— Эх вы… — лейтенант покачал головой и побежал за стаканом воды для Носкова.
Сам же майор отправился побеседовать с девушками, находящимися в модельном агентстве Раскатовой, Вскоре к нему присоединился лейтенант Попугайчик. Ценной информации добыть не удалось. На протяжении двух с лишним часов феи слетались к Волнистому стайками и по отдельности, такие похожие, состоящие целиком из эфира, то есть из зефира, что майор запутался вконец. Глядя на этих бесплотных ангелов, он гадал: какова же была их королева? Эта бедная Нэтти? И за что ее, собственно, убили? За то, что краше всех?
Наконец одна из фей сказала, кокетливо глядя на юного лейтенанта:
— Знаете, Евгения Львовна такая сдержанная, такая сдержанная! Ну просто сдержанная — и все.
— Дальше, — поторопил ее майор.
— Но она так боялась Нэтти! Так боялась!
— Это еще почему? Важная дама боится девушку, которая целиком и полностью от нее зависит? — удивился Волнистый.
— О нет! Нэтти была особенной. Не как мы.
— В чем же эта особенность состояла?
— Она всех держала в ежовых рукавицах. Буквально всех! Исчезала куда-то, была, как кошка, сама по себе. И деньги у нее водились. Евгения Львовна однажды бросилась на Нэтти с перекошенным лицом. И орала при этом: «Я тебя убью, стерва, я тебя убью!» Все видели.
— Ни с того ни с сего бросилась на девушку? — еще больше удивился майор.
— Да. Ни с чего. Нэтти что-то рассказывала. Какую-то историю про подругу своей матери. Она часто ее рассказывала последнее время.
— Что за история? — заволновался майор. — Кто-нибудь ее помнит? Девушки? — Он строго посмотрел на моделей.
Феи переглянулись, но только нежными плечиками пожали.
— Ну же, красавицы, — надавил майор. — Это очень важно. Вспоминайте!
Одна из девушек нехотя напряглась. И, наморщив лобик, сказала:
— Вроде как страшно толстая подруга ее матери ревновала к кому-то мужа. Обычная история. Любовная. Чего это Эжени так взъелась?
— Эжени? — удивился майор.
— Это все Дик! Это все Дик! — защебетали девушки.
— Какой Дик?
Майор почувствовал, что уже устал находиться в этом раю. Вот попадешь в такое место после смерти — и будешь вечно блаженствовать, пока вечность не опостылет.
— Ричард, — сказала одна из фей и выступила вперед. — Он всем придумывает забавные прозвища. Это он назвал Наташу Нэтти, а Евгению Львовну — Эжени. Он такой забавный! Нам с ним так весело!
— Зато я с ума вот-вот сойду. Ладно. Если коллективно вспомните подробности, — он безнадежно посмотрел на моделей, — в любое время. Мне и вот ему. — Лейтенант встрепенулся… — Впрочем, мы здесь еще появимся. Неоднократно, — с горечью добавил Сергей Павлович.
Девушки переглянулись, и старшая фея вдруг таинственно сказала:
— Я подозреваю, кто ее убил.
— Кто? — Майор ожидал услышать по меньшей мере историю о пришельцах, которых фея встретила в небе, порхая на своих прозрачных крылышках. Пришельцы спустились на землю и безжалостно расправились с ее королевой. Но девушка сказала:
— Евгения Львовна боялась Нэтти, а сама Нэтти боялась того типа, который несколько раз к ней приходил.
— Мужчина? — насторожился Волнистый.
— Да так. Ничего особенного. — Фея передернула плечиками. — Одет плохо. Но Нэтти сразу с ним уходила.
— Поклонник?
— С поклонниками так себя не ведут, — со знанием дела сказала девушка. — Было такое ощущение, что они друг друга знают тысячу лет. Что любовь была, но давно уже закончилась.
— Значит, человек из прошлого. Проверим.
Майор черкнул что-то у себя в блокноте и тяжело вздохнул. Много подозреваемых — так же плохо, как и ни одного. Все могли, но никто не делал. А девушка Нэтти лежит в морге с раздробленным затылком.
Покинув райские кущи, Сергей Павлович подвел итоги:
— Значит, так. Первое — это Раскатова и ее отношения с Нэтти. Почему она так боялась девушки? Второе — джентльмен Новлянский и его загадочная дама. Третье — любовь Ричарда Носкова. У всех троих проверить алиби. И прошлое Наташи Беловой. Дадим сейчас срочную телеграмму ее матери, завтра она будет здесь, если сегодня успеет на поезд. — Он посмотрел на часы. — Должна успеть. В паспорте Натальи, за обложкой, я нашел фотографию. На обороте написано: «Моя мама». Так что на вокзале мы ее узнаем. Женщину надо встретить, поговорить с ней. Знаю, тяжело, но надо. Потом: люди, с которыми девушка приехала к пруду. Значит, опрос свидетелей, то есть всех, кто мог видеть стоящую у водоема машину. Да, вдвоем нам с тобой будет тяжеловато. Надо попросить подмогу. И самое главное — пистолет. Надеюсь, что завтра о нем все будет известно.
— И конкурентки, — добавил лейтенант.
— Дались тебе эти конкурентки! На девушек понравилось смотреть?
— Сергей Павлович!
— Это только начало, лейтенант. Сдается мне, что нас ждет сюрприз. Большой сюрприз. Ну почему эту Нэтти убили на территории именно нашего района?
После того как сотрудники милиции ушли, модельное агентство) еще долго бурлило. Никто не работал, модели толпились на крыльце, в холле, курили и сплетнич; али. В кабинете у Раскатовой собрались трое. Хуже всех выглядел Носков. Он бьш бледен и молчалив. Зато Новлянский не умолкал:
— Нет, вы слышали, что он мне сказал? «Ни за что и сядешь!» Нет, слышали? Почему это я должен садиться ни за что?
— Брось, — одернула его Раскатова. — «Ни за что!» Где ты был вчера весь день?
— Это мое личное дело, — напрягся Олег.
— Да? А я тебе звонила. Домой. Ты мобильник-то отключил. Мама сказала, что тебе позвонили, ты быстренько собрался и исчез. Куда?
— Это мое личное…
— Так ведь и тебя дома не было, Эжени, — наконец-то очнулся Носков. — Оставь Олега в покое.
Чуть ли не впервые Носков вступился за Нов-лянского, да еще назвал его Олегом. Тот удивился настолько, что замолчал. Опустился в кресло и замер. После длинной паузы Евгения Львовна спросила, глядя на Новлянского:
— Как быть с Викой? Говорить про нее или нет? Тут уже удивился Носков:
— Так вы что — знали? Оба?! — Иты знал?!
Они молчали еще дольше, чем в первый раз. Потом Раскатова заговорила:
— Олегу сказала я. А тебе, судя по всему, сама Нэтти. И мы все трое играли по ее правилам.
И скрывали друг от друга ценную информацию. Вместо того чтобы принять меры. Если бы эта стерва не стала меня шантажировать, — она скрипнула зубами, — я бы ей помогла. Теперь эти сучки с радостью меня заложат, — сказала Евгения Львовна, имея в виду моделей. — Мозгов на всех как у одной Нэтти. Расквакались! Думают, если не будет меня, их ждет светлое будущее! Но откуда она узнала обо мне правду, я понять не могу!
— Чем же она тебя прижала? — усмехнулся Дик.
— А вот это уже мое личное дело.
— Как она вас всех!
— А тебя? — не удержался Новлянский. — Ты ж за ней ходил, как собачка на поводке! Носков, я тебя не узнаю! Что с тобой сделала эта баба?
— Помолчи, — одернул его Дик. — Тебя она не шантажировала, пока взять было нечего. Но могла бы. И собиралась. Думаю, твое вчерашнее свидание — ее рук дело. А в свете последних событий…
— Так говорить майору Волнистому про Вику или не говорить? — вернулась к больному вопросу Раскатова.
— Я против, — тут же заявил Дик.
— Мне все равно. У меня другие проблемы, — высказался Новлянский.
— Рано или поздно они узнают, — сделала вывод Евгения Львовна. — Но не сегодня. И, возможно, не завтра. Я успею придумать, как от всего этого отмазаться. Потом, у меня есть железное алиби — Дашенька.
— Если бы ты кое-что узнала про свое алиби! — усмехнулся Дик. — Не забывайте, что все тайны Нэтти были и моими тайнами тоже.
— Потому что ты с ней спал, — зло сказал Олег.
— А тебе не дали, — так же зло ответил Дик. — И ты никак не можешь понять почему.
— Да я бы тебе сказал сейчас…
— Оба заткнитесь. Нашли время. — Раскатова поморщилась. — Как ловко развела нас девчонка! Знать бы, где упасть, соломки бы подстелила! Все насмарку. Опять несколько месяцев работы псу под хвост. А деньги, которые под нее дали? Ведь второй такой Иэтти не найти!
— Мало их, что ли, — неуверенно сказал Олег. — Вешалки.
— Мы все прекрасно знаем, почему таких, как Нэтти, больше нет. Не она была при нас, а мы при ней. Настоящая королева, — с сожалением сказала Раскатова. — Но… Ее больше нет. А нам еще жить.
Они опять надолго замолчали. Это была минута молчания по Нэтти. Сокрушалась Раскатова, волновался Новлянский, страдал Носков. Все понимали: второй такой не будет. Но жизнь продолжается.
— Я что-нибудь придумаю, — сказала под конец Раскатова. — Обязательно придумаю. Мы спасем себя и агентство.
Сергей Павлович Волнистый, человек обстоятельный, составлял план оперативно-розыскных мероприятий. По делу об убийстве Натальи Беловой. Сергей Павлович любил разложить все по полочкам, прежде чем начать действовать. И начальству приятнее, и самому проще. Ведется работа? А как же, ведется. Ежели желаете, всегда можно в дело заглянуть.
Майор Волнистый аккуратно выводил на листе бумаги строчку за строчкой:
Выяснить:
а) биографию Ричарда Эдуардовича Носкова;
б) биографию Евгении Львовны Раскатовой;
в) биографию Олега Александровича Новлянского;
г) биографию самой Нэтти.
(Зачеркнул «Нэтти» и исправил на «Натальи Беловой»).
Еще майор Волнистый очень любил долгие и подробные беседы. Он верил, что рано или поздно преступник сам им поможет. И сам все расскажет. Поэтому ниже написал: «Еще раз допросить». И перечислил те же фамилии. Спохватившись, Наталью Белову вычеркнул. И начал обзванивать «клиентов». В том числе позвонил на мобильник Евгении Львовне Раскатовой, поскольку домашний телефон не отвечал, и распорядился, чтобы завтра утром горничная Дашенька была на месте, готовая к даче показаний. При этом Волнистый пояснял лейтенанту Попугайчику:
— Пусть они там понервничают ночку. Это полезно. Свидетель должен созреть. Все равно ведь будет врать. А мы тем временем поищем фактики, которые это вранье разоблачат.
— А если они договорятся?
— А мы им показания свидетелей, которые видели у пруда машину Раскатовой.
— А где мы их найдем?
Волнистый строго посмотрел на своего ученика. «Как это где?» — говорил его красноречивый взгляд. И лейтенант все понял. На следующее утро Волнистый поехал проверять алиби Евгении Львовны Раскатовой, поручив своему помощнику прочесать ближайшие дачные поселки на предмет того, не заметил ли кто чужаков на машине в день убийства девушки Нэтти. Сережа Попугайчик взялся за поручение с энтузиазмом, и майор был уверен, что местным жителям не поздоровится. Чтобы отделаться от лейтенанта, они насочиняют кучу иномарок, и окажется в итоге, что жизнь возле маленького пруда била в тот вечер ключом. Там просто яблоку негде было упасть. Ну да ладно.
Сам Сергей Павлович в тот момент, когда лейтенант шерстил дачников, сидел на кухне в квартире Раскатовой и невольно принюхивался. Пахло здесь как в раю. То ли цветами, то ли фруктами. «Брызгают, что ли, чем? Вот буржуи! Чего только не придумают! А по людям стреляют, дьявол их забери!» — размышлял Волнистый. О киллере думать не хотелось. С другой стороны, выстрел хорош. Если наняли — то уж явно не задешево. А у кого в агентстве больше всего денег? То-то и оно.
— Значит, здесь и жила Нэтти? — уточнил он у горничной, которая сидела напротив и пальчиком стирала невидимую пыль с янтарного дерева. Дело было на кухне, где майору предложили чай. Сама Раскатова стояла у окна в роскошном халате с павлинами.
— А вы можете ехать на работу, Евгения Львовна. Я вас не задерживаю, — напомнил майор. — Если горничной своей не доверяете, так не сомневайтесь: я за ней присмотрю.
Евгения Львовна недовольно поджала губы, но с кухни ушла. Волнистый слышал, как она хлопала дверью ванной, громко ходила по коридору, делая вид, что собирается на работу. Словом, всячески напоминала Дашеньке, что хозяйка еще здесь и все слышит. Сама же Дашенька Волнистому понравилась: стройная, высокая девушка, приятная на лицо. Глаза голубые и нежные, как незабудки в палисаднике, что под окном у Сергея Павловича. Скромный, но приметный цветок. Раз поглядишь — уж точно никогда не забудешь.
— Что же вы, Дарья, горничной-то работаете? — первым делом спросил майор. — В прислугах? Видная девушка. Молодая. Нехорошо это. Учиться надо.
— Мне нравится, — спокойно ответила Даша. Волнистый уловил раскатовские интонации. Не нападение, а спокойная и очень надежная защита. На твердую «ничью».
— Что ж, и всю жизнь в прислугах были? — майор сознательно давил на слово «прислуга». Должно же быть у нее самолюбие?
— Нет, у меня когда-то была другая работа, — так же ровно отвечала Дашенька.
— Кем работали? — уточнил Волнистый.
— Секретарем.
— Не понравилось?
— Нет, не понравилось.
— Приставали, наверное? Ну, в смысле, мужчины.
— И «в смысле» тоже.
Волнистый уловил иронию. Ничего себе горничная! Чего-чего, а характер у ангела Дашеньки есть. Он пригладил усы и зашел с другой стороны:
— Значит, вы утверждаете, что позавчера во второй половине дня ваша хозяйка была дома?
— Да, утверждаю.
— Так. Готовы подписать показания?
— Готова.
— Об ответственности за дачу ложных показаний знаете?
— Отлично знаю. И презумпции невиновности тоже. Да и вы не забудьте. — Еле заметная усмешка.
Волнистый насторожился. Он был опытным оперативником, и дельная мысль посетила его сразу. За ангелом Дашенькой что-то числилось, не иначе. Если так, то ее спокойствие — дело временное. Поволноваться Дашеньке придется — когда справочка соответствующая будет.
— Паспорт ваш позвольте, Дарья… как по отчеству?
— Александровна. А зачем вам паспорт? Для протокола?
— А как же? Вы сейчас заявляете достаточно важные вещи, на основании которых, можно сказать, решается судьба человека. Как же без протокола?
— Хорошо. Можете записать мои данные. Она принесла паспорт. Регистрация временная, обратил внимание майор. На неделю просрочена. Но за это не привлекают.
— А какие отношения у вас были с Нэтти?
— С Нэтти? — Легкая паника. Хотя про презумпцию невиновности знает. — Нормальные отношения.
— Не ссорились?
— Нам делить было нечего.
— А подругами не были?
— Нет, не были.
— Как же так? Две молодые, интересные девушки. Неужели на ушко друг другу секретов не шептали?
— У нас с ней были разные интересы. Она — королева, а я — прислуга.
Вот это уже ближе. Глаза у ангела Дашеньки потемнели. «Почему не л?» — догадался майор. — «Почему она королева?» Сергею Павловичу вспомнился юный лейтенант, который выдвинул версию о ревнивой сопернице. Этого только не хватало! Но вопросов к Дашеньке у Волнистого появилось много.
— А до Нэтти никто у вас не жил?
— Нет. Таня Петухова — москвичка. В гости иногда заходила.
— Петухова? Кто это?
— Она была до Нэтти. То есть это ее хотели… В общем…
Похоже было, что Дашенька путалась в том, что можно говорить о Татьяне Петуховой, а чего нельзя. Сергей Павлович решил ей помочь:
— А что, с Татьяной тоже случилась неприятность? Надеюсь, она жива?
— Да, конечно, — заметалась Дашенька. — Просто попала в больницу… Не знаю, где она сейчас.
Сергей Павлович заинтересовался предшественницей Нэтти. Наверное, не просто так Татьяна Петухова попала в больницу. Но майор решил выяснить адрес Татьяны в другом месте. Не у Дашеньки. Сергей Павлович спросил ее о другом:
— Где вы работали секретарем? До того, как стали прислугой у Евгении Львовны?
Майор невольно вздрогнул: в коридоре что-то упало. Раздался такой грохот!
— Я не помню, — тихо сказала горничная. — Такой фирмы давно уже нет.
— А название ее?
— Забыла.
— Адрес?
— Ничего не помню.
— Как же так? Сколько же лет прошло?
— Года три.
Майор вздохнул. Ах, избирательная девичья память! Наверное, помнит, с кем случайно поцеловалась пять лет назад в гостях у любимой подруги и что подарил на Восьмое марта мальчик из параллельного десятого класса, но не помнит место работы, где платили деньги. Или не хочет помнить?
— Скажите, Дарья Александровна, у вас есть фотографии?
— Зачем? — растерялась та.
— Мне бы хотелось иметь на память фото — и ваше, и Евгении Львовны.
— Я не могу…
— Ну что мне — силой, что ли, вас фотографировать? По знакомым ходить? Вы же понимаете, что ваших показаний недостаточно, чтобы полностью избавить вашу хозяйку от подозрений. Мы будем проверять.
— Проверяйте.
Это сама Раскатова появилась в кухне. В руках ее был альбом с фотографиями. Эжени швырнула его на стол — на пол полетели снимки. Дашенька кинулась их поднимать. Волнистый видел, что Раскатова очень рассержена. Павлины просто шипели от злости, когда Раскатова нервно запахивала халат.
Сергей Павлович нагнулся и помог Дашеньке собрать фотографии. Одна ему очень даже понравилась: Евгения Львовна у кого-то на даче. Смеется, в руке надкусанный огурец. И Дашенька рядом — наливает хозяйке минеральную водичку в стакан. Много солнца, неба, да и зелени тоже достаточно, чтобы фотография получилась яркой и праздничной.
— Вот эту можно? — спросил Сергей Павлович у хозяйки.
— Бога ради.
— А где вы обычно держите машину, Евгения Львовна, позвольте полюбопытствовать?
— На платной стоянке. Но там ее позавчера не было. Можете не проверять.
-. Как же так?
— Я думала, что машина мне понадобится, и оставила ее у… дома.
Она слегка запнулась.
— Неужели вам врать не надоело?
— Сначала докажите, что меня не было дома.
— Я лучше докажу, что вы были в другом месте. Тогда из этого будет следовать, что дома вас точно не было. Всего хорошего.