- Все в порядке. Выспался, как никогда раньше.
- И сегодня выспишься, - с уверенностью заявил Сеня. - Ты ведь завтра отдыхаешь, да?
- А вот и нет. Еду с какими-то палеонтологами в какую-то глушь, даже обед с собой завернут.
- Да?
- Угу, еще и подъем в полпятого.
- Дела-а, - озадаченно прогудел Сеня. - А мы вот собираемся пляжный сезон открывать, не хочешь с нами?
Видя непонимание на лице друга, Арсентий поведал, что сегодня начал работать небольшой городской песчаный пляж - строители отхватили от Черроу широкий участок воды мелкой решеткой, не пропускающей даже самую крохотную и вредную рыбку, но не мешающей воде, и теперь все сотрудники Гроско могут безбоязненно купаться и загорать, греясь на песочке. Мол, не всем по нраву плескаться в пропитанной хлоркой и еще кто знает какой химией бассейне.
Сама мысль о реке наводила на Кирилла ужас, и он поспешил отказаться.
- Ах, ну да, - Арсентий хлопнул себя по лбу. - Ты теперь, наверное, на реку и смотреть не можешь...
- Пока не могу, - честно подтвердил Кирилл.
- Какие у тебя планы на вечер?
- Иду в Подкову с новой знакомой из медиков, хотим какой-нибудь фильм посмотреть.
О-о, - взгляд Сени наполнился наигранной многозначительностью, мол, 'понимаю, дружище, а то как же', и Кириллу захотелось, чтобы они с Марьей встали и вышли из комнаты как можно скорее.
Стремясь приблизить желаемое развитие событий, он попытался подвести какой-то итог разговору.
- Так что сегодня пока отдыхайте без меня. В следующий раз обязательно присоединюсь - или даже присоединимся. Я так понимаю, пляжный сезон здесь круглый год?
- Кроме января и февраля, - ответила Марья. - Ладно, мы тогда пойдем, я ты поправляйся. Увидимся!
- Пока, Киря, - Сеня вытянул сжатый кулак, дождался, пока Кирилл стукнет по нему своим, и вышел вслед за своей подругой.
Дверь захлопнулась, и Кирилл с облегчением откинулся на подушку и заложил руки за голову. Времени до вечера оставалось порядочно, и ему страшно хотелось чем-нибудь занять себя. Он даже подумывал потащить Милана в зал и продолжить их мини-курс молодого бойца, когда пришло другое решение - пришло в сообщении на КПК. Писал Вит, и в этот раз он был предельно лаконичен.
' - Подойди к тем же воротам через 15 мин.'.
Кирилл немного обалдел от такой наглости - в конце концов, а вдруг он в душе или хотя бы в другом конце Гросвилля? Вит словно следит за ним через все эти многочисленные камеры, усеявшие весь внутренний периметр и наблюдающие за людьми сквозь листья деревьев, из-под крыш зданий и даже, возможно, в комнатах. 'Глазков' Кирилл в своем жилище не находил, но ведь их легко замаскировать.
С одной стороны, не мешало бы поделиться с Витом произошедшим - он, как-никак, ученый, а с другой - что может сказать палеонтолог, узнав, что его собеседник 'разговаривает' с динозаврами? И снова в голове начали роиться мысли о том, что Кирилл - часть какого-то эксперимента, как герой того старинного фильма, ради которого построили огромный купол и имитировали жизнь целого городка. Оказалось, что за этим беспрецедентным реалити-шоу наблюдал весь мир, и оно прекрасно окупалось, не взирая на не поддающиеся подсчету вложения. Может, и Тайя - всего лишь шоу? А что, если все это гигантский павильон, и Кирилл волей-неволей исполняет чужой сценарий, телепатически общаясь с древними животными, которые на самом деле роботы? Нет, нет, нет, так и свихнуться недолго.
Усилием воли Кирилл прекратил эти жалкие трепыхания и, для закрепления результата, даже отвесил сам себе крепкую пощечину. Это помогло, и он, уже не обуреваемый мрачными сомнениями, направился в назначенное Витом место.
75.
Ученого Кирилл заметил еще на подходе к научному поселению. Тот стоял, облаченный в мятую бежевую рубашку и темные брюки, возле калитки с электронным замком, через которую Кирилл проходил в прошлый раз, и нетерпеливо раскачивался с пятки на носок. Руки сцеплены за спиной, голова чуть поднята, взгляд устремлен в неведомые дали, а губы беззвучно шевелятся, словно что-то шепча - все выдавало в Вите его взволнованность и, судя по всему, он и не пытался ее скрыть.
При виде Кирилла он чуть не подпрыгнул на месте, но сдержался и просто горячо поприветствовал его, так же, как и Сеня, обняв и похлопав по спине.
- Пройдемся? - спросил он и, не дожидаясь ответа, отомкнул калитку своей картой-идентификатором. - Нам нужно поговорить.
Кирилл не испытывал ни малейшего страха перед Витом, но отчего-то у него засосало под ложечкой.
В молчании они обошли основное трехэтажное строение, миновали стильные стекляшки жилых корпусов и остановились в некоем подобии небольшого сквера, состоящего из высаженных по квадрату похожих на пальмы деревьев да крохотного пруда в центре, окруженного лавочками для отдыха и аккуратно постриженными кустами.
- Ты, если хочешь, садись, а я постою, - проговорил Вит чуть дрожащим голосом.
- Спасибо, я тоже постою, - Кирилл напрягся. - Что-то случилось?
- Я посмотрел видео, которое снял тот парень...
- Ион.
- Да-да, он самый, - Вит снял очки и убрал их в нагрудный карман рубашки, но потом передумал и вновь водрузил на нос. - То, что я увидел, поразительно. Как ты сделал это?
- Господи, да о чем же речь?! - Кирилл начал терять терпение. А еще он понял, что ни за что не расскажет этому ханурику ни слова обо всей мистике, которая начала с ним твориться. - Все на меня глазеют, как на клоуна или на трехрукого марсианина, какие-то шушуканья, перешептывания, а еще ты тут со своими загадками! Или задавай вопросы понятно, или я уйду.
Вит изобразил самое горькое чувство вины, на которое, наверное, только был способен. Его лицо исказилось гримасой мольбы.
- Пожалуйста, прости! Но ведь я ученый, и мне платят деньги за то, что я исследую поведение динозавров и вообще всей фауны! Я обязан узнать, как ты остановил бариониксов, иначе моя голова полетит с плеч, и мое место займут другие люди. Поверь, они точно так же набросятся на тебя с расспросами. И, как бы тебе сказать, они не всегда гуманны...
Тяжело вздохнув, Кирилл все же решил сесть на нагретое солнцем дерево. От волнения и несусветной даже по меркам Тайи жары по вискам и позвоночнику заструился соленый ручеек. Он совсем не умеет лгать, но что-то подсказывает, что всей правды говорить не стоит. И Кирилл верил этому 'чему-то'. Собравшись с духом, насколько это было возможно в двухсекундный промежуток времени, Кирилл поднял голову на стоящего напротив Вита и заговорил.
- Ты должен понимать, что у меня на принятие решения не было времени. Пришлось действовать по наитию.
- Понимаю, конечно, - торопливо закивал Вит и чуть подался вперед, что вынудило Кирилла инстинктивно отшатнуться. Ученый тоже спешно отдернулся, примирительно поднял ладони и дал понять, что внимательно слушает и нарушать личную дистанцию больше не планирует.
- Я хорошо знаю, что смотреть крупному зверю в глаза - это приговор. Но почему-то интуиция подсказала мне, что в этой ситуации я должен поступить как раз таким образом. Я посмотрел в глаза детенышу и просто, на русском языке попросил его отойти.
- Просто попросил? - спросил Вит, замявшись - не такого ответа он ждал. - То есть сказал что-то типа 'Отойди, пожалуйста'?
- Угу, в этом роде.
- А дальше?
- Подошел старший, и я встал на ноги, видя, что они не двигаются. Сделал шаг назад, потом еще, а потом побежал, стало слишком страшно - запасы храбрости быстро иссякают, когда над тобой стоит тварь с полутораметровой мордой.
- И они не погнались за тобой?
- Ну, ты ведь видел все сам. Кстати, я, например, удирал без оглядки и до сих пор понятия не имею, стояли они на месте до конца или в конце все-таки рванули за мной.
- Нет, они замерли, как вкопанные, - негромко проговорил Вит, снова глядя куда-то в пустоту над правым плечом Кирилла - он получил информацию и теперь торопился проанализировать ее. - И стояли так еще с минуту. Но почему, почему они не пытались прогнать, почему не шипели, не размахивали когтями, почему, наконец, не сожрали тебя, ведь даже детеныш мог с тобой справиться, уж прости за прямоту. Или, как минимум, нанести неприемлемый урон, так, что ты бы потом и так не выжил, истек бы кровью...
На это у Кирилла ответа не было, и ему ничего не оставалось, как развести руками. Вит прижал ладони к лицу, точно хотел спрятаться от мешающего думать дневного света, и стоял так достаточно долго - Кирилл даже хотел было тихонько смыться, но еще до принятия окончательного решения ученый отнял руки и спросил:
- А в последнее время с тобой ничего странного не приключалось? Необычного, может?
- Нет, - Кирилл усмехнулся. - Разве что я попал на другую планету, не пойми где находящуюся.
- Надо же, нет, ну надо же, - ученый принялся бормотать какие-то научные термины, разговаривая с самим собой, но Кирилл, порядком уставший от этой аудиенции, громко кашлянул и вернул Вита в реальность.
- Можно мне идти?
- Конечно, только последний вопрос - могу я попросить тебя пройти небольшое обследование? Возможно, это даже для твоего же блага. Мы - мой коллега и я - осмотрим твой головной мозг с помощью особых датчиков и сканеров.
- Можно мне идти?
- Конечно, только последний вопрос - могу я попросить тебя пройти небольшое обследование? Возможно, это даже для твоего же блага. Мы - мой коллега и я - осмотрим твой головной мозг с помощью особых датчиков и сканеров.
- Это еще зачем? - Кирилл нахмурился, перспектива позволять кому-то рыться в своей голове совсем не радовала.
- Иногда у людей просыпаются, так скажем, неординарные способности, причиной которых является самая обыкновенная опухоль или девиация. Такое явление ученые от медицины наблюдают в последние десять лет - возможно, это следствие широкого распространения мобильной техники, но точно неизвестно... А еще на других планетах всевозможные отклонения не редкость, они обычно носят временный характер и ничего плохого не сулят, но наш долг ученых - исследовать их, фиксировать, так сказать.
- Понял-понял. А выбор у меня есть? Я могу сказать 'нет'?
В глазах Вита Кирилл с ужасом прочел ледяную решимость действовать до конца, и потому он совершенно не поверил ученому, когда тот после секундной паузы отрывисто выдавил:
- Конечно. Можешь.
- Я согласен, но с одним условием - на обследовании будет присутствовать моя подруга, она врач из медицинского центра.
- Быстро ты нашел друзей, - Вит улыбнулся. - Да, конечно, пусть наблюдает - ей, должно быть, тоже будет интересно, как мой коллега-нейробиолог будет тебя изучать. Это не больно и абсолютно безвредно. Я завтра назначу время обследования, все равно мы увидимся - ты и еще трое бойцов поедете со мной далеко на восток.
- Ты будешь наблюдать за динозаврами?
- О, да, - Вит потер руки в предвкушение. - Это будет нечто, Кирилл, такого ты никогда не видел и вряд ли когда-то еще увидишь, так что приготовься. Пусть будет сюрприз.
На этом они распрощались. Кирилл думал, что они пойдут назад вместе, но ученый решил остаться в парке и походить вокруг пруда - мол, так лучше думается.
- Иди к дверям, я сейчас позвоню Гонсалесу, он откроет.
Когда Кирилл уже прошел сквозь полосу молодых елей и ступил на мощеную плиткой тропинку, ведущую к научному корпусу и выходу за ним, вслед ему донеслось:
- Если ты испытываешь какое-либо сочувствие к ним, завтра оно растает раз и навсегда.
От этих слов веяло чем-то холодным и жестоким. Кирилл не был уверен, что они были адресованы ему, но все же ускорил шаг, желая поскорее убраться из этого места и вернуться в родной пролетарский Гросвилль.
76.
Подкова настолько напоминала обычный европейский или американский клуб, что у Кирилла пошла кругом голова. Он почувствовал себя на родной планете и в родном городе, пусть не идеальном и временами навевающим тоску, но хорошо знакомом, даже близком сердцу.
Сразу подумалось о маме, сразу сделалось тяжело на душе, но Кирилл успокаивал себя тем, что уже через пару недель, когда корабль с Тайи достигнет Земли, мать ждет приятный сюрприз. Оставалось лишь надеяться, что ей достанет смелости сразу же пустить деньги в дело, иначе все зря. Кирилл пообещал себе написать такое письмо, которое точно убедит маму начать лечение. Красноречием он особо не блистал, но в этом конкретном случае все зависит только от его искренности, а не от поэтичности подобранных слов.
Полутемное помещение полнилось людьми, выплясывающими на танцполе. На втором этаже стояли столики, за которыми уставшие после долгой пятидневки работяги травили сальные шуточки да посматривали на вьющиеся внизу девичьи фигуры. И откуда же здесь только представительниц прекрасного пола?
Даже музыка в Подкове играла точно такая же, как в приснопамятной Дездемоне, только здесь у людей было единство ,и никто не лез в драку просто так, прекрасно понимая неотвратимость последствий.
Кинозал находился дальше, и вход в него располагался не слишком-то удобно - требовалось пересечь танцпол или же обойти его. Кирилл избрал первый путь. Взяв Юлю за руку, он с мягкой настойчивостью принялся освобождать дорогу, и вскоре, пропустив девушку вперед, закрыл тяжелую дверь. Стоило ей захлопнуться, как громкие биты умолкли. Ребята оказались в мягкой тишине.
Кирилл огляделся. Они очутились в небольшой комнате, ведущей в главный зал и в приватную комнату. Осведомившись у скучающего за стойкой паренька, Кирилл выяснил, что в приватной комнате стоят двухместные кабинки. Такой вариант казался более соблазнительным, тем более что в основном кинозале начинался какой-то тупой голливудский боевик, сюжет которого сможет в подробностях предугадать даже кошка, едва увидев заставку.
- Ну, мы тогда пойдем во вторую дверь.
- Пожалуйста, - отозвался парень - на его плечах лежали наушники, из которых лился какой-то тяжеляк, и все, чего он хотел в данную минуту, так это как можно скорее вновь предаться меломании. Кирилл даже немного ему позавидовал. Здорово, наверное, работать в уюте и безопасности, когда всякие бариониксы с цератозаврами шныряют далеко за ограждением и не могут до тебя дотянуться.
Юля не возражала. Она не усмотрела в предложении Кирилла ничего непристойного, потому что и сама не горела желанием лицезреть приключения очередного простого американского паренька, делающего миру одолжение в виде спасения оного.
Из пяти красивых белых кабинок занята была лишь одна, о чем свидетельствовала закрытая дверца.
- Дама выбирает.
- О, какая честь. Предпочту вот эту, - Юля показала на ближнюю кабинку.
Они забрались внутрь, устроились на удобном диванчике, нарочито малой шириной подталкивающем к ненавязчивому сближению, и отгородились от внешнего мира. Кирилл потянулся было к очкам, но тут вмешалась Юля.
- Может, без этих штук посмотрим?
- Ну, хоть датчики-то можно прицепить?
- Нужно, - и девушка сама начала прикреплять сенсоры к рукам, и шее.
Датчиков оказалось всего двенадцать. Негусто, конечно, но в сочетании с очками эффект все же, наверное, достигался. Впрочем, трехмерное изображение было очень красивым и без очков - оно передавалось не только на переднюю панель, но и на боковые.
Покопавшись в списке фильмов, Кирилл с Юлей остановились на какой-то японской мелодраме. Кинокартина неизвестного режиссера неожиданно затянула их, а неповторимая урбанистическая атмосфера Токио действовала столь удручающе, что ребята в ходе всего просмотра ощущали себя в самом эпицентре событий. Каково же было их облегчение, когда главный герой в конце концов развелся со склочной супругой и перебрался жить на Кунасири, где взялся писать картины для крупных европейских заказчиков.
Если честно, Юля куда больше увлеклась фильмом, чем Кирилл. Столь заинтересованное выражение на ее лице позабавило его и создало какое-то странное ощущение новизны, будто Кирилл видит девушку впервые.
Он не совсем понимал, что же так толкает его к Юле - настоящая симпатия или же банальное желание близости, коей у Кирилла с момента разрыва с предыдущей пассией так и не случилось. Будь на его месте Сеня, все завершилось бы постелью уже сегодня, но Кирилл не любил так форсировать события, не желая девальвировать знакомство с интересной девушкой. Возможно, это ошибка, и ему наоборот нужно с головой нырнуть в водоворот страсти, готовый закрутиться в любой момент, а не мелко и неуверенно шагать, выписывая круги вокруг близкой цели. Не только Арсентий разнес бы стратегию Кирилла в пух и прах - любой парень, имеющий положительный опыт общения с девушками, поступил бы так же.
У Юли были красивые темные волосы и чуть смуглая кожа, длинные ресницы, темные глаза с каким-то хитрым огоньком внутри - все это идеально соответствовало любимому женскому типажу Кирилла, и даже кажущийся великоватым нос и, пожалуй, слишком тонкие губы не отталкивали, а, напротив, притягивали своим несовершенством. В конце концов, Кирилл ведь и сам не красавец с обложки модного журнала.
Наверное, медлительность и неуверенность в решающий момент - это ни что иное, как чувство вины перед Олей. Он ведь оставил ее безо всякой конкретной причины, объяснил свой уход тем, что он не может ей дать того, чего она заслуживает. Это был малодушный поступок. На самом деле в их отношениях что-то выгорело дотла, Кирилл начал избегать девушку, хоть внешне она по-прежнему привлекала его, да и темы для разговоров всегда находились. Что же случилось между ними, что Кирилл охладел? Он сам не понимал, и это пугало его, сдерживало от начала новых отношений, потому что нет никаких гарантий, что подобное не случится вновь, и что он не причинит боль еще одному ставшему близким человеку. Когда уходишь сам, сердце порой болит ничуть не меньше, чем если кто-то оставляет тебя.
Однако и противиться естественным желаниям сил уже не было. Кириллу как воздух нужно было живое тепло, молодость требовала того, что ей причитается, и, когда на экране замелькали титры, он чуть неловким, но все же уверенным движением обнял Юлю, привлек к себе и поцеловал. Девушка совершенно не противилась и податливо двинулась навстречу. Прикасаясь к ее губам, Кирилл чувствовал, как по уставшему от серого одиночества телу начало расходиться приятное, почти забытое тепло.