Она слегка запнулась.
— Неужели вам врать не надоело?
— Сначала докажите, что меня не было дома.
— Я лучше докажу, что вы были в другом месте. Тогда из этого будет следовать, что дома вас точно не было. Всего хорошего.
Майор Волнистый подозревал, что в доме Евгении Львовны все врут. Налицо сговор Раскатовой и ее горничной. Видно, спаяны они накрепко и знают друг о друге много. А кто еще много про них знает? И майор черкнул себе в блокнотике: «Поговорить с Татьяной Петуховой».
Но разговор этот пока не представлялся Сергею Павловичу очень уж важным. Гораздо важнее было встретить на вокзале мать потерпевшей и отвезти ее на опознание. И стало Сергею Павловичу очень грустно. Он задумался о своих детях, старшей из которых, Танюшке, исполнилось в этом году шестнадцать лет. Высокая, в отца, интересная деваха. Ну как захочет на голову дурную какую-нибудь корону? Или ходить взад-вперед по этому, как его, подиуму в тюлевых занавесках, которые и ног-то толком не прикрывают? А оказалось, что за это еще и убивают!
Ехать на вокзал было еще рано. Утренним поездом никто не приехал, оставалось ждать вечернего. И Волнистый поехал в управление, где лейтенант Попугайчик ждал его в рабочем кабинете. Лицо у того было счастливое.
— Ты что — свидетелей нашел? — удивился майор.
— Да какие свидетели! Вы посмотрите, Сергей Павлович! Ответ на наш запрос пришел! Справочка! Прислали! Сегодня! Срочно!
Лейтенант стал размахивать какой-то бумажкой.
— Ну-ка, ну-ка. Чего там?
— Насчет пистолета.
; — А ну, дай сюда. — Майор уткнулся в бумажку. — Так… Интересная вещь.
Лейтенант крутился рядом и все говорил:
— Ну как? А? Ну как? Теперь мы его найдем?
— Значит, так. Как я и сказал, Сережа, это «Марголин». МЦЗ-1. Автоматическая скорострельная целевая модель. Калибр 5,56. Изготовлен специально для выступления на Олимпийских играх. Наши хотели все золото выиграть и сделали из обычного МЦ такую вот штуку. Только после Олимпиады пятьдесят шестого года, в Мельбурне, правила срочно изменили, чтобы эта модель больше не применялась.
— Это еще почему? Что в нем такого?
— Ствол расположен ниже линии руки, затвор перевернут, хотя магазин находится на обычном месте. Значит, сила отдачи направлена ниже точки опоры, и при высоком темпе стрельбы пистолет вверх не задирается. Знаток выбирал. Хотя темп ему не был нужен. Один выстрел, зато наверняка. Но интересно не это. Помнишь, я про табличку говорил?
— Ну?..
— Так вот: «ствол» этот давно в розыске. Коллекционное оружие, редкая вещь. Уж много лет как канул в Лету. Украден из коллекции Барабанова Семена Михайловича. Был такой партийный босс, согласно справочке, пока на пенсию не проводили. Ты молодой, не помнишь уже, как оно все было. Дело прошлое. На табличке бьша гравировка. Имя владельца и указание на принадлежность оружия к его коллекции. Вот, собственно, и все. Да, отпечатков пальцев на пистолете нет.
— И что теперь? При чем здесь этот Барабанов?
— Надо к нему ехать. Выяснить подробности про «ствол». Адресочек Барабанова, кстати, прилагается. Не знаю, Сережа, повезло нам с тобой или нет. Чем дальше в лес, тем больше…
— Сергей Палыч! А поезд?
— Ах да! Нам с тобой еще женщину встречать! Вот задача! Не знаю уж, удастся ли сегодня поговорить с ней. Горе-то какое, а? Горе. Надо бы форму надеть, чтоб при погонах. Чтоб Белова мимо нас с тобой не прошла.
Сергей Павлович посмотрел на часы. Время еще есть, успеет заехать домой, переодеться, предупредить жену, что задержится допоздна.
— Ну что, лейтенант, едем?
— Есть! — привычно вытянулся тот.
…Вокзалов Сергей Павлович не любил. Очень уж шумно, суетливо. Чувствовал себя сегодня на Казанском некомфортно, да и миссия его была не из приятных. Мать Натальи Беловой он признал с трудом: на фотографии та была гораздо моложе и симпатичнее. Если бы женщина сама возле них не задержалась, озираясь, могли бы и разминуться.
Лейтенант Попугайчик тоже смотрел на нее с удивлением: и это мать Нэтти? Красавицы Нэтти?!
Грузная, лицо одутловатое, одета в дешевый летний костюм — ткань в мелкий цветочек, — а руки как лопаты. Корявые пальцы нервно теребят ручку старой сумки из кожзама, ногти обрезаны под корень, до мяса. На сотрудников милиции смотрит испуганно.
— Гражданка Белова? — неуверенно спросил Сергей Павлович.
— Да. Белова. Елена Васильевна.
Майор протянул ей паспорт, из которого выглядывал уголок старой фотографии:
— Вот. Ваша дочь… И вы. Это я давал телеграмму. Нам надо проехать в… на опознание.
Белова горько заплакала, запричитала:
— Ох, Наташенька моя, Наташенька! Куда ж ты, дитятко мое, поехало на свою погибель? Что ж такое творится-то, а?
— Пройдемте в машину. Очень вас прошу, — тихо сказал женщине майор. На них уже начали оглядываться.
Сцены опознания в морге Сергей Павлович переживал тяжело. Всякое бывало. Вот и сейчас, ведя туда Белову, волновался, потому что чувствовал: та едва держится. С другой стороны женщину поддерживал лейтенант Попугайчик.
— Патологоанатома предупредили? — тихо спросил у него майор.
Тот кивнул:
— Все готово. Если что, так мы ей укольчик… Елена Васильевна? Эй!
— Ох! Держите меня! Сердце!
Санитар расстегнул «молнию» на синем мешке, с сожалением сказал, взглянув на покойницу:
— Вот дивчина была! А? Жалко.
Майор едва не обругал его. Пусть воздержится со своими комментариями. Рядом наготове стоял патологоанатом со шприцем в руке. Елена Васильевна увидела светлые волосы и зарыдала в голос.
— Доченька моя! Доченька!
Потом приблизилась к столу, на котором лежало тело, и неожиданно для Сергея Павловича перестала плакать. Стояла, словно все еще не понимая, что с ней происходит. Потом недоуменно взглянула в мертвое лицо девушки.
— Где ж дочка-то?
— Елена Васильевна, успокойтесь. Воды ей дайте.
— Да подите вы с вашей водой…
Женщина нервно оттолкнула стакан. Потом вытерла слезы и развернулась к майору Волнистому.
— Где ж Наташенька-то?
Сергей Павлович ничего не понимал. Переводил взгляд с мертвой девушки на Елену Васильевну. Женщина уже не плакала, а трясла его за рукав, требуя ответа. Неужели помешалась от горя?
— Да вот она. Наталья Белова. Нэтти.
— Какое еще Нэтти? Где моя дочь? А? Что ж такое творится-то? Дочь моя где?! Наташенька моя родная?! Да что ж вы, изверги, со мной делаете?!!
И ШУТ ЕЕ, ПАРЕНЬ ПРЕСТРАННЫЙ
ВОДЫ ПРИШЛОСЬ ВЫПИТЬ СЕРГЕЮ ПАВЛОВИЧУ. Вот это был сюрприз так сюрприз! Убитая девушка, оказывается, была вовсе не Натальей Беловой! Женщина, приехавшая за телом дочери, все еще не могла понять, зачем ее привезли в морг и показали абсолютно чужую девушку, утверждая, что это и есть ее Наташа. Требовала объяснений, всхлипывала и пила валерьянку. И все время спрашивала:
— Что происходит? Вы мне только скажите: где моя дочь?
Пока санитар, патологоанатом и лейтенант Попугайчик пытались ее успокоить, Сергей Павлович собирался с мыслями. Наконец он сообразил, что морг — не лучшее место для беседы по душам. Надо уходить отсюда. И побыстрее.
Они с лейтенантом вывели недоумевающую женщину на улицу, где майор предложил:
— Проедем к нам в отделение? Побеседуем, чайку попьем. Вам надо успокоиться. Да и мне тоже.
— Где моя Наташа? — без конца повторяла испуганная мать. — Наташа моя где?
— Мы все выясним, — пообещал майор.
Елену Васильевну посадили в машину, отвезли в управление, разместили в кабинете, напоили чаем. Увидев, что женщина способна внятно отвечать, Сергей Павлович приступил к допросу. Первым делом достал паспорт Натальи Беловой, положил перед Еленой Васильевной, спросил:
— Посмотрите внимательно. Этот документ принадлежит вашей дочери?
Белова дрожащими руками взяла паспорт, долго смотрела на красную обложку с гербом и золотыми буквами «СССР», не решаясь открыть, потом взглянула наконец на фотографию и вдруг расплакалась.
— Да, Наташенькин паспорт. Он, значит, здесь, а она… О господи!
— Вы уверены, что это именно ее паспорт? — продолжал настаивать майор.
— А как же! А то я его никогда в руках не держала! Вот и клякса на нем затертая, младшенькая моя поставила ненароком. Где дата рождения. И написано все правильно. Только фотография не Ната-шенькина, а той… — Белова всхлипнула. — Она убила ее, да? Наташеньку мою? А документ себе взяла? Да? Ох, что же такое делается?
— Успокойтесь, Елена Васильевна. Давайте разберемся. Расскажите все с самого начала: когда, при каких обстоятельствах ваша дочь Наталья Белова уехала в Москву? Как получилось, что до сих пор вы были уверены, будто она и есть победительница областного конкурса красоты и все у нее в порядке?
— Как получилось… Ох ты господи! Трое их у меня, вы поймите. Три дочки. Светочка, Еленка и старшая, Наташенька. Уж за старшую-то я никогда не переживала…
…Елена Васильевна рассказывала долго, с ненужными подробностями. И все пыталась объяснить, что жизнь у нее тяжелая, забот много, и тому, что старшая дочь пристроена, оставалось только радоваться. Биография настоящей Натальи Беловой была проста. Мать ее всю жизнь проработала на стройке маляром, отец на той же стройке каменщиком. Жили в застойные времена не шибко богато, но весело, как все. И приработок был. Стройматериалы бесплатные, а руки у Натапшного отца были золотые. Получил он хорошую трехкомнатную квартиру от строительной организации, дачу начал строить, гараж, купил машину по очереди. Новенькие «Жигули». Квартиру, полученную от государства, Белов отремонтировал на зависть всем. Жена — маляр, сам' — каменщик. Чего ж не жить, коли с руками? И трех дочек они с женой народили, уверенные в том, что смогут вырастить и на ноги поставить.
Перемен, начавшихся в стране, Белов не понимал. Какая еще демократия? Какая гласность? Какая многопартийность? Ни он, ни жена в одной-то партии никогда не состояли. Голосовали за кого велят, жили тихо, своим трудом. У рабочего человека только одна партия — трудовая. А свобода глотку драть — она только бездельникам нужна. Но из-за этих перемен жизнь в городе начала меняться. Раньше строили много: военный завод получал немалые дотации, приезжие офицеры нуждались в жилье. Теперь офицеров почему-то начали сокращать, производство тоже. Все это называлось непонятным Белову словом «конверсия». Но если модного слова он не понимал, то сокращение объема строительных работ понял запросто. Строительных контор в городе бьшо немного, и все они раньше возводили жилые дома, да и государственные учреждения в районе множились. Школы, больницы, библиотеки, детсады. Работы у Белова было много, у его жены тоже. А теперь начались сокращения. Не могли строителям платить большую зарплату за объекты, замороженные на неопределенный срок.
Самого Белова не сокращали, учитывая большой стаж, покладистый характер и золотые руки, и поначалу он не особенно переживал. Каменщик с руками работу всегда найдет. Но началось то, чего прежняя власть никогда не допускала: регулярные задержки зарплаты. Раньше-то и аванс выдавали, а теперь все выплаты откладывались на неопределенный срок. Белов часами складывал в столбик, сколько же ему должно родное государство, и считал себя богачом. Но появилось другое модное слово: инфляция. Когда он получил-таки деньги на руки, то чуть не заплакал. Их оказалось до смешного мало. И Белов зарылся в землю на своем дачном участке, стал халтурить по чужим дачам, где разбогатевшие на «свободе» платили наличными. Но таких в городке оказалось немного, а свободных рабочих рук полно. Путь менее квалифицированных, зато дешевых. Теперь трое детей оказались обузой. Да и здоровье у Белова бьшо уже не то. Женился он ближе к тридцати, сейчас ему стукнул полтинник, а старшей, Наташеньке, только-только исполнилось девятнадцать.
Старшая была умница, рукодельница. Среднюю и младшенькую Белов осуждал. Еленке бы все на танцульки бегать, Светке — по телефону с подружками болтать да конфеты лопать. Учатся плохо — зато старшая тянется к знаниям да к другой жизни. Одни курсы закончила, другие. Жаль только, любит крутиться перед зеркалом. Но Беловы дочку понимали: Наталья выросла высокой, видной девушкой. И все жаловалась маме:
— Скучно здесь. Не хочу я оставаться в родном городе, ну не хочу!
— Куда ж ты поедешь, дочка? — вздыхая, спрашивала мать.
— В Москву хочу.
Елена Васильевна столицы боялась до обморока. Давным-давно туда уехала младшая сестра. Вышла замуж за такого же лимитчика, получила комнату в общежитии. Тяжким трудом на заводе они с мужем через много лет заработали однокомнатную квартирку. Двое детей. Поставили в очередь на расширение. Только из-за наступивших перемен растянулась та очередь до бесконечности. Так что сестре, которая сделалась москвичкой, Елена Васильевна не завидовала. Была у нее пару раз и ужаснулась. Чему завидовать-то? Квартирка тесная, район грязный, магазины дорогие. Дачный участок чуть ли не за сто километров! Ездить туда надо в душной электричке, потому как машина старая и все время ломается. И на жизнь в столице нужны большие деньги, а у сестры двое детей. Все рожали, на расширение рассчитывали. Мол, с двумя-то детьми больше комнат дадут. Вот и дали. Обо всех этих бедах сестра писала Елене Васильевне постоянно, словно упреждая: не вздумай приезжать, и без тебя тесно.
Белова в столицу никогда и не рвалась. Сестру с детьми принимала охотно и никогда не думала, что если Наталья задумает у тетки пожить меся-цок-другой, та ей откажет. Поэтому когда старшая дочь тайком собрала чемодан и уехала из дома, написав в записке, что остановится у московской родни, Елена Васильевна особо не забеспокоилась. Не к чужим людям едет. Тем более что вскоре стали приходить от дочери письма, а потом и деньги. Очень кстати были эти деньги. Младшие девочки подрастали, их надо было одевать, кормить, учить. Елена Васильевна крутилась как могла. Попробуй всех обстирай, накорми да приласкай, а уж если неприятность какая случится! Поэтому когда Наталья, сообщая о своих успехах, просила мать не приезжать пока в столицу, та и не рвалась. Куда ехать-то? У сестры тесно, да еще и Наталья там. Как они все помещаются в однокомнатной? Тяжко, наверное, Людмиле приходится. Елена Васильевна даже написала как-то благодарственное письмо сестре и очень удивилась, когда не получила на него никакого ответа. Но за делами про странное молчание Людмилы она позабыла, а тут и лето началось. А летом самая работа. Дача, прополка-поливка, потом заготовки на зиму. Сколько банок-то надо закрутить! Компоты, соленья, салаты…
Елена Васильевна была настолько поглощена заботами об урожае, что когда пришла из Москвы телеграмма, растерялась. Как же так? «Срочно выезжайте опознание ваша дочь трагически…» В глазах потемнело. Муж, на беду, приболел, надорвав спину на строительстве чужой дачи. Хотел побыстрее закончить халтуру, чтобы больше времени уделить собственному домику, да перестарался. Елена Васильевна по-быстрому собралась, взяла все деньги, какие были в доме, назанимала у родни и поехала в Москву одна. Дала телеграмму сестре, но на вокзале никто из родственников ее не встретил. Зато встретили люди в милицейской форме. Теперь же Елена Васильевна вообще ничего не понимала.
Сергей Павлович выслушал ее внимательно, не перебивая. Потом начал уточнять детали:
— Значит, фотография в паспорте принадлежит не вашей дочери?
— Нет, это не она.
— Ясно. Сережа, паспорт срочно на экспертизу, Пусть нам скажут, как вместо Натальи Беловой появилась в документе другая особа. А эту девушку вы не знаете? — Майор кивнул на паспорт.
— Нет, не знаю.
— Внимательно посмотрите. Возьмите документ в руки, приглядитесь. Может, видели где? Подруга Наташина?
Белова неуверенно взяла паспорт.
— Нет, не признаю. Может, и из нашего города? — Она задумалась, потом сказала уверенно: — Нет, не было у нее такой подружки. Я их всех знаю.
— Ну хорошо. А как объяснить Наташины письма? Это она вам писала?
— А кто ж еще? — удивилась Белова.
— Почерк, стиль ее?
— Чего? — не поняла Белова.
— Ну, вы же знаете, как писала ваша дочь. Ничего в ее письмах вас не настораживало?
Елена Васильевна опять всхлипнула.
— Наташенька писала. Что ж я, дочкину руку не признаю? И все мамулечкой называла. Потерпи, мол, мамулечка, и все у нас с тобой будет. Об одном только просила в каждом письме: в Москву пока не приезжать. И сама, мол, вырваться пока не может, работы много.
— Когда пришло последнее письмо?
— Да с неделю назад. Веселое письмо. Радовалась очень дочка. Скоро, мол, заживем мы все хорошо! И свидимся обязательно. В следующем месяце. То есть в сентябре. И сюрприз какой-то обещала.
— Письмо у вас не с собой?
Белова покачала головой: нет, мол. Майор вдруг вспомнил:
— Значит, она писала, что живет у тетки?
— Ну да. Я и не волновалась. Хотя на конвертах и писала: до востребования.
— А ваша сестра этого факта не подтвердила?
— Чего? — опять не поняла Белова.
— Судя по тому, что не ответила на благодарственное письмо и не встретила на вокзале, между ними что-то произошло.
— Как же так? Сестра ж родная? И почему на вокзал не пришла?
— Ладно, Елена Васильевна. Вам надо успокоиться, выспаться, прийти в себя. Я почти уверен — ваша дочь жива-здорова. Вы не переживайте. Мы ее найдем. А вы можете ехать домой.
— Я отсюда не уеду, пока вы Наташеньку не найдете. — Елена Васильевна перестала плакать, голос ее был тверд. — Ничего с ним не сделается, с моим огородом. На то дочери есть.