— Это досталось мне по случаю, а вообще ты правильно заметил, в основном я курю именно «Приму».
Их разговор прервал звонок. Мовян поднял трубку телефона:
— Коля? Это полковник Мовян! У тебя завтра борты на Шали идут?.. Вот и хорошо! У меня к тебе просьба: подсади пассажира. Но не просто подсади, а доставь его в окрестности Аргуна, к «Висле»… Сделаешь?.. Вот спасибо, дорогой!.. Во сколько?.. Хорошо! Обязательно будем, я провожу его! Все, Коля, я твой должник! Спокойной ночи!
Полковник положил трубку.
— Ну вот, кажется, и все! Сейчас пойдем со мной, у меня и переночуешь. Завтра в 5.00 нам нужно быть в эскадрилье. Вертолет доставит тебя прямо к твоему другу. Это все, чем я могу тебе помочь? — Мовян серьезно взглянул на Егора. — Подумай хорошенько.
— Славик! Если мне на каком-то этапе потребуется группа поддержки, это можно организовать?
— А вот это обсудим дома, поужинаем и обсудим. В первую очередь мне надо знать, в каком районе ты планируешь акцию, от этого и будем плясать! Идем?
— Ты хозяин, твоя воля — закон!
— Идем!
На выходе из штаба полковник приказал дежурному офицеру:
— Мою машину ко мне домой в 4.30! И без опозданий!
— Есть, товарищ полковник! Охрана обычная?
— Без охраны! Я далеко не поеду!
— Есть!
Офицер что-то черкнул в дежурном журнале, Мовян и Егор вышли из здания штаба.
На следующий день ровно в 5.00 группа вертолетов, состоящая из «Ми-8», двух «Ми-26», под прикрытием звена боевых «Ми-24М» взяла курс на Шали, с промежуточной посадкой «Ми-8» на вертолетной площадке N-ского полка, штаб которого дислоцировался недалеко от Аргуна.
Астафьева провожал, как и обещал, полковник Мовян.
— Славик, ты за «Нивой» назначь кого присмотреть. Она мне еще, думаю, пригодится.
— Нашел о чем думать! Тебе разве о машине думать надо? «Нива» что? Железка! А ты на кон жизнь ставишь!
— И все же.
— Да не волнуйся ты об этом! Поставлю твой вездеход в свои боксы. Будет цел, как девочка до свадьбы.
— Возьми документы на нее! Если придется остаться в горах, поощри кого достойного. Машина почти новая!
— Не каркай! Давай возвращайся! И о моем предложении подумай!
— О каком предложении?
— Здравствуй, праздник, Новый год, я пришел на елку! Я же вчера говорил, что готов тебя к себе в штат взять!
— А! Вот ты о чем? Обязательно подумаю.
Пилот «Ми-8», подходя к машине, сказал:
— Здравия желаю, товарищ полковник! Прошу пассажира на борт. Через пять минут взлетаем.
— Спасибо тебе, Славик! За все спасибо! Позвони Тофику и Вазгену. Знаю, переживают, особенно мой бывший прапорщик!
— Всем позвоню, все расскажу, что можно, не волнуйся. Удачи тебе, офицер!
— Удачной охоты желали у нас в Афгане перед рейдом по тылам «духов».
— Тогда удачной охоты! Буду с нетерпением ждать от тебя вестей.
Егор Астафьев, поправив на боку сумку, побежал, пригибаясь под вихрем, поднятым запущенным несущим винтом вертолета, и скрылся в чреве «Ми-8».
«Вертушки» одна за другой поднялись в воздух и, набирая высоту, взяли курс на юго-восток. Туда, где полыхал огонь войны.
Часть третья
Глава первая
Рано утром Карельского разбудил звонок сотового телефона. Он поднял трубку, сонным голосом спросил:
— Кто это?
— Кто, спрашиваешь, баран? Абдулла это, вот кто!
— Салам, Абдулла! — сразу утратив сонливость из-за агрессивного тона чеченца, поздоровался Андрей Викторович.
— Пошел ты со своим саламом знаешь куда? Туда, куда твой протеже Астафьев отправил твоих же самых лучших, проверенных и подготовленных бойцов, мать их! С одним справиться не смогли! Что это значит, Карельский?
— Абдулла, ты можешь не кричать? Я тебя и так хорошо слышу. А насчет своих людей я еще не знаю подробностей.
— Тебе только с проститутками забавляться и баб валить, скотина, — продолжал натиск возмущения Абдулла, — элементарного дела сделать не смог! Где твои люди? Где Астафьев? Где его труп? Я жду ответа!
Карельский, слушая гневный крик Абдуллы, налил себе стакан водки, махом опрокинул в себя. Спиртное успокоило и придало немного уверенности:
— Абдулла! Ты умный мужчина, зачем задаешь вопросы, на которые я тебе не могу ответить?
— А ты смоги! Кто раскопал этого долбаного профессионала? И кто взял на себя акцию его устранения? Я? Или все же ты?
— Ну я!
— Я, я, головка ты от… Так объясни мне, членоподобный, что происходит?
Карельский хотел было возмутиться, но сдержал себя, с Абдуллой ссориться — себе дороже выйдет.
— Во-первых, раскопал, как ты говоришь, Астафьева не я, а Галина, царство ей небесное, и все об этом знают, кому положено знать. С нее уже не спросишь. Во-вторых, акция устранения Астафьева по пути в Чечню не моя идея, а ваша, твоя и твоего Хозяина пожелание. Лично я спокойно мог убрать его, не выходя за пределы усадьбы! В-третьих, я из-за всего этого, и здесь ты прав, потерял лучших своих людей. И один Астафьев так просто завалить их не мог, это тебе не дурацкий бой Вишнякова. Граф с ребятами тоже были не пальцем деланные, это не сосунки типа покойного Горшка. Отсюда вывод: Астафьеву кто-то помогал! Кто? С момента захвата он с посторонними в доме Вишнякова не общался. А по дороге до известного места полностью контролировался моими людьми. И откуда он взял оружие, взрывчатку? Причем столько, что ее хватило разнести в пыль две машины? И, заметь, джип в том числе. На чем же он ушел с места засады? Пешком? Отпадает! Ему же надо было продолжить свой путь. Следовательно, Астафьева там ждали. И ждали на технике. Астафьев знал, что за ним последует «хвост», и заманил его в лес, где и произошла трагедия. Ты понимаешь меня?
Абдулла ответил тяжелым посапыванием. Карельский продолжил:
— А ты знаешь, что некто неизвестный позвонил Хованскому и передал привет из ада? Не знаешь? Так знай! Эдуард сейчас на грани нервного срыва. Теперь ты тоже продолжаешь считать, что все дело провернул один Астафьев?
Чеченец по-прежнему молчал, но молчание затянулось ненадолго. Он спросил:
— И какие ты делаешь выводы?
— Пока лишь предположения, в которых надо разобраться, чтобы понять смысл произошедшего.
— Пока ты будешь проверять, разбираться, Астафьев спокойно достигнет Чечни. И что мне доложить Хозяину?
— Правду доложи, Абдулла! Но я не могу понять, какая трагедия в том, что Астафьев попадет в Чечню? Ну и что? Встретят его в горах, которых он совершенно не знает, и сдерут кожу с живого. Или отрежут голову, как это у вас принято! Что, Хозяин боится одиночки?
— Астафьев может быть не один!
— Ну пусть с ним будет пять, ну десять человек. Но район-то глухой, даже по карте видно, как сложно добраться до этого Алтан-Юрта. А незаметно вообще невозможно! Дороги там две, с юга и с севера! По дну ущелья, я специально изучал военную карту, которой будет пользоваться Астафьев! Все! Больше путей нет! А уничтожить противника в ущелье, что проще? Один человек завалит целый отряд! И где Астафьеву взять хотя бы те десять человек? Кто ему выделит людей для сомнительной операции?
— Ему могут помочь друзья, с которыми он раньше служил в спецназе.
— И которые в большинстве своем пашут уже на «гражданке». Ну, может, найдется какой полковник, но над полковником есть генерал! Нет, Абдулла, ни у кого Астафьев не будет просить помощи, а пойдет в одиночку или, в лучшем случае, с кем-нибудь в паре, это тактика подразделения, которым он командовал в Афганистане!
— Ты будешь учить нас, да?
— Ни в коем случае, Абдулла! Только, если позволите, советовать.
— Пошел ты на хер со своими советами, советчик!
— К сожалению, сейчас большим помочь не могу. Не перебросишь же ты нас с Хованским в горы для встречи Астафьева?
— Нет, не переброшу, здесь ты прав. Я сделаю другое. Если этот «профи» доберется до Алтан-Юрта, я лично тебе отрежу голову. Все! Меня не ищи, не хочу тебя видеть, будешь нужен — сам найду!
Карельский бросил трубку на столик. Ему и без Абдуллы было о чем подумать.
С Астафьевым действительно было много непонятного. И в первую очередь то, что он не мог действовать один. Кто-то его ждал у оврага с приличным арсеналом оружия, взрывчатки и техникой, чтобы после акции немедленно скрыться. И, кроме Вишнякова, он, по сути, ни с кем и не беседовал. Но тот сам приказал Карельскому организовать наблюдение за Астафьевым! Была еще медсестра, но она находилась под контролем. Тренер? Тот, что готовил его к бою? Но они тоже, по докладу Хованского, наедине не оставались! А Хованский постоянно слушал палату этого «профи». Да и из последнего разговора перед отправкой ничего, что касалось бы уничтожения «хвоста», Эдик не услышал, хотя прослушал всю беседу. Но ведь кто-то подстраховал Астафьева! Значит, имел он с кем-то связь? Чертовщина какая-то! А не сам ли Вишняков разыграл весь этот кровавый спектакль? Эта догадка заставила Карельского начать ходить по комнате. Так! Отправка Астафьева проводилась под контролем Вишнякова. Но он каким-то образом узнал, что в его окружении завелась «крыса»? Предатель, работающий на похитителей. Но кто точно, он не знает! На кого он может подумать? На Хованского? Но тот слаб для такого дела и трус, к тому же Вика — его супруга, и у него алиби! На Рудакова? Исключено! Остается только он, Андрей Викторович Карельский! Тем более у последнего в личном подчинении бригада палачей, которая убрала Галину и следователя. А это опасная сила! От нее предпочтительнее избавиться! Для чего Вишнякову нужно было посылать «хвост» за Астафьевым, если они договорились по-хорошему? Перестраховаться? Но почему тогда он приказывает Карельскому отправить за «профи» именно Графа, Ганса, Крюка? Не затем ли, чтобы уничтожить их? Таким образом он ослабляет позиции Карельского и обеспечивает беспрепятственный проход Астафьеву, подозревая, что Карельский может организовать ликвидацию «профи» по пути следования. Но если это так и у оврага Астафьева ждали люди Рудакова, который, кстати, и вывозил Астафьева из усадьбы, то Карельский, а возможно и Хованский сами попадают в разряд заложников. И когда в Чечне захватят Астафьева, а в этом Карельский не сомневался, Вишняков прижмет Карельского вместе с Хованским — главным действующим лицом в этой затянувшейся игре. И что будет дальше — совершенно непонятно!
Но Карельский грубо ошибался в своих подозрениях.
Да, Вишнякова заинтересовало сообщение о взрывах недалеко от ростовской трассы в лесном массиве, но затем Егор вышел на связь, значит, его чьи-то разборки не коснулись. А кто там чего устроил в овраге, Вишнякова волновало меньше всего. Его сейчас больше интересовал Астафьев, который пока благополучно шел по графику. Вишняков и о Графе с подельниками, может быть, и не вспомнил бы, если бы Андрей Викторович, отчасти под впечатлением от разговора с Абдуллой, отчасти от того, что совершил ошибку, подозревая Вишнякова, сам не вызвал босса на разговор. Где и доложил, что Граф, Ганс и Крюк пропали. И тут Вишняков вдруг понял, что в телевизионной передаче о взрывах могло быть тем серебристым куском металла. И кому принадлежали фрагменты трех человеческих тел. Ведь Граф, Ганс и Крюк следовали за джипом на серебристой «Ауди». Неужели это они стали жертвами? Но почему? Кто уничтожил их?
Вишняков поднял глаза на Карельского.
— Андрей, — тихо, почти шепотом спросил он, — а это не твои люди полегли в том овраге?
— Не знаю, но связи с ними у меня нет. Ни я не могу их вызвать, ни они не выходят на связь!
— Значит, они! Но кто устроил им бойню? Не Астафьев же? Он выходит на связь по графику и докладывает, что все идет по плану.
Карельский очень внимательно смотрел на Вишнякова и видел полную растерянность босса. Андрей Викторович понял, что Вишняков не причастен к убийству. А если не причастен он, то и Рудаков ни при чем. Без прямого приказа Вишнякова тот ничего никогда не делал!
И то, что Вишняков не имеет к гибели его людей никакого отношения, испугало Карельского. Потому что больше объяснений происходящему он не видел! Следовательно, происходит то, что понять им — Вишнякову, Карельскому, да и чеченцам — не дано! Где-то Астафьев по-крупному переиграл их. И что предпримет дальше этот проклятый «профи», только одному богу и самому Астафьеву известно. Остается надеяться, что этот специалист сломит себе башку в Чечне! Но чувство сильной тревоги с этого момента крепко засело в душе Андрея Викторовича.
В то самое время, когда растерянный Карельский выходил из кабинета Вишнякова, Абдулла набирал номер спутникового телефона. Ответили ему сразу:
— Слушаю!
— Хозяин! Абдулла на связи! Салам аллейкюм!
— Салам, Абдулла! Говори, что хотел сказать!
— Плохие новости, Хозяин! Люди, посланные за наемником…
— Не продолжай, я знаю, — спокойным тоном прервал тот, кого Абдулла назвал Хозяином, — узнаю Вишнякова. Не упустил шанса ослабить Карельского. Подозревает, волчара, что кто-то из его приближенных работает на нас. Он так Андрею Викторовичу и несчастный случай подстроит, когда просчитает его. А этого допустить нельзя! Ты вот что, Абдулла, спрячь Карельского на время. Пусть он исчезнет! Таким образом наш «уважаемый» Дмитрий Петрович утвердится в мысли, что «кротом» был его первый заместитель. Это отведет подозрение от Хованского. А Эдуарда Геннадьевича нам беречь надо!
— Так вы, Хозяин, считаете, что всю эту «непонятку» закрутил сам Вишняков?
— Конечно! Я давно знаю его! Это в его стиле! А ты думал, кто еще мог завалить людей Карельского?
— Не знаю! Может, менты как-то зацепились?
— За что зацепились?
— Да шайтан их знает! И вообще здесь все так мутно!
— Успокойся и готовь план уничтожения Вишнякова с Рудаковым. Представишь мне его на утверждение, как будет готов! Ну а действовать начнешь только по моему сигналу, понял?
— Понял! А Астафьев?
— А что Астафьев?
— Он уже приближается к вам!
— Да ради Аллаха! Мы гостям всегда рады, или забыл про обычаи гор? Пусть идет, встретим! Ты Карельского спрячь, и сегодня же, а то возьмется за него Вишняков и расколет Андрея Викторовича, как орех! Это он умеет! Все ясно, Абдулла?
— Все, Хозяин!
— Выполняй! Хованскому передай, что развязка близка, успокой его, скажи, что он остается в стороне и от него больше ничего не понадобится. Пусть придет в себя и работает! Ему, в любом случае, ничего не грозит. За ним — сила! Да он скоро и сам силой немалой станет! Так и скажи ему.
— Хорошо, Хозяин, все сделаю!
— Давай, Абдулла! Я много поставил на тебя, не забывай об этом! Не дай Аллах тебе допустить ошибку в самом финале. Джалиль тебя контролирует. Ты понял, о чем я?
— Понял!
— Молодец. До связи, Абдулла! Готовься и жди!
— До свидания, Хозяин!
Отключив прибор спутниковой связи, Абдулла взял сотовый телефон:
— Карельский?
— Да!
— Узнал?
— Еще бы!
— Дорогу в деревню Палицу не забыл еще?
— Нет, а что?
— Собирайся и выезжай туда! Прихвати из дома вещи, всякую туалетную лабуду, короче, все, что тебе понадобится для временного проживания там!
— Почему я должен скрыться?
— Потому, что так приказал Хозяин! Еще вопросы будут?
— Но…
— Послушай, Карельский! Что-то ты мне в последнее время не нравишься, я тебе попугай, повторять одно и то же? Да?
— Нет!
— Нет? Тогда собирайся и вперед, без охраны, но чтобы она видела твои сборы и потом могла доложить о твоих действиях Вишнякову. И чтобы ни одна душа не знала, куда ты делся, понял?
— Понял!
— Я тоже выезжаю туда! Там, на месте, обо всем и поговорим! Все!
После предложения выехать в глухую деревню Карельский почувствовал холодок внутри.
Почему Абдулла вызывает его туда? Чтобы на время скрыть его? Или решил убрать его, Карельского? Черт, с этими мыслями можно с ума сойти, а может, он уже потерял крышу? В таком состоянии Карельский еще никогда не был! Слишком уж все выглядит мрачным! Если бы его хотели убрать, то уже давно бы убрали, где угодно и когда угодно, даже в постели с проституткой! Надо привести себя в порядок, загнать патрон в патронник «ТТ» — на всякий случай — и ехать в Палицу.
Андрей Викторович, как и приказывал Абдулла, сложил необходимые вещи, вынес все это на виду у охраны, приказал ей оставаться на месте, сказал, что скоро вернется. Сел за руль, завел двигатель. Достал иконку из паспорта, истово перекрестился: «Господи! Спаси и сохрани!» Вывел свой автомобиль и направился в сторону деревни в семидесяти километрах от Кольцевой дороги.
Подъехали они почти одновременно. Остановились у крайнего дома, немного в стороне от деревни, в роще. Карельский вышел из машины, держа в кармане «ТТ». Осмотрелся, постороннего присутствия не заметил.
Фары машины Абдуллы несколько раз мигнули. Чеченец даже не вышел из автомобиля, приглашая Карельского к себе. Андрей Викторович медленно пошел к Абдулле. Что ждало его в салоне? Разговор или сразу же выстрел, а может, чуть спустя, удавка на шею?
Но он взял себя в руки. Открыл дверь машины, взглянул на заднее сиденье — там никого. Уже легче, значит, Абдулла один.
— Чего озираешься? — спросил чеченец. — Садись, не бойся, убивать не буду!
Карельский сел на место пассажира.
— Слушай внимательно, Андрей Викторович! Сейчас сюда подъедут мои люди, три человека. Не пугайся и поставь свою пушку на предохранитель, а то нечаянно как бы яйца себе не отстрелил, опасно держать в кармане готовый к бою пистолет, да и не нужен он тебе! Люди приедут для того, чтобы охранять тебя здесь, на нашей даче, где тебе придется провести какое-то время! Это делается в твоих же интересах! Хозяин считает, что Вишняков подозревает тебя в предательстве. Поэтому и принял решение спрятать тебя!
— Или подставить! Если я скрылся, значит, кто же еще «крот»? Короче, на меня перевели стрелки, понятно!
— Ни хера ты не понял! Если тебя решили бы подставить, то грохнули бы втихую и все дела, а труп в печь!
— Еще не вечер!
— Перестань, Карельский! Говорю тебе, ты нужен Хозяину, как и Хованский, и на вас он строит свои планы, а значит, никто тебя трогать не будет. Хозяин боится, что Вишняков взял бы тебя в оборот и выбил все, что ты знаешь! А он это мог сделать в любую минуту! Отсюда и экстренное решение о выводе тебя из игры! Неужели не ясно?
— Посмотрим! И сколько мне здесь предстоит кантоваться?
— Столько, сколько нужно! Что, без баб тяжело будет? Ничего, онанизмом погрешишь немного! На зоне баб тоже нет, и сидят там долго! Обходятся как-то! Привыкай и ты! — Абдулла засмеялся. — Ладно, шучу я, но предупреждаю, люди, что будут с тобой, не для отдыха наряжены. Они будут следить за тобой! Смотри, не сделай глупости. Убивать не будут, а вот калекой на всю жизнь оставить могут. А тебе это надо?
— Что твой Хозяин думает об Астафьеве?
— Во-первых, наш Хозяин, а во-вторых, тебя это не касается! А вот и ребята мои подкатили!
К машине Абдуллы подъехала «десятка», из нее вышел крупный парень, подошел к двери начальника. Тот вышел на улицу:
— Салам, Марат! Все нормально?
— Салам, Абдулла! Нормально!