Я поехала домой, сообразив, что ничего полезного сделать уже все равно не смогу. Я ужинала, когда позвонили в дверь. Открыв ее, я увидела молодого человека, сидевшего на корточках и разглядывающего видеокассету, которую он держал в руке. Он поднял голову и сказал:
– Привет. – Я узнала в нем одного из парней Лялина. Не дожидаясь, когда я начну задавать вопросы, он пояснил:
– Только что здесь был паренек, разносчик пиццы. – Он протянул мне кассету. – Не возражаешь, если я войду?
– Заходи.
Я закрыла за ним дверь и направилась в гостиную.
– Подвоха я особо не жду, – сказал он мне в спину. – Скорее всего это действительно просто кассета.
«Скорее всего», – мысленно передразнила я, вставила кассету в видеомагнитофон и нажала кнопку. На экране возникло лицо Кондаревского, рот он приоткрыл, глаза закатил, дышал тяжело и двигался ритмично. Сообразить не трудно, человек занят важным делом, удовлетворяет чувство сексуального голода. Я нахмурилась, пытаясь понять, кому вздумалось со мной шутки шутить, тут камера чуть сдвинулась в сторону, и я увидела девушку, сначала лишь часть спины и затылок, она стояла на коленях, его руки были на ее шее, девушка вскрикнула и подняла голову, точно пыталась высвободиться из его рук. Я увидела лицо, не лицо, бледную маску с бессмысленным взглядом, рот ее был открыт, точно девушка беззвучно кричала. Это была Юля Якименко. А дальше все как в дрянном триллере.
Кондаревский издал какой-то булькающий звук, рванул девушку на себя, глаза ее широко распахнулись, и в них на мгновение появилось осмысленное выражение.
Потом девушка захрипела, попыталась перехватить его руки, упала лицом вниз, он навалился сверху, подпрыгнул, урча, точно кот, схвативший воробья, секунду спустя разжал руки и выпрямился. Девушка лежала неподвижно, кончик ее языка высунулся, глаза были открыты. Теперь в них была пустота.
– Ни хрена себе кино, – услышала я за спиной и резко обернулась, забыв о присутствии парня Лялина. – Или это не кино? Он ведь ее убил? Черт возьми, он ее убил.
– Да, и кто-то записал это на пленку.
– Звони ментам, а я позвоню Олегу, надо перехватить пацана, что развозил пиццу.
Найти парнишку проблем не составило, ребята Лялина свое дело знали. Тот, что наблюдал за моим домом (звали его Сергей), разумеется, обратил внимание на «Жигули» с надписью «Пицца на дом». Я в самом деле могла заказать пиццу, но он решил проверить, позвонил товарищу, сообщил номер машины, а сам направился к моему крыльцу. К тому моменту стало ясно: пиццей здесь и не пахнет, если уж разносчик не потрудился получить с меня деньги. Конечно, кто-то мог сделать мне сюрприз и заранее оплатил счет, но Сергей отвечал как раз за то, чтобы никаких сюрпризов не возникло.
Едва Лялин и Вешняков появились в моей квартире, как туда почти сразу же доставили разносчика. Это был парнишка лет двадцати, он здорово перепугался, но, увидев меня, чуть приободрился, может, узнал, а может, просто рассчитывал на женскую доброту.
– Я ничего не знаю, – с порога заявил он.
– Вот об этом и расскажи, – съязвил Лялин. Его ребята ушли, и мы остались вчетвером: парнишка, Лялин, Артем и я.
– Где кассету взял? – спросил Вешняков, сунув под нос парню свое удостоверение.
– Мужик дал. На Васильевском спуске. Там контора, как ее... фирма «Денс», я туда каждый день пиццу вожу, и тут он подходит...
– Кто он?
– Мужик.
– Как выглядел?
– Ну... лет тридцать, наверное. В очках, бейсболке... обычно выглядел... да что я, его разглядывал?
– Ладно, дальше рассказывай, – буркнул Вешняков.
– ну, подошел и говорит: «Парень, надо кассету доставить одному чуваку, сюрприз». Адрес называет. Я хотел его послать, а он мне двести рублей. А чего? Для меня эти деньги не лишние. Я ее потряс, не тикает, кассета как кассета. Если человек попросил, почему не помочь? Что я такого сделал? Мне по дороге было...
– Успокойся, – поморщился Вешняков. Должно быть, у него опять болела башка, но язвить на тему, что с водкой надо быть осторожней, в этот раз мне не хотелось. – Сейчас прокатишься к нам, – сказал Артем. – Попробуем составить фоторобот. – У меня еще шесть коробок, – заволновался паренек, но Артем был суров.
– Лучше помолчи, – попросил он душевно, и парень вскоре отправился выполнять свой гражданский долг, а мы остались втроем. Вешняков зло косился на кассету и тяжко вздыхал.
– Какие будут мнения? – дурашливо спросил Лялин, но тут же застыдился, вздохнул и заговорил серьезно:
– Первое: им известно, что мои ребята приглядывают за Ольгой. Иначе разносчик пиццы не понадобился бы, вполне могли и сами подкинуть кассету. Второе и главное: мои ребята ни разу никого не засекли.
– Ты намекаешь, что мы имеем дело с профессионалами? – нахмурился Вешняков, Олег пожал плечами.
– Можно допустить мысль о том, что за Ольгой никто и не следил. Тебе что больше нравится?
– Меня сейчас кассета интересует, – вмешалась я. – Двое типов похищают девушек, с намерением «использовать» их, как один из них выразился...
– Парни привезли их специально для того, чтобы Кондаревский ломал им шеи? – сам себе не веря, спросил Артем.
– Возможно, он просто увлекся, – пожал плечами Лялин. – Сначала девочка, потом проститутка, которая тоже задушена.
– Теперь тебя не надо убеждать, что оба убийства связаны, – хмуро бросила я Вешнякову. – Милый добропорядочный дядя, который ловил кайф, когда мог придушить кого-то.
– Преступная группировка, во главе которой был Кондаревский? – начал размышлять вслух Артем. – Когда Кондаревского не стало, его сообщники решили нам помочь. Вот вам убийца, закрывайте дело и живите спокойно.
– Тут они, как всегда, перемудрили, – усмехнулся Лялин.
– Почему это? – насторожилась я, потому что вообще-то была согласна с Артемом.
– Допустим, их было трое, Кондаревский и два его подручных... как их там?
– Саша и Валера.
– Вот-вот. Понятно, что парни слыхом не слыхивали о морали и законодательство их особо не волнует.
Кондаревский платит им большие деньги, а они помогают ему потакать своим страстишкам. Проститутку от Горбатого моста он увез сам, то есть скорее всего действовал в одиночку. В итоге убил ее и попытался избавиться от трупа. Сам пытался. Спрашивается, почему?
Чего проще вызвать этих двух ублюдков и освободить себя от опасных хлопот.
– Ты хочешь сказать... Ты хочешь сказать, парни ему не подчинялись, то есть он не мог им приказывать? – нахмурился Артем.
– Или он по какой-то причине не хотел, чтоб они знали о случившемся. Сейчас нам пытаются внушить мысль, что убийства – дело рук Кондаревского. Кстати, очень похоже на правду. Человек он богатый и может многое себе позволить, парни работают за большие деньги, и все довольны. Кондаревский попадает в поле зрения милиции, и парни бьют тревогу. Особо крепким дядя не выглядел и под нажимом мог расколоться. Саша и Валера от него избавляются. Положим, девок они сами не убивали, но и за соучастие срок им мотать ни к чему. Все вроде гладко, если бы не кассета.
– Думаешь, Кондаревского кто-то снимал с целью шантажа? – спросил Артем. – Те же парни и могли снимать. Почему бы и нет? Кондаревский богат, и с таким компроматом на него они будут жить припеваючи.
Тут уж не скажешь, у самих рыльце в пушку. Их грешки рядом с его почти что пустяки. К тому же Кондаревский и сам мог все заснять на пленку, чтобы потом любоваться и заново ловить кайф. Есть такие уроды-.
– Тут ты прав, – кивнул Олег. – Только если парни мечтали о спокойной жизни, на кой черт присылать Ольге кассету? Смылись из города, отсиделись пару лет, вернулись назад, когда страсти улягутся, и спокойненько зажили себе на радость. А они кассету передают. Между прочим, рискуют. Почему до сих пор из города не убрались?
– Почему?
– Да потому, что хозяин решение принимает. Настоящий хозяин. А хозяину важно, чтобы мы подумали: круг замкнулся. Вот вам Кондаревский и вот вам Юля.
Убийца благополучно скончался, и ловить нам некого, не считая соучастников, все тех же Сашу и Валеру. Их, я уверен, в городе давно нет. Так что если и имеет место преступная группировка, то народу там поболе будет.
– По-твоему, Кондаревский жертва? – хмыкнул Артем.
– Жертвой его назвать язык не поворачивается, но за всем этим стоит кто-то покруче. У него есть люди, и он наживает свои деньги, потакая чужим слабостям.
Ищи среди сутенеров, только сутенеров не простых, – закончил Лялин и поспешно отвел от меня взгляд, а мне вдруг стало неуютно, сердце заныло, точно в нем сидела заноза.
– С этой кассетой можно всерьез взяться за Ковтана, – кивнул Артем. – Труп девочки обнаружен по месту его работы, Кондаревский его друг, раз вместе в карты играли, и Ковтан даже подтвердил его алиби, заведомо ложное. Вот пусть и объяснится.
– О трупе он мог и не знать, – заметил Олег. – Хотя поспрашивать не худо. Допустим, Ковтан просто пришел им в голову, когда возникла необходимость избавиться от трупа. Порядки на стройке им известны, вот и закатали трупы в цемент, его не спросясь. Кстати, липовое алиби лишь подтверждает мои слова о том, что за всем этим стоит человек очень серьезный. Кто-то же вынудил людей солгать.
– О трупе он мог и не знать, – заметил Олег. – Хотя поспрашивать не худо. Допустим, Ковтан просто пришел им в голову, когда возникла необходимость избавиться от трупа. Порядки на стройке им известны, вот и закатали трупы в цемент, его не спросясь. Кстати, липовое алиби лишь подтверждает мои слова о том, что за всем этим стоит человек очень серьезный. Кто-то же вынудил людей солгать.
– Мог и сам Кондаревский попросить, они же друзья, – заметила я, скорее из упрямства.
– Речь шла об убийстве. В этом случае люди лгут либо по принуждению, либо из выгоды. И не забывайте, у нас еще два трупа. Правда, есть надежда, что нам пришлют кассету, где Кондаревский хладнокровно забивает их до смерти, но я бы особо рассчитывать на это не стал. Кстати, как тебе у Деда работается? – усмехнулся Лялин. – Есть с чем поздравить?
– Не с чем, – нахмурилась я.
– Что так?
– У нас с Дедом договоренность – закончим с этим делом, и я уйду.
– Вона как...
– Отвали, а? – попросила я и продолжила мягче:
– Говоришь, за все время твои парни никого не заметили? Может, и не было никаких профессионалов и за мной в самом деле никто не следил? Я полезла к Кондаревскому, и они попытались от меня избавиться. Но потом решили, что от него самого избавиться легче. Когда Кондаревский погиб, граждане успокоились. Нечто придает им уверенности, что без Кондаревского выйти на них невозможно. Олег, сними наблюдение за мной.
У тебя контора частная, да не твоя... А ты в самом деле займись Ковтаном, – подумав, сказала я Артему.
– А ты помни, что у тебя за спиной никого нет, – буркнул Олег. – Это я на тот случай, если тебе очень захочется сунуть голову в пекло.
– Да я бы с удовольствием, – отмахнулась я. – Знать бы куда.
– Сейчас же осмотрим подвал в доме Кондаревского, – подал голос Артем.
– В подвале я была, ничегошеньки там нет интересного... если только он потайную комнату не устроил, до которой не так легко добраться.
– Значит, проверим все помещения, что принадлежат ему.
– Подожди, – внезапно озарило меня. – Что, если Кондаревский за помощью к Саше и Валере все же обращался, когда ему труп проститутки не удалось утопить? Они пришли на помощь, но им помешала влюбленная парочка.
– И Саша с Валерой – это на самом деле Зимин и Князев, два друга-охранника, которых засекла милиция? – закончил Артем.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Лялин.
* * *Оставшись одна, я долго бродила по гостиной, не обращая внимания на заинтересованные Сашкины взгляды. Конечно, Лялин, как всегда, прав. Кондаревский явно не та фигура, которая может стоять за всем этим.
Тогда кто?
– Ох ты, господи, – вздохнула я и некстати вспомнила, как Тагаев утверждал, что серьезный человек возню с цементом устраивать не будет. Одно мнение с другим не вяжется.
На следующее утро я поехала к Деду, чтобы сообщить, что убийца Юли Якименко вроде бы найден, но наказан быть не может по той причине, что он сам труп.
Дед, узнав о моем визите, велел ждать, пока он освободится.
– Может, я попозже загляну? – шепнула я Ритке, но она лишь покачала головой. – Что ж, сказано ждать, значит будем ждать.
Я устроилась в приемной под хмурыми взглядами трех пар глаз. Меня пригласили следующей, и взгляды мгновенно изменились, теперь в них читался интерес.
– Привет, – сказала я и покосилась на свои ноги, с опозданием сообразив, что я опять в джинсах. Пора себе записки писать, что Дед не терпит баб в джинсах, особливо на работе. А я теперь на работе. – Извини, что в таком виде...
– Хорошо хоть без Сашки, – милостиво отозвался он. – Ну что, есть новости? Надеюсь, все-таки есть, раз ты отрываешь меня от дел.
– Я могла бы отрапортовать по телефону, – пожала я плечами, – просто соскучилась. Мы давно не виделись.
Он взглянул на меня с недоверием, точно подозревал насмешку. Конечно, не зря подозревал. Стоило мне написать заявление, как Дед заметно посуровел ко мне.
С его точки зрения это необходимо, раз уж теперь он мои работодатель. Я, напустив в глаза ласковой дури, спокойно выдержала его взгляд. Он поднялся, подошел и погладил меня по голове, сразив тем самым наповал.
С Дедом никогда не знаешь', что он выкинет в следующий момент. Я сидела и ошарашенно хлопала глазами.
– Я тоже скучаю, – сказал он. – Просто боюсь показаться назойливым... не хочу тебя ни к чему принуждать.
Вот теперь сиди и гадай, что это: внезапная откровенность или очередная хитрость. Может, в самом деле так, а может, старый змей на жалость давит, готовя мне очередную пакость. Лучше б я свой язык придержала, не пришлось бы тогда мозги напрягать.
– Поужинаем вместе? – предложил он.
– Сегодня?
– У тебя другие планы?
– Планов никаких, дел по горло. Юлю Якименко убил Кондаревский. По крайней мере, такой вывод можно сделать, просмотрев кассету, которую мне вчера подбросили.
– Но Кондаревский погиб.
– Точно.
– А кассету кто прислал?
– Визитки он не оставил.
Дед вернулся на свое место, сел и спросил уже строже:
– А что ты думаешь по этому поводу?
– Имеет место преступная группировка, которая специализируется на секс-услугах.
– Да у нас этих секс-услуг на каждом шагу. Сейчас мы говорим об убийстве девочки...
– Услуга услуге рознь, – пожала я плечами.
– Черт... – выругался Дед. – Только этого еще не хватало.
Его недовольство могло относиться к тому факту, что дочь заместителя председателя Законодательного собрания замешана в подобной истории, но могла быть и еще причина. Рынок секс-услуг в нашем городе контролировал Дед. Точнее будет сказать, он имел с этого доход, а вот контролировал мой друг Тимур Тагаев, которого Дед именовал «удачливой шпаной» и при этом презрительно кривился. Открещиваться друг от друга они могли сколько угодно, но мне доподлинно известно, что трудились оба, как говорится, рука об руку. Теперь Дед прикидывает возможные последствия, и они ему не нравятся. Мне, кстати, тоже.
Он помолчал, затем вздохнул и, глядя на меня, заявил:
– Ну что ж. По крайней мере у нас есть убийца.
Преступная группировка... этих типов надо найти, тех, что увезли девочек. Неужели это так трудно? Сейчас весь город на вас работает, а где результаты?
Я поднялась и сказала:
– Пойду искать.
– Как насчет ужина? – спросил Дед, когда я уже была у двери.
– Какой там ужин, – хмыкнула я и поспешила смыться. Я сделала Ритке ручкой и покинула приемную, пользуясь тем, что из-за посторонних она не рискнет приставать ко мне с вопросами.
Не успела я дойти до машины, как позвонил Вешняков, голос его звучал так страдальчески, что самой себе впору петлю накинуть от тоски и отчаяния за его загубленную жизнь.
– Приезжай, – сказал он и назвал адрес.
– А что там такого интересного? – задушевно спросила я.
– Мне не до шуточек. – И дал отбой. Конечно, я поехала. Точнее, помчалась на всех парах.
Улица Калинина находилась рядом с Речной, где некогда жил Кондаревский. Еще лет пять назад здесь были деревянные дома с резными наличниками, крылечками и сиренью под окнами, теперь, как и на улице рядом, по обе стороны дороги высились особняки, отделенные друг от друга мощными стенами из кирпича.
Кованые решетки, калитки с домофонами и камеры видеонаблюдения. Возле дома, что имел на фасаде цифру «семь», виднелась вереница машин. Около калитки стоял милиционер и с интересом обозревал чужое богатство.
– Вешняков здесь? – спросила я.
– Ага. На первом этаже, как войдете – направо. Он вас ждет.
Дверь в дом была открыта, я услышала голоса, говорили одновременно сразу несколько человек. Навстречу вывернул неизменный Валера.
– Рад тебя видеть, – улыбнулся он.
– Совести хватает говорить такое, – отмахнулась я.
– Кто ж виноват, что мы всегда встречаемся возле трупов, – еще шире осклабился он. – Место встречи изменить нельзя. Я вроде вестника несчастья, как черный ворон у Эдгара По.
– Ты Эдгара По читаешь? – не поверила я.
– В детстве читал. Теперь ничего не читаю, только пишу. Вот сейчас отправлюсь к себе и сразу начну.
– Кого хлопнули? – вздохнула я, вовремя вспомнив, что у Валерки язык без костей и соревноваться с ним в словоблудии – себя не любить.
– Не хлопнули, – наставительно изрек он. – Человек решил покинуть нас по собственной инициативе.
– И никто не помог? – не поверила я. – А как зовут этого человека?
– Ковтан, – ответил Артем, появляясь в холле. – У тебя были сомнения?
– В его близкой кончине? Валерка говорит, он сам на себя руки наложил.
– Похоже на то. Выпил цианистый калий, сыпанув его в коньяк. Вот так.
– Где он его взял?
– Коньяк? – удивился Валера.
– Цианистый калий. Это что, так просто?
– Да мне по фигу, где он его взял, – отмахнулся Артем. – Главное, этот гад лежит на диване и до него теперь не достучишься. Зимин и Князев никакого отношения к Саше с Валерой не имеют, во всяком случае это разные люди Парень, что передал кассету, теоретически может быть Сашей, по крайней мере фоторобот похож на него. Все. Уперлись. Хрен мы теперь кого найдем.