Ситуация требовала от Романа решительных действий. Взяв без разрешения бутылку, он налил себе полстакана и, подняв его над столом, уважительно произнес:
– Извини, братан, не хотел. Честно, не хотел. Извини. Давайте выпьем…
Лица его соседей смягчились, и они, подняв свои стаканы, громко чокнулись.
Знакомство завязалось быстро. Пухлогубого звали Валетом, а его друга – Паровозом.
– Мы только что оттуда. – Валет кивнул в сторону. – Два дня, как откинулись. Решили, так сказать, отметить свое пребывание на свободе.
Чем больше пили татуированные, тем больше заводились. Своего нового знакомого они не слушали – перебивали, рассказывали свое. Вначале о том, как полсрока сидели в шизо, а когда «мусора» не смогли их сломать, они смотрели в зоне за «общаком». Никонов делал вид, что слушает их с интересом, хотя на самом деле давно понял, что перед ним обычные «шестерки». При задержаниях ему приходилось видеть настоящих авторитетов криминального мира, и они совсем были не похожи на тех, кто сейчас сидел с ним за одним столом. Капитану до чертиков надоели его соседи со своими рассказами, и ему хотелось поскорее с ними распроститься. К этому времени тот, кого звали Паровозом, в очередной раз схватил бутылку и, с трудом прицеливаясь, стал наливать ротному.
– Давай, Ромыч, выпьем за то, чтобы ты никогда не был там, где мы были! Всего пару дней назад мы с моим корешом, Валетом, пайку хавали, на морозе загибались, от ментов страдали… – Его голова неожиданно упала на грудь, но не прошло и секунды, как он поднял ее и громко закричал во все горло: – Суки, падлы вонючие!
– Тише ты! Что разорался? Хочешь, чтобы ментов вызвали? Ты в ресторане, а не в какой-нибудь пивной! – остепенил его Валет, но Паровоз и не думал останавливаться:
– Да чихал я на них! Тоже мне нашлись…
Валет поднял руку и закрыл ему ладонью рот.
– Похоже, тебе хватит, Паровоз! Тормози, братан! – пьяным голосом посоветовал он.
Как ни странно, его слова подействовали на Паровоза успокаивающе. Тот, вырвавшись из цепких объятий друга, тряхнул головой, приходя в себя.
– Что дальше будем делать? – повернулся он к своему другу.
– Сейчас возьмем каких-нибудь телок и на хату завалимся, – пообещал Валет, и ротный увидел, как у Паровоза загорелись глаза.
– Телки – это хорошо. – Паровоз даже попытался улыбнуться.
Ротный облегченно вздохнул, искренне надеясь, что его соседи собрались продолжить свое веселье в другом месте, но не тут-то было…
Они снова завели пустой разговор, при этом принялись жестикулировать так, что на пол полетела посуда. На них снова обратили внимание посетители, и Роман решил, что с него на сегодня хватит. В этот момент Никонов увидел, как из-за столика, расположенного в дальнем темном углу ресторана, поднялись двое мужчин, которых он раньше не заметил. Один из них был Бесом.
Оба мужчины направились к выходу из ресторана. Резко поднявшись, ротный собрался идти за ними, но тут уголовники обратили на него внимание:
– Слышь, мужик, ты куда?
– Отвали! – Роману уже не было необходимости изображать из себя «простачка». – Посиделки закончились! Мне идти надо…
Может, если бы его соседи не стали приставать к нему с заявлениями остаться и выпить на посошок, ничего бы и не случилось, но Паровоз начал бузить:
– Тебе что, мужик, с нами западло выпить за нашу отсидку? Сядь! – Он грубо дернул руку ротного, но тут же сам повалился на своего кореша, не выдержав сопротивления.
– Я не понял, Валет, что этот мужик себе позволяет? Мы его тут водкой угощаем, а он хочет в одиночку соскочить!
– Ты это, мужик, не суетись! Сядь за стол! – почти в приказном тоне произнес Валет.
– Да что ты с ним базаришь, с этим лохом? – Паровоз резко поднялся и, не отпуская руку Романа, схватился за уже почти пустую литровую бутылку. – Да я сейчас угомоню этого пид…
Договорить он не успел: железный кулак впечатался ему прямо в челюсть, кроша передние зубы. Полетев под стол, Паровоз почему-то продолжал держать ротного за руку. В это время Валет вскочил со своего места и со словами: «Ты что же делаешь, сука!», выхватил нож.
Рука Романа была скована цепким захватом Паровоза, и ему ничего не оставалось делать, как схватить вторую бутылку и со всей силы опустить ее на голову урки. Потеряв сознание, тот повалился на стол. Послышался звон битого стекла, и в ту же секунду ротный услышал за спиной чей-то голос:
– Алло, милиция! В ресторане «Кавказ» драка! Трое уголовников что-то не поделили между собой!
Это был администратор зала. Не теряя драгоценного времени, ротный схватил Паровоза за большой палец и, ломая его, заставил уголовника отцепиться. Послышался хруст, а следом за ним – гортанный крик. Высвободившись, Роман бросился к двери, в которую уже входили два охранника. Ротный предполагал что-то подобное, поэтому сумел приготовиться.
– Мужики, я ни при чем, они сами начали… – Для пущей убедительности ротный поднял руки вверх.
– Для начала вернитесь к столу! Милиция приедет и разберется, кто виноват! – Охранник, наступая на Романа, держал перед собой электрошокер.
Второй остался стоять позади него, заслоняя своей накачанной фигурой дверь.
– Не выпускайте его! – послышался сзади голос администратора. – Они посуду побили!
– Вернитесь на место! – Охранник сделал шаг, выставляя вперед дубинку.
У ротного не оставалось другого выхода, как освободить себе путь. Он знал, что еще минута – и Бес может раствориться в многолюдном мегаполисе.
– Хорошо, хорошо, – согласился Роман и стал разворачиваться в сторону зала, но как только охранник, поверив его словам, опустил электрошокер, ротный, крутанувшись на месте, сделал вертушку.
Его расчет был точным. Он не собирался «ломать» этих охранников, честно выполнявших свою работу, ему просто надо было нейтрализовать их на время, чтобы получить возможность не упустить Беса. Кроссовок ротного угодила прямо в ухо секьюрити, отчего тот отлетел в сторону, не получив при этом серьезных повреждений. Второй сразу бросился на Никонова, сделав какой-то немыслимый замах. «Интересно, где вас обучают?» – успел подумать Роман по поводу неуклюжего движения парня. Он даже не стал уворачиваться от удара, а просто пошел на опережение, применив один из приемов айкидо: присев на колено, выставил вперед кулак. Охранник со всего маху напоролся на неожиданное препятствие солнечным сплетением. Хватая ртом воздух, он схватился за живот и присел на корточки. Вскочив на ноги, Роман бросился к выходу…
* * *С тех пор как Бес сошел с поезда, его не покидало ощущение, что за ним следят. Это звериное чутье не подводило его ни разу, но Бес, как ни старался, так и не увидел ничего подозрительного, ни на вокзале, ни по дороге в ресторан, где ему предстояло встретиться со своим «патроном». Так про себя Бес называл того, кто в свое время помог ему избежать многолетнего тюремного заключения, отправив его в Чечню. Он помог Бессонову и тогда, когда тот, чудом избежав смерти, смог вернуться обратно. После того, как их подпольная лаборатория по извлечению человеческих органов была обнаружена, Бесу пришлось покинуть Чечню. Еще с первых дней своей, так сказать, работы в этой кавказской республике он был готов в любой момент «соскочить» и для этого заранее подготовил себе паспорт. Ему в руки попался один житель Грозного, который удивительным образом был похож на Беса. С его документами бежавшему «доктору» и пришлось проходить все блокпосты.
Оказавшись вне зоны военных действий, он сразу же связался со своим «спасителем». Бессонов отлично понимал, что теперь ему без него никуда не деться – ведь тот обещал ему и свободу, и новый паспорт. Также Бессонов надеялся, что его «спаситель» должен ему заплатить хоть какие-нибудь деньги. Но, как говорится, мы все надеемся на одно, а получается совсем другое. Беса встретили на вокзале какие-то люди и отвезли в богатый особняк, где его ждал «спаситель». Увидев шикарные апартаменты, Бес сразу смекнул, что его «работа» в Чечне не прошла даром. Он прекрасно понимал, сколько стоят человеческие органы, а если учесть, что они работали без выходных и праздников, то получалась приличная сумма с множеством нулей. Бес решил не скромничать, а попросить для себя тоже жирный кусок. Но, к его удивлению, его никто не собирался слушать. Босс говорил сам. Он напомнил, что Бессонов по-прежнему является опасным преступником.
– В любой момент я могу отправить тебя туда, откуда забрал год назад. – Голос «спасителя» был твердым, и у Беса не возникало сомнений, что, в случае чего, так оно и будет.
Бессонову ничего не оставалось делать, как согласиться на любые условия своего спасителя.
– Значит, так, Бессонов, или Бес, так, по-моему, тебя называли твои подчиненные? – Босс прищурил глаза. – А что, мне нравится твое новое имя. Оно подходит тебе как нельзя лучше. Дьявол ворует души, а ты разбираешь людей на запчасти.
– Значит, так, Бессонов, или Бес, так, по-моему, тебя называли твои подчиненные? – Босс прищурил глаза. – А что, мне нравится твое новое имя. Оно подходит тебе как нельзя лучше. Дьявол ворует души, а ты разбираешь людей на запчасти.
У Беса перед глазами пронеслись лица тех, кого он отправил на тот свет за последние месяцы, и ему стало не по себе. Видимо, на его лице отразились его страхи и переживания, потому что босс, подойдя к нему, изменил свой властный тон и, похлопав Беса по плечу, сочувственно сказал:
– Воспринимай это как свою работу. В принципе, ты же не просто убивал людей, как какой-нибудь маньяк. Ты вносил свою лепту в спасение людей, которые нуждались в тех органах, которые ты извлекал из других.
Слова босса нисколько не успокоили Беса, но он взял себя в руки и спокойно ответил:
– Да все нормально, я не гружусь по этому поводу.
– Теперь о главном! – Тон босса снова стал властным и надменным. – Сейчас тебя отвезут на квартиру, которую я снял специально для тебя. Там ты будешь проживать все последующее время, пока не купишь свою. – Босс замолчал, давая Бессонову «переварить» услышанное. – Даю тебе неделю прийти в себя, а потом снова за работу, уважаемый!
Бес резко поднял голову и посмотрел глазами, в которых читался страх.
– Нет, нет, – спокойно сказал босс, поняв, о чем подумал «доктор», – ты не вернешься назад в Чечню – ты будешь работать здесь, в Москве.
– Что за работа? Опять органы? – скривился Бес.
– Нет. Органы – это вчерашний день. Теперь мы вышли на другой, более цивилизованный уровень. Хотя убивать тебе все-таки придется.
– А… – Бессонов все же решился задать вопрос по поводу оплаты, но босс не дал ему договорить:
– Теперь ты будешь получать реальные деньги на свой счет, а когда я решу свернуть это прибыльное дело, ты сможешь начать новую жизнь с приличным капиталом.
Не поверив ни единому слову, Бес кивнул в знак согласия. Он прекрасно понимал, что, когда его босс захочет свернуть свое прибыльное дело, он, естественно, сразу избавится от всех свидетелей и в первую очередь от него. Но тогда Бессонову ничего не оставалось делать, как согласиться на условия своего «спасителя», тем более что у того в руках было досье «доктора». Бес знал, что стоило ему только попытаться сбежать или отказаться от предложения, как его моментально объявят в розыск и на каждом столбе будет красоваться его фотография. И еще неизвестно, чем все закончится…
Поэтому Бес решил пока посмотреть, как будут развиваться события.
Через неделю он приступил к своей работе. Теперь это уже был не тот вонючий подвал в Чечне, где они провели почти год. Это была маленькая закрытая клиника на окраине Москвы. Прошел год, и Бес – по новому паспорту Новгородцев – уже стал привыкать к своей новой жизни. У него была отличная квартира в Москве, хорошая машина и банковский счет, который пополнялся каждый месяц на приличную сумму. Да и сама работа изменилась. Теперь от него требовалось совсем иное, нежели в Чечне. «Цивилизованный» бизнес его патрона состоял в том, чтобы продавать за границу новые научные разработки. Вот только доставать их он решил с помощью Беса и еще парочки таких же людей, некогда задолжавших ему по тем или иным причинам. Причем возвращение такого долга растягивалось на всю оставшуюся жизнь должников. Это была настоящая кабала, из которой невозможно было выбраться…
Аристархом Петровичем была создана мобильная группа из трех человек, в которой каждый выполнял свою работу. Патрон по своим, только ему известным каналам узнавал, над чем в данный момент работает то или иное светило науки. После этого за ним устанавливалась слежка, которую, как правило, вели те, кто даже и не догадывался, зачем именно выполняет эту работу. «Топтуны» в течение недели ходили за ученым как тени, записывая весь его распорядок дня по минутам. Кроме того, выяснялись все его слабости, если таковые имели место быть. После того как информация была собрана, свою работу начинал Бес. Он встречался с ученым, пытаясь всеми способами уговорить его вступить с ним в преступный сговор, а именно рассказать Бесу о документах, касающихся разработок, над которыми работал в тот момент светило науки. В ход шло все: от предложения огромных сумм до откровенного запугивания, включая шантаж. Многие, конечно, соглашались на деньги, многие просто не хотели огласки своих старческих «подвигов», но были и такие, которые становились в позу и даже сами пытались угрожать. Но как бы ни вели себя ученые умы, исход был один – все они бесследно пропадали независимо от того, согласились они сотрудничать или нет. Главным условием патрона было то, чтобы не оставалось никаких свидетелей.
Вначале они работали в Москве, где в конце девяностых в полузакрытых НИИ гении науки за мизерную зарплату совершали новые открытия. Вспомнив, что Бес когда-то учился на врача и в свое время получил даже диплом, Аристарх Петрович решил открыть небольшую клинику на окраине столицы. По всем документам это была что ни на есть настоящая клиника, но на самом деле туда доставлялись похищенные ученые, где из них выбивали всю интересующую преступников информацию, после чего убивали. Со временем заказчики стали сами требовать ту или иную информацию, которую во многих случаях можно было добыть далеко за пределами Москвы. Решено было выезжать в так называемые «командировки». Дело усложнялось, однако суммы, обещанные за положительный исход дела, стимулировали преступников как нельзя лучше.
Но вот неделю назад Бес решил съездить на родину, где не был с того самого времени, когда выпускником медицинского института попал за решетку. Ему захотелось хотя бы со стороны посмотреть на родной город, дом… Он не боялся, что кто-то может его узнать. Теперь в этом экстравагантном и преуспевающем мужчине вряд ли можно было признать того мальчишку, что жил здесь больше десяти лет назад. Сообщив об этом Аристарху Петровичу, Бес отправился в дорогу. Его ожидания не оправдались. Там, где он жил раньше, все изменилось. Это был совсем другой город с новыми районами. Узнав, что его родители покинули этот мир, Новгородцев сходил к ним на могилу и уже через три дня поехал назад в Москву. Бес понял, что с родным городом его уже ничто не связывает.
Перед тем как сойти с поезда, Бес получил короткое СМС от своего «патрона», где тот сообщал, что будет ждать его в ресторане. Новгородцев терялся в догадках, зачем Аристарху Петровичу понадобилось встретиться так срочно, не дожидаясь, пока он приедет домой и примет после дороги душ. Все выяснилось, как только за столиком появился «патрон».
– Есть срочный заказ, – с ходу начал Аристарх Петрович, не поинтересовавшись поездкой. – Приступишь прямо сегодня, заказчик платит за срочность, – объяснил «патрон» такую спешку.
Бес был спокоен, так как примерно рассчитывал свои возможности.
Патрон протянул своему подчиненному тоненькую папку, открыв которую Новгородцев увидел фотографию очередной жертвы и краткое описание ее места нахождения.
– Сможем? – поинтересовался Аристарх Петрович.
– Постараемся, – задумчиво ответил Бес, наливая коньяку.
– У тебя все нормально? – прищурившись, спросил «патрон».
– Да. Все в порядке, – ответил Бес, хотя его не покидало ощущение, что вокруг него происходит что-то такое, от чего в душу закрадывался неприятный холодок.
– Что-то ты нервный какой-то сегодня. – Закусывая салатиком, «патрон» продолжал пристально наблюдать за Бесом.
В это время за соседним столом раздался пьяный возглас.
– Нигде посидеть спокойно нельзя! Везде найдется какое-нибудь быдло, – недовольно проговорил Аристарх, покосившись на соседний столик, где сидели трое изрядно выпивших мужчин.
Бес предпочел не поворачиваться, думая о своем.
После того как был выпит коньяк и покончено с закусками, Аристарх Петрович сказал:
– Ладно. Поеду я, а то мне еще в министерство надо заскочить.
Бес поднялся вместе с ним и, расплатившись, последовал за Аристархом Петровичем.
Выйдя на улицу, они попрощались.
– Будут какие-нибудь вопросы – звони, – сказал на прощание «патрон» и, сев в свой «Бентли», отчалил.
Тревожные мысли не покидали Новгородцева, и он решил поскорее вернуться к себе домой, чтобы попытаться отвлечься от них. Он вспомнил о той встрече в ресторане поезда, пытаясь как-то связать с ней свою тревогу, но тут же откинул эту мысль. Он прекрасно понимал, что чужому человеку просто невозможно быстро сориентироваться в таком городе, как Москва. Тем более что он не видел ничего подозрительного с того момента, как сошел с поезда. По дороге ему пришла неожиданная идея. Он решил не спешить домой, а заехать сначала к Ларисе. «Ведь ничто так не снимает любое напряжение, как хороший секс!» – подумал Бес и назвал шоферу адрес.