Жанна отлепилась от шкафчика с баром, села на диван, внимательно оглядела лицо Антонова и повторила:
– Обожал. Альберт терпел как неизбежное зло, а Гриша обожал, баловал, покупал сладости, тряпки, золото. Он чем-то напоминал мне тебя, Женька… Вот вроде бы тертый волк, но со мной был так же нежен, как ты… У нас с тобой постели не было, но если бы была, то… В общем, я пыталась начать жить заново. Упросила его не шиковать со свадьбой. Он согласился. Были только свои, самые верные люди. Потом мы съездили на Кипр. Я собиралась его полюбить, Жень… У Гриши был сын от первого брака, с которым он поддерживал отношения. Я радовалась, что могу больше не рожать. Наплела ему с три короба о том, как тяжело родила мертворожденную девочку, после чего стала бесплодной. Он предлагал лечиться за границей. Я, как могла, оттягивала эту поездку. А потом Гришу… убили… Что-то связанное со старым делом о хищении… будто бы он что-то от кого-то укрыл… Не знаю, Женя… Может быть, так оно и было, но в моей памяти, несмотря ни на что, Гриша Удодов остался светлым человеком. Я почти все отдала тем… страшным людям, которые приходили ко мне за Гришиным долгом уже после его похорон. Все: квартиру с обстановкой и тряпками, гараж с машиной и прочее… Они оставили мне мои драгоценности, благородные сволочи… Сказали, что это золото новое, штампованное и интереса для них не представляет. Да, эти вещи мы вместе с Гришей покупали в обыкновенной ювелирке. А еще у меня был старинный золотой крест, тоже даренный мужем. Как раз накануне его смерти я отнесла его одному нашему знакомому ювелиру, который был верным другом Удодова. Там камень болтался, и я боялась, что он выпадет, просила закрепить… На деньги от продажи этого креста и своего «штампованного» золота я перебралась обратно в Питер и даже начала свое дело.
– Слушай, Жанна, я давно хотел спросить, почему именно мужской журнал, не женский? – спросил Антонов.
– Сначала хотела женский, потом представила, что придется писать про любовь, беременность, роды, и поняла: не могу! После Верочки это запретная для меня тема. Питерский бомонд считает, что я эдакая удалая дама, таежная штучка, которая родилась с ружьем в руках, а на самом деле…
– Альберта специально искала?
– Нет. Я вычеркнула его из жизни. Мы случайно встретились на одной светской тусовке. Он сам подошел, и у меня будто все оборвалось внутри. Я не из плаксивых, но тут не могла удержать слез. Так накатило… Он вынужден был меня увезти к себе, потому что я чуть не задыхалась в истерике. Пожалел опять, дурачок. Потом их газету, где Алик тогда работал, собрались прикрыть. Он место искал, а мой журнал был уже стабильным, хорошо продавался. Я его пригласила замом. Он, видно, не рассчитывал, что я опять к нему присосусь, но я, Женя, присосалась. Спала со всеми, кто нравился, и тем не менее опять вязла к нему. Честное слово, считала, что любила!
– А на самом деле?
– Кто же знает, что со мной творилось на самом деле! Альберт называет мою любовь паранойей. Может, так и есть… Я ему жить не давала, Женька, как в юности. Я главных его баб, на которых он нацеливался жениться, пугала фотографиями Верочки. Очень хорошо помогало. Я держала его этими фотографиями подле себя, как на привязи. Шантажировала, в общем… Представляешь, Женя, какая я дрянь! Бросила больного ребенка на произвол судьбы, а мужика, который до сих пор им занимается, шантажировала! Жить не давала! Да и… – Жанна обреченно махнула рукой, – …сама тоже не жила. Если бы не журнал, которому всю себя посвящала, то… наверняка уж что-нибудь сделала над собой…
– Жанна!
– Женя! Мне не нужна твоя жалость! Я тебя сразу предупредила! А рассказала все о себе для того, чтобы ты знал, к кому клеишься! Я мерзость, Женька, дрянь и гадина в одном флаконе!
– Жанна!
– Да, ты еще не знаешь последнего моего подвига! Сейчас расскажу!
– Может быть, не надо, – попытался остановить ее Антонов.
– Ну уж нет! Обнажаться так обнажаться! Не так давно Алик опять глаз положил на одну мадамочку. Так я к ней своего фотографа подослала! Для пробы. Конечно, Алик классический красавец, но вдруг у него, у фотографа, получится эту Елену Прекрасную у Соколовского отбить. И ты представляешь, получилось! Ха-ха! – Жанна поднялась с дивана и опять отправилась к своему бару. – Нет! Я все-таки должна за это выпить! Этот фотограф со мной спал и в любви клялся, а теперь спит с Бертовой Еленой и клянется в любви ей! Фотографа мне, Женька, тоже что-то жалко стало отдавать этой бабе. И я не погнушалась порыться в рабочем столе и карманах куртки Алика, дабы найти что-нибудь такое, что касается этой красотки! И нашла, представляешь, нашла! Всего лишь жалкий счет за телефонные переговоры с ее личной подписью. Скажешь, мелочь – и ошибешься! Я такого с этой ее подписью наворотила! Такого! А вот и достойное завершение всех моих подлостей: у Алика нет Леночки и у фотографа нет Леночки, а у меня, Женюрочка, вообще никого нет: ни Соколовского, ни фотографа Руслана Доренских! Ну как за это не выпить!
Антонов подлетел к шкафчику, чтобы не дать Жанне его открыть. Он взял ее за плечи и, глядя в глаза, горячо заговорил:
– Я тоже не был счастлив, Жанна! Ты в состоянии это понять?! Да, я очень люблю свою дочку Дашку! Этого у меня не отнимешь! Но человеку мало любви только к ребенку! Я семнадцать лет делал вид, что люблю жену, и уже почти сам поверил в это! Она очень достойная женщина, но… Дороже тебя у меня никого в жизни не было! У нас обоих жизнь не сложилась! Может быть, мы сможем отогреть друг друга?!
– То есть ты решил наверстать упущенное? – ухмыльнулась Жанна.
– В смысле? – не понял Антонов.
– Ты решил со мной переспать, поскольку в юности это дело проморгал, да?
– Дура! – Евгений резко оттолкнул ее от себя и пошел к выходу.
– Женя!!! – истерично выкрикнула Жанна.
Он медленно обернулся.
– Не бросай меня, – одними губами прошептала она, но Антонов понял, что она сказала.
Он в полном изнеможении привалился спиной к нарядной белой двери с золотым кантом по периметру. Жанна подошла к нему с трясущимися губами, потом опустилась на пол и прижалась лицом к его коленям.
* * *Ленин отпуск перевалил за середину. Она надеялась за отпущенное путевкой время прийти в себя. Ей казалось, что двадцать дней, проведенных на свежем воздухе, благотворно скажутся как на ее физическом самочувствии, так и на душевном здоровье. Она жаждала обрести спокойствие и силы для дальнейшей жизни и борьбы с мужчинами, но делалась все более раздражительной и желчной.
Началось все с того, что ввиду межсезонья и соответственного уменьшения числа постояльцев дома отдыха, она вдруг неожиданно оказалась перед выбором, в каком номере поселиться: трехместном, двухместном или одноместном, даже без всякой доплаты за комфорт.
– Конечно, в одноместном, – сразу сказала она регистраторше, а потом тут же изменила решение: – Впрочем, нет… лучше в двухместном.
– Как хотите, – равнодушно отозвалась курносая веснушчатая девушка в форменном платье и начала вносить ее данные в компьютер.
Пока девушка тюкала бордовыми ноготками по клавиатуре, Лена отчаянным образом боролась сама с собой. Конечно, в одноместном номере жить лучше: никто тебе не мешает и ты никому не в тягость. С другой стороны, за двадцать дней одиночества можно невзначай тронуться умом от тягостных раздумий. С третьей стороны, соседка может попасться такая резвая и болтливая, что на фоне ее резвости и тягостные раздумья покажутся дорогими сердцу сладкими грезами. С четвертой стороны… В общем, проблема оказалась настолько многосторонней, что в конце концов Лена положилась на то, что уже как-то само собой определилось, и потащила свою сумку к двухместному номеру с видом на Финский залив.
Смотреть из окна на залив было противно. Его серые маслянистые воды с клочками грязно-желтой пены живо напоминали собой одушевленную слизь Соляриса в самом возмущенном состоянии. Все дни, что уже прожила в доме отдыха Лена, стекла окон были покрыты пленкой тонкой водяной пыли, которая, постепенно набухая, рождала толстые, жирные капли. Окно, засиженное этими живыми каплями, тоже рождало у Лены неприятные ассоциации. Ей все время казалось, что за ней подсматривают сотни глаз мелких прозрачных гуманоидов, возможно, подосланных тем самым склизким балтийским Солярисом.
Сам номер был точно таким же, в каком она не так давно жила два дня с Соколовским: смесь гостиничного дизайна советских времен с жалкими потугами на евростандарт. Соседка по номеру, Ольга Петровна Зайчикова, явно тянула на роковую женщину. Во-первых, внешностью. Она имела гриву завитых кольцами волос огненно-рыжего цвета и чуть вывернутые пухлые губы в помаде густо-коричневого тона. Ее очень светлые глаза казались помещенными в темные блюдца, так много вокруг них было нанесено теней и всяческих контурных штрихов. В дополнение к вышеперечисленному Ольга Зайчикова имела узкие бедра, вызывающе обтянутые джинсами, и необъятную грудь, похоже, не стесненную вообще ничем. Во всяком случае, при зайчиковских передвижениях она так волновалась и колыхалась из стороны в сторону, что Лене каждый раз хотелось стыдливо отвести глаза. Во-вторых, как только эта выдающаяся женщина перешагнула порог номера, сразу заявила Лене:
Сам номер был точно таким же, в каком она не так давно жила два дня с Соколовским: смесь гостиничного дизайна советских времен с жалкими потугами на евростандарт. Соседка по номеру, Ольга Петровна Зайчикова, явно тянула на роковую женщину. Во-первых, внешностью. Она имела гриву завитых кольцами волос огненно-рыжего цвета и чуть вывернутые пухлые губы в помаде густо-коричневого тона. Ее очень светлые глаза казались помещенными в темные блюдца, так много вокруг них было нанесено теней и всяческих контурных штрихов. В дополнение к вышеперечисленному Ольга Зайчикова имела узкие бедра, вызывающе обтянутые джинсами, и необъятную грудь, похоже, не стесненную вообще ничем. Во всяком случае, при зайчиковских передвижениях она так волновалась и колыхалась из стороны в сторону, что Лене каждый раз хотелось стыдливо отвести глаза. Во-вторых, как только эта выдающаяся женщина перешагнула порог номера, сразу заявила Лене:
– Не знаю, как ты, а я приехала развлечься.
– Развлекаться будете прямо в номере или… где? – спросила Лена, потому что еще надеялась на возможность собственного переселения в другое, более тихое место.
– Или где, – успокоила ее Ольга. – Хотя можно и в номере, но это по обоюдному согласию. И вообще, давай на «ты»! Какие церемонии на отдыхе?
Лена еще пожимала плечами, а Зайчикова уже докладывала:
– В общем, диспозиция такая: на нашем этаже четыре пенсионера, один из которых, скорее всего, ветеран Мамаева побоища, а в номере напротив – жалкий розовый сопляк с мамашей. Такая вся… – И Ольга, поведя плечами и выразительно колыхнув из стороны в сторону богатырской грудью, изобразила мамашу сопляка, а потом вернулась к диспозиции: – Подходящих мужиков всего два: один – тебе, другой – мне. Оба, я тебе скажу… не блеск, но… В общем, я бы взяла себе рыжеватого, но если хочешь – бросим жребий!
– Берите обоих, – предложила ей Лена. – Будете менять.
– У-у-у-у… как все запущено… – протянула Зайчикова и без церемоний подсела к Лене на кровать. – Гляжу, ты приехала гасить пожар несчастной любви!
– Вроде того…
– Плюнь и разотри!
– Только этим и занимаюсь, – буркнула Лена.
– Вот и отлично! – Ольга посмотрела на часы и заявила: – Через полтора часа обед. Форма одежды – парадная! У тебя есть парадная форма?
– Есть, но в ней холодно…
– Кто ж такую берет осенью-то?
– А я торопилась…
Зайчикова посмотрела на Лену с большим сочувствием и сказала:
– Ну… ладно… Раз такое дело, бери себе рыжеватого… Обойдемся без жребия…
Лена с удивлением взглянула на необычную соседку, потом фыркнула, а затем расхохоталась так, что пришлось упасть на кровать, чтобы удобнее было биться в конвульсиях.
– Вот это совсем другое дело! – обрадовалась Ольга и рассмеялась тоже.
Лед был сломан. На обед две подружившиеся женщины пошли заново причесанными, свежеподкрашенными, а Лена – даже в зайчиковских серьгах с дымчатыми опалами. Приняв правила навязанной Ольгой игры, Лена с любопытством разглядывала пришедших в столовую мужчин. Несмотря на то, что там присутствовали постояльцы с разных этажей, она сразу вычислила и ветерана Мамаева побоища, и сопляка с мамашей, и даже того рыжеватого мужчину, который понравился Зайчиковой.
– Скажи, Ленусь, он ничего, да? – шепнула ей в ухо Ольга. – Интеллигентный, да? А вон… за столиком у окна – второй… Тоже неплохой образец… В общем, присматривайся, и чтобы к концу обеда сказала мне, которого выбираешь! Поскольку ты у нас с открытой сердечной раной, тебе и карты в руки…
– Бери себе рыжеватого, – сразу сказала ей Лена, поскольку у нее как-то сразу пропал кураж, когда этот самый рыжеватый посмотрел на нее внимательным долгим взглядом. Ей под его взглядом сразу сделалось холодно и захотелось снять Ольгины дымчатые опалы. Не нужны ей ни его взгляды, ни разговоры, ни лживые отпускные объятия.
– Слушай, а он, похоже, сразу на тебя запа-а-ал… – обиженно протянула Ольга.
– Разберемся, – погладила ее по плечу Лена и первой села за свободный столик спиной к рыжеватому мужчине.
Зайчикова еще раз окинула орлиным взором простирающееся перед ней пространство столовой дома отдыха, презрительно скривилась и уселась за столик напротив Лены. И все то время, пока перед женщинами наконец не поставили по тарелке грибного супа, Ольга принимала картинные позы и бросала недвусмысленные взгляды попеременно на двух приглянувшихся мужчин. Один, похоже, здорово испугавшись взглядов роковой женщины, моментально проглотил свой суп и покинул столовую, не дождавшись второго блюда. Второй понимающе улыбался и даже один раз ей подмигнул.
– Та-а-ак! – обрадовалась Зайчикова. – Один знак внимания уже есть!
Лена только лишь усмехнулась.
После обеда Ольга с Леной уже гуляли по парку с мужчиной, проходящим у них под кодовым названием «рыжеватый». Волосы Дмитрия Александровича Власенкова, инженера из Иван-города, скорее были темно-каштановыми и мягко вьющимися, а глаза – светло-серыми и грустными. Ольга щебетала изо всех сил и кокетничала с ним, как могла, но он смотрел только на Лену. В конце концов Зайчикова, которой надоело зря метать перед ним бисер, поскольку отпускное время не резиновое, сказала:
– В общем так, Дмитрий Александрович! Я вижу, что, как ни крути, но в вашем обществе я лишняя, а потому выдвигаю следующие требования!
Власенков даже остановился посреди дорожки, пораженный ее темпераментным напором.
– Да-да! Я не люблю ходить вокруг да около, а потому называю все вещи своими именами. Так вот! Я сейчас уйду в корпус и оставлю вас вдвоем с Леночкой, но только в том случае, если вы, Дима, обещаете, что вечером после ужина придете к нам в номер с бутылочкой вина и… – Она подняла вверх палец, требуя особого внимания к этой части ее требований. – …и с черноволосым мужчиной, который сидел за столиком у окна напротив кадки с пальмой! У него еще такие височки… слегка седоватые… Заметили?
– Но… позвольте, Оля, я его и не знаю вовсе! – возмутился Дмитрий.
– Познакомьтесь! Вы же на отдыхе! Что вам еще делать?
– Ну… не знаю…
– И знать тут нечего, нужно действовать! Так что? Беретесь выполнить требования?!
Власенков по-прежнему потрясенно молчал, а Лена улыбалась, с интересом ожидая, чем все кончится. Так и не добившись ответа от Дмитрия, Ольга презрительно протянула:
– Э-э-эх… – потом добавила: – Ну-у-у… ничего сами не могут… – И пошла в сторону корпуса «Северной жемчужины».
Дмитрий посмотрел на Лену, растерянно развел руками и спросил:
– Ну… и что мне теперь делать?
Лена расхохоталась:
– Да что хотите!
– Я бы предпочел вечером встретиться с вами без посторонних лиц, – признался Власенков.
– Вот так сразу, да?
– А что такого? Я, как и ваша подруга, решил, что есть смысл все называть своими именами. Вы мне понравились, как только вошли в столовую, так зачем же это скрывать?
– То есть вы настроились на курортный роман?
Власенков поежился, поднял воротник куртки и буркнул:
– Хорош курорт…
– Не уходите от ответа! – потребовала Лена.
– Хорошо… Да… мне хотелось бы завести с вами роман. И если вы не против, то мы могли бы… оба… на него настроиться…
– Вы упустили одно определение.
– Какое? – не понял Дмитрий.
– Курортный… Роман вы планируете только на отпуск или… как?
– Честно?
– Конечно.
– Я женат.
– Кто бы сомневался, – усмехнулась Лена. – И, конечно, с женой давно уже не понимаете друг друга, а потому жаждете душевного тепла. Так, что ли?
– Нет. У меня хорошие отношения с женой. Она очень милая женщина.
– Чего ж тогда уехали от нее в эту дурацкую «Жемчужину»? В самую мокрядь!
Дмитрий соорудил на лице выражение, не очень понятное Лене, и ответил:
– Последнее время пришлось много работать… Устал. Таня сама предложила мне поехать, развеяться… Я стал раздраженным, нервным каким-то… В общем, мы на семейном совете и решили, что мне надо отдохнуть.
– А на отпускной роман Таня вас тоже благословила?
– Ну… она умная женщина. Думаю, понимает, что такое иногда случается с мужчинами на отдыхе…
– Удивительная женщина ваша жена! – невесело улыбнулась Лена. – Редкая даже, я бы сказала!
– Я тоже так думаю, – согласился с ней Власенков. – Вы зря иронизируете.
– Дурак вы, Дима! – Лена посмотрела на него с сожалением.
– То есть? – Он удивленно приподнял каштановые брови.
– А то и есть, что так не бывает.
– Как?
– Так, как вы рассказываете.
– Да? – растерялся он. – А как же бывает?
– Ну-у-у… Мужчины обычно уезжают по собственному почину, потому что любящая женщина сама никогда не предложит своему мужу развеяться в доме отдыха без нее. А если она это действительно предлагает, то, скорее всего, собирается в его отсутствие развеяться сама.
Власенков, склонив голову набок, внимательно и молча смотрел на нее.