– За каштаном находятся кусты сирени, – продолжал майор. – Может быть, вы кого-нибудь заметили там?
– Вы же знаете, что фонари там все разбиты, – укоризненно сказала блондинка.
– А мне показалось, я видела там какое-то шевеление, – вмешалась русоволосая. – Однако это вряд ли вам поможет. Просто шевеление – и все.
Костиков повернулся к ней:
– А машину не видели?
Девушка покачала головой:
– Точно не было никакой машины.
– А где вы стояли? – поинтересовался капитан.
– На пятачке возле акаций.
Костиков посмотрел на Шлыкова, и тот понял его без слов. На пятачке при тусклом свете луны местность просматривалась довольно неплохо. Если насчет шевеления в кустах девушка могла ошибиться – мало ли, что померещилось в темноте, то силуэт машины на повороте аллеи она заметила бы обязательно. Вот несчастный приморский гость вряд ли бы ее увидел, особенно с потушенными фарами. Значит, преступник подкинул тело не сразу после драки. Впрочем, какая разница! Его беспокоило другое: убийца мастерски совершал преступления. Он все продумал и не оставил ни одной улики, ни одной зацепки. Валерий помрачнел, и на это обратили внимание все.
– Пойдем попросим Танюшку, чтобы принесла нам еще пивка, – сказал ему Виктор. Костиков тяжело поднялся.
– Спасибо вам, ребята, – поблагодарил он молодых людей и протянул им свою визитку. – Однако если что-то вспомните, обязательно дайте знать.
Ребята тепло улыбнулись майору:
– Не волнуйтесь. Обязательно сделаем, если что…
– И за понимание спасибо, – он взял Шлыкова за локоть, и приятели пошли к своему столику, пока еще никем не занятому.
Таня заметила, что милиционеры возвратились на место, и тотчас подбежала к ним:
– Повторить?
– За этим сюда и вернулись, – подмигнул ей Виктор. – Принеси-ка нам еще пивка и рыбки, лещика вяленого. Уж больно она у вас хороша.
Официантка не заставила себя ждать, и скоро друзья с наслаждением смаковали холодный напиток в запотевших кружках.
– Что будем делать? – Виктор взял кусок вяленой рыбы. – Этот гад не оставил нам никаких зацепок.
– Я об этом думал, – отозвался Валерий. – Будем пробивать его контакты. По словам дяди, у Анатолия имелась женщина. Нашим ребятам придется потрудиться, чтобы выйти на нее, ведь родственник не знал ее адреса. Хотя, может, он имел в виду Иру. Кроме того, нужно отыскать место последнего проживания нашего Пижона, и это тоже нелегко. Как сказал тот же пресловутый дядька, его племянник колесил по странам СНГ. Возможно, мы найдем дружков, опять же, если повезет, – он тяжело вздохнул. – Что-то подсказывает мне: преступник идеально подстраховался. Наверняка ни один из его приятелей и не подозревал о существовании сообщника, с которым они собирались провернуть ограбление квартиры.
– И все-таки этот кто-то должен был как-то выйти на Пижона, – задумчиво проговорил Виктор. – Я бы на нашем месте поискал в Приреченске. Именно там Пижон приглядел Ирину. Да, кстати, как она?
– Павел постоянно справляется о ее здоровье, – отозвался Валерий. – Она давно пришла в себя, но врачи не рекомендуют ее допрашивать. Дескать, когда женщина не говорит и не думает о погибших родственниках, с ней все нормально. Но стоит ей о них напомнить, как случается приступ. В таком состоянии ее даже на похороны не пустили. Из Приреченска приехал ее супруг, и они вместе с сыном занимались неприятными вопросами, не беспокоя Ирину.
– Почему их гибель произвела на нее такое впечатление? – Шлыков снова взял кружку в руки. – Потому что она чувствует себя виноватой?
– Вряд ли, – засомневался Костиков. – Ирина еще не подозревает, что стала невольной виновницей ограбления и убийства.
– И все же лучше бы ей уже дать показания, – Виктор сделал глоток. – А не притворяется ли наша дама?
– Павел беседовал об этом с врачами, – ответил майор. – Они уверены: никакой симуляции нет. Просто сильное нервное потрясение. На протяжении многих лет дядя и тетя заменяли ей родителей.
– Будем надеяться, что скоро ей полегчает, – кивнул Шлыков.
Глава 8
К удивлению полицейских, через два дня Ирина пришла в себя и попросила докторов связаться с ними. Ее лечащий врач тут же перезвонил Павлу, а тот доложил об этом Костикову, и они со Шлыковым поехали в городскую больницу.
Ирина лежала одна в большой палате. Ее лицо было бледно, как мел, губы дрожали. Женщина словно постарела на добрый десяток лет и стала еще серее и некрасивее. Поздоровавшись с милиционерами, она нервно глотнула и заговорила:
– Я решила взять себя в руки и закончить ту беседу. Ну, вы меня понимаете. Если я могу чем-то помочь, готова это сделать. Пусть убийц моих родных поскорее отыщут. Задавайте вопросы.
– Скажите, а где Анатолий останавливался в Приморске, он не рассказывал? – поинтересовался Костиков.
Ирина наморщила лоб.
– Не рассказывал, – она вдруг подняла вверх указательный палец. – Постойте! Однажды он обмолвился, что ему близко добираться до Новодофиновки. Мне почему-то показалось, что он снимает там дачу. А почему я так решила – ума не приложу.
Валерий посмотрел на Виктора. Съемная дача в Новодофиновке – это уже кое-что. Ирина вдруг закашляла, и Шлыков налил ей воды из графина, стоявшего на тумбочке.
– Но это не может быть он, – простонала женщина. – Он почти постоянно был со мной. И в тот день…
– Он все время был с вами? – с сомнением в голосе спросил Виктор.
Ирина обхватила голову:
– Почти. Он отлучался всего на час.
– И за этот час вполне управился, – заметил Шлыков.
Женщина отвернулась к стене и заплакала:
– Я не прощу себе никогда, что стала невольной причиной гибели родных. Но, может, вы все-таки ошибаетесь?
– Если Анатолий не имеет никакого отношения к убийству и ограблению, мы не станем предъявлять ему такие обвинения. Хотя, извините, – капитан сделал паузу, – все говорит об этом. В следующий раз вам нужно быть поразборчивее в знакомствах и поосторожнее, – опера встали.
Костиков положил на тумбочку визитку:
– Ирина, если вы что-нибудь вспомните, пожалуйста, позвоните.
– Конечно, – ответили посиневшие губы.
Выйдя на улицу, друзья несколько секунд стояли под палящим солнцем. Мимо спешили беззаботные люди. С моря дул легкий ветерок.
– Надо ехать в Новодофиновку, – проговорил Костиков. – Если Пижон не обманул Ирину, думаю, мы отыщем дачу, которую он снимал.
– Точно, – Шлыков направился к машине. – У тебя плавки есть? Там прекрасные пляжи.
– На всякий случай держу в сумке, – ответил Валерий.
Глава 9
Поселок Новодофиновка славился своим чудесным пляжем и шикарными дачами.
Здесь уже нельзя было найти убогие домики даже при большом желании. Хозяева дач отстроили целые фазенды в надежде, что отдыхающие помогут им не только компенсировать затраты, но и заработать, и не ошиблись. Стайки приезжих, загорелых до черноты, шли к пляжу. Шлыков и Костиков постучали в первую попавшуюся калитку большого двухэтажного дома с красной крышей. Им открыла ухоженная смуглая женщина лет тридцати.
– Что вы хотите? – любезно спросила она, поздоровавшись. В двух представительных мужчинах дама увидела возможных жильцов.
– В вашем районе снимал дачу мой племянник, – пояснил Валерий. – И очень рекомендовал и дом, и хозяйку. Он даже договорился с ней, однако я думал, что меня не отпустят с работы, и я смогу приехать только в сентябре. Однако отпуск неожиданно дали сейчас, и я сразу рванул сюда. К сожалению, племянник уехал за границу, и его телефон недоступен. Нам с приятелем нужно отыскать его хозяйку и дачу. Вы не поможете?
Женщина обворожительно улыбнулась:
– Почему бы вам не остановиться у меня? Правда, на данный момент все занято, но немного погодя…
Шлыков сделал вид, что размышляет:
– На знаю, как мой приятель, а меня позже никто в отпуск не отпустит, – проговорил он. – Если на следующий год… Ваша дача мне нравится…
Женщина оживилась:
– Тогда рекомендуйте меня своим знакомым. У меня тут все по высшему разряду. Есть душ, ванна и туалеты.
– Прекрасно, милая хозяйка. На будущий год обязательно приедем к вам, – пообещал Валерий. – И все-таки не поможете нам отыскать место отдыха моего племянника?
– А как я это сделаю? – удивилась хозяйка. Виктор достал фотографию:
– Вот он красавец. Может, приходилось его встречать?
Женщина внимательно посмотрела на снимок:
– Кажется, этот красавчик у Тимофеевны проживал. Но за достоверность, естественно, не ручаюсь.
– А где обитает эта Тимофеевна? – поинтересовался Костиков.
Палец с наманикюренным ногтем указал на соседний дом:
– Здесь. Вы учтите на будущее, что условия проживания у нее гораздо хуже, чем у меня.
– Обязательно учтем, – кивнул Виктор.
Женщина послала им обаятельную улыбку:
– Обязательно учтем, – кивнул Виктор.
Женщина послала им обаятельную улыбку:
– Но на будущий год ко мне. И знакомым меня рекомендуйте.
– Всенепременно.
Они попрощались с хозяйкой и направились к дому Тимофеевны. Он тоже был двухэтажный и добротный, но выглядел победнее. Костиков два раза стукнул кулаком в калитку.
– Сейчас! – послышался из сада низкий голос, и вскоре пожилая женщина с волнистыми седыми волосами предстала перед ними.
– Ваш жилец? – спросил Шлыков, поздоровавшись и показывая фотографию Пижона.
– Мой, – согласилась она. – А в чем дело?
Скрываться дальше было бесполезно. Полицейские полезли за удостоверениями:
– Нам нужна о нем полная информация. Когда к вам заселился, куда ходил, кто его навещал.
Она пошире распахнула калитку:
– Зайдите на участок. А то соседи, не дай бог, увидят.
Под старой яблоней стояла маленькая скамеечка. Пожилая женщина жестом пригласила их сесть:
– В ногах правды нет. Да тут и прохладней будет.
Друзья с удовольствием примостились на лавочке, а Тимофеевна вытащила очки из кармана передника, нацепила на нос и стала пристально разглядывать снимок.
– Мой жилец, это точно, – сказала она, возвращая фотографию. – Чай, натворил чего?
– Убили его, – бросил Валерий. – Вот мы и разыскиваем убийцу.
Хозяйка всплеснула руками:
– Так вот почему он не появляется! А я думала, ему пришлось срочно уехать. Он же здесь в командировке находился!
– Возможно, он так и считал, – заметил Виктор. – А когда Анатолий заселился? Или он представился вам Валентином?
Женщина удивленно посмотрела на него:
– Почему Валентином? Я, между прочим, паспорта проверяю. Анатолий и есть. А заселился он две недели назад.
Сыщики переглянулись. Это было за семь дней до убийства Перепелюшкиных.
– Кто к нему приходил? – задал вопрос Валерий.
Тимофеевна пожала плечами:
– А никто. Он сам к кому-то наведывался, дома редко бывал. Вроде бы девушка у него в Лозовом отдыхала.
– Понятно, – кивнул Костиков. Значит, с хозяйкой Пижон говорил об Ирине.
– А из родственников никто не показывался?
– Точно нет, – поспешила ответить Тимофеевна и вдруг застыла, словно что-то вспомнила. – А ведь, получается, неправду я вам сказала. Заходил к нему один, странный такой. Еще до его прихода Анатолий предупредил меня: мол, они посидят на веранде и беспокоить их не надо. Ну, а мне что? Я только поинтересовалась, предлагать ли им чайку, но он замахал руками и попросил, чтобы я вообще не появлялась.
– Вы этого гостя не разглядели? – с надеждой спросил Виктор.
Женщина покачала головой:
– Не разглядела. Я, правда, в окошко понаблюдала за ними, так, из любопытства, однако из окна плохо видно, – она немного подумала. – Кажется, приятель его был уже пожилой, а о внешности ничего сказать не могу.
– Вы слышали их разговор? – вмешался Валерий в ее воспоминания.
– Нет, – Тимофеевна нахмурилась, – но общались они на повышенных тонах.
– Ругались, значит?
– Нет, – ответила хозяйка. – Тот пожилой словно учил Анатолия чему-то. Во всяком случае, мне так показалось.
– А когда гость ушел, вы не заметили?
Она развела руками:
– Да в том-то и дело, что довольно быстро ушел. У калитки немного задержался. Еще я заметила, что роста он высокого, худой. На нем были серые брюки и рубашка в клеточку, а на голове кепка серая. Ну, еще очки солнцезащитные черного цвета, если это важно.
– Все для нас важно, – заверил ее Виктор.
– Но вот лицо я совершенно не разглядела, – сокрушалась Тимофеевна. – Думаете, он Анатолия убил?
– Следствие разберется, – бросил Шлыков. – А вы бы узнали этого человека, если бы встретили на улице?
Пожилая женщина усмехнулась:
– Разве что попадется он мне в той же одежде.
Оперативники снова переглянулись. Разумеется, в показаниях хозяйки не хватало самого главного – описания внешности, чтобы составить фоторобот. А значит, им придется еще долго искать других свидетелей.
– Огромное вам спасибо, – Костиков поднялся с лавочки. – Вы нам очень помогли.
– Да не за что, – откликнулась хозяйка. – Вы этого убийцу Анатолия поскорее найдите. Жалко парня, неплохой был.
– Это наша работа – искать, – сказал на прощанье Шлыков. Выйдя из калитки, друзья направились к поджидавшей их машине.
– Хоть бы один пальчик на ружье бандит оставил, – сокрушался Виктор. – Вдруг он у нас уже проходил по какому-нибудь делу, как Пижон? А теперь нам предстоит море работы. Харьковские коллеги не звонили? Ведь основное место жительства Анатолия – Харьков.
– Звонили, – кивнул Костиков. – Они вскрыли квартиру нашего потерпевшего, но ничего существенного там не обнаружили. Сейчас собирают сведения о Боброве. По словам соседей, жил он тихо, мирно и одиноко. Компании не водил, девушки вроде заходили, но постоянной не имелось – каждый раз другая. Коллеги предъявили снимок Ирины, однако ее никто не узнал. Это подтверждает слова племянницы Перепелюшкиных, что с Бобровым она ни до знакомства в поезде, ни после не общалась.
– Маловато будет, – откликнулся Шлыков.
– Больше ничего нет, – подтвердил Валерий. – Чует мое сердце: надо искать того пожилого мужчину, который приходил к Анатолию на дачу в Новодофиновке и, по словам хозяйки Тимофеевны, учил его уму-разуму. Однако никого мало-мальски похожего на этого мужчину соседи Пижона не видели.
– Дадим им время, – кивнул Шлыков. – Пусть еще покопают.
– Пусть покопают, – вздохнул Костиков. – Нам остается только ждать.
Однако ожидание не принесло положительных результатов. Ничего нового харьковские коллеги не обнаружили. Пролетали дни, месяцы… Полицейские провели огромную работу, но не продвинулись ни на шаг. Вещи из коллекции – единственная зацепка – не появились ни в комиссионках, ни у скупщиков краденого. Дело об убийстве Перепелюшкиных и Анатолия Боброва зашло в тупик.
Часть 2
Глава 1
Приреченск, август, 2011 год
Полночь пятнадцатого августа хорошо запомнили и Киселев, и Скворцов, и Катя Зорина, потому что именно тогда в дежурную часть поступило сообщение о двойном убийстве предпринимателя средней руки Игоря Ладожского и его жены Татьяны, расследование которого положило начало новой книги известной журналистки. Впрочем, началось все как обычно. Ранний звонок Павлу – и он, ругаясь и чертыхаясь, свесил ноги с кровати. Настя тоже проснулась и с сочувствием посмотрела на мужа:
– Что случилось?
– Наверное, ничего хорошего, – отозвался Павел и зевнул. – Радует одно: завтра не воскресенье. Я еще лелею надежду, что мы куда-нибудь выберемся со Скворцовым.
– Если не выберемся, ничего страшного, – успокоила его супруга. – Нам с Катей не привыкать. Сейчас я приготовлю тебе кофе и бутерброды.
– Не нужно, – смутился Киселев, чувствуя свою вину. Насте тоже рано вставать, если она сейчас отправится на кухню, то спать почти не придется. Однако жена махнула рукой:
– Я все равно не усну, пока ты не уйдешь. Да и вообще вряд ли мне удастся это сделать, – она бодро встала и накинула халат. – Согласись, неизвестно, когда вам с Костиком придется поесть.
Павел промолчал. Насчет еды – чистая правда. Закрутишься и забываешь про голод. А для желудка это не очень хорошо. Он потянулся к мобильному, чтобы позвонить Константину, своему давнему другу, высокому светловолосому парню, к тому же еще и супругу Екатерины Зориной, писательницы детективов и известной в городе журналистки. Но тот опередил его.
– Ты уже встал? – раздался в трубке его сонный голос.
– Да. И собираюсь пить кофе, – Павел запустил пятерню в волнистую черную гриву.
– Тогда поторапливайся. Я уже выхожу и направляюсь к тебе.
– Жду.
Киселев быстро оделся, с удовольствием вдыхая аромат кофе. Что ни говори, а Настя умела варить прекрасный напиток.
– Все готово, – раздался из кухни ее голос.
– Иду, милая.
Он наспех проглотил пару бутербродов, с наслаждением выпил душистый кофе, с восторгом поглядывая на жену, худенькую и такую проворную, и вышел в темноту ночи. Машина Константина уже стояла у подъезда. Друзья пожали друг другу руки, и Киселев влез на переднее сиденье.
– Двойное убийство, мне сообщили? – поинтересовался он.
– Да. Огнестрел. Все наши уже там, – Костя еще не совсем проснулся и щурил голубые глаза.
Вскоре машина тронулась с места.
До дома убитого оперативники добрались довольно быстро. Служебный «уазик» уже стоял у дверей. Заспанный лейтенант Петя Прохоров с яркими рыжими волосами и ямочками на розовых щеках поздоровался с начальниками:
– Мы уже начали работу.
– Где они? – деловито спросил Константин.
– Проходите сюда.
Хотя августовские ночи короче зимних, однако до восхода солнца было еще далеко. По асфальтированной дорожке товарищи прошли на участок, невидимый в темноте, смутно догадываясь о его больших размерах. Двухэтажный особняк, построенный с претензией на викторианский стиль, говорил о небольшом богатстве хозяина.