– Очень красиво, – сдержанно произнесла Лена, и Руслан несколько перевел дух, хотя успокаиваться было еще рано. Впереди фотографии без цветков гипсофилы. Голая, так сказать, правда…
Лена внимательно осмотрела все снимки обнаженных женщин. Руслан видел, что ей особенно понравилась еще одна фотография Жанны, где напоказ и абсолютно беззастенчиво было выставлено все, кроме лица и одной груди. Лицо Успенской было закрыто длинными белокурыми волосами. Несмотря на раскованную позу Жанны, фотография не казалась пошлой или вульгарной. Ее никак нельзя было причислить к порнографическим снимкам, потому что изображенная на ней женщина была прекрасна.
– Вы ее любите? – спросила Руслана Лена, опять точно попав в цель.
– Любил… – пришлось ответить ему.
Он внимательно наблюдал за Кондрашовой. Ей снимки нравились. Она несколько раз подошла к Жанне в цветках гипсофилы. Несколько раз вернулась к той фотографии, на которой ее лицо закрывали распущенные волосы. И еще к той, где женское тело, уже другой модели, было снято сбоку и особым образом подсвечено.
– Вам понравилось? – спросил Руслан, когда Лена очередной раз подошла к фотографии Жанны в цветах и тюле.
– А таким образом вы… могли бы меня снять? – спросила его она вместо ответа.
Фотограф Доренских, которого много раз просили сделать шикарные ню, остолбенел. Подобного вопроса сразу на выставке он от «инженерши» не ожидал. Он был уверен, что ему придется еще не раз с ней встретиться, прежде чем она разрешит ему сделать самый обыкновенный целомудренный портрет.
– Ну-у-у… – протянул он. – Можно, конечно, но надо подготовиться…
– Как?
– Я должен узнать вас… ближе…
– Зачем? Вы близко знакомитесь со всеми своими моделями? – Она обвела рукой стены, увешанные фотографиями.
– Нет, но… Словом, если сделать просто: обнаженный вариант, то это… хоть сейчас… А если вы хотите, чтобы так… – и он кивнул на Жанну в цветах, – то я, извините, конечно, но… Сначала должен увидеть… То есть… Мне важно знать цвет вашей кожи… И прочее…
Руслан удивился, что неожиданно растерялся до того, что в лицо бросилась краска. Ленино лицо было почти спокойно, но он заметил, что веки ее чуть подрагивают. Да она волнуется и очень хочет это скрыть! Странная особа…
– Что ж… – произнесла «странная особа». – Я готова представить для обозрения специалисту собственное тело. Когда и где? Желательно в конце недели.
Совершенно обалдевший от такого напора, Доренских ответил:
– Я могу предложить субботу.
– Вечером?
– Нет, днем… Важен свет… Лучше дневной… чтобы понять цвет кожи… Хотя… вечером тоже можно…
– Хорошо. Во сколько и куда приехать?
– Ну уж нет! – воспротивился он. – Самой вам ни за что не найти мою студию в хитросплетении подворотен старой части Питера. Я заеду за вами.
– Во сколько? – опять очень деловито и буднично спросила Лена.
– В двенадцать… – ответил Руслан и почувствовал, что в груди у него что-то самым странным образом зацарапалось и как-то даже заскрежетало. – То есть в полдень…
Доренских совершенно не понравилась нынешняя покладистость Лены, которая несколько дней назад не желала быть сфотографированной на обложку обыкновенного женского журнала. Наверняка ей просто захотелось иметь красивую фотографию собственного тела еще во всем блеске молодости и здоровья. Ну, сколько оно, тело, еще будет радовать глаз? Лет десять – самое большее, а затем увядание, старость… смерть… Впрочем, женщин в возрасте Кондрашовой наверняка гораздо больше смерти пугает неизбежность увядания. Леночка захотела остановить мгновение. Что ж: он постарается, чтобы фотография ей понравилась. Он может перевести ее на холст, и даже состарить так, что полотно будет казаться картиной старого мастера из самого Эрмитажа.
По всему видно, что он сам, Руслан Доренских, не производит на Лену особенного впечатления, но… он поработает и над этим. Он очень постарается ей понравиться. Теперь это уже не просто заказ любимой женщины. Это уже, пожалуй, дело мужской чести. Леночка еще пустит слюнки и запросит его объятий! Или он не мужчина в самом соку!
Руслан долго думал, каким образом лучше всего сфотографировать Лену. Почему-то ему сильно запала в голову та первая мысль о стилизации под старину и переводе изображения на холст. Он припомнил самые знаменитые картины, изображающие обнаженных женщин, и почему-то остановился на герцогине Каэтане Альбе Франсиско Гойи. Руслану тоже захотелось сделать два портрета: один – в нежном легком платье, второй – с обнаженным телом. Никакого тюля. Никаких цветов. Обнаженная маха на тонком белье постели. А тонкое белье, пожалуй, придется поискать. Ну да ничего. Сейчас можно купить все, что только душе угодно.
Вошедшей в студию Лене сразу бросилась в глаза постель, застеленная нарядным белым бельем.
– Вы будете примерять меня к белым простыням? – понимающе усмехнулась она.
– Я не буду примерять, – сказал Руслан. – Я уже все решил.
Он помог Лене снять куртку, аккуратно повесил ее на стул, как на плечики, и открыл альбом с репродукциями картин Гойи.
– Предлагаю вот так. – И он протянул ей альбом, открытый на «Обнаженной махе».
– Она же кудря-я-вая… – протянула Лена.
– Мы не станем стремиться к излишнему копированию… Дело ведь не в этом. Просто будем пытаться приблизиться к шедевру. Не возражаете?
Лена без лишних слов стянула через голову джемпер и принялась стаскивать джинсы. Эта ее торопливость неприятно поразила видавшего виды фотографа, и он поспешил подать ей легкое белое кисейное платье, которое купил в одной комиссионке.
– Что это? – удивилась Лена, без всякого смущения стоя перед ним, как перед врачом, в маленьких трусиках и кружевном бюстгальтере.
Руслан открыл другую страницу альбома репродукций, показал одетую герцогиню Альбу и сказал:
– Сначала так…
– А-а-а… Хорошо. – Лена кивнула и сняла бюстгальтер.
Руслан зажмурился. Он не хотел смотреть на нее раньше времени. Чтобы Лена не увидела его странных ужимок, он сосредоточенно занялся фотоаппаратом.
– Я готова, – сказала она, и он вынужден был повернуть голову в ее сторону.
Молодая женщина лежала на постели, заведя руки за голову. Платье открывало ее ноги с узкими ступнями и поблескивающими перламутровым лаком ногтями. Ткань была полупрозрачной, и прекрасное тело, которое просвечивало сквозь нее, неожиданно взволновало Руслана так, как последнее время волновало только одно – его начальницы и любовницы Жанны Олеговны Успенской.
Фотограф Доренских взял себя в руки и профессионально сделал несколько снимков Лены в платье. Пора было переходить ко второму варианту, но он почему-то неожиданно для себя оробел, как неопытный юнец. Он еще копошился с фотоаппаратом, делая вид, что меняет объектив, когда модель спросила:
– Может быть, хватит в платье-то?
– Может быть, и хватит… – не своим голосом ответил он и перевел взгляд на Лену.
Она опять деловито кивнула и взялась пальцами за подол платья. У Доренских пересохло во рту, когда голова Лены скрылась в складках легкой ткани, а его взору предстала и чуть приподнявшаяся грудь, и темный треугольник между ног. Он, который по долгу службы видел такое количество обнаженных женщин, что, казалось бы, должен был привыкнуть к этому зрелищу как к чему-то рядовому и малоинтересному, совершенно растерялся.
Лена между тем откинула от себя платье и легла в позу герцогини Альбы. Руслан так и продолжал стоять перед ней застывшим истуканом. Его взгляд был настолько говорящим, что она вдруг поняла: он смотрит на нее вовсе не как бесстрастный фотограф, а как потрясенный мужчина. Ленина рука потянулась к только что отброшенному платью. Она накинула его на себя и, чуть дрогнув голосом, спросила:
– Что-то не так? Или вы изучаете… цвет кожи…
Это смущение так украсило ее, что Руслан понял: он не хочет делать фотографии. Никто не должен видеть Лену такой. Только он один. Только для него должно быть все это: белая постель с новым тонким бельем и прекрасная русоволосая женщина. Он подошел к ней, присел рядом и отобрал платье.
– В-вы будете насиловать меня в особо изощренной форме? – спросила она, напряженно вглядываясь в его глаза.
– Я… я не знаю, что мне делать… Ле-е-ена… – ответил он и провел дрожащими пальцами по ее груди.
Впервые в жизни он действительно не знал, как вести себя дальше, а потому продолжал нежно гладить рукой ее тело. Трудно сказать, сколько времени он так и просидел бы над ней, если бы Лена вдруг не приподнялась с ложа герцогини Альбы и не обняла его за шею. Она сама первой поцеловала Руслана, а потом уж и он не мог оторвать губ от новоявленной обнаженной махи. Затем они вместе, в четыре руки, сдирали с него одежду. Потом безжалостно измяли новую простыню так, что на ней уже никого нельзя было фотографировать.
– Может быть, все-таки дашь мне какой-нибудь совет? – спросила Инна, допивая молочный коктейль.
– Дойдешь до всего сама путем проб и ошибок, – хмуро ответила ей Лена.
– А если он не согласится?
– Слушай, Инка! Какое мне до этого дело?! Я, можно сказать, отдаю тебе в пользование красавца-мужчину, а ты хочешь, чтобы я тебя ему еще и прямо в постель положила?!
Разозлившись, Лена принялась яростно мять ложечкой в креманке шарики мороженого. Клубничный шарик размялся быстро, а желтый, ананасовый, почему-то мяться не хотел, постоянно отплывал от ложки, постепенно покрываясь розовыми разводами.
– Может быть, мне перекраситься, а, Лен?! – спросила Инна и потрогала пальцами каштановые пряди, набегающие на лоб и щеки.
– Как хочешь, – равнодушно произнесла Лена.
– Слушай, – не унималась подруга. – А он точно к тебе охладел?!
– Какая тебе разница?! В туалете «Жемчужины» ты требовала, чтобы я отдала его тебе немедленно.
– Ну… это сгоряча и под влиянием винных паров!
– Никак уже струхнула? – рассмеялась Лена.
– Представь, струхнула, – согласилась Инна. – У меня опыта в таких делах нет никакого. В моей жизни был всего один мужчина.
– Вот я никак и не пойму, как ты собираешься устраиваться с Антоновым.
Инна вздохнула, отпила несколько глотков коктейля из еще полного стакана подруги и сказала:
– Сейчас расскажу… Только не сердись, пожалуйста!
– Ну! – сразу встревожилась Лена.
– В общем, я скажу Евгению, что… ну… отпускаю его к тебе…
– Ко мне?
– А что?! Мы же уже говорили об этом! Ты не смогла мне возразить, когда я сказала, что он всю жизнь по тебе сохнет!
– Инна! Женька – хороший человек, но…
– Но что?! Да он для тебя все, что хочешь, сделает!
– Не надо, потому что и так уже… словом, у меня есть человек…
– Да ну?! Никак все-таки влюбилась?!!
– Не знаю…
– Как это не знаешь?
– Не поняла еще.
– Странно… А он кто?
– Так… Фотограф.
– Просто фотограф? И что он фотографирует?
– Всякое разное. Он в каком-то женском журнале работает. Называется, кажется… «Наташа».
Инна сморщила в раздумье нос и сказала:
– Нет. Не знаю такого. «Натали» – знаю, а «Наташу» нет…
– Может быть, он как раз и называется «Натали», – отмахнулась Лена. – Когда он мне представлялся, я особенно и не слушала его.
– Вот интересно! – рассмеялась Инна. – Сначала не слушала, а теперь ради него отказалась от такого шикарного мужчины, как Альберт! Нет! Ты точно отказалась?
Лена наконец справилась с желтым шариком, который подтаял и стал мягким. Она поддела ложечкой жидкую смесь клубничного мороженого с ананасным, отправила ее в рот и только потом сказала:
– Точно.
– Ну тогда я пойду? – Инна отодвинула от себя давно пустую креманку и встала из-за стола.
Лена кивнула, сосредоточенно доедая мороженое.
Они встретились с Инной в Ленин обеденный перерыв. Инна знала, где обычно перекусывала подруга, и действительно забежала в кафе «Забегай!», специально подгадав время. Лена очень удивилась, увидев в дверях кафе Антонову, с которой они не виделись и даже не разговаривали по телефону с момента памятного отдыха в «Жемчужине». Инна опять завела разговор об Альберте, и Лена решилась.
– У нас с ним все кончено, – сказала она подруге.
– Почему же не звонишь? – вскинулась та. – Ведь договорились же!
Лена не стала объяснять ей, что решила окончательно порвать с Бертом только сейчас, когда подруга ее об этом спросила. Хорошо, что обеденный перерыв короток, да и Инна очень спешила на урок английского с каким-то серьезным учеником, а потому можно было не вдаваться в подробности. Сейчас, с уходом Антоновой, та решимость, с которой Лена говорила ей о разрыве с Бертом, начала потихоньку испаряться. Она резко отодвинула от себя креманку с разноцветной жижей так и не доеденного мороженого и тряхнула головой. Да! Да! Да! Она все сделала правильно! Надо закончить отношения с Соколовским на той стадии, когда это еще можно сделать без особых душевных терзаний. Не стоит ждать того момента, когда она прилепится к этому мужчине так, что отодрать можно будет только с кровью. В любви он ей еще не признавался, но каждый раз говорил, что она ему очень нравится. Берт был нежен. Берт был трогателен. Но уж слишком красив… Иногда Лена смотрела на него, когда он засыпал на соседней подушке, не в силах отвести глаз. Не может быть, чтобы этот фантастический мужчина принадлежал ей. Конечно же, он и не принадлежит. Он просто временно увлекся ею, как новой женской особью, и только. Он насытится ею и отправится на поиски новых приключений. Такие мужчины не могут остановиться на какой-то одной женщине, потому что нужны другим. Они существуют в этом мире для того, чтобы на несколько мгновений превращать жизнь замурзанных Золушек в сказку, а потом бесследно исчезать. Таких, как Берт, невозможно представить на кухне, жарящим яичницу, или на дачной грядке со шлангом для поливки клубники, или проверяющим уроки у двоечника сына. Даже у телевизора, болеющим за «Зенит» или «Динамо», Лена его не представляла. Берт – мужчина-праздник. Его место в ресторанах, в отелях, на пляжах модных курортов и в объятиях прекраснейших женщин, которые не чета Лене. А она попраздновала с ним – и будет!
Лена брела из кафе на рабочее место и удивлялась сама себе. Кто бы знал, что она по собственной воле отказалась от удивительно красивого мужчины! Ее приятельницы по работе решили бы, что у нее напрочь съехала крыша. Но она знала, что делала. Несколько дней назад Лена уже видела Альберта с другой женщиной. И эта женщина вела себя так, что можно было подумать, будто она жена Соколовского. Собственно, вполне возможно, что он женат. Только непонятно, зачем надо было это скрывать от Лены. Она же с самого начала понимала, что их связь не будет длиться долго. Она была уверена, что абсолютно не привязана к нему, а он – к ней. А то, что Берта тянет на нежные разговоры после любовных утех, вообще неудивительно: оба ее мужа чуть ли не каждую ночь говорили ей о любви, а на следующий день могли встречаться сразу с двумя другими зазнобами.
Соколовский втюхал Лене, что несколько дней у него отнимут неотложные дела, а сам встречался с белобрысой красоткой. Лена не очень и расстроилась, когда увидела Берта с другой. Чего расстраиваться, если она все просчитала заранее. Она даже с небывалым злорадством решилась последовать его примеру. А что? Она ведь свободная женщина. Имеет право жить так, как ей хочется. Именно в тот день она согласилась пойти на выставку Руслана Доренских.
Глядя на прекрасные фотографии обнаженных женщин, Лена наливалась злостью и раздражением. Чертов фотограф специально привел ее к этим голым бабам, чтобы соблазнить своим искусством. Что ж! Пусть считает, что ему это удалось! Она закажет ему свой портрет. Ню! Конечно же, он не сможет отказаться, потому что именно на это и рассчитывает. И она его не разочарует. Пусть считает, что победил. Он никогда не догадается, что она решила воспользоваться поводом. Когда он сфотографирует ее обнаженной, после съемки будет уже так просто…
В общем, она собиралась обнимать его, чтобы не вспоминать о Берте.
Фотограф Руслан неожиданно оказался тоже ничего себе мужчиной. Тоже нежным и ласковым. Лена видела, что он восхищен ею. Но она на это уже никогда не купится. Все они восхищаются, когда находятся с ней в одной постели, а как только соскальзывают со смятых простынок, сразу бегут восхищаться другими. Когда Лена представляла, как Берт целует ту блондинку, то особенно крепко прижималась к фотографу. При этом она размышляла том, что надо срочно перестраиваться. Мужчины изменяют ей уже не в первый раз, а потому переживать по этому поводу глупо и бесперспективно. Надо принимать жизнь такой, какая она есть.
Кажется, Руслан несколько моложе Лены, но это не страшно. Она ведь не замуж за него собирается. Она будет спать с ним тогда, когда ей захочется. Не ему, а ей! Женщина и мужчина поменяются местами. Она, женщина, станет вести себя так, как обычно ведут себя мужчины.
А вот Инка – дурища! У нее было совершенно другое существование. Спокойное, тихое. Так нет! Захотелось африканских страстей испробовать! Решила сунуть свою невинную голову прямо в пасть льву… Пусть ей будет хуже…
Вспомнив подругу, Лена остановилась посреди тротуара. А Антонов! Инка собиралась ему предложить… Только этого еще не хватало! Хоть Лена и решилась начать новую жизнь, но не с двумя же мужчинами сразу. Для этого у нее все же кишка тонка. Она откажет Антонову сразу и бесповоротно.
Вечером этого же дня Евгений явился к Лене. Она подумала, что супруги Антоновы отбывают и прибывают к ней, как поезда к вокзалу. Один уехал, другой приехал. Приглашать Женю в комнату Лена не собиралась. Они все сейчас же решат прямо в коридорчике. Он такой маленький и неуютный, что в нем очень удобно принимать нежеланных гостей. Им как-то сразу делается понятно, что лучше всего побыстрей уйти.