-Эх, Ром, ну что ты такой серьёзный, а? – Велес улыбнулся и хихикнул. Что совсем не убедило Романа в его вменяемости. – Ничего страшного, сейчас вернём мы твою Настю.
-Лёха. – Неожиданно холодным и жестким стал голос Романа. Велес даже голову к нему повернул, забыв на дорогу смотреть…, там кто-то считай из-под бампера выпрыгнул, яростно матерясь в асфальт лицом упал…, ужас какой. – Лёха, не нужно убивать Настю.
-А? – Велес моргнул недоумённо, заметил тут, что вот как-то всё за рулём сидит, и стал смотреть в лобовое стекло на дорогу. Буркнул сердито. – Дурак. У меня слишком мало людей сейчас, что бы убивать даже таких как она.
-Она хороший боец. – Облегчённо улыбнулся Роман.
-За меня, - будто не слыша последних слов друга, говорил Велес, - это сделает Зона.
Роман нахмурился, но промолчал. Он так не думал. Он был слишком уверен в этой девушке и искренне считал, что Настя Зоне не по зубам. Тем более, что никто ведь не собирается лезть в самое пекло? Ведь они готовятся возвести базу у самого Кордона, там, где опасности Зоны едва-едва ощутимы. Никто ведь не стремится лезть туда, где действительно опасно…, Роман покосился на вновь безмятежно улыбавшегося Велеса. Да нет же – ну зачем ему соваться в самое пекло, ведь не псих же он?..
Роман тяжко вздохнул. Пожалуй, стоит готовиться к весьма неприятным сюрпризам.
Здание УВД пребывало в осаде. В самом прямом смысле этого слова. Вместо предполагаемой мирной демонстрации, там собралось около сотни молодых людей, частично трезвых. По поводу чего – дабы исправить некоторую недостаточность алкоголя в крови, они и распивали спиртные напитки на месте своего пребывания. Время от времени все эти люди выкрикивали неприличные слова и предположения в сторону здания, где обреталась местная милиция. Представители милиции тут тоже были - стояли строем перед главным входом и, судя по бледным лицам, подавлять несанкционированный митинг не очень стремились. А к тем людям, что плотно перекрыли улицу своим маршем несогласных, подтягивались группками и по одному, всё новые борцы за свободу, тоже иногда трезвые.
-Чувствуешь? – Спросил Велес, когда машина остановилась метрах в пятидесяти выше по улице. Отсюда обстановка вокруг УВД просматривалась довольно таки неплохо.
-Что? – Буркнул Роман, собравшийся, напряжённый, будто готовился с места прыгнуть. – То, что они вот-вот на штурм пойдут?
-Ага. – Довольный держался за руль Велес. – Вот тут веселье-то начнётся!
-Какое нахрен веселье? Они же ментов этих в асфальт укатают!
-Наверх, на крыши глянь.
Роман посмотрел. Охнул и послал маршу протеста сочувственный взгляд.
-Внимательнее надо быть. – Велес вышел из машины и помахал своей левой рукой, торчавшей над карнизом крыши пятиэтажного здания, чёрной и округлой штуке. Сия фиговина никак не отреагировала, только воинственно торчавший из-под неё длинный ствол, чуть сдвинулся – в данный момент им управляла как раз та самая фиговина, являвшаяся, вообще-то, верхней половиной головы спецназовца, сегодня, по случаю вечерней прохлады, одетой в чёрную шапочку. Да - с прорезями такая. У них в большом почёте именно вот такие шапочки. Тёплые, кстати, иногда даже шерстяные.
-И как выручать Настю будем? – Кислым гласом вопросил Роман. – Вертолёт, часом на крышу не сядет? Было бы не плохо.
-Какой нахрен вертолёт, Рома. – Велес махнул рукой и стал закрывать дверь машины на ключ. Сигнализация почему-то не включалась. – Опять сдохла падла…, так мы Мурку нашу вызволим. И щеглят разгоним. Небоись: дядя Велес сегодня добрый, всех-всех спасёт.
Роман ответил неразборчивым бормотанием. Вероятно, оно было неприличного содержания, может быть даже матерного, но достоверно сие неизвестно.
Вдвоём они направились по улице, по тротуару, да к толпе уже опасно разогретой как спиртным, так и осознанием собственной крутости. ОМОНовцев разогнавших всех ворон в округе и занявших их места на крыше, никто замечать решительно не желал, а может, просто не умел. Так что революционный дух в стане молодом креп и обретал вполне реально угрожающие масштабы. Так что Роман шагал гораздо мягче, чем обычно. Тело двигалось плавно, равновесие выдержано на сто десять процентов и…
-Ты чего? – Изумлённо смотрел Велес на друга, который растянулся на асфальте и теперь тяжело поднимался на ноги, кривясь от боли. Он двигался пред падением так, как учил старик китаец, а это значило, что он мог с места выполнить сальто-мортале и в том же прыжке проломить кому-нибудь череп ударом ноги. Но, увы, в том же стиле движения и боя, любая потеря равновесия кончалась довольно плохо. В частности можно было упасть на ровном месте и сломать себе шею или ударить и свалиться с выбитым плечевым суставом. Но дело в том, что даже Велес умел держать равновесие практически на автопилоте. Роман, в отличие от друга, уделял тренировкам и совершенствованию полученных от старика китайца навыков, куда больше времени. Он просто не мог вот так взять и рухнуть! Однако, рухнул.
-Нихера… - Роман поднялся и довольно зло посмотрел на свою левую руку.
-Эй! – Воскликнул Велес, поражённый своей догадкой. – Да не может быть Ром!
-Может. – Он помахал левой кистью. – Она немного тяжелее правой. Я никак не могу поймать разницу и равновесие б…ь теряю…, как в том долбанном погребе, в Зоне.
-Хм…, хреново знаешь ли…
-Справлюсь…, уф! – Это – уф, он сказал, когда расправлял плечи и выпрямлялся. Позвоночник громко хрустнул, а спину Романа свело недолгой, но болезненной судорогой.
-Точно? – В ответ пожилой Ангел тихо зарычал. – Так я ж беспокоюсь, Ром.
-Ну, если беспокоишься, то щеглов замесить в кашу я ещё могу.
-Да? А вот и хорошо. Если всё пройдёт как надо, никого месить не придётся.
-Хорошо бы… - Роман посмотрел на быстро растущую толпу у здания милицейского, потом на крышу ближайшего здания обычного, жилого. Там было заметно какое-то движение, но отсюда рассмотреть не получалось. Что такое там творится? – Почему они не спустятся и не разгонят телят этих?
-Боятся. – Велес показал глазами на толпу, потом на белых лицами милиционеров. – Не их Ром боятся, а последствий, которые обязательно будут после стрельбы и жертв.
-Жертв?
-Глянь на пацанят, на лица. – Велес ухмыльнулся. – Они не отступят, пока не начнётся стрельба. – А потом Велес улыбнулся ещё шире и произнёс несколько фраз, которые очень не понравились Роману. – Они, брат, молоды и лучше чувствуют дыхание Зоны. Выброс влияет на них. Каждый чёртов выброс, делает их ближе к граням свободы. Они этого не понимают, и они, - он кивком показал на милицейских работников, - не понимают. Но Зона на них всех влияет. На всех.
-И как она влияет? – А вот следующий ответ понравился ему ещё меньше.
-Они начинают вспоминать, что они люди.
-А когда вспомнят, кровососами станут… - Прошептал Роман так, что Велес его не услышал. Одно точно и Роман теперь убедился в этом: Велес сошёл с ума. По прихоти судьбы свихнулся он по особенному, не как самый обычный псих, а как… - Сталкер. Он бл…ь как тот хренов сталкер!
-А? – Обернулся Велес.
-Говорю, как мы их разгоним? Или не будем вообще разгонять?
-Нет, почему же? Разогнать-то надо, но как…, вертолёт с Кордона, что ли сюда гнать? – Тут Велес резко хлопнул в ладонь кулаком, чем напугал проходивших курсом к толпе совсем молодых парня с девушкой. – Ёлки-палки! Что же ты раньше молчал?
-Я? – Роман как-то не понял о чём вообще речь. – В смысле?
-В смысле вертолёт! С Рябовскими – пригнали бы их сюда они бы в два счёта…, - медленно развернулся к толпе, уже начавшей проявлять внимание к двум взрослым дядям, зачем-то странно себя ведущим, и отстранённо так произнёс, - всех тут к чёртовой матери положили бы…, и ментов и щеглов и нас с тобой….
-Мило. Двигаем?
-Конечно.
И двинули. Сквозь толпу. Молодёжь демонстративно на них внимания не обращала. Стояли столбами, наивно полагая, что эти люди упрутся в их спины и будут вынуждены просить всех посторониться, чем очень развеселят молодых и добрых людей. Увы, случилось нечто необъяснимое. Люди пожилые шли себе, а люди помоложе, составлявшие сию толпу, того не желая, расступались. Точнее громко вскрикнув и схватившись руками за пронзённую острой болью какую-либо часть своего организма, отпрыгивали, тесня своих же товарищей дальше в толпу. Кстати, один из людей пожилых, улыбчивый с серыми глазами и в пиджачке пижонском, всю дорогу извинялся. За каждым криком и отпрыгиванием следовало его вежливое извинение и виноватая улыбка. Только почему-то было это не весело, а скорее странно и даже страшно. А вот второй вёл себя иначе, не улыбался и пару раз даже подозрительно нечеловечески взрыкивал. Заслон из тел человеческих и юных совсем, был пройден удивительно быстро и оставил в их строе узкую просеку, целиком из державшихся за болевшие части своих тел молодых, людей обоих полов. Велес и Роман теперь стояли у подножия лестницы, которую блокировало милицейское оцепление, вооружённое, испуганное и уже решившее, что эти двое - вожаки, которые и поведут толпу на их штурм. Милиционеры, как по команде, наставили своё оружие на вновь прибывших.
-Господа! – Подняв руки вверх, громко воскликнул Велес, чувствуя, что стоять нос к носу с десятком на тебя наставленных автоматов не очень-то и приятно. – Господа прекратите истерику! – Кому-то подмигнув, широко улыбнулся. – Толя! Ты зачем хамишь дяде Велесу? А ну опусти свою автоматическую пукалку, а то я расстроюсь.
-Алексей Сергеевич? – Изумлённо произнёс милиционер средних лет, неуверенно опуская автомат. Два десятка его сослуживцев оружия не опустили совсем, но стволы теперь смотрели куда-то в ноги Велесу. – Ребят, это мэр…, бывший. Давайте, опускайте оружие.
-Молодец Толя! Зайди в мэрию, скажи Маньяку, э-э-э, то есть Виктору Романовичу, что я тебя за премией отослал. – Толя в миг сделался весь красный и укоризненно глянул на бывшего мэра. Тот взгляда не заметил. Чего он стесняется? Половина сотрудников давно и вкусно кормится из мэрии этого городка. Велес обратил свой взор на толпу молодёжи. Наметившийся там возмущённо-злобный гул стих и теперь переходил в гул довольный.
Кто-то выкрикнул, что теперь менты сами отдадут им ту конченную бл..., в смысле, девушку отдадут, потому что Алексей Сергеевич нормальный пацан. Были и ещё хвалебные возгласы. В основном так, за компанию. Немногие тут мэра прежнего знали и ещё меньше знали его в лицо. Старые лидеры, особенно лидеры политические, благодарной толпой забываются очень быстро. Ещё быстрее забывается то хорошее, что было ими сделано, а вот промахи и ошибки помнят долго.
-Народ! – Воскликнул данный бывший политик, поднятыми вверх руками призывая людей к тишине. Что интересно получилось и замолчали они все. Только ждали они совсем не тех действий от господина мэра, что он себе позволил изобразить. Он вытащил что-то из внутреннего кармана пиджака и поднял над головой. Народ с секунду смотрел. Потом единый тревожный вздох пронёсся по толпе, и она отхлынула немного назад.
-Красиво, правда? – Спросил Велес и бросил в толпу этот небольшой круглый шарик, светившийся всеми оттенками синего и красного цветов. Вещица упала в первых рядах. Те, кого она коснулась, истошно завывая, метнулись прочь, расталкивая спины соседей уже спешивших сбежать подальше от красивой вещицы. Дабы не случилось давки и не нужных травм, среди населения, Велес решил сказать несколько ободряющих слов. – Без паники господа! Без паники! Он не сильно радиоактивный!
Послышались вопли ужаса, кого-то слегка затоптали, но когда вокруг артефакта образовался неровный круг пустого пространства, толпа замерла. Зверскими взглядами они пялились на босса Велеса, мгновенно превратившегося из друга народного во врага номер один.
-Дорогие мои детки! – Лучась доброжелательной улыбкой, Велес скользил взглядом по беснующейся толпе. Ему в адрес летели неприличные слова и высказывания. Улыбка таяла, а в глазах загорались красные огоньки бешенства. Но он не собирался позволить своим чувствам возобладать над ним сейчас. Кровь нельзя лить просто так, без всякой выгоды. Только полный придурок убивает бессмысленно и бесцельно. – Прошу вас заткнуться на пару секунд! – Только сильнее раскричались, и Велес решил повысить голос. Что и сделал, извещая всех, о некоторых неприятностях, что вот-вот обрушатся на этот милый город.
-У ваших ног лежит артефакт Жар, одна из его нестабильных форм. – Народный глас возмущённый стал стихать. Многие с опаской стали коситься на артефакт, который, кажется, начал светиться немного ярче. – Через десять, пардон, уже через девять минут, артефакт разрушится. – Над улицей повисла гробовая тишина. Теперь даже милиционеры смотрели только на артефакт. А он светился всё ярче. Велес выдержал эффектную паузу, во время которой из глубины шарика вырвался всполох пламени. Народ ахнул и круг толпы раздался ещё сильнее.
-Когда он разрушится, да простит меня бог! – Он глянул на небо. Половина толпы тоже туда зачем-то посмотрела. Бога там как-то не оказалось, и все снова стали смотреть на Велеса. А тот, поняв, что слезу выдавить не удастся, ограничился выражением жуткого раскаяния и сожаления на своём абсолютно миролюбивом лице. – Я не могу допустить кровопролития! Я не хочу, что бы этот чудесный город был осквернён актами гражданского неповиновения и беспорядками!.. – Выдержав скорбную паузу, возобновил свою речь. - Разрушившись, артефакт породит неустойчивую аномалию Жарка радиусом пятьдесят метров. Она просуществует ровно…, ну, примерно…, впрочем, я даже не знаю, но часов восемь точно простоит.
Вот теперь тут стало так тихо, что Велес слышал стук собственного сердца.
-Ёб…ый псих! – Взвыл кто-то в толпе и в тот же миг из артефакта выбился толстый жгут пламени. Он почти сразу потух, но народ ломанулся в разные стороны с такой потрясающей скоростью, что присутствующие милиционеры в один голос громко ахнули.
-В-велес…, ты в натуре псих! – Это сказал Роман, отступая спиной от артефакта, сейчас выпустившего в небо уже два длинных языка пламени. – Ты х…и творишь, мать твою???
Велес пожал плечами. Потоптался на месте. Огляделся – улица опустела. И бодро двинулся к мелко дрожавшему и пускавшему в небо языки пламени артефакту. Снял пиджак и бросил его на это чудо. Пиджак стал бугриться, подскакивать вверх, смешно фыркать и выбрасывать из-под пол, оранжевые всполохи. Спустя полминуты, Велес поднял пиджак, зачем-то понюхал подкладку, встряхнул его и одел. На асфальте лежал маленький алый шарик, светившийся всё ярче. Велес вынул из пиджака коробочку и положил шарик туда. А коробочку обратно в карман.
-Вот и всё господа. – Осчастливил Велес милиционеров.
-Спасибо вам Алексей Сергеевич. – Проговорил Толя, но проговорил странно кривясь лицом. – Я вам, правда, очень благодарен, но, э-э-э, понимаете…
-Арестовать хочешь что ли? – Оскорбился Велес, достал коробочку и открыл. – Смотри, какая красавица, а?
-П-п-пффф…
-Ась? – Милиционеры про автоматы забыли и кучкой теснились поближе к дверям. Роман, выпучив оба глаза и совсем забыв, как он терпеть не может милиционеров, теснился там же, причём старался держаться в основном за Толиной спиной.
-Лёха! Ты мне это брось!.. – Велес, приподняв бровь, глянул на Романа, улыбнулся. – Не сюда!!! Ты в смысле завязывай! Я жить хочу!
-Да ладно. – Велес убрал коробочку. И пошёл к дверям. – Толь, проводи к задержанной. Анастасия Беричева, её недавно задержали.
-Я не могу. – Ответил Толя, вцепившись в автомат и стараясь держаться подальше от человека с одним из ужасов Зоны в руках. Причём ужасом активным и очень угрожающим на вид. – Я…, мне нужно стоять в оцеплении. Приказ начальства!
-Да? А мне пох…ю. Пошли Толя, а то у вас прямо на крыльце народится аномалия. Через окна в отделение лазать будете.
Толя с надеждой глянул на крыши, где сидели ОМОНовцы. И не увидел никого. Сглотнул грустно и отправился впереди гостей дорогих.
-Тут ступенечка. – Пояснил на входе с детства очень любезный милиционер. – Не запнитесь Алексей Сергеевич…, а может, вы коробочку в карман положите, а? Или хоть закроете как-то поплотнее, а?
-Да, Велес, ты бы это, коробочку бы закрыл… - Неожиданно поддержал милиционера Роман, обеспокоенный неровным мерцанием, видневшимся из-под полуоткрытой металлической крышки.
-Но зачем? – Изумился Велес, и на миг приоткрыл коробочку. К потолку коридора взметнулся язычок едва тёплого пламени. Шедший к ним, видимо с глупыми расспросами типа чего хотели и кто такие вообще, дежурный сотрудник, икнул удивлённо и поспешил унести ноги из данного заведения вдруг ставшего не таким уютным как прежде.
-Как зачем бля? – Роман держался ближе к стене, и только природное мужество не давало ему поводов быстро и подальше уйти. – А если она рванёт?
-Да не. – Отмахнулся Велес. – Он не взорвётся, что с ним не делай.
-Точно?
-Точно. – Оба и Толя и Роман облегчённо вздохнули, и идти стали бодрее. К ним пару раз подходили сотрудники. Некоторые, узнав Велеса, по старой памяти здоровались и тут же исчезали в своих кабинетах. Другие спешили выяснить, почему по отделению шарятся неучтенные лица без наручников, в сопровождении вооружённого сотрудника. Завидев артефакт, старались исчезнуть поскорее. Один, покидая коридоры УВД спешный галопом, кричал в трубку сотового телефона воинственные призывы, посвящённые начальнику отряда ОМОН. Нёс что-то о терроризме, захвате здания неизвестными, о заложниках даже. В общем, заработался несчастный и, видимо, умом самую малость (сотрудник всё-таки) тронулся.
Камеру предварительного заключения открыли ключом, который нашёл и доставил Толя. Настя там обнаружилась в полном здравии и очень злая. Но, довольная своим чудесным спасением из темницы сырой, тут же повеселела и кинулась Роману на шею.
-Выпусти, будь человеком! – Сказала девушка, делившая камеру с Настей, просительным взглядом взирая на спасителей Настиных. Взлахмоченная, пожилая, глазами усталая.