Он открыл бутылку, и до Романа донесся запах медицинского спирта. Приподняв голову Никонова, Бес поднес к его губам бутылку и насильно влил спирт. Обжигающая жидкость попала не только в рот, но и в нос Романа, от чего он закашлялся и попытался убрать голову, но Бес крепкой рукой продолжал удерживать ее.
– Пей сколько сможешь – легче будет!
К удивлению Никонова, медицинский спирт придал ему сил. Кровь стала быстрее циркулировать по телу, и уже через секунду он почувствовал себя в норме. Бес, прекратив наконец вливать в него спирт, стал обильно, не жалея, лить оставшуюся жидкость на оголенный торс Романа. Серый, все это время наблюдавший за происходящим, вдруг предложил:
– Может, перед тем как начать, хлопнем еще по одной?
Бес, вылив остатки спирта, швырнул пустую бутылку в сторону и, нагнувшись к Роману, сказал:
– Мы скоро вернемся, герой. Готовься!
Как только они скрылись в дверном проеме, Никонов попытался высвободить руки. К его радости, это быстро получилось. Он прекрасно понимал, что у него есть всего несколько минут, и поэтому старался не делать лишних движений. В первую очередь освободившись от ремней, Роман осмотрелся. Сейчас ему надо было найти что-то, что могло бы послужить оружием. Вокруг валялся хлам: пустые бутылки, какие-то окровавленные простыни и тому подобное. Его взгляд остановился на стеллаже, где лежали инструменты. Два скальпеля и пилу вряд ли можно было назвать подходящим оружием, но в данный момент Роман не видел ничего лучшего. Осторожно ступая, он подошел к стеллажу и постарался, не создавая шума, взять один из скальпелей. В это время из второй комнаты послышался шум, и Роман заторопился. Это было его ошибкой. Схватив «оружие», он задел лежащий рядом инструмент, часть из которого полетела на бетонный пол, создавая такой звон, что надеяться на то, что его не услышат, было бы просто глупо.
– Это что еще такое?! – послышался возмущенный голос Беса, и Роману стало ясно: теперь скрывать то, что он освободился, нет смысла. Неожиданно ему на глаза попалась открытая канистра с кислотой, и он, не раздумывая, бросился к ней. Схватив канистру, рванулся к двери, на ходу отводя руки в сторону. Первым, кого он увидел в дверном проеме, был Серый. На секунду он оторопел, столкнувшись с Романом, но, когда взгляд Серого поймал занесенную над ним канистру с кислотой, в его глазах отразился ужас. Он рванулся назад, но было уже поздно: широкая струя, вырвавшаяся из горловины, окатила его испуганное лицо. Он успел заорать душераздирающим голосом, и в ту же секунду кислота стала делать свое страшное дело. Мягкие ткани моментально сползли, оголяя кости. Череп охватил легкий дымок, и в воздухе снова запахло паленым мясом. Все произошло в течение нескольких секунд. Роман отбросил в сторону канистру, чтобы самому не обжечься кислотой. В это время Серый повалился на бок, дергаясь в предсмертных судорогах, освобождая Роману путь в другую комнату. Не останавливаясь, Никонов перепрыгнул через дымящееся тело своего мучителя.
В этой комнате все оставалось по-прежнему. На полу лежали его товарищи и бугай с топором, в которого Роман выстрелил, перед тем как его оглушили сзади. Не ожидавший такого поворота Бес бросился к столу, где лежал автомат Калашникова. Теперь счет времени шел на мгновения. Не раздумывая, Роман бросился к своему убитому товарищу, возле которого тоже валялся «калаш».
В тот момент, когда Роман уже собирался выстрелить, раздался мощный взрыв. Бронированная входная дверь сорвалась с петель и, отлетев, упала на бетонный пол. В воздух поднялось густое облако пыли. Дальше события происходили как в замедленной съемке. Когда дверь рухнула на пол, в проеме появились два солдата. Выпустив пару очередей в потолок, один из них закричал:
– Всем лежать! Руки за голову!
Скорее всего, они рассчитывали на внезапность своего вторжения, так как продолжали стоять на месте. В следующую минуту раздались ответные выстрелы с той стороны, где находился стол. Это стрелял Бес, который и не собирался сдаваться. Один из солдат, сраженный пулями, замертво упал, а второй стал поливать всю комнату свинцовым дождем, при этом громко матерясь. Поднятая пыль начала оседать, и Роман увидел, как Бес сорвался с места и, отстреливаясь на ходу, бросился к спасительной двери, вернее, к тому месту, где раньше находилась бронированная дверь. Роман прекрасно понимал, что если он сейчас выстрелит в него, то солдат, не раздумывая, выпустит в него весь рожок. Никонову ничего не оставалось делать, как, стиснув зубы, отложить в сторону свое оружие и поднять руки за голову. Солдат, вертясь на месте, продолжал выпускать очередь за очередью. Пули возле Романа врезались в бетонный пол. Закрыв глаза, Никонов ждал, пока у бойца кончатся патроны или когда он наконец-то прекратит стрелять.
Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Выстрелы прекратились, и Роман, открыв глаза, увидел, что боец стоит к нему спиной, меняя в автомате магазин. Он понимал, что в данной ситуации времени на разбирательства, кто есть кто, у обезумевшего бойца не будет и что через секунду он может просто застрелить любого, кто попадется ему на глаза, поэтому Роман что есть силы закричал:
– Свои, свои! Не стреляй!
Услышав сзади себя голос, боец резко повернулся. Полный магазин уже был вставлен в автомат. Ему оставалось только передернуть затвор. Но именно этой пары секунд ему хватило, чтобы понять, что перед ним такой же солдат, как и он сам.
– Лежать! – почему-то закричал он, видимо, все еще пребывая в том состоянии, когда не знаешь, чего ожидать от того, кто сейчас находится перед тобой. Роман и сам не раз находился в таком состоянии, поэтому, не мешкая, повалился на пол и сложил руки за головой.
– Кто такой?! – Никонов почувствовал, как ему в затылок уперлось дуло автомата.
– Роман Никонов, триста сорок девятая мотострелковая дивизия! – выпалил парень.
– Кто стрелял?! – Боец надавил на свой автомат сильнее. Он все еще сомневался в правдивости слов Романа.
– Один урод, который представился нам капитаном ФСБ Бессоновым, – стал объяснять Никонов.
После десятиминутного рассказа боец все же убрал автомат и отошел в сторону. Поднявшись, Роман вначале подошел к своим мертвым сослуживцам и, сняв с них нагрудные знаки в виде блестящих пластинок с номерами, положил их в карман. После этого он прошел в «пыточную» и, приблизившись к висевшему там мужчине, опустил его на пол. Как и Роман полчаса назад, тот рухнул на пол, не в состоянии пошевелить затекшими конечностями. Никонов принес воды и, поднеся стакан, чуть ли не вылил тому в рот живительную влагу. Через минуту мужчина пришел в себя и посмотрел на Романа мутным взглядом.
– Ты кто и как здесь оказался? – спросил Никонов.
Прежде чем ответить, мужчина зажмурился, как будто бы вспоминая недавние события. Неожиданно в его глазах сверкнула злость, и он, дернувшись всем телом, даже попытался вскочить.
– Оставь его! Нам надо уходить отсюда! – послышался сзади голос бойца. – Пусть сам выбирается как хочет!
Роман понимал, почему боец так относится к этому измученному мужчине – тот был чеченцем. Но Никонов, который сам недавно находился в этой комнате без малейшей надежды на спасение, не мог вот так развернуться и уйти.
– Иди, я сейчас догоню! – не поворачиваясь, бросил он бойцу.
Развязав руки и ноги мужчине, Роман помог ему подняться и, проведя его в соседнюю комнату, усадил за стол. Ничего не говоря, налил ему стакан водки.
– Выпей.
Мужчина поднял на Романа пустые глаза и, выпив залпом весь стакан, стал рассказывать:
– Зовут меня Ибрагим. Я бизнесмен. Вез сына к родственникам подальше от военных действий, но по дороге нас остановил патруль во главе с этим Бесом. – Чеченец сжал кулаки.
Он мог дальше не рассказывать, так как Роман уже понял, что на столе, выпотрошенный, как какое-то животное, лежал сын этого чеченца.
– Как зовут тебя, солдат? – спросил Ибрагим, когда Никонов уже собрался уходить.
– Романом.
– Я твой должник, – сказал Ибрагим, поправляя на себе рубашку.
– Выбирайся отсюда поскорее. Не все такие добрые, как я, – сказал Никонов и направился к выходу.
Вернувшись к себе в часть, он все подробно рассказал своему командиру, в надежде на то, что тот предпримет какие-то меры по задержанию Беса. Но командир только развел руками:
– Это война, Роман. Здесь и не такое можно встретить. Если мы будем гоняться за такими, как этот Бес, то нам воевать будет некогда. Радуйся, что сам остался жив, а Бес этот свое найдет. Такие изверги долго не живут, – многозначительно сказал командир, и Роман тогда ему поверил.
Но вот прошли годы. И сегодня в ресторане, когда Никонов услышал голос того самого Беса, он понял, что не всегда справедливость настигает таких, как Бес. В том, что это был он, Роман не сомневался. Несмотря на то что Бес изменил внешность, Роман все равно его узнал. При сегодняшних возможностях пластической хирургии сделать это проще простого. С момента их последней встречи прошло много времени, и от прежнего Романа практически ничего не осталось. Теперь это уже был не тот безусый двадцатилетний мальчишка, а заматеревший в спецоперациях капитан спецназа Роман Георгиевич Никонов. Скорее всего, при других обстоятельствах он наверняка бы постарался разобраться со своим заклятым врагом, но сейчас Роман выполнял приказ, от которого зависело очень многое. Роман еще раз прокрутил в голове разговор с генералом Волковым, когда, оформив командировку в Сочи, снова вернулся в кабинет начальника.
Но вот прошли годы. И сегодня в ресторане, когда Никонов услышал голос того самого Беса, он понял, что не всегда справедливость настигает таких, как Бес. В том, что это был он, Роман не сомневался. Несмотря на то что Бес изменил внешность, Роман все равно его узнал. При сегодняшних возможностях пластической хирургии сделать это проще простого. С момента их последней встречи прошло много времени, и от прежнего Романа практически ничего не осталось. Теперь это уже был не тот безусый двадцатилетний мальчишка, а заматеревший в спецоперациях капитан спецназа Роман Георгиевич Никонов. Скорее всего, при других обстоятельствах он наверняка бы постарался разобраться со своим заклятым врагом, но сейчас Роман выполнял приказ, от которого зависело очень многое. Роман еще раз прокрутил в голове разговор с генералом Волковым, когда, оформив командировку в Сочи, снова вернулся в кабинет начальника.
* * *– Все сделал?
– Так точно, товарищ генерал! – радостно ответил капитан.
– А вот теперь, Роман, поговорим о главном. Садись, – серьезно сказал Волков.
Никонов на секунду растерялся. В его голове промелькнула догадка, что он участвует в какой-то игре. И капитан не ошибся.
– Вся твоя поездка на берег Черного моря – всего лишь прикрытие, – безо всяких вступлений начал генерал. – На самом деле ты отправляешься в Москву для особо важного задания.
«Вот тебе раз!» – подумал Роман, а вслух сказал:
– Что за задание?
– Два года назад в нашей стране стали исчезать ученые, – начал генерал.
Ротный сделал удивленное лицо:
– Как исчезать? За границу уезжать?
– Если бы… Они стали бесследно пропадать средь бела дня. Причем вместе с ними пропадали и те разработки, над которыми они в то время работали. А так как они пропадали в разных регионах, этому поначалу не уделили должного внимания. Ну, сам знаешь, как это у нас делается – пока жареный петух в одно место не клюнет…
Роман понимающе кивнул.
– Но вот с некоторых пор, когда наше правительство решило создать свою «силиконовую долину», на ученых обратили особое внимание. Вот тогда и выяснилось, что те, кто занимался последними разработками в нанотехнологиях, в био– и генной инженерии, в течение последних двух лет куда-то пропадали один за другим вместе с документами по исследованиям.
Несколько месяцев назад одна из секретных структур вплотную занялась этим вопросом, и ей удалось выяснить, что все ниточки ведут в Москву к одному из очень известных и влиятельных лиц нашей страны. Естественно, были попытки внедрить туда своих агентов, но все заканчивалось так же, как и с учеными – на каком-то этапе агенты бесследно пропадали. Было принято решение взять человека со стороны… – Замолчав, генерал устремил свой взгляд на капитана.
Теперь Никонову стало понятно, в какую именно командировку его собираются отправить.
– У меня есть несколько вопросов.
– Все рекомендации получишь у полковника Котова. Могу только сказать, что от результата этого задания будет зависеть очень многое для нашей страны. Если честно, то там, наверху, – Волков указал пальцем в потолок, – мало интересуются теми, кто занимается подобными делами. Для них главное – остановить утекающий поток секретной информации. Тем более что сейчас, как ты сам понимаешь, подобные секреты приравниваются к военным. А теперь конкретно о твоем задании. Мы сделали так, что Мария, с которой ты действительно собирался поехать на море, будет находиться здесь до завершения операции. Начальство отпустит ее только по нашему приказу. Далее. В Москве тебя встретит под видом таксиста сотрудник секретного отдела. Ты его сразу узнаешь. Он отвезет тебя на явочную квартиру, где ты встретишься с полковником Котовым. Он и введет тебя в более детальный курс дела. Твой отъезд на море должен быть обставлен правдиво, чтобы ни у кого даже мысли не появилось, что ты едешь на задание.
– Секретность операции я оцениваю должным образом, – успокоил генерала капитан.
– Вот и хорошо! Ну что ж, не буду тебя задерживать, можешь идти собираться в дорогу. – Волков встал из-за стола и подошел к Роману. – Будь осторожен, – по-отечески посоветовал он.
– Постараюсь, – как всегда, пообещал Никонов.
* * *В это же самое время в соседнем вагоне, в СВ, ехал тот самый Бес, о котором полночи думал ротный. Только теперь это был уважаемый московский бизнесмен по фамилии Новгородцев. Но, в отличие от ротного, он не мог вспомнить, где встречался с этим поджарым молодым мужчиной, без сомнения военным, судя по выправке. С момента его «работы» в Чечне прошло уже больше десяти лет, но Бес по-прежнему был, что говорится, начеку, встречая знакомые лица. Вот и сегодня, увидев этого молодого мужчину в ресторане, Бес подумал, что где-то встречал его, но где именно, вспомнить не мог. Он был почти уверен, что свидетелей его «работы» в Чечне не может быть – ведь он всегда от них избавлялся…
Перед глазами поплыли воспоминания былых дней, когда он, будучи выпускником медицинского института Бессоновым, отмечал получение диплома с сокурсниками. Радость в предвкушении будущей свободной и взрослой жизни сменилась разочарованием, когда наутро он очнулся в местном отделении милиции и ему предъявили обвинение в убийстве своей сокурсницы за то, что она отказала ему в интимной близости. Он не хотел верить в то, что ему рассказывал следователь, но фотографии, сделанные на месте преступления, говорили сами за себя. Истерзанное тело его знакомой лежало на зеленой траве парка, а рядом лежал он, Бес, с ножом в руке. Тогда он не мог вспомнить подробности, так как накануне вечером им было выпито немало алкоголя. Единственное, что он помнил, – это то, что он действительно весь вечер приставал к своей знакомой, о чем, собственно, и свидетельствовали все, кто в тот вечер находился тогда с ним.
Проведя несколько месяцев в следственном изоляторе, он не только смирился со своей участью, но и изменился как личность. Теперь это был не тот «ботаник», которого знали в медицинском институте, а озлобленный на весь мир человек, готовый в любую минуту броситься на любого, кто посмеет сказать ему что-то наперекор. Всю жизнь он занимался спортом и имел накачанное тело со стальными мышцами. Когда ему дали двадцать лет лишения свободы, Бес почувствовал, как в нем рождается страшное животное, готовое на все.
Именно в тот момент к нему и пожаловал человек в штатском со своим предложением. Оно заключалось в следующем: бывший выпускник медицинского института должен был отправиться в составе секретной команды в одну из кавказских республик – для того чтобы проводить там операции по извлечению человеческих органов. В случае согласия Бес мог не только пожить на свободе, но и после выполнения задания получить новый паспорт и начать новую жизнь. Не колеблясь ни минуты, Новгородцев согласился. Он подписал какие-то бумаги и уже на следующий день в компании троих амбалов отправился в Чечню, где для них в здании бывшего республиканского банка была оборудована специальная лаборатория. Ночью они вчетвером переодевались в российскую форму, выходили на улицу, изображая военный патруль, и похищали людей. Позже он, как врач, производил свои страшные операции. Раз в неделю к ним приезжал курьер и забирал извлеченные органы, оставляя им взамен продовольствие и алкоголь, который они пили, чтобы заглушить угрызения совести за содеянное.
Это длилось почти год, а потом к ним попали трое молодых бойцов. Один из них оказался настолько шустрым, что смог отправить к праотцам всех помощников Беса. А уже через сутки к ним на помощь подоспели еще двое бойцов, и Бессонову тогда едва удалось остаться в живых. Кстати, он сам видел, как подоспевший боец стал «поливать» из «Калашникова» во все стороны, когда он, Бес, убил его друга. Тогда Бессонов был на сто процентов уверен в том, что тот уложил парня, из-за которого начались все неприятности. И вот теперь его стопроцентная уверенность дала трещину. Что-то в чертах сегодняшнего мужчины было от того мальчишки.
Бес лежал на полке, размышляя, как ему поступить дальше. «А что, если этот мужик и есть тот солдатик из Чечни? И если он меня узнал? Судя по всему, он и сейчас является военным, а это значит, что к его заявлению могут прислушаться в компетентных органах. А если начнут раскручивать клубок и выяснится, кто я такой, то мне не избежать расстрела, как пить дать. Тут уж никакой мораторий на смертную казнь не поможет. Что же делать? Что делать?» – мучительно рассуждал Бес, смоля одну сигарету за другой. Конечно же, можно было просто убить его, но где гарантия, что он действительно узнал его, Бессонова? Может, это просто паранойя?
С такими мыслями Бес и встретил утро следующего дня, решив для себя, что не стоит торопиться с принятием решения, от которого может зависеть очень многое.