можешь ходить.
— Все в порядке, — отмахнулась Кэтрин. — Но пешком я возвращаться не намерена, так что пусть Джо и не надеется. Это я необъективна… — процедила она сквозь зубы. — Это я излишне эмоциональна… Черт бы его побрал!
— Он просто не совсем верно выразился, — сказала Ева.
— Ну конечно.
— Ты бы не возмущалась так, если бы в его словах не было доли правды.
Кэтрин нахмурилась.
— Ты действительно считаешь, что Галло позволил бы мне умереть?
— Нет. — Ева улыбнулась. — Но я тоже очень эмоциональна и рассуждать так же логично, как Джо, не могу. Иногда серое видится мне белым. — Ее улыбка угасла. — В этом сценарии много серого. А Галло… Может быть, он и не совсем черный, но определенно не белый.