— Но есть и оборотная сторона медали. К хорошему быстро привыкаешь.
В этот момент, внимание того, кто сидел перед «биноклем», привлекла тонкая, бледная полоса между морем и небом, которой пару минут назад и в помине не было. Так как была ночь, её было хорошо видно. Работник тут же прильнул к прямоугольному прорезу на устройстве. Там располагался экран, на который изображение передавалось с камеры оснащенной мощной оптикой, что была на другой стороне.
Увеличенная белая полоса оказалась всего лишь плотным туманом.
— Что там? — спросил его второй работник, видя, как напрягся коллега.
— Там туман. — ответил первый.
— Радар ведет себя странно! — раздался голос третьего рабочего слева. — Должно быть это из-за подавления патруля призраков! Немедленно сообщи на базу. Это странно.
— Беспроводная связь вышла из строя. — сказал второй, успевший нацепить наушники и попробовав связаться с берегом.
— Воспользуйся кабелем. — ответил третий. — Согласно прогнозу метеорологов, здесь не должно быть тумана…
Он не договорил, так как ему не понравился испуганный звук, что издал первый работник. Глаза того, что продолжали смотреть в устройство, стали идеально круглыми. На горизонте из облака плотного тумана, и буквально таща его за собой, выплывали два крупных корабля. Их угольно черные корпуса практически терялись на фоне ночного неба, но были отлично видны на фоне тумана.
— Там линкоры Туманного флота! — заорал первый работник. — Целых два! Идут сюда! Тревога!!!
Тут же на внутренний части стены засверкали серены и раздался звук тревоги, что немного удивило плавающих недалеко рыбаков.
* * *
— Они нас обнаружили, Харуна? — спросила стоящая на вершине одного из кораблей девушка. — Что теперь будем делать?
Молодая девушка с короткими русыми волосами, одетая в темные брюки, темно-красную блузку с большим бантом на шее и черный плащ нараспашку, являлась аватаром одного из кораблей.
Вторая девушка, которую уже назвали Харуной, имела очень длинные светлые волосы, собранными черными резинками в два хвостика. Светло-карие глаза были полузакрыты. Одета она была в непомерно большой для неё плащ. Воротник закрывал её лицо примерно до уровня носа. Полы плаща, как и рукава, едва касались опоры под ногами. Рукава, судя по их толщине, были пусты. К тому же этот плащи создает иллюзию, что Харуна весьма широкая в талии, и, тем самым, делает её похожей на большую бочку, перетянутую несколькими ремнями.
— Ах да, ты права. — монотонным голосом ответила Харуна, указывая рукой, что так и не вышла из рукава, на стену города.
Оттуда уже доносились звуки сирен. Также были видны красные огни на вершине каждого «зуба».
— Сперва нам нужно попасть внутрь. — сказала вторая девушка.
— Это было бы мило с их стороны открыть нам ворота, — всё так же монотонно сказала Харуна, высвечивая на своем лбу своё светло-желтое лого, в виде наложенный друг на друга треугольника. — но похоже, что они не собираются это делать.
Два линкора Черного флота класса Конго, систершипы Харуна и Киришима, повернули на девяносто градусов и замедлились. Татуировки на бортах обоих судов стали ярче. Возле якорей высветилось лого: у Харуны два помещенных друг на друга бледно-желтых треугольника, а у Киришимы зелёное солнце. По натянутым над палубой тросам прошлись дуги молний. Все четыре башни главного калибра со спаренной артиллерией на обоих кораблях повернулись в сторону стены, а стволы поднялись на заданный угол огня.
«Кирисима», в ночном бою у о. Саво с 12 на 13 ноября 1942, легко поврежден 203-мм снарядом. В ночь с 14 на 15 ноября 1942 (второй бой у Гуадалканала) тяжело поврежден артогнем американских линкоров «Вашингтон» и «Южная Дакота» (получил попадания девяти 406-мм и около 40 127-мм снарядов с близкой дистанции). Утром затонул неподалеку от о. Саво.
«Харуна», 13 июня 1944 поврежден американской палубной авиацией (2 прямых бомбовых попадания в корму, 2 близких разрыва). 24 и 28 июля 1945, во время налетов американской палубной авиации на Куре, получил соответственно 3 и 9 прямых попаданий и затонул на мелководье. После войны поднят и сдан на слом.
— Мы должны сдерживаться, — с ухмылкой сказала Киришима. — чтобы не разнести тут все. Даже если Конго простит нас за это, Ямато будет недовольна.
Харуна в ответ всего лишь кивнула. А затем у обеих психомоделей вспыхнули глаза. Осветив самих себя светло-желтыми и зелёными татуировками, они начали преобразовывать свое оружие. Каждый ствол башен раскрылся, обнажив светящийся изнутри стержень. От этих стержней в разные стороны прыгали молнии. И чем больше становилось энергии, тем ярче светились стержни, и тем чаще и дальше прыгали разряды. И на пике, когда стержни уже должны были, согласно физическим законам, взорваться, корабли одновременно дали залп. Ударные волны на несколько секунд понизила уровень воды около бортов. Озарив ближайшие сотни метров яркими вспышками, пучки энергии устремились в сторону исполинской стены. Врезавшись в стальную поверхность, сгустки сконцентрированной энергии с оглушительным взрывом пробили ворота. Тысячетонные ворота буквально раскололись на несколько частей и рухнули вводу. Соседние части стен тоже оказались повреждены и там начался сильный пожар.
— Прошло семнадцать лет, люди. — произнесла Киришима. — Харуна и я, Киришима, пришли с визитом к 401-ой.
— Мы здесь. — подытожила Харуна.
* * *Налив в бокал Рюкана вина, официант поклонился и бесшумно скрылся из вида.
— Таланты каждого из вас важны для нас и нашей страны. — произнес Кита. — За последние семнадцать лет немногие могут похвастаться опытом морских боев. Ещё меньше имеют опыт боев с кораблями призраками. Тех, кто имеет опыт побед над кораблями тумана можно пересчитать по пальцам.
— Только экипаж 401-ой имеет такой опыт. — не особо вежливо отозвался Кьохей и демонстративно закинул ногу на ногу.
— Я не хочу рисковать вашими талантами. — спокойно сказал Кита и сделал глоток из бокала.
— Это всё? — спросил его Гундзо.
— У меня есть и другие причины. — произнес Кита, оторвавшись от бокала. — В первую очередь, 401-ая принадлежит правительству. И до сих пор она не изучена в полной мере. Конечно, поскольку правительство согласилось, что 401-ая принадлежит вам, мы не собираемся отказываться от своих слов. Каждый из вас получит награду и компенсацию в соответствии с вашими заслугами.
Во время его монолога Кьохей сидел, запрокинув голову назад. Его очень раздражал этот политик. Шизука за весь разговор так и не сменила позы и спокойного выражения лица. Соу, как и широкоплечий охранник в деловом костюме и квадратным подбородком за его спиной, иногда косились на Иори. У той на лице выступали все признаки сражения совести с громко урчащим желудком.
— I-401 мой корабль… — холодно ответил Гундзо. — Но кроме того, она часть моего экипажа. Не бывать такому, чтобы я мог кого-то продать из своей команды.
— Ментальная модель, ха… — Кита быстро понял о ком идет речь. — Конечно, я понимаю, что вы подразумеваете. Наши враги могут принимать жизненные формы, затрагивающие наши чувства. Рассмотрение её судьбы потребует долгого обсуждения.
В этот момент к Ките подошел один из охранников и что-то тихо сказал на ухо. Тот кивнул и, немного помолчав, решил озвучить новость.
— Похоже несколько кораблей Туманного флота пожаловали в гости.
— Конечно же, их цель… — напрягся Гундзо.
— 401-ая и вы все.
Заключением его слов, стал мощный взрыв, что снес ворота защитной стены. Иори даже перестала поглощать предложенные блюда, до которых добралась из всей команды только она. Через пару секунд над домом пролетело несколько поднятых по тревоге боевых самолетов.
— Я думаю, — сказал Гундзо, прикрыв глаза. — если мы покинем это место, то они оставят здешние воды в покое.
— Это также цель Туманного флота. — подметил Кита. — Мы не знаем, как, но Туманный флот знает каждую мелкую деталь о нас, людях. Они были такими с самого начала. — отпив ещё немного из бокала, он поставил его на стол и продолжил немного подавленным тоном. — Они сделали Японию не способной на производство «вибрационной боеголовки». Также они понимают, что только 401-ая способна её транспортировать. И напрашивается естественный вывод. — он твердо посмотрел на Гундзо. — 401-ая наша последняя надежда. Я не могу доверить её вам. Вы все слишком молоды для этого.
— Самая современная подлодка была потоплена. — сказал Гундзо в ответ. — Орбитальный пуск был в итоге сбит. Попытка передать информацию через спутник была подавлена. А затем и сам спутник уничтожен. У вас не так много выбора.
— Я знаю это… — сдавленно произнес Кита. — В раздражающих подробностях. Вот почему на 401-ую необходимо разместить тренированных, опытных и профессиональных солдат. Вы ведь даже не закончили академию.
В ответ на эту фразу Шизука свела брови к переносице, а на лице Кьохея отчетливо отразилось недовольство. Выражение лица Соу, как всегда, было загадкой. Зато Иори, слушая разговор в пол уха, активно уминала все, что находилась на тарелках.
— Даже если так, — ответил Гундзо. — мы уже немало пережили.
— Должно быть просто удача была на вашей стороне. — сказал Кита. — 401-ая уже однажды таинственным образом избавилась от своего экипажа и вернулась обратно. Ты знаешь это очень хорошо потому, что это касается твоего отца.
Почти сразу после его слов, в землю рядом с домом взорвался снаряд, запущенный с одного из кораблей призраков. На это обратили внимание все, кроме Киты и Гундзо. Они продолжали испытывать на прочность у друг друга силу воли.
— Я знаю это… в раздражающих подробностях.
— Сер, — взволновано произнес охранник, стоящий за спиной Киты. — это место…
— Заткнись прямо сейчас. — жестко перебил его Кита. — Я обсуждаю судьбу мира. С ним.
Гундзо ответил хитрой улыбкой. Он частично добился своей цели. Воля собеседника начала давать трещины.
— Ты, что вы делаете с 401-ой способно изменить будущее мира. — продолжил Кита. — Что вы все делаете… Нет… Ты понимаешь это? Чихайя Гундзо?
— Я не знаю будущее этого мира, — ответил собеседник. — но я знаю, что мое собственное будущее тесно с ним связано. — и поймав на себе одобрительный взгляд Кьохея, продолжил. — С тех пор, как у меня появилась сила изменить мое будущее, я хочу узнать, как далеко я могу зайти. Я больше не сижу на обочине событий.
— Разве ты не понимаешь, что этот выбор, — произнес Кита. — может привести тебя к смерти? Нет… твое будущее может быть куда хуже, чем смерть?
— Если это результат моих выборов, то я приму это. — решительно ответил Гундзо.
— Ты говоришь так, словно знаешь все на свете. Но эта твоя сила молодости — она же твоя слабость.
— Точно. Мы все молоды. Мы ещё не знаем всего.
Очередной выстрел с корабля и пролетевший над домом истребитель разлетелся на куски. Но Кита и Гундзо продолжали сверлить друг друга тяжелыми взглядами. Через минуту Кита закрыл глаза и сказал.
— Иди. Достаточно на сегодня.
Гундзо, вместе с командой встал и уважительно поклонился. Затем все вместе направились на выход. Только Иори задержалась на несколько секунд, чтобы сдать пустую посуду официанту.
— Каков отец, таков и сын. — произнес Кита сам себе, глядя на удаляющийся затылок Гундзо. — Теперь, раз дело приняло такой оборот, у меня нет выбора, кроме как конфисковать вибрационную боеголовку.
* * *Придя к побережью, Гундзо набрал номер на своем коммуникаторе.
— Прости что заставил ждать, Иона. — сказал он.
— Ты опоздал. — прозвучал голос Ионы, напоминающим звон серебряных колокольчиков.
— Прости. Ты не могла бы нас забрать? В этой точке.
— Принято. Я прибуду туда. — сказала Иона, отследив сигнал.
Подлодка все ещё находилась под охраной в подземных доках. И вот один из военных, что стоял на палубе, недалеко от психосодели, обратил на ней внимание, когда она заговорила.
— Эй, ты чего там бормочешь. — спросил он.
Иона, сидя на выпуклой двери подлодки, которая вела в отсек для гидропланов, полностью проигнорировала его, и продолжила выполнять необходимые действия, попутно озвучивая их.
— Подготовка к отплытию. Активация поля Кляйна. Выходная мощность, ммм… — она поскребла подбородок тонким пальчиком. — совсем немножко.
Тут же вся подлодка покрылась сетью шестиугольников. Всех солдат тут же сдуло с палубы словно фантики.
— Препятствия устранены. — сказала Иона и продолжила подготовку.
* * *— Зафиксировано включение гравитационного двигателя. — сухо сказала психомодель линкора Харуна.
Сейчас она, на пару со своим систершипом, линкором Киришима, отмахивалась от атакующих самолетов.
— 401-ая приближается. — ответила Кирошима. — Я вся в предвкушении.
Глубина 009 Сестры
Два корабля призрака проплывали через проделанную дыру в стене, где раньше располагались ворота. Орудия на внутренней части стены отчаянно пытались потопить нарушителей. Но все выстрелы отражались волновой броней, так и не достигнув кораблей.
После очередного залпа в сторону оборонительных пушек, внимание Харуны привлек громкий голос, доносившийся из диспетчерской вышки. Конечно, человеческое ухо было неспособно услышать их на таком расстоянии при вопящей сирене. Но Харуна и не была человеком. Увеличив изображение, она увидела в одном из окон, вцепившихся в опорный столб двух рабочих.
— Маа-маа, роди меня обратно! — кричали они одновременно на максимальной громкости.
— «Мама, роди меня обратно»… — повторила Харуна голосом, полностью лишенным эмоций. — Фраза характерная при потере воли. Фраза характерная как признак страха. Добавлена метка. Категорировано. Записано.
— Ты до сих пор коллекционируешь слова и фразы, Харуна? — спросила Киришима.
— Слова. — ответила та. — это источник всего… Что за прекрасная система…
Киришима ответила на слова своей младшей сестры улыбкой. В это же мгновение в защитное поле вновь ударились ракеты, запущенные с самолетов.
— Но, несмотря на их беспомощность, они весьма назойливы. — сказала Киришима, проводив самолет взглядом.
— Мощность волновой брони три процента. — сухо констатировала Харуна.
— Почему люди совершают такие бесполезные поступки? Не могли бы вы убраться подальше?
Тут же у обоих линкоров, чуть выше капитанского мостика открылась палуба, обнажая пять механизмов в виде кубов. Затем из каждого куба с хлопком вылетела ракета. Все они устремились в сторону крытого дока. При этом они летели под углом вверх. Как только ракеты оказались точно над доками, из каждого из них, точно вниз, ударил сноп молний, из-за чего вся верхняя часть доков скрылась в огне.
* * *— Хорошо, хорошо. — говорил рабочий дока, семафоря палочками, помогая оператору крана с погрузкой необходимого на борт подлодки.
— Не ленимся! — это уже крик с другой части корабля. — У нас мало времени!
Включив поле Кляйна, Иона раскидала только военных. Теперь они с явным недовольством смотрели, как рабочие быстро проводят обслуживание 401-ой. Никто из них не решался подойти к кораблю. Причина была проста. Все стрелковое вооружение, зенитки, легкие лазеры и артиллерийская пушка, следили за каждым движением солдат. Стоило только одному переступить с ноги на ногу или просто повернуть голову, как тут же в его сторону целились 3–4 ствола.
Как только последний контейнер был погружен и закреплен, а крышка грузового отсека закрыта, главный инженер Кумаширо, отметив все пункты на планшете, подошел к Ионе. Она стояла на палубе и следила за погрузкой и одновременно за военными.
— Все заказанные продукты и припасы погружены на борт. — сообщил он Ионе.
— Хорошо — кивнула та.
Следом, с сухим хлопком, из носа подлодки вылетела корродирующая торпеда. Рабочие внизу не успели даже испугаться, как торпеда, весом около тонны с грохотом приземлилась на дне сухого дока. Немного покувыркавшись, торпеда замерла, так и не взорвавшись. Кумаширо, глядя на торпеду во все глаза, с трудом выдавил из себя слова.
— К-корродирующая торпеда?
— Оплата. — пояснила свои действия Иона. — Капитан приказал мне оставить её здесь. Забирайте. Марури в курсе как её использовать.
Закончив объяснять, Иона пошевелила рукой. На ней тут же высветились голубые татуировки. В этот момент все вооружение подлодки открыло огонь по военным, заставляя их бросится в рассыпную.
— 401-ая открыла огонь! — послышались криками между залпами. — В укрытия!
— Приступаю к процедуре отплытия. — сказала Иона, предварительно связавшись с капитаном при помощи телепатии.
— Понял. — ответил капитал.
Он вместе с командой быстрым шагом направлялся к побережью. Туда должна было подплыть и 401-ая. Узнав, что Иона снова вышла на связь и готовится к отплытию, остальные члены команды тоже включили свои коммуникаторы.
— Иона, приведи в боеготовность все оружейные системы. Проверь снаряжение и перезаряди обычные торпеды и обоймы. — дал указания Кьохей.
— Переключи движок в стелс-режим и постоянно наблюдай за потоком энергии. — сообщила Иори.
— Запусти проверку безопасности внутри корабля. Опусти защитные переборки и переключи вентиляцию в боевой режим. — добавил Соу.
— Включи все системы наблюдения. Используй высокочастотный сонар, пока будешь выбираться на поверхность к морю. — сказала Шизука.
— Иона. — это уже Гундзо. — Изучи и взломай управляющий протокол дока. Пробей себе путь наружу.