— Хватит! — прикрикнула я, вклиниваясь между ними и поднимая руки.
Мы привлекли внимание толпы, люди начали подходить ближе, привлеченные назревающей дракой между кошечками. Мне было наплевать, что случится с Марси, но Ви — другое дело. Есть вероятность, что если она влезет в драку, Детектив Бассо увезет ее в участок. В сочетании с побегом из дома, я не думаю, что времяпрепровождение в тюрьме порадует ее родителей.
— Давайте все дадим задний ход. Ви, шагай к Неону. Я догоню тебя.
— Она назвала меня толстой. Она заслуживает смерти. Ты сама так говорила, — Ви тяжело дышала.
— И как ты собираешься меня убить? — с ехидцей поинтересовалась Марси. — Сев на меня?
Вот тогда-то все и началось.
Ви схватила со стойки собственную колу и, подняв руку, прицелилась. Марси развернулась, чтобы бежать, но в спешке споткнулась о свой упавший стул и полетела на пол. Я повернулась к Ви, в надежде предотвратить дальнейшее насилие, но тут меня саму ударили по колену. Я упала на пол, и следующее, что увидела, была Марси, оседлавшая меня.
— Это за то, что увела Тода Берота у меня в пятом классе, — сказала она, ударяя меня в глаз.
Я взвыла и схватилась за лицо. — Тод Берот? — заорала я. — О чем ты говоришь? Это был пятый класс!
— А это за то, что в прошлом году приляпала мою фотографию с огромным прыщом на подбородке на титульную страницу электронного журнала!
— Это была не я!
Ну ладно, может, я и принимала участие в выборе фото, но я была не одна. И вообще, Марси держала все это в голове? Год — не слишком долго, чтобы точить зуб?
Марси продолжала вопить: — А это за то, что ты — шлюха…
— Да ты больная! — в этот раз мне удалось блокировать удар и, схватив за ножку ближайший барный стул, опрокинуть его на нее.
Марси оттолкнула стул в сторону. Но прежде, чем я успела встать на ноги, она выхватила у ближайшего зеваки напиток и окатила меня им.
— Око за око, — сказала она. — Ты унижаешь меня, я унижаю тебя.
Я вытерла колу с лица. Правый глаз ныл от боли в том месте, где Марси ударила меня. Я ощутила, как по коже расползается кровоподтек, окрашиваясь в голубой и пурпурный цвет. Волосы промокли от колы, мой лучший топик был порван, и я чувствовала себя деморализованной, побежденной… и брошенной. Патч ушел к Марси Миллар. И Марси только что подтвердила этот факт.
Мои чувства не могут служить оправданием тому, что я сделала следующим, но они послужили катализатором. Я понятия не имела, как драться, но сжала пальцы в кулаки и врезала Марси в челюсть. На секунду выражение ее лица застыло от изумления. Она стремглав отскочила от меня, хватаясь обеими руками за подбородок и удивленно глядя на меня. Ободренная своей маленькой победой, я бросилась за ней, но меня тут же подхватили под руки и оттащили вправо.
— Выбираемся отсюда, — прошептал Патч мне в ухо, потащив меня к выходу.
— Я убью ее! — кричала я, пытаясь вырваться из его хватки.
Собирающаяся толпа окружила нас, скандируя "Драка! Драка! Драка!"
Патч отпихивал всех со своего пути и тащил меня за собой. Позади Патча Марси поднялась на ноги и показала мне средний палец. Приподняв брови, она самодовольно ухмылялась. Сообщение было недвусмысленным: "Держись".
Патч передал меня Ви, а потом вернулся и схватил Марси за плечо. Прежде чем я увидела, куда он ее повел, Ви резко потянула меня к ближайшей двери. Мы выбрались на улицу.
— Как бы весело ни было мне смотреть на вашу с Марси драку, я подумала, что это не стоит того, чтобы ты провела ночь в тюрьме, — сказала Ви.
— Я ненавижу ее! — в моем голосе звучали истеричные нотки.
— Детектив Бассо уже проталкивался сквозь толпу, когда Патч оттащил тебя от нее. Я решила, что мне пора вмешаться.
— Куда он повел Марси? Я видела, как Патч схватил ее.
— Какая разница? Смею надеяться, что они взяли курс на центр города.
Гравий хрустел под ногами, пока мы бежали к тому месту, где Ви оставила машину. Начало аллеи осветили голубые и красные огоньки патрульной машины, мы с Ви вжались в стену склада.
— Да уж, это было увлекательно, — сказала Ви, когда мы оказались внутри Неона.
— Аха, еще бы, — сквозь зубы ответила я.
Ви похлопала меня по руке. — А ты приятная на вкус. Я испытываю жажду, когда вдыхаю твой запах колы и всего остального.
— Это все твоя вина! — заявила я. — Это ты вылила мою колу на Марси! Если бы не ты, я бы не вляпалась в драку.
— Драку? Ты сидела там и терпела. Патчу стоило научить тебя нескольким приемам, прежде чем ты порвала с ним.
Раздался звонок моего мобильного, и я быстро достала его из сумочки.
— Что? — рявкнула я.
Никто не ответил, и я поняла, что была настолько на взводе, что перепутала сигнал текстового сообщения с настоящим звонком. Меня ждало одно непрочитанное сообщение от неизвестного номера. ОСТАВАЙСЯ ВЕЧЕРОМ ДОМА.
— Как-то страшновато, — молвила Ви, осматриваясь по сторонам. — Кому ты давала свой номер?
— Наверное, это ошибка. Скорее всего, это для кого-то другого.
Разумеется, я сразу подумала о заброшенном особняке, об отце, и о том видении, которое мне внушили — что он пытался разрезать мою руку.
Я бросила телефон обратно в сумочку и положила голову на руки. Глаз болел. Я была напугана, чувствовала себя одинокой, сбитой с толку, и готова была разрыдаться.
— Может, это от Патча, — сказала Ви.
— Раньше его номер никогда не высвечивался, как неизвестный. Это розыгрыш, — если бы я только могла заставить себя поверить в это. — Мы можем ехать? Мне нужен Тайленол.
— Я думаю, мы должны позвонить Детективу Бассо. Полиции нравится такие навязчивые, наводящие ужас преследователи.
— Ты хочешь позвонить ему только потому, что тогда сможешь пофлиртовать с ним.
Ви завела Неон. — Я просто пытаюсь помочь.
— Может, тебе стоило попытаться помочь десять минут назад, когда ты вылила мой напиток на Марси.
— По крайней мере, у меня хватило смелости.
Я развернулась на сидении и наградила ее пристальным взглядом. — Ты обвиняешь меня в том, что я уклонилась от драки с Марси?
— Она увела твоего бойфренда, разве нет? Допустим, он до чертиков меня пугает, но если бы Марси украла моего парня, в отместку я бы устроила ей адскую жизнь.
Я ткнула указательным палец на дорогу. — Рули давай!
— Знаешь что? Тебе действительно нужен новый парень. Тебе просто необходимо нормальное старомодное свидание, чтобы сбросить напряжение.
Почему все считают, что мне нужен новый парень? Мне не нужен новый парень. С меня хватит парней до конца моей жизни. Единственное, на что годились парни — это разбивать сердца.
Глава десятая
Через час я успокоилась и принялась есть крекеры с намазанным на них сыром, одновременно потихоньку прибираясь на кухне и посматривая телевизор. Мне никак не удавалось затолкать в самый дальний уголок своей памяти и перестать думать о сообщении, рекомендующем мне оставаться дома. Когда я — в полной безопасности — сидела в машине Ви, было куда проще игнорировать то смс, считая его чьей-то шалостью, но сейчас, в одиночестве, я не чувствовала себя так уверенно. Чтобы разогнать гнетущую тишину, решила включить Шопена, но не громко, чтобы слышать все, что происходит вокруг. Я отнюдь не желала, чтобы кто-нибудь подкрался ко мне сзади…
Соберись! Приказала я сама себе. Никто к тебе не подкрадывается.
По телевизору не показывали ничего интересного, и спустя некоторое время я поднялась наверх, в свою спальню. Моя комната была абсолютно чистой, поэтому я решила прибраться в шкафу, развесив одежду по цветам, чтобы хоть как-то занять себя, дабы избежать соблазна заснуть. Ничто не сделает меня более уязвимой, чем сон. И я намеревалась избегать этого как можно дольше. Поэтому потом взялась за свой письменный стол. Вытерла пыль со столешницы и разложила книги в алфавитном порядке. Я успокаивала себя тем, что ничего плохого со мной не произойдет. Скорее всего, завтра утром я проснусь, с улыбкой вспоминая, какой паникершей была накануне.
С другой стороны, может, сообщение прислал тот, кто жаждет перерезать мне горло, пока я сплю. Такой жуткой ночью как сейчас можно было поверить во что угодно.
Чуть позже я проснулась в кромешной тьме. На окне у противоположной стены комнаты колыхались раздуваемые вентилятором шторы. В комнате было очень душно, мои майка-стрейч и шорты прилипли к телу, но не это меня волновало — в уме я лихорадочно перебирала худшие сценарии дальнейшего развития событий, даже не удосужившись подумать о том, чтобы захлопнуть окно. Переведя взгляд в сторону, я наткнулась на цифры на часах. Еще только три часа утра.
Чуть позже я проснулась в кромешной тьме. На окне у противоположной стены комнаты колыхались раздуваемые вентилятором шторы. В комнате было очень душно, мои майка-стрейч и шорты прилипли к телу, но не это меня волновало — в уме я лихорадочно перебирала худшие сценарии дальнейшего развития событий, даже не удосужившись подумать о том, чтобы захлопнуть окно. Переведя взгляд в сторону, я наткнулась на цифры на часах. Еще только три часа утра.
Удар Марси пришелся в правую скулу, и мой опухший глаз не открывался. И я босиком побрела к холодильнику, по пути зажигая свет в каждой комнате, через которую проходила. Достав из морозилки лед, я сунула его в пакет и застегнула на молнию. В ванной комнате с опаской взглянула на себя в зеркало и застонала. Яркий фиолетово-красный синяк красовался у меня на лице, от скулы до брови.
— Как ты могла допустить это? — спросила я у своего отражения. — Как ты могла позволить Марси себя ударить?
Вытащив из зеркального шкафчика пузырек Тайленола, я вытряхнула из него две последние капсулы, проглотила их и вернулась в кровать. Лед обжигал кожу вокруг глаза и посылал дрожь по всему телу. Пока я ждала, когда подействует Тайленол, перед моими глазами всплыла картинка, на которой Марси садилась в джип Патча. Изображение у меня в голове прокручивалось, затем перематывалось и начиналось с начала. Я тряхнула головой, перевернулась и даже накрыла голову подушкой, чтобы прогнать это воспоминание из своих мыслей, но оно оказалось не подвластно мне, и продолжало дразнить.
Где-то через час мой мозг начал перебирать различные способы убийства Марси, а заодно и Патча, но потом я все-таки ускользнула в мир снов.
Проснулась я от звука открывающегося замка. Открыв глаза, обнаружила, что мое зрение по-прежнему затуманено, и я вижу все в черно-белом цвете, точно так же как и в моем недавнем сне, когда мне показалось, будто я нахожусь в древней Англии. Я несколько раз моргнула, в надежде вернуть себе нормальное зрение, но мир вокруг меня оставался таким же расплывчатым.
На первом этаже со скрипом отворилась дверь.
Я не ждала маму до утра субботы, а значит, это был кто-то другой. Кто-то не "свой".
Мои глаза шарили по комнате в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. На тумбочке стояли несколько рамок с фотографиями, наряду с дешевой настольной лампой.
Шаги мягко продвигались по деревянному паркету. Несколько секунд спустя они уже были на лестнице. Злоумышленник не останавливался, не прислушивался к тому, не замечено ли его вторжение. Он точно знал, куда шел. Тихо скатившись с постели, я схватила с пола скинутые второпях колготки. Зажав их между ладонями, прижалась спиной к стене около двери своей спальни. Стояла такая безмолвная тишина, что я даже слышала собственное дыхание.
Он переступил через порог, и я, затянув колготки вокруг его шеи, из всех сил потянула его на себя. Борьба длилась лишь мгновение, а потом он развернулся, и я оказалась лицом к лицу с Патчем.
Он перевел взгляд с колготок на меня. — Не хочешь объяснить?
— Что ты здесь делаешь? — набросилась я на него, чувствуя, как сбилось мое дыхание. И тут же сложила два и два. — Это было твое сообщение? Это ты велел мне оставаться сегодня дома? С каких это пор у тебя новый номер?
— Мне нужно было его сменить. Так безопаснее.
Я не хотела ничего об этом знать. Для кого нужна вся эта конспирация? Патч боится, что кто-то станет подслушивать его телефонные разговоры? Архангелы?
— А тебе не приходило в голову постучать? — резко спросила я, мой пульс все еще зашкаливал. — Я не думала, что это можешь быть ты.
— Ждала кого-то другого?
— Вообще-то, да!
Психопата, который отправил мне анонимное сообщение, предупреждая меня быть готовой ко всему.
— Сейчас четвертый час ночи, — сказал Патч. — Кого бы ты ни ждала, это было не так уж и важно, раз ты заснула, — он улыбнулся. — Да ты все еще спишь…
По тому, как он это сказал, было заметно, что он доволен. Нет, не так, казалось, он успокоился, будто, наконец, получилось то, над чем он так упорно работал.
Я моргнула. Все еще сплю? О чем это он? Подождите. Ну, конечно. Это и объясняет, почему все вокруг такое блеклое, и я вижу все в черно-белых тонах. На самом деле, Патча не было в моей комнате — он был в моем сне. Но снился ли он мне, или он реально знает, что находится здесь? Мы в одном и том же сне?
— К твоему сведению, я заснула, ожидая… Скотта, — я понятия не имею, почему выпалила это, кажется, мой рот не подчинялся рассудку.
— Скотта, — повторил он.
— Даже не начинай. Я видела, как Марси садилась в твой джип.
— Я должен был позаботиться о ней.
Я встала в позу руки-в-боки. — В каком смысле позаботиться?
— Не в том, о чем подумала ты, — медленно произнес он.
— Ну, да, конечно! Какого цвета ее стринги? — это была своего рода проверка, и я надеялась, что он ее провалит.
Он ничего не ответил, но взглянув в его глаза, я поняла, что он наверняка знает ответ на поставленный мною вопрос.
Подойдя к кровати, я схватила подушку и швырнула ее в него. Он увернулся, и она ударилась в стену.
— Ты солгал мне, — сказала я. — Ты сказал, что между тобой и Марси ничего нет. Но когда между двумя людьми ничего нет, они не носят одежду друг друга, и один не садится в машину другого поздно ночью, одетый в то, что можно счесть за нижнее белье! — и внезапно я вспомнила о своем одеянии, точнее, об его отсутствии.
Я стояла в нескольких шагах от Патча, находясь лишь в коротюсеньком топе и шортиках. Ну, теперь-то с этим уже ничего не поделаешь.
— Носят одежду?
— Она была в твоей бейсболке!
— Просто у нее была ужасная прическа.
Моя челюсть отвисла. — Она тебе так сказала? И ты поверил?
— Она не такая плохая, как ты думаешь.
Он не произнес это только что.
Я указала пальцем на свой глаз. — Не такая плохая? Видишь это? Она поставила мне фингал! Зачем ты пришел? — снова потребовала я от него ответа; мой гнев возрастал с каждой секундой.
Патч облокотился на письменный стол и скрестил руки на груди. — Я пришел узнать как ты.
— Что ж, у меня синяк под глазом. Спасибо, что поинтересовался, — съязвила я.
— Тебе нужен лед?
— Мне нужно, чтобы ты убрался из моего сна! — я взяла с кровати вторую подушку и бросила в него со всей своей силы.
На этот раз он поймал ее.
— Сума дьявола — синяк под глазом. Каково место, таков и подарок, — он кинул подушку обратно, будто подчеркивая свои слова.
— Ты защищаешь Марcи?
Он покачал головой. — В этом нет необходимости. Она сумеет постоять за себя. Ты — другое дело…
Я ткнула пальцем на дверь. — Убирайся!
Он и ухом не повел, тогда я подошла к нему ближе и с размаху ударила подушкой. — Я сказала: убирайся из моего сна, ты, лживый предатель…
Он вырвал подушку из моих рук и пошел на меня, а я пятилась назад, пока не уперлась спиной в стену, его байкерские ботинки вплотную прижались к пальцам моих ног. Я быстро задышала, не сумев закончить свое предложение и обозвать Патча худшим словом, которое только знала, когда он схватился рукой за пояс моих шорт и притянул меня к себе еще ближе. Его глаза остекленели и потемнели, а дыхание стало медленным и глубоким. Я замерла между ним и стеной, и как только я почувствовала тепло его тела и мятный запах его кожи, мой пульс участился. Кажется, мое сопротивление начинает ослабевать.
И внезапно все стало неважным, все, кроме моего желания. Поэтому я схватилась пальцами за его рубашку и притянула к себе верхнюю часть его тела. Так приятно было снова почувствовать его так близко. Я безумно соскучилась по нему, но до этого момента не понимала насколько.
— Не заставляй меня потом сожалеть об этом, — сказала я, задыхаясь.
— Ты еще ни разу об этом не пожалела, — он поцеловал меня, и я ответила на поцелуй с такой страстью, что, казалось, после поцелуя на моих губах выступят кровоподтеки.
Запустив пальцы в его волосы, я прижалась к нему еще сильней. Мои губы хаотично и исступленно путешествовали по его губам. Все такие запутанные и сложные эмоции, которые я испытала с тех пор как мы расстались, исчезли, как только я утонула в сумасшедшей и навязчивой потребности быть с ним.
Его руки проникли под мой топ, и, продолжая прижимать меня к себе, он умело закатал его наверх. Я оказалась в ловушке между стеной и его телом и пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке, костяшками пальцев ощущая твердые мускулы его пресса.