Жанна Олеговна Успенская перебирала глянцевые фотографии обнаженных девушек и презрительно кривила ярко-сливовые блестящие губы. Перед ней, небрежно развалившись, сидел в кресле фотограф Руслан Доренских. Глядя в потолок, он курил уже вторую сигарету подряд, потому что ему не нравилось, что говорила ему Жанна Олеговна.
– Не понимаю, где ты набрал этих убогих?! – закончила вопросом она, бросив на стол последнюю фотографию. – Им самое место в… аспирантуре, а не в мужском журнале!
– Будто вы не знаете, что отбираю не я, а ваш этот… менеджер… Урод! – вместе с хорошей порцией дыма выпустил в потолок Руслан.
– А ты должен был присутствовать!
– А я присутствовал!
– И что? Тебе тоже понравились эти… облезлые козы?
Руслан привел голову в нормальное положение, загасил сигарету в пепельнице, посмотрел на начальницу долгим тягучим взором и ответил:
– А мне наплевать!
– Да ну? – улыбнулась вдруг Жанна Олеговна. – Хочешь вылететь из журнала?
– А я не вылечу, и вы это отлично знаете.
– Вылетишь, если к завтрашнему дню не будет нормальных фотографий!
– Вы же знаете, что будут.
Жанна Олеговна еще раз улыбнулась и сказала, пристально глядя в глаза Руслану:
– Мое тело уже надоело читателям нашего журнала.
Руслан ответил ей таким же пристальным взглядом, потом встал с неудобно низкого для него кресла, несколько раз наклонился влево, вправо и назад, разминая затекшую поясницу, и самым будничным тоном, каким говорят о погоде, сказал:
– Ваше тело не может надоесть.
Жанна Олеговна вышла из-за стола, сладко потянулась и таким же сладким голосом похвалила фотографа:
– Да-а-а, в фантазии тебе не откажешь. Своего собственного лица я сама порой не узнаю.
– Слава-слава Биллу Гейтсу и его всемогущему детищу! – дурашливо пропел Руслан, подошел вплотную к Жанне, крепко прижал ее к себе и шепнул в ухо: – Хватит валять дурака… Выходи за меня замуж…
– Я старше тебя на восемь лет!
– На девять.
– Тем более.
– Ерунда! Ты выглядишь лет на двадцать моложе своего возраста.
Этот разговор с некоторыми вариациями повторялся чуть ли не изо дня в день и был частью игры, которую владелица и одновременно главный редактор мужского журнала «Ягуар» вела со своим фотографом уже на протяжении года. Руслан поцеловал своего босса в висок и сказал:
– Чем скорее ты турнешь из издания Соколовского, тем скорее забудешь о нем. А уж я со своей стороны сделаю все возможное, чтобы…
Жанна, не давая фотографу договорить, высвободилась из его объятий, села на край собственного стола и ответила:
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу его турнуть. Берт – лицо нашего журнала.
– Ага! Таращится чуть ли не с каждой страницы! Голых девчонок в пять раз меньше, чем его пересахаренной рожи в разных ракурсах! Можно подумать, что «Ягуар» – журнал для геев, а не для нормальных мужиков!
– Наш журнал для всех. А из-за того, что Берт, как ты выражаешься, таращится с каждой страницы, журнал покупают и женщины. Ты видел, сколько писем приходит Соколовскому?
– Меня это не интересует… Слушай, Жанна, неужели ты надеешься выйти замуж за него?
– Нет… Мы не будем… женаты… Я – его прошлое. А у прошлого (извини за пошлость) нет будущего… – печально отозвалась она.
– Ну и чего же ты тогда от него хочешь?
– Я хочу его любви.
Руслан сгреб эффектную женщину со стола, страстно поцеловал в губы, а потом спросил:
– Неужели тебе моей любви мало?
– Телу – вполне достаточно, а вот душе…
Раздосадованный Руслан убрал руки с талии Жанны, плюхнулся обратно в неудобное кресло и сказал опять куда-то в потолок:
– Не понимаю, как женщин могут привлекать такие… сладкие лица, как у Соколовского! Это же не мужик, а… зефир в шоколаде!
– Дурак, – беззлобно отозвалась Жанна. – Берт не зефир в шоколаде, а вишня в коньяке: и горько, и сладко, и пряно, и пьяно…
Руслан обиженно хмыкнул и отвернулся к окну. Жанна рассмеялась:
– А ты прямо как теленок в молоке, честное слово! Ладно… брось злиться! Пойдем… что ли… займемся делом…
– Каким еще? – не поворачивая головы, спросил он.
– Здра-а-асте пожалуйста! Художественной фотографией! Номер-то горит!
Жанна опять мелодично рассмеялась и расстегнула на груди белую шелковую блузку в тонкую синюю полоску. Руслан повернул к ней голову, но, все еще злясь и на нее, и на Соколовского, не двинулся с места. Молодая женщина села к нему на колени, обняла за шею и интимным шепотом сказала:
– Ну… брось дуться… Ничего ведь не изменилось… пока… Все как всегда…
– А я не хочу, чтобы как всегда… – пробормотал Руслан, но они оба понимали, что он сейчас сдастся: его тело напряглось, а руки беспокойно забегали по кожаной обивке кресла.
Жанна завела руки за спину, расстегнула замочек бюстгальтера, отбросила его от себя как ненужную тряпочку и положила голову на грудь своего фотографа. Какое-то время он для приличия еще посидел без движения, потом осторожно подсунул одну руку под колени Жанны и, придерживая ее за спину второй рукой, понес в фотостудию, дверь которой он открыл ногой, благо она находилась прямо в личном кабинете главного редактора мужского журнала «Ягуар».
– Ну и чего тебе еще нужно? – спросил Жанну Руслан, когда они уже лежали обнявшись на мохнатом ковре фотостудии, не в силах разнять руки. – У тебя все есть: неслабый секс, деньги, любимое детище – журнал, который торчит в первых строках всяческих рейтингов! Выходи за меня замуж, а Соколовского гони в три шеи! Я тебе сколько хочешь красивых мужиков найду, хоть на каждую страницу! В «Ягуар» бросятся со всех ног, стоит только свистнуть!
– Может быть, и выйду… только…
– Что «только»?! – Руслан нетерпеливо приподнялся на локте и заглянул Жанне в глаза.
– Только сначала я должна увидеть его… несчастным! Если уж так и не смогу взять Берта любовью… то… хотя бы заставлю его заплатить за все…
– Да за что?!!
– За все!! Ты многого не знаешь…
– Так ты расскажи!
– Расскажу… потом… может быть…
– Когда?
Жанна высвободилась из объятий Руслана и села перед ним, обняв гибкими руками колени. Он в который раз поразился красоте ее не худенького, но крепкого и точеного тела. Она, глядя вбок, ответила:
– Как-нибудь… в другой раз… А пока ты можешь кое-чем помочь, если уж всерьез собрался жениться на мне…
– Да я для тебя! Да ты же знаешь… что хочешь… буквально в лепешку… – зачастил Руслан, целуя ее обнаженную горячую спину.
Жанна, обернувшись и подставив для поцелуев тяжелую красивую грудь, сказала:
– У Альберта сейчас новая женщина. По прикиду – какая-нибудь инженерша.
– И что? – сипло спросил Руслан, которому совершенно неинтересно было слушать про баб Соколовского, поскольку перед ним сидела такая роскошная женщина, каких еще днем с огнем поискать.
– Отбей.
– Не понял, – отозвался он и с удивлением посмотрел на Жанну.
– Я говорю: отбей у Берта его женщину.
– Я?!!
– Ты!!!
– А с чего ты взяла, что у меня получится? Тебя вот что-то никак не отобью!
– Я – это особая статья. А та бабенция пока еще не вляпалась в него, как муха в варенье.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что у Альберта все еще глазки горят. Обычно они у него тухнут, как только он с очередной мадамой переспит. Так что эта инженерша либо его еще до тела не допустила, что вряд ли при его-то красоте, либо не влюблена, а только тешится.
– А такое у женщин бывает?
– А ты думаешь, что только вы тешитесь, козлы?!
Жанна быстро встала на ноги и взялась за махровый халат, висящий на прихотливо изогнутой стойке. Вскочивший следом Руслан ловко перехватил ее руку.
– Погоди, не злись… Ты же знаешь, что я не тешусь… Я люблю тебя…
Он торопливо обнял женщину и прижал к своему так и не утоленному телу. И Жанна опять откликнулась. Она обхватила стройной сильной ногой его бедро, и они надолго забыли об Альберте Соколовском. Была бы воля Руслана, так он и не вспоминал бы о нем никогда, но Жанна, оторвавшись от него, вернулась к прерванному разговору:
– Ну что? Попытаешься влюбить в себя бабу Альберта?
– Н-не знаю… Боюсь, не смогу… И не только потому, что Берт – патентованный красавчик… Меня, Жанна, другие женщины совершенно не волнуют, понимаешь? Я голых девок толпами снимаю, и хоть бы что!
– А ты притворись… ради меня, – посоветовала ему она. – Сам ведь только что говорил: да я ради тебя… да в лепешку… Вот и бейся в эту самую лепешку!
– Ну… разобьюсь, а дальше что?
– А дальше: дело сделаешь и – бросишь. Ничего нового. Так все мужики делают… Ну-у-у… если, конечно, сам в нее не втрескаешься…
– А что, объект того стоит?
– А ты думаешь, что у Берта глазенки разгорелись на какую-нибудь страхолюдину?
– А кто его знает! Может, ему красотки уже обрыдли!
– Говорю же: она, самое большее, – инженерша, но лучшая из представительниц этого отряда питерской фауны. Не гламур, чем ему и интересна. В общем, тебе тоже понравится!
– Жанна, а как тебе такой вариант: эта инженерша, к примеру, готова будет… ну… со мной, а Берт все равно… не с тобой…
– А это тоже в твоих же интересах, – сухо отозвалась она. – Если он все же так и не захочет со мной, то, возможно, настанет твой час… если ты меня к тому времени еще не разлюбишь…
– Я не разлюблю, Жанна, – чуть не задохнулся Руслан от переизбытка чувств и расстилающихся перед ним радужных перспектив.
Руслан Доренских, штатный фотограф мужского журнала «Ягуар» и страстный любовник его главного редактора, не смог не похвалить выбора Альберта Соколовского. Елена Кондрашова, которая действительно оказалась рядовой инженершей, была интересной женщиной. Конечно, не такой роскошной, как Жанна Олеговна, но тоже очень привлекательной особой. В силу своего социального положения она наверняка была ограничена в средствах, а потому не могла позволить себе посещать те косметические салоны, массажные кабинеты и солярии, в которых регулярно бывала Жанна. А вот если бы могла, то… Руслан даже присвистнул, когда представил Елену на массажном столе в потеках ароматического масла. А уж если зацеловать ее губы до макового цвета, да чтобы глаза подернулись влажной дымкой, то… В общем, Соколовский в женщинах всегда понимал толк. И, похоже, действительно вляпался в объект по самые жабры. Конечно, Руслан не был таким красавцем, как Соколовский, но и его любили, а потому он знал, каким бывает взгляд влюбленной женщины. Елена Кондрашова смотрела на Альберта довольно равнодушно, хотя и не кривилась, когда он привлекал ее к себе для поцелуя. Доренских довольно долго наблюдал за этой парочкой, сидя за колонной одного из ресторанчиков, где Берт ужинал с Леной, и сделал очень утешительный для себя вывод, что отбить Кондрашову будет не слишком сложно. И даже где-то приятно. Все-таки она очень хороша собой. А для того, чтобы подложить свинью Соколовскому, вообще не жалко ни времени, ни усилий.
Поскольку следующим вечером Альберт вместе с Жанной в интересах журнала должны были непременно посетить какую-то светскую тусовку, Руслан решил и приступить к атаке на Кондрашову. Он занял позицию в скверике, недалеко от ее дома и здания станции метро, из которой она обычно выходила, когда возвращалась с работы. Он пошел навстречу Лене, нацелившись ей в лицо фотообъективом. Щелкнув почти перед самым ее носом, он, извинившись за беспокойство, широко улыбнулся и спросил:
– Не хотите посмотреть на свою фотографию?
Она без всякой улыбки отрицательно покачала головой и попыталась его обойти, но не тут-то было. Руслан повернул к ней экранчик цифрового фотоаппарата и сказал:
– И все же посмотрите! Вы безумно фотогеничны!
– Ну и что? – спросила она, равнодушно оглядев свою фотографию.
– Как это что?! Это же замечательно! – еще шире улыбнулся он. – Разрешите представиться: Руслан Доренских – штатный фотограф женского журнала «Наташа»! – И он сунул ей в нос свое удостоверение, в котором было четко обозначено, какой журнал он представлял. На всякий случай Руслан профессионально закрыл пальцем название «Ягуар», хотя уже видел, что Лена ни за что не станет вчитываться в его «ксиву».
– Послушайте, господин штатный фотограф, – уже более приветливо отозвалась Лена и наконец тоже улыбнулась. – Меня совершенно не интересуют женские журналы, так что разрешите пройти!
– Подождите! – не сдавался Руслан. – Честное слово, редко удается вот так сразу найти подходящую модель! Уж поверьте специалисту!
– Да что вы от меня хотите-то?
– Я хочу пригласить вас в свою студию.
– Для чего? – спросила Лена и посмотрела на него с большим подозрением.
– Не для того, о чем вы подумали, – рассмеялся Руслан.
– Откуда вы знаете, о чем я подумала? – усмехнулась она.
– Вообще-то, это неважно, – махнул рукой Доренских. – На самом деле я приглашаю вас в студию, чтобы сделать портрет для обложки журнала. Представьте: ваше прекрасное лицо будет радовать прохожих, глядючи на них из каждого киоска свежей прессы.
– Меня это совершенно не привлекает. Так что извините.
Лена все же обошла Руслана сбоку и направилась в сторону собственного дома. Фотограф совершенно не огорчился. Он и подозревал, что первая реакция Кондрашовой будет именно такой. Это пятнадцатилетние девчонки горазды сниматься где угодно и в каком угодно виде, лишь бы попасть в самый дешевенький журнальчик.
Доренских догнал Лену и, еще раз извинившись, сунул ей в руку свою визитку, в которой не упоминался мужской журнал «Ягуар».
– На всякий случай, – сказал он ей в спину. – Может быть, передумаете.
Лена даже не обернулась, что тоже было Русланом заранее просчитано, а потому не огорчило.
Еще через несколько дней, когда Соколовский опять был здорово занят делами «Ягуара», Руслан снова поймал Лену возле того же самого скверика у станции метро.
– Это опять вы? – удивилась Кондрашова.
Она его узнала, что было хорошим признаком.
– Да, – кивнул он. – И, как видите, без камеры.
– А что так? Выгнали из «Наташи»?
Руслан отметил, что она запомнила даже название журнала, которое он в прошлый раз выдумал на ходу.
– Нет. Я хороший фотограф. Не взял камеру, чтобы вы не подумали, что я с ее помощью хочу вас заманить в темный подвал и там изнасиловать в особо изощренной форме.
– А чего же вы хотите на этот раз?
– На этот раз я хочу вас пригласить на свою фотовыставку, которая проходит в холле одного из бывших домов культуры на Петроградской стороне. Там довольно много народу, а потому насиловать будет проблематично.
Лена остановилась посреди тротуара, посмотрела ему в глаза и спросила:
– Но почему именно я?
Руслан с хорошо разыгранным смущением улыбнулся и спросил в ответ:
– Разве трудно догадаться?
Она пожала плечами.
– Да все вы понимаете… – Доренских улыбнулся лишь уголками губ. Прямо Мона Лиза в мужском варианте. – Причина стара как мир. Вы понравились мне, и я придумываю поводы, по которым мы могли бы встретиться еще раз.
Лицо Кондрашовой приняло жесткое выражение. Она посмотрела вниз, на кончики своих сапог, потом в сторону, потом перевесила сумку с одного плеча на другое и сказала:
– Хорошо. Говорите адрес ДК. Я приеду.
– Когда?
– Меня бы устроило завтра.
Руслан совершенно искренне обрадовался:
– Отлично! Я могу за вами заехать!
– Нет! Ждите у входа, – отрезала она.
– Как скажете, – согласился Доренских и подал ей пригласительный билет на свою персональную выставку, которая действительно проходила на Петроградской стороне и даже имела некоторый успех у питерской публики.
– Вы обрабатывали снимки на компьютере? – спросила Лена, показав на фотографию Исаакиевского собора, которую Руслан сделал через довольно грязное и мокрое от дождя стекло городского автобуса.
– Нет. На этой стене необработанные фотографии. Некоторые сняты особым способом, другие – специальными объективами. Но компьютерной обработкой я тоже иногда пользуюсь. – И он провел ее к другой стене, на которой висели фотографии детей.
Лена остановилась возле фотографии четырехлетней дочки приятеля Руслана. Он сфотографировал Танюшку, когда та сидела на диване, расширив глаза от ужаса, наблюдая за какими-то жуткими тварями на телеэкране. Длинные, но кажущиеся невесомыми волосы девочки были спутаны, ручки сжимали кончик простенького домашнего платьишка. После определенных манипуляций с фотографией в «Photoshop» девочка получилась сидящей в серединке ромашки и казалась настоящей сказочной Дюймовочкой, напуганной огромностью и непостижимостью мира, расстилающегося за пределами венчика цветка. Руслану тоже нравилась эта фотография, и ему было приятно, что Лена остановилась как раз напротив нее.
– Ваша дочь? – спросила она.
– Я не женат, – ответил он, поскольку представился повод сразу отмести ее подозрения на предмет того, что он собирается изменять с ней жене. Для таких, как Лена, это важно.
– И никогда не были?
– Был, – с удовольствием ответил он. Лед тронулся, господа присяжные заседатели. Она уже задает ему вопросы, и не абы какие, а единственно нужные. – Но вспоминать об этом я не хочу.
За поворотом стены холла висели ню. Руслан напрягся. Если ей эти фотографии не понравятся, то считай, дело проиграно. Лена резко остановилась возле первой же. Возле Жанны. Правда, никто и никогда не догадался бы, что это был снимок главного редактора журнала «Ягуар». Лицо Жанны Олеговны Успенской было изящно задрапировано прозрачным тюлем. Женщина лежала на снежно-белой простыне среди небрежно разбросанных мелких веточек гипсофилы. Белые цветы на белой ткани. Руслану казалось, что это очень изысканно. Соцветия с крошечными белыми венчиками закрывали самые интимные места тела Жанны. Казалось, что некоторые вот-вот сорвутся с ослепительно блистающей груди или скатятся с ноги, и хотелось даже подставить под цветки ладонь.