77.
- Представляешь, они хотят забраться в мой мозг. И отказаться нельзя - судя по тону этого Вита, на мне и так уже какие-то подозрения.
В ночном парке царило блаженное безмолвие. Никому не было дела до этого места в субботу, и, пока Подкова ломилась от наплыва требующих отдыха посетителей, стеклянный филиал Земли пустовал.
В воздухе витал густой запах чайных роз и мирабилиса, погружая в легкий и приятный дурман. Без Юлиной помощи Кирилл не опознал бы ни один аромат, а она разделяла каждый оттенок, незамедлительно сообщая, какому растению он принадлежит. Когда-то девушка хотела стать ботаником, но, увы, как-то не срослось.
Ребята лежали на еще теплой травке, глядя сквозь невидимый из-за своей чистоты стеклянный потолок прямо в небо. Кирилл до сих пор не привык к невероятной яркости здешних звезд, которым больше не мешали ореолы искусственного света, укутывающие земные города. Небесные светила были прекрасны, и, приглядевшись, можно было различать их цвета и оттенки - чье-то сияние теплело оранжевым, чье-то отдавало прохладной синевой, а чье-то завораживающе отсвечивало перламутром.
- Так ты и не сопротивляйся, - Юля приподняла голову, поцеловала Кирилла в щеку и снова легла, вернув правому плечу приятную теплую тяжесть. - Пусть делают свои дурацкие тесты. Я могу присутствовать, если хочешь.
- Хочу, конечно. А думаешь, можно? Вит вроде согласился - я его уже об этом спросил - но кто знает, вдруг тот нейробиолог запротестует.
- А почему нет? Никаких секретных операций ведь там не планируется, а со мной тебе будет спокойнее.
В душе Кирилла потихоньку тлели искорки гнева, готовые разгореться жарким пламенем. Как же так вышло, что в охватившее их с Юлей светлое и сладкое чувство все же вмешались капельки грязи и страха. Если честно, он совсем не был уверен в том, что в лаборатории все пройдет гладко. Неспроста ведь он 'разговаривает' с чудовищами, заставляя их действовать себе в угоду? Ой, неспроста... Все это связано с голосами в голове, и само признание в подобном автоматически поставило бы Кирилла в глазах ученых в один ряд с сумасшедшими. Но и обмануть технику не выйдет, это, наверное, невозможно.
Точное и современное оборудование - а оно у гросвилльских мозгоправов точно имеется - враз выведет Кирилла на чистую воду. И самое забавное, что ученые узнают о нем больше него самого. Черт подери, он должен как-то докопаться до истины первым, прежде чем это сделают другие. Но времени в обрез, все закрутилось слишком уж нежданно и быстро.
- Мне нужно самому узнать правду. Узнать ее первым, понимаешь? - Он повернул голову к Юле и прочел в ее глазах тревогу и сочувствие.
- Конечно, понимаю, - тихо проговорила она. - Я могу сто раз спросить тебя про твоего папу, выведать все мелкие детали, какие ты помнишь, но я не уверена, что это принесет результат.
- Почему?
- Мне кажется, что такие 'якоря' срабатывают внезапно и отчасти случайно, когда этого не ждешь.
- Давай все же попробуем. Вдруг поможет - я ведь настроен на то, чтобы вспомнить. Я очень этого хочу.
- Что ж, давай.
Юля задавала самые каверзные вопросы, выпытывала все до самых мелочей, забиралась в самые глубины памяти Кирилла, но тот, отвечая и вспоминая, не ощущал ничего особенного. Он с замиранием сердца ждал, когда же из затылка посыпаются колючие и обжигающие искорки, впервые хотел этого, но ничего не случилось.
- А-а, да хрен с ним, - Кирилл сел и с досадой саданул рукой по земле.
По позвоночнику пробежал такой разряд, что Кирилл чуть не задымился - температура тела по ощущениям подскочила до сорока с лишним градусов. Изо рта вырвался какой-то хилый хрип, а перед глазами неторопливо поплыли широкие и яркие круги таких цветов, каких в мире просто не существует.
Дыхание обжигало горло, координация движений нарушилась, но Кирилл заставил себя перевернуться. Он встал на колени и начал с неистовой яростью копать землю в том самом месте, куда пришелся удар ладони.
Земля плохо подавалась пальцам, их приходилось сжимать жестко и твердо и вгрызаться глубже, наплевав на боль. Прижав ладонь по рту, Юля в полном шоке сидела рядом и наблюдала, как бесноватый кавалер ищет непонятный клад. Но Кирилл чихать хотел на всех и вся, ему словно сделали укол адреналина или угостили амфетамином, и все его существо стремилось как можно быстрее достичь цели.
К счастью, глубоко рыть не пришлось. Рядом с лункой высилась вычерпанная голыми руками кучка земли, а на самом дне тускло поблескивал какой-то предмет, не имеющий четкой формы. Это не был ни прямоугольник, ни квадрат, ни овал, ни даже октаэдр. Просто небольшой обломок чего-то покрупнее, с торчащими металлическими острыми языками там, где произошел разрыв, где его выдрали из основы.
Кирилл осторожно взял предмет в руки. Захваченный находкой, он сразу и не заметил, что его попустило. Как и после предыдущего приступа, когда сознание померкло, Кирилл явственно почувствовал, что сил изрядно поубавилось. Хорошо, что он сидел, а не стоял.
Подняв осколок на свет, падающий от звезд и пары спутников, Кирилл залюбовался его таинственным отблеском странного темно-мятного цвета. Поверхность вещицы была безукоризненно гладкой, вес в руке почти не ощущался, да и размер обломка едва ли превышал размер спичечного коробка. Он мог попасть сюда как угодно и оказаться чем угодно, даже каким-нибудь прекрасно известным минералом, но интуиция не просто подсказывала, она орала Кириллу в ухо через мегафон - это не просто камешек или железяка. Это - что-то большее.
- Прости меня, - слова дались нелегко - в горле пересохло. - Прости, пожалуйста.
- Ничего-ничего, - быстро проговорила Юля и подалась к Кириллу, чтобы тоже рассмотреть внезапную находку. - Я все видела, Кирилл. С тобой что-то происходит, и надо как можно скорее выяснить, что именно. Ты вспомнил что-то?
- Нет, нет, - Кирилл устало помотал головой, ему хотелось рухнуть в постель и заснуть. - Но я возьму это с собой. Что-то подсказывает мне, что это - ключ. Или подсказка, или намек какой.
- Хорошо... Ты весь побледнел, тебе плохо?
Кирилл затормозил с ответом - сонливость окутала его слишком быстро и вязко.
- Идем в общежитие. Если кто нас встретит, ты не пугайся. Я скажу, что ты перебрал с алкоголем.
- Да, спасибо...
- Не за что. Погоди, не вставай пока, надо это закопать.
И девушка, не дожидаясь помощи, начала засыпать ямку землей. Она управилась за полминуты, но Кирилл успел к этому моменту впасть в крепкое забытье, когда глаза открыты и все вокруг прекрасно видно, но ум унесся в какие-то запредельные дали. Юле пришлось крепко растормошить его, лишь тогда Кирилл начал вставать.
К счастью, никаких подозрений по дороге домой они не вызвали. Пару раз по пути мелькнули довольные подвыпившие субъекты, но на Кирилла никто не обратил внимания. Темнота в сочетании с алкоголем сделали свое дело, притупив зрение и внимание.
- Спасибо, - Кирилл из последних сил стиснул Юлю в объятиях, когда они уже стояли возле его комнаты.
Короткий поцелуй, и Юля буквально отклеивает Кирилла от себя.
- Иди уже, ты едва на ногах держишься. Завтра я буду с тобой у Вита, обещаю!
Дальнейшее Кирилл припоминал смутно. Он вошел в комнату, бросил взгляд на привычно пустующую кровать Сени, потом завел будильник на своем КПК и словно подкошенный свалился на собственную постель. Правая рука так и сжимала непонятный обломок.
78.
Едва разлепив глаза по звуку будильника, Кирилл сел. Арсентий тихонько посапывал, отвернувшись к стене, а сквозь неплотно закрытые жалюзи в комнату падали первые солнечные лучи. Озорной утренней яркостью они высвечивали форменный бардак. Там и сям виднелись разбросанные вещи, какие-то носки, клочья пыли. Кирилл решил, что непременно примется наводить порядок, как только закончится сегодняшний долгий день.
Вставал он с опаской - вдруг вчерашняя слабость все еще гостит в теле? Нет, от нее не осталось и следа. Более того, Кирилл прекрасно выспался. В теле чувствовалась сила, привычная сила молодого здоровья.
Правая ладонь сжалась и разжалась. В ней чего-то не хватало, и это 'что-то' отыскалось возле ножки кровати. Кирилл с жадным любопытством поднял обломок на свет. Он оказался еще прекраснее, и на солнышке сиял что изумруд, хоть сам по себе, стоило убрать его в тень, имел темно-серый цвет, почти как шкура барионикса.
Не зная, как поступить с таинственным предметом, Кирилл временно пристроил его под подушку. Спустя пять минут он уже трусцой бежал в раздевалку охраны, умытый и свежий.
Расима на месте не оказалось, но зато Кирилла встретил другой уже ставший знакомым боец - другой его спаситель, высокий, статный и с коротким ежиком антрацитных волос.
- Прости, не знаю твоего имени, - Кирилл протянул руку. - Даже не знаю, как тебя благодарить.
- Элвин, - отозвался боец. - Благодарностей не нужно, ты бы сделал для меня то же самое. Как чувствуешь себя?
- Прости, не знаю твоего имени, - Кирилл протянул руку. - Даже не знаю, как тебя благодарить.
- Элвин, - отозвался боец. - Благодарностей не нужно, ты бы сделал для меня то же самое. Как чувствуешь себя?
- Все в порядке.
- Тогда переодевайся и отъезжаем, ждем тебя внизу. Твой ранец заправлен, но впредь сам относи его после смены в соседнюю комнату и оставляй там - работник зальет топливо, вложит паек, если он отсутствует, и вернет его в твой шкафчик.
Засим Элвин откланялся, а Кирилл начал натягивать свой костюм из какого-то суперсовременного материала. Подтянулись еще два бойца, махнули Кириллу рукой и тоже взялись за переодевание.
Вскоре четверка собралась внизу. Элвин, увидев, что Кирилл безоружный, велел ему подняться и еще раз проверить оружейную секцию в шкафчике. Немного сконфуженный, Кирилл вернулся во всеоружии - и инфразвуковая пушка, и тазер, и пистолет с двумя запасными обоймами имели соответствующие крепления на поясе и бедрах. Автомат он без труда приладил сбоку к джетпаку.
Не заставил себя ждать и Вит. Он прикатил на джипе с огромными колесами, за рулем которого сидел незнакомый Кириллу водитель. Это, пожалуй, был самый маленький здешний транспорт - внедорожник с тремя рядами сидений. Ученый по настоянию Элвина пересел на средний ряд, оказавшись рядом с Кириллом, сам Элвин разместился спереди, подле водителя, а оставшаяся пара бойцов устроилась на заднем сидении.
Джип бодро пронесся под спешно поднятыми воротами и ретиво помчался вперед. Возле знакомой развилки он прошел прямо, а затем и вовсе ушел правее, начиная удаляться от реки Черроу. Элвин подобрался, сосредоточился, открыл КПК и начал внимательно следить за их передвижениями.
- В этих краях опять беда с датчиками - минус три за сегодняшнюю ночь, а еще два не досчитались позавчера. Бригада поедет менять их только через несколько часов, и сейчас у нас много слепых зон, - объяснял он, словно чувствуя кожей недоумение Кирилла.
- Здесь начинается территория торвозавра, - добавил Вит негромко. - У нас тут крупный самец, слишком крупный - я сравнил его чуть ли не со всеми остальными торвозаврами Лорданы, и навряд ли ему найдется достойная оппозиция среди них. Этот гад заграбастал себе восемьсот квадратных километров.
- Нрав у него препоганый, - согласился Элвин. - Как и у всех этих тварей. Многие охотятся ночью, и потому наши датчики летят в тартарары - они ненароком сшибают их, вместе с деревьями. Иногда, кстати, делают это намеренно, из интереса. Причем даже травоядные порой грешат - те же 'гипси'. Сообразительные и любопытные - что может быть хуже?
Из интереса Кирилл тоже вытащил свой КПК - вчера он скачал программу по данной Расимом ссылке и теперь тоже мог следить за картой.
Они смещались на восток от Гросвилля, двигаясь со скоростью в сорок пять километров в час. Сеть датчиков опутывала огромную территорию, отходят от городка на добрые полторы сотни километров. Некоторые из них моргали на карте красными огоньками - следовательно, рядом проходили какие-то животные - другие имели зеленый цвет. Имелись и коричневые точки, обозначающие места, где находились поврежденные датчики. Как только от них перестал поступать сигнал, они потемнели.
Хорошо накатанная торная дорога сменилась на узкую колею, продавленную редкими машинами на ковре хвои, устилавшим землю в раскинувшемся по большей части Лорданы редколесье. Судя по всему, в такие дали люди забирались не так уж и часто.
Вдали промаршировало стадо диплодоковых - динхейрозавров - сверкая гладкими коричневыми шеями на вступившем в свои права солнце. Видел Кирилл и молодых полакантов - три взрослых особи и четыре малыша бродили по округе, ощипывая папоротники и мерно покачивая бахромой толстенных шипов, призванных защитить их от хищников. Имелись шипы и на голове, из-за чего последняя утрачивала очевидные сходства с головами других живых существ и напоминала Кириллу морду какого-нибудь злобного пришельца или робота из комиксов.
Вскоре дорога пошла чуть вниз, и лес начал сгущаться. Слева промелькнуло какое-то движение. Кирилл резко повернул голову, но увидел лишь стремительно удаляющиеся стройные силуэты, различив лишь их интересный окрас - нежно-зеленый с красными полосами на хвостах и боках. Животные сорвались с места совершенно беззвучно и спустя несколько секунд растаяли в темной глубине леса.
- Гипсилофодонты, - сообщил Вит. - Все никак не могу заняться ими поплотнее. Это очень умные животные, они не подпускают нас близко к себе, никогда. Мезозойские газели...
После затяжного спуска дорога буквально взмыла вверх. Водитель прибавил скорости и вывел джип на широкую поляну. Высоченный лес внезапно расступился, и все утонуло в ярком солнечном свете. Кирилл уже успел привыкнуть к лесным потемкам, приятным и удобным, и теперь жмурился и тер глаза.
- Выходим, - скомандовал Элвин и первый покинул автомобиль.
Кирилл вышел следом. Размял чуть затекшую спину и осмотрелся. Место здорово напоминало вершину того холма, откуда он позавчера свалился бариониксам в тарелку, только эта поляна все же была куда больше, а обрыв - куда выше.
Это Кирилл понял, подойдя к самому краю. От открывшегося вида перехватило дыхание, никогда раньше он не видел ничего подобного. Впереди простиралась гигантская пустошь, находящаяся в тридцати метрах ниже и уходящая далеко, вплоть до темнеющих на горизонте силуэтов гор - еще одного хребта Лорданы, их здесь, если Кириллу не изменяла память, не меньше дюжины.
Пустошь напоминала серый ковер из-за плотного растительного покрова, лишь кое-где виднелись чуть более светлые небольшие и круглые проплешины. Кирилл понятия не имел, что такое там произрастает, но Вит, кажется, пробурчал какое-то латинское название - 'фитофтора' или как-то так.
Слева, то бишь с севера, пустошь упиралась в густую, но очень тонкую полосу леса, сразу за которой начинался бескрайний океан. Кирилл видел отсюда золотистую нить песчаного побережья, и в голову настойчиво лезли кадры из видео о том, как где-то в этих краях торвозавр пробавляется безобидными стегозаврами, зубами круша им шейные позвонки.
На юг пустошь тоже уходила в уже знакомое редколесье, довольно скоро сгущающееся и образующее мало-мальски плотные заросли.
- Бойцы, - заговорил, наконец, Элвин. - Задача сегодня простая - обеспечить защиту нашему ученому господину.
- Зовите меня просто 'Вит', - с нескрываемым раздражением вклинился в разговор палеонтолог, одновременно расставляя оборудование - треногу с какой-то подзорной трубой, дорогущие видеокамеры на массивных штативах и что-то еще.
- Хорошо, - кивнул Элвин. - Значит, так. Защищаем Вита, отгоняем все, что кажется нам опасным. Вит сказал, что здесь сегодня вероятно появление хищных тварей всех мастей, так что нам самое время приступить к укреплению позиции. Они соберутся внизу, но нам все же стоит быть наготове - кто-то вполне может выскочить и с нашего направления. Как только закончим - разрешу позавтракать.
79.
Близость булочки с чаем манила так сильно, что бойцы приступили к выполнению приказов с завидным рвением. Кирилл быстро познакомился и сошелся с двумя охранниками - Миколаем и Кшиштофом. Они приехали сравнительно недавно, три месяца назад, но уже вполне освоились, что вселяло в Кирилла уверенность и надежду и самому вскоре стать полноценным жителем Гросвилля.
Из машины выволокли три стационарные инфразвуковые пушки и выставили их на полукруговой траектории, дабы перекрыть все возможные подступы. Следом Элвин извлек из просторного багажника джипа несколько острых, но невероятно легких телескопических штырей около трех метров вышиной.
- Средневековые методы нынче в ходу, - подмигнул он Кириллу, глазеющему на 'копья' с искренним недоумением. - Их нужно вонзать в землю под углом к вероятному противнику. Если сюда припрется рогоморда или его дружок - конкавенатор - это поможет сдержать их. При виде жертвы они так и прут, ничего не замечая, и наши пики здорово их распишут. Только не касайся острия, порежешься ого-го. Повторяй за Миколаем, он у нас мастер-золотые руки, веке в двенадцатом его бы боготворили.
- Или на костре сожгли, - справедливо подметил Кшиштоф. - Тогда не очень-то любили тех, у кого бесовской талант. Миколай же душу дьяволу заложил в обмен на выпрямление рук и пересадку их с зада на плечи.
Все охотно посмеялись над шуткой, включая и объекта дружеских насмешек. Поднять настроение в начале опасной смены лишним не будет.
Миколай и вправду орудовал споро. Все обоюдоострые штыри под его началом входили в твердую землю строго под одним и тем же углом. Вспоминая цератозавра, Кирилл сделал вывод, что острия запросто достанут взрослой особи до шеи.
Взяв первый штырь, Кирилл с щелчком раскрыл его, вытянув одну часть вверх, а другую вниз, из-за чего металлическая палка стала втрое выше. Из-за легкости и телескопической конструкции она казалась очень хрупкой, но Элвин заверил, что это совсем не так.